На поиски сокровищ, или Глава II
22 июня 2022 г., 20:19
Пройдя всю долину, троица путешественников свернула в сторону леса. Парни шли впереди, а где-то сзади плелась Сахароза, то и дело отвлекаясь на разные звуки, растения и другие вещи, способные привлечь еë внимание. Солнце сияло ярко, лаская их нежные волосы и белоснежную кожу.
Вот девушка склонилась над очередным кустом, ощупала стволики, взяла в руку лист и, надавливая большим пальцем, рассмотрела тоненькие, едва различимые жилки. Рядом с ней на корточки присел Альбедо, с радостью ответил на поток вопросов, выслушал еë мнение и поделился своим. Итэр в свою же очередь внимательно следил за их разговорами, подметив, что на огонь и воду смотреть можно не так долго, как на изучение мира этими подростками.
Так неспешно забрели они в лес далеко, что даже не смогли предположить, где находятся. С другой стороны, может это и к лучшему: так меньше шансов, что их найдут. На небольшой полянке были найдены сухие брëвна. Отлично, можно развести костëр.
Сахароза разламывает ногой трухлявую древесину и краем глаза замечает нечто бледно-зелёного оттенка, прячущееся между сгнившими кусками коры. Она садится на колени и начинает интенсивно стряхивать всë ненужное, пока к еë взору наконец не предстаëт полупрозрачная бутылка с необычным содержимым. Она осторожно берёт еë в руки, встаëт и, достав нечто похожее на свëрнутую бумагу, начинает рассматривать еë содержимое. Бутылка летит на землю. В кривых линиях и разного рода условных знаках можно узнать старинную карту.
Внезапная вспышка, потемнение в глазах, в мгновение снова яркий свет, появилось ощущение левитации. Мир резко стал чëрно-белым. Поляна исчезла, осталась только узкая тропа. Вдруг мимо пробегает мужчина среднего возраста, прижимая к груди заветный кусок бумаги. Он выглядит уставшим, но продолжает бежать и бежать, пока не останавливается возле упавшего дерева. Он молниеносно кладëт карту в выступающее дупло и скрывается из виду.
На этом моменте юная девушка приходит в себя и замечает всю ту же поляну, девственный лес и двух парней, в недоумении смотрящих прямо в еë яркие солнечные глаза.
— П-простите, я наверно выгляжу странно... — Тихо произносит она и отворачивается, глядя куда-то в траву.
— Ничего, мы привыкли. — Спокойно отвечает еë наставник и переводит взгляд на клочок бумаги в еë руках. — Что это у тебя? Какая-то карта?
Девушка протягивает руки вперëд, а парни сразу же хватают бумагу за разные края и, не заметив этого, каждый тянет на себя. В один момент Итэр перетянул бумажку на себя, в следующий Альбедо еë перехватывает, несильно ударив противника по руке. Тот безмолвно возмущается и, пройдя за спину алхимика, начинает поглядывать на карту через его плечо.
— Так это ж карта сокровищ! — Неожиданно воскликнул искатель приключений.
— Ты уверен? Это может быть просто план местности. — Возразил второй юноша.
— Но тогда всё сходится. — Перебила их Сахароза. — Я видела прошлое. Эту карту кто-то спрятал в этом дупле, когда скрывался от преследования.
— Ты можешь видеть прошлое?! — В один голос воскликнули юноши. — Разве такое возможно?!
Кончики торчащих ушей дрогнули от смущения. Девушка на секунду отвернулась, чтобы собраться с мыслями. Со вздохом она начала свой рассказ.
***
— Всё ясно. — Задумчиво произнëс Альбедо. — И как давно у тебя эта способность? — Всю жизнь. — Быстро, но робко ответила ему помощница. — Но я не могу еë контролировать. Еë проявления возникают внезапно... Как сейчас. — Что ж, — внезапно вмешался главный путешественник. — Раз уж мы точно выяснили, что это — карта сокровищ, незачем терять время! — Он энергично развернулся и жестом указал направление. — Отправляемся на поиски клада! — Не подготовленными? — перебил его алхимик. — Скорее всего, клад зарыт глубоко под землёй, а у нас нет ничего, что можно использовать для раскопок. — Действительно... — Не без горечи в голосе согласился Итэр. — А ещё его наверняка охраняют, так что придётся ещё запастись оружием. — Кто может его охранять? — С едва различимой усмешкой поспорил Альбедо. — Ты что, книжек в детстве не читал? — Он повернулся к собеседнику. — Конечно же страшное-престрашное чудище! Людоед, метачурл, а может и всё вместе! — Не говори глупостей. Людоеды — плод человеческой фантазии, а метачурлы не привыкают к месту и всё время перемещаются. — Как это, не привыкают?! — Для убедительности златовласый приблизился к лицу соперника в споре, едва не коснувшись носом его носа. Тот же в свою очередь с вызывом уставился на него и продолжал раздражающе сохранять спокойствие. — Мальчики, хватит! — Откуда не возьмись раздался робкий голосок Сахарозы. Девушка положила каждому из парней на грудь по руке и с силой начала отталкивать их друг от друга. — Не надо ссориться! — Еë янтарные глаза мило светились беспокойными лучами. Губы слегка дëргались от волнения, а ушки были сильнее прижаты. — Давайте лучше сначала определим местонахождение сокровищ, а потом уже решим, как будем действовать... Юноши удивлëнно переглянулись. Спустя секунду размышлений они одновременно кивнули. Так они и выдвинулись на поиски клада. Сахароза с картой шла впереди, а за ней шли мальчики. Они были медленней, но всё равно не отставали ни на шаг. Они не разговаривали. Девушка была слишком увлечена чтением, а парни завороженно наблюдали за каждым еë движением. И так прошли они больше нескольких часов. В голодных животах недовольно урчало. Лучи цветного заката проникали сквозь листву и мягко, совсем не обжигая, ложились на гладкую кожу. Бабочки стали всё реже попадаться на глаза, жуки спрятались под корой деревьев. И вот наконец дошли они до огромного утëса, а внизу утëса этого была пещера. — Нам туда! — Заявила помощница алхимика, жестом указав на неë. Все трое молча переглянулись: мальчики смотрели то друг на друга, то на свою спутницу, а та в свою очередь металась глазами то к одному парню, то ко второму. Закончилось это когда Итэр, не проронив ни слова, подошëл к таинственной дырке в скале. Остальные робко устроились по обе стороны его плеч. Некоторое время они стояли неподвижно. Вдруг из пещеры донеслось ужасающие эхо страшного нечеловеческого рëва. Его отголоски пронеслись в юных ушах прежде чем заполнить их души пронзительным страхом. — Что это было?! — Голос алхимика был как всегда спокоен, но только в этот раз услышать нотки чистейшей растерянности не составляло никакой сложности. — Похоже, я всë-таки был прав... — Не без капли страха и отчаяния ответил ему путешественник. — В пещере скорее всего живёт монстр. — Видимо, это действительно так... —Добавил Альбедо с едва различимым сожалением в голосе. И сожалел он не тому, что был не прав, а тому, что заявил о том, о чëм мало что знает. — Т-так что вы хотите делать, мальчики? — Неожиданно вмешалась девушка. — Мы будем готовить оружие и идти внутрь? — Да! — Твëрдая уверенность в голосе и руки, упëртые в бока, дали знать о серьёзности его намерений. — Мы обязательно добудем те сокровища, и не через такое проходили! Альбедо, Сахароза, ищите длинные крепкие палки, будем копья делать! Через пять минут работа уже во всю кипела. Подходящие палки оказалось добыть совсем не сложно, а заострить их можно было используя меч путешественника или карманный нож. Но этого им показалось недостаточно и, посредством недолгих совещаний, они решили набрать тяжëлых камней и даже потренировались их метать. Во время одной из завершающих практик, Альбедо даже добыл им ужин, а если быть точнее, случайно прибил глухаря булыжником. Птичку, конечно, жалко, но и кушать тоже хочется. Итак, после сытного обеда троица искателей приключений направилась в пещеру. Первые шаги дались им нелегко. Страх неизвестного сковывал ноги, словно бы тысячи ледяных цепей обвивали каждую мышцу. Но чем дальше они заходили, тем сильнее становился их моральный дух. И вот они уже глубоко в пещере. Кровь разносит решительность по венам. Сердца в унисон настукивают победный марш. Пальцы сжимают оружие, пытаясь унять дрожь. Все мысли сосредоточились на одном единственном слове: победа. Они дошли до огромного пространства далеко от входа. Посреди большой «комнаты» со свисающими с потолка каменными сосульками и бегающих ящериц на полу стоял огромный роскошный сундук со вставками из золота и драгоценных камней. И вдруг из глубины, оттуда, до куда уже не дастаëт свет настенных факелов появляется жуткий силуэт. Оно ходило на четырёх лапах, было покрыто толстым слоем чëрной шерсти. Его острые клыки торчали из-под массивных сухих губ, глаза горели ярким пламенем. Секундный испуг проскользнул сквозь тела путешественников, словно оставив за собой электрический след, но в следующее мгновение все трое уже встали в боевые стойки и приготовились к драке. Чудище окинуло их быстрым взглядом и, набрав побольше воздуха, что есть мощи закричало: — Ну наконец-то припëрлись! А то я вас уже заждался! Три пары удивлëнных глаз уставились на непонятное существо. Оружие едва не попадало из расслабившихся рук. Никто не мог и слова проронить до тех пор, пока чудовище не пододвинуло сундук по направлению к путешественникам и сказало: «Забирайте и валите отседова!» —... Ась...? — Голос Итэра был насквозь пропитан удивлением и присыпан едва различимыми крупицами страха. — Может, мы всë-таки подерëмся..? Хотя бы для виду... — Какой подерëмся?! — Заревел монстр, заставив путников вздрогнуть. — Вы что, не видите? Я уже стар, у меня этот... Как его... Хондроз! И радикулит! И вообще на пенсию мне пора. А вы тут со своим «подраться» пристаëте! — Он кивком указал на сундук. — Так что вот, сопляки, берите сокровища и дуйте отсюда, чтоб через пять минут духу вашего здесь не было! Трое друзей переглянулись. Пожав плечами, парни убрали оружие за спину и устроились по разные стороны сундука, а Сахароза обхватила его нежной ручонкой где-то посередине. Каждый вложил все силы на то, чтобы унести добычу, но клад даже с места не сдвинулся. — Тьфу! Что за молодëжь пошла, всему учить надо! С этими словами чудище развернулось и ушло обратно вглубь пещеры. Некоторое время вне взора друзей-путешественников что-то старательно искалось: был слышен грохот падающих предметов, скрип выдвижных ящиков, звон бутылок и прочих стеклянных тар. Внезапно что-то щëлкнуло, после чего раздался невыносимый грохот и крайне громкая нецензурная брань. От страха искатели приключений инстинктивно прижались друг к другу, обняв за плечи. Ноги больше не были в состоянии их держать, поэтому они синхронно сели на холодный каменный пол. В головах подростков пронеслась иррациональная мысль о поедании их живьём. В этот момент чудище вернулось к ним, держа в одной лапе садовую тачку, поставило еë возле сундука и, положив его внутрь, подтолкнуло тачку для наглядности, добавив: «Вот, только валите уже быстрее!» Застывшие от страха ещё немного посидели, после чего отпустили друг друга и подошли к приспособлению. Мальчишки взяли еë ручки и начали совместно толкать, а юная девушка медленно пошла за ними. Чудовище ещё что-то проворчало им вслед, но они не услышали, что именно. Спустя несколько минут ходьбы они полностью успокоились. Жуткая пещера сменилась тихим сонным лесом, шум капающей воды и бега ящериц сменился пением птиц и шелестом листьев. В багровых закатных лучах танцевали букашки. Внимание Сахарозы привлекла рыжая белка. Она ловко перепрыгивала с ветки на ветку, забавно виляя пушистым хвостом. Но животное быстро скрылось из виду, и ей пришлось догонять парней. Вскоре они вышли на узенькую тропинку. К ним навстречу вышел мужчина в рыцарских доспехах. У него была смуглая кожа и длинные лазурные волосы, прямой прядью закинутые через плечо. В глаза бросалась чëрная повязка, полностью покрывавшая один глаз. Рыцарь быстро ушëл с дороги, давая путникам спокойно пройти, и с игривым интересом спросил: — Что это вы в сундуке везëте? Парни его проигнорировали, не желая раскрывать ему столь любопытную тайну. Но девушка не растерялась и быстро взяла ситуацию в свои руки. Она остановилась в паре шагов от незнакомца, величественно повернула голову и с наигранной гордостью ответила: — Это мы за грибами ходили, ясно Вам? — Чего же тут неясного? — Усмехнулся он, наблюдая, как путешественники скрываются в лесу. — Они бы ещё с чемоданом пошли! — Покрутив пальцем у виска, мужчина направился в противоположном от них направлении.***
Юношеская рука подняла тяжëлую деревянную крышку. Благодаря этому простому действию, друзьям открылся вид на невообразимые богатства. Все трое быстро начали разбирать содержимое сундука, но друг другу они не мешали, так как каждый видел ценность в разных предметах. Итэр сгребал себе мору, осматривал кинжалы, вытаскивал серебро и золото, Сахароза вспомнила о своей женственной натуре и начала рассматривать, примерять и прятать к себе дорогие украшения из жемчуга, хрусталя и драгоценных камней, а Альбедо откапывал пожелтевшие свитки и разного рода артефакты, крутил их в руках, разглядывал до мельчайших деталей, вспоминал информацию из книг и вслух предъявлял себе море теорий и предположений. Так они и разделили между собой добытый общими усилиями клад. Вдруг что-то острое и тяжëлое аккуратно опустилось на плечо учëного и, прежде чем он обернулся с целью спросить его обладателя о причине этих незамысловатых действий, плавно, но спешно перешло на второе. — Что ты делаешь? — Смотря в янтарные глаза путешественника, он не заметил ничего, кроме гордости за содеянное. — В моих краях так посвящают в рыцари. — Он опустился перед ним на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. На руках у него лежал стальной клинок. — Пожалуйста, возьми этот меч и стань моим учеником. Юный алхимик давно так приятно не удивлялся. Он быстро встал, поднимая вместе с собой златовласого товарища. Набрав в грудь побольше воздуха, он осторожно взял меч в руки. Его можно было удержать двумя руками, но стоит одной из них отстраниться, как тяжëлый клинок становился неподъëмным. Ну ничего, это вскоре изменится. Их ждут ещё множество приключений. Но всё начнётся потом, всё будет завтра. А сейчас им нужно отдохнуть и набраться сил для новых странствий.
