Огонь в сердце твоем

С каждым шагом волнение в груди нарастало. Осознание того факта, что вот-вот я столкнусь со всеми столпами организации истребителей демонов, на которых стараются ровняться все остальные ранги охотников, несло в себе какой-то трепет. Лучшие из лучших. И сейчас я войду в их ряды, сама, став столпом. Кеджуро держал мою руку в своей, ведя по знакомому ему маршруту. Однажды, он так же шел по этой тропе, чтобы заслуженно получить свою должность. Имею ли я право быть среди таких, как он? Ренгоку невероятный человек. Добрый, отзывчивый, заботливый и сильный. Этот список можно было продолжать и продолжать, но самое главное из всего этого то, как он подходил к своему долгу. Его плащ величественно развевался на ветру. Подобно языкам пламени, остроконечные концы хаори, горели в свете яркого солнца. Пряди волос двигались в такт движениям. Сегодня он выглядел невероятно гордым. Я же напротив чувствовала себя нашкодившим ребенком, который шел получать свое наказание. Слишком долго бежала от ответственности хаширы. Плохо ориентируясь в рангах и их отличиях, на интуитивном уровне понимала, что должна делать для того, чтобы не стать столпом. Всего лишь за какие-то несколько дней рядом с Ренгоку моя жизнь кардинально изменилась. Так, что самой с трудом давалось понимание, что это действительно я. Без притворств и обмана. И если бы у меня спросили, что именно поменялось во мне, не смогла бы ответить, но я знаю, что я больше не та, что была раньше. Рядом с ним, я горела. Огонь в чистом сердце, в пожаре его чувств, перекинулся на меня, растопив льды, что долгое время скрывали израненную душу от посторонних. Он первый смог коснуться чего-то глубинного своей искренностью, и я чувствовала себя собой. В воздухе запахло глицинией. Осенний ветер принес с собой нежный сладковатый аромат, который проник глубоко в легкие. — Волнуешься? — осторожный голос задал вопрос. — Ни капли. — соврала я, самодовольно хмыкнув. — Еще чего… — Все будет хорошо. Я буду рядом, и, если хочешь не отпущу твою руку. — Кеджуро вновь прочитал мои искренние чувства, словно с листа. Он смотрел на меня так по-доброму, что сердце внутри испускало тепло, которое успокаивало. — Я… Волнуюсь. — отступать было некуда. Если отбросить в сторону всю мишуру из дерзости, то во мне таился страх, который я старалась скрыть от карамельных глаз. Того, что пугало меня было невероятно много. А правда ли я так сильна? А что, если не оправдаю надежды? Что если Ренгоку разочаруется во мне? Раньше я думала, что такое чувство больше не является составляющей меня. Не боялась за свою жизнь, не боялась что-либо потерять, но сейчас я понимаю, что все это время мною правило только это первородное чувство. Именно, поэтому ни с кем не сближалась: редкие мечники, которым помогала во время их заданий даже не успевали узнать мое, так я быстро уходила. Аквамариновое небо сменилось на фиолетовый купол. Мы шли через сад глициний, за которым виднелось поместье главы. Все волнение исчезло, сменившись трепетом. Это место было настолько знакомым, что зародилось чувство ностальгии. Никогда не будучи тут прежде, все мое естество говорило обратное. Опадающие цветки мягко и плавно кружили в воздухе, застревая в блондинистых прядях пламенного столпа. — Все будет хорошо. Поверь. — повторил Кеджуро. — Да. Благоговение и спокойствие с каждым шагом нарастали в груди. И даже, когда я увидела вдали несколько фигур в одеянии охотников ни один мой мускул не дрогнул. — Я доверяю Кеджуро, не мог он выбрать кого угодно, чтобы так сильно поручился. — доносились голоса. — Это все понятно. Однако ей придется завоевать доверие всех собравшихся здесь. Они говорят обо мне? Сердце пропустило удар, а взгляд упал на Кеджуро, который спокойно продолжал идти по дорожке устланной мелким гравием, минуя небольшой водоем. Мужчина был невероятно спокоен, а улыбка с его лица никуда не пропала, продолжая дарить мне уверенность. — Сперва мальчишка с демоном, теперь новый столп… — высказал свое негодование парень со змеей на плечах. — Приветствую! — вскрикнул Ренгоку, да так, что я дернулась. Все внимание обратилось к нам, чего мне не хотелось до последнего. Сперва, словно по команде они осмотрели пламенного столпа, а затем уставились на меня. В лице некоторых можно было прочитать даже пренебрежение. — Здравствуй, Кеджуро. Не хочешь рассказать, что значит все это? — спросила невысокая девушка, от которой пахло поместьем бабочки, что моментально удивило меня. — Та девушка, которая лечилась у тебя и тренировалась под моим надзором, вчера убила одну из лун. — все так же гордо сказал он, за руку подтянув меня вперед, и выставив на все общее обозрение. — Вы не виделись с ней в тот момент, потому что ты была на задании. Это Сато. — М… Правда? — протянула та, подходя ближе. Ее волосы до плеч из черного уходили в фиолетовый градиент. Хоть она и приветливо улыбалась, но я чувствовала ее недоверие. — Рада знакомству. Я — Кочо Шинобу. Хозяйка поместья бабочки. Благодарю тебя, что помогла в битве против третьей высшей луны ребятам. — Спасибо. Я тоже рада познакомиться. Прошу прощение за то, что занимала место в вашем доме. — сказала искренне я. — Посмотрите, какая занощивая девчонка! — вскрикнул мужчина с огромными шрамами на лице и теле. — Все благодаря Кеджуро, который попросил приютить тебя. А ты еще и в наглую сбежала. Я почувствовала себя неловко и обернулась на блондина, но выражение его лица не поменялось. Он все также улыбался. — У меня на то были свои причины. — ответила без сомнений. — А девчонка блестяще смелая так нагло возражать. — Я не возражаю. В моем поступке не было ничего красивого — уйти не поблагодарив, но я не могла иначе. — продолжила твердо стоять на своем. — И ты думаешь, что после этого тебя тут встретят с распростертыми объятиями? — Санеми, это произошло по моей вине. — вступился Кеджуро. — А ты вообще молчи! — прикрикнул сероволосый парень. — Приводить кого попало к главе, хоть она и выполнила требования для повышения, — глупо! — я почувствовала, как закипаю внутри. — Ты хоть понимаешь, как безответственно повел себя? — Закрой рот! И не смей так разговаривать с ним! Ты не имеешь право… — прежде, чем я успела договорить парень, сжав кулаки, понесся на меня. А дальше все произошло, как в тумане. Я инстинктивно перехватила руку, которой он нанес удар, потянув сильнее на себя, и в тот момент, когда Санеми потеряв равновесие, слегка подался вперед, с размаху ударила его по голове ногой. Поняла я, что произошло уже сидя на его спине и вжимая в гравий изо всех сил, держа за волосы. Наступила гробовая тишина, мужчина рычал, стараясь встать, но любая его попытка была безуспешной. — А она ярко сильна… — тихая и задумчивая фраза одного из столпов, прозвучала в этом безмолвии, словно церковный колокол. — Мне плевать, веришь ты мне или нет. Я вообще не хотела столпом становиться, но не смей подвергать выбор Ренгоку сомнению. Он такой же, как и ты, и твой друг, с которым вы вместе сражаетесь не первый год! — Санеми… — тонко пискнула розоволосая девушка. — Сучка… — выдавил он, прежде, чем я встала с его тела и вернулась на свое место. — Послушайте, это не мой выбор. Меня поставили перед фактом, как и вас сейчас. Так давайте начнем наше знакомство нормально, а не кидаться на меня и болтать глупости. Может я не такая опытная и сильная, как вы, но теперь мы в одной лодке. — Какие слова правильные… — из глаз высокого, словно скала, слепого мужчины потекли слезы, и он возвел руки перед собой в молитве. — Сато, с тобой все хорошо? Ты права. Нам не стоило сразу кидаться на тебя, осуждая. — сказала Шинобу, положив руку на мое плечо. — Люди не часто становятся столпами. И к каждому новому человеку мы относимся с подозрением. — Это понятно, но, как вы можете сомневаться в своем товарище? Я не тянусь подружиться со всеми вами и, чтобы вы тут же с распростертыми объятиями кинулись мне на встречу, но… — я замолчала, не зная, что добавить. Это явно не то, чего я ожидала от первого знакомства с хашира. Считать, что такой человек, как Ренгоку мог довериться кому угодно, это было верхом неуважения к его должности и искренности, ставя под сомнению рациональность всей верхушки. — Она такая милая… — произнесла девушка с волосами цвета сакуры. — Так вот. — отрезвил меня знакомый голос, и на плечо упала тяжелая рука. — Это — Сато! И теперь она будет одной из нас. Вчера она браво сражалась с демоном первой низшей луны, одолев его без особых проблем. Я считаю, что она невероятно отважная и с таким человеком в наших рядах организация станет только сильнее. Столпов не так много, и многие из нас часто выходят из строя. И еще один человек придаст еще больше могущественности. — Мне кажется или ты себе ее в жены присмотрел? — крепкий мужчина наклонился ко мне, с интересом рассматривая. — Не уж то твой выбор пал на нее? — Что? Жену? — неуверенно пробубнила себе под нос. — Тенген, Сато невероятно прекрасный человек! Тебе стоит пообщаться с ней поближе. — на неизменной себе волне вдохновения ответил Ренгоку. — У меня уже есть три жены, но она блестяще симпатична… — Хватит тебе девушку смущать. Она вся покраснела. — вмешалась Кочо, и тогда Тенген наконец-то выпрямился, перестав, сканировать мое лицо. Послышался стук открывающейся перегородки, все выстроились в единую линию, и моментально упали на колени. Даже Санеми, который казался ярой занозой в жопе и выскочкой. Выражение его лица сменилось на покорность. Нам на встречу плавно шел мужчина, его черные волосы мягко колыхались от ходьбы. Впереди были две девочки близняшки, с кристально белыми волосами, они стояли по обе стороны от мужчины: — Достопочтенный глава к вашим услугам. — синхронно произнесли они. Я заняла ту же смиренную позу, что и все остальные, прекратив рассматривать новых людей. Из дома хлынул запах сушеных трав, бумаг и болезни… — Спасибо, что пришли. — нежно произнес глава. — Мои дорогие и любимые ребятишки. Его лицо было поражено неизвестной хворью, но не рождало чувства брезгливости и отторжения. Вздутые венки на верхней части, ярко бросались в глаза, наряду с идеальной и утонченной нижней частью лица, на которой была ласковая улыбка. В тот момент, когда мой взгляд упал на его глаза, мне показалось, что он знает обо мне гораздо больше, чем я сама и видит меня насквозь. Девочки, под руки, провели его ближе к нам. И выйдя на свет, мужчина еще радушнее улыбнулся. — Погода сегодня чудесна… — его голос был настолько приятным и родным, что в душе взыграли самые чуткие и нежные воспоминания о родителях, которые умерли, еще в моем глубоком детстве. — Добрый день, друзья. Вы, наверное, уже познакомились, с новенькой, но прежде, чем мы уединимся, хочу высказать свою радость о том, что мы вновь собрались в полном составе. Как твое здоровье, Ренгоку? После твоего письма я забеспокоился… — Все хорошо, господин Ояката. Я могу продолжать! Не стоит волноваться из-за меня. Я буду продолжать приносить пользу корпусу истребителей в качестве столпа. — отозвался мужчина, широко улыбаясь. — Очень рад Вас видеть в добром здравии. — Благодарю тебя… — Вопреки всему, мы бы хотели побольше узнать об этой охотнице. — неожиданно спокойно сказал Санеми, а я уставилась на него, думая в чем подвох. — Прежде, чем оставить вас наедине. — Санеми, ты, как обычно относишь ко всему с подозрением, что тоже не плохо. — голос был настолько размеренным, что был похож на мелодию. Ту, которая обычно звучит возле храмов. — Надеюсь, что вы примите ее, такой, какая она есть. Она чем-то похожа на тебя самого, Санеми. Сато такая же истребительница, коем были вы все, мои милый детишки, до того, как стали столпами. Не относитесь к ней враждебно. Хоть она и совершала ошибку, уйдя из поместья Шинобу, не закончив лечение и оборвав тренировки, но за то время она убила достаточно демонов. — услышав свое имя из его уст, я легко встрепенулась. — Ее вклад нужно ценить. Она, как никто другой истребила около трех тысяч демонов за время своей службы. — мои зрачки расширились, и я вылупилась в непонимании на главу. — Я чувствую твое недопонимание, Сато. Оно невероятно уместно. — словно видя все душой, сказал Ояката. — Я наблюдал за тобой, как и за всеми остальными. Вы все — мои славные ребятишки, которых я невероятно люблю. И моя душа болела, как и твоя, когда это все случилось с тобой… — Я… — начала я, но в моей голове не нашлось слов, чтобы сказать. Слезы заполонили глаза, размыв картинку, и были готовы закапать на твердый гравий. — Полно тебе… Нам предстоит разговор, милая моя. С тех пор, как Кеджуро присоединился к тебе все в твоей жизни поменялось. Не так ли? Ты наконец-то перестала бежать от себя. После этой фразы я была не в силах сдержать слезы, которые беззвучно струились вниз. Глава находился вдали от меня, но коснулся чего-то сокровенного в глубине. Все уставились на меня, не поднимаясь с колен. Но я не могла различить их взглядов, однако в воздухе перестало пахнуть враждебностью. — Надеюсь этого достаточно вам, для того, чтобы вы с уважением приняли ее в свои ряды. Поднимайся, дорогая, и следуй за мной. Словно под гипнозом, я исполнила его слова, не оборачиваясь, оставив группу людей за спиной. Расстояние до комнаты, в которой скрылся Ояката было небольшим, но показалось мне целой вечностью. С каждым шагом я все глубже погружалась в себя, в воспоминания обуявшими мое сознание, а аромат благовоний, исходящий из всего дома еще сильнее этому способствовал, показавшись до боли знакомым. Опомнилась я уже сидя на коленках, напротив главы. Девочки покинули комнату, оставив нас наедине. Он милосердно улыбался, и слезы больше не текли из глаз, оставив напоминание о себе влажными ручейками на щеках. Из окна лился яркий свет, освещая половину небольшой комнаты, пораженная болезнью часть лица главы, словно проклятие, было скрыто тенью. На невысоком столике были разложены какие-то бумаги и свитки. От внешнего мира нас оградили белоснежные седзи. В комнате пахло старыми книгами и воском. Пространство было идеально убрано, в углу не было ни пылинки, и деревянный пол отражал лучи солнца. — Все же хочу начать с извинений за поведение своих ребят. — произнес он. — Все они так или иначе пострадали. Души их болят, от не зажитых ран, что заставляет их свои подозрения с демонов перекидывать на братьев и сестер по оружию. Неуважительное поведение Шинадзугавы, обусловлено его прошлым. Он подобно тебе терял многих дорогих для себя людей, что заставляет его надевать маску жестокости. На самом деле он невероятно добр. Тебе, как никому другому знакомо понятие — терять. — Вам не стоит извиняться. Мне кажется, мы уже все разрешили… — Не сомневаюсь. Наконец, твой вспыльчивый характер, подобно воде нашел выход, и теперь ты наконец-то нашла себя. За это, полагаю, нужно отдать должное Кеджуро. — при упоминании Ренгоку я вздрогнула, вспомнив все те моменты, которые сплотил нас. — У меня не было сомнений. Я знал, что однажды его необычный и необузданный характер послужит кому-то на пользу. И этим человеком стала ты, Сато. Я рад. Невероятно рад тому, что вы встретились. — он прикрыл глаза, в каком-то благоговении. — Имея хорошую интуицию, я знал, что в том сражении с третьей высшей луной он должен был погибнуть. Но никак не предполагал, что ты окажешься по близости и придешь ему на помощь. Сато, ты целиком и полностью сохранила ему жизнь. От этих слов по телу пробежали мурашки. От одной мысли, что тогда он должен был умереть, в моем горле образовался ком, подобно гравию на улице, мешавший дышать. — Я просто несла в себе завещание своего сенсея — помогать тому, кому нужна помощь. — Ах, да… Кетаяши, он ушел в отставку после одной травмы. Я невероятно горд за него, что он смог воспитать такого охотника. Уверен, наблюдая за тобой, с небес, он сейчас улыбается. — сердце больно сжалось в груди. — Спустя столько времени ты наконец-то смогла отпустить его и свое прошлое, которое было тяжелым грузом. Ты огромная молодец. Однако вклад, внесенный тобой, в борьбе против демонов подобен высшей похвалы. В порыве горести ты брала очень много заданий, не жалея себя. Мне было невероятно горестно быть безмолвным свидетелем всего этого ужаса, что тебе пришлось пронести. Смерть родителей, работа в публичном доме, смерть учителя… — слезы брызнули из глаз, и чтобы хоть как-то скрыть это, я прикрыла лицо руками, но тонкие всхлипы выдавали меня. — Сато, ты невероятно сильная. Пережить все это. — от жгучей боли, разрывающей меня изнутри, склонилась вперед, стараясь сдержать крик, рвущийся наружу. На мою руку сверху легла теплая и мягкая ладонь главы, она осторожно погладила меня. — Все позади, милая. Уже все позади… — старался утешить Ояката. Его проницательный голос открывал все новые и новые двери, моего сознания, без труда, которые я прежде скрывала от чужих глаз. В воспоминания всплыло нежное лицо мамы, которая утирала мои слезы, после того, как я упала, нежно напевая себе под нос песенку, слова которой уже стёрлись из моей памяти. Улыбку отца, который подкидывал меня в воздух, а после ловил своими крепкими руками. Добрые глаза Кетаяши, который смотрел на меня, словно на собственную дочь и, наконец, Ренгоку… — Я знаю, что ты к нему чувствуешь, и знаю, что все будет хорошо. Я благословляю вас, дети мои, — будто бы прочитав мои мысли, сказал глава. — Ты сама еще не понимаешь, насколько сильны твои чувства, но я это вижу. Душа твоя пылает пламенем. Мои пальцы впивались в униформу охотника, как единственное, что могло меня удержать в реальности. И вскоре на место боли, пришло спокойствие. Я продолжала всхлипывать и дрожать, но пустота внутри наконец-то заполнилась, подобно кувшину. — То, что ты чувствуешь, называется искренней любовью. И я счастлив, что вы нашли друг друга. Потому что ваш союз, по праву укрепит нашу организацию. Я верю, что с вашей помощью мы сможем принести покой этому миру, и очистить его от демонов. И то, что ты наконец-то становишься столпом невероятно радует меня. Все твои сомнения по поводу твоей силы не оправданы. Я считаю тебя прекрасным мечником, и то, что ты придумала свое собственное дыхание тому показатель. Каждый истребитель боится не защитить своих друзей. Не переживай, ты действительно достойна быть одной из хашира. — Благодарю Вас. — я низко поклонилась, не зная, что ответить еще. Но в эту короткую фразу, вложила все те чувства, которые я испытывала после всего сказанного. — Это я должен благодарить тебя. — произнес он. — Итак, Сато. Я с гордостью и честью превозношу тебя до ранга столпа. — тыльную сторону ладони начало саднить, и стал проявляться какой-то иероглиф. — Теперь на твои плечи ложиться невероятная ответственность за жизни простых людей и твоих друзей. Оберегай и храни каждого. — мое сердце трепетало от величия, с которым говорил это Окаяма. — Убивай демонов с тем же рвением, что и до этого. Я верю в тебя… После того, как я попрощалась и покинула его комнату, в душе разливалось спокойствие. Несмотря на груз возложенного на меня долга, я чувствовала себя настолько возвышенно, что было ощущение того, что я парю над землей. Все внутри переворачивалось от гордости и трепета, казалось мир приобрел совершенно новые окраски, а дышать становилось совсем легко и просто. Когда я вновь вышла под лучи солнца к другим столпам, стоящим у веранды, мои зрачки расширились, а в груди что-то сжалось. — Перед вами пепельный столп — Сато. — вновь синхронно сказали две девочки с белыми волосами, а я не могла оторвать глаз. Все, без исключений, стояли, преклонив колено и улыбались.