Тени забытого городка

Ян Чонин уже час сидел в больничной палате, наблюдая за спящим Чаном. Он определенно шел на поправку, уже не выглядел таким бледным, как в момент его прихода, и это не могло не радовать. Если бы не капельница и непонятные медицинские приборы, к которым он был подключен, Чонин подумал бы, что он совершенно здоров. Сенсэй Кан говорил, что у Первородных все заживает гораздо быстрее, чем у обычных людей, такова уж их природа. Но что, если бы это было не так? Чонин вспомнил, как ему позвонил взволнованный Минги и сообщил о случившемся. Он тогда так перепугался, что едва не выронил телефон. Сердце в груди сжалось в тугой комок, а из глаз сами собой хлынули слезы. – Мы принесли его в больницу, – озабоченно говорил Минги. – Сказали, что он свалился с дерева неподалеку от академии. Нам нельзя говорить правду, понимаешь? Никто не должен знать, что на нас напали в развалинах «Геликона», директриса три шкуры с нас спустит за то, что мы отправились туда без разрешения. Для всех это просто несчастный случай. – Понимаю, – выдавил Чонин. – И никому не скажу… Но как он? Минги рассказал, что Чан пробыл без сознания почти полчаса, за это время врачи успели тщательно осмотреть его. К счастью, переломов не было, но он получил сотрясение мозга, а также несколько сильных ушибов и глубоких царапин. Чонин слушал Сона уже на ходу, когда бежал по коридору, прижимая к уху телефон. Минхо, оказавшийся поблизости, присоединился к нему, как только он передал слова Минги. Сейчас Ли вместе с остальными ребятами из их компании стоял в коридоре. Чонин пододвинул стул поближе к койке и кончиком указательного пальца провела по лбу спящего парня, по переносице, по губам. Сейчас ему даже не верилось, что он полюбил Чана далеко не сразу. А ведь он так старался привлечь его внимание – сейчас он не мог вспоминать об этом без улыбки. Если бы с ним что-то случилось, он бы просто не вынес. Самое главное, что он остался жив! Чонин знал, что маме Чана уже сообщили обо всем и скоро она приедет в Тхэбэк. Хорошо бы он проснулся к этому времени, чтобы не напугать мать еще больше. Она и так с ума сходила от волнения, хоть ей уже сообщили, что опасности нет. Чонин тяжело вздохнул. Ну почему он не пошел с ними в эти проклятые развалины? Древесный монстр из веток и корней… Ведь это как раз по его части. А что, если тварью управляет кто-то, такой же, как он? Кто-то из древнего рода кикимор, способный повелевать цветами и деревьями. Если бы он пошел с ними… Возможно, Чан был бы сейчас здоров и снова сводил его с ума своими шуточками. Но случившегося не воротишь. Можно лишь попытаться остановить эту тварь и предотвратить новые преступления. Едва Чонин вышел из палаты, к нему кинулись Харука, Минги, Минхо, Феликс и Джихе, которые все это время ждали в коридоре. – Не проснулся? – тут же спросил Хо. – Пока нет. Но я посижу здесь еще немного, может, дождусь его маму. – Кстати, Хан Джи Мин уже здесь, – вполголоса сообщил Минги. – Общается с докторами. Она ясно дала понять, что немедленно заберет всех нас в академию. – Я попрошу, чтобы мне позволили ненадолго остаться, – сказал Чонин. – У меня дурные предчувствия. Думаю, директриса всыплет нам по первое число, даже если мы не расскажем про «Геликон», – опустила голову Джихе. – Уж больно строго она с нами сейчас разговаривала. – Но правду все равно лучше не говорить, – предостерег Ликс. – Будем держаться нашей версии. А то еще хуже будет! – А что же ты полиции сообщишь? – вскипела Пак. – Они обязательно спросят, откуда мы знаем о черных орхидеях в развалинах! Тогда и все остальное выплывет наружу! – Об этом я как-то не подумал, – призналась Феликс. – Но сообщить все равно нужно, – тихо произнесла Харука, – пока еще кто-нибудь не погиб. Орхидеи растут в развалинах клиники, значит, там их и собирает убийца, кем бы он ни был. Она вдруг осеклась и испуганно уставилась Феликсу за спину. Заметив взгляд подруги, Ли тотчас обернулся. Позади нее стояла Ли Соён. На ее лице было написано величайшее изумление. – Бабушка?! – воскликнул Феликс. – Ты что здесь делаешь? – Услышала о случившемся и сразу приехала. Должна же я проверить, вдруг и ты пострадал, – сдержанно ответила Ли Соен. – И давно ты здесь? – Достаточно, чтобы услышать ваш разговор. Это правда? Орхидеи по-прежнему растут на развалинах? Господи… Так вы ходили туда?! – Мы стараемся не говорить об этом громко, – прошептала Харука. – Во избежание неприятностей. – И они у вас будут, можете не сомневаться, – заверила ее Ли Соен. – Да как вам только в голову такое пришло?! Когда я делилась с вами воспоминаниями, я и представить себе не могла, что вы тут же броситесь в это жуткое место. Развалины страшно ветхие, там все может рухнуть в любой момент! – Мы уже поняли, – смущенно произнесла Джихе. – А еще мы увидели ту самую тварь из ветвей, корней и листьев. Похоже, это она напала на женщину в лесу… – Час от часу не легче, – всплеснула руками Ли Соен. – Полиции еще ничего не говорили? – Нет, – покачал головой Ликс. – Но они, похоже, уже в курсе, – сдержанно произнес Минги, кивнув в сторону лифта. Из кабины выходили У Чжихо и Ким Хонджун. Шериф, видимо, уже вернулся к работе. Он был в форме, на боку висела кобура с пистолетом. Ребята настороженно замерли, но полицейские не обратили на них никакого внимания. Подойдя к дежурному посту, они обратились к медсестре. – Нам нужен Пак Сонхва, – сказал У. Та показала им на дверь соседнего кабинета. В этот момент Ким заметил ребят и Ли Соён. – Добрый вечер, – хмуро поздоровался он. – Хорошо, что и вы здесь! – Хонджун, – кивнула ему бабушка Ликса, – вы хотели со мной поговорить? – Вообще-то мы пришли к Сонхва, но будет очень кстати, если и вы поучаствуете в нашей беседе. Дело неотложное и весьма важное. – Хорошо, – удивленно ответила Ли Соен и двинулась за ним. Они вместе скрылись в кабинете Пака. – Дорого бы я дала, чтобы узнать, о чем они говорят, – сказал Чонин. – Спрошу потом у бабушки, – пообещал Феликс. – Обычно она ничего от меня не скрывает. – Вы еще здесь?! – раздался позади них строгий голос Хан Джи Мин. Все тут же присмирели и едва не вытянулись по стойке «смирно». – Погуляли, и хватит. Немедленно возвращаемся в академию! – А как же Чан? – спросил Минги. – С ним все будет хорошо. Отоспится, и через пару дней его выпишут. В следующий раз трижды подумает, прежде чем возомнить себя мартышкой и начать скакать по деревьям. Чонин все же уговорил директрису позволить ему остаться, но с остальными Хан Джи Мин была непреклонна. Даже Минхо не разрешила посидеть у койки лучшего друга. – Время уже позднее, – твердо сказала она. – А вы ведь помните наш уговор насчет возвращения в академию к строго определенному часу?! Дисциплина превыше всего! К тому же я вас знаю. Вечно суете свои носы куда не следует, а потом влипаете в разные неприятности. Быстро все вниз, нас ждет автобус. Ну а ты… – взглянула она на Чонин. – Я доберусь на такси! – тут же пообещал Ян. – Буквально через полчаса буду в академии. – Ну хорошо, но не дольше, – смягчилась Хан Джи Мин и погнала остальных к выходу. Дежурная медсестра куда-то отлучилась, и Чонин вдруг понял, что остался в коридоре совершенно один. Он хотел вернуться в палату к Чану, но в этот момент из кабинета Пак Сонхва донесся громкий возглас: – Естественно, я никому не говорил, что работал в «Геликоне»! Мы подписку о неразглашении давали вообще-то! Вот и Ли Соен может это подтвердить. Чонин замер. Дверь кабинета была чуть приоткрыта. Подслушивать парень не любил, но тут речь шла о «Геликоне». Вдруг полицейским удалось что-нибудь выяснить? Ян огляделся по сторонам, убедился, что его никто не видит, а затем на цыпочках приблизился к кабинету и прижалась спиной к стенке. – Все верно, но я всего лишь работала в саду. С меня никаких подписок не брали, – ответила Ли Соен. – Да и что я могу рассказать? В конце рабочего дня мы сразу же покидали территорию лечебницы. В лаборатории и к пациентам у нас доступа не было. – Я тебя ни в чем не обвиняю, – раздался голос Кима. – Мы просто пытаемся докопаться до истины… – Да, я работал в клинике, а Шин Рюджиг была одной из старших медсестер, – уже спокойнее произнес Пак Сонхва. – Это не секрет. Но почему вы вдруг об этом вспомнили? Именно сейчас? – После того, что здесь случилось, – начал шериф, – после того, как сюда вломилась эта тварь, мы сделали запрос в Департамент безопасности Сеула, чтобы узнать о похожих случаях. И нам ответили, причем ответ пришел из особого подразделения, которое называется «Перевертыши». Оказывается, когда-то уже случалось нечто подобное. По городу тогда прокатилась серия ограблений ювелирных магазинов, и свидетели упоминали о растениях, которые нападали на людей и крушили все вокруг. Позже выяснилось, что в этом замешана юная девушка, обладающая очень необычным даром. Она называла себя Нимфой. После ареста ее упекли в «Геликон», в особый корпус, где содержались преступники со сверхъестественными способностями. Услышав это, Чонин почти перестал дышать. Пак Сонхва, похоже, тоже едва не лишился дара речи. – Постойте, – хриплым голосом проговорил он. – Как ее звали на самом деле? – Шэнь Сяотин, – ответил У Чжихо. – Я помню это имя! – ахнул Пак. – Видел его на одной из папок с личными делами пациентов! – Вы с ней встречались в клинике? – спросил Ким. – Редко… Такими пациентами занимался лично профессор Чхве Сын Хен. Я был его помощником, но не знал и половины его секретов. Он особо не откровенничал с другими врачами насчет своих подопечных. Так вы думаете, что это она? – Все сходится, – произнесла вдруг Ли Соен. – Я помню Сяотин… Эта девушка могла повелевать растениями. Она часто приходила в оранжерею, когда я там работала. И теперь… Вы в курсе, что на развалинах «Геликона» цветут черные орхидеи? Это она заставляет их расти и ухаживает за ними! – И давно вы об этом знаете? – поинтересовался Ким. – Об орхидеях на развалинах? – Узнала лишь сегодня, – уклончиво ответила бабушка Феликса. – Знакомые прогуливались в окрестностях руин и рассказали… Я была удивлена не меньше вашего, но сразу подумала о Сяотин. Когда я работала в «Геликоне», в мои обязанности входил уход за зимним садом. Я всегда хорошо разбиралась в растениях, особенно в тропических, поэтому моими основными питомцами были орхидеи самого разного цвета. Некоторым пациентам позволяли помогать мне в саду… Это особая терапия, которая помогает пациенту излечиться, направить свою энергию в другое, мирное русло. В их числе ко мне ходила и Шэнь Сяотин… Я слышала, что ее арестовали после того, как она попыталась кого-то убить. Видимо, способности настолько вскружили ей голову, что она сошла с ума. – Она не представляла угрозу для окружающих? – спросил Ким. – В клинике таких пациентов держали под действием веществ, блокирующих способности, – вполголоса произнес Пак. – Вообще специально обученный персонал «Геликона» довольно жестко обходился с пациентами. Чхве сам принимал на работу людей и тщательно отбирал тех, кто мог оказаться ему полезен. А еще он ставил над больными эксперименты… Это ужасно, но так было. Я осуждал его действия, но опыты проводились с одобрения руководства «Геликона»… За что многие из них и поплатились. Когда начался пожар и многие пациенты оказались на свободе, в первую очередь они уничтожили тех, кто измывался над ними столько времени. – Погибшая Шин Рюджин тоже участвовала в экспериментах Чхве? – спросил У Чжихо. – Да… – тихо ответил Пак. – И Нимфе было за что ей отомстить. – А ты стал следующей в ее списке? – спросил шериф. – Я не принимал участия в этих изуверствах! – горячо воскликнул Сонхва. – Я работал заместителем Чхве совсем короткий промежуток времени! Сам профессор теперь мертв, и Нимфе до него не добраться. Видимо, решила отыграться на мне. Но я чист, меня не в чем обвинить. И следствие это доказало! В противном случае я бы уже сидел в тюрьме. – Чхве не сидел, – спокойно заметил У Чжихо. – У него были обширные связи, он мог и откупиться! Значит, Сяотин сейчас скрывается где-то поблизости? Честно сказать, я удивлен, что она еще жива… До меня доходили слухи о каких-то странных событиях в Самчхоке, где ее видели в последний раз. – Теперь она пришла за своими обидчиками, – проговорил Ким. – Но почему сейчас, спустя столько времени? Да еще в Тхэбэк! Ради двух человек? – Кажется, я знаю ответ на этот вопрос, – подала голос Ли Соен. – Я успела немного узнать Сяотин за то короткое время, что мы были знакомы. Именно я научила ее ухаживать за орхидеями – эти цветы почему-то нравились ей гораздо больше других, но особая страсть у нее была к черным орхидеям. Впрочем, она испытывала страсть не только к цветам. – Что вы имеете в виду? – не понял У. – Не что, а кого. Был один парень, он иногда появлялся в клинике. Не пациент и не сотрудник… Мне кажется, Сяотин была в него влюблена. Конечно, это строжайше запрещено, но, раз уж ее не держали взаперти, она могла гулять в отведенных для этого местах. Там они и встречались. Кажется, его звали Сан. – Господи, – выдохнул Сонхва. – Ну конечно! Сын профессора Чхве, известный актер. Смазливый красавчик! Немудрено, что девочка в него влюбилась. Он иногда заходил к отцу в рабочее время, тогда-то она его, видимо, и приметила. Чонин за дверью даже рот открыл от удивления. – А сейчас он в Тхэбэке, – продолжила Ли Соен. – Я видела его в кафе. Приехал после гибели отца улаживать какие-то дела с завещанием. Убийство Шин случилось как раз после его появления. Похоже, Нимфа разыскивает его и попутно разбирается со старыми обидчиками. В этот момент разошлись двери лифта, и Чонин поспешно отскочил от кабинета. Дежурная медсестра вернулась на свой пост и вопросительно уставилась на него. Парень с заискивающей улыбкой попятился к палате Чана. И почти сразу же из кабинета Пака вышли Ким и У. Ли Соен шла за ними. – Надеюсь, вам удастся ее арестовать, – говорила бабушка Ликса. – Эта девушка не контролирует себя и опасна для окружающих. – Мы поделились нашими подозрениями с Департаментом безопасности Сеула, – ответил ей У Чжихо. – Они обещали завтра же утром прислать к нам своих людей, которые знают, как обращаться с подобными преступниками. – Специалисты из отряда «Перевертышей» настойчиво просили нас не приближаться к Нимфе, – добавил Ким. – Они сделают все сами. Это их работа, да и мы рисковать не намерены. Кто знает, что она еще выкинет? – А ты лишь недавно залечил спину, – вставил Пак Сонхва. – Нужно беречь себя. Пусть ее поимкой займутся профессионалы. Я не понаслышке знаю, как могут быть опасны метаморфы. А вы до завтрашнего дня можете и потерпеть. Полицейские направились к лифту, а Ли Соен отстала на пару шагов. Чонин поспешно скользнул в палату Чана, но не стал плотно закрывать за собой дверь. Именно поэтому он заметил, какими странными взглядами обменялись Ли и Пак за спинами полицейских.