Часть 1. Предвкушая смерть
17 апреля 2022 г. в 14:06
Примечания:
Сабакк — популярная карточная игра.
Полет протекал обыденно. Привычные стычки между членами команды Алену даже забавляли. Эмоции — лучшее средство, чтобы узнать того, кто с тобой рядом. В эмоциях все разумные существа этой проклятой Галактики раскрывают истинных себя.
Девушка всегда наблюдала, при этом не выдавая себя. Сидя в углу и плотно прикрыв глаза, она видела буквально каждого члена экипажа насквозь. Знала обо всех тайнах команды. Пожалуй, не лезла она только в голову Миши. История темная, болезненная. Поддавшись эмоциям, она могла бы прикипеть к нему всем своим нутром. Поэтому Алена оставляла парня для себя таким, каким он себя позволял видеть.
Впрочем, девушка к своим 23 годам уже смирилась с тем, что в любом уголке Вселенной, она встречает людей, которые хранят внутри себя чересчур много боли, покрывая ее толстым слоем пыли. Они без конца занимают себя незаконной деятельностью, смирением, безучастностью к судьбе всего живого. Империя научила главному правилу выживания — молчи, не поднимай глаза и, возможно, ты не умрешь.
«Склони голову во имя собственного спасения»
— Эй, — Миша вывел девушку из собственных мыслей и прекратил споры родианца и вуки, — Готовимся к посадке. Алена?
— Иду, — девушка широко распахнула большие зеленые глаза. Каждый раз это выглядело эффектно, от чего Силуда всегда пошатывался, словно она смотрела в его душу, — Малыш, обещаю, ты привыкнешь ко мне.
— Ведьма!
— Если я ведьма, то советую меня не злить, — Алена криво улыбается, направляясь за Колядой, чувствуя его недовольство, — Ну, что?
— Хватит запугивать ребят, — Миша как всегда серьезен.
— Не занудствуй, пожалуйста, — девушка потрепала парня за гладко выбритые щеки, — Если бы не я, они бы точно поубивали друг друга.
Коляда не ответил, но Алена точно знает, что он улыбнулся, отвернувшись в сторону боковой панели. Полет закончится в ближайшие минуты. Впрочем, девушка надеется, что их посещение Акивы не будет длительным, сдать груз, возможно, получить новый заказ, и валить подальше из этого мира, в надежде больше никогда здесь не появляться.
— Выходим из гиперпространства, — Алена пристегнулась, наблюдая, как полосы звезд медленно превращаются в маленькие точки. К горлу подступил ком, — Что за чертовщина…
Коммуникатор пискнул, Коляда моментально ответил, запрашивая разрешения на посадку. Но девушку это мало волновало. Перед ней звездный разрушитель. Империя.
«Что же мы же привезли в эту дыру?»
— На связи «Сторонник». Цель визита на Акиву?
— Доставка груза.
— Запрашиваю код доступа.
— Секунду, — Миша ввел данные на инфопанели, — Готово!
— Код подтвержден. Удачной посадки.
— И вам не хворать… — Уже отключив коммуникатор, прошептал Коляда, — Чего?
— Миленько, Мишенька. Заказчиком была Империя? Оружие?
— Не знаю. Мне дали задание, я сделал. Кстати, хорошо платят обе стороны за быструю и качественную доставку. Советую тебе успокоиться, а если не можешь видеть имперские рожи, то оставайся на корабле. Мы сами справимся.
— Сейчас я не хочу видеть и твою милую рожу, — Алена откинулась в кресле второго пилота, рассматривая леса и небольшие поселения Акивы. Там, где-то там, в глубине таких джунглей, она оставила себя. Оставила веру в справедливость. Потеряла надежду на мир во всем мире.
***
— Лорд Вейдер, — Анна стояла в пустой холодной комнате. Мурашки пробегали по ее коже каждый раз, когда она осознавала, что с ней на одном корабле владыка ситх. Историй о том, как он в гневе при помощи силы душил всех, кто ему неугоден, она слышала много. Несмотря на это, девушку восхищала сила правой руки Императора Палпатина, а его методы считала необходимыми. Без жестокости никогда не получится навести порядок, как в руководстве, так и в Галактике, — Груз доставлен на орбиту, разрешение на вхождение в пространство Акивы дано.
— Отлично, — Вейдер развернулся к офицеру, продолжая неподвижно сидеть в своем кресле, — Скажите, лейтенант, почувствовали ли Вы что-нибудь?
— Сейчас — только холод, Лорд.
— А на том корабле?
— Жажду денег и желание быстрее покинуть планету.
— Неправильный ответ, — Вейдер вновь развернул кресло на 180 градусов, — Отправляйтесь на Акиву, проследите лично, чтобы этот сброд ничего из названного Вами не получил. И будьте осторожны.
— Как прикажете, Лорд Вейдер, — Анна чуть склоняется и уверенными шагами покидает комнату. Как только дверь за ней закрывается, она нервно проверяет собственную шею, ртом ловя воздух, — Надо же, я все еще жива.
Как назло, девушка оставила на командном мостике коммуникатор, значит, связаться с подчиненными не получится. Стремительно проносясь по коридорам разрушителя, Анна уже представляла, как сможет получить следующее звание после успешно выполненной операции. Командовать целым крейсером в ранге лейтенанта было неправильным. А капитана ей не дали.
— Подготовьте мой корабль, я отправляюсь на поверхность.
— Есть! — мужчина отдал честь и удалился.
— Растешь на глазах, — приятный бархатный голос раздался за спиной Анны, — Первая личная вылазка?
— Всего лишь контрабандисты, не особый повод для гордости, Женя.
— Ты нравишься Вейдеру. Целеустремленная и верная идеалам Империи.
— Надеюсь, я принесу много пользы Империи, — Аня улыбнулась уголками губ, — Возьмете командование на себя на время моего отсутствия, контр-адмирал?
— Не командую в офисе, только на передовой. Найди себе замену достойнее. И, пожалуйста, Аня, будь осторожнее. Никогда недооценивай врага.
***
Алена чувствовала, что огромная сила опутывала ее сознание. Она сопротивлялась, подавляла в себе инстинкты, но воздействие было такой силы, что она еле держалась, дабы не дать волю силе, текущей в ней, и выпустить из закромов памяти отголоски прежней жизни. Она знала точно, что причиной такого состояния могли быть только две вещи. Во-первых, Акива так и осталась самой болезненной раной, которая никогда не затянется, а будет лишь медленно кровоточить, пока не убьет ее окончательно. Во-вторых, наличие ситха где-то рядом, так близко, что ее бросает в жар. Возможно, это всего лишь рядовой инквизитор, а неприятные ощущения связаны с воспоминаниями. Она на это надеется, не желая встретиться с сильным соперником в лице… кого? Вейдер или Император? Других быть не могло, ведь, как гласит правило, утвержденное тысячи лет назад Бейном — их всегда двое, учитель и ученик.
— Алена? — Миша потрепал ее за плечо, — Останешься?
— Нет, я пойду, — Алена встала на ватные ноги, чуть пошатываясь, — Даже в таком состоянии, я полезнее, чем вся твоя команда.
— Думаешь, что-то может пойти не так?
— Здесь кто-то, у кого есть красный световой меч.
— Собака! — Миша потер лоб, — Ладно, выбора у нас нет. Надеюсь, что хотя бы живыми выберемся отсюда. Парень направился на выход, — Парням не говори ничего, они же у нас впечатлительные.
— Конечно, — Алена вяло улыбнулась, — Я догоню, только возьму кое-что.
Коляда знал, что значит это «кое-что». Она никогда не прикасалась к этой вещи, используя на случай потасовок бластер. Никогда не промахивалась. Самое забавное, что стреляла она, закрыв глаза. Действительно, ведьма, как называл ее Силуда. Если Алена решила взять с собой больше, чем бластер, значит, дело и правда дрянь.
***
Ангар вонял горючим, отчего Анна терпела изо всех сил, чтобы не поморщиться. Имперские солдаты окружили весь периметр, защищая груз и командование в ее лице. Девушка излучала силу и уверенность в себе. Такой ее с раннего детства учила быть Женя, когда Аня только попала в имперскую академию. Женя, тогда еще сама была совсем юной, но уже добилась больших результатов на поле боя, дослужившись до коммандора.
В основном Женя Медведева была занята на полях, там она была лучшей, но ранение немного выбило ее из колеи. Командование предложило ей делиться опытом с юным поколением, проводя тактические учения. Так она и познакомилась с Анной Щербаковой, глаза которой горели ненавистью к республике и джедаям. Они никогда этого не обсуждали, а Женя и не хотела знать. Просто чистая ненависть. Этого достаточно.
— Добрейшего времени суток, — Миша поклонился перед Анной, — Я капитан корабля — Миша Коляда. Груз доставлен в целости и сохранности. Куда прикажете выгружать?
— Спасибо, — равнодушно брошенный ответ стер улыбку с лица контрабандиста, — Мои солдаты сами выгрузят. Прошу Вас постоять в стороне, — Анна прошла мимо парня, остановившись на помосте небольшого корабля, — Это вся команда?
— Можно и так сказать.
— Проверьте корабль, всех вывести, — два штурмовика готовы были скрыться внутри корабля, однако путь им преградила женская фигура.
— Не утруждайтесь, лейтенант, я была там последней, — Алена спустилась, слегка зацепив Анну плечом, — Извините, были всякие женские делишки.
— Проверьте корабль! — рявкнула Анна, изучая свое плечо, к которому так нагло посмела прикоснуться какая-то грязная контрабандистка, — Как только мы закончим, немедленно покидайте планету. Приказ ясен?
— С удовольствием, — Миша заметно нервничал, косясь на подругу, — Ну, что скажешь? — шепнул он ей на ухо.
— Она просто офицер, которая не знает, что в ней течет сила. Удивительно, что она до сих пор жива, учитывая имперский геноцид в отношении всех, у кого есть к этому склонности, — Алена с сожалением посмотрела на изящную фигуру девушки-офицера, пытаясь почувствовать ее эмоции. Ни один мускул на лице девушки не дрогнул до того момента, пока сила не прикоснулась к ней. Она сглотнула, слегка пошатнувшись, — Но ненавидит она очень сильно весь этот мир, свою жизнь.
— Прекратить разговор! — рыкнула лейтенант, — Или вам есть чем поделиться со мной?
— Вам правда интересно?
— Не думаю, что я узнаю что-то интересное. Скорее всего, уже обсуждаете, где и как пропьете полученную награду. Возможно, проиграете в сабакк.
— Думаю о том, что Вы очень занятный человек, — Алена подняла глаза на девушку, — Жаль, что, скорее всего, мы с Вами больше не увидимся. Кто-то точно не доживет до этой встречи.
— Даже знаю кто, — Аня оскалилась, услышав отчет о том, что выгрузка завершена, — Вот, — она протянула кейс, — Ваша награда. Спасибо за службу Империи! Счастливого пути!
Анна поспешила покинуть ангар, из последних сил выдерживая на себе взгляд Алены. На нее часто смотрели долго и пронзительно, но впервые в жизни она ощутила себя практически обнаженной. Лейтенант чувствовала себя беззащитной, такой же, как перед Вейдером.
«Как перед Вейдером… Стоп!»
Она обернулась, вглядевшись в силуэт, стоявший на помосте.
— Джедай… Ненавижу!