Элиод

Тихая свирель в ночи сливалась с запахом сирени, ветерок раскрыл розовые тюль, и аромат вместе с мелодией вошли в спальню. Миловидная темноволосая девушка, спала прикрыв белое обнаженное тело покрывалом с пестрым рисунком из бордовых, розовых, желтоватых пионов. Рядом с ней лежал обнаженный молодой человек, его голубые глаза смотрели в потолок. Деймон встретил эльфийку в таверне, и весь вечер провел с ней, отдыхая перед битвами. Остался лишь день до похода в руины. Однако, еще одна причина заставила молодого колдуна провести время с девушкой. Глаза засверкали красным, из-под полной губы показались клыки. Он нежно повернул ее, и поцеловал в шею затем прокусив и начиная пить кровь. Белое тело колдуна начало мерцать красными, тусклыми завитками. Кровь сладким потоком наполнила его горло, восстанавливая силу и питая магию. Он отодвинулся, девушка крепко спала, не заметив. Деймон оберегал обе природы, соединившихся в нем. Эльф получал подпитку благодаря природе и медитации, вампир же из крови людей. Сейчас ему нужно были обе силы. Подойдя к окну, он начал сливаться с тьмой. Клубящаяся мгла облачила мага в кожаную броню, полы кафтана покачивались до сапог, на спине был узор в виде черепа в кресте. Маг выскочил прямо из окна и исчез. Его окружала мгла, и тенью он проскользнул по улицам города, оказавшись у Дома заката и рассвета. Высокий дворец окруженный решатчатым забором, в ночи казалось отражал от себя лунный свет. К его входу вела белая дорожка, а по обе стороны от нее мраморные фонтаны, в виде фей выпускали воду. За дворцом находился центр храмового района. Три острые башни из розового гранита, блестящие во тьме, были храмом Лелии, Богини Любви и покровительницы этих земель. — Ты довольно долго, мы могли и опоздать. — как только Маг появился в парадной, к нему подошла эльфийка. Черные локоны спадали до бедер, фиалковые глаза с насмешкой смотрели на Деймона. Она была одета в фиолетовое платье, расшитое серебром и вырезанными из агата звездами. Никта, заместитель верховной эльфийской жрицы, как оказалось была главой Детей Ночи. Рядом с ней проводила время Мирра, девочка почти не отходила от новой подруги, которая обучала ее темным искусствам и убийству. — Ты уже добыла яд? — спросил вампир. — Его добыла Мирра, у тех женщин, что вы поймали вчера. Деймон закатил глаза. Эльфийка Нира убивала проституток, по причине того что прошлая хозяйка Лаеры не приняла ее в свои ряды. Вместе с другой, злой на проституток женщиной, они украли форму у мужей гвардейцев и принялись за серийные убийства. Нимфей с помощью особой трубки выстреливала ядовитой иглой в шею или руку жертвы, а эльф тем временем убивала несчастную. Сейчас обе дамы были за решеткой. Но пару бутылок с ядом удалось украсть. — Пока еще не удалось найти предательницу, а две убийцы ее не выдают. — с лестницы спустился Вилель. Принц блистал в диадеме, голубом кафтане и золотом ожерелье. Брат поднял два пальца в знак приветствия. — Мне кажется, что нужно устроить во время праздника династии рейд в юго — восточный район. — сказал эльфу вампир, — там явно присутствует след Злого Сердца. — Мы обязательно сделаем это, брат. — кивнул Вилель. — С каких это пор его высочеству есть дело до кого то? Обычно, короли не занимаются делами простолюдин, и в своих дворцах не замечают, как мор проходит по улицам. — уколола Никта. — Тут дело в угрозе для всего города. — распрямился Вилель. — Что до нашей цели? — сменил тему Деймон. — Ее зовут Эйлин, и она называет себя некромантом. — ответила Никта, — она обещает людям общение с умершими родственниками. Мои ведьмы агенты разузнали, что она назначает встречу через неделю, и там проводит бутафорский сеанс. На деле, за эту неделю ее муж, между прочим секретарь в канцелярии, узнает все информацию об умершем. Мошенничество чистой воды. — Кто заказал их? — по лестнице спустилась Мирра. Юная Ведьма была одета в вечернее фиолетовое платье и темные бальные перчатки. По ее синим глазам была заметна жажда приключений. — Данная особа давно перешла дорогу нашему ковену, и к тому же, недавно обманула одну помещицу, солгав ей о усопшем муже. Благо, та пришла к нам и мы правильно передали послание… Женщина сделала хороший вклад за это убийство, и мы все не останемся без награды. Наша цель Эйлин, ее муж Френк, и молодая ассистентка. Все выглядят антуражно, вульгарные сочетания черного и черепов, вы сразу их узнаете… — Разве ты не выглядишь антуражно. — Деймон обнял девушку за талию и усмехнулся. — Если ты перепутал антураж и стиль, нужно задуматься над восприятием, — нагло ответила она и с улыбкой отошла в сторону. Это вызвало еще больший интерес в вампире, но приехавшая карета уже ждала их для поездки. Орксдэр лег на односпальную кровать накрытую меховым одеялом. Рядом на тумбе, горели черные свечи, в подножие на полу дымилась медная чаша с мхом, лавандой и розмарином, окутывая пространство. В комнате также горели голубые и фиолетовые свечи. Кира одетая в синее платье, черные локоны волнами лежали на груди, уши навострились. Она бродила по комнате и играла на серебряном варгане, к инструменту были приделаны хрустальные бусины и гудящий звук слился с их звоном. Орк расслабился от дыма трав и звука, по комнате начали летать голубые сферы. Наблюдая за их полетом он уснул, и оказался в своем сне… Он по прежнему слышал звук варгана, он будто давал ему силы досмотреть сон до конца. Вновь орк оказался в беседке, вновь смотрел на яблоню с голубыми листьями и плодами, смесью нежно — небесного и розового. Вновь бордовые колокольчики, синие астры, хвощи… Такие растения водились лишь на его родной орчьей земле. Он не мог ждать и вышел вперед, в центр сада. Обходя клумбы выложенные обсидианом, он смотрел на башни, чтобы увидеть флаг. Серого цвета, с гербом, в серебряный щит на котором был нарисован соком, воткнуты меч и молот. Мужчина опешил, понимая что герб знаком ему, но это что то было так далеко… Орк побежал к дверям во дворец, дойдя до них он задрожал, что сон кончится. Однако, над садом гудел варган, и его сон продолжался. Воин вошел на лестницу, и стал подниматься дальше. Коридор в полумраке освещался светом из открытых дверей в спальни, орк едва различил витрины с орочьим оружием, и несколько чучел. Выйдя из коридора на другую лестницу, он заметил орка бегущего к нему навстречу. Мужчина был одет в красный кафтан, и грубые черные сапоги, и его волосы заплетены в небольшой хвостик, а кожа была оливкового цвета. — Я вас везде ищу, они напали! — пробасил он. — Кто, кто напал? — спросил Орксдэр. — Бандиты, Равнинные Варвары. — ответил орк. — вам нужно бежать, ваши родители отобьют столицу. — Родители? — удивился мужчина. — Кажется у вас болезнь, сегодня вы не сообразительны, — заволновался орк, — однако я помогу вам. Орксдэр заметил как все вокруг меняется, синие нити энергии рушили пространство обращая его во тьму. Сон рушился, воспоминание обрывалось, однако варган громче заиграл, сопротивляясь и продлевая видение воителя. — Что с Соколиным тыном? — спросил Орксдэр, неожиданно для себя. — Его развезли по частям по всей империи, — ответил взволнованный незнакомец, и вдруг синяя энергия поглотила все вокруг, орк уснул, и до утра не видел снов. Кира подождав немного, уставшая, тоже побрела в свою опочивальню. Обряд лишил ее сил, некая магия в разуме орка не давала просочиться воспоминаниям, и коэситка решила найти способ разрушить ее позже. Богатый трехэтажный особняк стоял на одной из главных улиц. В некоторых окнах горел слегка тусклый свет, кустарники фиолетового и темно-зеленого цвета у входа, своим шелестом будто приглашали войти. У дубовых двустворчатых дверей ждал эльф в зеленом кафтане, с блестящими серебряными линиями. — Вы как раз вовремя, — сказал он магам, — Ваше Величество, благодарим за визит. — Не стоит, — поднял руку Вилель, и затем дотронувшись до диадемы на голове вошел внутрь. Парадная смежная с кухней, утопала во мраке, лишь огонь камина давал неяркое освещение. На огнем на вертеле висел котелок где дымился суп, рядом на шампурах жарилось свиное мясо. По лестнице друзья прошли на второй этаж, где в просторной столовой происходил ужин. Во главе сидела графиня Алеонская. Полногрудая дама, с каштановыми волосами собранными в прическу, коричневое платье расшито золотыми узорами и украшено топазами и рубинами. Воротник фреза не переходил в декольте. По правую сторону от дамы сидел полный чиновник во фраке. Рядом такая же пухлая жена, ее волосы были собраны в сетку с жемчугом, а красное платье с глубоким декольте едва не трескалось от форм. По левую сторону сидели подруги графини, владелица одной из окрестных лесопилок, нимфей тридцати лет с медными волосами, одета в простое но яркое зеленое платье, вторая женщина эльфийка зараженная вампиризмом. Она кивнула Деймону. Маг был при рождении смесью двух рас, однако вампиры могли передавать особый вирус другим расам. Те в свою очередь получали некоторые признаки вампиризма: клыки, глаза сияющие красным, быструю скорость, и слабость на солнце. Однако такие не становились вампирами в полной мере, и не получали долгожительство, повышенную способность к скрытности, острый слух и хладнокровность. Данная дама, русоволосая леди одетая в синем корсете и юбке, ее щеки впали, глаза с розовато — красными радужками внимательно смотрели на еще одного вампира в этой компании. Остальными гостями были два лысоватых священника, епископы столичного собора, и еще три человека, ужин которых был предрешен. Френк оказался эльфом сорока лет, черные волосы лаком собраны назад, черный фрак подходил к карим глазами и тонким усам над губами. Брюнетка в черном пышном платье, на ее корсете блестели черепа из металла, а лицо было ярко накрашено. Сидящая рядом, схожая с Эйлин девушка тоскливо смотрела в свою пустую тарелку. Ужин начался. Сначала всем поднесли суп с пряными травами и олениной, и кусочки ржаного хлеба. Графиня заигрывала со всеми улыбкой и подмигиванием, затем начала беседу: — Завтра наша столица будет праздновать пятистолетие королевской династии. Будет голосование за одного из наследников. Как юный принц, ожидаете ли вы трон? — О нет, — ответил Вилель, зачерпнув суп, — я желаю стать архимагом королевства, но никак не принцем. Правление скучная вещь, и думаю Адриан подойдет для нее. — Мы однако будем за Далоса, — признался епископ, громко чавкая, — он пожертвовал множество денег в наши мероприятия, собор также получил несколько земель преданных ему вассалов. — Сам Далос, когда он в последний раз был в соборе? — усмехнулся эльф. Мужчина насупился, но второй епископ ответил за него: — Жертва богу нашему господину, есть вложение в душу, следовательно может заменить поход в собор. Это отличает нас от нечестивых ведунов. — В нашем Ведовстве, человек приходит получить знания бесплатно. Обряды и прочее же платны но придерживаемся политики что любой труд должен быть вознагражден. Ваши же трактаты говорят о том что помощь бога может получить каждый, однако вы придаетесь праздности на подобных ужинах, чтобы получить целые земли. — как можно мягче ответил Деймон. Епископы замолчали, один из них покраснел от возмущения. Однако спорить с мудрым колдуном никто не стал. — Лично я буду голосовать за вас Вилель, несмотря не на что! — воскликнула графиня. — И я тоже. — кивнула вампир — эльф. — Как угодно, — улыбнулся принц. — Я однако проголосую за Адриана, — рассказала хозяйка лесопилки. — его посещение нашего бизнеса внесло свою лепту. Он также помог наладить торговлю древесиной с другими частями империи. — Его Величество предложил ослабить систему экзаменов, сделать ее более простой, тогда больше детей смогут вступить в академии. — хвалила пухлая жена чиновника. — У нас самих есть сын, он собирается поступить в Академию Экономике, что находится здесь, в столице. Однако ему пока трудно дается обществоведение. — дополнил жену толстяк. — Далос однако, поддержал богословные уделы, в них бы мы учили основным дисциплинам: молитвам, домоводству и пению. — встрял епископ. — С такими дисциплинами дети точно сумеют выжить в современном мире. — усмехнулась Никта. — А вы сама, за какое образование? — язвительно улыбнулась практик. — За полное, со всеми дисциплинами, и в нашем краю оно будет бесплатным. — серьезно ответила Ведьма. — я и сама когда то была из семьи ремесленника, папа делал посуду, мама торговала изделиями в магазине. Мы были не богаты, однако я старательно училась, заодно и совершенствуя искусство магии. Теперь мои родные владеют успешным магазином. — Образование важно для эльфов, мы всегда были передовой нацией в сфере наук. — согласился Вилель. — Неудивительно, что Ведьма, есть дочь ремесленника. — усмехнулась ассистентка Эйлин. — Сила магии может появиться в любом, если это Ведовской род. В ком то ее совсем нет. — огрызнулась Никта. — Давайте без споров. — мило прочирикала Графиня. — Династия Белого Дракона многое дала нашей стране, снизила налоги, у нас налажено производство, королевская семья до них была менее эффективна, последний король был гуляка. — Во время кризиса монстров, когда галтумы нападали на жителей, эльфийские земли пришли в упадок. — продолжил ее мысль Деймон. — однако, последнего короля, собрав рыцарей свергла жена Райфоса, Аливия Великая. Она то и положила начало нашему процветающему времени. — Вы очень начитаны. — подмигнула Графиня, и дальнейшая беседа прошла более спокойно. Наевшись мяса, хозяйка пригласила всех в другую комнату, Никта приготовила для гостей подарок, танец с мечами. В этот момент, Мирра и Деймон отлучились в столовую. Вилель позаботился о том, что все внимание было приковано к танцовщице, а заодно и его царствующей персоне. Служанки убирали тарелки, и принесли новые, на них дымилась перепелка приготовленная на углях, в кубок каждому налили вина. Мирра встала рядом с входом, на ее руке закружилась синяя дымка, она выпустила магию и служанки оказавшиеся в этом тумане на время остановились в ступоре, магия иллюзий ввела их в транс. — Все же, мама не зря учила меня этому. — усмехнулась девушка, и Деймон подошел к кубкам чиновника Френка и его жены обманывающей людей вместе с ассистенткой. Колдун раскрыл черную бутылку и полил ядом мясо и добавил его в кубки. Отрава должна была медленно убить каждого, яд был заколдован на медленную болезнь. Один за другим семья безродных умрет от отказа органов. Колдун подмигнул помощнице, и они вернулись в зал с выступлением. День праздника наступил, и с самого утра в городе было шумно. Многие фонтаны брызгали вином или шампанским. Ветер разносил конфети по дорогам. В оживленных районах собирались выступления артистов. Дэрия смотрела на все это с окна выше чем сама волэаф, шпили и крыши были прекрасно видны с этой части дворца. Такие же бурные праздники проходили в поселениях стай, однако оборотни были менее сдержаны в своих пиршествах. Тут и там в поселениях проходили кулачные бои, соревнования по питью эля, кукольные театры. У эльфов, в палисадниках и скверах играли на скрипке, танцевали с огнем. На улицы вышли даже балерины, впрочем театры сегодня тоже были забиты людьми. Спектакли в подобные дни были посвящены истории, пьесам во славу Династии. — Ведьмы далеки от таких праздников, нас привлекает уединение. — сзади волчицы стояла голубоглазая блондинка в лазурном легком платье. Заряна являлась одной из помощниц Верховной Эльфийской Жрицы. — Я не люблю подобное скопление. — скромно ответила Дэрия. — Хоть волэаф и является стайным народом, Ведьмы в каждом похожи. Пойдем. Они повела Дэрию дальше по коридору, пока они не оказались в огромном зале с стеклянным куполом. На прозрачном потолке висели на нитях звезды из тонкого металла, вокруг у стен стояли полки с книгами и столами, где горели свечи и лежали травы. Но больше всего, привлекал внимание громадный телескоп в центре зала. У его подножия было несколько масок, линза выходила из стеклянного купола к небу. Три молодые Ведьмы и один Колдун эльфы бегали туда сюда, проводя записи. Заряна подвела Дэрия. к маскам. Каждая была присоединена двумя шлангами к прибору. Обе колдуньи взглянули в них. — Смотри левее. — попросила блондинка, и Дэрия обратила внимание. Небо в телескопе было ближе, мириады голубых, зеленых и розовых звезд были разбросаны по тьме. Далекие галактики и сам вид Космоса захватывали дух. Тут была и Луна, освещенная солнцем, но оборотня привлекла странная планета. Вся покрытая серыми грозовыми тучами, в пробелах между ними были видны темные пятна морей, и вулканические острова. — Это та самая планета Зла, и она приближается. Её влияние на нашу усиливается, открываются все новые и новые порталы к монстрам. — К чему ты мне все это показываешь? — Я хочу, чтобы ты передала своим друзьям, опасность не миф, она подтверждается астрономией, а это научный подход созданный эльфийскими жрицами тысячу лет назад. Ваш отряд должен спасти нашу империю. — Скорее всего, опасность угрожает всему миру, а это не только наша страна. — заметила Дэрия. — Тем более. Ты убедилась, что угроза реальна, ты видишь как планета стала спутником нашей Элиодии. Теперь, мы можем разойтись, думаю нам еще удастся встретиться на пире у Короля. Из дворца Ведьм девушка вышла озадаченная, периодически ее желтые глаза поднимались к небу. Планету зла не было видно на голубом ясном небе. Однако наблюдения огорчили волэаф. Враг был слишком близко. Думая об этом, она шла к королевскому замку, однако остановилась рядом с одним из домов по пути. На крыльце усадьбы сидел юноша, шатен в зеленой рубашке и расшитых кожаных штанах, по его волчьим ушам, пушистому бурому хвосту девушка определила принадлежность к своему народу. — Почему в такой праздник ты грустишь здесь один? — спросила Дэрия. — Мне нравится одна девушка. Она эльфийка и живет в этом доме, к ней приходят кавалеры, и предлагают украшения, однако я простой ремесленник, да и эти подарки ее не радуют, что тогда могу преподнести я? — открыто рассказал парень. — А ты уверен, что ей вообще нужны эти дорогие побрякушки? — спросила Ведьма. — Когда я с ней общался, она призналась что хочет быть с тем, кто сделает что то необычное. — задумался волк. — Вы дружите? — Мы довольно часто проводим время вместе… — Ты не думал, что она намекает тебе на то, чтобы ты добился ее чем то оригинальным? Возможно, она тоже влюблена. — Я не подумал об этом. — ошарашенно ответил волэаф. Затем, его уши прижались к голове, и он опустил глаза. — тогда все еще сложнее, я не знаю необычных подарков… — Ну и мужчина! — возмутилась Дэрия, — ладно, давай я помогу тебе! у меня есть один способ от покойной бабушки. — Ты ведьма? — Еще какая. — подмигнула Дэрия, и за руку повела парня к одной из лавок. Там он по ее указу приобрел картонную коробку красного цвета. Ведьма повела его к полисаднику, и заставила собрать в коробку цветы. Васильки, одуванчики, ромашки, лиловые колокольчики, лепестки тигровой лилии, всем этим он наполнил коробку доверху. Колдунья уколола палец, и несколько капель упали в разноцветное содержимое, отчего цветы начали высыхать и превращаться в странные бутоны. Дэрия закрыла коробку, и протянула озадаченному незнакомцу. — Выйди с своей возлюбленной на балкон. Там признайся в своих чувствах и открой эту коробку. — проинструктировала она. — Ты уверена, что сработает? — спросил волэаф, подозрительно смотря на протянутый подарок. — Ты еще сомневаешься? делай, что я говорю! Молодой человек направился в усадьбу, а через несколько мгновений стоял с белокурой девушкой в темно — бордовом платье на балконе. Она заметно обрадовалась его признанию, а когда парень раскрыл коробку, из нее вылетели десятки разноцветных бабочек. Насекомые заполонили двор и садились на ипомеи и виноград плетущиеся по стене. Возлюбленные поцеловались, в этот волшебный момент. Дэрия улыбнулась проделанной работе, и собралась было идти как вдруг рядом с ней раздался грохот. Все затряслось, волчица закрыла глаза но открыв их поняла, что находится не на улице, а в здании. Это был храм, белоснежные колонны тянулись по обе стороны, золотые факелы горящие ярким светом, осветили зал, запах благовоний из роз наполнял пространство. В центре на пьедестале, стояла мраморная статуя. Молодая девушка, локоны лежали на плечах и груди, на голове диадема из золота. Платье едва прикрывало грудь и ноги, его каменный шлейф тянулся по полу. В одной руке статуи лежало яблоко, в другой мерцала звезда. Это был храм Богини Лелии, Повелительница Любви и Красоты призвала девушку, и теперь она стояла перед этим ликом. — Дэрия? — раздалось за спиной оборотня, и она обернулась. Вилель стоял здесь, и был удивлен не меньше. — Я шла по улице, и меня переместило сюда. — ошарашенно ответила Колдунья. — до этого помогала одному соплеменнику. — Я был на сборах к празднику, — принц показал на свою растегнутую рубашку, штаны, и чулки. На одной ноге был ботинок с золотой пряжкой, на другой сапог. Молодой человек выбирал что лучше одеть. — Вы попали сюда по воле Любви и Красоты, ибо помогли моим замыслам и возрадуетесь честью говорить со мной. — раздался мягкий женский голос рядом со статуей. — Королева Прекрасного? — спросил Вилель, раскрыв глаза шире. — Я увидела вас, словно огни в ночном небе, свет что осветил дорогу любви и красоте. — ответил голос. — ты помог жрице страсти, и спас их от смерти, ведь похоть есть одна из сути каждого. И похоть есть в моей власти, ведь все наги в прямом и переносном смысле перед этим инстинктом. — статуя начала сиять неярким розоватым светом. Казалось, ее улыбка стала шире, а лицо живее. Голос вновь заговорил. — Ты же помогла соплеменнику добиться возлюбленной, в своей страсти и нежности они обойдут многих. И оба вы удостоитесь чести услышать мою просьбу. Я же в награду дам каждому из тех с кем вы поможете мне любовь и красоту. Слушайте и внимайте! Вы пройдете свой путь через Алессию, город на севере этих земель. По пути в поселении Замка Астунвиль вы разрушите брак по расчету. В Алессии вы поможете двум верным мне эльфам, и докажете что любовь стоит выше человеческий понятий. Третье что я хочу получить, это прекращение шествий у границ. Вы сами поймете, где нужно вмешательство, а я затем вновь свяжусь с вами. После ее слов, все вокруг озарило розовым сиянием, и оба мага оказались в покоях Вилеля. Дэрия удивленно осмотрелась, затем посмотрела на товарища : — Сама Богиня Любви дала нам задание, мы не можем ее подвести. — Ты права, после церемонии, надо рассказать остальным. — кивнул принц. — Надеюсь все это будет нам по пути, ведь в первую очередь нам нужно спасти империю. — задумалась Ведьма. — Наверное удастся совместить все наши приключения в одно. — Я не буду мешать тебе собираться, спасибо Лелии, я добралась быстрее с ее волшебством. — усмехнулась волэаф и вышла за дверь. Оба были озадачены еще одной миссией. И обдумывали как рассказать это друзьям. …Тронный зал сегодня был полон эльфийской знати. Высший свет прибыли для почтения Монархии Белого Дракона. Народ любил королей, ведь после падения императора и смутного времени в стране 500 лет назад, когда во многих краях царила раздробленность, династия взяла власть в свои руки. Райфос происходил от рыцарей, что в давние времена оберегали белого дракона, живущего в эльфийских полях. Драконы были разумными созданиями, и существовали бок о бок с людьми, хоть и далеко от городов. Однако встречались мородеры, пытающиеся ради ценной крови и чешуи убить этих животных. Для этого некоторые рыцари вызывались защищать драконьи земли от захватчиков. Особая семья охраняла и белого дракона и тот взамен давал свою мудрость благородному роду. От этого знатного рода и брала начало Династия. Во время смерти императора Хагена все драконы скрылись, кто то улетел в непроходимые дикие земли, кто то за океан, другие же в область под названием Драконье Кольцо куда никто не мог попасть из-за высоких гор и магического барьера. Когда белый Дракон скрылся, рыцари продолжили службу, но уже императору и его защите. Райфос пропавший без вести и был родоначальником королей. Вилель восседал на своем троне, множество Ведьм королевства голосовало за него, жрицы что смогли прибыть возлагали к его пьедесталу подарки. Справа от него сидели братья, им тоже воздавали почести. Однако, Вилель первый раз чувствовал себя дискомфортно на подобном балу. Некое чувство говорило об опасности. Пышно одетые дамы обмахиваясь веерами кокетничали с серьезными и высокомерными мужчинами. Два стола были полны еды, запахи жаренного фазана, свинины, грибного крем супа и свежей выпечки витали в воздухе. Однако, там где находился оркестр, и танцевало несколько пар, смешались сладкие, свежие, табачные и цитрусовые ароматы парфюма. Были здесь и представители других рас, однако их количество составляло четверть от общего собрания. Спутники Вилеля бродили здесь, каждый занятый своим делом. — Ваше величество, — к королю подошел его слуга. — в юго — восточном районе вновь волнение, те паразиты начали массово вылезать из канализации. — В день нашего праздника? — возмутился Таэлис. — Да, несколько особей появились и в других районов. А еще было зарегистрировано нападение на прохожих нескольких людей. Они вели себя очень странно. — В наш праздник не должно быть казусов, пусть стража разберется с этим! — воскликнула королева. — Ваше величество, мы можем разобраться. — предложил Аланор. — Матушка, это могу сделать я со своими друзьями. — обернулся Вилель к сидящим сзади родителям. — Да, пусть уходит, он все равно не претендент. — ухмыльнулся Далос. — Все три принца будут на празднике. — возразил Адриан. — Сын прав, вы обязаны быть здесь. — король подозвал к себе жестом Деймона. — Король? — холодно спросил подошедший молодой человек. — Тревожные вести из юго — востока. Ты можешь помочь? — И пропустить пиршество братца? — усмехнулся Колдун. — конечно, я разделю отряд, вторая группа останется с вами. Вы должны везде присутствовать с ребятами. — Во дворце полно стражи и без вас! — грубо сказал Далос. — Придется слушаться меня, и всех ведьм, которые чувствуют тут угрозу. — изогнул бровь вампир. ********** Друзья осторожно ступали по переулку. Пусть этот район и был самым бедным в столице, выглядел довольно опрятно. От не превышающих три этажа домиков, бежевого, коричневого и желтого цвета, тянулись веревки на которых сушилось белье. Клумбы с бархатцами, ирисами и маком разбиты почти в каждом дворе. Деймон вдруг остановился, аметистовым взглядом рассматривая труп у потрескавшейся стены. Пожилой мужчина, весь в черных кровоточащих пятнах. От него исходила гнилостная энергия, волна тревоги проходила к некроманту. — Ну, что там? — нетерпеливо спросил Орксдэр. — Та же магия, что пауки. — ответил колдун. — по ее следу я найду дом, где больше всего червей, однако сейчас я чувствую отклик с разных сторон. — Где же ее больше? — спросила Дэрия. — Впереди. Отряд прошел вперед, во дворце с Вилелем остались Кира, Амития и Торус, а также обе эльфийские колдуньи с Боафа. Шесть спутников решили бросить вызов неизвестному врагу, что носил заразу с одного места в другое. И зло не заставило себя долго ждать. Из-за поворота выскочило несколько жителей, но люди сильно видоизменились. Их глаза широко раскрылись, зрачок стал уже, а вокруг белка появились темные пятна. Они бросились в бой не раздумывая. Стрела Милани воткнулась в лоб одному из врагов, по его лицу потекли ручьи крови и он тут же упал на землю. Дэрия едва успела сделать круговое движение с булавой, несколько женщин выскочили из ближайшего дома и окружили ее держа ножи в поднятых руках. Булава заставила отскочить их, но одна все же метнула оружие. Тупое лезвие ударилось о спину, но не произвело эффекта. Дэрия сжала рукоять по сильнее и резко развернувшись ударила врага по голове. На помощь ей поспешил Орк, расправившийся с многими выбегающими одержимыми. Меч зазвенев отрубил головы обеим женщинам. Приближающихся врагов задерживали стрелы нимфей. Деймон тоже не стоял в стороне. Вампир эльф выходил из-за угла и протыкал выходящих наружу врагов. Вскоре, трупы заполонили собой широкий переулок, запах крови, пота и гнили смешивался с запахом экскрементов. Стены вокруг окрасились стекающими багровыми каплями. Хельга подошла поближе, заметив движение, и вскоре отстранилась. В трупах кишели черви. Маленькие, крупные, длинные, размером со змею или с опарыша, особи вытекали вместе с кровью и начинали пожирать тело в котором некогда обитали. Вскоре все трупы были облеплены паразитами. — Это то, о чем я подумал? — спросил орк. — Я думаю только о вони вокруг, — сдерживая рвоту, ответила волэаф, обладающая острым нюхом. — Монстры вылезали из раковин, и проникали в тело, делая из людей машины для убийства. — поняла огра. — страшно представить, если черви залезут в тело к страже, или к чародеям, или того хуже — магам… — Это извратит их суть и сделает машиной для убийств. — закончил Деймон. — Эти твари сейчас и на нас полезут, если ничего не сделать. — вмешалась Милани, раздавив каблуком несколько ползущих гадов. Деймон вытянул правую руку, и голубо — белый поток сорвался с нее. Стены покрывались инеем и узорами, в то время как толща льда блестящим покровом закрывала под собой трупы и уничтожала червей замораживая их. — Может, надежнее сжечь их? — спросил Орксдэр. — Мы можем устроить здесь пожар. — покачала головой Дэрия. — Пусть трупы лежат здесь, стражи найдут побоище и мертвых червей, и смогут документировать произошедшее. — согласилась Хельга. Деймон вдруг нахмурился. В одной руке он поднял черный клинок, в другой колыхалась морозная энергия. Глаза сверкая сиреневым казалось ярче фонарей освещали сумерки. — Я кажется чувствую, кто распространяет эту заразу, и мы должны поспешить пока не поздно. Зал для приемов, Эльфийский Дворец Голосование подошло к концу, и королевская чета поспешила в зал для переговоров и приема главенствующих лиц города. Король в присутствие министров, жрецов и собора должен был озвучить голоса. Остальных не впускали, эта церемония была лишь для эльфмйской знати. — Будет весело, если наш Вилель станет новым королем, — проговорил Торус, расхаживая туда сюда по коридору. — редко маги становятся правителями. — Кетсия была правительницей коэситских земель двести лет назад, — ответила Кира, — эта женщина была одновременно и верховной жрицей, и королевой. — Вилелю это не нужно, — возразила Амития. — не все гонятся за властью, ведь власть большая ответственность. Каждый идет своим путем. — Он однако желает власти, но как Верховный Жрец. — возразила Кира. — однако, ты права, каждый идет своим путем, и желает быть впереди. — Что это? — нарушил разговор Торус, после того как из двустворчатых дверей послышался шум и крики людей. — Нужно проверить, король в опасности! — воскликнула коэситка, и выхватила алый клинок из ножен. Ударом сапога она распахнула двери, по коридору уже бежало несколько стражников. В комнате царила неразбериха. Министры прижались к стенам, высокопоставленные леди бегали по комнате, другие же отбивались от странных лысых крыс с красными глазами. Животные с визгом скакали на всех вокруг. Но больше всех поразило существо, скачущее по стенам. Примесь человека и крысы, чудовище оскалило окровавленную пасть. Король лежал на руках жены и хватался за правое плечо. Вилель и Адриан стояли, обнажив мечи. Но где же старший брат? — Сзади! — крикнула Кира, мечом разбрызгивая кровь по стенам. Вонючие тела лежали у ее ног. Другие Ведьмы отбивались от чудовищ магией. Амития обернулась, и едва успела выхватить кинжал, крыса скакала на нее, и была пронзена прямо в горло оружием. Ведьмы эльфийских ковенов также отбивались от настырных паразитов своей магией, в то время как воины убивали чудовищ мечами. По комнате прошло зловоние, похожее на псину и гниль, весь пол был залит кровью, что можно было поскользнуться и упасть прямо в ошметки. Монстр в виде человекоподобной крысы приземлился рядом с королевской семьей. Когтистой лапой он замахнулся на среднего брата, но Вилель высвободил темную мерцающую энергию из руки и та отбила чудовище в сторону. Крыс тронул рану с засохшей кровью, и злобно посмотрев на принца, приблизился так резко, что эльф упал на спину. Адриан подоспел вовремя, теперь он спас брата, воткнув в чудовище меч по самую рукоять. Крыс закричал, начал размахивать конечностями, и умер повалившись рядом с мертвыми созданиями. — Что произошло? — спросил Торус, подбегая к королевской семье. — Далос… — с трудом ответил король. — Наш старший сын, после того как было объявлено, что голосование поделилось на двое, и королями люди выбирают Адриана и Вилеля, он превратился в монстра и призвал остальных существ. — расстерянно ответила королева. — Наш брат… — опустил глаза Адриан. — Выходите все, — приказал глава Ордена Хагена Аланор. — Здесь все еще может быть опасно, — поддержала Алидер. — я чувствую, как омерзительная магия все еще живет внутри чудовища. — Я тоже, — согласилась Кира, — немедленно выходите. Королевскую семью увели прочь, министры тоже быстро понеслись по коридору, стража помогла выйти раненным крысами. Результаты голосования бдительно забрал Аланор. Вскоре в комнате стало пусто, на расслабляться было рано. Ошметки, кровь, трупы превратились в густую черную массу и вещество потекло к трупу Полукрыса. Комок грязи облепив плоть формировался в новое чудовище, быстро разрастаясь. Вскоре, до самого потолка выросло чудовище, более крупная особь чем та, что была ранее. Ребята отскочили, после того как крыс ударил по столу и тот выбил дверь. Стража вновь прибежала на место, из луков полетели стрелы но лишь некоторые причиняли вред существу, пронзая плоть. Однако монстра это не остановило. Огромный зверь ударился об двери и выбил ее вместе со стеной выбежав в коридор. Стражники ретировались назад, продолжая обстрел. Монстр несколькими ударами отбил в сторону двух мечников. Ему навстречу вышел Торус. Гном вооруженный секирой и щитом нанес удар по ноге существа, ответный выпад крыса был заблокирован. Однако монстр не растерялся, и пошел вперед. Он брел по коридору, в направление по которому ушла королевская семья. Его путь переградила Кира, Ведьма вытянула одну руку и в ней появился синий энергетический шар. Девушка метнула его прямо в крысу и вокруг монстра появилось три призрачные пантеры. Кошки мощными ударами сбивали чудовище с ног, он отвлекся на духов и не заметил, как отобравшая у одного из стражников лук Амития прицелилась в его морду. Стрела пронзила лоб существа, истекая кровью он побежал к Амитии, дабы наказать обидчицу. Однако, подоспел Вилель. Он выскочил вперед, закрыв амфибу собой, и его фамильный меч засверкал светом накопленным во время уничтожения пауков в поселении. Меч увеличился в размерах за счет исходящего луча, принц воткнул его в грудь наклонившегося для удара монстра. С одной стороны, его лапу схватила цепкой хваткой пантера. С другой конечность повредила секира гнома. Луч вонзившись в черную плоть начал испепелять ее, крыс покрылся выходящими из тела световыми эффектами, и превратился в пепел, осевший на пол. Вилель подошел ближе, в куче пепла лежал его брат, пронзенный мечом Династии. Обойдя балки, друзья оказались в старом ангаре. Вокруг было темно, и потому с одной стороны пространство освещал факелом Орксдэр, а с другой Хельга. Деймона сюда привело чутье, и вскоре он понял, что непросто так. С пола поднялись несколько зомби, из ран который извивались червяки. Монстры протянув руки пошли в нападение. — Эй, выходи, я тебя вижу, — не обращая внимание на медленно приближающиеся трупы, произнес Деймон. Милани проследила за его взглядом, и натянула тетиву. Стрела попала точно в цель, в углу пикнула тень. Затем, фигура вышла на свет. Ею оказалась низкого роста нимфей, с большими глазами и бессмысленным взглядом. — Ты еще кто?! — рассердилась Дэрия. — Я… Раина. — представилась девушка. — Это она! — шокировано сказал Деймон, видя черную ауру вокруг нимфей. — она и есть распространитель пауков и червей. — Убейте их! — растерянно закричала Раина уходя назад. Зомби быстро пошли вперед, они и черви вылазившие из плоти наровили схватить спутников. — Я и Орксдэр будем убивать тварей, — бросила волэаф, отбросив прядь темных волос с лба. — а ты и Милани не упустите девицу. Эльф кивнул напарнице, и вскоре черви начали окружать отряд со всех сторон. Девушка одной рукой сжала булаву, другую подняла над собой. Темно зеленые энергии забегали на ее ладони, формируя более темные участки в кольца крутящиееся вокруг руки. Над потолком появились призрачные вороны. Каркающие птицы стаей набрасывались на червей, отвлекая тех от путников. Черви извивались в когтях хищниц, а те разрывали их на части. Орксдэр резким разворотом отрубил голову одному из зомби, но второй укусил его за руку. Желтые зубы едва ранили орка через ткань, орк сморщился и проткнул гнилую плоть. Дэрия разбивала трупы ударами булавы, от мощных ударов ошметки с червями разлетались во все стороны. Хельга, стоящая сзади у входа раскрыла руки в стороны, и огру окружил мягкий изумрудный свет. Раны и ссадины двух воинов затянулись. Черви которые не нападали на ворон, медленно ползли к огре, привлеченные целительным светом. Деймон обратил на это внимание, монстров притягивала магия. Однако не было времени для наблюдения. Маг пробежал в брешь между рядами живых трупов, одержимых червивой магией. Милани поспешила за ним, натянув тетиву. Раина стояла у стены, и смотрела по сторонам. Однако что то в ней подсказало как сражаться, девушка вдруг схватилась за грудь и надула щеки. Нимфей вырыгала клубок червей, монстры резко увеличились размерах, и поспешили к Вельмаку. Хельга вытянула руку, и свет ударил по червям, паразиты переставали извиваться. Огра продолжила наблюдать за схваткой. Милани наблюдая за боем Деймона выпустила стрелу. Та вонзилась в плечо Раины, отчего та покачнулась, едва удержав равновесие. Нимфа подошла ближе. Деймон то льдом, то огнем, держа меч в ножнах, отбивался от существ. — Как ты могла пойти на извращение с природой, — гневно спросила Милани, — ведь мы народ лесов, и бережем окружающий мир. — Мне было… это не твое дело! — воскликнула Раина и показала за спину девушки. Толстый опарыш полз по стене, раскрыв рот. Милани быстро выпустила несколько стрел, пригвоздив паразита к доске. Повернувшись назад, она выстрелила в ногу злодейки. Раина упала на одно колено. Вокруг собрались спутники, поверженные тела лежали на земле, черви склизкой массой накрыли собой все вокруг. — Злой Властелин дал мне силы, я боролась с унижениями этого мира, порождая своих детей. — злобно ответила Раина. — вы познаете гнев, познаете гнев этого бога, он готовит план по уничтожению всего вокруг, и не одна я помогаю ему в этом! — Ты порождала этих тварей? — отступила назад ужаснувшаяся Хельга. — Я Гавлутская Матерь. — гордо произнесла нимфей, поднимаясь на дрожащие ноги. — Гавлутская матерь… анахвианские предания гласили, что она породила трех уродов, которые учили мир вокруг покаянию. — вспомнил прочитанное Деймон. Затем, его засверкавшие аметистовым глаза обратили внимание на живот злодейки. — сейчас внутри тебя тоже дитя… зародыш, и он есть соединение нескольких энергий злой магии. — Ребенок… — тихо произнесла Хельга, Милани опустила лук. — Вряд ли это обычное дитя, такой же монстр, как и все остальные. — с сомнением произнесла Дэрия. — и Деймон подтвердил это. — Давайте я воткну в нее меч и мы проверим, что вылезет! — хладнокровно вытянул клинок орк. — Почему ты не боролась за достойную жизнь по другому, не сражалась? — с грусть спросила Хельга. — Мне было страшно, но теперь я смогу. — Раина оскалилась, ее кожа приобрела серовато бледный вид. Нимфей побежала на огру, но Деймон быстро среагировав выставил обе руки и молния фиолетовыми зигзагами ударила в тело нападающей. Обоженный, горящий голубым огнем труп лежал на земле. Со злом было покончено, и теперь друзья могли вернуться во дворец. Она быстро вошла в оцепленный стражей участок района. Никто не заметил фигуру в плаще. Проститутка побежала по переулкам, и оказалась в старом ангаре, где когда то хранили повозки и запчасти к ним. Блудницу стошнило от витающего зловония, и слизи, крови и червей лежащих вокруг. Но ее цель была у стены. Девушка с жалостью посмотрела на черный труп, пахнущий жаренной гниющей плотью. Проститутка достала из кармана черный камень, и потерла о него руки. Белые ладони окружила черная пленка. Незнакомка всунула их в живот трупы и вытащила ком покрытый слизкой сумкой. Он был еще маленький, и вот вот мог умереть. Проститутка испуганно выронила комок, и он с хюпанием упал на землю. Зашевелившись, склизкая масса отрастила себе тонкие лапки, и быстро поползла к проститутке. Та отшатнулась, и упала назад, а зародыш резко и больно вошел в ее промежность. Девушка закричала, почувствовав в животе холод. — Теперь ты, новая гавлутская матерь, и отнесешь дитя далеко отсюда. Мы отомстим. — послышался голос из камня, и проститутка потеряла сознание.