Фантома с Драго найти было легко. Легендарные войны все так же связаны с центром равновесия, что заключён в Драгоноиде, и Эксидра точно указал координаты телепортации. Полупустой склад и две крысы, что в нем притаились — вот что увидел блондин, выйдя из вихря портала. Интересно, как они собираются покинуть Землю? Маска не припоминает, чтобы у вестов были технологии порталов, что позволяют скакать меж мирами, да и тот же Линк нылся, что они на всю жизнь застряли в этой дыре. А эти двое столь опрометчиво явились сюда, надеясь на чудо? Или какой-то план все же есть? Впрочем неважно, они все равно уйдут ни с чем.
— Кто ты?! — вскрикнул Грав, поднимаясь с бетонного пола и закрывая собой Фантома. Как мило, песик заботится о хозяине. Тот, впрочем, все так же спокойно сидел на холодном полу и с интересом рассматривал появившегося. А после брезгливо скривил губы в насмешке. Хм, сейчас он раздражает еще больше, чем обычно.
— Не тебя я ожидал увидеть… — Произнес петух, переводя взгляд с Маски куда-то в дальнюю часть склада и кажется теряя всякий интерес.
Маска надломил губы в усмешке, пытаясь побороть поднявшуюся внутри ярость, а пальцы словно покалывало от нетерпения. Рано. Ему нельзя срываться и использовать ту карту. Это единственное условие Эксидры.
— Хах, ты же не ждёшь от меня извинений?
Боец даркуса достал карту ворот, пряча наслаждение в насмешке. Давно он не чувствовал такого предвкушения:
— Давай так… если ты победишь с перевесом в пятьсот джи — заберешь всех моих бакуганов. А если я — Драго мой.
— И не надейся! — Влез в их диалог Гас, загораживая Фантома, — Ты недостоин боя с моим Мастером!
Векс грозно взмахнул рукой, выходя вперед и явно намереваясь стать его оппонентом. Но Маске нет до того дела. Да и энергии в теле не хватит, чтобы долго поддерживать эту форму, так к чему тянуть?
Боец даркуса слегка наклонил голову, оскалившись в маниакальной улыбке, и исчез. В ту же секунду Фантома грубо схватили за плечо и, не дав опомниться, активировали карту ворот. На своей территории по чужим правилам он играть не собирается. Не идиот.
Спектра впрочем не растерялся и перекинул нападавшего через себя, надеясь то ли взять того в захват, то ли просто сломать ему руку. Но прежде чем повстречаться с полом, Маска выпускает слабые молнии из рук, заставляя Фантома отпустить его. Против электрического удара даже натренированное тело ничего не сможет сделать. Рефлекс заставит отпрянуть. Проверив оппонента на прочность, они синхронно отпрыгнули друг от друга на достаточное для настоящего боя расстояние.
— Где мы? — Холодно спрашивает Фантом, осматриваясь. Его визор мечется по пространству, видимо пытаясь зацепиться хоть за что-то. Но находит лишь энергию стихий и пустоту.
— Карту ворот на поле, — объяснять правила? Маска, что похож на честного игрока? — Эксидра в бой!
Фантом ощетинился, как рассерженная кошка и схватился за своего бакугана. Не тот.
— Гелиос на поле!
Что ж, это будет дольше, чем он думал. Но два поражения оппонента дают автоматическую победу. Всего-то…
— Не знаю, что за грязные фокусы ты используешь, но этого будет мало для победы, — спокойно произнес боец пайруса, ожидая атаки.
— Да что ты? — Задорно слышится в ответ, — карту ворот на поле, в бой, даркус Мантрис!
Вторая карта легла обложкой вниз у правого ребра своей сестрицы, готовя западню. Маске не нужен этот драгоноид. Избавится от него и сразу перейдет к десерту — затягивать нельзя ни на минуту, слишком велик шанс, что Спектра все же разберётся в правилах и сумеет адаптироваться. И тогда, увы, надежды на победу у бойца даркуса не останется.
— Он использует странные фокусы, Спектра, — Гелиос недовольно оскалился, — Я не смогу атаковать соседнюю карту.
— И без тебя знаю.
— Я вам не мешаю? — Маска деловито прокашлялся, — активировать способность — «Молот тумана»!
Головы Эксидры взревели, приводя Гелиоса в оцепенение и снижая показатели джи до двухсот, а Маска выжидающе замер. Просчитывать шаг соперника на два-три хода вперед — вот основная цель в сражениях профи. Бой ведётся не только на поле, но в их головах, расцветая причудливыми узорами различных комбинаций. И Спектра это тоже прекрасно осознает. Фантому вовсе не выгодно в слепую наращивать джи, активируя карту за картой — их в сражении доступно всего три и даже если он использует слияние, суммарный перевес в его пользу будет всего сто очков. А значит выход один.
— Активировать способность — «Спираль»! — Драгоноида окутало пламя, блокируя атаку бакугана даркуса. Способность была отменена и теперь Эксидра отстает в джи, а в следующем ходе разрыв удастся увеличить.
— Как по нотам, — кивнул своим мыслям Маска. Вексы всегда стараются оставить козырь в рукаве до самого конца. Это ему на руку, — активировать способность Мантриса — «Марионетка».
Гелиоса оплели путы гигантского богомола и перенесли на соседнюю карту. Бакуган тщетно пытался порвать те, явно негодуя, что его сумело застать врасплох такое ничтожество.
— Пытаешься спасти свой козырь? — Спектра недовольно скривился, — не смеши. Активировать способность — «Луч квазара». Твой бакуган уже мертв, а этот бой лишь тратит мое время!
— Открыть карту ворот — «Джокер без правил».
Яркая вспышка ослепила пространство, не давая следить за битвой. А красная сфера упала под ноги своему хозяину, пару раз отскочив от пола в гремящей тишине. Зрачки Фантома расширились, а гантлет показывал, что Гелиос больше не способен вступить в бой.
— Хах, — Маска вдохнул полной грудью, поправляя полы своего плаща, — единственный, кто тут прячется — это ты. Ну же, мы оба знаем, что твой бакуган никчёмен. Он меня не интересует.
Спектра скрипнул зубами, но вариантов у него и правда было немного.
— Векс Драгоноид на поле, — того призвали на карту к Мантрису. Тц.
Бакуган пайруса изменился. Маска бы даже того не признал, если бы не кристалл в груди. Потемневшая чешуя, злобный оскал и безумство во взгляде. Какая однако… мощь. Боец даркуса должен признать, желание вернуть этого красавца Кузо как-то поубавилось. Но увы, сделку нарушать нельзя.
— Я уничтожу тебя одной атакой, — задетая гордость выла в Фантоме раненым зверем, — активировать запретную способность «Нео Легенда X»!
Маска слегка удивленно приоткрыл рот. Хах, так его подделка тоже любит использовать своих пешек на полную? Какая прекрасная способность! Тысяча восемьсот джи чистой силы, которую уже невозможно будет ничем остановить. Драго болезненно взревел, опутанный эффектом запретной карты, словно лозой колючих кустарников, а после понёсся на врага.
— Сдохни!
Мантрис свернулся в шар и упал под ноги Маске. По пространству пошли трещины. А-я-яй, такими темпами они разрушат поле боя и застрянут тут. Маска рассмеялся.
— Какого черта ты все еще стоишь?! — Злобно выплюнул Фантом, не понимая. Да этой силы хватило бы, чтобы сразить всю колоду этого шута, а он даже не пытался защититься!
— Ха… ха-ха-ха, ты действительно думаешь, что этот мусор что-то значит для меня? Не равняй меня с Дэном, — Маска насмешливо посмотрел на проигранный шарик, что валялся под ногами, — Они — всего лишь оружие, а если оружие сломалось, от него избавляются. Один-один.
Спектра зло подкинул закрытую сферу пайруса в своих руках. Какая доставучая букашка ему попалась! Но не важно, правила игры он уже понял, дальше будет проще. У Эксидры осталось две способности, паршиво только то, что у Драго нет способностей на отмену карты ворот. Но кто мешает Фантому воспользоваться парой уловок? Да и если этот клоун хочет забрать его, нужен разрыв в более пятисот джи. А это просто не возможно. Хах, легендарный воин будет неплохим приобретением, пусть это и не коронная стихия бойца пайруса.
— В Бой, Векс Драгоноид!
Драго вновь раскрыл свои черные крылья. Паршиво. Мантрис должен был остаться в живых, чтобы Эксидра мог хоть что-то противопоставить тому. А теперь он бесполезен. Придётся как-то затянуть бой и взбесить оппонента посильнее, иначе Маска проиграет. Хах, что это? Дежавю?
— Признаться честно, не думал, что мне придётся сражаться всерьёз, — Спектра задумчиво рассматривал врага, — Ты забавен. Почему же не сражаешься бок о бок с остальными отчаянными? Мог бы развлечь меня.
— Потому что они идиоты?
— Хах, действительно, — такой ответ как никогда его устроил, — активировать способность «Даркус X». Твои фокусы больше на мне не сработают.
Маска жадно смотрит на Драгоноида, что сменил свою стихию на даркус и поднял джи на двести пунктов. Умно. Фантом понял, что его карты ворот завязаны на излюбленной стихии. Почти все.
— Разница всего лишь в сто джи? Единственное, что ты можешь — это слегка рассмешить меня, — Насмешка за насмешку, удар за ударом. Это так упоительно, — активировать способность — «Чудо гравитации»!
Драгоноида прибило к земле, забирая четыреста джи. Слишком мало.
— Этого недостаточно! — Вторит его мыслям Фантом, а Драго измучено хрипит от боли, — «Дэйна Дуренс X»!
Нет, эта колода слишком заманчива! Забрать все Джи у Эксидры себе за один ход. Ноль против восьмиста. Старикашка оказался действительно бесполезным, и сейчас недовольно шипел проклятья в сторону своего напарника. Маска приложил ладонь к губам, пряча торжественную улыбку.
Драго взлетел и спикировал вниз на бакугана даркуса.
— Активировать карту ворот — «Пайрус»! — казалось, время будто замерло на одно чертовски долгое мгновение. Глаза бакугана пайруса испуганно расширились, — ты же помнишь эту карту, Драго? Сгори в своем пламени!
Спектра в неверии опустил руки. Это конец, даже если он поднимет Драгоноиду джи, что невозможно, ведь ход все еще у оппонента, их разница все равно будет пятьсот. Тысячи шаров даркуса сорвались с многочисленных пастей и обволокли проигравшего бакугана, очищая от отвратительной силы. Теперь он свободен.
***
Гас моргнул, понимая, что чужак исчез, и резко перевел взгляд на Мастера. Спектра стоял на коленях. Незнакомец нависал над тем, грубо держа за подбородок, и самодовольно оскалился, пытаясь что-то рассмотреть сквозь маску.
Быть не может?!
Спектра зло вцепился в Гелиоса, прожигая визором странного блондина насквозь. Но Граву все больше не нравилось то, что он видел. Ведь Мастер… был повержен в бою?
— Пайрус — посредственная стихия, — тихо сказал неизвестный перед тем, как раствориться во тьме. На секунду установилась тишина.
Боец сабтерры боялся вздохнуть, понимая, что Мастер в бешенстве. Но тот… рассмеялся?
Заливисто. Долго. Почти хрюкая. Гас на секунду даже позволил себе засомневаться в своем ли тот уме.
— Так он действительно существует! — на губах Фантома застыла улыбка. Жуткая, пробирающая до, не предвещающая ничего хорошего тому, кто посмел встать на его пути.
***
Маска переместился на порог милого, ничем от других не отличающегося, домика. Если память тому не изменяла, в нем жила чета Кузо. Блондин надавил на звонок и принялся ждать. Телепортации выматывали, а ему еще как-то нужно вернуться к Гехабитам.
Дверь открыла Джули и отшатнулась, не сумев даже пискнуть. Маска спокойно зашел внутрь дома и стал продвигаться в его глубь, прислушиваясь к голосам, что шли с кухни. Девчонка так и осталась в дверях, глупо хлопая глазами, открывая и закрывая рот. Еще бы пальцем потыкала для большей комичности. Впрочем, стоило ему обозначить свое присутствие, галдеж тут же стих. Весты непонимающе переводили взгляды с него на Руно и Дэна, что застыли солевыми столбами. С вилки Кузо упала котлета.
Блондин спокойно зашагал к бойцу пайруса, огибая стол. Медленно. Будто зверь перед атакой.
— Эм, это твой друг, Дэн? — Мира попыталась растормошить того, чтобы вызнать, что происходит. Но было уже поздно.
Левой Маска бил чуть слабее, чем правой, поэтому Дэн еще может надеяться, что челюсть ему не сломали. Или нет. Кузо грохнулся со стула, все так же осоловело пялясь на него и держась за щеку. Инстинкт самосохранения сделал свое, все же заставив того медленно отползать от опасности к стене.
— Эй! — Бэрон вскочил из-за стола, пытаясь спасти своего незадачливого лидера. Что эта малолетка хотела сделать, Маска так и не понял, он просто резко ушел в сторону, сбивая того с ног и обходя преграду. Послышался тихий всхлип.
В ход пошли ноги. Пинал Маска не сильно, горе герой еще нужен ему живым. Кузо шипел и наконец-то начал блокировать удары. Но выходит у избитого тела это паршиво. А единственный, кто мог бы оттащить разгневанного блондина от своей жертвы, застрял на Вестрое.
Девичий визг ударил по ушам.
Маска резко поднял сопляка за грудки и уставился сквозь монохромные стекла в глаза.
— Слушай сюда, чертов слабак, — Дэна встряхнули так, что ткань его футболки жалостливо затрещала, — если еще раз посмеешь проиграть этому ничтожеству, ты о Измерении Смерти меня взмолишь.
Кузо отпустили, надеясь, что тот шмякнется на задницу. Но он непонятно как устоял на ногах.
Маска поднёс сферу пайруса к лицу того, явно дразня. И разжал пальцы. Бакуган с тихим стуком ударился о пол, такое пренебрежение тому явно не очень-то и понравилось. Глаза Дэна расширились, и тот грохнулся на колени, хватая своего напарника.
— Мы в расчете.
Под оглушительную тишину Маска исчез.
