Я слева

      Асти стояла, облокотившись на сидение мотоцикла, размеренно потягивая воду из бутылки. Открывался вид на алебастрово-белую кожу шеи. Она жмурилась, поднимая голову на необычайно яркое майское солнце. Ветра почти не было, растрепавшиеся под шлемом светлые волосы обрамляли лицо. Заметив нас, девушка улыбнулась, сморщив нос, и махнула рукой. Такие мелочи в её внешности замечал не я один.       — Так что ты там говорил, Стив? Догонишь? — самодовольно заключила она. Роджерс на это лишь свел брови на переносице, однако он не выглядел разочарованным. Скорее принимал её правила игры, разрешая себя вести.       — Предлагаю передохнуть. Я знаю неплохое место в паре километров, — предложил он.       Мы согласно закивали. Уехать с утра пораньше, пропустив завтрак, было не самой лучшей идеей.       Раздалась трель моего телефона. Друзья заинтересованно посмотрели на экран мобильного, мол, кому это он так понадобился в 9 утра в воскресенье? Фьюри. Ну конечно, кто же еще, как ни этот старый лис. Я принял вызов.       — Сержант Барнс, не думаю, что отвлекаю. Уделите мне пару минут.       — Что за срочность? — я не особо рад перспективе провести свободное время в поисках невесть чего, как это было в прошлый раз. Особо опасный артефакт, который нужно было безопасно перевести в хранилище.       — Для вас есть дело, необходимо ваше присутствие.       Сзади подкралась Асти, чуть ли не прижимаясь к трубке. Очень любопытна. В различных проявлениях любопытства. В любых, если быть точным. Краем уха слышу её шёпот Стиву.       — Думаешь, Ник решил мило поболтать? — в ответ на немой вопрос в глазах Кэпа вскинула бровь она. — Я уже успела представить, как он, в окружении розовых подушек, лежа на кровати болтает ножками, накручивая провод от стационарного телефона на палец, вместо локона волос.       Мне пришлось прикрыть динамик ладонью, чтобы скрыть икающий смех друга от слуха Николаса. Моё внимание было вновь сосредоточено на разговоре.       — Приедешь и узнаешь, сержант. Через час. Адрес тот же, — послышались громкие гудки сброшенного вызова.       Начинаю злиться. Но запал тут же пропадает, когда я поворачиваюсь к своим спутникам. Они стоят бок о бок друг к другу, оперевшись на ограду моста и весело улыбаясь так, что мои губы невольно сами растянулись в улыбке.       — Что? — начинают болеть щеки от напряжения.       — Кто тебе свидание назначил, Золушка? — ухмыляясь, поинтересовалась Асти.       То «Холодное Сердце», то «Золушка».       Старки.       Пару раз моргнув, начал:       — Фьюри потребовался я. Срочно, — с деловым видом, выражая истинное неудовольствие. — А эта хитрюга уже успела всё выяснить, — кивнул я на девушку. За это я получил достаточно болезненный тычок под ребра острым ноготком.       — В Штаб-квартиру? — кивнул на это. — Значит, едем, — резво взобравшись на свой мотоцикл, заключила девушка, оборачиваясь на нас.       Наглость — второе счастье.       Мы мчались по направлению к городу по той же трассе. Солнце припекало спину через кожаную куртку. Стив с Асти, заканчивая друг за другом предложения, негромко посмеивались с шуток.       Ветер всё так же трепал волосы, а я задавался вопросом, что Фьюри понадобилось такого, что он решил просто позвонить, а не вламываться в квартиру посреди ночи, как в прошлый раз, прерывая нас на довольно интересном моменте.

***

      Парк-авеню — почти самая оживленная улица Нью-Йорка в любое время суток. Кучи спешащих на работу людей с деловыми чемоданчиками разбегались как муравьи по своим углам в муравейнике. Дорогие автомобили развозили важных шишек миллионных корпораций. Стеклянные небоскребы уходили в небо, отражая лучи солнца, подобно зеркалу. В сравнении с этими громадинами, человек кажется совершенно незначительным. От этого мне стало слегка некомфортно.       Повернув на Лексингтон-авеню, мы приблизились к одному из четырнадцатиэтажных зданий, стоящих впритык друг к другу. Одна из восьми штаб-квартир Щ.И.Т-а, разбросанных по всему штату, находилась именно здесь. В этом месте каждый из нас мог обеспечить себе временную безопасность и кров над головой, в случае необходимости.       Поднялись в узком лифте на десятый этаж. Чтобы войти в квартиру пришлось снять биометрию. Обычная формальность.       Камера в углу коридора медленно повернулась к нашей компании. Нас уже ждали.       Просторное помещение, выдержанное в минимализме в коричневых тонах, встретило нас запахом чистоты и новой мебели.       Николас Фьюри — директор организации Щ.И.Т., ранее — опытный агент ЦРУ, ожидал в глубоком кресле около кофейного столика с разложенными на нём бумагами. Плотные шторы задёрнуты так, что полумрак разливался по гостиной, несмотря на яркое солнце на улице. Окинув нас пристальным взглядом, подозревающим всех во всем, высокий мужчина поднялся.       — Сержант Барнс, — с хитрым прищуром поприветствовал он. Пожав мне руку, повернулся к стоящим позади меня.       — Капитан, рад видеть тебя в здравии. Агент Старк, — отдав уважительное рукопожатие, отметил Фьюри. — Не ожидал вас увидеть сегодня. Узнаете из первых рук.       Окинув взглядом квартиру, я обнаружил на стене слева от нас пробковую доску с различными фотографиями и записками. Чуть дальше — приоткрытую дверь, ведущую в небольшую комнату с кроватью, письменным столом и тяжелыми, цвета бутылочного стекла, шторами. Правее — дверь в, предположительно, ванную комнату. Около окна — барную стойку из красного дерева, высокие стулья, небольшие шкафы и пустой стеллаж. Квартира была действительно новая.       — Приступим, — Николас, хлопнув в ладоши, привлёк наше внимание громким звуком. — Располагайтесь, — указав на длинный диван, в цвет креслу.       Фьюри протянул мне досье незнакомого мужчины.

Межправительственная организация под подчинением Совета Безопасности ООН Щ.И.Т. «Управление стратегической разведки и материально-технического снабжения»

***

Джереми Ван-Морган, Статус: сержант, уровень доступа — 6. Дата рождения: 3.05.1991, 34 года. Место рождения: Нью-Джерси, США Раса: белый Пол: мужской Национальность: ирландец Код агента: ЗАСЕКРЕЧЕНО Род деятельности: ЗАСЕКРЕЧЕНО Отдел: отдел безопасности Навыки: ЗАСЕКРЕЧЕНО Рост: 6’1’’ (187 см) Вес: 185 lbs (84 кг) Глаза: карие Волосы: рыжие, кудрявые Отличительные черты: шрамы от ножевых ранений на животе и по левую сторону лица.

      Пробежался глазами по документу, передал Аст, расположившейся на высоком барном стуле, комфортно подогнув под себя правую ногу, и Стиву позади неё. Тёплая улыбка грозилась вырваться наружу от приятных воспоминаний. Она часто так сидит за завтраком.       Завтрак. Живот начал возмущённо бурчать при упоминании пропущенного приема пищи.       Фьюри начал говорить.       — Джереми Ван-Морган долгое время работал в отделе логистики, не так давно его повысили и перевели в отдел обеспечения безопасности. До работы в Щ.И.Т-е служил по контракту в Афганистане, получил звание сержанта. Позавчера его жена сообщила об исчезновении. Номера недоступны. Последний раз она разговаривала с ним по телефону около полуночи в четверг, в этот момент он находился в штабе. Запись с камер наблюдения на этой флэшке, — Ник извлек из внутреннего кармана плаща маленький кусочек металла и положил его на стеклянный стол, — обрывается в 23:47, когда он закончил разговор с женой, и возобновляется в 23:49, когда ни самого Джереми, ни его вещей больше в офисе не было. На парковку он не спускался, его машина стоит там же, где он её оставил. На камерах с подземного паркинга так же отсутствуют эти две минуты записи.       Фьюри прокашлялся и продолжил:       — Сигнал о вмешательстве в систему безопасности успели перехватить. Резервная память камер, на такой случай, зашифрована. Вы возьметесь расследовать это дело, сержант. Предположительно, это похищение. Выкрасть человека из отдела безопасности в головном штабе Щ.И.Т-а и уйти незамеченным не каждый сможет, — Фьюри хмыкнул, сложив узловатые пальцы в замок. — Можете просить всё, что вам понадобится, — выжидающе смотрит сначала на меня, потом на друзей, перешедших на диван во время его рассказа.       Асти нахмурилась, между бровями залегла небольшая морщинка. Её взгляд был сосредоточен на директоре.       — Я знаю его, — кивает на фотографию мужчины в досье. — Пересекались несколько раз по одному делу. У него были недоброжелатели?       — А у кого из нас их нет? — многозначительно поднял бровь Фьюри.       — Почему такая срочность? Не прошло и трех дней, чтобы объявлять его пропавшим. Может, он уехал в другой город, к друзьям, к примеру, или к любовнице, — наконец высказал я свое предположение.       — Когда за две минуты из штаба без следа исчезает сотрудник, тем более из отдела безопасности, время ожидания вестей от него может сыграть с нами злую шутку. Привести к серьёзной утечке информации, — строго ответил Стив. — Время — именно то, чего у нас нет.       — Верно мыслите, Капитан. Возьмите в помощь своих друзей, Джеймс. Они вам понадобятся. Отсмотрите записи с камер, расшифруйте резервы. Как закончите — свяжитесь по закрытому каналу. Об этом не должна узнать ни пресса, ни общественность, иначе скандала не избежать, — заключил мужчина, отрываясь от кресла с опорой на подлокотники, слегка морщась от застарелой боли в ноге. Кивает нам и молча уходит прочь.       Мы переглядываемся, понимая, что долгожданный отдых нам не светит.       Возвращались на базу мы в гнетущем молчании, лишь изредка уточняя известные нам сухие факты и строя план дальнейших действий. Итог был неутешительный. Провести день и бессонную ночь в попытках восстановить возможный ход событий, восстановить удаленное, заняться дешифровкой, оформлением отчета.       Дел было по самые гланды, и мы с радостью прыгнем в кучу бумажек и рапортов из отдела обеспечения безопасности населения, которые нам оставил Фьюри.       Затёкшая от долгой езды спина неприятно ныла. Душу бы продал за массаж.       Новая база находилась на окраине Нью-Йорка, примерно в полутора часах от центра. Она стала нашим новым домом.       В 2018 году, после щелчка Таноса, уничтожившего половину населения планеты, когда я выпал из жизни на пять гребанных лет, обратившись в пыль, так же, как и Аст, базу восстановили и она снова начала функционировать как убежище Мстителей.       Щелчок изменил многое. Хоть и для нас прошла лишь секунда, для других это были долгие пять лет, состоящие из попыток повернуть все вспять. Т’Чалла, Шури, Грут, паучок Питер Паркер, Ванда Максимофф, Сэм Уилсон и многие другие стали жертвами этого ужаса. Было уничтожено около трех миллиардов двухсот миллионов человек. Эти люди считались умершими или без вести пропавшими. Они потеряли всё: жилище, работу, учебу, свои накопления и, вернувшись, уже не могли продолжить прежнюю жизнь.       За права этих людей пришлось бороться, именно поэтому возникла группировка «Разрушители флагов», о которой упоминалось ранее, с весьма сомнительными идеями о свержении режима. Натерпевшиеся ограничений люди, не дождавшись никакой поддержки со стороны государства, с легкостью шли за ними. Им было нечего терять. Правительству пришлось прислушаться к беснующимся, однако разрешилось всё не так, как предполагалось. Сэм приложил руку к этому. Он новый Капитан Америка.       Стив передал ему щит, как наследие, уходя на пенсию. Теперь он титулован, как средневековый рыцарь — пенсионером и с гордостью носит это звание от Асти. Она устроила целое посвящение в этот день. Мы славно повеселились. Особенно приятно было смотреть на Стива, сидящего в окружении подушек на ворсистом ковре гостиной, в ожидании своей «пенсионной» порции шоколадного мороженного.       Вес ответственности на его плечах значительно уменьшился.       Теперь он не такой зануда.       Съехав на подъездную дорогу, мы трое уже знали как устанем сегодня. Стоим около кованых чёрных ворот, пока Асти вводит код доступа на территорию, отключая сигнализацию. Оставив мотоциклы на подземном паркинге, поднимаемся наверх. Стив тащит всю кипу почти бесполезных, по моему мнению, бумаг в коробке, так что ему приходится вытягивать голову для лучшего обзора. Решаю помиловать его шею и беру одну такую. Увесистая.       Белая гостиная встречает нас уютным домашним теплом и запахом только что сваренного эфиопского кофе. Тони возился около барной стойки напевая под нос известную ему одному мелодию. Заметив нашу процессию с коробками, он ухмыльнулся.       — Чего такие кислые?       Мы вымучено оскалились, имитируя улыбку.       — И тебе доброе утро, пап.       Она подошла к отцу и прижалась к его груди в объятии. Тони, чмокнув ее в макушку и мягко улыбнувшись, отошел к турке с кофе.       Тони выжил как после первого щелчка Таноса, так и после второго — уже своего. Однако, на его восстановление ушла куча времени, денег и моральных сил. Он месяц пролежал в медикаментозной коме из-за серьёзных внешних и внутренних травм. Вся правая рука — от плеча до кончиков пальцев — была похожа на обгоревшее месиво из кожи и костей от разрушающей мощи камней бесконечности.       Из-за этого Асти углубилась в изучение технологии применения нано-частиц в биоинженерии, рассчитывая на совместимость с тканями человека. Она пропадала в лаборатории, забывая про еду из-за тревожности, время от времени засыпая на рабочем месте от недостатка здорового сна. Стив готовился к временному прыжку, чтобы вернуть камни в прошлое. Я был рядом с ней.       Вместе с Брюсом Беннером они сумели опытным путем, используя лабораторных мышей, вживить микрогенераторы нано-частиц в ткани без вреда для живого организма. Это помогло восстановить конечность до ее исходного состояния с некоторыми внешними изменениями. И появился тремор при концентрации внимания на мелкой моторике. Так что Тони пришлось чуть ли не с нуля разрабатывать движения кисти, что послужило весомой отсрочкой его деятельности в мастерской.       Стив вернулся с миссии. Я с трудом уговорил её не принимать участия в операции, оставив это Брюсу. Тем вечером она разрыдалась на моем плече от усталости и ощущения беспомощности в этой ситуации, выговаривая всё, что копилось на душе. Мы со Стивом были рядом. Она заснула рядом, маленькая, уязвимая.        Быть хорошим другом, когда всё хорошо — просто. А когда всё идет под откос, и ты находишься в подвешенном состоянии, ожидая следующих испытаний — совсем другой показатель.       Наконец разложив коробки на бежевом паркете, мы решили позавтракать. С боем отправили Стива на кухню с ингредиентами для блинчиков — он лучший из нас троих в кулинарии, и если он уйдет, нам не останется ничего, кроме как помереть с голоду. А сами распластались по горизонтальным поверхностям. Я расположился на широком кресле, Асти, после того, как я кинул в неё диванную подушку, с кличем поражённого война упала на мягкий белый ковер посреди гостиной.       Осознал, что это массажное кресло. Включил. Умер. Воскрес.       Застонал в голос от удовольствия, каменные мышцы чуть ли не пели от восторга. Я даже не обратил внимания на заинтересованный взгляд с пола в мою сторону. Услышал гортанный смех в проходе к кухне и тихий шёпот. Аппетитный аромат блинчиков стал ещё сильнее.       Еле-еле разлепляю глаза, учуяв сладковатый запах под носом и, потягиваясь, смотрю на друзей.       Стив хмуро стоит с горячим блинчиком в руке и водит им около моего лица.       — С тебя десятка, я же говорила, — победно ухмыляясь заключает девушка. Стив закатывает глаза, а улыбка, вопреки всему, расползается по лицу.       Этот день не так уж и плох.