Огонь в сердце твоем

Нет дыма без огня

      — Дыхание дыма. Вторая ката: дымовая завеса.       Все пространство битвы за мгновение затянуло густой пеленой. Да так, что я напрочь потерял из виду демона и столпа. Ветер доносил стойкий запах потухшего костра. Дышать было невозможно, настолько обжигало нос и сдавливало горло.       Лязг металла прекратился, сменившись до неприличия звенящей тишиной. Я слышал только глухие удары своего сердца и шум крови в висках. Не в силах пошевелиться от раны, полученной машинистом, мой рот жадно хватал кислород, чтобы хоть так снизить боль в животе.       — Это еще что такое? — Прежде чем Иноске успел договорить фразу, дым, словно выплюнул что-то, разорвал идеально очерченные границы серого пространства.       — Окажите ему первую помощь! Он ранен. — Только повернув голову, я заметил девушку, что держала на руках Ренгоку. Кровь, очерчивая грани его лица, капала красными каплями на землю. Он с недоумением, пребывая в каком-то шоковом состоянии, жадно хватал ртом кислород.       Девушка осторожно опустила его на землю, не обращая на нас никакого внимания. Взгляд синих глаз был устремлен только в сторону, где был демон. Тогда ее рука легла на рукоять катаны, и она так же быстро нырнула в туман.       — Эй, мужик! У тебя… — Иноске кинулся к столпу.       — Это не важно! — твердо сказал он и постарался встать. — Я должен… — Ноги подкосились, и мужчина рухнул обратно.       Вновь послышался надменный голос Аказы и гам битвы. Ренгоку ранен, я тоже не в состоянии двигаться. Но кто это? Это тоже истребитель? Совсем не могу различить ее запах из-за дыма и вони демона.       Прошло, кажется, пару секунд, которые были целой вечностью, и девушка вновь появилась из гущи, которую тут же поглотил огонь. Она отпрыгнула еще ближе к нам, закрывая спиной и выставив свою катану вперед. Тело было покрыто множественными неглубокими царапинами и ссадинами. Так быстро… Что же там произошло?       Длинные белые волосы, собранные в высокий хвост, местами спутались. Она неровно дышала, но стояла уверенно на ногах.       — Превосходно. Мне нравится твой стиль боя. — Раздался голос, и из огня появился демон.       Он истекал кровью, опаленная кожа отваливалась кусками и тут же на том месте вырастала здоровая, отрубленная рука так же быстро восстановилась и сжалась в кулак.       — Такой грубый и требовательный. Твой меч тебе только мешает. Но ты не дотягиваешь до моего уровня. — Он резко побежал прямо на нее, подняв за собой вихрь пыли.       — Первая ката: танец падающего пепла! — Появившийся прямо перед истребительницей Ренгоку блокировал удар демона, девушка, оттолкнувшись от него, взмыла вверх и пропала из виду.       — Что? Сбежала ваша подружка? — усмехнулся красноволосый и продолжил атаковать огненного столпа, вынуждая его только обороняться. Кеджиро уже порядком измотался, был ранен, но продолжал двигаться так, словно ему ничего не мешает.       На землю стали опускаться крупные хлопья черного снега, и только коснувшись его, я понял, что это был пепел. Мне оставалось только наблюдать, как они, медленно кружась в воздухе, покрывали мое хаори, деревья и пачкали руки.       Сердце сковали еще большая тревога и грусть. Я видел, как дрожат руки Ренгоку, чувствовал, как было ему больно, но ничего не мог сделать. И еще эта девушка пропала… Хотя, наверное, и она не смогла бы помочь убить демона.       Было невыносимо чувствовать себя беспомощным. Пусть даже если нам дали приказ не двигаться, будь я сильнее, мог бы сам помочь ему. Будь я быстрее и выносливее, не позволил бы ранить себя. Будь я…       — Я пламенный столп — Кеджиро Ренгоку! Девятая ката: чистилище!       Тьму ночи озарил свет огня, раздался взрыв.       Мое сердце остановилось и пропустило удар. Меч столпа прошел от плеча до живота демона, разрезав его, а затем заскользил вверх, ломая кости.       — Ренгоку, нет! — кричал, кажется, я, но совсем не своим голосом. В том месте, где стояли они, вновь раздался грохот. Все заполонила пыль и пепел, взмывшие в воздух. Не было видно ничего. — Ренгоку…