Resono

— А знаете, чего бы мне сейчас хотелось... Молчание командного канала связи прорезал стон. Кайден поднял глаза и увидел, как под визором шлема озорная усмешка растягивает губы Стэнхама. — Крепкое пойло? — даже находясь в километре от их позиции, на вершине холма, Уикхем всегда была готова подхватить игру. Кайден увеличил мощность, подняв нагрев бронекостюма еще на полградуса. Приятное тепло стало растекаться вдоль тела, медленно распространяясь по резистивным микроплетениям термопрослойки. Сидеть неподвижно пришлось очень долго, и он чувствовал, в каких местах бронекостюма теплозащита стала сбоить. Плетение охватывало предплечья, кисти и, конечно же, ягодицы — те места, через которые промерзшая каменистая земля жадно поглощала каждый джоуль энергии, выделяемый термопрослойкой. Бронекостюм был специально спроектирован для операций на самых холодных планетах, и все же тело пробивало дрожью. Стэнхам вытянул ноги: — Не-е-е-е... Сидевший напротив Кайдена Монтрей начал стрелять глазами, переводя взгляд с одного члена отряда на другого, в попытке выяснить правила новой для него игры. Рядом с капралом лежали три боевых дрона; их стабилизирующие треноги были спрятаны под квадратными корпусами с короткоствольными пушками. — Начос! — азарт Тарасова хоть и был слегка наигран, но он старался. — Бе-е-е... — Ой, не позорься. Много расплавленного сыра, чувак. — И помидоры. — Дешевая попытка. Давай, сержант, поддержи меня. Во всяком случае Кайден был рад, что Спектра нет на их линии связи. — Бекон! — Только копченный на клене, — невольно подхватил Кайден. Стэнхам одобрительно хмыкнул. Или же был доволен собой, что таки втянул обычно неподатливого командира в одно из своих словесных развлечений. Несмотря на все изменения, которые претерпела военная служба за всю историю человечества, ожидание оставалось одним из тяжелейших испытаний. Изматывающее напряжение в ожидании, когда покажется противник, когда командование состряпает план, когда другая команда займет позицию... — Да что это за сборище любителей? — подытожил капрал. — Нет, я думал... о яйцах Бенедикта. Швейцарский сыр или, может быть, шпинат? Яйца-пашот и, конечно же, все покрыто голландским соусом. С домашней картошечкой и... Кайден едва удержался, чтобы не зажевать собственный язык. По идее он имел право пресечь это развлечение, аргументировав свое решение чрезмерной жестокостью по отношению к биотикам, но они все сидели здесь далеко не первый час, дыша холодным разреженным воздухом под прикрытием неприветливой скалы. Суть игры заключалась в том, чтобы поделиться болью. — Недалеко от моего городка есть круглосуточная забегаловка, в которой готовят лучший картофель фри! — подал голос Монтрей. Смотря на молодого морпеха, Кайден подозревал, что тот слишком хорошо осознавал, что был в отряде не только новичком, но и заменой тому, кто больше не вернется с миссии. Монтрей хотел как можно быстрее влиться в отряд и стать частью их локального микросоциума. Пока морпехи обменивались добродушными шутками, Кайден отстукивал пальцами по пластине бедра нестройный такт в поисках танцующего на краю сознания ритма. Воспоминание о песне стало смутным и беспорядочным. Немного гнусавый мужской голос вытягивал слова, снова и снова повторяющиеся подпевкой на фоне мелодии, на грани атональности, но не пересекая ее. Прежде чем оборваться с характерным цифровым скрипом, от которого сводило зубы даже в воспоминаниях. В обычных обстоятельствах Кайден никогда особо не заморачивался, если в голове застревала какая-то песня, но в этот раз застряла даже не песня, а проблема. Фрагмент, нуждающийся в других частях. Блок данных сломанного датапада, который он отсканировал, был наполнен своевольными маленькими кусками мозаики вроде этого обрывка. И хотя голова Кайдена была забита вполне реальными мрачными тревогами, каким-то образом скопище разрозненных занимательных загадок на разбитом диске манили его обратно. Может быть, по той причине, что при должном усилии каждую из них можно было решить.

***

передача: операция / перехват начало записи 12:23:56; OriginalFarlor: Ты здесь? 12:24:47: 4lagarn: звиняй, здоровяк 12:25:04; OriginalFarlor: Прекрасно, я трачу время, пока ты играешь в свои игрушки. 12:25:10: 4lagarn: прогресс! 12:25:26: 4lagarn: терпение, маг 12:25:38: 4lagarn: пшел-пшел-пшел 12:26:57; 4lagarn: я взращиваю GGO 12:27:09; OriginalFarlor: Не могу поверить, что ты все еще играешь. 12:27:21: 4lagarn: эй чувак не тоскуй 12:27:53: 4lagarn: мы скучаем по твоим скиллам 12:28:19; OriginalFarlor: Я не скучаю по GGO, точно тебе говорю. 12:28:26; 4lagarn: задрот 12:28:47; OriginalFarlor: Все злишься, что я заполучил ReBSS раньше тебя? 12:29:01: 4lagarn: в последнюю секунду 14kp вот какого хрена 12:29:13: 4lagarn: буду бузить до скончания времен 12:29:31; OriginalFarlor: Это делает мне хорошо. 12:29:49; OriginalFarlor: Что ж, обещаю, что никогда не позволю тебе этого забыть. 12:29:55; 4lagarn: мудила 12:30:22: 4lagarn: чувак, что с тебя взять 12:30:29; OriginalFarlor: Что? 12:30:56: 4lagarn: что не так с твоим альянсом? 12:31:07: 4lagarn: используй кодек 33 12:31:21; OriginalFarlor: 33? 12:31:47: 4lagarn: чувак кодек 25 тней давности 12:31:56: 4lagarn: вот почему ты не можешь его найти 12:32:02: 4lagarn: кароч дряные технари в твоем альянсе 12:32:17; OriginalFarlor: Какая часть из «восстановления данных личного архива» тебе не ясна? 12:32:30: 4lagarn: пфф 12:32:39; OriginalFarlor: Потому что в тот прекрасный день, когда я приду к тебе за помощью с военным архивом, будет днем моего ухода на вечный покой. 12:32:46; OriginalFarlor: Ты можешь проявить хоть «каплю» уважения. 12:32:59: 4lagarn: только когда ты вышлешь мне ReBSS 12:33:09: 4lagarn: лови дамп 12:33:15: 4lagarn: проверь 12:33:27: 4lagarn: мало ли там у тебя достояние общественности хахаха ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ 4lagarn_7105ЗАБЛОКИРОВАН / отправка данных – загрузка 12:33:40; OriginalFarlor: Спасибо. Весьма признателен. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ OriginalFarlor _2471_ЗАБЛОКИРОВАН / перезапись 12:33:47; OriginalFarlor: Мне пора. 12:34:06: 4lagarn: бывай морпех 12:34:12; OriginalFarlor: Благодарен, как и всегда. 12:34:26: 4lagarn: лжец 12:34:39: 4lagarn: береги себя ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ OriginalFarlor _2471_ЗАБЛОКИРОВАН вышел из сети ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ 4lagarn_7105ЗАБЛОКИРОВАН вышел из сети передача: операция / удалено конец записи

***

— Есть контакт. Стэнхам замолчал на полуслове. Легкий всплеск адреналина застучал в висках Кайдена, смешавшись с некоторым чувством облегчения. Наконец-то. — Отмечаю цели, — пробормотала Уикхем со своего дальнего насеста. — Идентификация завершена. Двое морпехов рядом с Кайденом зашевелились, слегка наклонившись вперед. Прищуренными глазами он смотрел на множество красных точек, появившихся на дисплее визора, поверх светящейся карты комплекса, расположенного прямо под их позицией. Четыре из них выбирались из тяжелого транспортника. Если повезет, они станут их билетом внутрь. И отвлечением, которого требовал Спектр. — Как дела с видимостью? — спросил Кайден, одновременно жестом дав указание Монтрею, и, повернувшись, установил абсолютное позиционирование карты на дисплее. — Видимость хорошая. Линии прицела четкие, — доложила Амари. Ее голос подсказывал, что она уже была готова к стрельбе. Мутированные нервы Кайдена откликнулись на нарастающее гудение, сопровождаемое тихим визгом сервоприводов. За его спиной вспыхнули небольшие поля темной энергии. — Дроны подключены. Цели у входной двери определены, — произнес Монтрей. — Стойте, — откликнулась Амари. — У нас здесь штатские. Кайден стиснул зубы: — Конкретнее. Три зеленых точки появились на карте, двигаясь рядом с красными около голографической громады транспортника. — Видимо, это рабы, — пробормотала снайпер. — Вижу их. У них на руках наручники. Кто-то выругался. — Предполагалось, что все будет чисто, — зашептал рядом Стэнхам, не включив канал связи. — Мы должны стрелять на поражение. — Они могут быть без узлов, — предположила Амари. — Или же с узлами. Клик. Бум. — Можем ли мы рисковать? — прорычал Оделл. — Коммандер, — вмешалась Уикхем, — я прослушивала весь радиус с тех пор, как мы заняли позиции. Не было никаких обратных сигналов на возвратно-поступательные вызовы с равной периодичностью, пока мы были здесь. Я бы их услышала. Здесь нет аварийных выключателей. Если мы ударим осторожно, они останутся в безопасности. Кайден нахмурился, глядя на зеленые точки. Хороший солдат, думающий о том, о чем я сам не додумался. И все же, внутри комплекса их могло быть больше. Больше потенциальных заложников. На несколько секунд мысленно он вернулся в комнату совещаний, в которой капитан Нассер, четко выговаривая слова, акцентировала внимание на важности этой незначительной группы наемников как звена в гораздо более длинной цепи. Не менее дюжины раз она ловила его взгляд и повторяла, насколько важна эта миссия. Само присутствие Спектра уже говорило о многом. Но кроме простого присутствия последнего, остальные детали, в том числе и цели Спектра, оставались неведомыми для Кайдена. Это не должно было его удивить или раздражать так, как раздражало на самом деле. Даже само упоминание Спектра уже нервировало его. Как и в последние два года. Словно камешек в ботинке, насильно напоминающий о том, о чем он здесь и сейчас не хотел думать. Как и до ужаса короткое сообщение от одного турианца-параноика, состоявшее из военного кодового слова «все чисто» и ничего более. Кайден снял с пояса пистолет: — Монтрей. В этой миссии должно было участвовать как минимум три отряда. Не только его собственный, разделенный надвое и поддерживаемый лишь ненадежным обещанием волка-одиночки, скрывающегося где-то во тьме. Монтрей вооружился вслед за командиром; его инструментрон тускло светился. — На позиции, сэр. Дроны, по мнению Кайдена, хотя бы были лучше неповоротливых двуногих роботов, наводнивших рынок безопасности. Они были шустрыми, поражали небольшие цели и имели превосходство в воздухе. Но один лишь факт, что Монтрея, специалиста по беспилотникам, выдвинули на место погибшего члена отряда, стал тревожным звоночком, что в Альянсе до сих пор наблюдается нехватка кадров. Хотя бы не предложили ЛОКИ — и на том спасибо. Скрытая под низко опущенным шлемом горькая усмешка искривила губы Кайдена. Спектры... Спектры были проблемой. — Запускай дронов. Амари, стреляй. Кайден дал знак морпехам следовать за ним, вскочил на ноги и с глухим шумом скатился вниз по склону с противоположной от входа стороны, заставляя закоченевшие от долгого сидения мышцы двигаться. Над головой пронеслись дроны, направляясь к намеченной цели. Главный вход комплекса появился в поле зрения как раз в тот момент, когда справа раздался взрыв. Наемник в красной броне бежал прочь от двери, сосредоточив внимание на дронах. Выстрелы из штурмовой винтовки Стэнхама подсекли его ноги, разорвав кинетический щит в клочья. Кайден трижды выстрелил из пистолета, добив противника. Недалеко от них на земле лежало еще одно тело в бронекостюме. Кайден подбежал к широкой двери, осмотрев окрестности. — Монтрей. Статус. — Дрон Бета подбит. Выстрел попал в стабилизатор с левого борта. Он свое дело сделал. — Оставь его пока. — ... так точно, сэр, — ответил рядовой недовольным голосом, словно получил приказ бросить позади отставшего товарища. Оставшиеся дроны, низко припав к земле, по широкой дуге устремились к своему оператору как верные веретенообразные гончие. — Оделл? Последовало короткое молчание. — Погрузочная платформа зачищена, коммандер, — сержант оперативного управления тяжело дышал после спуска с холма. — С пленными проблем не будет. — Нам нужен код. — Уикхем этим занимается. По истечении напряженных тридцати секунд на дисплей его визора поступил входящий сигнал. Кайден активировал инструментрон и ввел код доступ в панель двери. Голограмма любезно переключилась на зеленый, и створы распахнулись. Кайден ввел на дисплее команду. — Включаем режим радиомолчания, — командный канал связи просигналил и отключился, разорвав сетевое соединение. Несмотря на то, что канал был зашифрован, системы наблюдения комплекса могли засечь шумовые помехи. Не то чтобы он ожидал, что внезапность долго будет на их стороне. Дверь вела в холл, забитый обычными скафандрами и разного рода оборудованием. Под потолком несколько отопительных приборов светились угрюмым красным светом. Морпехи пересекли помещение, сопровождаемые гулом следовавших по пятам дронов, и вышли в коридор. Когда они прошли вперед, направляясь к перекрестку, странное давящее чувство накрыло виски Кайдена. Он вскинул ладонь, отдавая приказ осмотреться на признаки противника, когда ощущение достигло пика тревожности. Кайден тут же резко дал знак всем остановиться. Позади послышался стук тяжелых ботинок явно удивленных подчиненных, когда он уставился на совершенно обычный пол с металлическими пластинами. Он передал радиосигнал. — Тарасов, — прошептал Кайден. — Вслушивайся внимательно. У них здесь дробящая плита. — Передача быстро свернулась и исчезла за мгновение. Обнаружить ее было в разы сложнее, чем открытый канал. Стэнхам выдохнул сквозь зубы. — Дробящая плита? Дороговата мебель для наемничьей банды... — Мы застрянем здесь, если не отключим ее, — Кайден дотронулся до инструментрона. — Монтрей, начинай сканирование, ищи силовые кабели. Стэнхам, прикрывай позицию. Но не гуляй тут. Красный слой растекся на его визоре поверх карты, накрыв перекресток перед ними. На всякий случай Кайден расширил границы опасной зоны чуть дальше предполагаемого поля темной энергии. Короткий зеленый огонек с коммуникатора подтвердил, что его предупреждение принято молодым биотиком. — Как вы...? — Монтрей посмотрел на своего командира, не произнеся вопроса до конца. Краем глаза Кайден заметил, как Стэнхам постучал по середине визора. — Нюх на гравитацию. Как вы думаете, коммандер, что вылезет из этой штуки? — капрал говорил обыденным тоном, держа коридор на прицеле штурмовой винтовки. Кайден проверил показатели на дисплее инструментрона, наблюдая за несколькими диапазонами волн. — Думаю, нечто убойное. Достаточно убойное, чтобы удушить незваного гостя тяжестью собственного тела. — Хреново. Надеюсь, Спектр не оплошает с этой дрянью. — Она справится, — на инструктаже перед высадкой Кайден не упустил из виду усилитель, встроенный в заднюю часть ее воротника. Стэнхам побарабанил пальцами по рукояти. — Монтрей, так и стемнеет скоро. Рядовой взмахнул инструментроном, оскалившись во вспышке раздражения: — Ой, мне жаль, что никто не установил выключатель в стене... — Вот дрянь, — проворчал Стэнхам, и его винтовка взревела очередью. Кайден повернулся и увидел на перекрестке отряд вооруженных наемников. Их лица на мгновение вытянулись от удивления, а затем они схватились за оружие. Дроны взлетели к потолку, поливая противника огнем и выписывая уклончивые восьмерки. Открыв ответный огонь из тяжелого пистолета, Кайден прижался к стене. Казалось, что пули бесследно исчезали в коридоре. Даже когда он брал на прицел одного из скрывшихся в укрытии наемников, что-то подсказывало, что их противники целятся слишком высоко. — Не могу попасть в них! — процедил сквозь зубы Стэнхам. В мгновение ока Кайден понял. Системы наведения наемников были настроены с учетом компенсации мощных колебаний гравитационного колодца в центре прохода. Без более точных параметров выхода пули из энергетического поля с противоположной стороны, его отряд не сможет сделать то же самое. Если сейчас не завладеть инициативой — им придется отступить. — Монтрей! — рявкнул он, вставляя заряженную техническую гранату в рельсы. Рядовой съежился в тени переборки: — Делаю! Кайден попытался выровнять голос, когда сноп искр прошил пол прямо под его ногами. — Вся надежда на тебя, рядовой! На дисплее вспыхнули светящиеся мутные желтые линии, уходящие в южный проход. Кайден сделал два быстрых вдоха и жестом окружил себя полем темной энергии, активирующим встроенные в бронекостюм датчики ЭГИДЫ. Синяя размытая рябь сконцентрировалась в мерцающие пластины мощного гасящего щита, сотканные из его собственной биотической мощи. Научиться не терять концентрацию, удерживая этот щит, было не меньшим испытанием, чем освоить его пробуждение. Поля заискрились, отразив выстрелы, когда он выскочил из укрытия. Кайден представил поле дробящей плиты как оглушительный водопад. Остановить его воздействие было невозможно, но отклонить — можно, всего лишь на несколько секунд открыв проем, который был сейчас так нужен. Кайден выбросил ладонь, сконцентрировав удар темной энергии. Он врезался в искусственно созданное гравитационное поле, вспыхнув синим искажением и тяжело вспоров поточные энергетические вихри. Оскалившись от напряжения, Кайден едва услышал глухой щелчок вылетевшей из рельсы гранаты, но увидел, как искра отскочила в левый коридор. Огонь с той стороны перекрестка замедлился. Послышался испуганный вскрик, сопровождаемый резким электрическим треском. Гравитационное поле исчезло вздымающимися волнами, заставив его пошатнуться. Использовав внезапность момента, Кайден высвободил концентрацию энергии и бросился вперед. Лишившись противопоставляющей силы дробящей плиты, оставшееся на перекрестке поле взорвалось, биотическими волнами скатившись по стенам и выбив землю из-под ног двух наемников. Сердце невольно забилось в горле, когда Кайден ступил на невзрачный участок пола, мгновением назад генерирующий гравитацию достаточной мощности, чтобы сломать ему ноги. Но терзающее его дурное предчувствие не сбылось, и никакая сила не уронила его плашмя на землю. Справа мелькнул силуэт. Кайден поднял пистолет и выстрелил, всадив в торс удивленного наемника две пули и отбросив того назад. Даже нырнув в левый коридор, он слышал приглушенно-пронзительный вой вновь набирающих заряд конденсаторов. Выстрелы забарабанили по стенам и атаковали его укрепленный биотический щит. Крики. Датчики шлема приглушили взрыв детонировавшей на перекрестке гранаты. Свои кинули или противник — он не знал, но вспышка из раскаленной шрапнели мелькнула на границе зрения, едва Кайден перекатился в скудное укрытие выступающей переборки. В эпицентре этого хаоса он чувствовал его — вновь пробуждающееся ядро нулевого элемента, настолько близкое, что оно железными тисками сдавливало нервные окончания его мозга. Кайден повернулся, следуя за этим ощущением, и начал стрелять; пистолет дернулся в руке несколько раз, пока перегревшийся термозаряд не зашипел. Кайден затаил дыхание и уставился на полдюжины отверстий в стене размером не больше большого пальца, убежденный, что зря потратил пули и застрял в ловушке с не той стороны дробящей плиты в компании нескольких злых и вооруженных до зубов наемников. Он слышал приближающийся топот тяжелых шагов и стрекот штурмовых винтовок. Кайден успел поднять руку, чтобы защитить лицо, когда почувствовал искажение темной энергии. Ядро взорвалось, и взбесившаяся гравитация конвульсивной волной с корнями вырвала ослабленную часть стены. Она-то и накрыла незадачливых наемников. Кайден выбил светящий термозаряд и, пошатываясь, поднялся, пытаясь сориентироваться. Движущиеся поля темной энергии исчезли, а пульс стучал в ушах. Дыры от его пуль превратились в большой разрыв, плюющийся искрами и извергающий дым. — Отличный удар, коммандер! — послышался голос Стэнхама. Кайден обернулся и увидел капрала, стоящего на перекрестке с ухмылкой на широком лице. — Не привыкайте, — парировал он. — В следующий раз возьмите дробовик! — Выдвигаемся, — сквозь сжатые процедил Кайден. Черт, потратить год — больше! — работая над собой, чтобы не вздрагивать от любого малейшего напоминания. — Коммандер! — командный канал ожил голосом Оделла. — Мы зачищаем главный склад! Больше не было смысла придерживаться радиомолчания. — Мы рядом с тобой, сержант, — сообщил Кайден, ускоряясь. — Осторожно! — рявкнула Амари. — НСЗ! Вот и пришли по душу торговца оружием... Кайден бросился бежать вперед по коридору. Морпехи последовали за ним. Визор безошибочно вел его к цели, проведя мимо комнаты, напоминающей кухню, к широкой открытой двери. Перед глазами замелькали точки, когда они ворвались внутрь. Зеленые его отряда и красные — в процессе сканирования определяющиеся как враждебные их ВИ БИЦ. Стэнхам взмахнул зажатой в руке гранатой и, обойдясь без помощи пусковой установки, метнул её. Она пролетела по широкой дуге над сложенными ящиками к укрытиям противника. Краем глаза Кайден засек силуэт. Его визор подтвердил, что это был не один из его отряда. Инстинкт требовал немедленно найти укрытие. Но нервы были гармонично синхронизированы с датчиками ЭГИДЫ и подстегивали его. В его распоряжении было на несколько лишних секунд больше, чем у остальных. Дроны взвыли за его плечом, заскользив по невидимым рельсам и извергнув прикрывающий огонь. Что ты сделаешь с несколькими дополнительными секундами? Щит Кайдена вспыхнул, насмерть поразив наемника, сломав шею. Концентрированный возвратный удар стал даваться легко. Легкие обожгло огнем от перенапряжения, но очистило сознание и стерло из мыслей посторонний шум. Напряжение на линии раскола... Шум. Стрельба. Взрыв раздался слишком близко, и в стоящем в метре от него ящике появилась дыра размером с кулак. Предупреждающий сигнал замигал на визоре Кайдена. Бронекостюм Оделла получил повреждения, но его жизненные показатели остались стабильны. Слишком близко. Еще один взрыв. Кайден покачнулся. Тактика укрытия лишалась смысла. Скоро здесь все будет пестреть дырами. — Амари, сними эту дрянь! — закричал он в коммуникатор. — Нет прямой видимости! — откликнулась снайпер. Кайден осторожно выглянул из укрытия. Несколько широких изогнутых пробоин украшали стены. Он хотел было отдать приказ Монтрею, когда на другой стороне склада распахнулась дверь. Кайден уловил блик литой латуни бронекостюма, и со стороны вражеских позиций раздались вопли и выстрелы. — Но мне кажется, проблема и так решена, — не удержалась от подколки Амари. Наемники лишились инициативы. Один из них взлетел в воздух, охваченный синим сиянием — легкая мишень для снайпера. Наполнявшие склад звуки сражения подтверждали, что в рядах противника нарастает паника. Спектр быстро гасила остатки вражеского сопротивления. Отряд Кайдена расправился с теми, кто по воле случая избежал ее гнева. Прошло несколько напряженных секунд затишья. Личный канал связи Кайдена принял входящий вызов. — Все чисто, — сообщила Спектр. — Жилой корпус... — Зачищен. Кайден выдохнул: — Оделл? — Живой, — последовал угрюмый ответ. — Перегруппироваться. Кайден поднялся на ноги и прошел в центр склада. Его морпехи один за другим выбирались из укрытий. Амари держала снайперскую винтовку на взводе, словно ожидая, что от ящиков может исходить скрытая угроза. Мрачный Оделл крепко прижимал к себе руку, по всей длине испещренную почерневшими пробоинами. Большая часть плечевой пластины отсутствовала, а сердитым взглядом сержанта можно было прожечь броню «Гризли». Кайден по очереди всем кивнул. Монтрей с явным интересом подошел к ящикам и стал рассматривать содержимое. — С рабами все в порядке? — спросила Уикхем. — С контрактными сотрудниками, — заметила Спектр, появившись сзади, — недавно прибывшими с Иллиума. Едва слышный щелчок мандибул из-под визора, возможно, сказал то немногое, что она думает насчет этой практики. Спектр взглянула на инструментрон, дисплей которого подергивался от активности. — Мои программы взламывают их сеть. Скоро мы получим информацию, за которой пришли. — Не горю желанием столкнуться с наемниками, вооруженными такими пушками, — Монтрей указал на ящики. — Здесь был кто-то еще, — вкрадчивым голосом протянула Спектр, в задумчивости проходя мимо Кайдена. Ее бронированные ботинки издавали на удивление мало шума. Стэнхам вытащил из ящика снаряд размером с палец и осмотрел его, скептически оскалившись. — Не стандарт. Из какой же пушки надо стрелять такими пулями? Без рук же останешься. — С низкой начальной скоростью — вот какой, — ответил Монтрей. — Или, возможно, — продолжила Спектр, не обращая внимания на морпехов, пока ее взгляд блуждал по комнате, — этот кто-то до сих пор здесь... — Снаряд не будет пытаться пробить твой щит, — жестикулировал Монтрей. — В него встроен гиродатчик. Едва он уловит, как кинетический щит замедляет скорость движения снаряда, он взорвется, — рядовой указал на наконечник. — Автоматизированный бронебойный кумулятивный заряд вылетит из корпуса прямо в упор... и маловероятно, что твой щит остановит его. Стэнхам вскинул брови: — Отвратительная дрянь. — На наше счастье, эта дрянь очень дорогая, — Монтрей покрутил в руке свой пистолет-пулемет и постучал по магазину. — Я могу вставить сюда банан и все равно добьюсь минимальной убойной силы. Но едва у тебя закончатся НСЗ, твоя пушка превратится в уродливый кусок металла. Балласт. — Как зовут этого клоуна? Хек? — Хок. Стэнхам заржал: — Да не лучше! — Донован Хок, — эхом повторила Спектр, больше для себя, и дотронулась до одной из пусковых установок НСЗ. — Коммандер, — Уикхем возилась со своим вездесущим инструментроном. — Я получаю странные показания. — Да... еще здесь, — пробормотала Спектр Краннас. Кайден слегка отвлекся от наблюдения за турианкой. — Какого рода показания? — Забавный электромагнитный контур. След тепла. Это следы движения, но не наши. — Полагаю, я исчерпала лимит вашего гостеприимства. Кайден резко повернулся, схватившись за пистолет, когда раздался новый голос. За ящиками вспыхнуло каскадное мерцание. Оно слилось в единое целое, обнажив женский силуэт. Невидимое поле скользнуло по сети крошечных излучателей, настолько плотно рассеянных по всему костюму, что Кайден впервые видел подобное. Маскировочная технология, стоящая небольшое состояние, была сосредоточена в двух браслетах на поднятых в миротворческом жесте руках. — Коммандер, верно? — уточнила женщина, повернувшись к нему. Ее глаза сверкнули в тени глубокого капюшона. — Я бы хотела сдаться вам в плен и попросить защиты. Возможно, в его крови до сих пор бушевал адреналин после боя, но это был один из тех моментов, когда для Кайдена все стало кристально ясно. Едва уловимое ударение на «вам», которое сделала незнакомка, с почти что незаметной понимающей улыбкой на губах. Тихое шипение турианки. В повисшей ошеломляющей тишине слова песни, что крутились на краю сознания, всплыли в голове. Напряжение на линии раскола, разжигающее пожар на моем горизонте…