Огонь в сердце твоем

— Поздравляю! — сказал Кеджуро. Мы шли той же дорогой, что и до этого. Его рука держала мою, слегка поглаживая. Яркие лучи осеннего солнца озарили все пространство, словно по команде, заставив вспорхнуть небольшую кучку птиц, сидевших в саду. Они, звонко шебеча, беспорядочно закружили на синем небе. — Спасибо. — Ты как-то погрустнела. Мне кажется? — вновь считав мои эмоции, чутко спросил Ренгоку. — Да… Нет. Стой! — запуталась я. — Ну, нет. Просто, у вас всегда такое отношение к новым столпам? Мужчина посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся. — Большая роль всегда требует большой ответственности. В том числе и ответственности за других столпов. Тебе не стоит переживать. Все прошло хорошо и тебя приняли. — Да, я и не особо волнуюсь. Просто… Так! В целом — мысли в слух. — Нет. Погоди. — он встал напротив меня, преградив дорогу. Аметистовые цветы глицинии свисали с веток, легко покачиваясь на ветру. Редкие лепестки продолжали опадать, подобно танцу гейш, плавно кружась и зависая в воздухе. Парочку из них уже застряли в блондинистых прядях, что вызвало у меня улыбку. — Кеджуро, все хорошо. Правда. Его мозолистые ладони взяли мои руки в свои, обвив длинными пальцами и мягко сжав. — Сато. Если ты думаешь, что тебя не приняли, то это не правда. Со мной все было так же, как и с тобой. Только жестче. — он задумался, так как понял, что оправдания такого рода не сработали, — В итоге все было хорошо. Ты подружилась с Мицури и Шинобу. Санеми, который постоянно нападает на всех тоже зауважал тебя. — Да не в этом суть… — А что тогда? — Не знаю. Просто какое-то странное чувство. И все. Тут не о чем говорить. — постаралась отрезать я, но мужчину это не успокоило. Его глаза выражали предельную серьезность. — Нет. Я хочу поговорить об этом, чтобы сомнения не терзали твою душу. — когда он понял, что мне нечего ответить на это, продолжил. — Не закрывайся от меня. В груди все перевернулось от ощущения тепла. Было чувство, что я тону в теплой и тягучей карамели, которой являлись глаза пламенного столпа. — Хорошо, Кеджуро. Я просто… Не знаю, как сформулировать. Столько людей, они все облепили меня. Не привыкла я к такому. Не важно, что они говорят обо мне. Не хочу подводить тебя… После этой фразы, он наконец-то улыбнулся и рассмеялся. — Что? Чего смешного в том, что я не хочу подставлять тебя? Я легко и тонко взвизгнула, когда крепкие руки схватили меня и подняли вверх, закружив. Словно я ничего не весила, мужчина, на вытянутых руках держал меня над собой, продолжая смеяться. — Хватит сомневаться в себе. Ты сильна, Сато. И ты уже не подведешь меня. В сиреневых цветах глицинии, Ренгоку выглядел невероятно счастливым, так что мое сердце трепетало от радости видеть его таким. Лепестки продолжали опадать, разукрашивая землю аметистовыми красками. — Пообещай мне, что отныне не усомнишься в себе. — его медовые глаза были устремлены на меня. — Не могу… — Как бы тебе в жизни не приходилось сомневаться в собственной силе. Разожги в сердце пламя! Стисни зубы и смотри вперед. Даже, если захочется остановиться, время свой ход не замедлит, оно не сядет рядом с тобой и не даст поплакать, Сато. Я молча смотрела на него, чувствуя, как что-то внутри сжимается. Он говорил правду, в этом не было сомнений. — Обещаю… — Не так-то уж и сложно. Правда? — я лишь молчаливо улыбнулась. — Я люблю тебя, моя милая. — Кеджуро наконец-то наклонил меня ближе к себе, мои руки невольно обвились вокруг его шеи, когда губы слились в поцелуе. — Сато, не за что никогда не переживай. Сердце трепетало, когда он целовал меня вновь и вновь, воздуха не хватало, из-за того, что я вовсе забыла, как дышать. И когда мои ноги коснулись земли, я чуть не рухнула, от их ватности, едва устояв в последний момент. — Теперь нам предстоит путь до могилы твоего наставника. — напомнил Ренгоку, вновь взяв меня за руку. — Так, что тебе надо там? — с подозрением уточнила я, прищурившись. — Ну… Ты так много рассказывала о нем, что я должен увидеть своими глазами. — сказал он, обратив взор куда-то в даль. — Врешь, Кеджуро. — Не вру конечно же! Ты говорила пять дней? — Да. Я думаю, что около пяти. Хотя точно не уверена. Мы миновали владения Убуяшики и продолжили путь по тропинке, приведшей прямо к роще, за которой должен был быть городок. Ряд зеленых хвой украшали огненные клены, которые подобно рубиновому браслету, окаймляли периметр пролеска. Местами были яблони, на которых дозревали золотые плоды. На фоне аквамаринового неба были заснеженные горные хребты, царапающие жасминовые облака, которые спокойно плыли в вышине. Солнце уже не пекло так сильно, а лишь слегка согревало, остывающую землю. Все постепенно готовилось к зиме. Кроны деревьев медленно и ритмично покачивались, шурша листвой, когда озорные потоки ветра их касались. — Задание! — шелестя крыльями, прилетел Шу, усевшись на мое плечо. Осторожно, чтобы не поцарапать, поджимая когти. — Идите прямо. Деревня будет за холмами. — Что известно? — тут же уточнил Ренгоку, в момент став невероятно сосредоточенным. — Пропало двое молодых парней вчера ночью. На утро нашли кровавые следы. — ответил ворон Уз. — Это все? — переспросила я. — Да. — Понятно. Спасибо большое. — синхронно ответили мы с Ренгоку, что тут же спровоцировало такой же синхронный смешок. Постепенно вечерело, но до заката оставалось еще около четырех часов. Воздух стал еще свежее, заставляя слегка кутаться в хаори и сильнее жаться к мужчине. Опавшая листва и тонкие веточки хрустели под подошвами дзори при каждом шаге. Мы продвигались все ближе к городку сквозь пролесок, зияющий малахитом. И невысокие деревянные постройки уже начали проглядываться между стволами деревьев. На каком-то ментальном уровне, я поняла, что в этом городке, мы задерживаться не будем, а продвинемся сразу на место назначения. Хотя и необходимости здесь сновать не было. Взгляд Кеджуро был невероятно серьезным. Густые, раздвоенные брови были сведены к переносице, что вырисовывало на его идеальном лице легкие морщинки. Пухлые алые губы, сжатые в тонкую линию, не дрожали. От всего этого вида пламенного столпа, в моем сердце зародилась легкая тревожность, но тут же рассеялась из-за того, что он одарил меня нежной улыбкой. Мы выделялись среди общей толпы жителей городка, который и вовсе был похож на деревню. По протоптанным дорожкам, ползающих среди домов, ходили люди. Они казались какими-то понурыми и опечаленными. За место радостного детского смеха, который по обычаю можно было услышать в таких местах, были тонкие перешептывания и ярко выраженный скрип старой торговой повозки. — Надеюсь Тамура найдется… Жалко парня. Молодой еще, вся жизнь впереди. — донеслись сквозь пелену посторонних шумов отчетливые голоса. — Так еще и Иясу пропал. Как так? — Понятно. Видимо слухи дошли до этого места. — Ну что же. Посмотрим, что за устрашающий демон. Может можно будет кого-то спасти. — отшутилась я. — Сомневаюсь, Сато. Все же следы крови — это не лучший признак. — Это-то я понимаю… — Мы должны сберечь других, кто еще не пострадал, поэтому давай ускоримся и постараемся исследовать территорию, чтобы у нас было, как можно больше фактов. — Хорошо. — Следуй за мной. — расцепив наши пальцы Ренгоку понесся к деревушке, в которой пропади люди, а я последовала за ним, не отставая. Его рука легла на рукоять катаны, в любой момент, готовая уничтожить препятствие и угрозу. Видимо натренированная за годы работы столпом интуиция, что-то подсказывала Кеджуро, что-то такое, что он хотел, как можно быстрее опровергнуть или подтвердить. Мне оставалось лишь следовать безмолвно за ним, стараясь разбудить свое пятое чувство. Мимо пролетали дома, за ними вновь пролесок и холм, на вершине, которого мы остановились и принялись рассматривать деревушку у подножья. Она была небольшой, наверное, на несколько сотен жителей. За это время солнце уже начало опускаться за горизонт, постепенно отдавая землю во власти ночи. До моего слуха доносились фырканье коней и мычание коров, уже загнанных в хлев. Где-то перекрикивались собаки, провожая рабочих, идущих домой, вдоль забора своих владений. Адреналин начал постепенно поступать в кровь, такое идеальное затишье с сосредоточенным рядом Ренгоку знаменовало одно — битва будет серьезной. — Тут какой-то знакомый запах. Кажется, я уже встречала этого демона. — сказала я, когда мы подошли к месту, где вчера пропали парни. Об этом говорила сломанная деревянная конструкция похожая на прилавок, и металлический аромат крови. — У меня схожее чувство… — произнес слишком задумчиво Кеджуро. В тот момент за нашими спинами послышались быстрые перемещения из стороны в сторону, заставляя резко обернуться и выхватить меч из ножен. Опустевшие улицы залило кобальтовой тьмой, и единственным источником света оставалась луна. Все в деревне затихло, окна были не просто закрыты, но и заперты на решетки. Сердце билось бешено быстро, потому что знакомый запах стал приближаться и усиливаться. Мысли, как мухи беспорядочно кружили в голове, я все пыталась отгадать, кто же это мог быть, но в последний момент путалась в воспоминаниях. На против нас, поднимая вихрь пыли, который на пару минут, скрыл облик, приземлился демон. Во тьме загорелись желтые глаза, и я моментально застыла. Сердце, постоянно качающее кровь, пропустило удар. Я не могла оторвать взгляда от темного силуэта. — Здравствуйте, ребятки… — произнес екай. — Девушка столпом стала. Ого… — надменная усмешка, заставила Ренгоку шагнуть вперед меня, заслоняя своей спиной. — Аказа… — рыкнул пламенный столп.