Яблочко упало далеко

      Её сила мерцала вспышками чёрно-зелёной энергии, ежесекундно перекидывая закреплённый на поясе нож в пистолет и обратно. Вряд ли она с точностью могла бы сказать в этот момент, происходит это по её воле, или же сила направляет саму себя. Половину времени ей казалось, что её сила действует сама по себе, предлагая ей то, что считает более подходящим в данный момент.       Было ли это ошибкой? Она шла в логово льва одна, без поддержки, и никто даже не знал, где она, и что делает. Её действия не то чтобы нарушали правила, но доходили до грани и плясали на ней весёлую джигу. Никогда раньше она так явно не ходила по лезвию этого ножа, и нервы её были на пределе, по коже бежали мурашки, а на лбу проступал холодный пот.       Нахмурившись, она сжала руку в кулак и заставила себя сделать шаг вперёд. Она выжила, пройдя через минное поле; разумеется, она могла пройти через обычный склад, не докладывая об этом директору Суинки. Чёрт, да Эмили наверняка согласилась бы с ней, если бы она ей всё рассказала.       Она не стала стучать, а просто пнула дверь ногой, предоставив той удариться о стену, отлететь и захлопнуться за спиной.       Двое барыг с мутными взглядами выскочили из-за стола, карты разлетелись во все стороны, один, запутавшись в кресле, упал. Его приятель смотрел на неё, некрасиво вытаращившись и раззявив рот. Он попытался было закричать, но она схватила его за ворот и резко притянула к себе.       Глядя ему в лицо на расстоянии нескольких дюймов — достаточно близко, чтобы почувствовать мерзкий запах у него изо рта — она прошипела:       — Где ваш босс?       — На-на-наверху!       — Чувак! Какого хе… — Мисс Ополчение, не глядя, пнула незадачливого придурка на полу, и его возмущённый возглас тут же прервался с болезненным хрипом.       Кивнув мужчине перед ней, она разжала руки и отпихнула его с пути. Он запнулся, попятился и тоже свалился на пол. Покачав головой, она прошла мимо них в основное помещение. Не глядя на стягивающихся вокруг бандитов, она прошла к лестнице. Единственный раз она удостоила их взглядом, когда кто-то из идиотов поднял нечто, напоминающее кустарный огнемёт.       Сильнее нахмурившись, она вскинула руку, пистолет с пояса тут же скользнул в неё, укутавшись зелёной энергией и превращаясь в ружьё, заряженное резиновым патроном. Она направила его в грудь женщины с огнемётом. Та моргнула и отбросила оружие прочь. Больше не глядя в ту сторону, Мисс Ополчение продолжила путь наверх.       Распахнув пинком и следующую дверь, она была лишь немного разочарована, что вольготно развалившийся на диване Толкач даже не вздрогнул. Он лишь хмыкнул, закатил глаза и отсалютовал ей стаканом с золотистым, эээ… бурбоном?       — Ну кто бы мог подумать, Мисс Мелодрама собственной персоной! Добро пожаловать в мою скромную обитель, хуесоска. Я вышлю тебе счёт за сломанные замки.       — Это всё, что ты можешь сказать? — прорычала она.       — Учитывая, что я вижу здесь только твою маленькую сучью задницу, вместо штурмующей мою дверь толпы доёбчивых пиздолизов из Протектората? О да, думаю, это всё. Так что такого натворила моя любимая дочурка, что ты обмочила свои трусишки и прибежала сюда?       Иногда Мисс Ополчение искренне ненавидела свой костюм. Она отлично умела доносить свои чувства только открытой верхней половиной лица, однако мало что могло заменить хороший оскал.       — Вы позволили ей выдавать себя за Девятку! Неужели у вас не наберётся хотя бы одной клетки мозга на всех?!       — О, о, о, это очень серьёзное обвинение, пиздёнка. Надеюсь, у тебя есть хоть какие-то доказательства этому, потому что…       — Ты можешь просто заткнуться? — выплюнула Мисс Ополчение. — Я здесь не для того, чтобы играть с тобой в словесные игры. Я не собираюсь что-то доказывать или затевать драку. Я здесь для того, чтобы спасти эту девочку! То, что она делает — самоубийство, и она убегает всякий раз, когда я пытаюсь с нею поговорить! Как бы мне ни было неприятно это признавать, у вас больше шансов заставить её послушать хотя бы полминуты! Так что прекрати валять дурака, и покажи, что тебе не поебать на ребёнка, о котором ты, якобы, заботишься!       — Эй! Хватит орать, а то парни тебя услышат, — сказала Скрип, высовываясь из примыкающей ванной. Она сердито покачала головой. — Что бы ты там ни думала, что знаешь, в чём бы, по твоему, мы — теоретически! — ни были замешаны, ни один из тех объёбанных идиотов внизу не настолько умён — или не настолько заслуживает доверия — чтобы быть посвящённым в наш маленький розыгрыш!       — А потому завали свой спермососучий ебальник, пока этого не сделали мы, — закончил Толкач, ухмыляясь.       Мисс Ополчение с шумом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Она резко отвернулась от Толкача и обратилась к Скрип.       — Почему вы ей помогаете? Просто чудо, что Девятка — настоящая Девятка — до сих пор не явилась и не вырезала тут всех за то, что кто-то осмелился выдавать себя за них! Помните, что случилось с последними, кто пытался это сделать? Их останки размазало на полстраны!       Скрип поморщилась. Она села на стул, взяла в руки гаечный ключ и уставилась на него.       — На данный момент ты знаешь Тейлор так же хорошо, как и мы. И должна знать, что она никогда и ничего не делает наполовину.       — И какого чёрта это должно означать?       — Ничего абсолютно, — ответила Скрип, принявшись ковыряться в каких-то деталях, раскиданных по столу. — Просто говорю, что, теоретически, если бы Тейлор решила сделать что-то, столь невозможно глупое, она бы не приступила к делу, не убедившись, что учла всё и полностью подготовилась. Не то чтобы она теперь доверяла свою защиту хоть кому-то из нас.       Мисс Ополчению потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить это заявление. Когда до неё полностью дошёл смысл сказанного, кровь резко отхлынула от её головы. Она с трудом нащупала ближайшую мягкую поверхность, чудом ухитрившись приземлиться на диван. Задыхаясь, она с трудом различала хохот Толкача рядом с собой.       — Глянь-ка, детка! Вот какой должна быть правильная реакция!       — Иди в жопу!       — Может, чуть позже.       — К-как? — с трудом прохрипела Мисс Ополчение.       Толкач слегка улыбнулся.       — Знаешь, я не очень умный. Мне часто говорят, что если бы я правильно использовал свои силы, мог бы хорошо взгреть даже чёртова ёбанного Губителя. Но подобное дерьмо требует интеллекта, труда и планирования. У меня не хватит мозгов для такой хероты. Тейлор же — ха! — эта девчонка умна! Достаточно умна, чтобы держать кое-что в секрете. Достаточно умна, чтобы не показать всего. Но ты это и так уже поняла, иначе тебя бы здесь не было, верно?       Мисс Ополчение заподозрила, что Тейлор хитрит со своими способностями, ещё несколько недель назад. Первое время после триггера она держалась странно неловко, будто вновь привыкала к собственному телу. Если подумать, условия её триггера не слишком-то соответствовали способностям властелина. Бугай и движок находились бы в пределах стандартного диапазона, но проекция? Это значило, что в её триггере был более глубокий слой, что-то психологическое, а не физическое. А это, в свою очередь, означало, что у её силы мог быть ещё один аспект. Тот, который она никогда не демонстрировала СКП.       Если бы её проекция могла менять форму, и если бы она могла говорить через неё… Это сделало бы Тейлор идеальным диверсантом и атакующим в одном флаконе.       — Она не может так продолжать.       — Разве? — Скрип развернулась на стуле, встречаясь с ней взглядом. Она покачала головой и уронила реверсивный ключ на колени. — А что, по-твоему, она делает?       — Теоретически, — вставил Толкач, широко ухмыляясь.       — Никто не будет скучать по нацистам и их последователям, — добавила Скрип.       — Если кто-нибудь когда-нибудь узнает…       — О! Бедная маленькая чёрная девочка не только уничтожила Девятку, но и отомстила людям, которые пытали её! Новый Страж наживается на приказе на убийство десятилетней давности! Дочь злодея применяет Неписаные Правила против экстремистской банды, не раз нарушавшей их, убивающей кейпов в гражданском и членов их семей! Так и вижу эти заголовки.       Толкач хохотнул.       — Если бы у меня была дочь, которая думала бы сделать что-то, подобное тому, что ты предполагаешь, с кем-то, кто напал на неё в собственном доме и спровоцировал её триггер… Знаешь, что лично я бы ей посоветовал? Я бы посоветовал этому маленькому скрытному желтопузому крысёнышу снять наконец своё морализаторское белое пальто и делать всё это ёбаное дерьмо в открытую. Поставить это себе в заслугу. Заставить всех этих бляхомудов на улицах аплодировать себе стоя! Но что я понимаю? Некоторым нравится оставаться в тени. Некоторые предпочитают, чтобы другие брали на себя ответственность. Некоторым нравится иметь дом, куда можно вернуться, вместо того, чтобы сжигать все мосты, оставляя за собой только обоссаные руины.       Мисс Ополчение глядела на него, не находя слов.       — Ты бредишь.       — Нет. Я в бешенстве, — обрубил он. — Нацистские недопиздки чуть не выкололи глаз моей дочери, и твои начальники не сделали нихуя! Я доверил вам позаботиться о ней! Посмотри на меня! Посмотри, пизда, где я, блядь, живу! Думаешь, я могу о ней позаботиться? Думаешь, у меня есть право быть где-то рядом с ней? Я рушу всё, к чему прикасаюсь!       — Эй, что?! — возмутилась Скрип.       — Хуйчто, — сплюнул он, отмахнувшись. Она зарычала. — Единственной хорошей вещью, которую я когда-либо произвёл на свет, была Тейлор, а вы, говномесы, не смогли даже найти для неё ебучего мозгоправа! Стоит ли удивляться, что она хочет убить людей, которые сделали ей больно, если вы не удосужились даже арестовать пиздёнышей?       — Теоретически, — фыркнула Скрип.       Мисс Ополчение сжала кулак, чувствуя, как сила формируется в нож у неё в руке. Они были правы. Были правы во всём. За закрытыми дверьми она снова и снова спорила о том, что им нужно действовать против Империи более решительно. Аргументы Эмили сводились к поддержанию баланса сил с АПП, до тех пор, пока у них не будет достаточно людей, чтобы гарантировать, что город не самоуничтожится в войне банд. И не имело значения, что говорили Мисс Ополчение и Оружейник. Эмили не волновали жертвы среди кейпов. Она работала с ними, но никогда их по-настоящему не понимала. Помимо проблем с бандами, Эмили всегда выступала против назначения в штат постоянного терапевта. Это просто-напросто не было приоритетом по сравнению с покупкой оборудования или набором нового персонала.       Мисс Ополчение — нет, Ханна — Ханна никогда не была достаточно настойчива в этом вопросе. Она жила по соседству с Тейлор. Ей не довелось познакомиться с Джесс до того, как её убили нацисты. Но она знала Тейлор, и знала, что с ней сделало то нападение. Она не должна была отступать. Ей не следовало прогибаться перед политикой СКП.       — Какого хуя мы со Скрип оказались вдруг самыми ответственными людьми рядом с Тейлор? — спросил Толкач. Мисс Ополчение не смогла встретиться с ним взглядом. — Я полностью и несомненно проебался, однако, несмотря на это, как ты и говоришь, Тейлор всё ещё иногда прислушивается ко мне. Когда в последний раз она садилась и делала то, что вы, ленивые ебососы со спермой залитыми глазами, ей говорили?       — Она посещает мероприятия Стражей, — пробормотала Мисс Ополчение.       — Да, потому что мы убедили её, что ей нужно попытаться завести друзей, — фыркнула Скрип. — Она никого не пускает к себе домой с тех самых пор, как Империя зацапала её там. Ни Толкача, ни меня, ни тебя. Никого. Счастье, что нам удаётся иногда запихнуть её на эти ваши автограф-сессии. Мы не можем забрать её сюда. Мы, знаешь, обдалбываемся. Такое случается. Она не должна видеть это дерьмо, а мы не можем просто так взять и перестать. Даже если бы мы попытались.       — Всё не может оставаться, как есть, — помотала головой Мисс Ополчение. Её нож перетёк в кастет.       — Я приложил все усилия, чтобы разрушить свою жизнь. И всё же каждый раз, когда я приближаюсь к этой ёбанной точке невозврата, на пути возникает одно маленькое надоедливое дерьмецо, и тащит меня обратно к прямой и узкой тропе. Весьма смутно прямой и узкой, но всё же, — Толкач встал и отвернулся к окну, скрестив руки на груди и не глядя на Мисс Ополчение. — Мою… дочь почти убила Империя, Мисс Ополчение. У неё остались шрамы, остались травмы, у неё случился триггер. Я отдал её вам, чтобы вы помогли ей. Теперь она говорит, что будет лучше спать, если они все умрут, а вы, говнюки, даже не выписали ей сраное снотворное. Что, по-вашему, я должен делать?       — Толкач, помоги мне, — взмолилась Мисс Ополчение. Она понимала, почему Тейлор решила сделать то, что она делала. Она даже могла бы представить себя на её месте. Но это не значило, что она позволит ребёнку, который ей небезразличен, стать серийным убийцей.       — Хе! Хе-хе-хе! — Толкач запрокинул голову назад и рассмеялся. — Нет! Вы и ваши люди обосрались, и я не собираюсь вам помогать. Знаешь, что я лучше сделаю? Когда моя маленькая девочка решит свою небольшую задачку, я собираюсь отдать ей Барыг. Она сможет использовать их, как ей будет угодно, где захочет и как захочет.       — Толкач.       — Я позабочусь о том, чтобы мой ребёнок был неуязвим. Я позволю ей научить меня, как надрать задницу Губителю. Я позабочусь о том, чтобы никто и никогда больше не смог её у меня забрать!       — Толкач!       — И если мне для этого нужно будет сделать её королевой мира… Что ж. Да здравствует королева, сучки!       — Толкач, заткни свою пиздливую пасть хотя бы на десять секунд! — прикрикнула Скрип. Он продолжил смотреть в окно, и тогда она наклонилась на стуле вперёд. — Наша позиция, Мисс Ополчение, такова: мы поддерживаем Тейлор. Поддерживаем её в любом случае. Ты хочешь поговорить с ней, это нормально. Но это твоя проблема, а не наша.       — И просто для ясности: и СКП, и Протекторат — все они просто сидели, сложа руки, когда Империя начала сыпаться, как карточный домик, — проговорил Толкач. — Семь ублюдков умерли за последние три дня. Осталось пятеро. Уверен, что ваш славный лидер прекрасно знает и про секрет Тейлор, и что она… убирается в доме; ей попросту всё равно. Моя девочка не так хитра, как себя считает. Штучки Скрип достаточно хороши, чтобы обмануть случайного наблюдателя, но не сработают против умников. Свинка знает. Свинка позволяет ей творить любую херню, потому что это даёт возможность решить проблему чужими руками, и дарит удобных козлов отпущения. В целом, как и хотела Тейлор.       — Теоретически.       Мисс Ополчение стремительно развернулась к ней.       — Хватит! Прекрати! Все тут прекрасно знают, что это происходит на самом деле! Я хочу помочь! Что, если вы правы? Что, если директор в курсе и собирается разоблачить её, когда она закончит? Мы обязаны её защитить! Нужно остановить её сейчас, пока…       — Тогда, блядь, ничего не изменится, — покачал головой Толкач, всё ещё не глядя на них. — Несколько нацистов мертвы, но Кайзер восстановит Империю, и единственным результатом будет то, что Тейлор станет ещё хуже.       — Если она продолжит в том же духе, на неё обрушится вся СКП и Триумвират! Она изображает Бойню Девять! Предположим, они попадутся на эту уловку — они же придут за ней!       — Эти говнолизы не могли справиться с Девяткой. Они не могли справиться с Империей, если уж на то пошло. Дьявол, они не могут справиться даже со мной. Я не боюсь, что эти гондоны что-то сделают Тейлор. Ты права в одном: если она продолжит в том же духе, всё, вероятно, закончится плохо. Беда в том, что, если бы она ничего не делала, всё равно всё закончилось бы плохо. Здесь нет счастливого конца, и никогда не было. Я недостаточно умён, чтобы найти выход из этой ситуации, а ваши люди не способны ни на что, кроме как вяло попёрдывать в её сторону; и она не позволяет мне сделать что-то большее, чем орать и бесить вас, — он наконец развернулся, оскалив гнилые зубы. Лицо его было покрыто красными пятнами. — Почему только я вижу, что что-то остопизденно не так со всей этой хуетой?! Моей дочери нужна помощь! Помогите ей! И тогда я подумаю о том, чтобы попробовать отговорить её от этого крестового похода.       — Толкач…       — Пошла нахуй из моего дома.       Ханна без возражений вышла. За порогом она поймала на себе ненавидящий взгляд Соченя, но даже не отреагировала на него. Последним, что она видела, спустившись на первый этаж, был мерзко хихикающий оборотень, выскальзывающий через вторую дверь.       У неё были дела поважнее, нежели своевольный лейтенант. Ей нужно было обратиться за помощью, отыскать психотерапевта и… возможно, уговорить одного старого друга нанести визит.