Тени забытого городка

Ким Ёнсон, Ён Су и Бомгю застыли на месте. – О, – спокойно произнесла Ёнсон, – какая неприятная встреча. – Это действительно ты?! – в ужасе выдохнула Хан Джи Мин. – Ёнсон?! – Вы словно привидение увидели! – расхохоталась ведьма. – Что с тобой стало? В кого ты превратилась?! – В того, кого из меня сделали. А виной всему она. – Ёнсон кивнула в сторону Хёны. – Ты сама виновата во всем, – сказала Чжиён. – Это все твое увлечение черной магией… Тебя предупреждали, что ни к чему хорошему это не приведет! – Ошибаешься! Мне будет очень даже хорошо, когда я доведу ритуал до конца! – Мы не позволим тебе сделать это, Ёнсон. Нельзя просто так убивать людей. Но ты была в Королевском Зодиаке… В память о былых днях я могла бы дать тебе уйти… Минхо нахмурился. О чем это она? Злодеи должны отвечать за свои преступления! – Ты всегда была излишне сентиментальной, Джи Мин, – хрипло расхохоталась Ёнсон. – Но, видишь ли, я не собираюсь помирать. Мне всего-то и надо, что забрать внешность этой мерзавки. Зачем мне твоя помощь? Я состояла в Королевском Зодиаке, верно. Но я всегда ненавидела всех вас! Так что не нужны мне ваши подачки. А встанете у меня на пути… Я вас просто размажу! – Да будет так, – тихо произнесла Хан Джи Мин. – Убейте их! – крикнула Ёнсон своим сообщникам. Минхо не успел опомниться, как Бомгю совершил гигантский скачок и, сбив его с ног, уселся сверху ему на грудь. Минхо попытался сбросить его, но мальчишка вцепился руками ему в горло. Чан ринулся ему на выручку, Ён Су загромыхал следом. Ёнсон подняла с пола меч и шагнула к Хёне. – Слишком долго я ждала, – прошипела она. – Теперь меня никто не остановит! Хан Джи Мин метнула в нее ослепительно-голубой шар. Ёнсон ловко отбила его мечом, и шар взорвался под черным от копоти потолком. Чжиён с Джи Мин вместе наседали на Ёнсон, но та ловко отбивала их магические атаки. Чонин натравил на Ён Су деревья, но твердое тело голема стало словно жидкая глина, и ветви прошли сквозь него. Минхо захрипел, он задыхался. Сон Минги подскочил к Бомгю сзади и потянул его за ворот, оттаскивая назад. Тут Ли удалось схватить мальчишку за запястья и оторвать от себя. Бомгю кусался и царапался, Минги держал его с трудом. И вдруг Минхо нащупал на полу свой медальон. Он схватил его за цепочку, размахнулся и стегнул Бомгю серебром. Удар пришелся по оголенному запястью. Послышалось резкое шипение, и на коже парня возник ожог. Бомгю испуганно вскрикнул. Но шипение продолжалось. Минхо вдруг понял, что сам чувствует жгучую боль в ладони. Он с криком отшвырнул от себя медальон. На его коже тоже остался глубокий ожог. Бомгю истерично расхохотался. – Не нравится?! – крикнул он. – Вы уже меняетесь! Такая же нечисть, как и мы! Ён Су тем временем удалось загнать Чана в угол. Бан уже искал глазами место, чтобы переместиться туда. – Чан, у тебя ручка с собой? – заорал Минхо. – Какая еще ручка? – Докторская! Они боятся серебра! – выкрикнул Ли. Ён Су резко схватил Чана за шею и гулко захохотал, потом размахнулся для удара. Но Чан уже выхватил из кармана серебряную ручку и с силой всадил ее в грудь монстру. Его рука с чавканьем погрузилась в жидкое месиво. Ён Су вытаращил глаза, а Чан с воплем вырвал из него руку. Ручки в его пальцах уже не оказалось, но на коже темнел такой же ожог, как у Минхо. Ён Су громко взревел, задрав голову к потолку. Чан с хлопком исчез и возник рядом с Минхо. Со стороны окна послышался громкий скрежет. Это чудовищная тварь Арбогаст забиралась обратно. Чонин повернулся к гигантскому коту-ящеру, и его тут же вновь опутали ветви деревьев. Зверь истошно завопил и начал бесноваться, пытаясь освободиться. – Не тронь моего котика! – взвизгнул Бомгю. Он сотворил шар огня и метнул его в Чонина. Чан перенесся вперед и оттолкнул Яна в сторону. Шар взорвался в переплетении ветвей, опалив шкуру монстра. Чудовище с громким рыком вновь брякнулось за окно. В этот момент голем Ён Су покрылся трещинами, словно пересохшая на солнце земля в пустыне. А затем с грохотом взорвался, разлетевшись на сотни кусков. Глиняные обломки разлетелись по залу. Ёнсон обернулась с перекошенным от злобы лицом, Бомгю закричал от отчаяния и яростно ударил Минги кулаком в грудь. Парень упал как подкошенный. В руках мальчишки снова оказались ножи. – Пора заканчивать эту комедию, – прошипел он. – Это ты верно подметил, – раздалось вдруг у него за спиной. Бомгю удивленно обернулся. Из темноты выступил Хёнджин и с размаху треснул кулаком в челюсть парниши. Бомгю без звука сполз на пол и остался лежать неподвижно. – Ты?! – обрадовался Минхо. – Еле нашел, – признался Хёнджин. – Шёл на крики и шум. Ёнсон, оставшаяся без помощников, снова надела свою жуткую фарфоровую маску. – Отпрыски Первородных, – с презрением произнесла она, – вы уничтожили голема, но со мной вам не совладать. Кишка тонка! Ритуал все равно состоится. Мне нужно для него лишь одно сердце, а остальных я прикончу просто ради удовольствия. Черный плащ взметнулся в воздухе, из-под него выскользнули щупальца теней и обвились вокруг ребят, Хан Джи Мин и Чжиён. Женщины испуганно вскрикнули. Минхо ощутил, как что-то ледяное сдавило его ребра, оторвало его от пола. Щупальца теней были неосязаемы, но они крепко держали всех пленников. Ёнсон шагнула в центр зала с мечом в руке. Одно из щупалец потащило к ней Чана. Бан пытался телепортироваться, но у него ничего не получалось. – Я умею глушить ваши жалкие способности, – рассмеялась Ёнсон. – Это один из даров моего Господина! Чан завис в полуметре от ведьмы, а она уже поднимала руку с мечом, чтобы нанести удар. Неожиданно с улицы донесся какой-то громкий хлопок. В следующее мгновение фарфоровая маска с треском разлетелась на лице Ким Ёнсон. Керамические осколки брызнули во все стороны. Не произнеся ни слова, ведьма во весь рост рухнула на пол и замерла. Щупальца тьмы тут же растворились в воздухе, ребята попадали на пол. Все с опаской смотрели на Ёнсон. Та лежала неподвижно. – Что с ней? – дрожащим голосом спросил Чан. – Кто-то выстрелил ей прямо в голову, – содрогнувшись, произнес Хёнджин. – Всем на пол, – тихо, но отчетливо сказала Хан Джи Мин. Ребята тут же пригнули головы. – Стрелок еще где-то поблизости, – пояснила директриса. Бомгю медленно поднялся с пола. Он взглянул на Ёнсон, затем перевел взгляд на Минхо. – Это еще не конец! – злобно сказал мальчишка. – Мы вернемся еще сильнее, чем прежде. А ты все равно встанешь на нашу сторону, Ли! Тебе это на роду написано. – О чем ты?! – нахмурился Минхо. – Спроси у него. – Бомгю ткнул пальцем в Хёнджина. – Он видит то, что сокрыто от других. И маг легко выпрыгнул в окно. Минхо, Чан и Минги метнулись к подоконнику и высунулись наружу. Они находились на третьем этаже сгоревшего здания. Но мальчишка пропал, будто растворился в воздухе. Они даже не слышали, как он приземлился внизу. – Уже можно встать? – спросил Чонин. – Опасность миновала? Пак Чжиён прислушалась. – Я ничего не слышу, – призналась она. – Освободите меня, – раздался вдруг слабый голос Хёны. Чан тут же бросился ей на помощь. В это время Хёнджин аккуратно сложил золотые кубки с алтаря в свой рюкзак. – Кто ты? – спросила у него Хан Джи Мин. – Лучше вам этого не знать, – уклончиво ответил Хёнджин. – Я пришёл, чтобы помочь, и этого достаточно. – А зачем тебе кубки? – поинтересовалась Чжиён. – Мой отец сделает так, чтобы они больше никому не достались. Он стал невольным пособником этой. – Хёнджин кивком головы указал на лежащую на полу фигуру, накрытую черным плащом. – И теперь сделает все, чтобы загладить свою вину. – О чем она говорила? – спросил у него Минхо. – Что ты знаешь обо мне такого, чего не знаю я? Парень замялся. – Я же вижу сквозь предметы, – неохотно проговорил он. – Когда сосредоточусь… И я могу видеть скелеты людей. Я говорила, что твой скелет отличается от скелета обычного человека, Минхо. – И что с того? – Твои кости немного другие. Строение черепа, строение ребер и конечностей. А у этого огненноволосого паренька скелет точно такой же. Вы с ним словно принадлежите к одному виду. И этот вид… Это вовсе не человек. Минхо удивленно вскинул брови. Хан Джи Мин и Пак Чжиён подозрительно переглянулись. К ним подошли Хёна и Чан. Бан придерживал девушку за плечи, не давая ей упасть, так она ослабела от потрясения. Чонин и Минги стояли неподалеку. – Нам надо возвращаться в академию, – сказала Хёна. – Верно, – согласился Минхо. Он взглянул на Хёнджина. – Это твой отец застрелил ее? Он старался не смотреть в сторону мертвой ведьмы. – Нет, – покачал головой Хёнджин. – Мой отец никогда не пользуется огнестрельным оружием. – Кто же тогда? – Меня тоже сильно интересует этот вопрос, – сказала Чжиён. – Сейчас я не хочу этого знать, – произнесла Хёна. – Что будет с кубками? – Я отдам их отцу, а он отправит в переплавку, – сказал Хёнджин. – Нельзя, чтобы такой страшный артефакт продолжал существовать. – Хорошо, – кивнула Хан Джи Мин. – Да будет так. Но если они снова всплывут где-то… Я сумею выяснить, кто именно твой отец. И призову его к ответу, ты ведь это понимаешь? – Понимаю, – согласился Хёнджин. – А где моя ручка? – Чан осматривал пол. – Неужели она тоже расплавилась? – Вполне вероятно, – ответила Чжиён. – Такие, как они, да и как мы… Мы не выносим серебра. Это наше слабое место, наша ахиллесова пята. Серебро может пленить нас и причинить боль. После перерождения это лишь усилится… – Перерождения? – спросил Чан. – Это то, чего все ждут, – ответил Хёнджин. – Отец рассказывал мне. Первое предзнаменование, метеоритный дождь, обрушится на землю уже через несколько часов. – В этот момент отпрыски Первородных узнают о себе все, – добавила Хан Джи Мин. – Тот, кто еще не обрел способности, обретет. Другие начнут перерождаться. – А в будущем каждому из нас предстоит сделать выбор, на чью сторону он встанет, – сказал Хёнджин. – Какой еще выбор? – спросил Чан. – Огненный Дракон возродится. Ёнсон была его первой приспешницей. Бомгю – Огненный волк, юный маг из кровной линии Дракона. Но появятся и другие, а затем мир расколется на две половины, темную и светлую. Каждый из нас сделает выбор, и, возможно, мы окажемся по разные стороны баррикад. – Но ведь это ужасно, – сказал Чан. – Для того нас и собрали в "Пандемониуме", – сказала Хёна, – чтобы понять, кто что из себя представляет, и направить на истинный путь. – Но если мы с Бомгю похожи, – медленно проговорил Минхо, – значит, я тоже Огненный волк?! – Но ты же совсем не такой! – воскликнул Чан. – Откуда вам знать? Мои способности еще толком не раскрылись! – Огненные волки – зло. А ты точно не злодей, – сказал Хёнджин. Но Минхо это не убедило. Он очень аккуратно, натянув на пальцы рукав рубашки, подобрал с пола свой серебряный медальон и опустил его в карман брюк. Но откуда его бабушке было все известно? Не зря же она сделала ему такой подарок. Если родители не ответят на его вопросы, придется съездить в гости к бабушке Го Ын. Уж она-то ничего не станет скрывать. А сейчас им и в самом деле пора возвращаться в академию. Хан Джи Мин позвонила в "Пандемониум" и попросила прислать еще одну машину к сгоревшей психиатрической клинике. Пока она говорила по телефону, Хёнджин быстро попрощался с ребятами и скрылся в лесу. Вскоре до ребят донесся шум отъезжающего автомобиля. Минхо отчего-то был твердо уверен, что это не последняя их встреча. Ян Чонин признался Минхо во всем и попросил прощения. Конечно, он его простил. Тем более что серебряный медальон вернулся к нему. Минхо точно знал, что эта вещица еще не раз ему пригодится. А Чонин заулыбался, словно тяжкий груз упал с его плеч. Они выбрались из лечебницы на лужайку перед сгоревшим зданием и стали дожидаться приезда машины.