Тени забытого городка

Кан Сыншик ликовал. Первый этап его плана увенчался успехом. Теперь он вполне официально мог раз в неделю появляться на территории академии «Пандемониум». Директриса сама выписала ему пропуск на определенные дни каждого месяца, чтобы охрана у ворот его больше не задерживала. – Мы всегда были в хороших отношениях с вашим главным редактором, – сказала Сыншику Хан Джи Мин. – Я надеюсь, что ребята смогут принести пользу вашему изданию и что это сотрудничество станет для них хорошим опытом в области журналистики. – Я тоже на это надеюсь, – кивнул Сыншик, поблагодарив ее за помощь. Именно на сотрудничество с тупоголовыми подростками из академии он и рассчитывал. Одного раза в неделю ему было бы вполне достаточно, чтобы наладить связь с ребятами, а затем можно будет назначать им встречи на нейтральной территории. В том же «Одноглазом валете», к примеру. Кан шагал по территории «Пандемониума», направляясь к корпусу, где располагалась редакция местной службы новостей. Сумерки сгущались все сильнее, студентов он не видел. В окнах некоторых корпусов уже горел свет. Сыншик тщательно обдумывал, с чего начать работу. Сначала следовало выяснить, кто из его подопечных наиболее болтлив, а потом подружиться с ним и внимательно слушать то, что он будет рассказывать. Болтун – находка для шпиона. Кан обожал эту поговорку. Он уже подходил к корпусу, когда ему навстречу вдруг вылетел Ян Чонин. Вид у него был перепуганный и встрепанный. – Эй, – окликнул его Сыншик, – у нас сегодня первая встреча, ты не забыл?! – Простите, я не могу, – всхлипнул Чонин и убежал, даже не взглянув в его сторону. Следом за ним из дверей выскочил Ли Минхо. – Добрый вечер, – поздоровался с парнем Сыншик. – А ты-то куда собрался? – Добрый, – кивнул Минхо. – Простите, мне сейчас некогда… И он, ловко спрыгнув с крыльца, бросился за Чонином. Кан, обернувшись им вслед, тихо выругался. Он-то уже представил, как делится с тупыми подростками азами своей профессии, а они слушают, разинув рты. Но, похоже, детки нашли себе занятие поинтереснее. Может, хоть кто-то остался в редакции? Сыншик потянул на себя дверь и вошел в здание. В комнате службы новостей вообще никого не оказалось. Свет в помещении не горел, стеклянная дверь была заперта. Но библиотека в противоположном конце коридора еще работала. Большой читальный зал был ярко освещен, хотя столы пустовали. Невысокая женщина – наверное, библиотекарша – собирала со столов оставленные читателями книги и складывала их в тележку вроде тех, что используют в супермаркетах. Сыншик вошел в библиотеку и негромко кашлянул. Женщина обернулась. – Добрый вечер, – учтиво поздоровался Кан. – Вы не в курсе, куда делись ребята из редакции напротив? Библиотекарь улыбнулась. – В курсе. По громкой связи только что искали директрису в связи с каким-то происшествием. Я позвонила в учительскую, и мне все рассказали. – Не поделитесь? – А вы кто, собственно говоря? – О, прошу меня извинить! – Сыншик умел нравиться людям, когда хотел. – Моя фамилия Кан, я работаю в газете «Полуночный экспресс». Я должен был встретиться с вашими юными журналистами в рамках сотрудничества, но их нет, а дверь редакции заперта… – Да, я слышала о вас, – вспомнила женщина. – Меня зовут Мун Бёльи, в моем ведении находится библиотека. Приятно познакомиться, господин Кан. Мун Бёльи приветливо смотрела на Влада через очки с толстыми стеклами. Ее волосы были туго стянуты на затылке в хвостик, поверх простого темного платья до колен накинута тонкая пуховая шаль темно-серого цвета. «Библиотечная крыса», – тут же пронеслось в голове Кана. – Один из учеников попал в больницу с сильными ушибами, – пояснила женщина. – Говорят, он без сознания. Наш Чонин с ним встречается, а остальные ребята дружат, вот они все и сорвались. – О! – Сыншик изобразил крайнюю озабоченность. – Не знаете, что с ним случилось? – Нет, но, думаю, скоро все прояснится. – Ради такого можно отменить планерку, – кивнул Кан. Скрывая досаду, он направился к выходу, но вдруг замер на пороге, пораженный внезапной мыслью. Затем медленно повернулся к Мун Бёльи. – Раз уж я попал в вашу библиотеку… – задумчиво начал Кан. – Скажите, пожалуйста, хранятся ли у вас подшивки газет за прошлые годы? – Нет, – покачала головой женщина. – К чему нам их собирать? Наши студенты газет не читают, они теперь все узнают из интернета. Если вас интересуют старые газеты, лучше загляните в городскую библиотеку. Вот там точно можно найти массу всего интересного. – Уже заглянул, – мрачно изрек Сыншик. – Там нет нужного мне материала. – А что вы ищете? Что-то конкретное? – Хотел узнать, почему эта академия была закрыта несколько лет назад. – Хм. – Мун Бёльи как-то странно на него посмотрела. – Возможно, я смогу вам помочь. Ведь я работала здесь в те годы. – Правда?! – оживился Кан. – Это было бы так кстати! – Если память не подведет, – улыбнулась женщина и потерла друг о друга большим и указательным пальцем. Кан с изумлением понял, что она просит денег за информацию. – Вот это дело, – понимающе кивнул он. – А как на это посмотрит руководство? – Все в этом мире продается и покупается, а я лишь хочу немного обновить свой гардероб. К чему кому-либо знать об этом? – Резонно, – согласился Сыншик. Он раскрыл бумажник и вынул из него крупную купюру. Мун Бёльи проворно выхватила ее и спрятала под шаль. – Все произошло почти семнадцать лет назад, – быстро проговорила она, – но я все помню, как сейчас. Это было настолько страшно, что сложно забыть. – Что же случилось? – В стенах этой академии произошло несколько убийств. Кан почувствовал, как его сердце пропустило один удар. – Что?! – потрясенно выдохнул он. – Как?! Почему об этом нигде нет никакой информации?! Библиотекарша с хитрой улыбкой снова потерла пальцы. Сыншик протянул ей еще одну купюру. – Была небольшая статья в газете, но там не рассказали и десятой части всей правды, потому что власти города решили все замять. – Замять такое невозможно! – Видимо, у них это получилось. Тхэбэк – маленький город. Почти все жители здесь знают друг друга в лицо. Мы в курсе, с кем можно дружить, а с кем лучше не пересекаться. – Что это значит? – не понял Кан. – Есть высокопоставленные персоны, которым лучше не переходить дорогу, – вполголоса произнесла Мун Бёльи. – Если они захотят что-то скрыть, то обязательно скроют. А все остальные молча примут правила игры. – Черта с два! – воскликнул Сыншик. – Я к остальным не отношусь. Так кого здесь убили? Сколько было жертв? Женщина снова протянула руку. Сыншик вложил в ее ладонь третью бумажку. – Почти двадцать человек, – отчеканила она. – Среди них были ученики и несколько преподавателей. Все произошло за одну ночь. Тела находили не только в академии, но и в окрестных лесах, и даже на улицах Тхэбэка. Кошмарные были времена. – Так почему жители ничего не знают? – недоумевал Сыншик. Его вдруг охватило небывалое волнение. Он понял, что наконец напал на след чего-то нереального, жуткого и захватывающего, из чего можно сделать самый грандиозный материал за всю его карьеру, возможно, целую серию статей и очерков, которые попадут в историю журналистики! – Потому что те, кто пытался скрыть правду, очень хорошо поработали, – прошептала Мун Бёльи. – Кто-то действительно ничего не знает. Кто-то со временем поверил в ложь, которую тогда так активно распространяли. Кто-то все помнит, но предпочитает хранить молчание. – Но почему?! – Потому что опасается за свою жизнь, наивный вы человек. – Но вы ведь не опасаетесь? Мцн Бёльи громко рассмеялась. – А я вам ничего не говорила, – произнесла она, пряча деньги. – А если вы попробуете меня в чем-то обвинить, у вас нет никаких доказательств. – Понятно, – хмуро кивнул Сыншик. – Но я должен разобраться в этой истории! Вам известно что-нибудь еще? Мун Бёльи молча покачала головой. – С чего же мне начать?! – Раз уж вам и правда это так важно, – тихо произнесла библиотекарь, – попытайтесь найти родственников погибших в ту ночь людей. Некоторые из них до сих пор живут в этом городе, я уверена. Если найдете тех, кому уже нечего терять, они, возможно, не станут больше хранить молчание. – Вам известны фамилии? – Разумеется, нет. Столько лет прошло. Вы – опытный журналист, господин Кан. Думаю, вы найдете способ выяснить правду. – В этом можете не сомневаться, – глухо сказал Сыншик. Библиотекарша отвернулась, и он понял, что разговор окончен. – Надеюсь, вам хватит на новое платье, – буркнул Кан, направляясь к выходу. – В этом можете не сомневаться, – хихикнула ему вдогонку женщина. – И помните: я вам ничего не говорила! Мне моя работа еще дорога.