Железный Крестовый Поход

      На совещании было принято решение выйти из Варпа. Трагедия Царя ещё слышалась отголосками в ноосфере, но ситуация стабилизировалась. Хор астропатов начал ритуал выхода, ведя флот за собой. Подобрав подходящее пространство, корабли замедлились, включая сигналы полной готовности. Древние машины, которые смазали и осветили перед использованием, начали работу. Варп расступился перед кораблями, выпуская их обратно в реальный мир. Тряска при входе начала беспокоить механиков и техноадептов, но это было, по большей части, напрасное волнение. Единственное происшествие, случившееся во время выхода флота, это секундный сбой поля Геллера на Infernum Hyperionis, маленьком корабле сопровождения класса "Гадюка", не приведший к серьёзным последствиям.       Флот начал бурю переговоров с целью обновить данные и согласовать построение. Им предстоит много работы по переснабжению судов и восстановлению имевшихся повреждений. Вокс залился обменом координат и данных. Ауспексы начали первичное сканирование окрестности, но ничего похожего на имперские планеты найдено не было. Магосы Логусы начали распределение ресурсов и составление базовой карты системы, в которую их выкинуло. 6 планет: 5 каменистого типа и 1 газовый гигант, напоминающий Сатурн. Двойные красные карлики середины 1-й фазы с орбитой вокруг единого центра масс системы Звезда А - Звезда Б - Газовый Гигант. Первичное сканирование также выявило наличие полезных ископаемых в каменистых планетах, которые Механикус могут выкопать с помощью оборудования и переработать в многокилометровых цехах корабля-кузни. Также на планетах не обнаружено атмосферы, а следовательно - жизни. Идеальная база для будущих операций по исследованию территорий. На флагмане была созвана конференция, по результатам которой будут приняты ключевые решения. На ней присутствовали все техноадепты уровня магос и выше, капитаны судов начиная от крейсера и их старшие помошники, адмирал и представители от астропатов. Все они собрались под куполом залы собраний, где сумели разместиться более ста человек с прислугой. Банки данных с протоколами были открыты, и начались первые дебаты насчёт дальнейшей деятельности. - Я считаю, что нам следует оставить часть флота здесь и закрепиться, а остальную составить из эскортных кораблей и крейсеров и послать их на разведку, так как мы не имеем понятия, где мы и насколько далеко мы от Империума. - начал адмирал, оказавшийся правым в прошлый раз. Его сбалансированная стратегия могла предложить как выгоду, так и неудобства: разведка действительно была нужна, как и база для флота, но корабли могли просто потеряться за неимением ориентиров, хотя последнее можно было решить установкой псимаяка. Но производство столь сложного устройства займёт время, за которое могут кончиться ресурсы. - Я считаю, что нам следует продолжать идти единым флотом, чтобы было легче ориентироваться в Варпе и, возможно, найти сигнал от имперских колоний или увидеть свет Астронамикона. Хотя опустошить эти планеты для пополнения припасов тоже можно. В любом случае, нам требуется продолжать миссию. - сказал Магос Догматикус. Единство флота также может пойти на руку, так как можно будет избежать потерь при Варп переходе и постараться найти лучшую систему для основания базы. Но такой системы может и не быть, а они могут попасть в очередной шторм и сгинуть в Варпе. - Я считаю, что... - Магос Биологис был оборван внезапной сиреной и извещением о входе в систему неопознанного судна маленьких размеров.

***

      Мексилл уже десять лет занимался грабежом торговцев во Внешнем Кольце. Его довольно крупный корвет, собранный из останков кореллианского и куатского, нёс на себе ионную пушку, турболазер от Аккломатора, пару лазерных пушек и абордажные гарпуны. Двигатели от того же кореллианского корвета служили довольно хорошо с самого момента установки. 156 метров от носа до кормы с дополнительными броневыми листами. Единственное, что могло препятствовать безнаказанному грабежу, это пара кораблей покрупнее... К превеликой печали Мексилла, Республика таки нашла эту пару кораблей, и теперь ему и его команде пришлось случайным образом прыгать по системам, чтобы уйти от преследования. Найдя на картах всеми забытую систему С45-633-DrC3-A, он, не долго думая, ринулся туда. Тогда он ещё и не подозревал, какую ошибку сделал... - Шеф, выходим из гипера через три... Две... Одну... - сказал старпом и штурман Мексиллы, которого называли просто Грэг. Его подозрительно визглявый голос уже перестал раздрожать всех подряд и разряжать обстановку во время вымогательства мзды с торговцев. В любом случае, Грэг был очень квалифицированным штурманом и опытным пилотом, а иногда и очень жестоким пиратом.       Корвет выпрыгнул из гиперпространства на краю системы, и перед экипажем предстала картина столь ужасающе величественная, что все потеряли дар речи: колоссальных размеров корабли, закрывающие своими силуэтами обе звезды. Их черты были гротескны, а орудия видны за многие километры. Мексилла заметил, как у Грэга медленно отваливается челюсть. Резко все компьютеры начали говорить, какие же пираты идиоты, что напоролись на такой флот. Сражаться с таким противником было просто бесполезно, но и убежать они уже не могли: гипердвигатель перегрелся настолько сильно, что в машинном отделении можно было парить мясо. На борту тут же началась паника, орудия начали приводиться в боевую готовность для последнего боя. Пираты начали думать, что оставаться с республиканцами было не такой плохой идеей. Последней надеждой команды являлось то, что, возможно, их не заметили... Хотя она разбилась о суровую реальность, так как корабли начали перестраиваться, ощетиниваясь пушками неприлично больших калибров. Радар засек быстрое движение: к корвету выдвинулись корабли, каждый из которых сам по себе был размером с корвет. Пираты отчаялись и послали сигнал о помощи по общему каналу. Кто бы их не нашёл - республиканцы, конфедераты или другие пираты - неважно, главное, чтобы были свои. Ближайший к корвету корабль начал стрельбу, проверяя на прочность щиты. Град разрывных снарядов прорвался сквозь поле, эффективное против энергетического оружия. Повреждения были ощутимы, но не критичны. Не давая передышки пиратам, второй атакующий разрядил по корпусу в уже пробитые места. Электроника начала искрить, помещения заполнились паром и дымом. Бортовая навигация вышла из строя, как и щиты. Третий корабль довершил начатое, выстрелив из лазпушек. Корвет взорвался, унося жизни всех находящихся на борту пиратов.

***

      Проанализировав данные, собранные в ходе осмотра обломков и короткого боя, техножрецы пришли к выводу, что это - механизм, созданный руками неизвестной цивилизацией людей. Трупы, по большей части, также представляли собой человеческие, хотя некоторые принадлежат неизвестным ранее околочеловеческим существам, вероятно, являющихся подвидом людей с достаточно изменённой генетической структурой. Всего насчитано 4 вида существ на 54 тела, из которых 32 принадлежат людям, 4 - неизвестному виду А, 11 - неизвестному виду Б и 7 - неизвестному виду В. Трупы помещены на флагман в личную лабораторию магоса Биологис.       По итогам повторных дебатов принято решение найти лучшее место для основания базы. Их миссия не меняется, а дополняется: разведать неисследованные регионы на предмет чужаков, людей и артефактов, но теперь ещё и присоединить новую цивилизацию людей и добыть больше образцов окололюдей. Флот отправлялся в Варп, ища место для нового дома. Был послан запрос на Марс об основании нового мира-кузни.