Смерть, как призыв к чему-то большему

***

[Вэй Усянь, что за дурацкая идея!] — Цзян Чэн, управляя мечом, летел рядом с Вэй Усянем и ругал его. На Цзян Чэне был белый плащ и светло-фиолетовое ханьфу с высокой талией, подол которого был украшен изысканными лотосами. Сверху надет прозрачный широкий рукав, при ближайшем рассмотрении можно было увидеть вышитые белыми нитями узоры облаков. Его лицо было скрыто тонкой вуалью, оставляя открытыми только большие, ясные глаза. Обычно собранные волосы были разделены на два пучка, что издалека делало его похожим на Цзян Яньли. Почему Цзян Чэн оказался в таком наряде? Всё началось час назад, когда Лань Цижэнь, разгневанный публичным признанием Лань Ванцзи, слег с болезнью. Нынешний глава клана Лань, занятый уходом за ним, временно передал управление старшему сыну Лань Сичэню. Перед прибытием в облачную обитель Цзян Чэн предупредил жителей, живущих у реки, чтобы они не выходили ночью из дома и держались подальше от воды. Однако некоторые не поверили словам незнакомца и отправились в плавание, став добычей водяных демонов. Только тогда жители поверили Цзян Чэну и поспешили уведомить клан Лань. Таким образом, Лань Сичэнь вместе с Лань Чжанем и группой элитных учеников клана Лань отправились уничтожать водяных демонов. Цзян Чэн же, схватив Вэй Усяня, присоединился к их группе, попросив Лань Сичэня разрешить им участвовать. Воспользовавшись тем, что учитель Лань отдыхал и занятия были отменены, они решили, что это отличная возможность для тренировок. Ведь практика — самый быстрый способ роста. К тому же, в Юньмэне много озёр, и они с детства хорошо плавали, ловили водяных духов, так что могли быть полезны. Лань Сичэнь, взглянув на Лань Ванцзи, с улыбкой пригласил двух молодых людей присоединиться. Для них, привыкших к скучной и размеренной жизни в Юньмэне, возможность отправиться в путешествие была подарком судьбы. Получив разрешение Лань Сичэня, они мгновенно исчезли вниз по склону, оставив позади лишь красный и фиолетовый следы. — Старший брат, зачем брать их с собой? — нахмурился Лань Чжань, не понимая решения Лань Сичэня. Эти водяные демоны были не обычными злыми духами, и он не хотел, чтобы Цзян Чэн подвергался опасности, а уж тем более Вэй Усянь. — Я подумал, что Ванцзи хочет, чтобы Цзян-гунцзы поехал с нами, поэтому согласился. Разве ты не хочешь? — Это не прогулка, здесь опасно, нельзя шутить. — Не волнуйся, Ванцзи, оба молодых господина из Юньмэня имеют хорошую репутацию и сильны. Хотя они немного своевольны, они знают меру, — Лань Сичэнь мягко улыбнулся. — К тому же, если ситуация станет критической, ты сможешь сыграть роль героя и спасти Цзян-гунцзы, завоевав его расположение. — Этот понимает, спасибо, старший брат, за совет. С другой стороны, Вэй Усянь и Цзян Чэн спустились с горы не только для того, чтобы вместе с Лань Сичэнем и Лань Ванцзи уничтожить водяных демонов в Цайичжэне, но и для того, чтобы устроить первую встречу Цзинь Цзысюаня и «Цзян Яньли». Вэй Усянь предложил найти девушку, похожую на Цзян Яньли, и вместе с ней «случайно» столкнуться с лодкой Цзинь Цзысюаня, чтобы устроить встречу. Затем они планировали уговорить Цзинь Цзысюаня пожить в Юньмэне, чтобы со временем чувства между ним и Цзян Яньли могли развиться. Однако, когда они прибыли на место встречи, никакой девушки не было видно. Цзян Чэн нервничал и требовал, чтобы Вэй Усянь срочно нашёл замену. Вэй Усянь, встав на цыпочки, оглядывался в поисках подходящей девушки, но на улице не было ни одной, которая бы ему подошла. Внезапно его осенило, и он схватил Цзян Чэна, повёл его в лавку с тканями и, не дав ему слова сказать, затолкал в примерочную. Быстро снял с Цзян Чэна одежду и бросил её наружу, затем сунул ему в руки женское ханьфу и велел переодеться. Не имея другой одежды, Цзян Чэн был вынужден надеть то, что ему дали. Ханьфу было похоже на то, что обычно носила Цзян Яньли, но Цзян Чэн удивился, как оно так хорошо подошло, будто было сшито на заказ. Он не говорил Вэй Усяню свои размеры, откуда тот их знал? Подгоняемый Вэй Усянем, Цзян Чэн перестал раздумывать, откинул занавеску и вышел. Вэй Усянь внимательно осмотрел его с головы до ног, а Цзян Чэн, скрестив руки на груди, раздражённо сказал: — Ну что, насмотрелся? Если посмеешь засмеяться, я тебе ноги переломаю! — Нет, просто ты выглядишь слишком красиво, хочу запомнить этот образ, — искренне сказал Вэй Усянь. — Ты всегда такой сладкоголосый. Что дальше? — Цзян Чэн покраснел, ему всё ещё было непривычно слышать такие прямые комплименты от Вэй Усяня. — Конечно, переодеться в сестру и подойти к Цзинь Цзысюаню! — Ты с ума сошёл? — Вовсе нет! Когда ты молчишь, ты очень похож на сестру! — Вэй Усянь подвёл Цзян Чэна к зеркалу, снял с него ленту для волос, позволив чёрным волосам рассыпаться, и начал аккуратно расчёсывать их, делая причёску, как у Цзян Яньли. Под умелыми руками Вэй Усяня Цзян Чэн стал выглядеть как Цзян Яньли. Глядя в зеркало на самодовольную улыбку Вэй Усяня, Цзян Чэн невольно улыбнулся, хотя его слова были не столь приятны: — Смотрится неплохо. — Конечно! Дайте мне ещё несколько дней практики, и я сделаю ещё лучше! — Вэй Усянь сиял от гордости, радуясь похвале Цзян Чэна. — Может, откроешь в Пристани Лотоса лавку, будешь делать причёски девушкам? — Нет уж, я хочу делать причёски только тебе. К тому же, я буду твоим подчинённым, когда вырасту, у меня не будет времени на лавку, — Вэй Усянь покачал головой. Хотя он любил поддразнивать девушек, он всегда держал дистанцию, ведь его жених — ревнивец, и он не хотел каждый день стоять на коленях в храме. Цзян Чэн фыркнул, радуясь, что Вэй Усянь хочет делать причёски только ему, но его огорчили слова о том, что тот станет его подчинённым. Это напомнило ему прошлую жизнь, когда Вэй Усянь клялся быть его подчинённым. — Пойдём, а то опоздаем к встрече с Цзинь Цзысюанем, — Цзян Чэн перестал улыбаться и встал. Для него счастье сестры было важнее его собственного неудобства. Вэй Усянь остановил его, надел на него светло-фиолетовую вуаль. Цзян Чэн и Цзян Яньли были родными братом и сестрой, и их лица были похожи. Теперь, в таком наряде, издалека было трудно отличить, кто из них настоящий. Цзян Чэн и Вэй Усянь арендовали лодку. Цзян Чэн стоял на носу, а Вэй Усянь на корме управлял веслом, следуя указаниям Цзян Чэна. Однако Вэй Усянь не рассчитал расстояние, и они действительно столкнулись с лодкой Цзинь Цзысюаня, подняв брызги, которые облили Цзинь Цзысюаня, отдыхавшего на носу лодки. Даже мокрый, он не потерял своего изящества, заставляя девушек на берегу смотреть на него с восхищением. Цзян Чэн, из-за сильного удара, потерял равновесие и, чтобы не упасть в воду, прыгнул на лодку Цзинь Цзысюаня. Однако он споткнулся о длинный подол ханьфу и упал прямо в объятия Цзинь Цзысюаня. Через мгновение Вэй Усянь с веслом в руках прыгнул на лодку Цзинь Цзысюаня, явно довольный своим мастерством, и с улыбкой произнёс: — Сестра, ты в порядке? Их первоначальный план заключался в том, чтобы устроить небольшую аварию и создать эффектную первую встречу. Вэй Усянь должен был извиниться и пригласить Цзинь Цзысюаня в Юньмэн, чтобы тот мог ближе познакомиться с Цзян Яньли и, возможно, влюбиться в неё. Однако Вэй Усянь, вместо того чтобы увидеть смущённое выражение Цзян Чэна, увидел, как Цзинь Цзысюань держит его за талию, а на лице Цзинь Цзысюаня появился странный румянец. Гнев охватил Вэй Усяня, и он, подняв весло, закричал: — Цзинь Цзысюань, отпусти её! — Ты что, с ума сошёл? Она сама упала на меня, я что, должен был позволить ей удариться головой? — Цзинь Цзысюань был в недоумении. Он просто наслаждался прогулкой на лодке, стараясь избегать людей, но всё равно столкнулся с другой лодкой, облившись водой. Теперь на нём мокрая одежда, а в руках прекрасная девушка, что делало его ещё более неловким. — Мне всё равно, просто отпусти её, или я тебя этим веслом ударю! — Вэй Усянь, не привыкший видеть Цзян Чэна близко с кем-то другим, скрипел зубами, стараясь не ударить Цзинь Цзысюаня. Он помнил, что обещал Цзян Чэну устроить встречу Цзинь Цзысюаня и Цзян Яньли, и не мог позволить себе испортить всё сейчас. — Ты невыносим! Когда Цзинь Цзысюань хотел оттолкнуть девушку, лодка снова сильно наклонилась, и они оба упали на борт. Цзинь Цзысюань почувствовал лёгкий аромат лотоса, исходящий от Цзян Чэна. Вэй Усянь, заметив атаку водяного демона, прыгнул вверх, избежав удара, и, вытащив меч, бросил весло с прикреплённой к нему взрывной печатью в демона, уничтожив его на месте. Цзян Чэн, упав с Цзинь Цзысюанем на борт лодки, откатился в сторону, чтобы лодка не перевернулась. Он оттолкнул Цзинь Цзысюаня, не желая, чтобы его одежда промокла, и встал рядом с Вэй Усянем. Появление водяного демона означало, что они близки к водяному источнику. Перед спуском с горы Цзян Чэн предупредил Вэй Усяня, что, если появятся водяные демоны, они должны в первую очередь заботиться о безопасности жителей Цайичжэна, независимо от их плана. План устроить встречу Цзинь Цзысюаня и Цзян Яньли, похоже, провалился. Теперь им нужно было разобраться с водяным источником, а затем вернуться в облачную обитель и придумать новый план. Сейчас самое важное — решить, что делать с Су Шэ. Цзян Чэн не сказал Вэй Усяню, кто такой Су Шэ, он не хотел, чтобы Вэй Усянь его спасал, поэтому ему нужно было найти способ незаметно избавиться от него. В этот момент вокруг озера Билин начал подниматься странный туман. Цзинь Цзысюань тоже почувствовал неладное. Хотя он вырос в семье Цзинь, где его баловали, он всё же был готов защищать слабых. Однако, прежде чем он успел что-то сказать, девушка прыгнула на меч и улетела с Вэй Усянем, оставив его одного на лодке. Через мгновение раздался голос Вэй Усяня, который сообщил, что, уничтожая водяного демона, он случайно пробил дыру в лодке Цзинь Цзысюаня, и она начнёт тонуть через несколько минут. Он предложил Цзинь Цзысюаню поскорее воспользоваться мечом и присоединиться к ним в поисках Лань Сичэня. Цзинь Цзысюань только сейчас заметил, что лодка начала тонуть, и вода уже просачивалась внутрь. Он подумал, что Вэй Усянь наверняка сделал это специально, чтобы отомстить за случайное прикосновение к девушке. Он активировал меч Суйхуа и последовал за Вэй Усянем и таинственной девушкой с ароматом лотоса. Вэй Усянь, Цзян Чэн и Цзинь Цзысюань на мечах добрались до центра тумана, где находились лодки учеников клана Лань и случайно оказавшийся там Не Хуайсан. Увидев знакомых, двое из Юньмэна без колебаний спустились на лодку Не Хуайсан. Вэй Усянь позвал Цзинь Цзысюаня присоединиться, хотя, если бы он не позвал, тот вряд ли бы сам спустился. Если бы не будущий муж сестры, Вэй Усянь бы не стал о нём заботиться. Не Хуайсан, испугавшись неожиданных гостей, сначала подумал, что это водяные демоны, но, присмотревшись, узнал Вэй Усяня и бросился к нему с жалобами. Он просто решил воспользоваться перерывом в учёбе и спуститься с горы, чтобы развлечься, отослав охрану, чтобы насладиться свободой. Но едва его лодка вышла в плавание, как он оказался в этом тумане. У него было мало духовной силы, и, кроме железного веера, у него не было оружия. Его старший брат всегда ругал его за это, но он не слушал. Теперь он немного жалел, что не взял с собой меч, хотя бы для уверенности. Цзян Чэн прищурился, увидев, как Не Хуайсан обнимает Вэй Усяня за талию, и на его лице было написано: «Я недоволен, успокой меня.» Однако из-за густого тумана Вэй Усянь не видел выражения лица Цзян Чэна. — На что ты смотришь? — голос Вэй Усяня раздался позади Цзян Чэна. Ему наконец удалось освободиться от Не Хуайсана, поручив Цзинь Цзысюаню присмотреть за ним, и он пошёл на знакомый аромат лотоса, чтобы найти Цзян Чэна. Он пытался позвать Цзян Чэна, но тот не отвечал. Обычно, даже если Цзян Чэн не хотел отвечать, он хотя бы ругался, когда Вэй Усянь дразнил его. Полное молчание обычно означало, что Цзян Чэн либо злится, либо чем-то сильно занят. Если это было первое, Вэй Усянь предположил, что это из-за Не Хуайсана, и Цзян Чэн ревнует. Если второе, Вэй Усянь не мог позволить кому-то другому занимать мысли Цзян Чэна. С тех пор как они прибыли в облачную обитель, он заметил, что на Цзян Чэна стали чаще смотреть, и даже были те, кто пытался отбить его у Вэй Усяня. Вэй Усянь начал нервничать, хотел подойти к Цзян Чэну и спросить, но Не Хуайсан крепко держал его, и он не мог грубо оттолкнуть друга. Ему пришлось терпеливо успокаивать Не Хуайсана, а затем, увидев Цзинь Цзысюаня, наблюдающего за этим, сбросил Не Хуайсана на него, игнорируя крики Цзинь Цзысюаня. Сейчас ничто не было важнее Цзян Чэна. — Су Шэ,— Цзян Чэн почувствовал знакомое присутствие рядом и мгновенно расслабился, неосознанно перенеся весь свой вес на Вэй Усяня, как будто это было для него привычно. Рядом с этим человеком он мог не быть сильным, не нужно было защищаться, ведь Вэй Усянь никогда не причинит ему вреда, и он мог доверить ему свою самую уязвимую сторону. Его тело было в хорошем состоянии, но силы и выносливости не хватало. После короткого полёта на мече он уже был покрыт потом и тяжело дышал. В этот момент он почувствовал, как в его спину вливается тёплая энергия, мягкая духовная сила текла по его меридианам, облегчая дискомфорт. Не нужно было думать, кто это был. Уголки его губ непроизвольно поднялись, и, когда энергия восстановилась, он попросил Вэй Усяня остановиться. — Кто такой Су Шэ? — Вэй Усянь убрал руки со спины Цзян Чэна и обнял его за талию, его голос был полон ревности при упоминании незнакомого имени. — Поклонник Лань Чжаня, — объяснил Цзян Чэн, чувствуя, как руки Вэй Усяня сжимаются вокруг его талии. Он улыбнулся, но ему нравилось, когда Вэй Усянь ревновал. В прошлой жизни, после храма Гуаньинь, Су Шэ, потеряв правую руку от меча Лань Чжаня, сбежал и вскоре нашёл партнёра среди демонов. Позже они совершили много зла, и их уничтожили Лань Чжань и Вэй Усянь. Эта история добавила красок к легенде о любви Лань Чжаня и Вэй Усяня. Говорили, что Су Шэ, не сумев завоевать любовь Лань Чжаня, стал подражать ему во всём: если у Лань Чжаня был цинь, то и Су Шэ стал играть на цине; если у Лань Чжаня был партнёр — Илинский патриарх, то и Су Шэ нашёл себе партнёра среди демонов. Трагическая история, как и у Цзян Чэна, который отдал своё сердце не тому человеку. Вэй Усянь прищурился, следуя взгляду Цзян Чэна, и увидел того самого человека на лодке учеников клана Лань. Он действительно был хорош собой, но не представлял угрозы для Вэй Усяня. — У этого сухаря есть поклонники? Да уж, красота — это проклятие. — Не смейся, ты тоже один из них, — Цзян Чэн добавил, чтобы остановить смех Вэй Усяня, и, выйдя из его объятий, сразу же почувствовал холодный ветер и вернулся в тёплые объятия. Вэй Усянь крепче обнял Цзян Чэна, выражая недовольство, и, положив голову на его плечо, пробормотал: — Это точно не я, а какой-то самозванец. Цзян Чэн погладил голову Вэй Усяня, успокаивая его: — Да, самозванец, — в то время как в голове у него уже зрел план, как избавиться от Су Шэ, чтобы избежать будущих проблем. Цзинь Цзысюань смотрел на Вэй Усяня и Цзян Чэна, разыгрывающих сцену из романтической книги на носу лодки, и думал, что они, видимо, забыли о нём и Не Хуайсане. С тех пор как он и Вэй Усянь с таинственной девушкой с ароматом лотоса оказались на лодке Не Хуайсана, вуаль с лица Цзян Чэна давно исчезла, открывая его истинное лицо. Цзинь Цзысюань почувствовал, как его сердце забилось быстрее, вспомнив, что он на мгновение влюбился в эту незнакомую девушку. Но, вспомнив, как Вэй Усянь выглядел, словно демон, он сразу же остыл и отступил, чтобы избежать ненужных конфликтов. Не Хуайсан открыл веер и, улыбаясь, подумал: — Вэй Усянь, ты действительно мастер. Скоро я смогу купить ту самую редкую кисть. — Не Хуайсан, подплыви ближе к Лань Чжаню, но не слишком близко. Вэй Усянь приказал, и Не Хуайсан послушался. Хотя он не понимал, что задумал Вэй Усянь, само его присутствие с Цзян Чэном и Цзинь Цзысюанем уже успокаивало. Не Хуайсан, не имея боевых навыков, мог только управлять лодкой, медленно приближаясь к Лань Чжаню. Когда лодка оказалась на расстоянии одной лодки от Лань Чжаня, Вэй Усянь попросил у Не Хуайсана весло и неожиданно обрызгал Лань Чжаня водой. Лань Чжань, нахмурившись, изящно уклонился от воды и прыгнул на лодку Лань Сичэня, сердито глядя на Вэй Усяня. Он сразу понял, что не стоило брать Вэй Усяня с собой. В такой опасной ситуации он всё ещё дурачится. Когда лодка опустела, Вэй Усянь снова собрал духовную силу на конце весла и ударил по дну лодки, перевернув её. Несколько водяных демонов, прятавшихся под лодкой, оказались на виду и начали атаковать ближайшие лодки. Однако, прежде чем они успели кого-то задеть, их уничтожили мечи Лань Чжаня и Вэй Усяня. Лань Чжань взглянул на меч Вэй Усяня и спросил: — Как называется этот меч? — Какая разница! — Вэй Усянь вернул меч в ножны. — Не шути, у этого меча есть дух, нельзя так легкомысленно обращаться. — Его имя действительно «Какая разница». Когда дядя Цзян спросил, как я хочу его назвать, я не придумал ничего лучше и сказал «Какая разница». Когда я получил меч, на нём уже было выгравировано это имя. Со временем я привык и решил, что это имя подходит, — чтобы доказать, что он не шутит, Вэй Усянь показал Лань Чжаню гравировку на ножнах. — Нелепо, — Лань Чжань холодно посмотрел на Вэй Усяня, считая, что этот человек безнадёжен, раз так обращается с таким прекрасным мечом, и не стал больше тратить слов. Вэй Усянь, видя, что Лань Чжань не заинтересован, высунул язык и скорчил рожицу, затем бросил весло обратно Не Хуайсану, который всё ещё был в шоке от внезапной атаки Вэй Усяня. Цзян Чэн велел ему подплыть ближе к лодке Лань Сичэня, и Не Хуайсан поспешно выполнил приказ. — Молодой господин Вэй, как вы узнали, что под лодкой Ванцзи были водяные демоны? — спросил Лань Чжань, впечатлённый. — Просто! Лодка сидела слишком глубоко в воде! — Вэй Усянь игриво подмигнул. — Что вы имеете в виду? — Лань Чжань был один, но лодка сидела глубже, чем если бы на ней было два человека. Это значит, что под лодкой что-то было. А что ещё могло быть под лодкой, кроме водяных демонов? — Вэй Усянь объяснил свои наблюдения. Он всё время следил за обстановкой вокруг и заметил, что под лодкой Лань Чжаня что-то не так. Он намеренно не объяснил Не Хуайсану, зачем подплывать ближе, и спровоцировал Лань Чжаня, чтобы водяные демоны не заметили их. Но больше всего он хотел отомстить Лань Чжаню за прошлые обиды. — Молодой господин Вэй, вы действительно удивительны. Ваша помощь сегодня была неоценима, — Лань Сичэнь был впечатлён. Вэй Усянь, обычно легкомысленный, оказался проницательным и смелым, настоящим талантом. — Лань Чжань, не восхищайся мной слишком сильно, я просто спас тебя от водяных демонов, — Вэй Усянь самодовольно улыбнулся. — Глупо, — Лань Чжань отвернулся, не желая продолжать разговор. — Я тебя спасаю, а ты так со мной! А-Чэн, посмотри на него, разве так обращаются с спасителем? — Вэй Усянь повернулся к Цзян Чэну, ожидая поддержки, но получил только взгляд. Цзян Чэн смотрел на Вэй Усяня с досадой. Этот человек никогда не мог вести себя спокойно. — Можешь хоть немного помолчать? Даже в такой момент ты не можешь остановиться...