Тени забытого городка

То и дело отводя ветки, Чан, Харука и Минги, Феликс и Джихе шагали по узкой лесной тропе в сторону развалин печально известной психиатрической клиники «Геликон». Когда-то это была широкая дорога, но ее давно забросили, она заросла травой и кустарниками. Сквозь густой дерн пробивались корни деревьев. Трава была еще влажной после недавнего дождя, поэтому ребята шли осторожно, стараясь ступать по камням и подсохшим островкам земли. Высокие дубы и сосны обступали их со всех сторон, закрывая густыми кронами солнце, из-за этого над заброшенной тропой стоял полумрак. – Жутковато здесь, – поежилась Харука. – Тут, наверное, одна только старуха Карам гуляет. Но она сумасшедшая, ей без разницы, где бродить. – Не только она, – ответил Ликс. – Еще Свиная Голова… – Если бы я сейчас что-то жевал, точно бы подавился, – признался Бан. – Ты чего это вдруг о нем вспомнил? – А я и не забывал, – сказал Ли. – Еще одна из великих загадок Тхэбэка. Если станем репортерами, надо будет и с ней разобраться. – А вот это точно без меня, – побледнела Джихе. – Можете считать меня трусихой, но к Свиной Голове я на пушечный выстрел не приближусь! Слышали бы вы, какие страсти-мордасти о нем рассказывают. – Никто из наших не видел его вблизи, только издалека, – сообщил Минги. – Но им и этого хватило, чтобы дать деру. – Следы! – взвизгнула Джихе, ткнув в полустертый отпечаток ноги на тропинке. – Свиная Голова!!! – Да не ори ты, – присмотрелся к отпечатку Феликс. – Это след от кроссовка. – Откуда он здесь взялся?! – не унималась Пак. – Некоторые влюбленные парочки из Тхэбэка иногда сюда ходят. И из нашей академии тоже. – Что они здесь забыли? – удивился Чан. – Хорошее место, чтобы уединиться, спрятаться от родителей и учителей, – ответил Ли. – Но я ни за какие коврижки на такое не согласился бы. Тащиться в лес, в развалины сгоревшей психушки, чтобы пообниматься?! Да ни один парень такого не достоин! – А я бы пошла, – задумчиво проговорила Джихе. – Наверное. Все зависит от парня. И только днем, ведь Свиная Голова тут исключительно по ночам промышляет. – Спятила? – недовольно покосился на нее Феликс. – Это же психушка! А вдруг там призраки водятся, как в нашем музее? Призракам закон не писан, они могут и днем разгуливать. – Ой, об этом я как-то не подумала, – честно призналась Пак. – Решено: когда заведу себе парня, мы с ним будем в лесок к яхт-клубу ходить. Или на болото, там тоже особо никто не шастает. – Я столько читала об этой клинике, – поделилась с друзьями Харука. – До сих пор никто толком не знает, что за дела там творились. Все было окутано такой секретностью, что никто из журналистов так и не докопался до правды. Люди, которые там когда-то работали, не любят рассказывать о том, чем занимались в клинике. – Вот и моя бабушка никогда об этом не упоминала, – согласился Ликс. – О том, что она работала в «Геликоне», я узнал, когда она заговорила об этих черных орхидеях! А может, там опыты над людьми ставили? Какие-нибудь секретные правительственные эксперименты. – Жуть какая! – Джихе едва не поскользнулась на мокрой траве. – Теперь там нечего опасаться, – отмахнулся Минги. – Мы же там были. Мертвые развалины… – Да вас там едва не прикончили, причем не так уж давно! – возразил Ликс. – Хорошо, что вы согласились пойти со мной. Один я вряд ли осмелился бы. Компанией не так страшно… – Если хотим написать статью, придется потерпеть, – сказала Джихе. – А вдруг оранжерея этой лечебницы уцелела? Это станет настоящей сенсацией! – Сенсацией станет, если нас там не прикончит какой-нибудь маньяк, – заметил Минги. – Говорят, при пожаре многие пациенты разбежались. И далеко не всех успели изловить. – Поэтому мы и отправились туда днем. – Феликс огляделся. Вдали, сквозь ряды высоких сосен, просматривались горные вершины. – Лишь бы успеть до очередного дождя… – А может, кто-то из этих психов и есть Свиная Голова?! – предположил вдруг Чан. – Исключено, – отрезала Харука. – Свиная Голова появился в этих местах задолго до того, как был построен «Геликон». Первые слухи о нем пошли почти сто пятьдесят лет назад. – О, – только и произнес Бан. – А я уже придумываю заголовки, – призналась Джихе. – «Черные орхидеи для убийцы»! Или: «Цветы смерти из сгоревшей клиники». Мы же сообщим полиции, если что-нибудь там обнаружим? – Конечно, – заверил ее Феликс. – Но сначала все там сфотографируем и статью для Кан Сыншика напишем. А иначе нас потом в развалины не пустят. – А что все-таки такого секретного в этой психушке? – поинтересовался Чан, старательно перешагивая через узловатые корни, пересекавшие тропу. – Хоть что-то известно? – В ней держали преступников, обладающих странными способностями, – ответила Харука. – Первородных? – удивился Минги. – Нет. Их называют метаморфами, и они не похожи на нас. Не родились со своими способностями, а приобрели их позже. – Разве такое возможно? – вскинул брови Чан. – Видимо, да. А еще я читала в интернете слухи о каких-то странных опытах, которые проводились в этих стенах. Это была и тюрьма, и секретная исследовательская лаборатория. – В интернете много всякого вранья, – заметил Минги. – Я бы на твоем месте не верил всему подряд. – Я и не поверю, пока не получу конкретные доказательства. Но я хорошо помню всю эту шумиху. Когда случился пожар, многие вещи вылезли наружу. Руководство «Геликона» предстало перед судом, многих сотрудников уволили, а кого-то даже посадили в тюрьму. – И твоя бабушка столько времени молчала?! – спросил Минги у Феликса. – Многие работники «Геликона» не знали, что творится в этих стенах. Они выполняли свои обязанности, и никто не посвящал их в то, что происходит в лабораториях и закрытых корпусах, – сообщила Харука. – А моя бабушка всего-то работала в местном саду, – сказал Ликс. – Вряд ли начальство держало ее в курсе своих дел. – А вот и развалины, – тихо сказал Минги, внезапно останавливаясь посреди заросшей тропы. Чан едва не ткнулся носом ему между лопаток. Ребята нервно выглядывали из-за его спины. За деревьями чернели обвалившиеся стены лечебницы. Яркая зелень лишь подчеркивала безжизненность обгорелых руин, некогда бывших большим комплексом современных зданий. Минги раздвинул листву, и с веток обрушился целый водопад дождевой воды. Отряхнувшись и собравшись с силами, ребята вошли на территорию сгоревшей лечебницы. Плиты, которыми когда-то была вымощена площадь, растрескались, сквозь широкие трещины лезла трава, пробивались тонкие деревца. Трава проросла и между каменных ступеней лестниц, и на карнизах выбитых окон. У нескольких зданий отсутствовала крыша. Из стен торчали ржавые штыри, дыры на месте отсутствующих окон и дверей напоминали глазницы гигантского мертвого черепа. Юных путников окружали раскрошившиеся стены, насыпи из обугленных кирпичей и обвалившиеся лестницы. Феликс и Джихе растерянно замерли, не решаясь идти дальше. Чан обернулся к ним: – Ну что встали? Это вы уговорили нас прийти сюда, так что обратной дороги нет. Где здесь находилась оранжерея? Минги, позабыв о том, зачем они сюда пришли, увлеченно снимал все на камеру телефона. Похоже, гнетущая атмосфера этого места нисколько его не пугала, в отличие от остальных. Ли Феликс тряхнул волосами, прогоняя оцепенение, затем осмотрелся. – Бабушка говорила, что теплица примыкала к большому зимнему саду, а он располагался в главном корпусе. Значит, там. – Он указал на самое крупное здание сгоревшего комплекса. – Подходящее местечко для логова сумасшедшего убийцы, – хмыкнул Минги, забегая вперед. – Я веду свой репортаж из развалин клиники «Геликон», – внезапно объявил он хорошо поставленным голосом. – Какие тайны ждут нас в этих мрачных… – Ты что делаешь? – поинтересовалась Джихе. – Снимаю видео для своего блога. Ваши газеты – дело хорошее, но все это уже вчерашний день. Сейчас все только и смотрят видео на ютубе и в тикитоке. – Нет у тебя никакого блога! – не поверил Чан. – Вот и заведу. Надо же с чего-то начинать! – Черт, – расстроился Феликс. – Почему я сам до этого не додумался? Мы уже столько роликов наснимали бы о разной чертовщине… – И Хан Джи Мир вышвырнула бы тебя из академии, – хмыкнул Бан Чан. – Она же ясно сказала: никаких утечек информации, никаких демонстраций способностей на людях. – Есть сайт «Городские легенды», там частенько появляются очень необычные фотографии и видеоролики, – вспомнил Ликс. – В Сеуле и его окрестностях иногда действительно случаются странные вещи. И никого это не напрягает. – Этот сайт ведут не Первородные, так что им можно, – сказал Минги. – Ребятам просто нечего терять. – А как же ты собрался вести свой блог?! – возмущенно спросил Ли. – Тебя за него тоже по головке не погладят. – Но снимаю-то я «Геликон», а не вас, – хохотнул Сон. – Так что не вздумайте мне тут выкинуть что-нибудь эдакое. А то придется потом запись подчищать. Харука поежилась, но последовала за парнями. Минги и Чан уже вошли в главный корпус, Феликс, немного потоптавшись, тоже достал мобильник и побежал догонять. Джихе явно предпочла бы остаться во дворе, но, когда все скрылись в корпусе, поспешила за друзьями. Уж очень страшно было стоять посреди этих жутких развалин в одиночестве. Казалось, что пустые черные окна следят за ними, как глаза. – Здесь так мрачно, – прошептала Джихе, рассматривая стены коридора, в которых зияли огромные дыры, – так жутко… Это место будто переполнено темной, холодной энергией. Вы тоже это ощущаете? Чан настороженно прислушался к своим ощущениям. – Если честно, я ничего не чувствую, – заявил он. – Но местечко жуткое, верно. Тут и правда творились очень сомнительные дела. Не зря Ким Ёнсон устроила свое логово здесь. Видимо, зло притягивает к себе другое зло. – Страшно представить, что она с вами сотворила бы, если бы Змееносец ее не прикончил, – вполголоса произнесла Джихе. – А Ким Хёна с тех пор с вами не особо общается, – вспомнил Минги, снимая обугленные интерьеры на телефон. – Она тяжело переживала все это, – сказал Чан. – Видимо, мы напоминаем ей о случившемся, вот она и держится в стороне. И Минхо отшила, а ведь она ему так нравилась. – Ну ничего, теперь у него другое увлечение, – вставила Харука. – Ты тоже заметила? – хихикнула Джихе. – Я думала, мне одной показалось. Парни, а вы ведь живете с ним в одной комнате. Что скажете? – Личную жизнь своего лучшего друга я обсуждать не намерен, – важно изрек Бан. – Тем более с такими сплетницами, как вы. – Нет, вы слышали?! – возмутилась Пак. – И он еще называет нас сплетницами. Самому-то нравится слушать, как мы рассказываем новости о других учениках! Кто с кем встречается, кто с кем успел поцеловаться! – Ну не стану же я затыкать вам рот, – рассмеялся Чан. – К тому же иногда вы рассказываете довольно интересные вещи. – Похоже, нам туда. – Феликс указал на высокий дверной проем. – Мне кажется, я знаю нужное направление… Бабушка говорила, что зимний сад занимал большое пространство в центральной части здания и одна его стена была полностью стеклянной. Они двинулись вдоль каменных панелей, почерневших от мха и лишайника, их кроссовки утопали в темной траве, широкими плотными островками покрывающей пол. В темных закоулках извилистых коридоров вовсю росли кустарники, природа быстро отвоевывала у клиники территорию. Полы в здании были усеяны обломками обгоревших деревянных балок, в некоторых местах зияли глубокие дыры, пробитые глыбами, валившимися с потолка. В крыше также зияло несколько больших отверстий, сквозь которые в полуразрушенное здание проникал тусклый дневной свет. – А вы что-нибудь слышите? – насторожилась вдруг Харука. Все прислушались. – Ничего, – шепнул Минги. – А должны? – Вот именно, что ничего! Ни птиц, ни ветра. Никаких признаков жизни. Здесь словно все умерло во время того пожара, и даже животные обходят эти развалины стороной. – Я бы тоже никогда не пришел сюда по своей воле, – признался вдруг Минги, рассматривая окрестности сквозь объектив своей камеры. – Кстати, кажется, я вижу вашу оранжерею. Сон двинулся вперед и повернул за угол. Вскоре ребята действительно очутились в просторном помещении со стеклянными стенами и потолком. Большая часть стекол давно отсутствовала, а уцелевшие были покрыты черными пятнами копоти. Когда-то аккуратные клумбы и газоны разрослись так, что растения в некоторых местах превышали высоту человеческого роста. Вдоль стальных каркасов здания тянулись вверх изогнутые колючие побеги, они опутывали прутья и образовывали огромный зеленый купол под потолком. Шершавые стволы деревьев и кустарников опутывали побеги потоньше, на которых красовались пугающие своей мрачной красотой черные орхидеи. Те самые. Ребята замерли, зачарованно уставившись на цветы. – Это они! – выдохнула Джихе. – Черные! – Вообще-то черного цвета в природе не существует, – поправила ее Харука. – Скорее, они насыщенного синего или фиолетового цвета. Но да, похоже, это те самые цветы… Растут себе без всякого ухода. – Бабушка говорит, что в нашем климате это невозможно, – сказал Ликс. – Значит, убийца тут бывает и ухаживает за ними. Чонина тоже иногда приглашают в нашу оранжерею, чтобы он с помощью своих способностей помог вырастить какое-нибудь чахлое растеньице. – Чан опасливо огляделся по сторонам. – А что, если он сейчас прячется где-то здесь? Самое время вызвать полицию… – Но сначала я сделаю пару снимков, – сказал Ликс, снова вытаскивая из кармана телефон. – А если правда?! – испуганно зашептала Джихе. – Вдруг он прямо сейчас следит за нами? Следит и выжидает… Я помирать не собираюсь! Мне еще в мюзикле Чхве Сана охота сыграть, причем главную роль, чтобы не мелочиться. – А ты все просчитала наперед, – уважительно сказала Харука. – Главную роль! – Конечно! Если Сан приехал к нам из самого Сеула, должна же я его чем-то поразить, чтобы заметил, запомнил, а лет через пять замуж позвал. – Экая фантазерка, – скривился Ликс. – С чего ему ждать тебя пять лет, если к тому времени он уже будет женат на мне? – Вот не ожидала от тебя такой подлости! – возмутилась Джихе. Минги продолжал записывать видео. Ли Феликс сделал несколько снимков. Потом ему показалось, что для качественной фотографии света в оранжерее недостаточно, и он включил вспышку. – Давайте скорее, – задергалась Джихе. – Мне тут как-то не по себе. – Мы не будем задерживаться, – успокоил ее Ликс. – Вот только сделаю еще пару кадров… Едва пронзительный свет фотовспышки полыхнул в разрушенной оранжерее, все окружающие растения вдруг разом пришли в движение. Джихе испуганно взвизгнула, когда зеленые стебли зашевелились, как щупальца гигантского кальмара, Феликс едва не выронил телефон, но Минги продолжал снимать. Ребята кинулись в коридор, чтобы вернуться во двор клиники, но шевелящиеся ветви были уже и там. Они поднимались от пола до потолка, лезли через дыры в стенах и выбитые окна, извиваясь, словно живые змеи. Путь назад был отрезан. – Да что же это?! – выкрикнул Феликс. – Как такое возможно?! – И зачем только тебя послушали? – лепетала сзади Джихе. – Я-то зачем сюда притащилась, ведь даже фотографировать не умею! – Вперед! – скомандовал Минги, сунул телефон в карман и бросился вперед. Разрушенный коридор оканчивался широкой лестницей, ведущей на второй этаж корпуса. Ребята сначала растерялись, но, когда к ним потянулись новые ветки, не раздумывая бросились за Соном. Перепрыгивая через каменные глыбы и обломки штукатурки, они понеслись вверх по растрескавшимся ступенькам. Сразу несколько извивающихся побегов тянулись за беглецами, быстро опутывая лестницу. Вбежав в коридор второго этажа, ребята подскочили к первому же большому окну и выглянули во двор клиники. Оно выходило прямо на крышу длинного одноэтажного строения, тянущуюся почти до самых ворот комплекса. – Придется выбираться этим путем! Чан с готовностью перекинул ноги через подоконник и встал на край обгоревшей кровли. – А если мы провалимся внутрь?! – воскликнула Джихе. – Далеко лететь придется! – Можешь вернуться и спуститься по лестнице, но лично меня этот вариант не устраивает, – буркнул Бан. Харука и Феликс посмотрели на него с ужасом, но ничего другого им не оставалось. Шелест и треск оживших ветвей раздавался все ближе. Первые зеленые побеги уже перебрались через порог и скользили по полу к ногам юных исследователей. Минги быстро помог девушкам вылезти на ветхую крышу, затем выбрался сам. Чан пропустил всех вперед и двинулся следом, аккуратно ступая по шатающимся листам шифера. – Мамочки, – выдохнул Феликс, едва не потеряв равновесие. – Если я сейчас свалюсь, больше с вами никуда не пойду! – Ты сам приволок нас сюда, – напомнила ему Джихе. – Так что лучше помалкивай. – Но орхидеи-то мы нашли! Теперь дело за полицией, пусть устроят здесь облаву. – И кого им ловить? – спросил Минги. – Шевелящиеся деревья?! Может, лучше Джи Мин с Чжиён расскажем? Первородные быстрее разберутся с этой чертовщиной, чем местная полиция. – Сначала нужно выбраться отсюда живыми! – крикнула Харука. Они осторожно двигались параллельно покосившемуся дождевому желобу, стараясь не наступать на поросшие мхом участки кровли. Джихе пару раз едва не соскользнула, но Минги вовремя поймал ее за шиворот и помог удержаться на крыше. Позади всех, не переставая ругаться, двигался Чан. Вдруг за его спиной из окна что-то взметнулось. Ребята резко обернулись. За ними вдогонку, словно множество хлыстов, неслись корявые зеленые ветки. Извиваясь, они слепо шарили в воздухе, пытаясь нащупать и схватить беглецов. – Мамочка! – взвизгнула Джихе. Деревянное щупальце ударило в кровлю прямо позади Бана. Обломки шифера шрапнелью полетели в разные стороны. Вскрикивая от страха, беглецы ускорили шаг, насколько это было возможно. У дальнего конца крыши росло высокое раскидистое дерево, по которому можно было спуститься вниз. До него оставалось всего пять метров. А древесный монстр уже выбирался из окна на крышу, вытягивая себя самого толстыми зелеными щупальцами. За спиной у ребят раздавалось громкое шуршание и скрежет, а еще треск кровли, прогибающейся под тяжестью чудовища. Минги достиг дерева первым и начал быстро спускаться вниз. Феликс и Джихе последовали за ним, Харука уже готовилась перебраться на ближайшую толстую ветку. Чан бежал последним, за ним скользили извивающиеся отростки, покрытые зелеными листьями. Когда он прыгнул на дерево, несколько ветвей пронеслись у него прямо над головой. Чан, обдирая руки, ухватился за ветки и начал спускаться. И тут дерево под ним сильно дрогнуло. Внизу Минги подхватил визжащих Ликса и Джихе, которые попадали с ветвей от сильного толчка. Харука бухнулась рядом с ними, каким-то чудом сумев приземлиться на ноги. Чан тоже хотел спрыгнуть, но в этот момент длинный древесный отросток с силой врезался ему в спину. Бан сорвался с дерева и, пролетев почти четыре метра, тяжело рухнул на каменные плиты. Ребята словно окаменели. Чан не шевелился. От удара он потерял сознание. А высоко над их головами огромный древесный монстр, скрученный из узловатых корней, веток и листьев, добрался до края прогибающейся крыши, и его извивающиеся побеги потянулись вниз, к беглецам. Недолго думая Минги осторожно взял бесчувственного Чана на руки, затем развернулся и быстро побежал с ним к проломленным воротам сгоревшего комплекса. Феликс, Харука и Джихе бросились за ним, обезумев от страха. Монстр начал грузно и неповоротливо спускаться вниз по растрескавшейся стене. Но тут кровля наконец не выдержала, и древесная тварь с грохотом провалилась внутрь здания. Часть стены рухнула, в воздух взметнулось большое облако серой пыли. Но беглецы этого уже не видели. Они опрометью неслись по лесу, не смея даже оглядываться. Сталкиваться с подобными чудовищами им еще не приходилось. И они точно знали, что будут в безопасности только в стенах академии «Пандемониум».