***
Маска слонялся без дела в ожидании своей участи. Незавидной, но чертовски очевидной. Он проиграл и больше не был нужен. Да и исход у него был все равно один. Кто бы в этом сомневался… «Маска» — не что-то живое. Живой была Элис. Она существовала, жила, сражалась, а он… «Он» — паразит — энергия зоны безмолвия, что приняла причудливую форму страхов и запретов обычной девушки. Не нечто большее. Просто инструмент. Но даже в таком она умудрилась найти «что-то». Что-то, что породил тупица-Кузо своими воплями о друзьях. Хах… Но паразит без хозяина ничто. Его просто не должно существовать. Маска знал это. Но цепляться за Элис, когда пришло время — не было смысла. Зачем? Она жива. Сильна. Она была той, кто побеждал. А он — ничто. И, по всей видимости, вскоре его уже перестанет это волновать. Были бы у него губы, он сжал бы их в тонкую нитку и презрительно хмыкнул. Энергия устало замерла, боясь быть окончательно разрушенной. Измерение Смерти не щадит никого, ему ли это не знать? Как банально…***
Две совершенно разных жизни. Два совершенно разных конца. Мальчишка, что толком не увидел мир, но был влюблён в него до безумия, и паразит, существовавший от силы год, но сумевший познать всю его несправедливость и сладость поражения. И все же в конце их ждало одно — забвение. Нил удивленно вздохнул, отплевываясь от песка, и потер глаз. Сделал он это явно зря. Песчинки сразу же попали на роговицу, и теперь парню приходилось судорожно промаргиваться, ругаясь сквозь зубы. На которых по прежнему хрустел все тот же проклятый песок. Измерение Смерти было как обычно неприветливо к своим посетителям. Стоп, что?! Подросток резко вскочил, опасливо озираясь. В прочем ничего нового он не увидел — серая туманная местность и выжженная земля на многие километры вокруг. Скалы, песок и пепел забвения — такие малые кусочки некогда великих существ — бакуганов. Нил нелепо захлопал глазами, посильнее вцепившись в больничную робу. Голые ступни неприятно лизал холодный ветерок. — Этого не может быть, — просипел тот, обессиленно падая на пятую точку. И для верности все же ущипнув себя. — Не сон. В голове роилась куча мыслей и воспоминаний. Точно. Он — Маска. Не Нил… Или точнее не совсем. Он вновь получил тело и захватил сознание того. Очень сильно покореженное сознание. Парень прислушался к ощущениям внутри. Кажется, ему повезло наткнуться на живой сосуд. Но пораженный болезнью. Невероятно. Нет, это просто невозможно! Энергия Зоны Безмолвия пока что удачно противостояла патогенными клетками, уничтожая то, что не способен организм. Только вот… она рано или поздно закончится без подпитки извне. А учесть то, где он находится, времени у него было очень и очень мало. — Клево, буду косплеить Дэдпула. Правда, не долго, — Нил озадаченно почесал затылок и попытался вновь встать. Отсюда нужно выбираться, иначе он потеряет последние крохи энергии, а вместе с тем и жизнь. А потерять такой шанс, что дала судьба, — чертовски глупо! Но намного проще было сказать, чем сделать. Маска мог легко выбраться отсюда, просто используя карту-телепорт. Но… у него не хватало сил. Да и тех самых карт. Кажется, они остались у Элис. — Черт! — Нил зло пнул песок. — Хотите сказать, что я не смогу отсюда выбраться?! Парень огляделся по сторонам, но ответом ему была лишь тишина. А время неумолимо утекало, как песок сквозь пальцы. Нилу ничего не оставалось, кроме как идти вперед и копаться в своей памяти. А ее на удивление был ну очень объемный пласт. Вернее два пласта. И чем больше он в этом всем рылся, тем больше ничего не понимал. — Я в аниме? Детском аниме… — Нил зло поджал губы. — И Кузо — его главный герой. Тогда понятно, почему он победил. Понимание того, что ты находишься в придуманном мире, нисколько не добавило радости. Да что уж там, знать — что ты всего лишь массовка, одно из препятствий на пути, которое нужно преодолеть Кузо, чтобы стать сильнее, было паршиво. И дико бесило — что от него избавились сразу же, как он перестал представлять хоть какую-то опасность! Но это ничего. Неуязвимость Дэна можно использовать себе на руку. Тем всегда было легко управлять Маска докажет, кто на самом деле достоин звания главного героя. И что забывать его так же глупо, как и надеяться на разумность Кузо. А вот то, что Нил ни черта не помнил из канона — было проблемой. Для парня этот мир — всего лишь мультик детства, который он даже не пересматривал. Но вот теперь ему судорожно приходилось копаться в своей памяти. Первый сезон интересовал парня мало — случившегося не изменить. Из второго на ум приходила какая-то смешная пародия на него самого, только в перьях и ярче. И, кажется, тот опять был антагонистом, что в конце переметнулся на сторону Отчаянных. Все действия происходили на Вестрое… Ну, или большая их часть? Так или иначе, Нил помнил, что плохиши пытались захватить бакуганов, а затычка в каждой бочке — спасти всех. Еще и бок о бок с сестрой его пародии. — Н-да-а-а, может быть, у меня просто странные галлюцинации? — с надеждой протянул парень. От количества информации разболелась голова. — Не совсем, — раздался смутно знакомый голос из-за спины. Нил резко обернулся, во все глаза уставившись на огромное чудовище перед собой. Эксидра ничуть не потерял ни в своей мощи, ни в головах с их последней встречи. Бакуган задумчиво рассматривал парня перед собой, а тот принял боевую стойку, готовясь к атаке. Все же расстались они далеко не друзьями. — Хах, — насмешливо раздалось из всех голов разом. Нил и сам понимал всю безнадежность своего положения. У него даже бакугана нет, чтобы показывать клыки. Но и сбежать он не мог. — Уймись, Маска, я здесь не для драки. По телу пробежал холодок. — Вот как? — Нил самодовольно вздернул подбородок, скрестив руки на своей груди. Блефовать он умел всегда. — И что этоже тебе от меня нужно? Легендарный воин опасливо сузил свои глаза, явно злясь таким пренебрежением к его персоне. Но стерпел. Интересно, почему? — Это же ваших рук дело? Вы подбросили мне это тело, — сложить два плюс два было не сложно. В Измерение Смерти невозможно было так просто попасть. Особенно человеку. В то, что судьба действительно сжалилась над ним, парень не верил. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. — Да, — бакуган даже не пытался увиливать. Да ему это и не нужно вовсе. Силы совершенно не равны, чтобы опасаться мошки перед собой. — И оно чисто случайно заражено болезнью, на которую мне приходится тратить почти всю свою силу? — Нил понимал — его пытаются посадить на короткий поводок. Нет, уже посадили. Выбраться отсюда парень самостоятельно не сможет. Тело медленно сгорит в агонии, и он исчезнет. Единственный шанс — беспрекословно подчиниться новому хозяину. Выполнить его волю. Опять. — Нам нужен был сосуд, что уже перестал принадлежать тому миру, — вновь покладисто ответили головы. — И этот юноша прекрасно подошел. Да и времени на поиски у нас было не так уж и много. Парень задумчиво посмотрел на монстра перед собой. Холодный промозглый ветер дул в лицо, пробиваясь даже через вязаную шапку, вызывая неприятные ощущения. Нил пытался просчитать все наперед. И картина вырисовывалась скверная. — Зачем вам это? — парень насмешливо наклонил голову, прожигая оппонента взглядом насквозь. Или, скорее, пытался это сделать, но Гидраноида за спиной чертовски не хватало. — Не верю, что вы по доброте душевной дали мне шанс. Эксидра замер, будто примеряясь перед ударом. И от пристального взгляда по телу Нила пробежал табун мурашек. Или это было от холода? Парень уже даже примерялся, куда бы отпрыгнуть от прямой атаки, но ему опять спустили все с рук. — На Вестрою напали пришельцы, что зовут себя вестами. Они забрали себе земли, а бакуганов сделали рабами… — Легендарный воин стал неспешно пересказывать события, что произошли за полгода скитаний Маски. И пока это вовсе не расходилось со знаниями Нила. Интересно, старикашки на это и рассчитывали, или это шло приятным бонусом, о котором никто не знает? Но спрашивать такое парень, конечно же, не будет. Не идиот. — Дай угадаю, вы хотите, чтобы я помог Драго, а взамен получил шанс на существование? — Маска никогда не любил запутанные речи. Пусть лучше они звучат как приказ. — Да, — головы кивнули. — Я перенесу тебя вслед за Драго… — Вот уж избавь меня от этого, — Нил презрительно фыркнул. Становиться шавкой Кузо ему совсем не улыбалось. — У меня есть идея куда как лучше, и все, что нужно — энергия. До той поры, пока я не начну сражаться, — ну а что? Никто не запрещал ему пойти ва-банк. Эксидра глубоко задумался. Нил даже начал нервничать, что его сейчас просто оставят тут. Ведь справился же как-то Дэн с проблемой в каноне. Но, видимо, древний бакуган действительно не знал об этом. Или решил подстраховаться. — Хорошо, — головы недовольно зашипели, но, помедлив, кивнули. — Но я буду присматривать за тобой, Маска. Названный задорно улыбнулся. — Зови меня Нил. Это имя мне теперь подходит куда как больше.