***
Парень тряхнул головой, освобождаясь от наваждения. Кажется, часть воспоминаний бывшего хозяина тела решила дать о себе знать. Но ему сейчас совершенно не до того. Нил неуверенно рассматривал себя в отражении реки. Это все ещё его тело. Больничная роба, дурацкая цветная шапочка на голове, что скрывает лысую голову. Бледное болезненное лицо и голубые глаза. Их переместило на Вестрою. Но от привычных пейзажей не осталось и следа. Энергия, что при желании может разорвать на атомы? Аморфное пространство, наполненное до краёв необузданными стихиями? Огромные монстры повсюду, чья сила может решить дара речи? Нет. Вокруг был лишь песок. Опять. Только этот был желтеньким. Но все так же неприятно хрустел на зубах. Вестроя явно потеряла в своей первобытной красе. — Ох, — парень выдохнул, вставая на колени рядом с источником пресной воды. Ну, он очень на это надеялся. Смыв грязь и утолив жажду, Нил прислушался к себе. Внутри словно горело тёмное пламя. Энергию даркуса сложно с чем-то спутать. Но её было до обидного мало. Разгуляться ему явно никто не даст. Парень устало поднялся и осмотрелся. Вдалеке виднелся Альфа-сити. Именно туда ему и нужно. Главное - не попасться страже или кто его там сторожит? Определившись с маршрутом, Нил медленно выдвинулся в сторону города. По лысой голове гулял холодный ветер.***
Нил недовольно выдохнул, засучивая рукава, и поднял тяжёлую коробку, снимая ту с погрузчика. Чёртовы весты! Нет, он, конечно, понимал, что в технологически развитом мире очень трудно устроиться существу без паспорта (или что они там используют), но что бы настолько… — Придётся брать псевдоним, — фыркнул парень, невесело вспоминая информационное табло. Благодаря Эксидре, точнее его энергии, он смог незамеченно проникнуть в город. И даже задурить разум нескольким вестам, чтобы получить необходимый минимум без каких-либо документов (с которыми в этом месте было чертовски строго). Теперь у него есть небольшая сумма денег, которые у вестов были исключительно на электронных носителях, работа и крыша над головой. Правда, все это не отличалось хоть каким-то удобством и качеством. Он не мог открыть личный счёт, так что деньги будут начисляться на карту-кошелек. Такими часто пользуются подростки, которым родители кидают деньги на мелкие расходы. И большой капитал в нем не сохранишь — может заинтересоваться налоговая, поднять документацию и выяснить, что счет оформлен не по правилам и ни к кому не привязан. Хотя о каких больших капиталах речь? И, увы, все, что он смог себе позволить из жилья — небольшую блок-капсулу с кроватью, душем и столом. Все в одной комнате. Буквально вплотную. Если тут есть четыре квадратных метра, Нил будет очень удивлен. Шкаф заменил нижний уровень кровати. Весты явно умели строить муравейники. И в огромных… нет, поистине гигантских небоскрёбах могли ютиться тысячи семей за раз. По крайней мере так гласила брошюра агентства, которое и предоставляло жилье. На Вестрое было немного не так. Территорий вокруг пока было достаточно, чтобы не жаться друг к другу, да и народу было куда как меньше. Всё же на спасительный оазис могли попасть далеко не все. И даже такие условия, в которых жил Нил, в этом месте стоили очень дорого. Очень дорого. Ему столько не платят! Так вот насчёт информационного табло. Нилу нужно было попасть на турнир. Тот самый, на котором засветятся Отчаянные в начале второго сезона. Подросток уже не помнил, что конкретно те учудят, но это явно будет чем-то заметным. И на их фоне Нил должен сделать все, чтобы его заметили Вексы. А ещё в идеале этот турнир выиграть! Потому что в чеке за победу столько нулей, что у парня непроизвольно начинали течь слюнки. Но это все дела грядущих дней, сам турнир состоится примерно через два месяца. Пока же идёт предварительный набор (причём поучаствовать предлагалось всем, а не только киберспортсменам, что было немного странно) и отсеивание самых слабых. И Нилу сейчас необходимо на него просто записаться. И вот тут возникала самая большая проблема — регистрация. Обычно игрок создавал аккаунт, придумывал псевдоним и авторизовался, привязывая на свое имя гантлет и колоду. Но… для этого нужен был любой документ, удостоверяющий личность. Оно и понятно, Вексы же не совсем идиоты давать бакуганов в руки неизвестным. А так и себя обезопасили, и сбор дополнительной информации о населении провели. — Вот же отстой, — пацан выгнул натруженную за день спину и в ней что-то предательски захрустело. Документов у Маски не было, биометрию для создания хотя бы временного удостоверения личности он сдавать не хотел. Не идиот же. А никак иначе зарегистрироваться было нельзя. Не промывать же ему мозги всей приёмной комиссии? Да и сервера вестов он точно не взломает. Не тот уровень. Пока. Оставалось одно — потратить последние крохи энергии даркуса и, промыв кому-то мозги, зарегистрироваться под его именем. Взяв псевдоним. Подтвердить личность все равно придётся, но после ты будешь использовать новое имя. Но это не очень распространённый вариант, хотя казалось бы почему? Вон даже сильнейший векс таким воспользовался, а простые игроки нос воротят. Дело в том, что бои бакуган штука дорогостоящая (как и все в этом проклятом месте). Циферки за один несчастный бой могут наказать очень приличные — нужно снимать арену, оборудование, бакуганов, в конце концов битвы огромных монстров без наблюдателей никак нельзя оставить. Особенно когда ими сражаются дети. Но почему-то правительство вестала всячески поощряло сражения, выдавая различные льготы и бонусы по типу «приведи трех друзей и получи бонусный бой». А если ты решишь стать киберспортсменом, то все это и вовсе станет сущими грошами, стоит лишь проявить себя и засветиться где-то. Но этим всем можно воспользоваться только подтвердив свою личность. Причём чаще всего использовалась биометрия. А то вдруг вы взяли карту друга? Или украли? Или подделали? И ещё куча подобных «или». Хотя самому Нилу казалось, что это ещё один из способов контролировать и вести учёт населения. А ещё находить потенциально хороших бойцов. В общем, позволить себе на самом деле использовать псевдоним, без опоры на реальное имя, могут лишь сливки общества, для которых такие суммы не имеют особого значения. И, как бы не парадоксально, Нил. Почему? В отличие от остальных парню не нужны тренировки. Совсем не нужны. Нилу нет никакого смысла подбирать под свой стиль бакуганов, тренироваться до потери пульса, оплачивая каждую попытку. Составлять колоду, нанимать инструкторов, находить спарринг-партнеров. Он это уже все прошёл. Набить руку на новичках в отборочных турнирах будет не сложно. А дальше он просто не имеет права проиграть. Поэтому у парня всего две проблемы — найти веста своего возраста и пола, имя которого можно будет использовать для авторизации. И самое главное — он не должен играть сейчас и в ближайшем будущем (а таких тут чертовски мало). И накопить вступительный взнос, что б его…***
Работа была тяжёлый, особенно для тела, что до этого было приковано к больничной койке. Нил познал на своей шкуре все прелести «рабочего класса», в самом паршивом его проявлении. Он был тем самым персоналом, что прислали с Вестала, для обслуживания и нормального функционирования города и создания комфортных условий для горожан. Ну, или считался таковым. И вот именно таких не очень жаловали. Конечно, большую часть тяжёлой работы выполняли роботы и прочее оборудование, но, увы, не все… Да и чинить их все равно кому-то приходилось. Так что возвращался Нил в свою камеру потным, грязным, уставшим и с ног до головы в аналоге мазута кислотно зелёного цвета. Прибавить сюда постоянное недоедание и недостаток отдыха и вырисовывалась совершенно неприглядная картина. Его тело до сих пор не перегорело лишь благодаря Маске. Мир, в котором добро всегда побеждает зло? Возможно, только вот парень точно не на той стороне баррикад находится. — Пока я не вижу ничего грандиозного в твоём плане, Нил, — Эксидра появился как всегда внезапно. Хотя тот, видимо, следил за парнем постоянно, ни разу не показавшись при посторонних. — Если тебя засекут, все сорвётся, — сухо произносит пацан, сумев наконец-то отодрать от себя непонятную субстанцию. За время, что он провел в этом городе, его волосы немного отросли и теперь он напоминал сам себе одуванчика. Блондинистая шевелюра торчала в разные стороны и была ещё слишком коротка, чтобы язык повернулся назвать её причёской. А еще раньше Нил был шатеном… — И все же мы бы хотели узнать чуть больше, — все никак не унимался старикашка, укоризненно на него смотря. Нил вздохнул. План был чертовски сырым и скорее всего будет претерпевать кучу изменений. Да и как без них, учитывая в какой ситуации он сейчас находится? — Я попаду к ним и уничтожу изнутри, — оттарабанил он в который раз, устало ложась на кровать. — Это я уже слышал, но… — шарик начал нелепо раскатываться из стороны в сторону, выражая этим самым явное негодование, — слишком просто звучит. И глупо. — Ты сомневаешься в моей силе? — произнесено было чертовски снисходительно и холодно. — Да. — Эй! А вот это было обидно. Что он мог поделать сейчас, если в его руках не было даже паршивого Мантриса?! Весты ревностно следили, чтобы обычный люд ни за что не узнал их секрет. Гантлеты и бакуганов было запрещено выносить с арен под страхом ареста или даже ссылки с планеты. Да и выбраться наружу, чтобы поискать ещё не пойманных существ он не мог. Не хватало сил. — Будто у вас есть другой выход, кроме как ждать моих результатов, — недовольно пробурчал парень, обнимая подушку и из последних сил борясь с дрёмой. — Дайте немного времени, и я вас не подведу. Я помню уговор. Легендарный воин вновь недовольно что-то зашипел, но свернулся в шар и исчез. А Нила потянуло разреветься. Этот глупый порыв он, конечно, же сразу отмел. Давать волю чувствам? Ещё чего! Он Маска, он не имеет права на эту слабость. И пусть пока он не знает, как поступить… пусть все его мышцы болят от непривычной работы, а последний кусок еды он урвал ещё на завтрак… Маска обязательно выберется. И докажет всем кто на самом деле сильнейший боец. А пока не оставалось ничего, кроме как ждать. Ждать и работать. Сила не даётся в руки просто так никому.