Сияние вечной зари

Сумерки опускались на Мистик-Фоллс. Город-тупик, центр всего сверхъестественного и маленький мир, где умирают любимые. Немногочисленные туристы от греха подальше запирались в номерах придорожного отеля, к работе приступал ночной патруль, с шерифом Форбс во главе. Этот день, этот закат, был знаком, красной меткой в календаре, словно говорившей, что пора бежать. Для Деймона же больше не было смысла верить и ждать из двух Петровых ту единственную, что примет его со всеми трещинами и дефектами. Наученный полуторавековыми ошибками и ожиданием той, что никогда не снизойдет до него, Деймон наконец решился покинуть дом. И от этой мысли ему почему-то было смешно и горько одновременно. Он сотни раз порывался навсегда забыть родной город, заколотить его в ящик воспоминаний и сбросить в океан, но каждая попытка заканчивалась старой, избитой временем табличкой «Добро пожаловать в Мистик-Фоллс». Но в этот раз все точно будет по-другому. Ведь сегодня Деймон покидает город не один. По крайней мере, сам он так думает. На большой кровати, с резной темно-ореховой спинкой, тихо посапывала Роуз. Девушка, которой отчаянно требовался глоток новой жизни, как и самому Деймону. Она была идеальным вариантом и прекрасной причиной, чтобы проститься с Еленой Гилберт и ринуться в путь. Отчасти она напоминала Деймону себя, только слабее и старше. Сторонница свободных отношений, не отрицающая свою сущность. Что могло быть лучше? Особенно теперь, когда ее единственный друг остался без головы, а Деймон рядом и готов подставить свое плечо. Ладно, будем честны, не только плечо. Но все же она нравилась вампиру. Возможно, больше, чем следовало, и за короткое время он успел здорово привязаться к ней. - Попытка побега? Будешь уходить, закрой дверь – мне холодно. – Полусонное замечание Роуз заставило Деймона на миг растянуться в улыбке и прекратить складывать вещи в старую, видавшую полмира, дорожную сумку. - Вообще-то, ты едешь со мной, мой особенный друг. Роуз медленно приподнялась на локтях, посмотрела на собеседника. Затем перевернулась на живот, чтобы протереть глаза и вновь уставиться на вампира. - Я сказала, что помогу спасти Елену. У меня нет повода для побега, - пробормотала она, укутавшись в простыню. - Новый план: мы больше не спасаем Елену. Для этого есть мой брат, - сообщил Деймон. - Тогда что мы делаем? - Мы отправляемся в маленький городок Северной Каролины. В Хикори, если быть точнее. Тебе там понравится: тихо, жители привыкли к вампирам и количество Древних сведено к минимуму, то есть к нулю. - Деймон, - Роуз сузила глаза и понизила голос, - почему бы тебе просто не сказать, зачем мы едем? Там есть какой-то чудодейственный способ убить Клауса? - Я же сказал, мы с тобой выходим из игры, Роуз. Ну, я выхожу, а ты едешь за компанию. - Нет. Я не буду бежать и тебе не позволю струсить, - решительно ответила девушка, натягивая джинсы. - Кто сказал, что я струсил? Я просто меняю направление. – Деймон застегнул сумку и бросил к креслу. – Я решил, что проще будет спасти тебя, чем двойника, которому все равно суждено умереть. - Может и так. Вот только меня не нужно спасать, Деймон, - тихо сказала Роузмари. Непослушными пальцами она тщетно пыталась справиться с застежкой бюстгальтера, но крючки все никак не хотели цепляться за петли. По крайней мере, до тех пор, пока Деймон не застегнул его сам. Холодные пальцы мужчины прочертили линию вдоль позвоночника, едва касаясь кожи. Роуз вздрогнула и обернулась, столкнувшись с, ожидающими ответа от нее, голубыми глазами. - Может, я не совсем так выразился, но тебе ведь все еще нужно колечко от солнца? - Он взмахнул рукой, как бы демонстрируя свою собственную защиту от палящих лучей. - Ты сказал, что Бонни Беннет поможет мне, - недоверчиво протянула вампирша. - Я сказал, что знаю ведьму, которая тебе поможет. Беннет не входит в число моих друзей, но вот в Хикори у меня осталась должница. - Деймон… - будто бы не веря своим ушам, прошептала Роуз. - Давай же, Роузмари, это всего два дня. Потом, если захочешь, я отвезу тебя обратно в этот Сайлент Хилл, - Деймон понизил голос и притянул к себе девушку. Его нос легонько потерся о кончик ее носа. - Два дня ничего не изменят. Не для них. - Твоя взяла, но мы должны быть там до рассвета. Деймон довольно улыбнулся, но скорее от того, что Стефан в каминном зале прекрасно слышал этот разговор. Со стороны Деймона это должно было выглядеть, как услуга. Он покидает город, чтобы больше не вставать на пути большой любви Стефана и Елены, и пока что этот план казался ему идеальным. - У тебя десять минут на сборы, я жду внизу. Деймон отпустил девушку и покинул спальню. Дело осталось за малым – попрощаться с Еленой. Но почему-то именно этот пункт в плане казался самым тяжелым, хотя ему и раньше приходилось покидать ее. Возможно, потому, что в этот раз Деймон точно знал, что уже не вернется домой? Ступеньки, устланные бордовым ковром, мелькали перед вампиром с чудовищной скоростью, и каждый шаг занимал меньше секунды. Он слышал, как спокойно и размеренно бьется сердце Елены, читающей одну из любимых книг Стефана. И когда Деймон вошел в библиотеку, на миг ему показалось, что Елена слилась с образом Дейзи Бьюкенен. Она была полностью погружена в вечную историю прекрасного человека, Джея Гэтсби. - Елена, - он тихо окликнул девушку, но она не обернулась. Возможно, причиной тому была затаенная обида на убийство Джереми или страх того, что Деймон вновь позволит себе слишком много. - Елена, мы с Роуз покидаем город, - уже более громко сказал Деймон, но по-прежнему не услышал ответа. – Ладно. Я пришлю тебе открытку из Европы. Передавай привет Рику. - Как ты можешь? Зная, что ты нужен нам, ты уезжаешь, - осуждающим тоном прошептала ему в спину Елена. - Может, потому что я устал быть тем, кем не являюсь? Я устал быть героем, Елена. Устал быть тем, кого ты зовешь лишь тогда, когда зло дышит тебе в спину, - выпалил Деймон, резко развернувшись. Прямо на него, прожигая кожу, смотрели обиженные глаза. И вампир уже был готов ответить на этот взгляд. Слишком долго он копил в себе слова, которые может уже никогда не сказать. - Мы можем ехать, Деймон. Я готова, - сказала Роуз, стоявшая в дверном проеме. – До свидания, Елена. И он так и не сказал этих слов. Уже на улице, открывая для Роуз дверцу тонированного внедорожника, Деймон схватил девушку за руку. - Спасибо. - Да ладно. Ты просто не умеешь прощаться, Деймон, не с ней. Роуз ободряюще улыбнулась, занимая место на пассажирском сиденье. Деймон коротко кивнул, стараясь не впускать в себя мысль о том, что даже такая простая вещь, как прощание, ему не удалась. Вскоре машина сдвинулась с места, оставляя за собой облако пыли, словно извещавшее обитателей поместья об утрате одного из своих преданных жильцов. *** Ночь, покрывалом сна и щемящей душу печалью, спешно укрывала города и пустынные трассы, по одной из которых мчалась машина Деймона. Вампиру нравилось смотреть далеко-далеко вперед, он будто желал прыгнуть выше головы, узнать, что там творится за горизонтом. Порой, когда вечность цепляла на себя одеяло, сотканное из скуки и философии, и ложилась на плечи Деймона, ему вдруг хотелось поговорить о чем-то, что недоступно его пониманию. О чем-то таком же вечном, как и он сам. Но еще больше ему нравилось разглядывать Роузмари, высунувшую голову в окно и считавшую звезды. Ему казалось забавным то, что такой старый вампир может вести себя, словно маленький ребенок. Деймону определенно нравилось то, что для развлечения или сумасшедшей идеи Роуз не требовались алкоголь и причины. Только компания, и Деймона было предостаточно. - Семьдесят две. Шестнадцать из них состоят в созвездиях, которые я не знаю, но они очень красивы, - заключила Роуз, закрывая окно. - Негусто. Мы в пути больше четырех часов, а ты насчитала всего семьдесят две звезды, - хмыкнул Деймон. - Было бы гораздо проще, если бы ты остановился. Или хотя бы нашел нам ночлег, - ответила девушка. – Нет, я не против провести все время в машине, но скоро рассвет и я хочу встретить его в теплой постели и желательно с зашторенными окнами. - Терпение, Роузмари, терпение. Через несколько часов мы прибудем в Хикори, и обещаю, что найду тебе приличный отель на то время, пока буду искать ведьму, - губы Деймона изогнулись в доброжелательной и, пожалуй, даже заботливой улыбке. Роуз любила эту улыбку из всех выражений лица мужчины. А проведенные вместе недели помогли ей достаточно хорошо узнать Деймона, чтобы найти в нем любимые и не очень эмоции и привычки. - Расскажи мне про эту ведьму, чем она так провинилась перед тобой? - тихо спросила Роуз, прислонившись щекой к холодному стеклу. На окне тут же появилось маленькое запотевшее пятнышко, и девушка не упустила момента, чтобы нарисовать на нем рожицу, подписав именем попутчика. В ответ Деймон усмехнулся, потрепав волосы Роуз. - Женщину, которая подарит тебе билет в солнечные будни, зовут Кора. Мы познакомились в свойственной мне обстановке – на вечеринке. Не помню где, не помню как, но мы проснулись в одной постели, причем в чужой. Что тоже не удивительно. - Деймон, Деймон, Деймон… Почему все пути ведут в постель? - сонно протянула Роуз. - Потому что так веселее, - ответил Деймон, вновь уставившись вдаль. – В общем, суть не в этом. У Коры были большие проблемы с вампирами. Крутые парни, которым без году неделя, требовали от нее кольца, браслеты… в общем, все, что так или иначе, позволило бы им развлекаться днем. - И ты решил погеройствовать, убив их, я права? – Роуз бросила на Деймона насмешливый взгляд, кончиками пальцев барабаня по стеклу. – В обмен на что? - На услугу. Я, конечно, не Кетрин Пирс с ее бесконечными запасными планами, но и у меня должен быть козырь в рукаве. Вот и пришло время попросить Кору отдать должок. - Сомневаюсь, что она пустит нас на порог. – Роуз зевнула, вытянула вперед руки, потянувшись. - Ты недооцениваешь мое обаяние. Если будет нужно, прикинемся девочками, продающими печенье. - Тогда, чур, красную тележку с вкусностями буду тянуть я. – В ответ на эти слова Деймон улыбнулся и, в очередной раз, поблагодарил себя за то, что решился покинуть город. Больше они не разговаривали. Сначала Роуз тихонько напевала что-то из детства, затем и вовсе притихла, оставив Деймона наедине с мыслями. В голову тут же закрались нежеланные мысли. Что будет, когда Роуз получит кольцо? Куда она поедет? Останется с ним или выберет свой собственный путь? И каждый раз, пытаясь представить ответы на эти вопросы, Деймон все больше убеждался в том, что Роузмари необходима ему рядом не только, как попутчик. Он отчаянно нуждался в друге в этой бесконечной череде путешествий. В суматохе событий и дней. Без Роуз Деймону казалось, что он давным-давно потерял себя и свою жажду свободы. Спустя два с половиной часа машина остановилась у придорожного отеля, что расположился рядом с вывеской, извещавшей о прибытии в Хикори. Солнце уже поднималось и сонный хозяин заведения, путаясь в связке ключей, открывал заведение. - Мы приехали, - констатировал Деймон, вытаскивая ключ из замка зажигания. – Роуз? Но девушка, забывшись сном, нашла приют в потеплевшем от дыхания стекле и мягкой обивке сиденья. Деймон нахмурился, однако, вместо того чтобы разбудить вампиршу, прикрыл ее голову и руки своей курткой, захлопнул ногой дверцу и понес в отель. И когда солнце осветило дорогу, медленно подбираясь к стенам и окнам зданий, Роузмари уже дремала на кровати в номере с символичной цифрой 13.