Чтобы добраться до жилища черепах с некрупного ангара, используемого в качестве гаража, на окраине города, нужно было пройти по заброшенному пустынному коллектору. Само логово являлось бывшим частным бомбоубежищем прямо под Нью-Йорком с тайными ходами, ведущими за пределы мегаполиса, что было удобно для сокрытия транспорта. Парни недавно облюбовали новое место после нападения и разрушения впоследствии старого дома, поэтому удобных подступов к апартаментам еще не соорудили. Выбраться на поверхность сразу почти в центр без техники для обычного патруля можно было, но при ее использовании выдвигаться приходилось издали. В планах значился подъезд на скоростных воздушных панциреподушках или монорельсе. Зато свет уже проведен, пусть и горел лишь местами. Да камеры наблюдения и ловушки встроены, хотя эффективность далека от совершенства. Донателло, рассказывая, как будто извинялся за беспорядок и незавершенность ремонта.
Эрна мало что понимала и в какой-то момент отключилась, впадая в транс. Звуки улетали вдаль, запахи, так резко ударившие в чувствительный нос ищейки, улетучивались, ступни зашаркали о пол. Гений подхватил девушку, когда та оступилась из-за больной ноги и чуть не клюнула носом. Гостья подняла мутный взгляд на Дона. Что-то хотела сказать, да связки подвели, и по-простецки махнула рукой, проскрипев какое-то ругательство.
— Идти сама еще можешь? – обеспокоился профессор.
Эрна, очухавшись, кивнула утвердительно и в доказательство ступила вперед, кривясь от боли.
— Да идемте же. И так вечность тащимся как улитки, – процедил сквозь зубы Рафаэль.
— Бро, мне кажется, ты недооцениваешь улиток, – подхватил Микеланджело. – Они питательны и отлично сочетаются со сливочно-чесночным соусом.
— И когда и где это ты, гурман, успел их попробовать? – закатил глаза хулиган. – Канализационные слизни не в счет.
— Формально они одного вида. Брюхоногие моллюски, – вставил пять копеек Донателло.
— Находчивы и хитры, – добавил Леонардо. – Как в той притче про барсука и улитку. Помните, парни?
— А то! Обожаю эти мудреные японские сказки, – подтвердил весельчак.
— Они мудрые, а не мудреные, – возразил лидер.
— Упоротая хренотень, – высказался бунтарь и после пойманного на себе строгого взгляда старшего поправился: — Но поучительная, ага.
— Постичь восточную философию не каждому дано, – рассудил умник.
Девушка поразилась тому, как случайно брошенную тривиальную фразу мутанты подхватили и на полном серьезе развивали тему, дискутировали, раздувая полемику на пустом месте. Слушая спор, пришелец вынес важную вещь: мальчишки разных взглядов, но сплочены. Фоновая болталка поспособствовала скоротечности времени в пути.
Лидер отодвинул неприметную сцепку кирпичей в стене на манер двери. Ввел кодовую комбинацию на открывшейся циферной панели и приложил руку к сканеру. Красный огонек переменился зеленым с писком, и тяжелая толстая гермодверь отворилась. Механический женский голос с металлическим отзвуком приветствовал входящих. Эрна напряглась, озиралась, но по безразличной реакции хозяев сообразила, что опасаться нечего.
— Вот мы и дома, – оповестил Леонардо. – Чувствуй себя желанным гостем, Эрна.
Бесстрашный пропустил всех вперед. Просторное помещение открылось попаданке. По ее меркам, вполне себе приличные богатые хоромы. Огромная общая площадь и несколько дверей в другие комнаты. Предметы мебели, убранство, — все цело и чисто. Безумноватый, местами пестрый интерьер переплетался со строгими классическими деталями, словно два художника сыграли вничью за право представить свой дизайн.
— Ну как? – заулыбался Майки.
Путешественница схватилась за горло и издала сиплый вздох.
— Она не может говорить. Нужен отдых, – ответил за девушку Донни.
— Разбирайтесь, – ляпнул Раф и почесал прочь.
Откуда не возьмись в поле зрения появился он. Большой, матерый, вальяжный рыжий кот деловито, с надменным взглядом императора семенил навстречу. Царская особа благородных дворянских кровей почтенного возраста, подобравшись ближе к незнакомке, выгнулась, ощетинилась, прижала уши, распушила хвост, зашипела и прорычала недовольство от подобного пренеприятного сюрприза на пороге. Предсказуемая реакция кота на ведьмака. А вот хозяин в недоумении подхватил взбесившегося рыжика:
— Эй, дружок, ты чего?! Плохое поведение! Мы в этой семье рады всем! – черепаха бесполезно пытался приструнить животное тыканьем в нос пальцем для назидания, едва сдерживая прижатым к пластрону.
Мохнатый зверь с чуть провисающим пузом все же ловко вынырнул из цепкой хватки ниндзя и, подбежав к непрошенной гостье, цапнул за сапог. Лишь бы сделать задуманное, не глядя на бессмысленность церемонии встречи с врагом, облаченным в броню. Ну вот, а ведь говорили чувствовать себя желанным гостем.
— Хм, обычно он ведет себя дружелюбно, честно! – оттащил Микеланджело Кланка и ругал: — Дурная киса! Тебя ожидает серьезнейший разговор!
Глупая черепаха не понимала, что нельзя приводить в дом неизвестно кого без разрешения кота. Усатый чуял нечто не подвластное для восприятия остальных и не хотел мириться с сосуществованием с носителем отрицательной энергетики.
Леонардо внимательно наблюдал за чужаком, сопровождая Донателло в лабораторию, пока Микеланджело взаправду усадил рыжика на кресло и отчитывал по полной, пародируя мамочку-лидера. Поведение кота, по поверьям обладавшего способностью видеть сущностей и быть проводником в мир иной, обеспокоило. Не то чтобы Бесстрашный свято верил в древнеегипетские взгляды об усатых охотниках на грызунов. Однако последний раз Кланк по сути предупредил о нападении на предыдущее логово заблаговременно. Достаточно заранее, чтобы успеть если не отразить атаку, то хотя бы подготовиться к эвакуации. А до этого котяра несколько раз будил перед наводнением из-за лопнувших труб во время сильных ливней и когда однажды оплавилась проводка на кухне, но не сработала автоматическая система пожаротушения.
Эрна чувствовала ледяной тяжелый осмотр собственной персоны, дважды ощутив, что ей не место в чужом доме. Своего никогда не было, поэтому лишь представляла, что поступила бы, вероятно, так же. Гостеприимное приглашение войти не значило, что тебя так просто оставили в покое. Даже когда речь шла о жилище монстров, ведь в каждом убежище действовал свой негласный устав. А то и вовсе буквально прописанные правила. Девушка зацепила у железных дверей лист с отчасти шуточно сложенным текстом о том, что можно и нельзя входящим в лабораторию. Вероятно, не от руки владельца комнаты.
Царство науки поразило гостью, несмотря на беспорядочную полуразруху из-за переезда. Куча устройств неизвестного ей предназначения, инструменты, колбы, склянки и прочая лабуда. Что-то Эрне было знакомо, а о чем-то терялась в догадках. Гений усадил пациентку на кушетку и, смущаясь, попросил:
— Тебя нужно осмотреть. Ты не могла бы, пожалуйста, снять броню, пока я подготавливаюсь?
Воин нахмурился и помотал головой отрицательно. Раздеваться перед черепахами точно не входило в планы начала новой жизни. На помощь ученому пришел Леонардо, сказав с едва уловимым укором:
— Очевидно, что ты хромаешь на одну ногу. Так что сними, пожалуйста, пока только сапог. Будь любезна и дай брату тебя подлатать.
После подобного требовательного подчиняющего тона выкобениваться перехотелось. Всей своей подчеркнутой вежливой заботой синеглазый установил, кто в этом доме находился на птичьих правах. Еще и пристыдил, явно не стремясь к этому. Манипулировал без задней мысли, словно дышал. Обладатель поставленного дикторского голоса наверняка относился к тем, кому внимали не столько за то, что они говорили, а как произносили.
Эрна расслабила ремни и стянула сапог. Приятное ощущение свободы. Девушка подвернула штанину до колена. Вместо носков ступню и голень стягивали обмотки, пропитанные потом и грязью. Шикарный запашок вылез наружу покруче, чем общая вонь солдата от валяния в чужих кишках. Девушка не была уверена насчет остроты обоняния зеленых воинов, но ни один, ни второй галантно не подали виду.
Донателло подошел, прокатив тележку с инструментами к кушетке за собой. Домашний доктор выбрал шприц и пояснил процедуру:
— Сначала я возьму кровь на анализ.
— Закатай рукав повыше, – подсказал Леонардо.
Пациентка послушалась. Сняв перчатку, подтянула край рваной рубахи до наплечников. Письмена на запястье частично затянулись.
— Я аккуратно. Больно не будет, – зачем-то предупредил профессор.
Девушка усмехнулась, молча парируя одним лишь выражением лица: «Да что ты можешь знать о боли?»
— Держи, – завершив забор крови, черепаха положил проспиртованный ватный диск на сгиб локтя и протянул стакан с розоватой жижей: — А теперь выпей это. Снимет напряжение в связках.
Эрна с подозрением повертела емкость, обнюхала. В ступор ввело почти полное отсутствие какого-либо аромата. Она привыкла самостоятельно изготавливать снадобья и зелья из собранных ингредиентов, а от них обычно разило буйством трав и прочими специфическими составляющими за километр. Вкуса тоже практически не почувствовала и засомневалась, что от водички имелся какой-то толк.
Дон меж тем развязал портянки. Визуально все было в порядке.
— Подскажи, пожалуйста, где болит? – вопрошал медбрат.
— Да здесь, – ткнула пальцем Эрна и удивилась вернувшемуся голосу, пусть и севшему, как от сильной простуды: — Ого, реально работает.
— А ты сомневалась? – неоднозначно улыбнулся Донателло, отвлекая.
— Питье без вкуса и запаха вряд ли можно назвать целебным, – объяснила позицию гостья и протяжно зевнула, не прикрывая рот. Теплое безопасное помещение склонило в сон. Или в жидкость что-то подсыпали. – Ай! Тут, – вскрикнула путешественница, когда мастер на все руки нащупал уязвимое место, попав в самый очаг.
— Похоже на обычный разрыв связок. Это достаточно легко поправить, – успокаивал Донни. – Рентген я еще не установил, поэтому пока точнее не могу сказать. Но не переживай, Эрна. Хотя я не врач, у меня богатый опыт в лечении травм с разной степенью тяжести. Мы с братьями постоянно попадаем в разные передряги. Пришлось постигнуть азы медиц… – все тише звучал мутант.
Невыносимое желание сна было сильнее воли пациентки. Мир поплыл перед глазами, и Эрна быстро отключалась. Эхом разносились отголоски фраз.
***
Девушка проснулась в холодном поту. Сильные слабость, вялость и оковы на конечностях не позволяли приподняться. Она смогла лишь повернуть голову. Попаданку опутали сотни проводов, подключенных к громоздким аппаратам. Сердце заколотилось как у бешеного кролика. Страшила не уязвимая позиция, а неспособность дать отпор.
— Где я? – безуспешно поерзав, закричала Эрна, позабыв напрочь события последних суток.
Донателло дремал в рабочем кресле и встрепенулся из забытья вместе с женским ором, поспешил к пациентке.
— Прости. Оказалось, что ты ходишь во сне, поэтому пришлось обездвижить, чтобы не навредила себе, – у изголовья показался знакомый мутант.
Память резко вспыхнула, как только темно-карие глаза с неким блеском одержимого опустились на воина.
— Ты… ты…, – щурясь, припоминала девушка, – тот… Фиолетовый алхимик, – выдохнула уже спокойно Эрна.
— Забавное умозаключение, – хихикнул Донни. – Правильнее будет сказать ученый.
— Ослабь путы, ученый, – попросила девушка. – Обещаю не рыпаться.
— А да, конечно, – согласился парень.
— Я редко хожу во сне. Только после сильного потрясения. Или когда заваливаюсь замертво от усталости, – разъяснила Эрна, с наслаждением повертев отекшими конечностями.
— Через часа полтора ты почувствуешь прилив сил, – декламировал профессор. – Слабость обусловлена приемом лекарств и усиленной работой иммунитета. Похоже, что, помимо твоей небывалой стойкости, организм приспосабливается к новой среде. Своего рода акклиматизация, только из-за перехода в совершенно иную пространственно-временную линию. Знаешь, твоя ДНК она… мне сложно объяснить, да и ты вряд ли поймешь… – Донателло затараторил, путался, словно обезумевший маньяк перед вожделенной жертвой. – Дело даже не в том, что твоя кровь только внешне схожа с земных организмов… Я много чего видел, но с такой структурой столкнулся впервые! – страстное, пламенное восхищение исследователя прервалось приходом Микеланджело.
— О, спящая красавица проснулась! – весельчак тут как тут юркнул к кушетке. – Мадам, что желаете перекусить?
— Да я коня сожрала бы! – призналась Эрна, положив руку на впалый заурчавший живот.
— Тяжелая пища не положена, – запротестовал сурово Дон, – ты же знаешь. Приготовь куриный бульон, Майки. По той самой лечебной технологии. Не морщься. Выполнять рецепт четко по инструкции!
— Да, босс, будет сделано! – отсалютовал балагур и, покидая кабинет, подмигнул гостье, шепнул у выхода: — Специи я все равно добавлю!
— Я не глухой! – вставил умник.
— А сколько я вообще проспала? – опомнилась Эрна. – Что-то совсем счет времени потеряла.
— Почти восемнадцать часов, – ответил Дон. – К слову об этом. В твоем мире двадцатичетырехчасовые сутки?
— Так и есть, – подтвердила гостья.
На смену Микеланджело зашли двое. Эрна не припомнила в жизни такое идолопоклонство ее персоне, и стало не по себе. Раздражало. Пугало. Рафаэль остался у дверей, скрестив руки на груди и не спуская глаз с попаданки, что ощущалось ею почти буквально осязаемо. А Леонардо, приблизившись, доброжелательно поприветствовал:
— Рад видеть, что в строю.
— До строя еще далеко, но в целом пациент на значительной поправке, – пояснил доктор.
Эрна приподнялась на локтях и наконец внимательно осмотрела себя. Тело, испещренное рубцами и шрамами, прикрывали только черные спортивный топ и трусы-шорты. Ее как молотком ударило.
— Почему я в исподнем?! Кто меня раздел?! – разозлилась девушка, отчего-то направив пламенный взгляд на синеглазого. – Где мое барахло?!
— Успокойся. Для твоего же блага, – примирительно выставил перед собой ладони Леонардо.
Раф язвительно цокнул, хихикнув, за что получил осуждающий взгляд от Донателло. Конечно, это гений тут проводил осмотры, а шишки летели на темперамента почему-то за то, что у объекта исследований не спросили разрешения.
— Я привел в порядок мечи, а Дон починил броню, – поведал Леонардо.
— Вот как. Посягнули на святую воинскую неприкосновенность, – Эрна сузила глаза. – А усыпили почем зря? Нельзя было уведомить?! – сей камень улетел в огород гения.
— Я не преследовал цели тебя отключить, поверь, – отбивался профессор. – Просто твой организм не подготовлен к приему чужеродных веществ. Кроме разного рода аномалий, в твоей крови обнаружились уникальные соединения, штаммы вирусов и бактерии, не характерные для нашей планеты Земля. Так что и реакцию на некоторые явления в этом мире нельзя предугадать без детальных исследований.
— Хочешь сказать, что она может быть опасно заразной для нас? – вступил с упреком в диалог Рафаэль, прервав лекцию ботана и жалея о том, что брат ринулся спасать потенциально прокаженную.
— С той же степенью вероятности, как и мы для нее, – подтвердил Донни. – Однозначного ответа нет. Я сейчас как раз работаю в этом направлении. Из того, что есть на текущий момент, проблем особых не выявлено.
— Но… – Лео считал по тону ученого скрытый подтекст и подсказал, что пришло время раскрыть карты.
— Но все же я начал готовить вакцину от холеры, – сдался Дон.
— Класс! – выплюнул яд Раф.
— Бактерия в активной видоизмененной фазе и, похоже, находится в симбиозе с микрофлорой, выполняя несколько иную функцию в организме, защитную. Предположительно не заразна, но все же подстрахуемся, – добавил умник.
Эрну задело, что братья общались, будто ее рядом не было, но выступать не видела смысла. Не в том положении. Переводила кошачий взгляд от одного мутанта на другого, изучая мимику. Непроницательное выражение лица лидера было полной противоположностью эмоционального нервного темперамента, у кого на лбу большими буквами читалось недовольство. А вот башковитого парня явно волновало только скорейшее возвращение к страсти изучения.
— А я супчик принес, – случайно, как и зачастую, Майки спас накаленную обстановку. – Че все с такими лицами, как будто пепперони пропали с меню?
— Не забудь надеть противогаз, – рявкнул Раф и вышел.
— Чего это он? – непонимающе моргал Майки с подносом.
— Я подойду позже, – предупредил Лео и, покидая лабораторию вслед за средним братом, пожелал Эрне: — Приятного аппетита! Поправляйся.
— Спасибо, наверное, – неуверенно произнесла гостья, принимая впервые обед, ужин или завтрак в постель подобно царице.
— Дон? – умоляюще обратился к брату весельчак.
Профессору ничего не оставалось, кроме как пояснить двум далеким от науки умам причину легкого кипиша и замешательства.
Пропуская мимо ушей ученые термины, Эрна выхлебала бульон в один присест и вытерла губы тыльной стороной ладони. Майки не напугала новая информация о гостье, и он умилился аппетиту воина.
— Знатная похлебка! Я уже чую прилив сил, – похвалила девушка стряпню.
— Отлично. Тогда надобности в пятой капельнице нет, – промямлил себе под нос Донни и свинтил за компьютер.
— Рад стараться, – кивнул Майки и бросил взгляд на волшебные символы, заламывая руку на затылок. – Скажи, пожалуйста, а зачем так радикально решила вопрос с непониманием языка? Зачем же себя калечить? Я бы тебе лучше татуху набил.
— А чего тянуть? Некогда было разбираться. Все равно это необходимо в любом случае, – пожала плечами попаданка и призналась: — Мне бы в нужник сходить.
— Раз уж ты почувствовала себя лучше, то Майки тебе отведет в санузел. Заодно примешь душ. Держи, – Донателло принес костыли. – Знаешь, как ими пользоваться?
— Понятия не имею, – ответила Эрна, с подозрением осматривая палки. – Для чего это?
— Я покажу! – вызвался Микеланджело. – Чтобы ходить с больной ногой. Вот так вот! – балагур наглядно продемонстрировал использование. – У тебя просто фиксирующая повязка, еще повезло. А я как-то обе ноги сломал, представляешь? В гипсе три месяца, а потом еще год восстанавливался, – от воспоминаний парня передернуло.
— Мой худший кошмар остаться недееспособной и бесполезной, – поддержала путешественница. – Так что же, сколько мне быть таковой?
— От недели до месяца, – рассказал Донни. – В твоем случае, судя по всему, не дольше двух недель.
— Зараза! – истинная причина пребывания в этом мире таяла.
— Ну что, пойдем? – подтолкнул к действию Майки.
— Угу, – буркнула Эрна.
— Постарайся не намочить сильно фиксатор, хорошо? – кинул вслед Дон.
***
С горем пополам кое-как девушка, поддерживаемая неумолкаемым весельчаком, добралась до ванной комнаты. Микеланджело уже ни капли не удивился тому, что пришлось объяснять, как пользоваться душем и унитазом. Он с большим энтузиазмом доходчиво с шутками-прибаутками все показал и рассказал. Для Эрны открылся еще один целый новый мир в чужой вселенной, — сантехники. Парень на сменку оставил дежурный розовый махровый халат Эйприл и покинул комнату.
Укротить душевую лейку с первого раза не удалось, в отличие от смывной системы унитаза. Лилась то горячая вода, то холодная. Плюнув на управление смесителем, гостья остановилась на летнем варианте. Все же не ледяной поток и не обжигающий. Мыло так приятно пахло земляникой, что Эрна не выдержала и лизнула брусок. Сплюнула горечь и из любопытства принялась открывать подряд банки, выставленные в ряд на полке. Каждой гель обладал своим особым тонким ароматом, улавливаемым на владельце. Ягодно-цветочный принадлежал Микеланджело; освежающе-бодрящий — Леонардо; ненавязчиво пряный — Донателло; терпкий мускатный — Рафаэля.
После водных процедур Эрна укуталась в мягкий халат до щиколоток и ощутила себя на седьмом небе от полученного комфорта. За дверью смиренно ожидал Микеланджело, залипающий в телефоне.
— С легким паром! – оставил занятие голубоглазый.
— Что теперь? – поинтересовалась девушка.
— Допрос, – серьезно, с ноткой грусти, поведал Микеланджело.
