Кровь и пламя. Секрет феи

Вся грязная, измотанная физически и морально, я брела куда-то вглубь джунглей, уже переставая удивляться и погодным условиям и местной флоре и фауне. Страх ушел на затворки сознания, и мне хотелось лишь одного: просто лечь и погрузиться в сон. Тяжело вздохнула и отодвинув в сторону упругую ветвь неизвестного мне древа, вышла на край бескрайней пустыни, и мой истошный стон нарушил тишину ночи. Собственно говоря, ночи здесь были холодными, поэтому затуманенное жарой сознание по прибытию несколько часов назад пришло в норму. Используя последние силы, согревала себя огнем, но когда поняла, что трачу магию на бесполезную вещь, продолжила мёрзнуть под холодным светом трёх красных лун. Пустыня встретила меня тишиной, унося с ветром и крупицами песка мой стон. Я упала на колени, прикрывая глаза и опираясь на руки. Этот урок по выживанию не оставил мне никаких эмоций. А по началу я злилась, страшилась всего и ещё больше злилась на себя. Но сейчас уже не хотелось ничего: ни новой силы, ни уроков выживания. Почему-то вспомнился мягкий ковер в одиноко стоящей башне на Домино, тепло камина и горячие крепкие объятия Валтора. И не заметила сама, как плавно погрузилась в темноту.

***

Пробуждение далось не сразу. Осознала, что кто-то настойчиво прилагал усилия по изучению меня, осторожно обнюхивая и фыркая, утыкаясь мокрым носом мне в щеку. Затаила дыхание, боясь представить, кто это мог быть. Но один глаз приоткрыла. Что-то маленькое и юркое кружило вокруг меня, с интересом изучая. Поняла, что опасности нет, и скорее всего, это детёныш какого-то зверя, открыла оба глаза, с трудом вставая на руки. Я была вся в песке, из-за песчаной бури, которая только-только набирала обороты в глубине пустыни, но ветер уже усиливался, обжигая горячими порывами, и царапая открытые участки тела колючим песком. Дышать становилось труднее. Нужно возвращаться в джунгли, чтобы спрятаться. Когда села на колени, увидела быстрые движения маленького зверька, полностью закопавшегося в песок. Напугала я его. Отрехнувшись от песка, тяжело вздохнула. Мелкие крупицы камушек неприятно царапали кожу. Но мое внимание отвлек длинный хвост, торчащий из песка. – Эй,– тихо позвала я,– маленький, испугался, да? Почему говорила шёпотом – не знаю. Но боялась нарушить тишину, а горло нещадно дерло от сухости. Проглотив вязкую слюну, осознала, что нужно искать источник пресной воды, и чем быстрее, тем лучше. – Что ж,– вставая, вновь заговорила я,– рада была познакомиться. И направляясь вдоль кромки джунглей, пошла в неизвестном направлении. Прошла не больше десяти шагов прежде, чем маленькая ящерка проскользнула между ног, останавливаясь в шаге от меня, и с интересом рассматривая. Я нахмурилась, сделала шаг, но ящерка покружилась вокруг себя и вновь взглянула на меня. Поддавшись порыву и чисто научному интересу, присела, разглядывая иссиня-черную чешую и черные глазки бусинки маленького... Дракона? Заворожённая, протянула руку к малышу, но тот отполз назад и зарычал... Мило так, как котенок. Усмехнулась, протягивая обе руки. – Иди сюда. Я не обижу. Малыш застыл, а затем медленно подполз к моим раскрытым ладоням и принюхался. В следующий миг залезая на них и сворачиваясь калачиком. Я поднялась. Дракон был ростом с месячного котенка, клыкастенький, с маленькими перепончатыми крылышками, в цвет чешуи и острыми когтями-иголками. Перехватив его поудобнее, продолжила путь, прижимая малютку к груди. И даже сквозь завывания ветра я услышала его... урчание. Куда идти – не знала. Шла, ведомая интуицией, а дракончик успокоился, согревшись, и тихо посапывал до тех пор, пока я резко не остановилась. Открыв один глаз, клыкастик взглянул с интересом сначала на меня, а затем повернулся и посмотрел в ту же сторону, куда я. Всего в нескольких метрах от нас расположилось необъятное озеро с кристально чистой водой, что отражала свет кроваво-красных лун. А у берега толпились некие животные, напоминающие лошадей, только вот морды их были островаты и шесть копыт вместо привычных четырех. Они пили воду из озера, наслаждаясь прохладой ночи. Сглотнула. Пить хотелось неимоверно. Знала ещё со школы, что если животные пьют или едят какие-то растения и воду – значит они пригодны в пищу. К ядовитому растению животные прибегают крайне редко. Поборов себя, вышла к берегу из зарослей, нарушая идиллию парнокопытных. Те, в свою очередь, как один резко подняли головы, фыркнули и быстро ускакали куда-то в джунгли. А я же поспешила к озеру. Опустившись на колени, положила дракончика рядом, а сама опустила руки, на мое удивление, в прохладную воду. Смыв песок и грязь, я зачерпнула воду и поднесла к потрескавшимся губам, которые тут же отозвались болью, но я готова была ее потерпеть лишь бы напиться. Зачерпнула ещё и ещё... Все никак не могла напиться воды, о которой мечтала так давно. Лишь раз взглянула на дракончика, который сам жадно пил воду рядом со мной. Желание искупаться пришло внезапно, и я, разувшись, поддалась этому порыву, ныряя с головой в прохладную воду. Как же было хорошо в тот момент. Казалось, что вода смывала все тяготы дня и придавала сил. Нырнув ещё раз, отплыла чуть дальше от берега, рассматривая окружающую природу. И в скалистой стене, в шагах двадцати от того места, где я оставила прыгающего на берегу дракончика, заметила расщелину. Вернувшись, вылезла из воды, сняла майку, выжала ее и надела обратно. Со штанами сделала то же самое. Обула кроссовки и взяв в руки малыша, поспешила к тому месту, что должно было стать нашим ночлегом. Расщелина оказалось неглубокой пещерой, с торчащими корнями деревьев в «потолке». Сформировала огненный шар и запустила его вглубь, убеждаясь, что наш новый дом абсолютно пуст. Посадила дракончика на выступающий камень в скалистой стене, а сама, нарвав сухих веток и лиан, соорудила костер, подпалила остатками магии, и поняла, что сил хватает только на его поддержание. Оглянулась по сторонам, намечая большие листья и лианы, собрала их, с трудом срывая с деревьев, сооружая мини кровать у костра и взяв малыша, устроилась на листьях, прислоняясь спиной к холодному камню. Кожа покрылась мурашками, но мне было не до этого. Дракончик кружился вокруг себя, как это обычно делают коты перед сном, свернулся калачиком на моих коленях и укрыв мордочку хвостом, приоткрыл один глаз, внимательно изучая меня. – Надо бы дать тебе имя. Мне нравится «Дымок»,– предложила я. Малыш закрыл глаза, выражая общее безразличие к тому, как его назовут, а я поглаживала его по теплой спине,– Ты мне сейчас напоминаешь кое кого, такого же принципиального и с гордостью, размером с вулкан,– усмехнулась я. Дымок укрылся хвостиком ещё сильнее, делая вид, что спит окончательно. Что ж, ладно. Оставим как есть. Взяв его на руки, я легла на бок, укладывая его рядом. Придвигаясь ближе к моей шее, Дымок устроил свою маленькую мордашку на моей согнутой в локте руке, горячим дыханием опаляя мне щеку, и утробно заурчал, я обняла его рукой, закрывая от всего мира и опасностей и только закрыла глаза, как моментально уснула. В пещере трещал огонь, отдавая свое тепло, а за пределами нашего «дома» уже во всю бушевала буря.

***

Утро началось с непонятного копошения у входа в пещеру. Открыв глаза, заметила, как рассветные лучи горячего солнца попадают на серые скалистые камни. Тяжело поднялась. Все болело и ужасно ныло, голова вот вот готова была расколоться, и состояние было такое, будто я не спала неделю! Так невозможно спать! На жёстких камнях лишь слегка укрытых тонким слоем листьев. Надо бы попробовать собрать больше сегодня. А вообще, пора бы найти Майю и... Еду. Копошение не утихало, прерываемое кошачьим злым рычанием. Я с интересом выглянула на улицу, замечая в высокой траве у входа длинный черный хвост. Раскрыв руками листья травы, обнаружила Дымка, упорно борющегося с... крысой! Огромной крысой в два раза больше самого дракончика! Клыкастик уцепился острыми когтями в брюхо крысы и пытался перегрызть ей горло. Вот так чудо! Проголодался маленький! В ответ на его манипуляции, крыса била мощным шнуровым хвостом по Дымку, но это ни сколько не беспокоило черного дракончика. Ещё один кошачий рык и дракончик с силой раздирает на части крысу. Мне стало плохо от увиденного, и я поспешила отойти к озеру, чтобы попить воды. Желудок заурчал, озвучивая желание поесть, ведь последний раз еду я видела почти двое суток назад! Так, нужно понаблюдать за травоядными животными, которые тоже здесь водились, и узнать, какие ягоды они едят. Присев у кромки воды, набрала в ладоши и поднесла к губам. Сделала несколько глотков прежде, чем ко мне подошёл окровавленный дракончик, держа в зубах лапу с увесистым куском мяса, и капающей из него вязкой темной кровью, от убитой им же крысы. Меня вновь замутило, а мой юный герой, положил предо мной добычу и подтолкнул мордочкой, счастливо улыбающийся. – Дымок,– я сглотнула подступившую тошноту,– я не ем крыс. Ты славный охотник, и это полностью твоя добыча. Ответ дракона не устроил и тот подтолкнул часть крысы ближе ко мне, намекая, что это моя половина. – Я... Спасибо, но я не хочу. – Не отказывай ему,– прозвучал за спиной голос, и я резко подскочила, оборачиваясь, что было зря. Голова закружилась, и черные точки заскокали перед глазами, я прикрыла их, чтобы восстановиться, а когда открыла, из зарослей вышла стройная женщина в летах. Седые длинные волосы были сплетены в гульки, а разрисованное в боевой раскрас, я бы подумала – индейцев, но видимо он относился к здешним диким народам, лицо в морщинах, в длинном платье и с посохом,– Так этот дракон проявляет свою заботу, принимая тебя как себе подобного. А это редкость для дракона, тем более дикого. – Кто вы? – Я Майя. Хранительница Пироса и твой наставник. Наконец-то мы встретились, Блум.