Ледяная пустота

Стремительный укол рапиры был остановлен лезвием глефы и на острие оружия появился лёд, что почти мгновенно был стёрт тёмным туманом. Второй укол был отведён древком и тем же движением второе лезвие глефы ударило по Луизе. Быстрый рывок назад позволил принять удар на жёсткий блок и маленькую волшебнице мгновенно откинуло назад, одновременно промораживая её оружие. Попытку вызвать ударную волну тёмного тумана заблокировало появившимся льдом и девушка получив длинный порез на руке, по которой пришёлся второй удар сдалась. Подошедший к ней Ао влил в неё ауру, а потом помог морщащейся девушке вылить на рану зелье и забинтовать ту. Девушка поблагодарила парня и отошла, а на её место выскочила улыбающаяся Руби и выхватив из-за спины Полумесяц Розы встала наизготовку. - Ты готов, Ао? Я ведь обещала что побью тебя в этот раз! Парень посмотрел на неё нечитаемым взглядом: - Тогда ты вышла рано, надо было после боя с Табитой и Кирхе подходить, когда у меня совсем ауры не будет, - в следующее мгновение он принял на скользящий блок быстрый горизонтальный удар косы и ушел от ещё двух разогнанных инерцией первого: - Это тактическая хитрость, дурак. Противница отступила когда он попытался контратаковать и тут же закружилась вокруг него в вихре лепестков. Её противник закрутил вокруг себя небольшой снежный вихрь и с успехом отражал любые попытки нападения. Руби вновь отступила и прищурившись посмотрела на противника. Тот не выглядел уставшим, но она сомневалась что у него осталось много ауры. Ускоренный проявлением рывок вперёд и попытка ударить противника ногами была пропущена мимо, а следовавшая за держащей её хозяйкой коса принята на жесткий блок, одновременно с выбросом льда, что мгновенно утяжелил косу, заставляя попытавшуюся разрезать противника рывком вбок хозяйку потерять равновесие и упасть на мгновенно сковавший её слой льда, что при попытке вырваться начал покрываться шипами. - Ладно, Ао. Ты победил. Но в следующий раз победа будет за мной! - её окинули скептическим взглядом. - Это уже третий раз, Руби. Девочка надулась, но ничего не ответила. Потом подождала когда лёд перестанет её сковывать и показав парню язык пошла в сторону зрителей. Ао закатил глаза: - Девчонка, - подумав при этом, что подобное подведение Руби это хорошо, он конечно был не против того что бы она была серьезной и собранной, но слишком сильно это отличалось от того как она должна была себя вести. Луиза подошла ко мне: - Я ощущаю твою радость, Ао. Ты так рад что выиграл у неё? - судя по брошенному на меня взгляду, она пыталась понять не сошёл ли я с ума. - Нет, Луиза. Ты ведь слышала её монолог в гостинице Ла-Рошеля? - девушка смутилась и опустила голову, но кивнула. - Вот. После этого она вела себя подавленно, - теперь взгляд Луизы стал откровенно скептическим, - как для Руби. Теперь она возвращается к норме. Девушка на мгновение задумалась, а потом посмотрела на Руби и кивнула: - Действительно хорошо, - хоть они с Руби и не были близкими подругами, но сложно плохо относиться к человеку что прикрывает твой зад в бою. ХХХХ В главном зале академии магии Тристейна сидели четыре весьма узнаваемых человека: Святая Пустоты - Луиза Франсуаза Де Ла Вальер Де Тристейн, наследница Фон Цербстов - Кирхе, фамильяр Луизы и ныне барон Де Орньер - Ао Юки и Табита де Шевалье. Кирхе и Луиза оживленно спорили, пока двое их спутников флегматично наблюдали за парочкой, обмениваясь понимающими взглядами. В обычное время вы не смогли бы отличить их от остальных студентов, но сегодня был необычный день, это был первый день занятий после окончания молниеносной войны с Альбионом, закончившейся буквально за четыре стычки, две из которых были выиграны именно за счёт мощи магии Пустоты Святой. Три дня назад Её Величество во время парада в честь окончания войны официально объявила Луизу магом Пустоты и, соответственно, первой претенденткой на трон в отсутствия у неё наследников. Вместе с тем, её фамильяру за высокие достижения во время боёв был выдан надел земли, рядом с землями Де Вальеров и титул барона. И вот, спустя три дня, они вернулись к обычной жизни, что была у них до начала событий на Альбионе. Сейчас же они занимались делом достойным героев войны - спорили, поедут они на каникулы к де Вальерам или к Табите. Главным аргументом Кирхе было то, что они с Вальерами пятьдесят лет назад были кровниками и её не будут рады там видеть, ответом же ей служило тыканье в висящую на мантии Кирхе медали "За особые заслуги" выданной лично Принцессой после боя, вместе с аналогичными у Табиты и Руби. Уже второй день совещающиеся стороны не могли прийти к соглашению и даже флегматичная Табита и "отмороженный" Ао с трудом сдерживались что бы не ускорить процесс направляющим пинком, во втором случае буквально. Когда компания уже заканчивала есть, в столовую вошёл Гиш и обратился к Ао: - Они ещё не закончили? - Ао перевёл на него красноречивый взгляд: - Нет, но я подумываю попросить их оставить прелюдию и перейти сразу к главному действу, - парень на миг замолчал, - дуэли. Сидящая рядом Табита мгновение смотрела на него с недоумением, но потом до неё видимо дошёл подтекст и на лице появилась едва заметная улыбка. - Ускорим? - Табите видимо тоже не хотелось последние два дня перед каникулами слушать бесконечный спор вместо чтения и она проявила небывалый для себя энтузиазм. Гиш похлопал по карманам и достал карманам и извлёк непонятный бутылёк без опознавательных знаков: - Думаю это подойдёт, - поднятые глаза тут же столкнулись с подозрительным взглядом Ао и он сразу дополнил: - Зелье Немоты, - теперь даже на холодном лице Ао появилась ухмылка и он кивнув повернулся к спорщицам. -... и это будет на твоей чести и совести, Луи... - в этот момент в их разговор вклинился Ао: - Луиза, Кирхе, я понимаю что вам хочется поспорить, но может вы учтёте мнение остальных? Особенно Табиты, раз уж вы собрались к ней ехать. Девушки повернулись к Ао с Табитой, проигнорировав подошедшего сбоку Гиша, что тихо подлил им в кубки зелье. Луиза сразу перешла в наступление: - Действительно, может Табита и не хочет домой ехать, - замечание девушки было встречено кивком Табиты и ответная реплика Кирхе так и не прозвучала, ведь та нахмурившись смотрела на подругу. - Ты действительно не хочешь туда ехать? - вновь получив кивок и несколько секунд посмотрев Табите в глаза она отступила, и повернувшись к Луизе сказала: - Хорошо, мы едем к тебе, Вальер, но не думай что ты выиграла! - на лице Луизы уже была улыбка, ведь она была единственной кого родители действительно хотели видеть дома этим летом. - Нежелание признавать проигрыш - плохая черта для мага, Цербст. Девушки вернулись на свои места и решили промочить горло после долгого спора, не замечая тихо совершающего тактическое отступление в убежище под академией Гиша. Стоящий за их спинами Ао отсалютовал товарищу кубком. А уже через минуту две разъяренные фурии в молчании отправились на его поиски. ХХХХ Луиза сидела в карете и раздраженно рассматривала пейзаж за окном, что медленно тек пред её взором. Привыкшая к высокой скорости передвижения и просто активная по жизни девушка терпеть не могла кареты, но: "Человеку её статуса не положено без эскорта передвигаться" и всё тут. Сидящий рядом Ао спокойно читал книгу по теории магии Пустоты, одну из тех что сама девушка уже успела прочесть, хоть выдали её им всего два дня назад, прямо перед выездом. Всё же трофей из королевских хранилищ Альбиона, точнее одного из так и не вскрытых тайников. Артефакт позволявший поднимать высшую нежить тут не справился, тайник просто отказал поднятому магией Принцу, а вскрыть силой его Реконкиста не успела. Скучающая девушка повернулась к спутнику и упав на сиденье простонала: - Ао, развлеки меня, - полученный в ответ взгляд был достоин оторванной от книги Табиты, но она уже не в первый раз видела, - или помоги мне сбежать и добраться до дома быстрее. Парень со вздохом захлопнул книгу и погладив девушку по волосам предложил: - Тогда давай убьём всю охрану и сымитируем атаку остатков Реконкисты на кортеж, сможем путешествовать на максимальной скорости, - удивлённая серьёзным тоном девушка перевела взгляд на лицо спутника, но увидев у него на губах лёгкую усмешку ответила: - Это на крайний случай, пока можем обойтись простым побегом. Да и подговорить остальных будет сложно. - В таком случае просто жди, - и вновь открыв книгу вернулся к чтению. Девушка ещё минуту полежала, а потом села и привалившись к плечу спутника стала перечитывать книгу. В таком темпе прошло ещё десять минут, и когда парень собирался перевернуть очередную страницу сбоку раздался свист и крик падающего грифона. Луиза на мгновение замешкалась, но вовремя среагировавший парень утащил спутницу вниз, спасая её от пробившего зачарованное дерево выстрела. Уже сориентировавшаяся девушка быстро схватилась за рапиру и стала напевать новое заклинание - тёмный туман, в котором могла видеть только она сама и те на кого она наложила особые метки. Правда радиус действия был всего десяток метров, но против снайперов оно было идеально. Пара покинула карету, увидев в тумане рядом с ней всех остальных. Гиш вместе ещё одним магом земли из сопровождения уже успел возвести вокруг трёх карет подобие укреплений, за которым эскорт и крылся, но несколько трупов уже валялись за уго пределами, в том числе оба зверя Грифоньих всадников, хоть их хозяева и успели спастись. К появившейся девушке сразу обратилась что-то колдовавшая Табита: - Нападение. Враг неизвестен. Огнестрельное оружие, в лесу справа. Мага огня - треугольник. Два мага ветра - линии. Луиза окинула взглядом лес, но не увидев ничего кроме периодически появлявшихся вспышек выстрелов спросила: - Идеи? Тут уже ответила Кирхе: - Подожжем лес? - в этот момент Табита наконец сплела заклятье и над каретами появился тонкий купол ветра. Он не останавливал пули, менял траектории достаточно что бы те не были слишком опасными. Луиза осмотрела купол и спросила: - Сколько? - Пять минут, - девушка окинула спутников взгляд и пожалев что туман сильно сбивает прицел начала рассказывать: - Тогда поджигаем. Ао, ты идешь впереди, Кирхе колдует в середине, а я накрою нас куполом ветра, уж на пол минуты меня хватит. Спутники девушки кивнули и приготовились. Луиза академически медленно зачитала заклинание и вокруг них появился купол, хотя на лице девушки было такое сосредоточение, коего та не показывала даже на сложнейших заклинаниях Пустоты. - Идём, у нас тридцать пять секунд. Ао шагнул вперёд, одновременно отбивая зачарованную пулю, что пробила барьер и внимательно следя за остальным. Он был удивлён наличием подобного у противника, всё же подобные патроны для магических винтовок невероятно сложны в изготовлении и не используются никем кроме личных стражей королевств. Перед барьером ветра возник ледяной щит, мгновенно принявший на себя шар пламени, что вылетел из леса, а сзади раздался напев Кирхе. Парень успел отбить ещё две пули, и тройку огненных змей, прежде чем купол начал мерцать, а печать дернула его вниз. Через мгновение над его телом пронесся вал пламени, что накрыл лес, сжигая большую часть напавших, однако на одном промежутке в пару метров пламя изогнулось, обходя позиции нападавших, а в следующую секунду Ао услышал позади себя вскрик и ощутил ударившую через печать агонию. Он мгновенно вскочил, краем глаза отмечая улетевший в напавших миниатюрный ледяной ураган. Обернувшись он увидел держащуюся за бок Луизу и опускающуюся к ней Кирхе. Он влил в руны ещё больше ауры и выражение страдания на лице Луизы уменьшилось, но проблемы это не решало. Парень рывком оказался возле напарницы и просканировал рану, одновременно выливая на ту подано Кирхе зелье. Расколотый на месте попадания доспех вместе с поддоспешником заморозило, а потом вместе со льдом убрало. Под ними показалось пулевое ранение, с уже свернувшейся кровью и пулевым каналом малого диаметра. Из вообще можно такой пулей стрелять? Сканирование показывало что пуля вошла в брюшную полость и обожгла кишечник. И ладно бы ещё только это, но парень видел что зачарованная пуля распадается на осколки. Если так пойдёт дальше, они попадут в кровоток и тут никакая магия не спасёт. Уже оказавшаяся рядом Табита тоже присела рядом, запустив своё заклинание. Через несколько секунд её глаза расширились, а я успел обдумать ситуацию и выхватив пузырёк ледяного праха высыпал немного на рану, а затем направил высвобождение льда, замораживая пулю. Ну, всё лучше чем осколки металла в кровотоке. Тут моя аура справится лучше. Табита увидев мои действия кивнула и достала из сумки снотворное, вливая то в девушку. Люблю паранойю. Табита на мгновение задумалась, а потом отправила подошедшего служку за хирургическим набором, что лежал с её вещами. В это время она сама уже успела наложить на рану несколько заклинаний, убирая кровь из брюшной полости, за это время уже успели принести хирургический набор и помощью моего проявления мы смогли извлечь пулю почти без расширения ранения, а аура уже успела нивелировать воздействие холода и ожоги от самой пули. Ещё полчаса и поврежденные пулей ткани, что гарантированно подверглись бы некрозу были удалены с помощью моего управления льдом, всё же даже управляемый проявление прах воздействовал не только на пулю. Потом Табита вылила на ранение ещё какое-то зелье из хирургического набора, от чего та начала быстро опухать, потом достала ещё одно зелье и наложив на то какое-то заклинание уровня квадрата, начитала ещё одно и вылила то на закрывшуюся от первого рану. Рана начала быстро зарастать, а после и опухоль спала. Девушка устало выдохнула и чуть не выронив посох покачнулась. Я быстро подхватил ту и передал Кирхе, а потом огляделся впервые с конца боя. Часть леса выгорела, но Гиш успел создать промежуток и не дать устроить лесной пожар, вокруг нас лежал ещё десяток раненных, а транспорт и лошади больше не были пригодны для путешествия. Отлично.