Ледяная пустота

      Почти невидимый силуэт корабля скользил вдоль берега острова Альбион, пробираясь к одной из важнейших точек его обороны. По всему кораблю в ожидании застыло восемь фигур. В особенности выделялась розововолосая чародейка, что с хмурым лицом смотрела сквозь облака на уже виднеющуюся вдалеке крепость.       Мысли Луизы были мрачны. Пусть она и желала исполнить долг перед Королевой, но в отличие от прошлого раза она также отлично понимала каким количеством смертей обернётся её атака. Устраивать подобную бойню ей было неприятно и как человеку и как дворянину. Сзади подошёл её напарник и положил ей руку плечо в знак поддержки: — Ты ведь терзаешь себя, Луиза. Что же гложет твою душу сегодня?       Девушка чуть повернула голову в его сторону и окинула парня рассеянным взглядом: — Смерти, Ао. Смерти тех, кто падёт сегодня от моего заклинания, — мрачный голос девушки стёр даже тот намёк на улыбку что близкие люди могли бы заметить на лице парня. — Они наши враги. Проявление милосердия к ним обернётся смертями наших союзников. Не думал что мне придётся объяснять это тебе, — в ответ парень услышал лишь тяжёлых вздох. — Да, я знаю, Ао, но это всё же не значит что мне нравится вымарывать руки в подобном количестве крови. ХХХХ       Последние слова древнего заклятья слетели с губ волшебницы и центральный форт буквально исчез в белой вспышке, а с башен в их сторону сорвался десяток дрейков. Корабль немедленно начал уходить, но драконы были быстрее.       Капитан тихо выругался и собрался было что то приказать, но был остановлен Инвиктусом, что дал остальным команду на атаку. Двое ближайших дрейков сразу упали. Один от прилетевшей в крыло пули Полумесяца Розы, второй от двух заклинаний от Табиты и Кирхе. Я положил девушку в укрытие и вызвал лук, сразу сбивая ещё двух дрейков разрывной стрелой.       Уже бросившиеся врассыпную противники потеряли ещё двух драконов пока подлетели на дистанцию атаки дыханием, но то лишь разбилось о щит выставленный Солом, соскользнув безвредными искрами.       Они потеряли ещё двоих пока атаковали и оставшиеся твое поняв безнадёжность своих действий попыталась протаранить борт корабля, но щит резко сменил конфигурацию и загорелся, сжигая всех троих за секунды, но один из них покрыл себя и дрейка плёнкой неизвестного щита и пробил борт. Паникующий капитан отводил корабль к намеченной точке приземления на острове, молясь чтобы у нас хватило запаса хода.       Я же смотрел вниз, на поднимающийся к Альбиону флот Германии и Тристейна. ХХХХ       Корабль тяжело свалился на поверхность острова, но выдержал испытание с честью и даже не развалился. Экипаж готовился держать оборону против отрядов разведки, ищущих диверсантов. Мы расположились по территории, благо приземлились между двумя весьма высокими горными грядами и подход к нам был только один. Я стоял на одной из мачт с луком в руках, готовый в любой момент упасть к Луизе, что сейчас была явно не в состоянии защитить себя.       На расстоянии показался взвод обычных солдат в доспехах и пятерка магов и четверо бойцов Инквизитория, тайной стражи нового монарха Альбиона. Мда уж, на нас не поскупились. Стоявший на палубе Сол уже начал готовить заклинание, но почти сразу упал от двух выстрелов винтовки. От одного он успел отскочить, но вот второй пробил плечо.       Я подождал пока Табита и Кирхе ударят совместным заклинанием по солдатам и выпустил разрывную стрелу в скалу над ними. Уже ослабленная Гишем толща камня рухнула вниз, на занятых огненным штормом магов, но один из них просто сменил себя инквизитором с винтовкой и отведя вторую стрелу ветром перенаправил неизвестным мне заклинанием лавину назад, закрывая проход. Плохо. Обычные маги насмерть не сражаются. Да и этот явно не ниже сильного треугольника.       Я пустил в толпу стрелу с ледяным прахом и не смотря на результат спрыгнув вниз, видя как один из инквизиторов уже пробежал по скалам и стремиться в сторону корабля со знакомым зельем в руках. Атаки големов Гиша, как и его заклинания просто не успевали за бегущим, а площадные накрыли бы нас самих.       Я не взирая на потери ауры рванул к нему и игнорируя удар клинка в руке проявлением заморозил зелье и приняв на доспех удар шипа нал локте удивленного мага сменил форму перчатки пробивая тому живот. Когда я обернулся уже было видно, что пятёрка магов нивелировала заклинание девушек и подавляла тех огнём, позволяя солдатам подойти ближе. Стоящий в стороне Гиш под прикрытием своих големов закончил заклинание и нечто похожее на армию големов Фуке появилось перед солдатами, а сам парень устало опёрся на посох и схватил зелье.       Не имея возможности отойти от Луизы, но вновь призвав лук сделал выстрел в мага с обмороженной рукой, но один из инквизиторов ещё в полёте сбил ту бросив что-то.       Он же и остался рядом с магами, начав пытаться попасть в Табиту из винтовки, но поймал ей ледяную стрелу и замёрз с ней вместе с руками, пока двое его товарище прорывались к нам. В отличии от прошлого раза их встретил залп стрел от экипажа и даже пара слабых заклинаний от корабельных магов. Они бросились в стороны, но один налетел на выпущенную на его пути разрывную стрелу и потерял половину тела, мгновенно умерев, а второй поймал пулю вступившей в схватку Руби. Вражеские маги тоже не стояли без дела, но беспрерывный обстрел из луков и заклинания Кирхе с Табитой и Тифанией не давали им перейти в полноценное наступление, лишь подавлять сами чародеек.       Впрочем, смерть инквизиторов переломила ход битвы. Буквально в течении пары минут усилиями меня и Руби были выбиты двое магов, что не успевали заблокировать пули или праховые стрелы и оставшихся мы легко добили.       Все солдаты к тому моменты уже были мертвы и я, как самый живучий, пошёл добивать магов. Этого оказалось мало. Один из инквизиторов при моём подходе был ещё жив и взорвал себя оставшимся у него зельем. Оставшийся десяток процентов ауры явно не спас бы меня, но когда я увидел на как он разбивает склянку меня что-то подхватило и вытащило за пределы области поражения. ХХХХ       Луиза стояла держась за перила корабля и наблюдала как Ао вытягивает из взрыва один из посыльных королевы. Парень полыхнул через связь удивлением и поднял голову к своему спасителю, что-то сказав. Собеседник серией жестов, в которых Луиза узнала стандартный язык жестов этого подразделения. Они изучали его, пусть и урезанно.       Парень кивнул и поднялся, сопровождая гостя к ней.       Как только они подошли, Мушкетёр протянул руку и оба камня привычно засветились, а затем скинул капюшон, показывая миловидную блондинку под ним.       Она кивком поприветствовала меня и сделала несколько жестов. Жаль что я почти ничего не поняла. На мой вопросительный взгляд она сделала их ещё раз, но уже медленно. — Сопровождение. Приказ. Королева. Тайно.       Ожидаемо. — Ладно, в любом случае стычек не намечается. Побудешь на корабле? — она покачала головой в ответ и просто ушла. Ну и демоны с ней.       Подошедший после её ухода Ао спросил: — Путь дальше закрыт. Придётся ждать эвакуации. ХХХХ        Спустя сутки к ним пришла баржа флота Тристейна и забрала экипаж вместе с их отрядом. На корабле их встретили радостными возгласами и новостями — Альбион разбит в первой же битве. Понесший огромные потери флот защитников попытался отступить и был уничтожен неожиданно подошедшим флотом Галлии, Император вместе со всеми приближёнными мертвы, а потери среди флотов Тристейна и Германии не превышают четырех процентов. Подобная новость заставила их на несколько секунд застыть в изумлении. Все ожидали долгой и кровопролитной войны, а не мгновенного уничтожения армии противника. Все несколько секунд осмысливали произошедшее, а потом радостно заулыбались, принимая приглашения к столу. Лишь на лице Табиты не было видно улыбки, а взгляд устремлённый в сторону кораблей Альбиона был холоден.