Элиод

Яркое солнце зашло над Эльфийскими полями. Утренние лучи осветили роскошную комнату дворца. Широкие покои, о жизни в которых можно было лишь мечтать. Стены отделанные синим атласом, пол застеленный коврами, с орнаментом в виде цветов и фигур, люстра из чистого золота и эльфийского хрусталя — самого драгоценного хрусталя в мире — уют и богатство царили в комнате. По бокам большого окна из которого лился весенний свет висели зеленые занавесы, стены украшали картины изображающие сюжеты эльфийской истории — пылкие романы королей, жестокие войны и великие ритуалы. Всю обстановку портили разбросанные по полу фрукты, на столе из дорогого дерева разлито вино. На кровати закрытой полупрозрачным балдахином, сиреневого цвета, на мягких перинах лежал прекрасный юноша. Белая кожа которой мог позавидовать любой аристократ, высокие скулы, лицо с чертами смазливости привлекали художниц и поэтесс этого региона. Смоляные короткие волосы взъерошены, а руки обнимали лежащих рядом эльфиек. Атлетическое сложение придавало ему схожесть с древними героями. Лишь небольшая растительность на лице говорила о том, что парень уже не подросток. Две эльфийки лежащие рядом также были хороши собой, стройные пышногрудые аристократки, такой молодой человек достоин был иметь красоту рядом с собой во всем. Вилель — принц, младший сын Таэлиса Великолепного. Таэлис Великолепный правил Эльфийской землей, его три сына помогали ему в этом. Вилель не был пьяницей или распутным. Принц имел утонченную натуру, хорошо разбирался в искусстве и науке, неплохо владел владел мечом. Но основное его занятие было Колдовство. Так как его мать, происходила из Рода Жрецов, в нем была кровь Ведьм. Но из всех братьев и всего рода, лишь он один получил всю Силу, и считал это божественным предназначением. Лучи разбудили обеих эльфиек. Брюнетка потянулась, и начала гладить парня: — Его Величество был неотразим вчера, — ласково шептала одна из эльфиек, поглаживая плечи принца. Принц проснулся. — Ооох, который час? — он пытался перебрать в памяти все произошедшие события. Вчера было весело, он встретился с двумя знатными девушками, и пригласил их к себе на винопитие. Затем, последовали любовные утехи для троих. И после, все уснули. Принц поднялся, и сел за столик, решив позавтракать вчерашними ягодами и фруктами. Чем было вызвано его желание забыться в вине и любви сразу двух девушек? Его отец, назначил испытание. У него было три наследника, и он хотел чтобы каждый проявил себя в делах, угодных Эльфийскому Королевству. Старший брат Далос, извечный соперник Вилеля, желал заполучить трон, больше всех. Он стал сопровождать отца во всех походах и государственных делах. Адриан, средний брат, начал вкладываться в больницы, помогать школам и разрабатывать проекты. Вилель, как единственный, кто получил Магическую Силу, и вовсе не желал становиться Королем. В его интересах было стать Архимагом Дома Рассвета и Заката, молодой человек часто посещал Жрецов, жертвовал деньги на их научные проекты, а порой и отправлялся в опасные экспедиции. Также он сотрудничал с Клинками Ночи, тайным отделением Магических Домов, которое устраняло практиков. Вилель как знатный человек не вызывал подозрений, и легко заметали следы за убийствами. Все Это и интересовало его больше, и указ отца удручал его. Поэтому сейчас Вилель часто развлекал себя распутными вечеринками. Девушки ворочались в кровати, а солнце казалось светило все ярче и ярче. Принц прищурил карие, похожие на два дымчатых кварца глаза, ему показалось, что лучи в комнате переливаются всеми цветами радуги. Резкая вспышка заставила парня потереть глаза, а когда он осмотрелся, на столе лежало письмо, а в пол оказался воткнут серебряный меч. Вилель повязал платок на бедрах, прикрывая свои природные достоинства, и рассмотрел меч. Ровный, длинный меч из серебра, был украшен на рукоятке гербом — белым драконом, с извивающимся хвостом. Подобный меч, принц видел лишь в музее древней истории, от оружия будто дрожал воздух, и разум молодого человека понимал — это его собственность. Принц распечатал письмо, где ровным, каллиграфическим подчерком был написан следующий текст: Мой Дорогой Потомок и наследник. Настали ужасные времена. Тень Лживого Бога закрыла Небеса над Империей. Но мы не должны отчаиваться — ведь пока продолжаются Рода тех, кто верен Богам и Правителю, страну можно спасти. Злая Воля есть бог с планеты, что раз в пятьсот лет появляется рядом с нашей. Если магам и рыцарям все же удалось запечатать порталы в мир Злого Сердца, то знай: семена уже посеяны, несколько осколков-комет с планеты попало на нашу Элиодию, и как только планета вновь приблизиться к нам, эти осколки дадут опасные порталы, из них вновь будут выходить твари, но на этот раз они будут намерены захватить весь мир который тебе дорог. Так поведала великая чаша, Я передаю тебе послание и свой меч, возьми его и сражайся за свой дом! Рыцарь Хагена, Райфос Вилель быстро одел сапоги, белые брюки и рубашку, взяв меч направился к выходу. В коридоре, он встретил служанку. Женщина преклонного возраста, эльфийка в платье, переднике, и чепце, быстро рядом со стеной, шла держа в руке метлу. — Энлия! — обратился к ней принц. — прекрасно, помоги моим подругам на ночь отправиться домой, и проследи, чтобы в комнате прибрались. — Никак распутные девицы совсем завладели вашим сердцем… А вошь не боитесь подцепить? — спросила Энлия. — Эти девушки из богатых семей, мы просто всю ночь дружили! — он убежал, держа меч, и какой то конверт, под взглядом негодующей прислуги. Тронный зал Короля отличался особой просторностью. Две колонны стояли по обеим сторонам лестницы на пьедестал. У каждой стены либо цвело в вазе растение, либо возвышалась статуя обнаженного героя, или эльфийки. На колоннах висели розовые гобелены с рисунком в виде голубой короны. На троне сидел король, бородатый высокий и стройный мужчина с серебряными длинными волосами. Его нахмуренные серые глаза смотрели на приближающегося сына. Рядом с троном уже стояли Далос и Адриан. Первый, старший сын мускулистый высокий молодой мужчина, одетый в кольчужную броню. Он постоянно поправлял темные волосы, его зеленовато серые глаза высокомерно смотрели на всех вокруг. Адриан, средний сын, русоволосый парень с карими миндалевидными глазами, слегка вздернутым носом, был одет в сапоги, брюки и синий, расшитый серебряными полосами кафтан. — Ты поздно, мы уже почти закончили. — сдерживая раздражение произнес Таэлис. — Я должен был явиться на сбор? — спросил Вилель. — Если ты не знал, то отец устраивает по утрам беседы с наследниками, — начал рассматривать свои пальцы старший брат. — впрочем, если ты им не являешься, это мне на руку. — Мне не нужен этот трон, мой трон, это Магия. — усмехнулся Вилель. — я не собираюсь посещать этот сбор по утрам. — Отец, у меня к тебе разговор… Вилель показал письмо и меч. Адриан начал рассматривать клинок и рукоятку: — Это же… Меч самого Райфоса! Наш предок и основатель. — воскликнул он. — Откуда у отпрыска может быть такой меч, это выдумка. — завистливо сказал Далос. — Этот меч подлинный. — согласился Отец, рассматривая меч в руках. — вашего предка превратили в статую, и переместили, никто до сих пор не знает, где она находится. Но меч, истинный. Я не могу дать его тебе, сын, это серьезная находка. — Сам Предок пожелал, чтобы оно попало к потомку, и оно у меня. — возмутился Колдун. — Что ж, я тоже потомок. — Далос подскочил и схватил меч, но вдруг отпустил, оружие с звоном упало на ступеньки. — Оно ударило меня током! — Если ты еще хоть раз мне сдерзишь, — Вилель вытянул руку, и меч влетел рукоятью в ладонь. — Я заколдую твой отросток, и больше ни одна девица с тобой не ляжет. Далос испуганно посмотрел на брата. — Нужно пригласить Ведьм из Дома Рассвета и Заката, заодно рассказать им о жутком событии вчера. — предложил Адриан. — А что вчера произошло? — У одного из поселений, в полуразрушенном форте появились странные чудовища. — рассказал Король. — Значит там находится проклятый камень, как написано в письме. — заключил Вилель. Прибывшие Жрицы, осмотрев клинок доказали его магическую природу. Как они поняли, меч передался тому, кто больше всего был достоин меча, что привело в ярость старшего сына. Средний же, только порадовался за младшего, впрочем Вилель относился к нему нейтрально. Ведьмы предложили отправить гонца в Столицу империи, и Вилель вызвался вместо него. — Я не могу отпустить наследника. — решительно высказался Таэлис. — Мне не нужно разрешение, отец. — покачал головой Вилель. — Я Колдун. Пусть Адриан станет наследником, а я же возьму другую нишу, которая ближе всего к богам. к тому же, в Столице мои родные, я не видел их вот уже девять месяцев. — Боги ведут младшего сына, — выступила взрослая жрица, среброволосая женщина в синем влатье. — Лелия устилает его путь розами. — Неужели, ты пойдешь против богов, отец, — усмехнулся Принц. — что ж, тогда слушай. Я вступаю в борьбу за трон, и моей пользой королевству будет изучение таинственных монстров, о которых я думаю могут сказать в столице, ведь в письме говорится о множестве осколков. Они упали к нам, за столетия утихли, но опасная планета вновь рядом, теперь эти осколки выделяют злую энергию, и перемещают к нам чудовищ. Я займусь этим. — Что ж, ты прав. — неохотно согласился с самовольным сыном Король. — пусть это будет твой путь. Направляйся в столицу, бери меч и письмо. Далос прищурил гневливые глаза. Чертов младший брат получал все, любовь матери, симпатию народа, меч предка, а главное Магию. Старший сын, видя, как довольный Вилель идет собираться, а Адриан в библиотеку, дабы соответствовать Королю своей грамотностью, решил посетить проклятый форт. Таверна «Пьяный Свиномон» Окрестности, недалеко от Столицы В просторном трехэтажном доме, являющимся постоялым двором, сегодня было довольно людно. Путешественники, торговцы, стражники, все сошли с торгового пути, что бы перекусить и выпить. В зале на первом этаже стояли столики, спешащая их обслужить официантка, курносая русая эльфийка в сером платье, разносила кружки с пивом, и медовухой. Многие обсуждали странные явления, которые произошли за этот месяц. В нескольких местах империи, и региона Элиода, появились странные твари, которые выходили из пещер, нор или старых руин. Власти замалчивали этот факт, но люди были обеспокоены этим, особенно на фоне выросших цен. — У нас всегда были низкие пособия, но высокие цены и налоги, на фоне появления клещей, червей, и других монстров с проклятых мест, введут еще один налог, на их устранение! — громко рассуждал огр в меховой одежде. — Как искатель приключений, ищу работу то там, то тут, и все это, чтобы прокормить детей, потому как сейчас трудно куда то устроиться. — поделился волэаф сидящий напротив. — Власти не смогли сдержать зло. — покачала головой нески, худая женщина в черном корсете и кожаных штанах. — и боги нас не слышат, ни Двенадцать, ни Анахвэ. — Боги — это чушь. — ответила ей коэситка с волнистыми рыжими волосами, двигая ушками. — недавно я видела летающего монстра. Таких тварей тут прежде не водилось. Это серьезная угроза. — Я тоже видел чудовище. — поделился серокожий мужчина в льняной рубашке. — И я, это была твоя жена, Ферд, — захохотал коэсит по соседству. — По крайней мере, у меня нет таких гусениц над глазами! — не остался тонс в стороне, показывая пальцем на густые брови оппонента. Начался спор, в который вовлеклись несколько человек. Наблюдатели заказывали еще напитки, хозяин, крепкий и высокий Гном довольно поглаживал слегка выпирающий из кожаной жилетки живот. Сидящий за маленьким столиком молодой человек отвел глаза и нахмурился. Его споры и пьянки в тавернах раздражали, и сам он не был пьяницей. В кружке плескался тархун, а в тарелке почти был съеден жаренный на углях перепел. Длинные черные волосы мужчины затянуты в хвост, светло — серая кожа была редким окрасом для орка. Круглые зеленые глаза смотрели в стену, в то время как вывернутые губы, из которых торчали нижние клыки, потягивали зеленый напиток. Нос его был вздернут, ресниц казалось, вообще не было, но для орка он был весьма симпатичным. Мускулистое тело одето в меховые темные доспехи: сапоги, поножи, жилет. Сильные руки обтянуты серыми рукавами. На бедре висел длинный меч. Он думал о работе, таверна находилась не только с дорогой, но из поселением называющемся Парина. Возможно, для него найдется работенка по устранению новых чудовищ. Орксдэр Тауншенд человек без истории. В пятнадцать лет он проснулся в армии Ордена Хагена, его выходили и помогли прийти в себя. Как выяснилось, орк был найден больным в лесу, никаких свидетельств из прошлого не имелось, сам мальчик помнил лишь имя и фамилию. С тех пор прошло восемь лет. Подросток зная, что в Родной его народу провинции поселилось много преступников, и что самих орков из-за многого считают бандитами, стал Воителем. Он не имел никаких особых талантов и сил, но был храбр, умен и справедлив. Так, Орксдэр стал наемником. Периодически он нанимался то то тут, то там, выполняя поручения и так и зарабатывая на жизнь. Он не имел постоянного дома, и считал что это и не нужно, его домами давно стали таверны и постоялые дворы, а порой и пещеры, которые он расчищая от монстров на время заселял. Сейчас после зимы он помог нескольким поселениям, и теперь прибыл сюда, ближе к столице, пытаясь найти еще работу. Тихая мелодия, отвлекла его от еды. Музыка струн, постепенно повышающая громкость, и меняющая свой звук, заворожила всех присутствующих. В центре зала, стояла девушка бард, играющая на золотой лире, с любовью она прижимала ее к себе, и прикрыв глаза, выпускала новые звуки. Орк понял, что девушка из расы нимфэй не принадлежала этим местам. Здесь, селянки были неуклюжие и примитивные, в то время как невысокая, стройная девушка, отличалась красотой и странной печалью. Светлые локоны волнами струились до бедер, полные губы розового словно майский цвет оттенка слегка дрожали. Брови, ровные дуги, создавали серьезное выражение лица, зеленые яркие большие глаза с пушистыми длинными ресницами, то и дело поглядывали на орка. Одета нимфэй в длинную зеленую тунику чуть выше колена, коричневые сапоги, за спиной висел колчан со стрелами. Ее мелодия завораживала, в какой то момент каждый в зале оказался в своих мечтах, слушая эту песнь, но нимфэй закончила композицию, также неожиданно, как и начала. Рядом посыпались монеты, быстрым движением, юная музыкант собрала из и положила набедренный мешок, а затем, внимательно посмотрев на орка, и сдвинув брови, удалилась. Многие теперь обсуждали таинственного барда, восхищаясь ее коротким выступлением. Орксдэр встал с места, и поспешил за ней. Просторный двор по периферии, окружала изгородь, с торца таверны, находились конюшни, куда и увлекла орка юная нимфэй. Парень преодолел кронштейн с вывеской с названием, и рисунком в виде крылатого поросенка. Далее, он завернул под навес, и убедившись что никого нет, сел на скамейке, рядом с ней. Девушка гладила свой инструмент, словно младенца, и задумчиво смотрела на орка. — Ты смотрела на меня, явно вытащила меня не для того чтобы играть в переглядывания. — усмехнулся он. — Не для этого. — тихим голосом согласилась она. — Но ты и не похожа на тех, кто желает получить мое внимание. — усмехнулся орк. — Думай, что говоришь, Орксдэр, я нашла тебя ради сотрудничества. — нахмурилась девушка, наклонив голову. Блестящий золотистый локон упал ей на лицо. — Откуда ты знаешь мое имя? — удивился воин. — Я… повидала много таверен, постоялых дворов и ночлежек. И каждый раз, когда моя музыка входила в разумы людей, они начали говорить. Говорить о боли, о любви, радости, в этом море чувств я нашла немного информации о тебе, воин. — она убрала прядь с лица, большие зеленые глаза в упор смотрели на молодого человека. — мне нужна помощь. Моя Роща погибает, а все потому, что под ней многие столетия находился паразитический материал. Сейчас он активен, и деревья теряют жизненные силы, благо зараза не тронула Великую Березу, и она поддерживает жизнь всего Леса. — Я не маг и не ученый, я всего лишь человек ниоткуда, идущий в никуда но старающийся пройти этот путь благородно, и помогая другим. — пожал плечами Орксдэр. — Старая Ведьма Нимфей сказала, что в столице Империи я смогу найти то, что поможет моему лесу. Она предсказала, что серый рыцарь поможет мне, воин из благородного рода доведет меня до столицы, а там, случится то, чему повелели случиться Боги. — закончив, она откинулась на стену. — Благородный рыцарь? Боги? Все давно покинули меня, я не знаю ни рода ни семьи. — печально отмахнулся Орксдэр. — Ведьма Моих Лесов не лжет, я встретила тебя, идя по следу, правда и остальное. Ты обретешь в этом пути себя. — настояла нимфей. — Как тебя зовут? Само то ты кто? Ведьма? Бард? Философ? — последнее слово он произнес с усмешкой. — Я обладаю Магией Корня и Ветвей, но Я не Жрица, Я скорее Чародейка, и еще я творец, ведь Мое главное дело это Музыка. — сказав это, нимфэй погладила лиру. — Меня Зовут Милани. Я иду из священных рощ, чтобы спасти свой дом. — Насколько помню, Чародейка это ранг ниже Ведьм. — Да, мы обладаем Магией стихий, способностями к разным сферам, но не делаем обряды и не оказываем жреческую помощь людям. У каждого свое место в Природе, ведь Ветви Древа не были б так прекрасны, если б не листья, но листья не вырастут без ветвей. Все взаимосвязанно. — пояснила она. — Тогда, идем в столицу. — Это не единственная причина, по которой Я завлекла тебя сюда. — покачала головой Милани. — в пещере рядом, проснулось зло. Ты можешь победить этого монстра, если приложишь усилие. — Монстр? Тот о ком все говорят? — поднялся он с места. — Угу, — кивнула златоволосая, — тварь может причинить большой урон, но Деревья нашептали, что пока он слаб. — Деревья не нашептали, где спит чудовище? Небольшой выступ из земли зиял норой, которая казалось поглощала свет внутрь себя. Вокруг было тихо, но сердца двух подошедших молодых людей чувствовали опасность каждую минуту. Милани остановилась, прислушиваясь к дуновениям ветерка. Затем, она погладила свою лиру, и та засияв превратилась в золотистый лук. Нимфей зарядила его стрелой. — Ты готов пролить кровь, чужеродной твари? — спросила чародейка. — Готов. — ответил орк, обнажив меч. Стрела рассекая воздух пропала в норе, а затем раздалось шипение и рык. На свет вышел голтум, шестиногая тварь с крыльями, существо из легенд о падении величия империи и из кошмаров, которые стремились забыть. Существо зашипело, и кинулось в бой. Нимфей резво бежала спиной вперед, ее стрелы разили монстра, но не слишком вредили. Тогда Орксдэр напал на голтума, размахивая мечом. Монстр зарычал и ударил воина, когтем порвав жилет, но к счастью не задев тело. Орк сделал выпад, и меч пронзил отвратительное плечо, черная густая кровь потекла на землю. Чудовище подняло две передние лапы, и начало бить ими по нападающему. Орксдэр едва успевал прикрываться мечом, и пожалел что не взял с собой щит, когти ранили его руку, монстр был сонный и слабый, но не терял скорости. Милани опустилась на колено, тонкая рука дотронулась до земли. В том месте, где голтум пытался убить орка, началось движение. Орксдэр описав дугу, отрубил монстру руку, и тот начал сражаться яростнее от боли. Неожиданно из почвы вылезли тонкие корни, они обхватывали конечности монстра, связывая их словно путы. Воспользовавшись, Орксдэр отрубил существу голову. Чудовище упало на землю, связанное корнями, и истекающее кровью. — Я думал, будет сложнее. — удивился орк, стирая испарину с серого лба. — Данный монстр спит здесь давно, он не успел улететь столетия назад. — пояснила Милани. — как я понимаю, эти создания могут впасть в спячку, и остаются нетронутые временем. Этот монстр молод, и рядом с ним не было камня, поддерживающего его силу… тот материал, что губит мой дом. — Мы спасем твой дом, хоть для меня все это странно. — решил Орксдэр. — Мне нужно отрезать монстру конечность, в столице мы получим за его убийство награду, когда я предъявлю это. Эласид, Столица Империи Салон Тардарона Вептима Просторный зал с большими окнами, через которые светило закатное солнце был заполнен гостями. На мраморном полу в центре зала стоял длинный стол с яствами. На стене спереди висели зеленый, желтый, красный и синий гобелены. Барон Тардарон, нески, синекожий мужчина с черными волосами до плеч, заплетенными в хвост, одетый в коричневый наряд с золотистыми узорами, он улыбался в честь своей вечеринки, устроенной по случаю юбилея свадьбы его сына. Впрочем, никого не интересовал повод. Скучающая знать просто прибыла на очередной вечер, скоротать время за выпивкой и светскими разговорами. Двое молодых людей стояли недалеко от танцевальной площадки, рассматривая определенных гостей. Молодой человек, высокий, атлетического телосложения, одетый в черную рубашку, брюки, сапоги, на обеих руках были тату: голубая лиса на левой руке бежала по огненной дорожке, красная лиса на правой бежала по фиолетовым полосам. Полные губы, потягивали из кубка нектар. Большие глаза, голубого льдистого цвета, дерзко смотрели на пиршество. Брови над ними, хищными изгибами, периодически опускались, следуя его ухмылкам. Коротко стриженные волосы светлого цвета, его бледная кожа под под люстрой казалась белоснежной. Рядом с ним обмахивала себя веером элегантная темноволосая девушка, в черном платье выделяющем волнующую талию и бедра, наливную грудь, часть которой была видна в неглубоком декольте. На ее спине был вырез, обнажающий спину наполовину. Крупные миндалевидные глаза темного, карего цвета с зеленой примесью, холодный взгляд которых заставлял оборачиваться женщин, и будоражил многих мужчин. Розовые полные губы, ровные брови, в ушах блестели серебряные серьги, звезды с вставкой из янтаря. Брат и Сестра известны в светских кругах, порой знатные лица подходили к Деймону и Лине для приветствия. Оба происходили из Древнего Жреческого рода, на данный момент их Мать, Амелия Энелион, являлась Архимагом Дома Черной Звезды и Верховной Ведьмой в Империи. Кроме этого, молодые люди писали статьи для газет, и являлись общественными деятелями. Брат Темный Эльф, союз эльфийки и вампира породил редкую смесь кровей и промежуточную расу. Лина эльф, оба являлись сильными Магами и верно служили своему сообществу. — Агла! — Деймон подошел ближе к пышногрудой эльфийке в коричневом платье. — у вас ведь вчера был день рождения, однако отмечаете вы и сегодня. — Да, вчера день ушел на проведение обряда для благополучия! — усмехнулась женщина, не имеющая магической силы. — Мой слуга передал вам цветы, хотя вас сегодня цветами в карету не удивить. — вновь широко улыбнулся парень. — От вас цветы, всегда приятнее остальных! — практик подмигнула, и жадно посмотрела на ширинку Колдуна, затем отошла. — Она такая тупая. — мило улыбнулась Лина. — Первая мушка однако, попала в сети. — усмехнулся Деймон. — а твой жук тоже ждет твоего внимания. — Деймон покосился в сторону, где стоял крепкий мужчина одетый в кафтан, и почесывающий лысину. Гном пил вино и с наслаждением облизывался, смотря в сторону Лины. Девушка отошла от брата, в размахивая в разные стороны бедрами, специально замедлила движение рядом с этим мужчиной. Гном быстро отложил кружку, и подошел к Лине, взяв ее руки и начиная целовать и приветствовать: — Лина, какая вы сегодня обворожительная, это платье, о боже, как сексуально, как манит мужчину, и почему же никого нет рядом, счастливчика, кто мог бы это с вас снять? — усмехнулся он. — Теренир, вы сильный мужчина, и может могли бы снять это платье. — кокетливо улыбнулась девушка. — давайте выпьем? — Я пьян вашей красотой и желанием. Лина с улыбкой подошла к столу с яствами, убедившись, что никто не смотрит, она двумя пальцами достала что то между грудей, и мгновенно добавила в один из кубков с вином. Затем она вернулась и протянула его купцу. Тот мгновенно выпил и после непродолжительной беседы, предложил прогуляться в саду за зданием. — Я много получаю с своего кабака, — хвалился он. — хватает и для жены, и для себя, и для любовных связей. — Вы изменяете жене… Почему же? — спросила эльфийка, и без того зная ответ. — Лоану и меня женили без нашего согласия, точнее, без ее согласия. И как истинный потомок знатного гномьего рода, она поддерживает Эльдию, я же поддерживаю то что мне выгодно. Прости, если обидел, ты ведь Ведьма! — Ведьма, а вы почему то спонсируете практиков, и предоставляете им свой кабак для собраний. — укорила Лина мужчину. — Они много платят! и предоставляют мне клиентов. — усмехнулся он, и когда они оказались рядом с деревьями, начал подходить ближе. — но хватит болтать уже, иди сюда. С сопением, он прижимался к девушке, нюхая ее грудь, и поглаживая за бедра. Лина положила одну руку ему на плечо, а второй подняла полы платья, обнажив аппетитную ногу в чулке. Она гладила резинку, и затем вытащила из нее тонкую иглу в колпачке, увлекшийся гном и не заметил ее в темноте, и нюхая дорогой парфюм, чувствуя как его клонит в сон. Лина сняла колпачок, и быстро воткнула острие в сонную артерию. Он отстранился от этого укола, и возмущенно посмотрел на девушку, но она стала расплываться перед глазами, ведь подействовала сонная вода, подлитая ему в вино. Мужчина повалился на сухую траву. — Не бойся, яд мгновенный. — усмехнулась Лина. — но мои слова ты услышишь: не нужно было доводить жену, и переходить дорогу Детям Ночи. Вернувшись домой, Агла радостно рассматривала букеты. Розы, лилии, пионы, все они дразнили ароматом, распространившимся по помещению. Женщина читала вложенные записки. И все же, она ничем не хуже Ведьм! Женщина не владела силой, и происходила из небогатого рода. Но не так давно, решила что обрела дар к прорицанию, и стала гадать на картах, кофейной гуще и камнях скучающим дамам. Ее цены были невысоки, а прогнозы всегда совпадали с желанием клиента, так, Аглу пригласили в организацию Уникумы. Вечные противники Жрецов, они вербовали всех, кто хотел заниматься магией, оказывая поддержку. Сейчас женщина радовалась, ведь ее благодарили также, как и любую жрицу. В углу она приметила букет. Извилистые стебли, с листьями похожими на полынь, на них росли желтые бутоны, с черными прожилками, и малиновыми кончиками. Агла подняла букет, и поднесла к носу. Сладковатый, фруктовый аромат с нотками ананаса отличался от других, и она вновь поднесла их к лицу. Бутоны, к ее удивлению открылись, показав черные сердцевины, и женщина вдохнула в себя странную субстанцию, которая проникнув в организм начала душить ее, и закрывать кислороду проход к мозгу. Женщина выронила букет, тут же закрывший свои сердцевины, и роняя другие цветы, спешила открыть окно. Агла с ужасом вдыхала воздух, ее грудь сжалась, а перед глазами потемнело. Практик дошла до окна но не успев его открыть упала. Дыхание прекратилось, женщина умерла. Храмовый Район встретил брата и сестру тишиной, жители здешних мест в основном являлись Жрецами, или служителями Храмов, и потому Вечером занимались делами, не имея возможности посещать светские приемы. Дома из белого, голубого, и розового камня стояли ровными рядами, рядом с каждым была разбита клумба где росли фиалки, ромашки, или астры. Между жилыми домами выделялись Храмы. Величественные белые строения с колонным строением торцового фасада, треугольные, квадратные крыши, на тимпане вырисовывались узоры, либо лепнина изображающая те или иные легенды, связанные с Культом Бога Храма. На перекрестках дорог стояли статуи окруженные зеленью, а некоторые фонтанами, центр храмового района пересекал канал. Путь Брата и Сестры лежал к Дворцу. Высокое здание из коричневого кирпича, с широкими окнами, черепица многочисленных крыш состояла из фиолетовой черепицы. Круглые окна коридоров состояли из разноцветных витражей. Примечательно, что кроме крыш здесь были небольшие башенки, с синими крышами, за темными окнами которых находились смотровые площадки. Клумбы, разбитые у входа и по периметру здания, через одну в них росли береза, сирень или голубая ель. Разнообразие деревьев словно лесом окружало Дом. У подножия росли лаванда, полынь, и дикие розы Дворец принадлежал Дому Черной Звезды, и являлся самым большим оккультно-исследовательским центром в Империи. Жрецы и Жрицы Столицы работали здесь на благо Магии. Деймон и Лина были непростыми магами, к статусу Детей Архиведьмы, они имели еще и свои роли в этом сообществе. Молодые Ведающие вошли в холл и свернули на лестницу на второй этаж. Тут же их встретила эльфийка. Зрелая блондинка, крепкого телосложения, одетая в голубое платье связанное в районе пояса. Узкие зеленые глаза засверкали радостью, полные губы растянулись в улыбке, она начала обнимать пришедших, слегка хриплым голосом спрашивая о задании. — Все прошло хорошо, Тетушка Астрид, — отчитался Деймон. — и купец по заказу жены, и практик мошенница отравлены. — Я надеюсь, вас никто не заметил? — осведомилась Ведьма. — Никто ничего не заподозрит. — заверила Лина. — Вам следует отчитаться перед Матерью, она уже ждет вас в своем кабинете, — поведала Астрид, — я скоро приду, а пока займусь Архивами. Ребята пожали плечами, и пошли в коридору. Каждый Колдун или Ведьма имел свою роль в Доме. Астрид например, являлась Архивариусом и Библиотекарем. Были и экономист, и алхимик, и даже кузнец заведующая артефактами. Деймон являлся Наставником для молодых Ведающих, несмотря на свои 20 лет он имел большой опыт как теории так и практики: много раз участвовал в сражениях во время экспедиций, встречался с другими Домами как посол. Он также выступал от всего Дома на городском или иных советов. Дипломатом была и Лина, часто посещающая всевозможные встречи, и обговаривая сотрудничество. Кроме этого, эльфийка вела астрономические наблюдения, записывая их в отчеты, которые часто рассылались по всей Империи. Но кроме этого был и другой статус, принадлежащий к тайной организации при Доме Магии. Как Ассасины, оба занимались особыми заданиями по ликвидации врагов Жреческого Сословия. За пятьсот лет, в духовной сфере Элиодии многое изменилось. Анахвия планировала стать главенствующей религией, но Жрецы не давали ей это сделать, что по итогу породило две официальные веры. Но война между обеими организациями на этом не закончилась. Анахвия опубликовала несколько книг, и пусть это была малая часть магической тайной библиотеки, этого вполне хватило для привлечения внимания. В Империи были люди, которые не имея Магических Сил пытались заниматься Колдовством, но с разрешения Императора, Жрецы преследовали их, и как правило занятие колдовством каралось. Подобных людей называли безродными, затем у них появилось более официальное звание — Практики. Практикуя магию, они вредили своими советами и разработками, принимали запрещенные вещества чтобы вызвать видения, а порой приносили кровавые жертвы. Анахвия поспособствовала их спонсированию, а новая власть признала как организацию, так появились Уникумы, общество для практиков, а также Магов которые не желали придерживаться норм. Уникумы испортили репутацию Жрецов, многие люди воспринимали всех как одно лицо, ведь Анахвия повлияла на сферу образования, и теперь большая часть населения являлась неграмотной. Былое Величие Ведьм и Колдунов осталось в прошлом, но своей помощью людям и исследованиями, они остались одной из главных политических сил в стране. Теперь Ведьмы и Колдуны вели частные приемы, люди приходили к ним за зельями, просмотром будущего, амулетами, или проведением Ритуалов. Однако, существовало особое отделение, о котором не знали официальные власти. Дыхание Ночи, Воины Полуночи, Темные Лезвия, их называли по разному, но их сутью было убийство. Когда у Жрецов появлялся серьезный враг, они направляли Воинов Полуночи для убийства. Все убийства были посвящены Морене Ночейской, Темной Богине Смерти и Возрождения. Так, за столетия умирали многие практики, порой и священники Анахвии, и это дало авторитет Жрецам, многие понимали что Боги по Прежнему берегут своих Детей. Для заработка денег впрочем, Темные Лезвия не гнушались и убийствами преступников, чиновников, и других личностей внезакона. Эти заработки во многом помогали Жречеству Существовать. Кабинет в центре которого стоял широкий стол из темного дуба, покрытый черной тканью, на нем лежали книги, чернила, свечи и две статуэтки: темная фигура в балахоне, и рогатое существо с крыльями. Шкаф рядом, весь был заставлен книгами и статуями Божеств, напротив шкафа витражное окно сине-фиолетового цвета, на его подоконнике росли диковинные цветы. Стройная миниатюрная женщина сидела за столом в ожидании. Черное бархатное платье с шлейфом блестело при свечах. Иссиня-черные волосы спадали до груди. Бледная кожа похожая на снег, и сама будто веяла холодом. Полные розовые губы, правильные черты лица, большие зеленые глаза с безразличием наблюдали за зашедшими детьми. — Здравствуй, Матушка. — оба слегка поклонились Эльфийке. — Приветствую, — холодно бросила она, — полагаю, контракты выполнены? Деньги вам выдадут позже… Я позвала вас за другим. — И зачем же? — осторожно спросила Лина. — Пока вы отсутствовали, сегодня утром наш дворец затряс грохот. — рассказала женщина. — мы обнаружили, что в подвале появилась огромная хрустальная чаша, и статуя воина. — И что же это за чаша? — спросил Деймон. — Чаша Двенадцати, великий артефакт, пропавший пятьсот лет назад. Вы понимаете что предвещает его появление? — Не совсем. — Как можно быть такими тупицами, — слегка рассерженно заявила мать, после чего Деймон дерзко посмотрел на нее, а Лина опустила глаза в пол. — Планета Злого Сердца на орбите рядом с нами, Чаша Вернулась к Магам, это все знамения! Анахвэ готовится к бою, и к захвату нашего мира. Пятьсот лет его планета делала ход между своей оси, глупые людишки молились этому богу, создав связь с нашим миром и дав ему большую силу. Сейчас монстры начнут все чаще посещать нас. — Это не дает тебе право нас оскорблять, тем более связи с подобной опасностью, нам нужны четкие указания к действию. — холодно ответил Темный Эльф. — Вы должны быстро понимать суть вещей, иначе не будете иметь право называться моими детьми. — сказала Амелия. — тут сразу понятно, что подобные вещи предвещают масштабные события. — Ты дашь нам указания? — повторила вопрос Лина. — Дам. — кивнула брюнетка. — Вам нужно будет найти определенный артефакт, несколько, если быть точным. Но для начала, все мы соберемся, и проведем Черную Встречу. — Сегодня в полночь? — Да. В полночь все Жрецы Дома Черной Звезды собрались в подземелье здания. Помещение освещенное голубыми и зелеными огнями было создано из пещеры: отшлифованные колонны, пол покрытый плиткой из темного мрамора, потолок, из которого в редких местах торчали кристаллы кварца, переливающиеся под светом факелов на колоннах. Это был один из многих залов подземелья храмового района, и сейчас здесь стояла хрустальная большая чаша, и мраморная статуя длинноволосого воина, эльфа по видимому. Лина и Деймон ахнули. Как историки, они знали его. Райфос, великий полководец и рыцарь, от его потомства происходила нынешняя династия правящая Эльфийским Королевством. По официальной истории, он скрылся, а его жена и дети бежали на родные земли. Но по истории скрытой от всех, его превратила в камень одна из Ведьм, и далее статуя исчезла. — Подлинная чаша предсказаний, и она действительно работает! — раздался высокий голос. Сероглазая стройная брюнетка, с волосами заплетенными в хвост, дама в возрасте, одетая в зеленое суконное платье и туфли. Нимфэй по имени Селина, алхимик Дома. — И статуя, только, разве не должно быть меча? — задал вопрос гном. Молодой парень, с полными круглыми щеками, нос слегка вздернут, а круглые карие глаза смотрели с добродушным спокойствием. Красные волосы связаны сзади. Маг одет в коричневую робу и сапоги. Рудольф Маг земли Ковена, и помощник в архивах. Как и брат с сестрой, один из Клинков Ночи. — Меч по истории исчез, та ведьма, Люси, заколдовала его, но зачем не понятно. — грубо ответила крепкого телосложения эльфийка. Смугловатая блондинка, большие зеленые глаза подведены в нижнем веке голубым, и смотрели с надменностью, полные губы розового цвета часто искажала усмешка. Она была одета черное платье, с блестками. Маргита зачарователь Ковена, девушка умела ковать оружие, наводить на него чары, и даже имела свою собственную лавку в районе. — Давайте начнем ритуал, мне интересно что будет дальше. — потер руки Рудольф. Рядом с чашей поставили трон, Астрид зажгла по обе стороны от него фимиамы, Селина воскурила травы, Амелия воссела на трон. К ней подошла низкого роста, крепкая девушка нимфэй. Русые волосы в хвосте спадали до лопаток, из-под челки смотрели подведенные карие глаза, Энили как Ведьма выполняющая роль психолога нарисовала на лбу Архиведьмы что то мазью. — Интересно, что нас ожидает. — нервно спросила коэситка, стоящая рядом с Дэймоном. Ее черные уши ловили звуки, прямые черные волосы длинными локонами спадали до бедер. Смуглокожая красавица одета в сапоги и черное платье с разрезом, из которого было видно тату. — Надеюсь на лучшее, Дарси. — ответил ей Эльф Вампир. — кстати, ты сделала вклад в цветочную лавку? — И даже в несколько. — усмехнулась она. — к нам теперь везут экзотические цветы, с самого Болота! — Никто теперь не станет подозревать что эти шарлатаны умерли от цветов. — усмехнулся Дэймон. — Да, и я дальше смогу выращивать растения для устранения. — монотонно произнесла Селина. — кстати, завтра прибывает торговец, как заметила наш экономист Дарси, у меня с ним велась переписка… Не мог бы ты забрать у него мой заказ? — Разумеется. — согласился Дэймон. — Тихо вы! — шикнула Маргита, и все собрались рядом с троном. Амелия расслабилась, сидя на троне, и закрыла глаза. Дым окружая ее своей благовонной сферой, размывал черты лица эльфийки. Подул небольшой ветерок, а в чаше булькнула вода. Факелы загорелись ярче, а Амелия открыла глаза. Полностью черные, они безразлично смотрели казалось в самую душу. — Я слушаю вас. — сказав это голосом, отдающимся эхом от стен, она протянула руку. Селина вручила дар — кубок с сладким нектаром, и попивая его Демоница через Амелию отвечала на вопросы. — Как тебя зовут? — спросил Рудольф. Маргит посмотрела на него как на глупца, но пристальный взгляд Деймона заставил ее отвернуться. — Касатра*, Владычица Перемен! — важно представилась она и все ахнули. С Демонами мог говорить лишь тот, в ком самом есть Демоническая Суть, а сегодня через Эльфийку говорила одна из девяти Князей Тьмы. — К чему появилась чаша? — спросил Дэймон. — Черная Планета где живет Злая Воля уже рядом с вами. — ответила она. — ее притяжение действует. Когда то, до убийства императора планета появилась на небе так близко, что с нее к нам упало несколько осколков… — Что они принесли с собой? — заволновалась Астрид. — Разрушение и Черноту, — ответила после молчания Касатра. — В природе множество энергий, и две Стороны: Свет и Тьма. Ничего не является злым или добрым, все имеет разные планы воздействия, но Чернота есть исключительно разрушительная сила, не чистая эссенция! Осколки из камня готел, иноземной породы, через них как через порталы прошли чудовище, и кого то убили, кто то уснул после ухода планеты, а кто вновь появится сейчас… — Что помешало Анахвэ напасть тогда? — задала вопрос Лина. — Его бы не приняли и оказали сопротивление, и потому он сотворил хитрый план. С одной стороны, он надавил, с другой изгнал свою же силу притворившись героем… За пятьсот лет он сотворил многое с людьми, тысячи поверили в него как в бога, и сейчас мир наполовину захвачен, и на него будет легко напасть… — Он набрал себе силу с людей, и изучил планету, установил связь с ней с помощью магического канала… — поняла Лина. Астрид закурила зеленую сигару: — Как нам предотвратить нападение? Когда его ждать? — Нападение уже началось, несколько откликнулись на притяжение планеты, битва начинается, но Боги спасут лишь единиц, ведь многие в этом мире предали их… — Как же нам предотвратить конец света? — спросила Астрид, нервно закуривая и резко выдувая дым из себя. — Конец уже наступил, когда люди позволили сесть за трон Дитрихам, когда построили храмы и многое переменилось. Теперь только люди смогут доказать что достойны спасения. Их будет девять, связанны между собой, потомки героев, их предки были близкими мертвому императору. Чаша скажет вам, кто они, их испытания помогут найти дракона, и когда они найдут его вместилище, Шатуат явится, и донесет волю до Богов… После этих слов Амелия закрыла глаза. Она ослабла, и откинулась на своем сидении. Демоница забрала много сил, и прервала контакт сказав необходимую информацию. Деймон поспешил к Матери, взяв ее на руки, Астрид подняла выпавший кубок. На сегодня решили прервать общение, но всем стало многое понятно. Опасность давно висела над миром, и изменения в социуме были понятно. Особенно, эти изменения были понятны историкам, Лине и Деймону, тут же сравнивших 2500 года, с нынешними 3000 ми. Лина, Маргит, Дэймон несший мать, Рудольф, и Дарси, отправились наверх. Миновав лестницу, они вышли в большой холл, где на полу лежал круглый зеленый ковер с узором в виде синей звезды, а обои в строгом стиле, белые, в черную и красную клетку, подчеркивали официальный статус Ковена. Здесь же была стойка приема, и скамейки, куда посадили Амелию, Эльфийка приходила в себя. Как раз в этот момент, раздался стук. Рудольф, взявшись за кинжал, осторожно отпер дверь. В холл вошла стройная молодая брюнетка коэситка, одетая в кожаные штаны, сапоги, и оранжевую тунику. На ее бедре из ножен сверкала усыпанная рубинами рукоять. Черные глаза внимательно посмотрели на бледную Амелию. Она тут же бросилась к ней. — Тетушка Кира? — удивился Деймон. Остальные были удивлены не меньше. — Да, это я, что с моей сестрой? — выделила последние слова Жрица. — Я в порядке, просто проводила Черную Встречу. — Архиведьма слабо улыбнулась. Кира обняла ее, Амелия положила руку на ее спину в ответ. Затем, брюнетка бросилась обниматься с Деймоном. — Может, Амелии дойти до комнаты? — проворчала Маргит. — Да, мы с Линой поможем нашей маме. — посмотрел на эльфийку Деймон. — все разговоры оставим на завтра.