Тени забытого городка

– А ты уверена, что мы поступаем правильно? – нервно спросила Джихе у Ли Феликса. Друзья стояли на парковке перед полицейским участком Тхэбэка. – Чонин нас за такое по головке не погладит. – А мы ему не скажем, – буркнул Ликс, – пока сами хоть что-то не выясним. Пусть сидит и строчит свои тексты для радионовостей. А потом придем и расскажем ему, какие мы молодцы. – Думаешь, полицейские станут с нами откровенничать? – не унималась Пак. – Мы журналисты! – Мы школьники, опомнись! – Все равно журналисты! В их интересах поддерживать с нами хорошие отношения. – Ты только им об этом не говори, а то запрут нас на пятнадцать суток за хулиганство, а я подметать улицы в оранжевом жилете не планирую! Феликс, устав убеждать, схватил подругу за руку и потащил за собой. Толкнув дверь, они оказались в большой приемной. За стеклянной перегородкой сидел Мун Тэиль и увлеченно смотрел в компьютер. Дверь в кабинет начальства была приоткрыта, и друзья увидели У Чжихо и главного врача Пак Сонхва. Похоже, Чжихо брал у Сонхва показания. При виде юных журналистов Тэиль оторвался от монитора и вопросительно на них уставился. – Мы к шерифу, – объявил Феликс, застенчиво улыбнувшись. – Здравствуйте, кстати. – Здравствуйте, – недоуменно кивнул Тэиль. – А по какому вопросу? Джихп шумно вздохнула и вцепилась ногтями в руку Ли. Тот, поморщившись, выдернул пальцы из ее хватки. – Нам нужно срочно поговорить с ним насчет недавней аварии в лесу, – выпалил Феликс. – У вас есть какая-то информация? – спросил молодой полицейский. Послышался хлопок, а затем громкий взрыв смеха. Ребята вздрогнули и одновременно оглянулись на монитор. Похоже, полицейский смотрел какой-то фильм. Мун с каменным выражением лица протянул руку и нажал на паузу. Звуки смолкли. – Мы просто хотели… – начал Феликс, но тут распахнулась дверь позади них. Джихё от неожиданности подскочила почти на полметра. – Дьявол, как я неуклюж, – сдавленно выругался кто-то. Тэиль привстал и посмотрел поверх голов подростков. Те тоже обернулись. В помещение, с трудом передвигаясь на костылях, входил шериф – Ким Хонджун. Его лицо было искажено от боли. – Едва не поскользнулся, – виновато сообщил он. – Шериф, вы как?! – Тэиль выбежал из-за перегородки и кинулся ему на помощь. Ким предостерегающе приподнял один костыль. – Нормально, – твердо ответил он. – Справляюсь! Пришел узнать последние новости о вашем расследовании. – Вот повезло-то, – шепнул Ликс на ухо Джихе, готовой свалиться в обморок от волнения. Ей никогда еще не приходилось заходить в полицейский участок. Привлеченные шумом, из кабинета вышли Чжихо и Сонхва и тоже с удивлением уставились на Кима. – Хонджцн, – расстроился Сонхыа, – вы все никак не уйметесь? – У меня совершенно ничего не болит, – смущенно пробормотал шериф. – Не передумали насчет свидания, прекрасный Сонхва? Ликс и Джихё неловко захихикали. Пак лишь покачал головой: – Вы доведете себя до инвалидности, если не перестанете прикидываться совершенно здоровым человеком! – И правда, Хонджун, ты бы поберег себя, – озабоченно сказал У Чжихо. – Мы пока и без тебя обойдемся. Вот Сонхыа только что рассказал нам все, что знал о погибшей. – Простите, что не так много, как хотелось бы, – развел руками Пак. – Но мы и впрямь плохо знали друг друга, хотя когда-то и работали вместе. Если Рюджин успела нажить врагов, мне ничего об этом не известно. – А вы с ней работали вместе?! – удивился Феликс. – А это еще кто такие?! – нахмурил густые брови Чжихо. – Что за школота? – Кстати, да, – спохватился Тэиль. – Вот, явились… два прелестных создания, желают побеседовать с вами об аварии. – Да неужели? – насмешливо воскликнул полицейский. – И что вы можете сообщить? – Это мы хотели узнать у вас что-нибудь, – сказал Феликс. – Мы работаем в школьной газете и собираем материал для статьи. – С каких это пор в школьных газетах пишут об убийствах? – изумился Чжихо. – Так это все же убийство?! – заволновалась Джихё. У Чжихо понял, что сболтнул лишнего. Сонхва и Хонджун не сводили друг с друга глаз. Феликс и Джихе озадаченно переглянулись. – Мы практикуемся в написании статей для «Полуночного экспресса», – пояснил Ли. – И этот материал станет хорошим… – Не станет! – жестко отрезал У Чжихо. – Идите отсюда подобру-поздорову, пока я не позвонил вашей директрисе. Докатились! В полицейский участок приходят школьницы и расспрашивают меня о расследовании чрезвычайного происшествия! – Но вы же сами не знаете, с чего начать! – возмутился Ли Феликс. – Я же вижу, как вы растеряны! – А вы знаете, можно подумать, – рассмеялся Чжихо. – Да хотя бы с черных орхидей! – сказал Ликс. – Это ведь такой редкий цветок. Не думаю, что в Тхэбэке много мест, где их можно раздобыть. В полицейском участке повисла тишина. Чжихо ошарашенно уставился на ребята. Ким Хонджун тихо рассмеялся. – А ведь правда, Чжихо, – сказал он. – Хоть ты и говоришь, что сам справишься, но об этом ты точно не подумал. – Я собирался заняться этим в ближайшее время! – вконец рассердился он. – А теперь проваливайте отсюда и не мешайте мне работать! Сонхва, спасибо, что пришли. Хонджун, отправляйся домой и лечись. Тэиль, вышвырни отсюда этих сумасшедших, пока я сам ими не занялся! У Чжихо вернулся в кабинет и громко захлопнул за собой дверь. Тэиль, едва сдерживая смех, указал Ликсу и Джихе на выход. Пришлось им подчиниться. Хонджун и Сонхва вышли следом. – Вот и узнали новости, – недовольно произнесла Джихё. – Права была моя бабушка, когда говорила, что мне, чтобы опозориться, достаточно на улицу выйти. – Ну и ладно, – отмахнулся Феликс. – Сами все выясним. Про цветы я совершенно случайно ляпнул, а ведь это отличная идея. Моя бабушка занимается разведением тропических цветов! Уж об орхидеях ей все известно! И о том, где можно достать цветы черного цвета, думаю, она тоже знает. Поговорим с ней! Я сейчас же позвоню и договорюсь о встрече. Они воодушевленно переглянулись и припустили бегом. Пак Сонхва с улыбкой посмотрел им вслед. – Когда-то и мы были такими же непосредственными и непоседливыми, – вздохнул он. – Ох, как быстро летят годы… – Вы тоже работали в школьной газете? – поинтересовался Ким Хонджун. – Не поверите, но да. Причем учился в том же самом учебном заведении, хотя оно тогда не называлось закрытой академией. Ким сделал пару шагов и едва не выронил один из костылей. Сонхыа подхватил его под руку и помог устоять на ногах. – А вам лечиться надо, а не зубы мне заговаривать! – серьезно сказал он. – Сильно болит? Я на машине, могу прямо сейчас отвезти вас в больницу. – И отправить на операцию? – скривился Ким. – Другого способа встать на ноги для вас нет, глупый вы чурбан! – вскипел Пак. – Возможно, я сначала испробую альтернативные способы лечения, – улыбнулся Хонджун. – Вдруг они окажутся более эффективными? – О чем это вы? – прищурился Сонхва. – Кто знает? Вдруг вместо того, чтобы два месяца валяться на больничной койке, я приглашу вас на лучшее свидание в вашей жизни? – Да вы просто псих, Ким, – отрезал Сонхва и направился к своей машине. Хонджцн проводил его мечтательным взглядом. Затем его лицо снова исказила судорога. Даже таблетки ему уже не помогали, нужно было срочно что-то предпринимать. Видимо, все-таки придется съездить на болото к местной жрице вуду. Ну а если и она не сможет помочь, тогда остается только больница. Другого выбора у него нет. Кое-как забравшись в свою машину, Ким отправился за город, в сторону болот.