Девушка завтрашнего дня / The Girl of Tomorrow

             Было уже темно, когда мы со Сталеваром вышли из кинотеатра. Ну, сравнительно говоря; когда видимый спектр составляет лишь малую часть того, что вы можете видеть, даже самые тёмные ночи могут быть такими же яркими, как днем. Очень мало людей было на улице, за исключением толпы, выходящей из театра; многие люди либо работали в позднюю смену, либо были дома. Когда мы прогуливались по улице, на небе стояла убывающая луна, освещая все вокруг мягким серебристым сиянием.       Но для меня это было не просто серебряное сияние. Она также светилась в рентгеновских лучах, ультрафиолете и всех других цветах спектра; мне приходилось фокусировать зрение, если я хотела увидеть определенную его часть. Это был первый аспект моих способностей, который проявился, и, возможно, тот, который произвел на меня самое большое впечатление. Множество героев и злодеев могли поднимать машины над головой или летать, но многие ли могли видеть то, что вижу я, или слышать то, что могла я? — Тейлор?       Я повернула голову и увидела, что Сталевар смотрит на меня с озабоченным выражением на лице. Я мимоходом отметила, что его кожа почти не светилась ультрафиолетом, и даже инфракрасное излучение было довольно тусклым. Это было странно красиво, особенно если учесть, как ярко выглядели другие люди. — И-извини, я прослушала, — пробормотала я, потирая затылок. — Что случилось? — Я спрашивал, понравился ли тебе фильм, — ответил Сталевар.       Я пожала плечами. — Ну, сюжетная линия была довольно интересной; я удивлена, что им удалось вместить так много из книги. Однако мне не понравились экшн-сцены. — Эффекты были довольно хорошими, но я понимаю, к чему ты клонишь. Со всем происходящим насилием, с тем, что мы видим в новостях… от всего этого легко устать. — Кому ты рассказываешь, — грустно улыбнулась я. — Сейчас в мире так много… несправедливости, так много насилия и кровопролития. Я помню, как читала о том, как люди думали, что будущее будет таким светлым, но вместо этого у нас есть предводители бандитов и Губители, разрушающие мир. Когда произошла первая большая битва, я просто хотела уйти, понимаешь? Зачем отнимать свое свободное время на подобные вещи, когда это происходит по-настоящему?       Сталевар помолчал несколько мгновений, размышляя. В его мозгу действительно происходила электрическая активность, хотя и отличающаяся от того, что я обычно видела. Его внутренние процессы были совершенно непохожи ни на что на Земле: ни функционирующих органов, ни крови, ничего, кроме причудливой нервной системы. В некотором смысле он был даже меньше похож на нормального человека, чем я. — Ну, я думаю, всё может наладиться, — наконец сказал он, оглядываясь на меня. — Я имею в виду, конечно, Губители плохие, но однажды мы станем достаточно опытными, чтобы отгонять их назад или даже убить. Несколько лет назад никто не думал, что Случай 53 может когда-либо присоединиться даже к команде Стражей, не говоря уже о том, чтобы возглавить её, и посмотри, где я сейчас нахожусь. И всегда есть что-то на местном уровне; просто посмотри, что происходит с Супергёрл. — Кажется, я читала о ней в новостях несколько дней назад, — сказала я. — Они сказали, что она сражалась с АПП. — Она сокрушила АПП. И Империя сократилась до доли того, чем они были. Конечно, группы злодеев теперь попытаются заполнить пустоту, но от них было бы легче защищаться. Это хотя бы ожидаемые проблемы в долгосрочной перспективе.       Мы снова замолчали на несколько минут. Улицы снова начинали оживать, так как люди заканчивали поздние смены или начинали ночные. Несколько человек прошептали несколько замечаний, проходя мимо нас, и я увидела, как сжалась челюсть Сталевара. — Однако нам ещё предстоит пройти долгий путь, — сказал Сталевар мягким голосом. — Этот мир далек от совершенства, очень далек от него. Люди смотрят на меня, как на урода или боятся меня. Несколько лет назад, когда я пошёл в школу, люди начали намеренно оставлять повсюду металлические предметы, а потом смеялись, когда они застревали. У меня никогда не было настоящих друзей, и я никогда особо не выбирался из дома. Не умею заниматься спортом — я бы, наверное, разорвал ребёнка пополам, если бы попытался.       Я посмотрела вниз на свои руки, руки, которые могли рвать сталь, как бумагу, затем сжала кулаки. — Мы прошли долгий путь, и я думаю, что мы пройдем ещё больший, — наконец сказала я. — Не теряй надежды, Сталевар, и помни, что никто никогда не бывает по-настоящему одинок.       Он улыбнулся мне. — Спасибо, Тейлор.       Мы дошли до угла улицы. У Сталевара зазвонил телефон, и он взглянул на текстовое сообщение. Сунув его обратно в карман, он крепко хлопнул меня по плечу. — Это была веселая ночь. Приятно вот так выходить на улицу, особенно с кем-то, кто не возражает против этого. — Мне тоже очень понравился сегодняшний вечер, — сказала я, улыбаясь. — Не каждый день я встречаю такого парня, как ты. Типа, милый, милый и всё такое, не то чтобы ты…       Сталевар усмехнулся. — Я знаю, к чему ты клонишь. Думаешь, мы сможем сделать это снова? Я не уверен, как это назвать, наше времяпрепровождение и всё такое.       Я улыбнулась, затем наклонилась вперед и чмокнула его в щеку. Его кожа была прохладной на ощупь, и я почувствовала привкус меди, когда отступила назад. — Мы посмотрим, как всё пойдет, прежде чем назовем это, — сказала я. Он потерял дар речи, но выражение его лица говорило о многом. Машина СКП приближалась, чтобы забрать его, и я попятилась, хихикая на ходу. — У-у-увидимся позже, — пробормотал Сталевар. — Увидимся позже.       Подъехала машина, и он в оцепенении запрыгнул на заднее сиденье. Он слегка помахал рукой, прежде чем закрыть дверь, и машина уехала. Я смотрела, как он умчался, затем рассеянно коснулась моих губ.       Откуда это взялось?       Объективно, я могла понять, почему я это сделала, но в то же время… это было связано с чем-то бо̀льшим. Даже если бы я была человеком, нужно было бы преодолеть препятствия, но то, что я была, ну, мной, добавляло гораздо больше к уравнению. Любые отношения, построенные на лжи или секрете, никогда не будут здоровыми, и я не думала, что готова делать какие-либо дальнейшие шаги. Смогу ли я когда-нибудь рассказать ему правду о том, кем я была?       Знала ли я вообще, кто я такая? Все менялось так быстро с того рокового дня, всего несколько недель назад. У каждого в какой-то момент жизни случается кризис идентичности, особенно у паралюдей, но я была на совершенно другом уровне. Была ли я Тейлор Эберт, кротким ботаником, и была ли Супергёрл маской? Или всё было наоборот?       Или я была Зарой Кал-Эл, единственной выжившей в мире, которого она никогда не знала, отчаянно пытающейся быть кем-то, кем она не была? Я покачала головой, как будто пытаясь прогнать эти мысли из головы. Сделав глубокий вдох, я решила отправиться домой.

S

      К счастью, когда я вернулась, папа спал — я заранее позвонила насчет фильма, так что утром не возникнет никаких неудобных вопросов. Скорее я надеюсь что не будет, но я предпочту это, чем то, что он узнает правду о моих ночных похождениях.       Проходя мимо лестницы, ведущей в подвал, я решила нанести Брейниаку ещё один визит. После того, как он сшил для меня форму, я действительно не тратила много времени на разговоры с ним о Криптоне. Мне так много нужно было сделать в городе, и это занимало почти всё моё свободное время.       Казалось, что ракета перестала расти после того, как она создала костюм, и взгляд показал, что большая часть оборудования была перераспределена обратно в материал корпуса. Это имело смысл — я не отдавала ему никаких дальнейших приказов. — У тебя есть ещё одна просьба, Тейлор? — поинтересовался Брэйниак. — Я просто хотела узнать немного больше о Криптоне, — ответила я, садясь за верстак. — В свитке, похоже, многое упущено. — Естественно — весь объем криптонских знаний не уместился бы и в тысяче свитков. Итак, какие у вас есть вопросы? — Ну… — я замолчала, задумавшись. — Думаю, я хочу узнать о самих криптонцах, поскольку это кажется важным. Как долго они живут? — Первоначально продолжительность жизни криптонцев составляла примерно семьдесят лет. Однако после обширных модификаций их продолжительность жизни стала неопределенной. — Значит, я не умру от старости? — Грубое упрощение, но да.       Я откинулась на спинку стула. Ещё одна вещь, которая отличала меня от всех остальных, хотя я уже подозревала это. Тем не менее, думать и знать — это две разные вещи… — Почему желтый солнечный свет дает мне эти силы?       Внезапно из ракеты донесся резкий звук, заставивший меня вздрогнуть. Напрягая слух, я вздохнула с облегчением, когда поняла, что это не разбудило папу. — Ошибка, — сказал Брейниак. — Доступ к информации о Фотоядерном Эффекте ограничен. — Фотоядерный Эффект? Кто сделал это ограничение? — Попробовала я с другого края. — Это ограничение было введено Кал-Элом.       Я удивленно моргнула. Мой биологический отец что-то скрыл от меня? В этом не было никакого смысла — зачем ему что-то скрывать от последнего представителя своего вида? Не то чтобы существовал риск нарушения безопасности, учитывая, что не осталось ни одной планеты, которой можно было бы угрожать.       Я прищурила глаза. — Брэйниак, Криптон сталкивался с какими-либо другими инопланетными видами? — Совет науки наблюдал за более чем восемнадцатью сотнями разумных видов в галактике в течение семидесяти восьми тысяч лет. Был установлен краткий контакт с одним видом. — Кем? — Информация об этом виде была засекречена Кал-Элом с Криптона. Однако на информацию об остальных ограничений нет.       Ладно, теперь все становилось действительно подозрительным. Должна была быть причина, по которой он не хотел, чтобы я знала, по крайней мере, пока, но она не обязательно должна была быть хорошей. — Вокруг какой звезды вращался Криптон? — попробовала я с другого края. — Рао, красный гигант. — В какой части галактики находился Рао? — Информация, касающаяся…       Я прервала его жестом. — К какой ещё информации доступ ограничен? — Ограниченный доступ к следующим разделам: Подробный анализ физиологии Криптона, Подробный анализ экологии Криптона, Соседние планеты с Криптоном, Карты Криптона, Подробный анализ криптонских космических путешествий, Эволюция криптонских видов и Исследование Стены Источника.       Это было намного больше, чем я ожидала. И что, чёрт возьми, такое Стена Источника? — Брэйниак, ты знаешь, почему были введены эти ограничения? — Нет.       Я стиснула зубы. — Как я могу обойти эти ограничения? — Ты можешь обойти эти ограничения только по достижении биологического возраста восемнадцати земных лет, — последовал быстрый ответ. — Это комментарий, сделанный Кал-Элом.       Четыре года. Мне придётся ждать четыре года, прежде чем я смогу получить ответы, которые я хотела. Были ли веские причины держать эту информацию под замком, или это был просто необоснованный страх? Кал-Эл сам это сказал — даже Криптон всё ещё может ошибаться. Был ли это тот случай?       В любом случае, я собиралась это выяснить, будь прокляты ограничения. Если есть воля, то есть и способ, и у меня определенно была воля. Но с этим придется подождать — мне нужно было придумать способ обойти ограничения, введенные Кал-Элом. Поднявшись со своего места, я поднялась наверх, чтобы взять свой костюм. В конце концов, у меня всё ещё была работа, и, по-видимому, в городе появилось новое имя, пытающееся запустить свои щупальца в мой дом.       Тем не менее, вопросы засели в глубине моего сознания, когда я отправилась на очередную ночную прогулку.