Тени забытого городка

До Хансэ мчался по узкой извилистой улочке со скоростью профессионального спортсмена. Минхо сильно от него отставал. Только поэтому он успел заметить гигантского рыжего кота, который вылетел из подворотни и бросился под ноги Хансэ. До зверя не увидел, споткнулся о него и покатился по тротуару, взвыв от боли. В тот же миг через ближайший забор проворно перемахнул Бомгю и с легкостью приземлился на ноги. Мальчишка преградил дорогу Минхо и выставил руку вперед. Между его согнутыми пальцами забегали языки пламени. Минхо, не сбавляя скорости, врезался в него плечом. Бомгю с визгом отлетел в кусты, а он подскочил к До, схватил того за шиворот и рывком вздернул на ноги. – Беги, если жизнь дорога! – крикнул Минхо. Хансэ, прихрамывая, побежал за ним, но уже гораздо медленнее. Похоже, при падении он сильно ушибся. – Взять их, Арбогаст! – крикнул сзади Бомгю. Рыжий кот с громким шипением поскакал за мальчишками. Минхо ошутил мощный удар под колено. Зверь пытался сбить его с ног! Парень не оглядываясь сильным пинком отшвырнул Арбогаста на дорогу. – Как это подло! – крикнул Бомгю. – Обижать ни в чем не повинного котенка! Кот отлетел в сторону, рассыпая вокруг себя огненные искры. Уж он-то точно не был безобидным котенком. Минхо понял, что уже видел прежде эти горящие огнем глазищи, – так вот кто набросился на него во время преследования Красотки. Тут из-за угла с ревом вырулила машина Ён Су. Дверца на ходу распахнулась, и Бомгю заскочил на пассажирское сиденье. Кот Арбогаст прыгнул следом за своей хозяйкой. Минхо и До, умирая от ужаса, пробежали еще пару темных кварталов, пока путь им не преградила еще одна блестящая черная машина. Хансэ с разбегу врезался в нее и свалился на асфальт. Минхо перепрыгнул через капот и побежал дальше. Но тут дверцы машины распахнулись. – Ли! Минхо узнал этот встревоженный голос. Он остановился и обернулся, тяжело дыша. В автомобиле сидели Чжиён и директриса Хан Джи Мин. До вдруг зарыдал. – Что случилось? – испуганно воскликнула Чжиён. – И почему вы не в академии? – строго спросила Хан Джи Мин. – Там что-то случилось! – выпалил До. – В заброшенном доме в конце улицы! Черён не выбежала… Она не успела! За нами гонятся… Минхо молчал, на него словно ступор нашел. Он молча провел рукой по своей шее и поднес ее к глазам. Его пальцы были испачканы чем-то красным и липким. Так вот что брызнуло ему на спину… – Это кровь? – холодно осведомилась Хан Джи Мин. Минхо посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. Чжиён выскочила из машины и схватила его за руку. – Кровь, – подтвердила она. – Быстро в машину! Мальчишки ввалились на заднее сиденье. Хан Джи Мин вдавила педаль газа, и машина рванула с места, но в этот момент ее что-то с силой ударило сзади. Автомобиль директрисы подбросило над дорогой. Ён Су и Бомгю настигли беглецов. Хан Джи Мин прибавила скорости, и они сумели ненадолго оторваться от преследователей. Минхо обернулся назад. Он увидел, как Бомгю высунулся в окно и размахнулся, словно для броска. В его ладони полыхнул огненный шар, вспышка осветила все вокруг. Он прицелился в беглецов и сделал мощный бросок. Минхо и не подозревал, что Хан Джи Мин так хорошо управляется с автомобилем. Машина резко вильнула, и огненный шар врезался в деревянный фонарный столб и взорвался. Стойка фонаря рухнула на тротуар. Сумасшедшая гонка по ночному городу продолжалась. Бомгю швырнул еще один шар. – Пригнитесь! – резко скомандовала Чжиён. Мальчишки сползли на пол. Машину сотряс взрыв, заднее стекло разлетелось вдребезги. На головы парней посыпались осколки. Тогда Чжиён тоже открыла окно и сама высунулась наружу. В ее руке возник шар голубой переливчатой энергии, она размахнулась и метнула его в преследователей. Черная машина Ён Су резко ушла в сторону, Бомгю чудом не вывалился на дорогу. Шар пронесся по темной улице и с грохотом разнес запертый газетный киоск. Чжиён швырнула еще один полыхающий шар. Он взорвался прямо перед капотом преследователей, и черную машину развернуло поперек дороги. Но глиняный великан сумел ее выровнять, и погоня возобновилась. Бомгю запустил очередной огненный шар, Чжиён ответила ударом на удар. Еще два взрыва прогремело на темной улице, ярко осветив окрестные дома. – А теперь держитесь, – скомандовала Хан Джи Мин и резко развернула машину. Они понеслись прямо навстречу Ён Су и Бомгю. Голем не стал сворачивать. Машины неслись друг на друга. Пак Чжиён высунулась в окно и швырнула полыхающий шар в лобовое стекло преследователей. Прогремел громкий взрыв, крышка капота чужого автомобиля, кувыркаясь, взмыла в воздух. Машина резко слетела с дороги и снесла деревянный забор, за которым открылся крутой спуск. Поросший травой и кустарником склон уходил вниз на несколько десятков метров. Где-то далеко блестела узкая полоска реки. Машина Ён Су и Бомгю покатилась вниз с обрыва, кувыркаясь, подскакивая на ухабах, сметая все на своем пути. Чжиён и Хан Джи Мин выбежали из автомобиля и остановились у пролома, наблюдая за происходящим. Минхо вышел за ними следом. Перепуганный до полусмерти До остался в автомобиле. Вот черная машина со всей скорости врезалась в дерево и наконец прекратила падение. Она практически развалилась на две части, словно обняв половинками ствол дерева. Вспыхнуло пламя. В клубах черного дыма ни голема, ни Бомгю не было видно. – Спустимся туда? – спросила Чжиён. – Не вижу в этом смысла, – ответила Хан Джи Мин. – Лучше уберемся отсюда поскорее. Мы весь город переполошили, к гадалке не ходи. Но сначала нужно съездить в тот дом и проверить, что там и как. – Она вернулась к машине и села за руль. – Показывайте дорогу. – Нет! – завизжал на заднем сиденье До Хансэ. – Не хочу! Не надо! Хан Джи Мин резко ухватила его за шкирку. – С нами вам нечего бояться, – жестко произнесла она. Чжиён подтолкнула к машине Минхо. Тот молча подчинился. Едва они сели, машина снова сорвалась с места. – Так что произошло? – спросила директриса. До был не в себе от ужаса. Минхо понял, что отвечать придется ему. – Нас пригласили на вечеринку в старый дом на краю Тхэбэка, – сообщил он. – Но там на нас набросилась какая-то женщина. Она прячет лицо под фарфоровой маской. Но на самом деле у нее вся кожа сожжена. Брови Чжиён изумленно взметнулись вверх. – Как она выглядела? – Просто ожившая тьма. Ее плащ состоит из черных извивающихся щупалец. А еще на нее работает человек из жидкой глины, она зовет его Ён Су. Это он сидел за рулем. Минхо был уверен, что женщины не поверят ему и только накричат, но те хранили ледяное спокойствие. – Ты понимаешь, что происходит? – Чжиён взглянула на Хан Джи Мин. – Эта тварь уже здесь. – Быстро работают, – кивнула директриса. – У меня дурные предчувствия. – Это как-то связано с кубками святого Грааля? – спросил Минхо. Директриса удивленно прищурилась. – Откуда ты… Ах да! – вспомнила она. – Ликой. Теперь Минхо точно знал, что они в курсе всех его прежних похождений. – Связано, – кивнула директриса, – и очень тесно. Вы не должны были покидать пределы академии и еще понесете за это наказание… – Мне кажется, с них и так уже достаточно, – мягко заметила Чжиён. – Позже, – произнесла Хан Джи Мин. – Сейчас нам надо разобраться с происходящим. Показывайте дорогу, – повторила она. Минхо с трудом удалось вспомнить маршрут, но они быстро отыскали зловещий дом. Выбитая дверь валялась у крыльца. В доме стояла мертвая тишина. Директриса кивнула Чжиён, и женщины одновременно вытащили из-за пояса пистолеты. Минхо нахмурился. Администрация академии имела при себе оружие? Надо же! Но после побоища с огненными шарами он уже ничему не удивлялся. Женщины выбрались из машины, приказав мальчишкам оставаться в салоне, но Минхо не стал слушать. – Не могу же я сидеть сложа руки, когда вы идете навстречу опасности! – заявил он. – Твой приятель другого мнения. – Чжиён кивнула на До, который полулежал на заднем сиденье в почти бессознательном состоянии. – Я не похож на него. – А десять минут назад был очень даже похож, – сухо заметила Хан Джи Мин. – Ладно, держись сзади. В случае чего сразу убегай. Минхо молча кивнул. Но убегать он больше не собирался. Лучше уж сразу встретиться лицом к лицу с опасностью и покончить с ней, чем постоянно бояться и прятаться. Женщины бесшумными тенями скользнули в дом, он вошел за ними. Хан Джи Мин нащупала на стене выключатель и щелкнула им. В помещении вспыхнул тусклый свет – одна из лампочек покосившейся люстры оказалась рабочей. Минхо едва не бросился обратно на улицу. Он увидел опрокинутое кресло, следы на полу… А в центре комнаты лицом вниз лежала Ли Черён, вокруг неё все почернело от крови. – Боже, – поморщилась Хан Джи Мин. – Мы опоздали. Они уже сделали свое дело. Сердце наверняка удалено… Чжиён подтолкнула Минхо к двери и вышла вместе с ним. – Не стоит тебе на это смотреть, – сурово сказала она. Директриса последовала за ними. – Вызвать полицию? – спросила Чжиён. – Конечно, но сначала осмотрим тут все. Чтобы они не обнаружили ничего такого, отчего у нас возникнут неприятности. – Но это же улики, – возразил Минхо. – Нельзя ничего трогать на месте преступления. – Мальчику уже ничто не поможет, и полиция не настигнет убийц. Слишком уж они… неординарны. Но мы должны сделать все, чтобы "Пандемониум" остался в стороне. – Это вторая жертва, – тихо произнес Минхо. – Второе сердце… Для чего они собирают их? Хан Джи Мин задумчиво на него посмотрела. – Как вы можете? – взвизгнул вдруг в машине До, выходя из оцепенения. – Убили моего друга! Я хочу, чтобы полиция поймала этих… этих гадов! – У нас есть свои секреты, которые лучше не знать представителям закона, – сдержанно ответила ему Чжиён. – Но они начнут расследование, в этом будь уверен. – Так кто, говорите, пригласил вас в этот дом? – спросила Хан Джи Мин. – Один из парней, – сказал Минхо. – Его зовут Бомгю, он тоже сидел в той черной машине. Это он бросался огнем. – Из каких парней? – спросила Чжиён. – Из учеников академии. Чжиён и Хан Джи Мин озадаченно переглянулись. – Ты ничего не путаешь? – спросила Чжиён. – Нет, он говорит правду, – подтвердил До. – Мы познакомились с ним во время первого урока в художественной студии. – Но в академии нет учеников с таким именем, – недоуменно проговорила Пак Чжиён. – И никогда не было.