Ледяная пустота

Быстрым шагом мы вышли из кабинета и отправились в свои комнаты за снаряжением. Спустя три минуты мы ввалились в комнату и ещё через пять я был в поддоспешнике, поверх которого был наморожен аналог доспеха из напитанного аурой льда. Заготовка под эту штуку была сделана раньше, мне лишь оставалось прикрыть стыки и готово. На пояс сумку с зельями, и несколько кинжалов, на руки пару согревающих браслетов-артефактов для жителей крайнего севера. Дорогая штука, но чертовски полезная, увеличение лимита безопасного использования проявления на тридцать процентов - не шутки. В этот же момент из ванной вышла Луиза уже облачённая в доспех, подобный тому, что был Лонгвиль, за исключением рапиры на поясе и зачарованной боевой мантии на плечах, аналогичная была и на мне. Великолепная вещь, защищает от практически любых неблагоприятных погодных условий кроме критических, не мешает двигаться даже при выполнении акробатических трюков и может поглотить несколько заклинаний уровня точки или отвести идущие вскользь заклинания уровня линии. На доспехах к слову, имелось аналогичное, только более мощное. Да и не стоит забывать, что сам плащ не уступал по прочности аналогичному по толщине листу стали. Жаль, что работало всё это только в руках магов, или, как в моём случае, от резерва Луизы, что был подключен через руну. Когда я впервые взял в руки артефакт, почти сразу получил инструкцию по подключению. Закончив со сборами мы подошли к окну и я подхватив Луизу на руки спрыгнул вниз, к сожалению попадаться на глаза студентам нельзя, впрочем, намороженная под ногой ступенька вместе с ловкостью Охотника позволили спуститься почти без затрат ауры. Когда мы подошли к конюшням там уже стоял Гиш, облачённый в практически латный артефактный доспех, судя по отметинам доспех этот уже не раз бывал в бою и был создан на взрослого, но минимальная автоподгонка позволяла ему облачиться в него уже сейчас. На боку у него висела уже знакомая шпага, и стандартный боевой набор, а за спиной висел весьма массивный посох, обычно используемый магами земли при позиционной борьбе. Ещё спустя минуту на землю возле нас приземлилась Табита в облегченном доспехе из тонких пластин мистического металла и развевающемся плаще странного покроя, видимо что-то для облегчения полёта. В качестве оружия она несла явно полый металлический посох с прозрачным кристаллом на навершии, что при активации заклинаний светился желтоватым светом. Интересные у неё игрушки, такие в лавках не продают. Да и запас метательного железа и зелий у ней явно обширный. Пять минут спустя прибыла и Кирхе, уже накрашенная заново... ладно. У всех свои заскоки. Она была облачена в более обтягивающий чем надо поддоспешник с синими прожилками нём и пластинчатом доспехом поверх него, тоже отдающим синевой. Об этой штуке Луиза мне рассказывала пока мы пытались придумать защиту для неё самой от её взрывов. Этот доспех по сути является теплоотводом, позволяющим использовать даже чрезвычайно мощные огненные заклинания не взирая на дистанцию. Собственно прозвище "Пылающая" она получила в том числе за любовь использовать маленькое заклинание огненного шторма в качестве активной защиты. Жаль, что боевые артефакты и артефакты мощней определенной границы запрещено носить без специального разрешения в стенах академии. Даже то зелье, что мы недавно против голема использовали было запрещено, хоть Табите и спустили это на тормозах. За минуту до конца срока к нам вышла мисс Лонгвиль в уже знакомом наряде и поприветствовав кивком направилась к лошадям жестом показав повторять. Хотя это были явно не обычные лошади, видимо что-то из творений местных химерологов. Раза в полтора больше чем средняя земная и явно намного крепче. На мой вопросительный взгляд Луиза прошептала: - Тристейнские першероны. Выведены целителями специально для гвардейских частей. Превосходят даже лучших обычных лошадей в полтора-два раза. Хотя и едят соответствующе, - я кивнул в ответ и сел на лошадь. Она слишком спокойна. Видимо какой-то магический эффект. Еще спустя десяток секунд мы уже покидали стены академии через незаметный лаз, что появился когда мисс Лонгвиль коснулась палочкой одного из кирпичей и пояснила: - Можно только выйти. Вход в академии только один. ХХХХ Мы отскакали группой примерно на километр от стены, начав поворачивать к одной из идущих от академии дорог и услышали будто прямо в ухе Голос мисс Лонгвиль, что приказывал нам построится в ордер. Я и Гиш впереди, Луиза в центре, она сама прикрывает левый фланг, а Кирхе правый. Табита идёт замыкающей. Также она сразу расписала действия группы в случае столкновения с противником. Жаль Куруру с нами нет, её ещё не излечили от ран полученных во время боя с Фуке. Также мисс Лонгвиль сказала, что мы последуем за маячком на Посохе Разрушения, что она поставила когда выследила Фуке. Через три часа пути по тракту я возблагодарил Близнецов за наличие у меня Ауры, ведь даже невероятно выносливые маги спустя три часа галопа начали уставать. Сама Фуке, очевидно двигается на чём то летающем, но всё плохое имеет свойство кончаться и мы въехали в лес, а Лонгвиль сказала, что маячок остановился где-то посреди него. Мы слезли с лошадей разминаясь, и маги, кроме Лонгвиль, доставали из сумок лёгкое тонизирующее и выпив стали ждать указаний. Лонгвиль окинула нас взглядом и произнесла: - Табита, ты ведь умеешь создавать разумных вестников? - и получив кивок в ответ продолжила, - я отправлюсь вперёд на разведку, а вы пока передохните. Как только я соберу информация, то отправлю вам с вестником Табиты. Ясно? Получив от каждого положительный ответ она подождала пока Табита зачитает заклинание и растворилась в лесной чаще. Мы сами же стали ждать вестей. Спустя двадцать минут Табита вздрогнула и подняв на нас взгляд начала рассказывать: -Поляна. Дом лесоруба. Защиты не видно. Окружён деревьями. Предложение. Разведка шёпотом ветра. Отклонено. Приказ. Подавление огнём. Дать шанс разведать. Согласны? Понятное дело никто не возражал против приказа командира и мы отправились на место, попутно полностью снаряжая доспехи. Мою голову покрыл шлем с прозрачной ледяной маской на нём, Гиш облачился в рыцарский шлем неизвестного мне стиля, впрочем магия позволяла не ограничивать обзор даже с полностью непрозрачным ведром, и вытянул из-за спины посох, а два цилиндра с пояса упали на землю обратившись в двух... големов. Хотя больше это напоминало марионетки из Наруто. Хотя оружия было не столь много, но отвлечь даже на дальней дистанции хватит. В волосах Табиты, Луизы и Кирхе можно было заметить светящиеся обручи, энергетические щиты, что соединены с рунами на горжете. Плащ за спиной Табиты сменил структуру становясь более стабильным и видимо становясь аналогом крыла парашюта. Кирхе выхватила шпагу, Луиза рапиру, посох в руках Табиты слегка засветился, а у меня в руках мелькнула нагината. Волевым решением заместителя командира - Табиты, было решено ордер не менять, только отправить вперёд големов Гиша в качестве мяса. Когда мы вышли вышли на край поляны, следуя за големами то не встретили не только врагов, но даже и ловушек. Значит они или внутри или всё это одна большая ловушка. Остальные согласились и Гиш предложил не лезть вперёд как бараны, а поступить как полагается магам и окопавшись на позиции поливать врагов заклинаниями. Предложение было принять и уже через десяток секунд вокруг нас был небольшой земляной вал, спрятавшись за вершиной которого наши Кирхе с Табитой начали колдовать что-то совместное, пока Луиза пыталась сделать из своего любимого огненного шара что-то не слишком разрушающее. Гиш занял место впереди в качестве барьерщика, а я сзади в качестве прикрытия. И не зря. В тот момент когда творение Кирхе и Табиты готово было влететь в дом, из леса позади нас им в спины вылетело три кинжала, ускоренные заклинанием ветра, а земля под и перед домом взорвалась открывая взору каменного голема в вместе с полусотней малый, причём явно модифицированных. Я мгновенно сорвался с места, отражая нагинатой один один из кинжалов, второй приняла на себя земляная пластина Гиша, третий же прошел сквозь размякшую без магии пластину и прошёлся по плечу успевшей отдёрнуться Табиты. Причём он смог прорезать не только плащ, но и доспех под ним, оставив кровоточащий пореза на её плече. А в следующее мгновение события понеслись вскачь. В лес позади нас ударил огненный вал развернувшейся Кирхе, сама Табита взмыла в воздух у стала раздувать лесной пожар небольшим штормом. Луиза уже не сдерживаясь отправила заклинание в голема, а я вытянул пару уже знакомых алых склянок и кинул их в самые большие скоплений големов. Гиш же накрыл землю каким-то своим заклинание, что не давало големам восстановиться. Наши противники впрочем быстро оправились и из другой части леса в летящую Табиту ударила магическая молния, что была принята на мгновенно поднятый щит, но сразу за ней уже летело облако ледяной шрапнели и пара сосулек, и если от сосулек она ушла, то шрапнель посекла мантию не успевшей уйти девушки, заставив ту на несколько секунду потерять управление полётом. И как только она начала снижаться из леса прилетела ещё одна молния, что в этот раз лишь частично ушла в щит, разрушив его, а потом ударила в Табиту, отправляя девушку в горящий лес. С палочки Кирхе, что в это время пыталась отвлечь стрелка поливая огненными заклинаниями места выстрелов сорвалось заклинание левитации, что не дало подруге разбиться и она сама крикнув нам рванула в лес прикрывать подругу и нас от лесного стрелка. С другой стороны вала в это же время мы пытались отбиться от големов при поддержке Фуке, более крепких чем раньше, и даже без возможности восстановится были очень опасны. Мы с Гишем и его големами прикрывали Луизу, что пыталась скастовать максимально накачанный огненный шар, что смог бы преодолеть магическое сопротивление гигантского каменного голема, в этот раз покрытого рунами, но терпела неудачу, попадая под обстрел Фуке или взрывы пыли от остатков её големов. Уже спустя тридцать секунд нас не взирая на периодески слетающие с палочки Луизы разрушительные взрывы, что пусть и не пробивали гиганта, но уничтожали малых големов, начали теснить. Луизе с Гишем столь интенсивный бой тоже давался непросто и я уже видел как они по одному разу выпили что-то из ускоряющих регенерацию магии зелий. Фуке тоже это видела и уже собиралась нас дожать, но в этот момент по связи с Луизой донеслась вспышка злости и знакомый взрыв накрыл голема вместе с Фуке, попутно приложив и нас ударной волной и ударив по доспехам осколками. Когда через несколько секунд поднявшееся облако пыли начало знакомо крутиться мы поняли, что это ещё не победа. Спустя пару секунд нас накрыло облако и по доспеху заскрипела шрапнель. И если магам это не очень мешало, то объединенный с моим аурным щитом ледяной доспех начал жрать ауру как не в себя, из-за чего мне пришлось отбросить маскировку и накрыть себя прозрачным ледяным куполом. Гиш в это время пытался закрыть нас стеной, но натыкался на сопротивление Фуке, а Луиза в это время пыталась вслепую накрыть её заклинаниями. Паритет длился ещё секунд пять, пока из облака пыли не появилась Фуке с посохом в руках, что начал поблескивать зловещим чёрным светом и уже через секунду в нас ударила чёрная волна, мгновенно разрушившая поднятую защиту Гиша и заставившая меня снять купол, рывком повалив Луизу на землю, прикрывая её аурой от прошедшей сверху атаки. Это видимо и был легендарный посох разрушения. Дерьмово. Двадцать процентов ауры осталось. Сама Фуке собиралась ударить по нам ещё раз, но тут из леса в бок ей прилетела воздушная волна в сопровождении нескольких сосулек. Не ожидавший такого противник был отброшен к кромке леса, хоть его реакции и хватило что-бы уйти от больше части сосулек, а последнюю отбить посохом. Мы с Луизой перекатились и встали, Луиза прошипев что-то про нехватку магии залилась ещё одним зельем из сумки и перехватила шпагу в боевое положение, а я призвал отброшенного при падении Дерфлингера и в вместе в Луизой рванул к отбивающейся от Табиты Фуке. И синевласку явно теснили, всё же ничего сильного кроме той волны она в бою не создавала, а всё использованное нею было заготовками или простейшими воздействиями. Фуке тоже оценила диспозицию и решила додавить Табиту, ударив в нашу сторону мощной волной тьмы и сблизилась с Табитой попросту поглотив летящую в лицо волну ветра тёмным щитом и попытавшись ударить истощенную Табиту концом посоха. Множественные ранения и ожоги после битвы с воздушником в горящем лесу явно плохо на ней сказались, всё на что её хватило в ближнем бою сейчас - отвести удар своим посохом в руку, а не в живот. Фуке сделав это сразу повернулась к нам, а Табита скривив лицов в гримасе упала в обморок. Видимо эффект посоха. Мы же сами могли лишь уйти от пущенной Фуке волны и попробовать сблизиться с ней, победить сделав ставку на мои сильно превосходящие её мастерство и силу. Всё же даже истощённый, я в ближнем бою намного опасней любого мага. Собственно это было не особо трудно проделать, за спиной Фуке был горящий лес, влезать в который она уже не стала бы. Со времени прихода Табиты эта часть леса полноценно запылала и лезть туда даже с магической защитой - самоубийство. Я быстрым рывком сблизился с Фуке и совершил несколько колющих ударов нагинатой, половина их которых была отражена посохом, а остальные - поднятой из земли защитой. Сама Фуке контратаковала превращенными в шрапнель остатками защиты, но была вынуждена отдать инициативу защищаясь от уколов рапиры Луизы, что уже была сбоку от неё. Фуке явно не желала попадать в окружение и отскочив к самой границе горящего леса ударила полукругом тьмы перед собой, впрочем если внимательно смотреть, можно увидеть, что концентрация тьмы на навершии посоха падает. Она тоже это замечает и не теряя времени под прикрытием волны бежит к Луизе, отсекая меня от неё ещё одной волной. Сама Луиза тоже не самый плохой боец, но несколько каменных шипов загоняют её в ловушку. Я сам к тому моменту смог лишь обойти волну и стоял в десятке метров от них. Секунда мне нужна дабы до них добраться. Большое время даже для для обычно человека, для обученного мага - почти вечность. Так что я лишь с пробивающим через ледяной холод проявления отчаянием мог наблюдать за ударяющим в сердце Луизе покрытым тьмой концом посоха. Однако в тот момент как мои эмоции стали настолько сильны, что прорвали пелену проявления руны на наших руках засветились и перед Луизой возник прозрачный ледяной щит, что отвел удар, а на кончике рапиры Луизы возникло облачко аналогичной посоху тьмы, не заметившая этого девочка успела нанести несколько калечащих, но не смертельных уколов Фуке, пробивая зачарованный доспех будто того и нет. А через секунду я уже был рядом, выбивая посох и вырубая противницу. Победа. Луиза сразу же осела на землю, как марионетка с обрубленными ниточками, но я чувствовал, что это лишь магическое истощение. Неподалёку поднимался Гиш в покорёженном доспехе, но вроде живой. И уже через пару секунд рядом с нами из горящего леса вывалилась мисс Лонгвиль, прокопченная, с несколькими довольно тяжёлыми ранами, но ничего с чем не справятся зелья. Да и броня с неё сорвана, а клинок в руке всего один. С кем же она схватиться умудрила? Почти сразу она подошла к нам и склонилась над Фуке, рассматривая её со странной улыбкой, потом посмотрела на идущего к нам Гиша и встающую Табиту, что держалась рукой за странный ожог на месте удара и переведя взгляд на меня подмигнула и слишком стремительным даже даже для моего восприятия движением перерезала Фуке глотку, сразу же метнув второй рукой себе под ноги зелье с эффектом светошумовой гранаты. Через секунду защищённый аурой слух уловил треск разбитого стекла, но когда я проморгался то увидел лишь труп Фуке и отсутствие посоха.