♚
БУМ! Томми вскрикнул, когда боль пронзила его затылок. Мат под ним смягчил падение, но голова все еще кружилось от силы удара Дрима. — Это все, на что ты способен? — издевнулся Дрим, возвышаясь над ним и вертя в руках тренировочное снаряжение. — Ну же, Люсид, я знаю, что ты способен на большее. Стиснув зубы, Томми вскочил на ноги, игнорируя головную боль, пульсирующую в районе глаз, и покрепче сжал в руках снаряжение. Запах резины и пота ударил ему в нос и, стряхнув с себя остатки боли, он стал кружить вокруг Дрима, пытаясь найти слабое место, чтобы ударить. После последних их двух стычек с Синдикатом, Дрим был уверен, что Томми нужно было тренироваться куда больше, если он хочет как следует себя защитить. Поэтому сейчас они были в тренировочном зале и у Томми уже болело все тело. Он знал, что завтра будет покрыт синяками, но оно того стоило. Томми нужно стать лучше, потому что иначе его могут убить. Томми продолжал кружить вокруг Дрима, поджидая лучшего момента. Взгляд Дрима за улыбающейся маской встретился с его, и от этого у Томми пробежали мурашки. И в этот момент Томми сделал рывок. Он замахнулся на Дрима своим снаряжением, почти вскрикивая от силы, с которой оружие Дрима заблокировало его удар. Отступив назад, Томми провел своим оружием над землей, попадая по ногам Дрима и этим заставив его упасть. Прежде чем Дрим смог вновь встать на ноги, Томми вновь замахнулся своим снаряжением, попадая им в бок. Дрим тихо зашипел от боли и, неожиданно, Томми почувствовал как дерево ударило по его маске. Он упал на пол, в ушах звенело от силы удара. Маска защитила его от прямого удара по лицу, но это все еще сбило его с толку настолько, что он не мог заставить себя подняться на ноги. Дрим ждал пока он встанет. Тогда, как только он поднялся, Томми почувствовал резкий удар в живот концом снаряжения и выдохнул так, будто из его легких выбили весь воздух. Он попытался поднять свое оружие, чтобы заблокировать следующий удар, но опоздал всего на долю секунды, и его ногу пронзила боль, когда колени подогнулись под ним. Упав обратно на мат, у Томми едва была возможность сделать вдох, прежде чем финальный удар снова пришелся на его маску. От силы удара он даже прикусил язык, вкус железа тут же наполнил его рот, когда он перевернулся лицом вниз к полу. — Неплохая попытка. Ты использовал отвлекающий маневр, чтобы застать меня врасплох, что было умно. Но тебе нужно блокировать быстрее, — объяснял ему Дрим, пока Томми хватал ртом воздух. Заставив себя проглотить кровь во рту, Томми закашлялся. Затем он на миг закрыл глаза, прислонившись лбом к пластиковой подушке, изо всех сил пытаясь вернуть кислород обратно в свое тело. — М-мы можем сделать перерыв? — спросил Томми, нога жутко болела в месте, куда его ударил Дрим. — Люсид, ты же знаешь, что в настоящей битве у тебя не будет перерыва, — напомнил ему Дрим, понизив тон в неодобрении. Маска сейчас была просто манной небесной, потому как скрывала то, как он нахмурился на слова Дрима. Да, он, блять, знает, что в реальном бою у него не будет перерыва. У него не было перерыва перед тем, как он накинулся на Цирцею сразу после того, как Морос использовал на нем свои силы. Прежде чем Томми смог ответить, чужой голос вклинился между ними. — Ну же, Дрим, дай ему передохнуть, ты избивал его на протяжении целого часа. Подняв взгляд с мата, Томми увидел подходящего к ним Гэмбла, чьи руки были убраны в карманы и лицо спрятано под маской клоуна. Дрим фыркнул, но бросил свое оружие. — Ты не был здесь на протяжении всего часа, Гэмбл. — Может и нет, — пожал плечами Гэмбл, бегая взглядом между ними, — но Умбра была. Он жестом указал себе за спину где Томми смог заметить Умбру, исчезающую в тенях на стене и появляющуюся вновь, чтобы метнуть нож в тренировочного манекена. При упоминании ее имени, она остановилась и помахала им, прежде чем вновь скрыться в тени. Неожиданно раздался громкий рвущийся звук, и Таймер материализовался рядом с Гэмблом. — Привет, ребят! — поприветствовал Таймер, махнув Томми и Дриму, прежде чем обхватить рукой плечи Гэмбла. — Как тренировка? — Она продолжается, — отозвался Дрим, поворачиваясь к Томми и протягивая ему руку. Томми принял помощь, морщась, когда Дрим рывком поставил его на ноги. На миг все вокруг закружилось, но он закрыл глаза, отгоняя от себя это. Затем открыл вновь и вздохнул, чтобы успокоиться, пока черные точки плясали у него перед глазами. — Ты все время видишь только плохое, — фыркнул Гэмбл, прильнув к Таймеру. — Люсид, ты отлично справляешься. Не многие из нас могут держаться против Дрима так долго, как ты. Щеки вспыхнули под маской и Томми слегка кивнул в молчаливой благодарности Гэмблу. — Я не говорил, что он не справляется, — тут же защитился Дрим, ткнув Томми в бок локтем. — Да ладно, Люсид, ты знаешь, что ты хорош. Я просто хочу убедиться, что при нашей следующей встрече с Синдикатом, нам не так быстро надерут задницы. — Да, не волнуйся. Я знаю, — пробормотал Томми, ткнув того в бок в ответ. Нахмурившись, Таймер поправил свои разноцветные очки на глазах. — Мне одному так кажется, или Синдикат стали драться куда интенсивнее в последнее время? — О спасибо господи, так не я один ощущал, будто меня избивали за всю херню, — проворчал Гэмбл. Дрим покачал головой. — Нет. Люсид и я определенно тоже ощутили этот пыл. — Почему так, как вы думаете? — спросил Таймер. Томми громко фыркнул. — Мне кажется, все вполне очевидно, не? Они пытаются выследить вещь, которую у них украли, и они пиздец как вне себя от этой ситуации. — Ну, очевидно, это причина почему мы наблюдаем рост их активности, — согласился Таймер, — но я имею в виду то, что драться с ними стало гораздо сложнее. — Люсид лучше всего выразился. Они пиздец как вне себя, потому больше не церемонятся, — объяснил Гэмбл, со смешком слегка толкнув Таймера в бок. Таймер поморщился. — Немного смущает то, что все это время они даже не выкладывались на полную. — Отлично, это значит, что мы тоже можем больше не церемониться с ними, — сказал Дрим, положив руку на плечо Томми. — Поэтому вам двоим стоит позволить нам вернуться к тренировке. Класс. Еще тренироваться. Мышцы Томми уже ныли и он не был уверен в том, как долго много сможет еще выдержать сегодня. — Оу, да ладно! Можно мы посидим и посмотрим? — спросил Гэмбл и Томми мог уловить в его голосе ухмылку. Подойдя к краю мата, Дрим наклонился и подобрал две бутылки с водой, которые они прихватили с собой, и бросил одну Томми. Тот поймал ее прямо перед тем, как она ударила его в лицо, и приподнял маску так, чтобы было видно только его рот и он мог сделать пару глотков. — Не-а, вы будете нас отвлекать, — парировал Дрим, открывая крышку собственной бутылки. — К тому же, Хэллион вас ищет. — Реально? — спросил Таймер, оживляясь. Опустив его маску обратно, Дрим пожал плечами. — Ну, я не знаю наверняка. Но, учитывая, как вы трое просто не разлей вода, я не удивлюсь, если так и есть. На этот раз Таймер надулся, пока Гэмбл просто хихикнул. — Ладно, в этот раз ты выиграл, Дрим. Но однажды я смогу пробраться понаблюдать за вашей тренировкой, просто чтобы поддержать Люсида в том, как он надирает тебе задницу. Скрытый своей маской, Томми ухмыльнулся. Ему всегда нравился Гэмбл. Хоть они и мало взаимодействовали, но каждый раз, когда они пересекались, мужчина был, на удивление, добр к нему. Не то чтобы другие герои не были добрыми, но Гэмбл, казалось, действительно волновался о нем, пока остальные просто были вежливыми. Томми подумал о предупреждении Дрима. О том, что герои могут решить передать его Синдикату, если узнают, что он — тот, кого они ищут. Согласился бы Гэмбл на это? Хотя он хотел, чтобы ответом было «нет», на самом деле он едва ли знал этого парня. То же касалось остальных героев. Единственным, кого он действительно знал, был Дрим, что означало не важно, насколько другие были добры к нему, Дрим был единственным, кому он мог доверять. Он должен напоминать себе об этом. — Если Люсид когда-нибудь сможет надрать мне задницу, поверь мне, я буду радоваться вместе с тобой, — пошутил Дрим, толкая Томми в бок. — Ну а пока, тебе еще есть чему поучиться. Сдержав вздох, Томми кивнул. — Я знаю, Дрим. — Оу, да ладно, не дуйся, — протянул Дрим, ероша его волосы. — Ну же, давай повеселимся. Если ты сможешь хотя бы раз ударить меня, прежде чем я собью тебя с ног, мы закажем на ужин то, что ты захочешь. А вот это заставило Томми оживиться. С геройской зарплатой Дрима, предоставленная полная свобода выбора ужина, давала ему просто смехотворное количество вариантов. Он может заказать что-нибудь, что едят все богатые люди в фильмах. Типа лобстера или стейк. Какое-нибудь реально модное дерьмо вроде этого. — По рукам, — ответил ему Томми, подбирая оружие и выпрямляясь. Гэмбл и Таймер засмеялись от его рвения. — Убедись в том, что закажешь что-то действительно дорогое, когда победишь, — сказал Гэмбл, уже уходя с мата с прижавшимся к его боку Таймером. — Я собираюсь разорить его банковский счет, — парировал Томми, заставляя Гэмбла рассмеяться еще сильнее. — Окей, может мне стоит установить лимит- — Не-а! Ты пообещал ему! — отметил Гэмбл, ему пришлось кричать через весь зал, чтобы быть услышанным. — Если ты не разрешишь ему заказать супер дорогой стейк, я побью тебя, Дрим! — Вау, я так напуган, — протянул Дрим, и Томми мог услышать как он закатывает глаза. Гэмбл показал ему средний палец, прежде чем выйти из зала с Таймером. Когда они ушли, Дрим подобрал свое снаряжение и указал им на Томми, пока тот поспешил занять свое место на другом конце мата. — Готов? — спросил Дрим. Игнорируя вспышки боли в его конечностях, Томми заставил себя сконцентрироваться на обещанном вкусном ужине. — Готов. В конце концов, тренировку Томми окончил с трещиной в его маске и шишкой на голове. Как бы он ни старался, он не смог и разу ударить своего наставника, прежде чем обнаружил себя распластавшимся на полу. По крайней мере, Дрим был в достаточно хорошем расположении духа, позволив Томми выбрать ресторан, откуда они будут заказывать ужин, даже если он не мог заказать самое дорогое блюдо из меню, как он того хотел. Доставшийся ему бургер был хорош. Но недостаточно хорош, чтобы отвлечь его от мириада синяков, окрашивающих его руки и ноги. Символы его неудачи. Он мог бы справиться лучше. Он должен. Ради Дрима.♚
И вновь наступило затишье. Геройская Башня находилась в состоянии повышенной готовности, ожидая дальнейших действий, которые Синдикат, без всяких сомнений, предпримут. Но ничего не происходило. Шли недели без единого появления кого-нибудь из известных злодеев, и напряженная энергия витала в воздухе башни. Все были на взводе, ожидая, когда злодеи допустят ошибку. Напряжение росло. Споры между героями возникали все чаще. Тренировки становились все тяжелее. Томми поймал себя на том, что все чаще принимает обезболивающие. Даже Дрим, казалось, ощущал стресс, срываясь на Томми из-за мелочей, только чтобы извиниться мгновение спустя, когда понимал, насколько неуместной была его реакция. Это было отвратительно и Томми ненавидел то, насколько отчаянно он желал, чтобы Синдикат сделал хоть что-нибудь, просто чтобы не казалось, что они ждут взрыва бомбы. Но затем время истекло, и Синдикат наконец вернулся. — То есть ты хочешь сказать, что все это здание просто нахрен взорвется?! — кричал Томми на Дрима, его голос эхом отдавался в такт их шагам, пока они бежали вверх по лестнице. — По словам Танатоса, так и будет! — крикнул ему в ответ Дрим, опережая Томми на несколько шагов. — Остальные герои скоро прибудут сюда, но, так как мы прибыли сюда первыми, мы должны сдерживать их так долго, как только сможем. — Тогда может нам стоит найти взрывчатку и обезвредить ее? — спросил Томми, его ноги начинали болеть, когда они прошли следующий лестничный пролет. — Мы не знаем как обезвреживать бомбы, Люсид. Нам нужно попытаться забрать детонатор из рук Танатоса, — сказал Дрим, стуча ботинками по железным ступеням. В воздухе стоял тяжелый запах пыли. Флуоресцентные лампы мигали вдоль стен, и Томми поморщился, проходя очередной пролет, — знак на стене будто дразнил тем, сколько еще этажей им нужно было пройти. Они продолжили бежать. В голове Томми безостановочно перебирал ту скудную информацию, что была дана ему и Дриму, прежде чем они отправились на место. Танатос, Орфей и Ахерон захватили офисное здание и, опять же, требовали вернуть то, что у них украли. Взрывчатка была расположена где-то внутри, и хотя была поздняя ночь, внутри все еще находилось пятнадцать работников, которые остались сверхурочно. Судя по всему, у Танатоса был детонатор. А значит он был их целью. К тому моменту, когда они добрались до крыши, ноги Томми жутко болели от каждого шага. Дышать было тяжело, а сердце так громко стучало у него в ушах, что это был единственный звук, который он отчетливо слышал. Но он не может позволить себе устать прямо сейчас. Только не тогда, когда они должны были вступить в бой. Остановившись у двери на крышу, Дрим поднял руку. Они оба остановились, Томми даже мог услышать как тяжело Дрим дышал за его маской. Шли секунды, пока они жадно глотали воздух, и достаточно скоро голова Томми перестала кружиться. Затем Дрим выпрямился. Он положил руку на ручку двери жестом указал Томми подойти ближе. Как только Томми оказался рядом, он опустил руку и распахнул дверь. Ледяной ветер на крыше был благословенной переменой после душной лестничной клетки. Томми выбежал следом за Дримом, гравий захрустел под подошвой его ботинок. На миг Томми был ослеплен, когда над ними пролетел вертолет, яркий прожектор был направлен прямо на его лицо. Но он сморгнул темные круги перед глазами и наконец смог разобрать что происходило вокруг. Танатос, Орфей и Ахерон стояли на краю крыши. Крылья Танатоса были расправлены, черные перья обвились вокруг двух его спутников. Слева от него стоял Орфей, а справа был Ахерон. Но Томми не обратил внимания на лица трех злодеев. Нет, вместо этого он взглядом нашел маленькое серебряное устройство, которое Танатос сжимал в руке. Детонатор. — Они серьезно заставили вас подниматься по ступеням? — спросил Орфей, выглядя так, будто он хотел рассмеяться над двумя вспотевшими героями. — Не могли сбросить вас с этой надоедливой херни? — он указал на все еще кружащий над их головами вертолет. — Мы спрашивали, но нам отказали, — огрызнулся Томми, поморщившись, когда Дрим за это ткнул локтем ему в бок. В отличие от Дрима, который, кажется, был недоволен остротой Томми, Орфей зашелся в смехе. — Черт, похоже с бюджетом действительно напряжно. — Ех, посмотри какой Люсид тощий, — подхватил Ахерон, указывая на Томми. — Ему определенно нужно нарастить мышц. Окей, а вот это уже было грубо. — Ой, отъебись, а! — крикнул Томми, уставившись на Ахерона. — Нихуя я не тощий! Чтоб твоя сучья жопа знала, я мега качок и все время тренируюсь! — Серьезно? — спросил Ахерон, сойдя с уступа в сторону Томми и Дрима. — Потому что на прошлой нашей встрече, по мне так, ты не выглядел достаточно сильным. Хотя тон Ахерона оставался легким, Томми напрягся от напоминания об их последней встрече. Когда Ахерон проткнул Дрима, пока Орфей удерживал его так, что он был не в состоянии что-то сделать. Кстати говоря, где Орфей? Отвлеченный издевками Ахерона, Томми только сейчас осознал, что Орфей, стоявший по левую сторону от Танатоса, исчез. Это означало, что он может быть где угодно на этой крыше. Даже прямо рядом с– Неожиданно Томми почувствовал, как что-то вклинилось между ним и Дримом. Отступив в сторону, Томми резко повернул голову точно вовремя, чтобы увидеть, как Орфей набросился на Дрима. Хотя Орфей и был самым слабым из трио, у него было преимущество внезапности. Когда Дрим попытался ударить его, злодей тут же стал нематериальным и прошел прямо сквозь него. Он вновь материализовался за Дримом и взял его в захват, сковывая руки за спиной. Выпучив глаза, Томми резко повернул голову точно вовремя, чтобы увидеть, как на него несется Ахерон. Он вскрикнул, когда злодей врезался в него, обхватив руками и подняв над землей, как это делали с неуправляемыми детьми. — Опусти меня! — закричал Томми, пинаясь, пока Ахерон нес его на другой конец крыши. — Да-да, я это и делаю, — проворчал Ахерон, прежде чем тут же отпустить Томми. Томми приземлился на землю, тут же падая на колени. Он не ожидал, что его вот так просто бросят, и тихо зашипел, когда ноги врезались в жесткую крышу. Не обращая внимания на синяки, которые, как он мог почувствовать, уже образовывались на его коленях, Томми вновь поднялся на ноги и потянулся за шестом на его поясе. Однако, прежде чем он успел коснуться оружия, Ахерон взял его за плечи и врезал в ближайшую стену. Томми зашипел, когда его голова встретилась с кирпичом, боль распространилась по всему его черепу. Он попытался вывернуться из хватки Ахерона, но быстро понял, что это бесполезно, потому как злодей использовал свою невероятную силу, чтобы удержать Томми на месте. — Даже не пытайся сопротивляться, — сказал ему Ахерон, поворачиваясь обратно к Орфею и Дриму. — Пошел нахер! — огрызнулся Томми. Если бы на нем не было маски, он бы попытался укусить Ахерона за руку. Это точно привлекло бы его внимание. Все еще продолжая сопротивляться, Томми проследил за взглядом Ахерона на другой конец крыши. Странно, но Дрим перестал пытаться выбраться из захвата Орфея, и на миг Томми подумал, что Орфей вырубил Дрима. Но казалось, что Орфей тоже был в растерянности. Он нахмурился, уставившись на маску Дрима, и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать. Но прежде он смог что-то произнести, Томми увидел, как глаза Орфея расширились. Затем вокруг него и Дрима появилось слабое мерцание, а глаза Орфея засветились слабым белым светом. — Что за- Ах ты гребаный ублюдок! Я так просто тебя не отпущу! — закричал Орфей, сильнее сжимая руку вокруг головы Дрима. — Но ты даже не можешь меня сейчас видеть, — дразнил Дрим, сильнее прижимаясь к Орфею. — Я все еще могу чувствовать тебя в моих руках! — прошипел в ответ Орфей, хотя его голос начинал дрожать. Прижимающие Томми к стене руки напряглись, когда Ахерон выпрямился. Танатос, который все это время оставался далеко на краю крыши с детонатором в руке, сделал шаг к Дриму и Орфею. — Дрим, останови иллюзию, — приказал Танатос, его голос рассек воздух, как хлыст. Хоть Дрим и был тем, кого держали в захвате, он издал леденящий душу смех, от которого даже Томми захотелось вздрогнуть. — Орфей может остановить это в любой момент! Ему нужно лишь отпустить меня, — усмехнулся Дрим. — Я-Я не собираюсь, — произнес Орфей, хоть ему и пришлось выдавить эти слова сквозь стиснутые зубы. Он дико оглядывал крышу, его глаза все еще слабо сияли белым. Томми знал, что сейчас Орфей не мог видеть крышу. Он не мог видеть Дрима, Танатоса, Ахерона и даже Томми. Вместо этого он был заперт в иллюзии, которую Дрим создал для него. Дрим не часто использовал эту способность. Так как это была более сложная иллюзия, чем просто копирование себя, для нее ему нужно было касаться жертвы в течении долгого промежутка времени. В большинстве случаев, Дрим не держался за руки со злодеями, с которыми они сражались, достаточно долго, чтобы провернуть это. Но сейчас Орфей уже некоторое время держал его, дав Дриму достаточно времени на то, чтобы затянуть его в иллюзию. — Скажи мне, Орфей, что ты сейчас видишь? — спросил Дрим, звуча так расслабленно, как только мог, несмотря на то, что Танатос приближался к нему. Зажмурившись, Орфей опустил голову и издал тихий рык. — Как будто ты, блять, не знаешь где я?! — Хоть я и мог создать для тебя определенную локацию, в этот раз я решил дать твоему сознанию показать тебе место, которое ты ненавидишь больше всего. Я понятия не имею где ты сейчас, — объяснил Дрим, сильнее прислонившись к Орфею. И это была самая страшная часть второй способности Дрима. Хоть он и мог выбирать что показывать жертве своей особой иллюзии, он также мог просканировать чужое сознание, чтобы создать нужную иллюзию. — Сложно объяснить как я это делаю, — однажды сказал ему Дрим, когда они развалились на диване, деля на двоих миску с попкорном. — Мне кажется, я что-то вроде… чувствую чужой страх, когда пытаюсь поймать их в иллюзию? Я не знаю в чем сам страх, но если я подтолкну его в правильную сторону, он поможет создать нужную мне иллюзию. — Но ты не знаешь что именно твоя иллюзия им показывает? — спросил Томми, прежде чем набить рот попкорном. — Нет, я не знаю. Но иногда я могу слышать звуки из того места. Голос или может шаги. Что-то вроде этого, — затем Дрим остановился, отвернувшись от телека и выпрямившись на подушках. — Могу попробовать ее на тебе, если тебе так интересно? Стиснув челюсти, Томми покачал головой. — Э, не, спасибо. Звучит вообще не весело. Прямо сейчас, Томми был очень рад, что так никогда и не принял предложения Дрима. Орфей все еще крепко держал Дрима, но теперь его руки начали дрожать. — Я-Я не– это не– — Ты на железнодорожной станции? — неожиданно спросил Дрим. — Это был очень громкий гудок поезда, тебе не кажется? На это оба Ахерон и Танатос напряглись. — Орфей, — вмешался Танатос, делая еще один шаг к ним двоим. — Это не по настоящему. Ты не там. — Я знаю это, — сорвался Орфей, хотя он не звучал уверенным в своих собственных словах. — Я не- я знаю, что я не там. Я не могу быть там! — Поезд все громче, — дразнил Дрим, растягивая слоги. — Ты пытаешься сесть на поезд? В этом дело, Орфей? Орфей вновь зажмурился, яростно мотая головой, будто пытался выбросить что-то из нее. — Я не здесь я не здесь я не здесь-, — повторял он самому себе, пока Танатос поморщился, явно желая что-нибудь предпринять, но все еще оглядываясь на детонатор в его руке. Если он попытается оттащить Дрима от Орфея, он может выронить детонатор, или Дрим может и его поймать в иллюзию. Тем временем, Ахерон, кажется, почти забыл о Томми. Его хватка на Томми все еще была нерушимой, но взглядом он метал ножи в Дрима и, Томми был уверен, он едва сдерживался, чтобы не наброситься на героя. Но потом, — БЛЯТЬ! Одним быстрым движением, Орфей оттолкнул от себя Дрима и упал на колени. Он прижал ладони к ушам и зажмурился, будто пытался заблокировать звук, который только он мог слышать. Выпрямившись, Дрим повернулся к Танатосу, который уже отходил назад, подняв детонатор над головой. Ахерон следил за движениями Дрима и Танатоса, и тогда Томми решил, что это была лучшая возможность, которая может ему предоставиться. Воспользовавшись небольшим пространством между ним и Ахероном, Томми подтянул к себе ногу и пнул так сильно, как только мог. Его каблук попал точно в грудь Ахерону. Сфокусированный на Танатосе и Дриме, Ахерон отступил достаточно далеко, чтобы потерять хватку на Томми. Рванув от Ахерона, Томми бежал в сторону Дрима и Танатоса с Ахероном на хвосте. — Дрим! Дрим мотнул голову в сторону Томми, напрягшись, когда заметил преследовавшего его Ахерона. Тут же пять разных Дримов появились вокруг него и все они указали на Танатоса, который уже снова стоял на краю крыши. — Займись им! — крикнули Дрим и его иллюзии. После этого Дримы повернулись к Ахерону, вынимая мечи в унисон. Отлично. Дрим справится с Ахероном, а пока Томми разберется с Танатосом. Ну, Томми надеялся, что сможет справиться с Танатосом. Он никогда раньше не дрался с ним. Томми поспешил к краю крыши. Танатос стоял, расправив крылья позади него в грациозном жесте. От ветра и вертолета, кружащего над их головами, темные одежды Танатоса и блестящая вуаль мягко развевались. В каком-то смысле, он выглядел почти как статуя. Лицо, окутанное тайной, стоящее абсолютно неподвижно с зажатым в когтях детонатором. — На твоем месте, я бы не стал подходить ближе, приятель, — предупредил он Томми, когда тот приблизился. Томми остановился. Он бросил взгляд на руку, в которой Танатос держал детонатор, стук его сердца гулом отдавался в ушах, когда он потянулся за шестом. — Что может заставить тебя отдать детонатор? — спросил Томми, вынужденный кричать, чтобы его было слышно сквозь ветер. Танатос пожал плечами и крылья дернулись вместе с этим движением. — Мы уже сказали вам, что мы хотим. Не думаю, что мне нужно повторяться. Томми сглотнул, и вновь он был благодарен, что маска скрывала его лицо. — Почему вы так одержимы тем, чтобы вернуть эту вещь? — спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Не уверен, что это тебя как-то касается, маленький герой, — сказал ему Танатос. — Это личное и это все, что тебе нужно знать. Затем, прежде чем Томми смог что-либо сделать, Танатос поднял свои крылья. Одним быстрым движением он взлетел, паря над крышей с детонатором в руке так, чтобы Томми и Дрим не могли до него добраться. Поворачиваясь, когда Танатос начал кружить над их головами, Томми заметил Орфея, который поднялся на ноги и несколько раз моргнул, пытаясь сориентироваться. Белое сияние исчезло из его глаз, означая, что он освободился от иллюзии Дрима. Но, кажется, он все еще был немного не в себе, только поднимая взгляд вверх, когда над ним пролетал Танатос. — Что он делает, Люсид?! — крикнул Дрим, ныряя под один из ударов Ахерона. — Я не знаю! — крикнул в ответ Томми, вытягивая шею, чтобы увидеть что делал Танатос. — Мы не можем позволить ему покинуть крышу с детонатором! — крикнул Дрим. Подняв один из его мечей, Дрим полоснул им по груди Ахерона. Злодей запнулся, когда кровь начала стекать по его рубашке, и хотя Томми знал, что это не остановит его надолго, это даст Дриму пару секунд перевести дыхание. Дотронувшись до коммуникатора на запястье, Дрим поднял взгляд на все еще кружащий над ними вертолет. — Даю разрешение на огонь! Повторяю, даю разрешение на огонь! Но что бы вы ни делали, не стреляйте в- Ахерон набросился на Дрима прежде, чем он смог закончить предложение. Дрим вскрикнул, поднимая оружие, чтобы заблокировать удар Ахерона, в то время как приказ Дрима наконец вернул Орфея в реальность. — ЧЕРТ! — крикнул Орфей, взглянув на все еще парящего над ними Танатоса, слишком высоко, чтобы услышать приказ Дрима. — Танатос, тебе нужно- Орфей был прерван звуком выстрелов. Томми взвизгнул и упал на землю, закрывая руками голову, когда вертолет обрушил на них град из пуль. Перед ним Томми видел как Орфей стал неосязаемым, пули проходили сквозь него, ударяясь о землю. Тем временем, Танатос нырнул ниже, изо всех сил пытаясь увернуться от выстрелов экипажа вертолета, целившегося в него. Затем одновременно произошло две вещи. Во-первых, Танатос издал крик боли и Томми заметил, как одно из его крыльев ослабло и он упал на дальний край крыши. Во-вторых, Ахерон упал на землю, когда шальная пуля попала ему в голову. — БЛЯТЬ! Прекратить огонь! — закричал Дрим, отходя от мертвого тела Ахерона, пока выстрелы постепенно стихали. Он вновь поднял коммуникатор к его лицу и начал кричать в него. — Вы ебанные идиоты! Из-за вас нам всем пиздец! Томми смотрел на тело Ахерона, его сердце было готово выпрыгнуть из груди. Казалось, что он и Дрим застыли в ужасе, глядя на злодея в ожидании того, что, они оба знали, должно вот-вот произойти. Был еще один урок, который ему преподал Дрим во время тренировок. Один, касающийся Ахерона. — Что бы ты ни делал, Томми, ты никогда не должен убивать Ахерона в бою. Если ты это сделаешь, это станет самой худшей ошибкой в твоей жизни. Ахерон еще не двигался, но Томми знал, что скоро будет. Он не мог оторвать взгляда от злодея, даже когда Орфей пронесся мимо него к Танатосу. — Ч-Что нам делать? — спросил Томми Дрима, стараясь изо всех сил не дать рукам задрожать. Пустая улыбка Дрима была сосредоточенная на Ахероне, пока он вновь поднял коммуникатор обратно к лицу. — У нас мало времени. Доставьте остальных героев сюда, сейчас же! И в этот момент, глаза Ахерона распахнулись, и Томми заметил, что они горели еще более ярким оттенком красного, чем обычно. Дрим и Томми оба сделали шаг назад, когда злодей поднялся на ноги. На нем была кровь, сочетающаяся с его розовыми волосами, но сама рана уже затянулась. — Спасибо за это, Дрим, — сказал Ахерон, потянувшись и вертя мечи в руках. — Мне был необходим этот буст. После этого Ахерон рванул на них. Дрим оттолкнул Томми в сторону в тот же момент, когда Ахерон врезался в него. Он закричал, когда Ахерон врезал его в кирпичную стену, камень треснул под его головой под силой удара Ахерона. Томми споткнулся, едва держа себя на ногах. Он повернул голову обратно к Дриму и Ахерону, и ахнул, когда увидел руку Ахерона, сжимающую горло Дрима. Самая опасная часть силы Ахерона была не в том, что если он умрет, то сможет вернуться к жизни. А в том, что смерть делала его сильнее, чем раньше. Только воскрешенный Ахерон был эквивалентом живого танка. Он был безумно сильным, быстрым и, обычно, дико взбешенным. И прямо сейчас свеже воскрешенный Ахерон прижимал Дрима к стене и душил его. Томми должен что-то сделать. Он должен попытаться помочь Дриму. Но прежде чем Томми смог шагнуть к ним, он услышал как кто-то зовет его по имени. — Люсид! Орфей несся к нему. Томми стиснул зубы, подготавливая свой шест, чтобы попытаться ударить мужчину. Вдалеке Томми мог увидеть Танатоса, лежащего в массе из перьев и крови. Томми замахнулся своим шестом. Орфей стал неосязаемым и набросился на него. После этого все погрузилось во тьму. … Позже Томми описал бы этот опыт, как ощущение, когда ты вроде еще спишь, но в то же время уже проснулся. Ты чувствуешь свое тело, но очень отдаленно. Будто ты, на самом деле, не присутствуешь. Отдаленно Томми мог слышать крики и шум вертолетных лопастей. Еще была тупая ноющая боль в его боку, которую он не мог определить. Она не была достаточно сильной, чтобы особо его беспокоить, но она все еще была. Как синяк, на который надавили. Были голоса, но они были заглушены, слова совсем не различимы. Почти как если бы его держали под водой. Он был собой, но в то же время не был. Он двигался, но в то же время не двигался. Он… Он что-то делал. Где он был? Ощущение было, будто он был заперт в темноте на протяжении часов, но в то же время находился там всего несколько секунд. Времени не существовало в этом размытом пространстве. Томми просто был здесь, существовал. А затем реальность резко вернулась к нему. Распахнув глаза, Томми сделал резкий вдох, когда все ощущения вернулись к нему. Было похоже на то, будто на него вылили ведро с ледяной водой. В ушах звенело, кожу покалывало и он ощущал все слишком ярко. Гравий царапал его ладони. Ледяной ветер кусал руки. Было слишком много криков, слишком много шума. Это было слишком. Слишком много нужно переварить. Слишком много осознать. Зажмурившись, Томми свернулся в клубок, пытаясь восстановить дыхание. Что Дрим говорил делать в случае паники? Считать дыхание? Он начал считать в голове. Вдох четыре секунды, восемь секунд выдох. Вдох четыре секунды. Восемь секунд выдох. Вдох четыре секунды. Медленно, он приспособился к миру вокруг него. Звон в ушах постепенно затих, и сердцебиение замедлилось вместе с его дыханием. Он мог услышать знакомые голоса, раздающиеся за его спиной. Другие герои. Они наконец-то пришли. Хотя, открыв глаза, Томми ахнул от вида перед ним. Он стоял на коленях перед Танатосом. Злодей был прислонен к краю крыши, все еще пачкая кровью камни, на которых он сидел. В его накидке была дыра, куда ранее попала пуля, но раны там больше не было. Только свеже вылеченная розовая кожа. Только тогда Томми понял, что его руки все еще покалывало так, как обычно это было после того, как он кого-то вылечил. Его бок тоже болел, в том же месте, где был ранен Танатос. У Томми ушло несколько мгновений, чтобы сложить все воедино. Когда он поднял голову и увидел рядом тяжело дышащего Орфея, сжимающего собственный бок с болезненным выражением лица, все встало на свои места. — Ты, блять, взял меня под контроль! — закричал Томми, отползая назад, пытаясь отдалиться от злодеев. — Прости! Я должен был вылечить его! — воскликнул Орфей, морщась и все еще держа руку на боку. — Господи, блять, Иисусе, как же больно, пиздец! Хах. Похоже, так как Орфей контролировал тело Томми, пока лечил Танатоса, ему и досталось бремя боли, что приходила позже. — Ага, пиздец болит, не так ли? — огрызнулся Томми, пытаясь отодвинуться как можно дальше от злодеев. Хотя его голова все еще кружилась, дрожь отвращения пробежала вдоль его позвоночника от осознания, что Орфей буквально овладел его телом. Запрыгнул в его тело и использовал, как марионетку. — Прости, — повторил Орфей, его плечи расслабились, когда боль постепенно исчезла. По какой-то причине, извинение звучало… искренне. Будто Орфей действительно сожалел о том, что ему пришлось овладеть Томми, чтобы использовать его силы. Томми нахмурился. Он, должно быть, притворялся. Или Орфей был все еще не в себе от боли. Да, скорее всего так. Прежде чем он смог продолжить развивать мысль, Танатос поднялся на ноги, детонатор все еще был в его когтистой руке. — Пойдем поможем Ахерону, — сказал он Орфею. Орфей кивнул и поднялся на дрожащих ногах. — Понял. Танатос затем бросил взгляд на Томми, который все еще пребывал в слишком сильном состоянии шока, чтобы пытаться встать. — Тебе лучше побыть здесь до конца боя. Силы Орфея могут сильно выматывать. Томми глянул на мужчину, но не нашел в себе сил, чтобы не согласиться. Все его конечности налились свинцом, а в голове что-то яростно стучало. Хоть он обычно и испытывал усталость после того, как кого-то лечил, сейчас все было гораздо хуже, чем обычно. Скорее всего, результат одержимости. — Пошел ты, — прошипел он злодею. Танатос лишь тихо засмеялся на оскорбление. Тем временем, Орфей колебался, будто хотел что-то сказать Томми. Но затем со стороны Ахерона раздался громкий крик. Развернувшись в сторону битвы, Орфей поспешил за Танатосом. Проследив взглядом за злодеями, Томми теперь мог видеть, что, пока он был одержим, другие герои действительно прибыли. Дрим все еще стоял, уклоняясь от ударов с впечатляющей грацией. Хэллион присоединился к нему, исчезая в дыме каждый раз, когда Ахерон пытался ударить его, и появлялся с другой стороны. Фелис тоже был здесь, набрасываясь на Танатоса и с грацией кошки отскакивая в сторону, когда Орфей бросился на него. Хотя Томми раньше никогда не разговаривал с героем в кошачьей маске, он видел какие акробатические трюки он вытворял в тренировочном зале в сочетании с невообразимо быстрыми рефлексами, позволяющими уклоняться от любых ударов, направленных на него. В этом плане, он был идеальным противником для Орфея. Увлеченный боем, Томми не заметил последнего прибывшего героя, пока тот не появился прямо перед ним. — Люсид! Ты в порядке? — спросил Гэмбл, опускаясь перед ним на колени. — Я в порядке, — ответил Томми немного хриплым голосом. — Что случилось? Я только прибыл сюда с остальными, — объяснил Гэмбл, опуская руку на его плечо. Томми моргнул, борясь с туманом, затмившим его мысли, чтобы вспомнить, что же произошло. — Эм, Ахерона пристрелили и он возродился. Танатоса тоже подстрелили и Орфей взял надо мной контроль, чтобы его вылечить. Гэмбл втянул воздух сквозь зубы и тут же обхватил рукой плечи Томми. — Бля, чел, ты, должно быть, вымотан. Нужно вытащить тебя отсюда. — Нет! — Томми яростно покачал головой. — Я не могу уйти! Только пока мы не получим- Томми был прерван звуком взрыва и крыша под ним начала дрожать. Он метнул взгляд на край крыши, Танатос, как и раньше, стоял в своей позе статуи. Но на этот раз его когтистый палец нажимал на кнопку в середине детонатора. — Время вышло! — объявил Танатос. Внизу прогремел второй взрыв. За ним еще один, и еще. Глаза Томми расширились, когда все здание начало трястись. Битва в тот же момент прекратилась. Ахерон, оттолкнув Дрима и Хэллиона в сторону, рванул к Танатосу. Тем временем, Орфей застыл на месте, уставившись на Танатоса в шоке. — Скоро еще увидимся, — произнес Танатос и, схватив Ахерона за руку, оторвался от края крыши. Наступила тишина, пока все наблюдали за удаляющимся в темное небо Танатосом. Затем земля под ними начала разрушаться. Следующие несколько мгновений были сплошным месивом из скрежета металла и панических криков всех, кто был на крыше. Гэмбл немедля схватил Томми, поднимая его на ноги, обхватил руками его грудь и создал себе пару крыльев. — НЕТ! Внутри все еще находятся гражданские! — закричал Томми, пытаясь вырваться из хватки Гэмбла, пока тот уносил их подальше от здания. Хэллион схватил Дрима за руку и они оба исчезли в дыме. Затем Фелис рванул к краю крыши, перепрыгивая на соседнее здание и приземляясь на узкий подоконник. Орфей оставался на крыше, став неосязаемым и паря в воздухе, когда земля под ним рухнула. Он наблюдал за тем, как герои бегут к безопасности, и Томми встретился с ним взглядом, когда он и Гэмбл приземлились на соседнее здание. Это было странно. Несмотря на то, что, технически, они победили, Орфей казался… уставшим. Уставшим и пораженным, пока взрывы эхом отдавались в ночи. Потом, с последним тяжелым вздохом, Орфей полетел в том же направлении, где исчезли Ахерон и Танатос, пока звуки бьющегося стекла и скрежета металла постепенно стихали. Опустив взгляд на здание, желчь подступила к горлу Томми, когда он увидел потемневшие кирпичи и сверкающие под светом фонарей осколки. Крыша обвалилась сама по себе, оставив на своем месте только гору бетонных обломков. Только что погибло пятнадцать человек, и это произошло по его вине. Если бы Томми не дал Орфею взять над ним контроль, Танатоса бы не вылечили и он не взорвал бы здание. Они не справились. Томми не справился. Он даже не заметил слез, стекающих по его щекам, пока знакомые руки не обхватили его плечи. Томми зарылся лицом в плече Дрима, взрывы все еще звучали в его ушах. — Все хорошо, — прошептал ему Дрим, гладя по спине. — Мы сделали все, что могли. — Это моя вина, — признался Томми в прерывистом рыдании. — Это все моя вина. Если бы Синдикат не искали его, этого бы не произошло. Если бы он просто переступил через свой страх и признался им, кто он на самом деле, пятнадцать людей бы выжило. Дрим крепче обнял его за плечи. — Это не твоя вина, — напомнил Дрим ему. — Это вина Синдиката. Это они взорвали здание. Не ты. — Н-Но- — Никаких но. Ты — жертва. Не вини себя за решения, которые они принимают, — настоял Дрим, говоря достаточно тихо, чтобы другие герои не могли его услышать. Пытаясь успокоиться, Томми судорожно вздохнул. Слова Дрима эхом отдавались в его голове, пока он сфокусировался на успокаивающей руке Дрима, медленно бегающей по его спине вверх и вниз. Он не виноват. Это Синдикат убили пятнадцать человек. Не он. Кого и нужно было винить, так это Синдикат. Орфей взял над ним контроль. Ахерон причинил ему боль. И Танатос нажал на кнопку, запуская бомбы. Это они были виноваты. Среди горя и страха, клубящихся внутри него, вспыхнул гнев. Сжав в кулаках куртку Дрима, Томми чувствовал как ярость разгоралась все сильнее, чем больше он думал о Синдикате. Если они подорвали здание, желая заполучить его, значит Томми должен был убедиться в том, что они больше не смогут причинить людям вред. Томми поможет Дриму избавиться от них. Несмотря ни на что.