До наступления апокалипсиса

Сидя на обочине и размышляя о том, что монстра хуже неё на свете, в аду и где бы то ни было не существует, девушка дождалась потенциальных избавителей от мучений морали. Завидев не какой-нибудь новомодный джип, а, кажется, автомобиль, марку которого многие сейчас не знают, включая её саму, Кристина поднялась и помахала рукой, дав своеобразный призыв остановиться. Нередко на подобном можно было встретить охотников, весьма отличавшихся от современных людей. По крайней мере, в её глазах. Машина остановилась, приопуская стекло окна, и взгляд обоих Винчестеров остановился на девушке, которая явно плакала как минимум день, о чём свидетельствовали красные пятна под глазами. Тем не менее, сейчас её решимость в глазах даже пугала. — Что у Вас случилось? — спросил младший брат, находившийся ближе. Только сейчас вампирша осознала, насколько странной будет просьба «убейте меня». Хотя, может, им будет просто всё равно? С другой стороны, такой жестокости во всём, начиная то, как на неё смотрели и тем, как себя вели Винчестеры, не было. Отсутствовало то ощущение угрозы, как у остальных охотников. — У меня есть к вам дело, — серьёзно произнесла Кристина. — Вы являетесь охотниками на сверхъестественное, не так ли? Оба удивлённо переглянулись. Что ж, предсказуемая реакция. — Откуда тебе это известно? — проговорил недоумевающим тоном Дин. — Я много раз сталкивалась с такими, как вы. Поэтому есть предложение. Спустя небольшую паузу девушка услышала: — Полезай, — после чего послушно села на заднее сиденье. На крайний случай она бы смогла защититься. Начала говорить Кристина, видимо, не самым удачным образом. — Дело в том, что я вампир, и… Её перебил смех. Зрачки девушки расширились в удивлении, когда оба брата начали смеяться. — Вампиров же не бывает, — отсмеявшись, сказал Дин, — хорошая шутка, но мы говорили серьёзно. Вампирша нахмурилась. Охотники, которые не знают о кровожадных тварях? Она попыталась найти в их лицах что-то, что сообщало бы о лжи, но не находила. Значит, это правда... но абсурд же! — Я тоже, — девушка выпустила клыки, и увидела, как меняются лица братьев, так что поспешила их так же быстро убрать. — И чего же ты добиваешься? — кажется, старший брат уже сейчас готов её убить, даже если может быть не в курсе, как именно. — Если бы не перебили, то услышали бы. Я хочу, чтобы вы меня убили. Какая это пауза за их недолгий разговор, третья? — Не вопрос, — Дин уже потянул дверь за ручку, когда брат его остановил. — Подожди, — Сэм попытался подобрать наиболее подходящие слова для своего вопроса, — почему ты просишь нас об этом? Кристина не ожидала, что с этим возникнут трудности, поэтому ответила, не особо долго думая: — Потому что я предала свой клан, сбежав, когда на них напали охотники, — казалось бы, самое простое объяснение, но формулировка могла сейчас как погубить, так и спасти. Так вышло, что это случилось одновременно: желание вампирши было загублено, но вот жизнь… — Ничего удивительного, — фыркнул старший Винчестер, а девушка почувствовала болезненный укол в районе сердца. — Но это не выход, — начал было говорить Сэм, когда Дин вышел из машины, хлопнув дверью, и ему пришлось последовать за братом. Кристина прекрасно слышала разговор двух братьев, ни на что особо не надеялась, но всё же подслушивала. — Она же ещё ребёнок, Дин. Мы не можем убить подростка, как бы она об этом не просила. — Она монстр, как и все остальные. И живёт явно дольше, чем выглядит. — Монстры не просят лишить их жизни! Они не могут чувствовать вину! Как ты не понимаешь? — Да, не понимаю. Не понимаю того, почему ты защищаешь вампира, питающегося человеческой кровью. — Ты не можешь. — Не могу что? Какие у тебя ещё есть варианты, Сэмми? Я слушаю. — Я предлагаю просто дать ей шанс. Если она его не оправдает, то… Дальше Кристина уже не слушала, потому что вышла из машины по направлению к братьям. — Если вы не хотите выполнять мою просьбу, мне придётся найти кого-то другого. Прошу извинить за потраченное время, — после этих слов она развернулась в сторону леса и уже собиралась уйти. — Постой, — Сэм остановил её, положив руку на плечо. Вернее, если бы девушка хотела уйти, то сделала бы это без особого труда, но из вежливости и безразличия одновременно всё же решила послушать. — В чём дело? — Ты можешь. — судя по всему, он пытался придумать иной выход из ситуации для неё, — ты можешь помочь нам. Опешила на этих словах не только Кристина, но и второй Винчестер. — Что? Сэм, это же безумие. — Но ведь она правда может помочь, — младший брат снова обернулся к вампирше, — ты сильнее, чем обычный человек, верно? — И быстрее, — кивнула девушка, не совсем осознавая, к чему идёт разговор. — Значит, ты могла бы к нам… Присоединиться. — Присоединиться? Сэм, да она нас- — Не убью. Вампирша перебила негодующего Дина. — В этом отсутствует всякая логика. Мне вы просто не нужны. Хотя я прекрасно понимаю, почему ты протестуешь: мне и самой не то чтобы приятно с вами взаимодействовать. Хотя, если просите, действительно могу принять предложение, — до того, как Сэм облегчённо выдохнул, она добавила: — при условии. — Каком же? — скептически поинтересовался Дин. — За мою помощь вы всё же выполните мою просьбу, но чуть позже. Она всё та же. Все трое замолчали: Сэму перспектива убивать подростка, пусть и вампира, явно не нравилась; Дин думал только о возможности избавиться от нечисти, но не был доволен присоединением Кристины к их компании; Кристина просто ждала ответа, ведь, как ей казалось, это вполне можно назвать компромиссом. — Я не против, — сообщил старший из братьев и хотел было кинуть что-то наподобие угрозы в сторону вампирши, но передумал и молча сел за руль. — Хорошо, видимо, договорились, — поддержал, чуть нахмурившись, второй, и тоже забрался в машину. Примеру охотников последовала и девушка, но, только оказавшись в салоне, поинтересовалась: — Я не знаю ваших имён. Сомневаюсь, что, если буду называть вас младшим и старшим, то это всех устроит. — А ты? — «младший» явно был настроен куда более дружелюбно. — Кристина. — Сэм Винчестер. — Дин. Но твоё имя слишком длинное, так что придётся звать тебя Крис. От такого наглого сокращения её имени в другой ситуации девушка бы без проблем прибила нахала, но в виду произошедших событий ей было всё равно. — Как скажете. Настроение водителя явно испортилось: глядя на его лицо, Кристина видела, что он готов избавиться от неё при первом удобном случае. Музыке прибавили громкость, а руль пальцы сжимали до побеления костяшек. Можно было начинать паниковать, ибо ничего хорошего от такого настроя ждать точно не стоит. Впрочем, песни AC/DC не раздражали, так что вампирша прикрыла глаза и немного задремала. Видимо, ей пригодится собранная сумка. Зачем она вообще взяла эти материалы с собой? Возможно, здесь играла роль некая сентиментальность, ведь эту информацию девушка собирала по крупицам долгие годы. Даже перед смертью она не забыла о бумагах с текстами, фотографиями, рукописными заметками. Поэтому и действовала не по любимой и восхваляемой ею логике, а по интуиции. Может, эти сведения не пропали бы, их просто могли забрать другие охотники, не такие порядочные, как Сэм Винчестер. Но уничтожения бумаг Кристина бы хотела меньше всего на этом свете: пожалуй, и с судьбой так называемого клана смириться легче. Впрочем, кланом их гнездо называл сам же Вильгельм, который наверняка обезглавлен. Однако… Хоть Винчестеры знают о нападении на её сородичей, девушка ведь не оставалась в особняке до самого конца, следовательно, не могла с точностью утверждать, что все они мертвы. Может, спасся кто-то ещё. Да наверняка не она одна. Вильгельм, если бы заметил, что не справляется, не стал бы рисковать своими так называемыми «детьми». И его подружка… Кристина не помнит её имени. На самом деле, после времени, проведённого в полусонном состоянии в салоне машины, ей начиналось думать, что поступок, приведший к данным обстоятельствам, был слишком импульсивным и детским. Детским… Тут от нечего делать вампирша решила посчитать, сколько же ей лет. Когда она была обращена — помнила точно, то был 1765 год. Там не составило труда определить год рождения, а дата позабылась. Итак, если сейчас 2005 год, а родилась Кристина в 1750, то… Чёрт, она совсем старая, двести пятьдесят пять лет — это вам не шутки. Ну здорово, теперь ей кажется, что для такой старушки её действия глупы, необоснованны и противоречат обычным принципам. А главными из них были слушать свой ум и подчиняться логике. Да-да, ведь из предательства и нытья о смерти логикой так и прёт! Вместо всего этого она могла бы стать великой, но нет: лучше присоединиться к охотникам, которых ненавидишь, чем развиваться и жить, как обычно. Обычно… Можно подумать, для вампира это возможно. Хотя и не исключено, если переезжать с места на место в роли библиотекаря или археолога, ну или профессора… Возраст тела Кристины — единственная помеха. Раз на то пошло, то многие вампиры пытаются почувствовать себя живыми при помощи алкоголя, порой и наркотиков, чаще всего — секса… Её же одно это слово, произнесённое вслух, заставляет покрываться ярко-бордовым румянцем. И вообще она считает подобные вещи до свадьбы слишком пошлыми и неуместными, и… Эх, видимо, старомодна. Вывело из состояния глубокой задумчивости от мыслей о том, что следовало пытаться помереть, дожив хотя бы до шестнадцати, а фразы «чайник долго закипает» и «чайник долго не закипает» в русском языке несут одну и ту же суть, прикосновение старшего Винчестера. Точнее, то, что он буквально вытянул девушку из машины, бросив: — Приехали. Куда именно? В мотель в Сент-Луисе. В принципе весьма предсказуемо, учитывая, что остановила их вампирша по дороге куда-то. Зайдя в здание, она огляделась: самый обычный холл, ничем от других мест для ночлега не отличается. Пока братья снимали номер, девушка рассматривала картины в зале. Братья периодически бросали на неё взгляды. Взглянув на Кристину в очередной раз, Сэм перевёл глаза на Дина, делая выражение лица под названием «я же говорил, что всё будет нормально». Тот скептически смотрел в ответ. А Кристина… Она уже решила, что за нарушение привычного поведения Винчестеров в ответе. Значит, начиная с этого момента, ей придётся завоёвывать их доверие потом, кровью и суровыми матами в сторону их неприятелей. Что касательно номера, то девушка добровольно решила разместиться на диване, аргументировав тем, что «вампирам необязательно спать в удобстве, если надо, то могу и в кресле уместиться, особенно исходя из моего роста». Спорить никто не стал, лишь разобрали вещи, а Сэм наконец решил посвятить в суть дела по дороге к его подруге. — И она утверждает, что Зак невиновен? — уточнила Кристина, на что получила утвердительный кивок головой. Дверь симпатичного, но при этом весьма массивного домика им открыла хорошенькая блондинка по имени Бекки, которой вампиршу представили в качестве кузины Винчестеров: ничего более подходящего на ум не приходило. В доме рассказ прозвучал повторно: — Зак пришёл домой и увидел, что Эмили привязана к стулу. Вся избитая, в крови, она уже не дышала. Тогда он вызвал полицию, и они схватили Зака. У них все улики, есть видеозапись с камер наблюдения через дорогу. Там он приходит к Эмили в пол одиннадцатого, но в это время мы с ним пили пиво, по крайней мере, до двенадцати! — голос Бекки стал надломленным и с нотками отчаяния, а взгляд, которым она смотрела на Сэма, проявлял высшую степень доверия. Тот, в свою очередь, представил Дина как полицейского, и сказал, что стоило бы осмотреть место преступления. Кристина мысленно определила, что явно последует с ними. Даже несмотря на длинную жизнь, на местах преступлений ей бывать не доводилось, и в такой ситуации возникло небольшое чувство стыда за то, что ею движет далеко не желание помочь, а чисто исследовательский интерес. Однако сомнения Дина девушка почувствовала ещё до того, как Бекки ушла и он их высказал. — Человек в двух местах сразу? — Сэм явно придерживался иного мнения. — Это могло бы быть не по вашей части, — подала голос вампирша, — но не в этом случае. Если бы Заку повезло меньше и он пошёл домой вместо того, чтобы выпить с Бекки, то в таком случае у него бы отсутствовало алиби. Но твоя подруга, Сэм, точно не бредит, это видно. Запутаться во времени на часах нужно постараться, и будь она способна на это, я бы почувствовала- Дин то ли насмешливо, то ли недовольно фыркнул, так что Кристина прекратила монолог, но вместо того, чтобы промолчать, резко подняла голову, чтобы посмотреть в глаза перебившего её человека. Ему стало как-то не по себе смотреть в янтарные глаза слишком долго, особенно зная, что они не человеческие. За секунду до того, как Бекки вернулась, он отвёл взгляд, что не осталось незамеченным как Кристиной, так и Сэмом, который быстро улыбнулся, но тут же поспешил это скрыть. Даже присутствие Бекки не помешало вампирше зайти дальше в дом. Следы крови ни о чём хорошем не говорили, если точнее, то они уже ни о чём не могли сказать: всё необходимое полиция уже успела узнать. Дополнительные сведения насчёт кражи одежды Зака, может, и помогли братьям, но что касается Кристины, то такая вещь казалась ей очевидной. Она не была гением, не устанавливала хакерскую программу в мозг или нечто в этом роде: просто опыт, полученный за двести сорок лет, не мог не дать о себе знать, так что девушка сразу поняла самое главное: если «Заков» было двое, то один из них ненастоящий. Если он ненастоящий — значит, это «нечто», — пока конкретнее сказать нельзя, — что может принять форму другого существа. Во всяком случае, человека уж точно. Данные сведения и выводы скрывать от братьев было бы кощунством, так что, когда её потихоньку подозвали жестами поближе, Кристина всем поделилась. Судя по реакции обоих братьев, они считали это возможным, хотя Дину не нравились поспешные выводы. Он всё ещё считал, что здесь могла и не быть замешана потусторонняя сила. И по-прежнему требовал записи с камер. Вампирша же настаивала на своей версии. — У тебя ведь нет контраргументов. — Крис, тогда что это могло быть, по-твоему? — Глубоко вздохнув, упрямый Винчестер всё же пошёл на уступки, однако было сильно заметно, что делает он это ради Сэма. И самого себя, искренне надеясь, что не зря тратит время на нечисть, которая якобы собирается помочь. Истинных же её мотивов не видно. — Что угодно, — девушка слегка нахмурилась, — мне перечислить тебе всё живое и мёртвое, что может менять облик? Внимание Дина разом переключилось на Бекки, а точнее — на просьбу о записи. Может, махнуть на него рукой? Вернее, на попытки заслужить доверие? Всё равно эти двое являются лишь средством достижения цели. Если честно, вампирша и сама без понятия, почему просто не найдёт кого-нибудь другого, но уходить не хотелось. Так уж велит интуиция. Когда Дин добился желаемого, и трое в комнате просматривали записи с камер, четвёртая — не трудно понять, кто именно, — тихо пила чай в соседней комнате. Она прислушивалась к голосам братьев, поняла, когда ушла Бекки, но молчала. И да, разумеется, ей было чуточку обидно. В основном из-за того, что те же, кто просит помощи, в итоге её совсем не ценят. Однако и Кристина не ожидала, что к ней присоединится тот же, кто оспаривал её доводы. — Ну и? — она приподняла бровь, отставляя чашку с чаем в сторону. — Знаешь, Крис, похоже, что ты всё-таки была права. На камерах был кто-то вроде двойника. — Парень ещё не произнёс то, что хотел. Разве он просто за этим пришёл? — Конечно, я была права и не сомневалась в этом. Что-то ещё? Дин замялся. — В общем, я зря ставил все твои слова под сомнение. — Я ждала, что ты скажешь нечто похожее на «извини», но на первое время и это сойдёт, — она суховато улыбнулась, снова принимаясь за чай, и не увидела, как уголки губ Дина дрогнули в короткой ответной улыбке. На следующее утро… Хотя нет, не совсем на утро, ведь Сэм поднял Дина и Кристину в шесть, а по меркам вампиров это самое начало сна. Поэтому на «не совсем, но утро» весёлая компания собралась на улице. — Меня осенило… «Кто, чем и почему не до конца?» — хотелось съязвить той, что почти не спала весь день, да и ворчание старшего Винчестера лучше не делало. Очередной преступник или очередная жертва, тут уже фиг разберёшь. И снова, как всегда, есть отзыв соседки: «Такой тихий был, думала, и мухи не обидит». Это раздражало так же, как слова о жертве под флагом «его все любили». М-да, в случае, если убьют Кристину, все в округе скажут на стандартный вопрос о недоброжелателях или врагах жертвы одно: «Её не любили вообще все, так что мы организовали это дружным коллективом». — Ну, жена и мухи — разные понятия, — сонно пробормотала вампирша, подавляя зевок. Поймав укоризненный взгляд Сэма, добавила: — Чёрный юмор. Неважно. Дин отправился поговорить с полицейскими, а Сэм и Кристина остались у машины. — Я одного не понимаю, — пробормотала вампирша, приставив указательный палец к губам. — Чего же? — На кой чёрт этому «двойнику» убивать жертв, если он их даже не ест. Месть? Но ведь Эмили, кажется, ничего не связывало с этой женщиной. — Может, он мстит тем, кого подставляет? — предположил Сэм. С точки зрения девушки это меняло немногое. — Этот парень тоже только вернулся из командировки и нашёл жену привязанной, — оба вздрогнули, услышав голос Дина. — Видимо, тоже. оно. — То есть «тёмных близнецов» двое? — спросил Сэм. — Необязательно, он может быть и один, — возразил его брат. — Но кто? — Оборотень? Во всех культурах есть предания о подобных существах. — А оборотни с крыльями в преданиях встречались? — на этих словах удивилась и Кристина. — Я обнаружил кровавый след, ведущий в эту сторону, — Сэм указал вперёд по дороге, — и далее он обрывается. — Напоминает дом Зака. А может, есть и другой путь? Как выяснилось, под «другим путём» Дин имел в виду канализацию. Когда Винчестеры спустились, за ними спрыгнула и вампирша, только вот спрыгнула она в буквальном смысле, прямо с верхней ступеньки. Разумеется, удачно приземлилась, не обращая внимания на грязищу под ногами. А чего можно ждать от места, куда сливается вся грязь из унитазов? Стерильности? — Лучше так… Не делать, наверное, — осторожно произнёс Сэм, поскольку звук от тяжести прыжка никуда не делся, заставив нервно обернуться. — Какая разница? Никто же не видит, — пожала плечами девушка. — И всё же не нужно. Дело заставляло продвигаться дальше. Только вот этот прыжок заставил Сэма думать, что у их новой знакомой и вовсе отсутствует инстинкт самосохранения, раз она так запросто отпустила перекладины железной лестницы. Не могла же настолько привыкнуть к подобным трюкам? — Мы бы дошли так до дома Зака, — он вернулся к делу и обратил внимание на длину открывшегося перед троицей тоннеля. — Похоже, оборотень передвигается по этим трубам, — подметил Дин, — Взгляни-ка. Компания посмотрела на некое мутное месиво, где можно было различить кровь, кожу, Кристине даже показалось, что там есть жилы и мышцы, или же хотя бы части их. Пахло это всё безумно отвратно. — Такое и тебе не нравится? — старший Винчестер оглянулся на неё с насмешкой. — Такое никому не нравится, — серьёзно ответила она и решила рассмотреть субстанцию, так что подошла поближе. — Честно, напоминает некую слизь. — Останки его жертв? — предположил Сэм, пока Дин наматывал прозрачную «кожу» на нож. Непонятно, чего ради. — Знаешь, о чём я подумал? Если оборотень меняет свой облик, то он… Линяет… От Сэма послышался возглас отвращения. Когда все трое выбирались, Кристина вновь держалась позади. И когда прошли квартал — тоже. Она в принципе знала, что, во-первых, потерять охотников надо постараться, во-вторых, эти ребята и сами подобного не допустят. Особенно старший из них. Как раз с ним ей было наименее комфортно. Дин очень резко реагировал на любую нечисть и казался Кристине очень импульсивным, а такие люди её могли запросто выбесить, благо, этому было достаточно лет, чтобы не особо доставать. Сэм, в общем-то, проще тоже не делал своими попытками переубедить вампиршу. Если бы он дал ей на то определённую причину — тогда другое дело, а сейчас у девушки создавалось впечатление, словно ей заливают воду в уши. — Слушай, — неожиданно спросил старший из братьев, вырывая из задумчивости, — а раз уж ты нас об этом просишь, вампиров как, при помощи кола в сердце убивают, или же серебро подойдёт? — Дин… — собирался возмущённо прервать сама добродетель, но ему помешала Кристина. — Нет, это миф. Но я рада, что ты спросил. Для того, чтобы вампир умер, ему отрубают голову. В этот момент Дин тоже засомневался в том, а сможет ли он обезглавить девчонку. И пришёл к выводу, что, наверное, нет. Он замялся, и на секунду открыл рот, чтобы извиниться, но не позволил себе этого сделать. Вины его здесь нет уж точно. Поэтому попробовал отвлечься от созданной неловкости другим вопросом: — А солнце? Как ты всё это время под солнцем находишься? — Сначала не могла. Потом так сложилось, что я оказала услугу ведьме, а она взамен согласилась обеспечить мне защиту. — Каким образом? Кристина молча взяла в руку серебряную цепочку. — Таким. Раньше бы не рассказала, клан, но… Она недвусмысленно улыбнулась. — Погоди, что конкретно ты сделала? — вклинился в разговор Сэм. — Просто спасла ей жизнь. Дин отвернулся, делая вид, что очень заинтересован машиной. Он ещё сомневался, верить ли на слово. — Не думаю, что вас интересуют подробности, да и знать их ни к чему. Что-то ещё? — На самом деле да, — продолжил младший Винчестер, — как долго ещё ты продержишься без крови? Он хоть и предложил взять Кристину с собой, но всё же питаться и вампирам надо. А вот подумал охотник об этом почему-то только сейчас. — У каждого это индивидуально, но я могу дней пять не пить никакой крови. Человеческую можно заменять животной, но нечто вроде «стейка с кровью», как упоминается в различных романах, не подойдёт. Там её слишком мало, и единственное, чего так можно добиться — раздражение аппетита. Нужна кровь ещё живого зверя, скажем, кролика. — Давайте вернёмся к делу, — вздохнул Дин, — отец научил меня одному: каким бы не был оборотень, есть верный способ убить его. Попутно с разговором он заряжал пистолет. — Серебряные пули? — Именно. Сэму позвонили. «Должно быть, Бекки», — подумала Крис и решила пока что спросить кое-что у Дина. — Где сейчас ваш отец? — шёпотом сказала она, однако зеленоглазый среагировал резко. Он обернулся, нахмурился, и на его лице читался гнев, пока ещё не глобальный. — А тебе-то зачем знать? Девушка тяжело вздохнула. — Хватит подозревать меня во всём. Серьёзно, я же сама буквально попросила об уничтожении, зачем мне пытаться как-то навредить. — Да кто вас знает, — в его голосе звучало презрение, — вы же… — Нечисть, да. Я в курсе, спасибо. — Тон похолодел и резко, отрезвляюще добавил: — забыть трудновато. Конкретно сейчас Дин случайно подумал о том, что вампирша перед ним вполне могла бы раньше быть человеком. Он собирался уже задать свой вопрос, но та ему помешала: — Нет, подожди. Сначала ответь мне. Дин тяжело вздохнул и прорычал: — Мы не знаем, где он. Ищем. Кристина сделала паузу. — И всё? Что в этом было такого смертельно важного? Дин молчал, лишь только сверлил недовольным взглядом вампиршу. Она тоже молчала, неудомевающе глядя в ответ. Девушка действительно не понимала, почему к отцу у него отношение такое, словно тот является вершителем судеб, богом или по меньшей мере ангелом. А она? Она любила своих родителей, как и принято в восемнадцатом веке, уважала и старшего брата, женатого и изредка посылавшего письма. Даже за тем ужином сохраняла манеры. — Кристина, милая, есть разговор, — произнесла мать, откладывая в сторону приборы. То была очень властная женщина, что угадывалось и в темноте глаз, и в строгом наряде. Она никогда не носила пышных платьев, отзываясь об излишней роскоши с критикой. — Да, матушка? — Тебе ведь скоро шестнадцать. Мы с отцом нашли тебе партию. Уверена, ты осведомлена насчёт нашего нынешнего состояния. Вы с герцогом Саутгемптоном найдёте общий язык, не сомневаюсь. Саутгемтон. Эта фамилия говорила о многом. Помнится, ещё несколько дней назад девочка обсуждала этого старика со своей служанкой Луизой, со смехом рассуждая о его походке. — М. Матушка, а. Никого… Ближе мне по возрасту не.? — попыталась переубедить родителей Кристина с отчаянием в голосе. — Нет, детка. Ты выйдешь за него, и это не обсуждается, — ответил отец, взяв мать за руку. — Он будет прекрасным мужем. Конечно, герцогу немного за пятьдесят, но помимо этого он является военным, а ты станешь женой военного. Ты же представляешь, какая это честь? Девочка тяжело вздохнула и поднялась. — Я… Смогу с этим смириться, — покорно произнесла она, опустив голову. — Я могу идти? — Крис?.. — донеслись до сознания осторожные слова Сэма. Он мягко положил руку ей на плечо. — Что? — та наконец очнулась и дёрнула головой, сбрасывая наваждение. — Ты уже поговорил? Если не ошибаюсь, то с Бекки? — Дин рассказал мне, что теперь ты знаешь об отце. — Да, знаю. Почему раньше не рассказали? Я всё понимаю, но это ведь не информация о его местонахождении. Ничего страшного в ней нет. Сэм поджал губы. — Я бы попросил тебя никому её не сообщать. — Мне нет причины этого делать, если забыл. — Да. Точно, — кажется, этот факт его расстраивал. С чего вдруг? — Скажи лучше, зачем тебе звонили, — поспешила перевести тему Кристина. — Да… — он стал ещё печальнее, — Бекки попросила прекратить помогать ей. — Потому что об этом я тебе и говорил: ты врёшь своим друзьям, Сэм, — моментально подключился старший Винчестер. — Но я ведь… — собирался оправдываться он. — Иногда ложь бывает и во благо, — перебила Кристина. — В данном случае этот отказ нам даже на руку. — В каком смысле? — Посуди сам, Дин: у нас не потребуют результатов, не надавят, мол, слишком долго, не увидят, потому что не проследят, моей чересчур большой силы для пятнадцатилетнего подростка. Так что повторюсь: так лучше. Если, конечно, вы сами не хотите бросить это дело. — Конечно, нет, — фыркнул Дин и, вручив пистолет с серебряными пулями Сэму, направился в сторону люка. Вновь пришлось переносить запах в канализации. Между прочим, обоняние у вампиров тоже не из плохих… Так что пришлось сильно концентрироваться, чтобы не сбиваться с нужной мысли. А мыслью этой было то, что нужно просто поймать оборотня. В тот момент, когда троица несколько запуталась, а есть ли оборотень в этой канализации вообще, Сэм внезапно крикнул: — Дин! Честно говоря, Кристина абсолютно не поняла, зачем кричать и при этом ничего не делать. Благо, догадалась вовремя обернуться и не по-человечески подскочила к твари в тот момент, когда та собиралась напасть. Вампирша отпихнула Дина в сторону и схватила оборотня за горло, прижимая к грязной стене, а тот, в свою очередь, хрипел и бил её по рукам с неистовой силой. — Убивай, — рыкнула вампирша, оборачиваясь и обращаясь сама не зная толком, к кому именно из братьев. Может, к Сэму, который всё это время бездействовал, а может и к Дину, который впал в некий ступор от скорости происходящего. Однако факт оставался фактом: это короткое слово было брошено крайне беспощадно и непоколебимо, а ярко-рыжие глаза как-то чересчур броско сверкали в темноте. Так и должно быть, это правильно, так и получается у вампиров одолевать своих врагов, но охотникам это казалось неестественно жестоким, а учитывая образ низкой, милой, пусть и немного странной, девочки, данное поведение вызывало резкое несоответствие с тем, что видели глаза и с тем, что слышали уши. Тем не менее, выстрел всё-таки раздался, но даже для привычных к громким звукам ушей Кристины он звучал слишком насыщенно. Два брата выстрелили одновременно, а монстр издал глухое рычание и обмяк в руках девчонки-подростка, которая спустя секунду отпустила тело теперь уже мёртвого существа, позволив ему распластаться на полу и кровоточить. Сама девушка под тормозящими взглядами братьев спокойно встряхнула руки, начавшие заживляться после ударов оборотня, молотившего по ним. Её черно-белая рубашка в клетку тоже была в ярких и липких брызгах, сильно выделявшихся на ней, и теперь Кристина походила на какую-то убийцу из страшилки. Она первой нарушила паузу, но не совсем удачно: — Что ж, кажется, это всё? Можно возвращаться? — Да, это всё, — заторможенно ответил Сэм, пристально таращась то на труп, то на Кристину. — Что ж, полагаю, после увиденного у вас не должно возникнуть проблем с выполнением моей просьбы. Дин тоже переводил дыхание. Вампирша направилась к выходу, но охотник окликнул её: — Крис… — В чём дело? — …Спасибо. Возвращаясь, оба брата понимали, что обрывать жизнь Кристины не станут, особенно учитывая, что без её помощи уж точно возились бы гораздо дольше с этим делом. Теперь подсознательно уже не только Сэм хотел уговорить девушку остаться. Только вот… Как? Она же просто самоубийца, это было ясно изначально, и весьма сомнительно, что им удастся вот так, познакомившись всего пару дней назад, внезапно её отговорить. По сути, они сейчас просто никто для новой знакомой. В номере парни собирались, пока брюнетка сидела на подоконнике с кружкой чая. Так безмятежно, казалось бы, устремив взгляд в окно. Сэм выпрямился, закончив собирать свои вещи, и сформулировал отчаянный вопрос: — Слушай, я почему ты сбежала от охотников? Ну… Тогда, когда бросила свой клан. — Мне тоже интересно, — Дин поддержал брата и приготовился слушать, сложив руки на груди. Судя по всему, ему нравится находиться в этой позе. Кристина поставила кружку рядом и перевела взгляд на собеседников: — Потому что мне никогда не нравилась идея умереть именно таким способом. До того, как вы спросите, почему, уточню, что это мерзко, кроваво, но что худшее, так это видеть или радость, или безразличие убийцы, сносящего голову. Пожалуй, безразличие даже хуже, чем радость. — Почему? — не совсем понял Дин. По сути, если убийца испытывает радость, значит, с ним что-то не так. — Потому что жизнь кажется бессмысленной. И всё, что в ней было — тоже. — Тогда, может, — Сэм вновь решил попытаться, — может, чем просить нас убить тебя, мы бы могли найти способ для тебя стать обратно человеком? И тогда уже делай, что хочешь. — Нет, — девушка покачала головой (как иронично!), — сомневаюсь, что такой способ существует. И я прекрасно знаю, что вы, черт возьми, пытаетесь сейчас сделать, — её тон внезапно сменился на гневный, а глаза снова засверкали, — Вы просто хотите, чтобы можно было спасти больше людей при помощи сильной твари на вашей стороне, не так ли? — А что, если бы ты могла воспринять это как искупление своей вины? — внезапно предложение поступило от второго брата. — Разве ты считаешь, что любой, кто ошибается, должен прерывать свою жизнь? Неужели ты сама не попыталась бы его остановить? Кристина замолчала и снова отвернулась к окну. — Попыталась бы, — она начала сдаваться, — но я же не человек, а вампир. — Своей смертью ты точно не поможешь никому, просто либо ничего не произойдёт и настанет темнота, либо, судя по твоему мнению о себе и своём поступке, попадёшь в ад. Ты этого хочешь? — голос обрёл строгость, отчего возникало чувство, будто Кристину отчитывает старший брат. Она сжалась. — Нет. — Тогда просто дай себе и остальным шанс. Ты ничего не потеряешь, если проживёшь ещё. — Ладно, я не стану вас торопить, — процедила вампирша. — Но не думай, что откажусь от этого, Дин. Её поразило не то, что Винчестер хотел, чтобы она осталась. Её поразило то, что они оба этого хотели. Оба брата. По правде говоря, ей и самой было интересно поучаствовать в охоте, хотя и не сказать, чтобы это её сильно увлекло, просто данное занятие являлось чем-то новым, чего Кристина не делала ещё никогда. А всё новое, как известно, манит. Но в то же время девушка понимала, что ключевая причина отказа Винчестеров от убийства — её физический возраст, который смущал многих её врагов. — На самом деле я могла бы помочь вам найти отца. Вы ведь хотели об этом попросить? — Я сомневался, что ты согласишься, — аккуратно произнёс Сэм, обрадованный, что она останется. — Как ты можешь помочь в этом? — решил уточнить Дин. — Опрошу своих знакомых. Из клана, если кто-то выжил, — пояснила Кристина. — Кстати о клане, — она задумчиво прикусила губу, — мне бы нужно завершить одно дело. Я хочу отправиться на место происшествия и подсчитать количество тел. Если хотите, то можете поехать со мной. Естественно, считать тела им не хотелось. Так что согласие Кристина получила лишь в качестве благодарности, да и были сомнения, не уйдёт ли вампирша на поиски новых избавителей. — Значит, договорились.