Волчье Солнце

- Сердцем чую, все это плохо кончится. - Терра, запыхавшись, продиралась через густые заросли. Волосы феи, намокшие от удушающей влажности, прилипали к лицу. Одежда насквозь пропиталась грязью, и не подлежала восстановлению. Остальные феи выглядели немногим лучше: чуть не утонувшие в болоте Блум и Стелла еле волочили ноги; Муза, несмотря на строгий запрет Ская применять магию, не смогла контролировать свои силы, и задыхалась от окружающей ее атмосферы ужаса, страданий, ненависти и боли, пронизывающий каждый уголок места, куда их забросила судьба; Аиша, хоть и была на голову выносливее своих подруг, ободрала колени о скалы, встретившиеся на их пути несколько часов назад. Скай и Ривен были, на удивление фей, куда более грациозны, но гнетущая атмосфера и заболоченный лес, не знающий конца, ввергли молодых специалистов в окончательное уныние. Машину пришлось оставить еще на границе Солярии. Там, где кончались все дороги. Забытый богом Рейвендейл - землю изгоев и преступников, куда не осмеливалась ступить нога даже самого бравого солдата Солярии - окружало кольцо непроходимых лесов и болот, населенных созданиями, о существовании которых на занятиях в Алфее не упоминали даже шепотом. Больше напоминавший средневековую деревню город не принадлежал ни одному королевству. Сама королева Луна - воплощение имперских амбиций - предпочитала игнорировать растянувшееся у границ Солярии нечто, больше напоминавшее врата в Ад, нежели самостоятельное государство. Ее было легко понять. Никто из подданных Солярии, когда - то посланных в Рейвендейл, так и не вернулся. Для аккуратно ступавшей по небольшим кусочкам суши Музы их судьба не была загадкой, она слышала их стоны, навсегда оставшиеся в этих лесах. Шестое чувство подсказывало фее разума, что погибшие в заболоченных зарослях, были счастливчиками. Все в этом месте кричало, дальше будет только хуже. Только вот ни одна из легенд об ужасах Рейвендейла была не в силах остановить Ская в его стремлении вызволить своего наставника, друга, заменившего ему отца, из самой охраняемой тюрьмы во всех измерениях. Это был их единственный шанс. Уговоры, просьбы, ссоры, логические аргументы - Луна, Андреас и Розалинда и слышать ничего не хотели. Потерявший надежду на освобождение Сильвы Скай, и Стелла, испытывающая к неприступному директору специалистов куда более глубокие чувства, чем теплую привязанность, прошли все стадии осознания неизбежного. Отрицание. Гнев. Торг. Депрессия. Принятие. Cкай добавил еще одну - действие. Побег. Из тюрьмы Солярии заключенным удавалось сбежать лишь однажды. Группа оборотней, осужденных за пособничество ведьмам и использование темной магии, бесследно исчезла за несколько часов до своей казни. Беглецы достигли Рейвендейла раньше, чем солдаты королевства смогли их догнать. Скай подслушал эту историю еще в детстве, в разговоре Сильвы с одним из высокопоставленных членов армии Солярии. Сейчас же, неравнодушные сердца Алфеи держали путь в самое сердце преисподней - Пещеру Каранд, последнее убежище волков. - Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? - Стелла пыталась сохранить в голосе хоть какие - то нотки непринужденности. Блондин кивнул: - Вход в пещеру должен быть где - то у подножия скалы. Вдалеке, перед ними и правда виднелась огромная, уродливая и крайне неприветливая скала, окруженная очередной «зоной отчуждения» - каменистой долиной гейзеров, выбрасывающих облака раскаленного пара и фонтаны кипящей воды. Муза выползла из леса первой, на последнем дыхании, и сразу же упала на колени, коснувшись лбом теплых камней. Идущая следом Блум моментально оказалась рядом с феей разума и стала нежно поглаживать девушку по спине, пока та пыталась отдышаться и найти в себе хоть какие - то остатки сил, чтобы продолжить путь. Через секунду к ней присоединились и остальные феи, окружив Музу облаком волнения и заботы. Тем же занялся и замыкавший цепочку Скай. А вот Ривен …. Ривен неловко мялся у огромного одинокого валуна, не зная, как ему реагировать на все происходящее. Черноволосая фея одновременно бесила и будоражила специалиста. Сложная, непонятная, бескомпромиссная. Муза не смеялась над его шутками, не бросала на него долгие томные взгляды, как другие студентки в Алфее, и в целом, к прискорбию Ривена, определенно не находила его заслуживающим ее внимания. Сам же специалист, несмотря на свою пагубную страсть к токсичным красоткам вроде Беатрикс, по неведомой ему причине терял рассудок, стоило фее разума лишь появиться на горизонте в своих нелепых цветастых свитерах. Размышления Ривена прервало вежливое покашливание, доносившиеся сзади. У кромки леса, лениво облокотившись на дерево, за ними пристально, с нескрываемым любопытством наблюдал мужчина. Специалисты предупредительно обнажили мечи. Мужчина усмехнулся, демонстрируя белоснежные зубы. От бесстыжего, насмешливого взгляда незнакомца у Терры пересохло в горле. Мужчина был чуть ли не на голову выше Ская, и фея земли пришла к выводу, что приблизься она на пару шагов - вряд ли бы достала ему до груди. - Ладно, - пухлые губы незнакомца вновь растянулись в улыбке, - спасу вам жизнь. Не каждый день феи оказывают Рейвендейлу такую честь. Сунетесь в пещеру - станете ужином для гарпий. - Гарпий? - Терра сама не поняла, как первой подала голос. Мужчина оттолкнулся от дерева, служившего ему опорой, и вальяжно направился в сторону феи земли. Девушка все верно оценила, незнакомцу она с трудом доставала до груди. Он не был красив канонически - подобно принцу Эраклиона - но его близость гипнотизировала. Коротко стриженные, густые рыжие кудри подчеркивали лесную зелень глаз, в которых игрались черти, небрежная щетина добавляла воинственной мужественности, черная кожаная куртка, одетая на голый торс, открывала взору безупречный пресс и мощную грудь, усеянную мелкими шрамами. - Такому вас в Алфее не учат? - Незнакомец кружил вокруг Терры словно акула, почуявшая запах крови. - Гарпии, грифоны, тролли, демоны, вампиры … Оборотни и прочая нечисть. Мужчина что - то говорил, но Терра не слушала, она тонула в запахе костра и леса, окружавшего незнакомца.