Есть ли путь домой?: 4. Я храбрый, я в синяках

      Азула поправляла прическу, когда зазвучал сигнал тревоги. Она собиралась просто его проигнорировать, но Тай Ли, отложив дурацкого октокота, которого обнимала, практически вытащила её из каюты — надо же убедиться, что всё в порядке.       Что ж. Всё определенно было не в порядке.       — Внимание! — загремел из динамика голос какого-то охранника — Азула была слишком занята, чтобы различать их. — Опасные беглецы из Союзного флота Земли и Воды проникли на «Компен…» — голос резко смолк и после неловкой паузы продолжил: — э-э-э… королевский шлюп. Все охранники — в зал 7, уровень 3!             Азула нахмурилась. Конечно, Зузу не мог не попасться!       — Пошли! — скомандовала она и повела Мэй и Тай Ли туда, где поймали её глупого брата. Если повезет, они доберутся раньше охранников. ***             Они не успели раньше охранников. ***       Зуко изо всех сил сражался одним мечом. Джет, кажется, тоже выкладывался по полной. Ожог мешал ему пользоваться правой рукой, но он и левой владел неплохо. Но даже вдвоем, спина к спине, плюс Покорение Зуко, они всё равно оставались в меньшинстве — трое на одного. И у них не было поддержки — если только Мэй не забыла пару ножей в той одежде, что одолжила Джин. Зуко видел краем глаза, что Токло тоже судорожно ищет оружие, но надеяться на него не стоило.       Джин стояла согнувшись и сосредоточено хмурилась. Тут ей нечего было Покорять, но Зуко всё равно надеялся, что она что-нибудь придумает. Им нужна была любая помощь.       Зуко уклонился от огненного залпа, а Джет поднырнул под него и врезал локтем солдату в живот. Тот, согнувшись, отступил, но его место тут же занял другой.       — Всё еще думаешь, что единственная проблема этого корабля в том, что он Азулин?! — прокричал Джет, уклоняясь от копья. Зуко попытался нанести удар по копейщику:       — Заткнись, Джет! ***       Джин чувствовала, как стекает по лбу пот, когда она сосредоточилась на Покорении. Или точней, на попытках Покорения. Она чувствовала свой элемент — песок на полу, камешки, застрявшие в ковровых дорожках, грязь на обуви и одежде. Ей просто надо было сконцентрироваться достаточно сильно, достаточно точно, чтобы собрать все это вместе. Но бой этому мешал.       Она закрыла глаза, попыталась отрешиться, отодвигая весь шум на задворки разума, уперлась ногами в пол и начала искать и тянуть каждую молекулу земли вокруг себя. ***       Всё, что умел Джет, совершенно не подходило к нынешней ситуации. Дао в руке ощущался неправильно, левой он всё равно владел хуже, чем правой, а все приёмы, к которым он привык — цепляй, тяни, руби — не работали с этой трижды траханой заостренной палкой! Боль от ожога резала при каждом движении, как нож, а раненная нога всё чаще подводила.       По крайней мере, похоже, у Зуко всё было хорошо. Лучше, чем у него. Эта штука с горящим мечом… ладно, это было круто. Опасно, конечно, но круто. И Зуко знал, что с этим делать… уже кое-что.       Джин тоже…. делала что-то, похожее на кучу грязи и песка размером с кулак. Джет был ей благодарен хотя бы за то, что она убрала грязь с его ботинок, и они больше не скользили.       На этом плюсы кончались. Джет надеялся, что каким бы ни был причудливым план Покорительницы Земли, он сработает. И быстро.       А до тех пор он изворачивался, уворачивался и попутно надирал столько огненных задниц, сколько мог. ***       — Ну же! Ну! — сквозь стиснутые зубы восклицал Токло, нервно переводя взгляд с драки на лестницу в конце коридора. — Где этот Айро, когда он так нужен?! Я не знаю, как долго наши еще продержаться!       — Я почти закончила, — прошипела Джин. Токло в замешательстве уставился на неё, точнее на кашеобразную массу грязи и камешком у неё в руках — и когда она успела…? Девочка напряглась и надавила — через несколько секунд у неё в руках был каменный диск с острыми краями.       Прежде чем Токло успел вмешаться, Джин бросилась в бой.       — Джин, чтоб тебя…! — заорал парень и бросился следом, на ходу срывая нагрудник доспехов. Всё лучше, чем совсем ничего.       Джин металась по краю схватки, взмахами рук управляя своим диском — он рассекал воздух, врезался в шлемы, резал руки, заставляя ронять оружие. Токло, используя нагрудник, как щит, пробивался в центр боя.       — Зуко! — закричал он. — Давай, нам надо убираться! Хватай Джета и беги!       — Они пойдут за нами! — запротестовал Зуко. — Они лучше знают корабль, чем мы!       — Просто… давай! Нам этот бой не выиграть!       — Пошли! — рявкнул Джет, хватая Зуко за запястье и волоча его мимо Токло прочь от солдат. Токло оглянулся: — Джин! Уходим!       Джин посмотрела на него через плечи, начала поворачиваться… и в этот момент солдат позади неё взмахнул ножом…       Оцепенев, Токло с ужасом смотрел, как медленно-медленно, словно во сне, движется клинок. Лезвие вошло Джин в бок и погрузилось по самую рукоять благодаря инерции движения. Солдат выпустил нож, Джин пошатнулась, шок отразился на её лице, и она закричала. Токло отшвырнул всякую осторожность вместе с нагрудником и бросился к девочке, успев её поймать до того, как она упала на пол. Джет и Зуко замерли. Зуко сорвал с головы шлем и бросился к Токло:       — Джин! — закричал он. Его глаза широко распахнулись. Джет остался на месте с искаженным от ужаса лицом. — Нет, Джин…       — Я… а-щ-щ-щ… я порядке… — прошипела Джин, всхлипывая. Слезы текли у неё по щекам. — Я в порядке, — она схватилась за бок, из которого всё еще торчал нож: — Духи…       — Всё в порядке, — Токло пропихнул эти слова мимо бьющегося в горле сердца. — С тобой всё будет в порядке. Кустаа здесь, мы найдем его. «Надеюсь» — добавил он про себя, но не вслух, чтобы не сглазить. Он осмотрелся — солдаты окружили их, а по коридору кто-то бежал.       Зуко, продолжая сжимать руку Джин, выпрямился и с вызовом обвел взглядом солдат. Женщина, ранее конвоировавшая Джет, приняла вызов и начала отводить объятый пламенем кулак…       — Отставить! — раздался знакомый голос. Токло еле сдержал истерический смешок.       Солдат погасила огонь и повернулась к вновь прибывшим:       — Ваше высочество, но…       — Ты меня не слышала? Или для этого тебя нужно выбросить за борт? — Азула прищурилась. — Напоминаю, что я выше всех вас по званию, и я могу это сделать. Так что я бы посоветовала выполнять мои приказы!       — Они преступники!       — ПРОЧЬ!       Солдат, кажется, хотела возразить, но даже до её одноклеточного мозга дошло и она поджала губы:       — Слушаюсь, Ваше высочество.       Солдаты отступили. Подбежала Тай Ли и при виде Джин вскрикнула:       — О, нет!       — Всё в порядке, — слабо сказала Джин. — Не надо беспокоиться.       — Генерал Айро идет, — глухо сказала Мэй. — Мы встретили его по дороге.       Зуко посмотрел на неё:       — Нам нужен Кустаа. Ты его не видела?       — Кого?       — Это…       — Племянник! — в коридоре показался Айро. — Ты в порядке?       Зуко отмахнулся:       — Я в порядке! Джин ранена! Где Кустаа?       — Он с другими членами Племени Воды все еще в моих покоях, — Айро бросил встревоженный взгляд на бледную девочку. — Нам надо отнести её в корабельный лазарет.       — Он ближе? — Токло надавил на рану поверх руки Джин. — Хорошо. Я подниму тебя? — Джин слабо кивнула. Парень поднял её, стараясь не шататься и посмотрел на Айро: — Показывайте дорогу. ***       Джет не паниковал. Нет, сэр-р-р! Он в порядке! Всё хорошо, сэр-р-р!       …. всё плохо. Джин ранили. Джин больно, потому что он не смог собраться и выиграть этот проклятый бой! Демоны возьми, он должен был защитить её! Он обязан не допускать подобные вещи, но он не выполнил свой долг, и теперь Джин ранена.       Всё, о чём Джет мог думать — дети, его дети, которых он потерял: не достаточно быстро пришел им на помощь, неправильно обработал рану, еще что-то сделал не так… и убил их этим.       Он знал, что его мысли никак не помогут Джин, но то, что он это знал, никак не помогало остановить чувство вины, сжирающее его заживо.       Каждый раз, когда он смотрел на Джин, на нож, кровь, на то, как ей больно, его словно молнией било. Её лицо было бледным и напряженным, глаза полузакрыты, а невнятное бормотание «Всё в порядке», никак не уменьшало его беспокойства.       Джету требовалась вся его сила воли, чтобы прости идти. Каким бы ничтожным ни казался его ожог по сравнению с настоящей раной Джин, он болел. Обгоревшая ткань прилипла к голому мясу и, похоже, что из-за драки швы на ноге разошлись — его пнули для этого достаточное количество раз.       Джет увидел, как Зуко вытирает окровавленный нос и ему стало еще хуже. Он даже не заметил, когда Зуко прилетело во всем этом хаосе. А должен был.       Генерал Айро открыл железную дверь, ничем не отличающуюся от длинного ряда других и жестом пригласил их входить. Первым вошел Токло с Джин.       Джет вошел последним, упорно продолжая смотреть в пол. ***       Зуко было плохо. Возможно, из-за потери крови или шока голова у него кружилась и он чувствовал себя так, словно вот-вот свалится без сознания. По лицу текли слёзы, смешиваясь с кровью из носа, где его ударила лицевая пластина шлема после удара ногой. Сжимая руку Джин, словно последний якорь, удерживающий его в реальности, Зуко пытался оставаться на ногах.       По другую сторону кровать Токло объяснял Сатоми, что случилось. Медик в это время отмеряла в чашку обезболивающее. От запаха желудок Зуко скрутило — он напомнил о неделях, проведенных в лазарете «Вани».       Токло выглядел оглушенным. Тай Ли села на другую койку и обхватила себя руками. Такой расстроенной Зуко её никогда не видел. Мэй, казалось, сейчас стошнит. Азула… это Азула. Впрочем, Зуко и не ждал, что её всё это взволнует. Джет был подавлен и опустошен. Его взгляд то и дело метался в сторону Джин и тут же ускользал в сторону.       Атмосфера в лазарете была и так мрачной и стала еще мрачней, когда туда вошел дядя Айро, ведя вождя Хакоду, Бато, Кустаа и маму (державшую на руках Кию так крепко, словно та могла исчезнуть)       — Шеф, — тихо сказал Токло, отвлекаясь от Сатоми, промывающую рану на боку Джин.       — Что случилось? — спросил Хакода. Он казался одновременно встревоженным, злым и… остальные эмоции Зуко не смог точно определить. Мальчик не стал прислушиваться к рассказу Токло, а сосредоточился на Кустаа, который встал на колени рядом с койкой Джин и тихо обсуждал с Сатоми лечение.       — Ты в порядке? — спросила мама. Зуко посмотрел на неё, но, как ни удивительно, обращалась она не к нему.       — Я в порядке, — Джет отстранился, когда Урса потянулась к нему. — Не стоит беспокоиться.       — Что с твоим носом? — теперь мама смотрела на Зуко. Он отнял руку от лица и посмотрел на подсохшую кровь.       — Ничего. Я в порядке, — ответил он. — Он даже не сломан, — он был в этом практически уверен. Нос не ощущался сломанным.       — Джет…       — Сказал же — я в порядке.       — Ты ранен, — сообщил очевидное Зуко.       — Это Джин ранена, — упрямо мотнул головой Джет.       — Джет, — твердо сказала Урса, — твоей раной надо заняться. Я могу это сделать и медикам не придется отвлекаться от Джин.       Джет еще раз взглянул на Джин и неохотно протянул руку:       — Ладно, давай.       Тем временем Токло закончил рассказ. Шеф Хакода вполголоса переговорил с Бато, а потом обратился ко всем:       — Я должен был решиться на это гораздо раньше, — несколько даже торжественно начал он. — Я не думал о том, что будет лучше для экипажа и для вас, дети. Я не должен был вовлекать вас в войну.       Он повернулся к Урсе:       — Мы направляемся в Восточное озеро, чтобы охранять подходы к Ба Синг Се. Когда мы доберемся туда, я хочу, чтобы вы взяли детей и отправились в город. Мы обеспечим вам безопасный проход и проживание. Больше я не допущу, чтобы хоть один ребенок пострадал.       Зуко охватил стыд. Он не мог принять решение Шефа!       — Я не хочу идти в Ба Синг Се! — запротестовал он. — Я хочу помочь вам! — краем глаза он заметил энергичный кивок Джета.       — Есть и другие способы помочь, кроме сражений, — сказал Бато. — Любая информация, которой вы располагаете или добудете, будет очень важна. Вы сможете помочь нам с планами. Война не прекратиться только потому, что вы будете в безопасности. Но больше она не навредит никому из вас.       — Зуко, — мягко сказала мама. — Ты уже достаточно сражался. Ты не должен больше этого делать, — она вздохнула: — Никто из вас не должен.       — Но… как насчет Азулы? Ты не можешь нас разлучить! Не снова!       — Я не собираюсь отправится в это дурацкую Земляную дыру…       — Азула, ты идешь с нами, — непреклонно отрезала мама. — Мэй, Тай Ли, вы можете вернуться домой…       — Ни за что, — Мэй искоса посмотрела на Зуко. — Я остаюсь.       — Я тоже! — воскликнула Тай Ли. — Я хочу помочь покончить с этой войной, а из дома я не смогу это сделать!       Зуко стиснул зубы и уставился в пол.       — Джин сможет встретиться с семьей, — продолжил Хакоды. — Так, как это и планировалось изначально. Но теперь ей не придется добираться до Ба Синг Се одной — с ней будут Джет и Зуко…       Джет выдохнул. Зуко поднял голову и посмотрел на него.       — Я… я не останусь с вами. Если мы идем на север, то я возвращаюсь домой. К моей семье. Меня не было так долго, что они… они наверное думают, что я их бросил, — горько сказал Джет, устало глядя на Шефа. — Вы можете высадить меня возле Гайпана. Там близко.       — Конечно, — неохотно кивнул Хакода. — Так мы договаривались в самом начале.       — И как мы доставим всех в Ба Синг Се? — спросил Токло.- Этот корабль по реке не пройдет, а на «Ахлут» все не влезут.       — Если позволите, то у меня есть предложение, — вмешался Айро. — Я могу обеспечить корабль и команду, которые доставят всех к Восточному озеру и сведут к минимуму риск атаки со стороны Огня. Вы, конечно, проинформируете остальную часть флота…       — Мы не можем воспользоваться одним из ваших кораблей. — возразил Бато. — Топливо слишком дорогое, да и управлять ими…       — Это будет парусный корабль Царства Земли. У меня есть контакты, которые смогут достать достаточно вместительное судно, но при этом с малой осадкой и простое в эксплуатации.       Шеф Хакода приподнял бровь:       — А куда вы намереваетесь отправится?       — Думаю, я слишком долго бездействовал. Пришло время начать устранять ущерб, нанесенный миру нашей семьей. В царстве Земли есть люди, с которыми мне надо переговорить, а потом я с вами свяжусь.       Хакода кивнул:       — Хорошо. Все согласны с планом?       Джет буркнул что-то невнятное, но одобрительное. Мэй и Тай Ли кивнули. Азула криво усмехнулась, рассматривая свои ногти. Урса склонила голову.       — С командой я всё обсужу, как только мы вернемся на «Ахлут», — продолжил Хакода. — Мнение Джин узнаем, когда ей станет лучше. Часть экипажа останется, но часть проводит вас до Ба Синг Се.       — А мне с ними можно? — тут же выступил добровольцем Токло.       — Посмотрим.       Зуко так ничего и не сказал. Он был недоволен, что за него опять всё решают.       «Может, планы еще и изменятся» — с надеждой думал он, сжимая руку Джин и наблюдая, как пустеет комната.