Тени забытого городка

Во время ужина Минхо снова увидел Хенджуна. Он прошёл мимо их столика с подносом в руках, на миг задержался возле Ли и тихонько шепнул ему на ухо: – Сегодня в восемь, в «Одноглазом валете». Минхо с улыбкой кивнул. Чан подозрительно прищурился. – Это что сейчас было? – поинтересовался он. – Какая тебе разница? – Обиделся из-за стула? Ну да, я расколошматил его об этого дылду, но ты же спер мой в отместку, так чего дуешься?! Я твой лучший друг и должен знать все. Особенно если дело касается твоей личной жизни. – Ты же не рассказываешь мне всего, – припомнил ему Минхо. – Вот и я буду держать язык за зубами. – Я так и не понял, на что ты намекаешь, – на всякий случай отметил Чан. – Но это еще выйдет тебе боком! Расстроишь меня, и следующий стул разлетится уже об твою башку. Минхо взглянул на часы, висевшие на стене столовой. До восьми вечера оставалось еще почти два часа. Есть время сходить в библиотеку или поболтать с девчонками в редакции газеты. Но тут в дверях появилась директриса Хан Джи Мин. – Минуту внимания! – громко объявила она, и гам в столовой сразу стих. – У нас сегодня небольшое тестирование. Ждем в административном корпусе следующих учеников! И она зачитала список из пары десятков имён. Минхо тоже оказался в этом перечне. Что еще за тестирование? Его никто ни о чем не предупреждал. – Приходите, как только закончите ужинать, – добавила директриса и вышла из столовой. – Что они задумали? – спросил Чан. – И почему так выборочно? Снова будут поить вас отваром из жабьих кишок, а потом смотреть, кого вырвет первым? – Кажется, я поняла, – подала голос Мияучи Харука, сидевшая за их столиком. – Это фамилии тех ребят, чьи способности никак не проявятся. Видимо, преподаватели академии решили наконец выяснить, от кого чего можно ожидать. – Вот оно что, – протянул Минхо. Ну да, имя Чонвона тоже назвали. Харука, как всегда, оказалась права. Еще бы, ее способности заключались в том, что она все предвидела наперед. Очень умная и пытливая, с отличной памятью. Иногда ребятам казалось, что Харука знает наизусть все книги в библиотеке академии, а ведь там хранилось несколько тысяч древних фолиантов. Старинные заклинания, рецепты самых сложных зелий и целебных настоек, исторические факты летописи Первородных и разные энциклопедические данные. Не девчонка, а ходячий компьютер. Ее парень Сон Минги отличался редкостной силой, сверхъестественным здоровьем и полной невосприимчивостью к ядам. Но чему тут удивляться, он ведь происходил из рода Бессмертных. Учитель химии и большой спец по зельям Пак Юсон неоднократно экспериментировал с Минги, чтобы убедиться в его способностях. Парень мог напиться серной кислоты, и у него даже изжоги не случилось бы. Чан мог очень быстро переноситься с места на место, Ян Чонин управлял растениями. Отдельные представители флоры, повинуясь его воле, могли стать очень опасным оружием. Приятного мало, если ветки какого-нибудь дерева оплетут тебя и вздернут над землей. А Чонин иногда это практиковал, особенно когда кто-то из мальчишек выводил его из себя. У Ли Феликса открылись способности оракула, и он теперь всячески их развивал. В академии училось шесть парней и девчонок с похожими умениями, с ними специально занималась Сакамото Маширо(kep1er), преподавательница астрономии. Члены ее кружка запирались вечерами в библиотеке, когда там не заседали члены книжного клуба, и практиковались в прорицании будущего. Что там у них происходит, никто толком не знал, потому что Сакамото Маширо не пускала на занятия кружка посторонних. Ну а Пак Джихё могла своим криком вынести стекла по всему кампусу. Однажды Минхо уже видел, на что она способна. У него самого тогда едва голова не разлетелась на куски. Все в его компании что-нибудь да умели, и только сам Минхо пока ничем не отличился. За исключением того, что мог проходить сквозь лазерные лучи сигнализаций да еще иногда не видел своего отражения в зеркалах. Глядя, как резвятся однокурсники, подчас доводя друг друга до белого каления, Минхо временами чувствовал себя каким-то ущербным. А потому был готов на любое тестирование. Вместе с остальными ребятами из списка он вошел в главный корпус «Пандемониума». У входа их встретила Сакамото Маширо. В белой блузке, темно-сером пиджаке и черной юбке до колен она напоминала библиотекаря, а не руководителя кружка оракулов. Первым Сакамото поманила за собой Минхо, а остальных попросила подождать. Ли, немного волнуясь, пошел за ней. Сакамото Маширо привела Минхо в просторный зал с высоким потолком, ярко освещенный светом трех хрустальных люстр. Парень не бывал в этом помещении раньше, но слышал, что здесь проводятся различные банкеты и праздничные мероприятия. Особых праздников в академии пока не случалось, поэтому Минхо оказался тут впервые. Высокие окна были наглухо закрыты плотными шторами. У правой стены стояло нечто очень большое, накрытое темным непроницаемым покрывалом. За длинным столом напротив дверей сидели Хан Джи Мин, Ли Дон Ук и сенсэй Кан. Сакамото Маширо заняла свободное место рядом с остальными членами комиссии. – Добрый вечер, – немного робея, произнес Минхо. Он будто на вступительные экзамены попал. Возможно, так оно и было? – Добро пожаловать, Минхо, – приветствовала его Хан Джи Мин. – Как тебе известно, недавний метеоритный дождь, которого все так ждали, выявил скрытые способности почти у всех учеников академии. Почти у всех. Некоторые ребята, и ты в том числе, так и остались «темными лошадками». Сейчас мы проведем несколько тестов и попытаемся выявить твои скрытые возможности. – Не робей, – усмехнулся Дон Ук, заметив смущение Минхо. – Никто тебя не укусит. – Как знать, – хихикнул Кан Тэхен. – И что мне делать? – спросил парень, переминаясь с ноги на ногу. Отец встал из-за стола и вышел ему навстречу. Он сдернул покрывало с большого предмета, и Минхо увидел перед собой большой черный рояль на трех толстых ножках. – Многие ребята обрели изрядную силу, – пояснил Дон Ук. – Попробуй поднять рояль. Если тебе это удастся, мы хотя бы поймем, в каком направлении работать дальше. – Думаете, я справлюсь? – вытаращил глаза Минхо. – Вот и выясним, – хихикнул мальчуган Кан. Он подошел к роялю, затем ухватился за него одной рукой и с легкостью оторвал от пола. Подержал несколько секунд, наслаждаясь изумленным видом младшего Ли, затем опустил на место. Минхо заметил, что мальчишка нисколько не напрягся, ворочая такую тяжесть. – А теперь ты, – предложил Дон Ук приемному сыну. Минхо подошел к роялю, критически его осмотрел со всех сторон, затем наклонился и взялся руками за нижний край инструмента. Он глубоко вздохнул и начал тянуть полированную громадину вверх, пыхтя от усердия. Рояль даже не шелохнулся, а вот Минхо почувствовал, что его бросает в холодный пот, мышцы на руках и ногах вздулись, в висках сильно застучало. Еще немного, и он просто лопнет от натуги. – Можешь начинать, не стесняйся, – сказала директриса. – Мы готовы засекать время. – Так я уже! – пропыхтел Минхо. – П-помру сейчас! – Правда? – вскинула изящные брови Хан Джи Мин. – Но рояль стоит на месте. – Зато я – нет… – Минхо отцепился от рояля и обессиленно свалился на спину. – Сила – не его конек, – хитро улыбнувшись, заметил Кан. – Это мы уже поняли, – немного разочарованно ответил Ли Дон Ук. – Может, прорицание? – Нет, – покачала головой Хан Джи Мин. – Мы уже проверяли. Минхо точно не прорицатель. И он не летает, не управляет огнем и водой. – Карты? – предложила Сакамото Маширо. – Он умеет гадать? – Только мухлевать, – вспомнил отец. – Кстати, ни при каких обстоятельствах не играйте с ним в карты на деньги. Обчистит вас, как липку. Минхо скромно улыбнулся. Хоть в чем-то он был хорош. – Ну, значит, на стадион, – вздохнула Хан Джи Мин. – Ли Дон Ук, сами займетесь или вам помочь? – Сам справлюсь, – ответил отец Минхо. – А я понаблюдаю, – добавил сенсэй Кан. – И пригласите сюда следующего, – попросила директриса. Дон Ук поманил Минхо за собой. В зал вошел бледный от волнения Ян Чонвон, и Сакамото Маширо тут же указала ему на рояль. Старший и младший Ли и сенсэй Кан двинулись на стадион академии. Солнце уже клонилось к закату, на территории «Пандемониума» становилось все темнее. Возле корпусов включились уличные фонари. Из женского корпуса доносились звуки музыки и громкий смех, девчонки там явно не скучали. В крытом бассейне занимались пловцы, Минхо видел их через большие окна. Стадион пустовал. – Что за лицо, – взглянул на Минхо Кан Тэхен. – Улыбнись, расправь плечи! Тебя будто на казнь ведут. – А чему радоваться? Способностей нет… – Все равно не стоит раскисать. Выше нос! Даже самый сердитый кулак не бьет по улыбающемуся лицу. – Ты слышал? – Минхо покосился на отца. – Мне кажется, наш новый сенсэй хочет дать мне по морде. Дон Ук не сдержался и захохотал. – Учитель Кан постоянно говорит загадками и пословицами, не стоит понимать все его слова буквально! – В следующий раз не так замысловато, пожалуйста, – обратился парень к сенсэю. – Не стоит огорчаться, когда люди тебя не понимают. Нужно огорчаться, когда сам не понимаешь людей. Минхо закатил глаза. Дон Ук подтолкнул его к беговой дорожке. – А теперь просто беги, – сказал он. – Бежать? Сколько кругов? – Главное – начать. А мы там сориентируемся. Минхо кивнул и начал разминать мышцы ног. Он несколько раз присел, затем подпрыгнул. На противоположном конце поля на трибуне кто-то сидел. Минхо присмотрелся и узнал Минги, Харуку, Ликса и Джихё. Все четверо внимательно за ним наблюдали. Ну вот, только болельщиков ему сейчас не хватало! – На старт, – скомандовал Кан, встав у края поля. – Внимание… Минхо замер в позиции и приготовился. – Марш! – крикнул сенсэй, и Ли-младший сорвался с места. Бегал Минхо всегда хорошо, сказывались ежедневные утренние тренировки. Он помчался, постепенно набирая скорость, сделал полкруга, помахав на бегу друзьям. Феликс и Джихё принялись что-то вопить, пытаясь его приободрить. Минги громко свистнул, сунув два пальца в рот. Минхо подумал, что придется перед свиданием с Хёнджуном заскочить в душ. Он не планировал заниматься бегом, но раз уж такое дело… В это время стадион позади него вдруг осветился ярким голубым светом. – Ого!!! – одновременно закричали Феликс и Джихё. В следующий момент что-то с громким хлопком взорвалось прямо у него за спиной. Минхо едва из штанов не выпрыгнул от неожиданности. Ударная волна сбила его с ног, и он покатился по траве. – Что это было?! – воскликнул он, перекатившись через плечо и вскочив на ноги. – Не останавливайся! – крикнул ему отец. – Просто продолжай бежать. Ничего себе! Легко ему говорить. Но делать нечего – Минхо побежал дальше, постепенно ускоряясь. В это время в темноте полыхнула вторая вспышка. Он резко повернул голову и оторопел. Ли Дон Ук держал в руках большой сияющий лук, казалось, созданный из одного голубого свечения. Он заложил стрелу, прицелился и выпустил полыхающий снаряд в сторону Минхо. Стрела из голубого огня пронеслась над полем стадиона и взорвалась на соседней беговой дорожке. Минхо ошеломленно застыл на месте, и его снова отбросило на траву. Парень плюхнулся на зад, да так и остался сидеть. Стрела исчезла, а на беговой дорожке от взрыва и следа не осталось. Дон Ук и Кан Тэхен шли к Минхо, ребята тоже спрыгнули с трибуны и бежали к нему. В руках отца уже ничего не оказалось. – Это… – испуганно пролепетал Минхо. – Это что?! – Небольшое испытание, – терпеливо пояснил Дон Ук. – Мы хотели тебя припугнуть, но, похоже, сверхскоростью ты тоже не обладаешь. А иначе уже давно удрал бы за тридевять земель… – Ты стрелял в меня! – Поверь, это больше свет и шум, нежели серьезные разрушения, – улыбнулся Дон Ук. – И целился я не в тебя, а рядом. – А если бы промазал?! – Я не могу промазать, – серьезно ответил Дон Ук. – В этом состоит моя особая способность, как и умение быстро создавать лук и стрелы из ничего. Все же я Стрелец. Он протянул руку Минхо и одним рывком поднял того на ноги. – А я тогда кто? – недоуменно спросил парень. – Вы – Стрелец?! – потрясенно выдохнула Джихё. – Член Королевского Зодиака?! – Скажи еще, что ты первый раз об этом слышишь, – пихнул ее в бок Ликс. – Если и слышала, то забыла, – фыркнула Пак. – Но раз Минхо из вашей семьи, может, и у него со временем проснутся способности к… стрельбе из лука? Минги громко прыснул, но тут же сделал вид, что просто чихнул. Джихё иногда поражала друзей своей наивностью. – Эта неопределенность меня порядком настораживает, – не обратил на нее внимания Дон Ук. – С другими все более-менее ясно, но ты… Не оказаться бы тебе алабастром. Это гораздо хуже, чем самая разрушительная способность. – Ала… кем? – не понял Минхо. – Алабастр, – повторила Мияучи Харука. – Термин означает «сосуд». Так называют отпрыска Первородных, который не проявляет особых способностей потому, что его предназначение – стать вместилищем для сверхъестественного существа, не обладающего своим телом. За историю Первородных известно много случаев существования алабастров. Люди называли их «одержимыми». – Что-то вроде Наследников? – уточнил Феликс. – Нам о них Пак Джинён рассказывал. – Наследники – потомки сильнейших черных колдунов, в теле которых те могут возродиться. Алабастр – существо рангом повыше. Он запросто может стать вместилищем демона, даже самого сильнейшего, – пояснил Дон Ук. – Демонологию вы еще не проходили? – Пока нет, – покачал головой Минги. – Если демон или сильный призрак вселяется в тело простого человека, оно быстро начинает разрушаться. Несколько дней, и все, процесс разложения не остановить. Потому демонам приходится постоянно скакать из одного носителя в другого. Но алабастр лишен этой слабости. Его тело может вытерпеть силу даже самых жутких сверхъестественных тварей. – Да ну вас! – отмахнулся Минхо. – Никакой я не алебастр! И у меня есть способности с самого детства, просто они не такие полезные, как у всех остальных. – Возможно, ты и прав, – кивнул Дон Ук. – Может, нам следует просто подождать. Но я все равно беспокоюсь. – Не собираюсь я становиться вместилищем для демонов, не переживай. Пусть только попробует кто-то ко мне сунуться, – сказал Минхо . – А вообще мне уже надо на свидание собираться. Я могу идти? – Вот тебе раз! – воскликнула Джихё. – С кем это? – Все бы тебе знать, – буркнул Ли. – Иди уже, – отмахнулся Дон Ук. – Но твой настрой мне нравится. Будем надеяться, что все еще впереди. – Человек покорит даже небо, – мудро изрек сенсэй Кан. – Если его воля сосредоточена, а дух деятелен, то ни судьба, ни знамения не имеют над ним власти. – Золотые слова! – согласился Минхо и бросился бегом к мужскому корпусу. До свидания с Хёнджуном оставалось чуть больше часа.