MEMORIES OF THE HIRAETH

                                                                                                                              21 сентября, 1938 г.                                                                                                                               Бруклин-Бич, Нью-Йорк       Ровно неделю спустя Эвелин и Баки снова проводили время вместе. После той ночи родители настоятельно запретили ей после полуночи оставаться с незнакомцами. Она неохотно уступила. Она улыбнулась Баки, и ее грудь наполнилась теплом, когда он дурачился со своим лучшим другом Стивом Роджерсом. Стив был тощим, невысоким молодым человеком… по правде говоря ненамного выше ее. Она ничего не имела против. Стив был добрым, тихим, может быть, слегка неуклюжим, но он имел хорошие намерения.       Баки нашёл себе девушку. Симпатичную темноволосую леди с рубиново-красными губами и общительным характером. Эвелин была компанией Стива. Взяв его под руку, она улыбалась и болтала с ним о любви к бейсболу и его надеждах когда-нибудь сделать себе имя. Они вчетвером решили провести день на пляже. Ей следовало признать, Баки хорошо смотрелся в футболке и шортах. Сама она выбрала платье в карамельную полоску с бантом на вырезе.       - Итак, как вы с Баки познакомились? – спросил Стив, поедая попкорн.       Она усмехнулась, шаркая ногой по рыхлому горячему песку, по которому они шли.       - Случайно встретила его в танцевальном зале неделю назад. Он был очарователен, и мы веселились всю ночь.       Он издал звук, тихое брюзжание в глубине его горла. Недовольное, но не осуждающее. Скорее понимающее.       - У Баки хороший вкус, - сказал он, дружелюбно улыбнувшись ей, хотя по его глазам она видела, что что-то не так. - Он счастливчик.       - Возможно, - сказала она, пожав плечами, недолго понаблюдав за ним.       Стив наблюдал за Баки и Обри. В его глазах была боль, обида. Он посмотрел на Обри, затем вздохнул, перед тем как покачать головой и взглянуть на Эвелин. На мгновение она замолчала, затем задумчиво улыбнулась и отвела взгляд к горизонту.       - Баки – сердцеед, - кивнула она, потратив немного времени на осознание, прежде чем продолжить. – Ни одна умная женщина не станет думать, что сможет приручить его, но многие пытаются, потому что им нравится сама идея остепенить его. Быть той из-за кого он остался. Баки хороший человек, честный, но ему нравится азарт погони. Он позволяет им чувствовать себя особенными пока они рядом с ним, но затем он уходит. Знаешь в кого влюбляются лучшие женщины?       Невысокий молодой человек слушал ее, стиснув зубы, словно готовясь к моменту жестокого откровения.       - В симпатичных, обаятельных мужчин с мускулами?       Она засмеялась, держась за его руку.       - Нет же, глупый. Мужчина, который ждал особенную девушку. Вот в чем настоящая загвоздка. Баки - красивый молодой человек, и я знаю, он сделает кого-то счастливой. Когда-нибудь. Но однажды из тебя выйдет прекрасный муж. Любая девушка, которая этого не видит - слепа, и не заслуживает тебя. Не позволяй Баки отдавать тебе свои объедки, в один прекрасный момент ты и сам найдёшь подходящую девушку. Это будет внезапно, когда ты меньше всего будешь этого ждать.       Он задумчиво хмыкнул, затем вздохнул и покачал головой.       - Спасибо, Эвелин.       Она поджала губы. Возможно, ей не следовало читать ему проповедь… Она глубоко вздохнула, крепко взяв его за руку.       - Давай сделаем что-нибудь весёлое.       - Мы гуляем по пляжу…       - Нет, - усмехнулась она, потянув его за собой, собрала юбку рукой. – Давай же.       Стив взвизгнул, быстро шагая в ногу с ней, пока она тащила его к пляжу. Она смеялась, точно фея во время полёта. Она вошла ногой в холодную океанскую воду и завизжала, подпрыгивая вверх-вниз, прежде чем повернуться к Стиву. Он криво ухмыльнулся, искренне не понимая, что ему делать. Поддавшись ее мольбе он последовал за ней в воду, тихонько посмеиваясь. Когда она обрызгала его, он остолбенел. Передняя часть его рубашки промокла насквозь.       Эвелин втянула воздух, стараясь скрыть усмешку, хотя в ее глазах плясали озорные огоньки. Он тихо засмеялся, быстро зачерпнул воды и плеснул в неё. Она взвизгнула и побежала прочь, когда он бросился в погоню.       Весь день она была сосредоточена на Стиве, веселилась и хорошо проводила с ним время. Были перекусы, медленные прогулки по пляжу вдали от Баки и его спутницы, глубокие разговоры о жизни, о том как все устроено и каким образом работает. Споры о том чего должно и не должно быть, реализация, смех и догонялки пока она играла с ним. Стив отличался от Баки в хорошем смысле. Он был честным, добродетельным и смелым. Она была уверена, встреть она его первым, то непременно полюбила бы его. Но искры не было.       Близился вечер, когда настала пора возвращаться домой. Стив и Эвелин шли обратно рука об руку возвращаясь на улицу, смеясь и перешептываясь по секрету.       - Было приятно познакомиться с тобой, - сказал Стив, смущенно улыбнувшись. – Спасибо, что не жалеешь меня…       - С чего бы мне тебя жалеть? – усмехнулась она, сжав его руку. – Ты хороший человек, Стив Роджерс. Ты найдёшь девушку достойную тебя, поверь мне.       Он встретился с ней взглядом, прежде чем откашляться, слабый румянец залил его щеки.       - Я могу проводить тебя до дома, если хочешь?       Она покачала головой, указывая на ближайшую автобусную остановку.       - Я живу далеко отсюда, поэтому поеду на автобусе. Но большое спасибо, Стив.       - О, ты идёшь домой пешком? - спросила Обри, подходя к Стиву. - Нам в одну сторону, ничего, если мы пойдём вместе?       Глаза Стива тут же метнулись к Баки, проверяя все ли в порядке. Баки кивнул, опустив руку на поясницу Обри.       - Да, конечно, - сказал Стив, протягивая Обри руку. Они ушли, вместе шагая по улице.       Оказавшись вне пределов слышимости, Баки провернулся к Эвелин с мягкой улыбкой.       - Спасибо, что была добра к Стиву.       - Мне было не трудно, - сказала она, отмахиваясь от него с легким смешком. – Он хороший парень, он мне нравится. Я бы с удовольствием снова с ним пообщалась.       - Что ж, мне придётся сказать ему об этом! Думаю ты тоже ему понравилась, - сказал Баки, и на его лице снова появилась эта чертова мальчишечья ухмылка. Она всегда заставляло Эвелин таять.       Эвелин промычала, потерявшись в его глазах на пару секунд, прежде чем прочистить горло и быстро отвернуться.       - Мне нужно… на автобусную остановку.       - Я пойду с тобой.       Неловкое молчание повисло между ними, пока они шли бок о бок. Тук-тук. Тук-тук. Ее сердце затрепетало в груди, ей хотелось что-нибудь сказать, но она не знала что именно. Они стояли на тротуаре в ожидании ее автобуса. Шли минуты. Тяжесть опустилась между ними. Напряжение, как она была уверена, способное лопнуть точно мыльный пузырь. Одно слово. Одно слово могло разрушить чары. Люди на улице исчезли, и снова в мире остались только они. Она и Баки. Ее слух казался приглушённым. Ее сердце бешено колотилось. Она коснулась языком своих сухих губ, попытавшись смочить их.       Его мизинец коснулся кожи ее руки. Лёгкое, но ощутимое прикосновение. У неё перехватило дыхание. Ей хотелось запаниковать, пусть она и не знала почему. Что делать? Она ответила, коснувшись его мизинца своим. Последовала пауза, а затем он зацепил ее мизинец, не сделав больше не единого движения.       - Эвелин, - выдохнул он низким хриплым голосом.       Мир вот так просто рухнул обратно, и их момент был упущен. Ее автобус стоял перед ними. Она быстро заморгала, и тяжело сглотнув, отпустила его руку.       - Большое тебе спасибо, Баки, увидимся на следующей неделе!       Ещё до того, как он успел сказать хоть что-нибудь, она уже сидела в автобусе, на месте откуда он не сможет ее увидеть.       Он не понимал, что произошло. В его горле пересохло. Его трясло. Его сердце бешено колотилось. Что это за чувство? Не любовь… что-то другое. У него было много женщин с кем его сердце билось чаще, но сейчас все было иначе. Это было чём-то необъяснимым.       Он медленно отвернулся, в его голове роились мысли и вопросы. Она притягивала его, даже не пытаясь. Заставила почувствовать себя преследуемым, не сказав ни слова. Ощутить себя безумным, живым, желанным… ничего не сделав.       Пальцы Баки коснулись его рта, и он понял, что уже во второй раз хотел ее поцеловать. Он бы так и поступил, не отстранись она так быстро. Но не разрушило бы это все что у них есть? Она понравилась Стиву… станет ли он красть ее у него? Действительно ли он рискнёт обоими друзьями?       …нет. Нет, он не станет. Для всех будет лучше, если они останутся друзьями.       Но этот выбор причинял боль.