Кошеглазка

День не задался. Сначала Эрна перепутала номер автобуса и поехала не туда. После у черта на куличках долго не могла найти, на чем добраться до аэропорта. Билет просрочился, и она не могла купить другой: из-за внезапной непогоды задерживали все рейсы, самолетам не давали ни приземлиться, ни улететь. Люди толпились, ругались, а паспорт некого агента «из вражеской страны» не имел шибкой силы на чужбине. В памяти всплыло дежавю, только наоборот. Находиться на другой стороне, опаздывающего, оказалось очень неприятно. Ведьмачка подводила подругу, обещав, что попадет на свадьбу всрок. Дернув часами, раздраженно выдохнула. Если ничего не предпринять, не успеет даже на торт! Церемония бракосочетания наверняка пройдет без нее. Огорчать невесту жутко не хотелось, но пришлось с тяжелым сердцем отправить сообщение с тяжкой правдой. Ответ пришел тут же: «Не переживай. Отметим с тобой отдельно». От подобных слов сердце сжалось. Эйприл точно взгрустнула, а еще и подругу просила не нервничать, взвалив на себя и это волнение в столько важный день. Чтобы Эрна еще раз, зная о предстоящем событии, отправилась на Дальний север, откуда добираться до ближайшей более-менее привычной цивилизации несколько недель! Запершись в кабинке туалета, от нечего делать охотница снова и снова пробовала вызвать недавно возвращенную способность знака Аксий. Слабый, едва заметный символ проявлялся и рассеивался в пространстве. Длительные медитации рядом с суровым необузданным океаном дали свои плоды для подпитки водяного знака. Сила внушения оставалась по-прежнему хилой, словно Эрна вернулась на начальный этап обучения. Однако обладать ею, пусть и в таком зачаточном виде, было лучше, чем не иметь власти над стихией вовсе. Важно, что бесобор понял, как тренировать и развивать способности позже. Больше для этого не нужно никуда уезжать далеко и искать специальные аномальные зоны. Достаточно найти гармонию с силами природы, ведь каждый знак брал начало из вполне обычных явлений. Порывистый ветер прекращался, воздушным судам начали давать добро на посадку. В очереди за билетами Эрна постепенно менялась с людьми местами, пробираясь вперед. Наконец заветная бумажка хрустела у нее в руках. До отлета оставалось несколько мучительных часов. Слева — семья с пятью капризными детьми-погодками, справа — пьяная компашка, впереди — обиженная на всех пара пенсионеров, сзади — бездомный. Словом, беспокойно, жарко и пахнет. Девушка скучающе достала че-фон и проверила мессенджер. Путешествуя, она делилась впечатлениями, фотографиями и видео только в общей ветке переписок. Лично к ней постоянно обращались Майки и Эйп, иногда писал Дон, реже Лео, бывало, строчил Джонс. От Рафа за все время не приходило ни строчки. Ни звонка, ни голосового. Ни весточки. В последнем непрочитанном от Кейси сообщении говорилось, что ребята перед Красным держали язык за зубами о возвращении Эрны, подкрепляя заговор против бунтаря подмигивающим смайликом. Ведьмачка отключила освещение экрана и потупила взгляд в потолок. Ждал ли Раф ее вообще на самом деле? Неужели не соскучился? Вдруг позабыл? Вероятно, весь мужской пыл постепенно развеялся, и от наличия девушки подле черепахе стало ни холодно, ни жарко. Что скрывать, она сама несколько охладела, занятая по уши собственным развитием. Может, допустила большую ошибку, не дав себя удержать? Возвращаться было как невтерпеж, так и страшновато. По громкоговорителю оповестили о прибытии на взлетную полосу самолета, номер которого значился в билете. Выйдя из раздумий, Эрна поднялась и пошла в нужном направлении.

***

Праздник бушевал в самом разгаре, когда гости разбрелись кто куда, подустав от кушаний и танцев. Народ беседовал, шутил, соревновался в настольных играх. Рафаэль безразлично стоял у полуразобранной пирамиды из наполненных шампанским бокалов, потягивая виски. Заколебало находиться в толпе, жутко захотелось уединения. Смотреть на счастливые улыбчивые лица новоиспеченных супругов оказалось выше его сил. Кабы женился не лучший друг, может, зацепило бы не так остро. Ниндзя вдруг почувствовал себя брошенным, полностью опустошенным в душе и с растерзанным сердцем. Он, конечно, радовался за друзей. Но в то же самое время от веселья по поводу их союза становилось тошно до одури. Слишком слащаво до оскомины и чересчур уж — ми-ле-нько. Здоровяк не мог дать себе ответ, отчего именно ни разу не написал, не позвонил. Не то отчего-то трухнул, не то надеялся наоборот таким образом увидеть, насколько был небезразличен Эрне, и ждал сообщений от нее. Девушка ни разу не обратилась к нему — не строчил и он. Довольствовался общей перепиской, молча прослушивая голосовые охотницы и пролистывая скучный для него остальной контент, где никогда не мелькало ее лицо, одни пейзажи, коих в Интернете пруд пруди. Картинки и ролики абсолютно не имели значения без оператора в кадре. Неужели допустил ошибку, не удержав? А она благополучно оставила мимолетное притяжение в прошлом? Вечерело. Черепаха обновил виски. Жутко нахмурился, когда увидел, что к нему от шатра направлялся Микеланджело с довольной хмельной рожей. Озорник уже скинул пиджак, закатал рукава оранжевой рубашки до локтя, расстегнул верхние пуговицы. Сам бунтарь сделал так сразу после церемонии бракосочетания. — Эй, Рафи, ай-да с нами в Имаджинариум! Нам не хватает еще одного игрока с, – Майки кашлянул, – кхм, нестандартным воображением, чтобы было интереснее! — Отвали уже от меня, мелкий, – огрызнулся забияка, закидывая в рот подсохшую на солнце креветку с фуршета на велком-зоне. – Я же попросил еще утром! Нет меня сегодня. Все. Забудь. — А я еще раз напомню, – посерьезнел Оранжевый, – что вообще-то женился твой лучший друг. Будь добр, натяни самую свою сияющую лыбу и пойдем в коллектив. В идеале свадьба — раз в жизни! Тебя же хотят видеть молодые! Им нужно знать, что ты за них счастлив. А ты здесь ошиваешься, как отшельник, будто оплакивая холостяцкую жизнь на похоронах. Эгоист!!! Ты же все пропускаешь! — Да отвянь! – по-пьяному развязно проворчал хулиган, толкнув младшего в грудь. Злобно осклабился: — На своей свадьбе, главное, ниче не пропусти! — Нет, не отстану! – упрямился голубоглазый, перехватывая руку забияки, и через силу потянул за собой. Раздались шипение и свист. Один из зарядов фейерверков устремился ввысь и взорвался. Остальные, подхватив искру, безвозвратно тоже начали реагировать. Залп за залпом оглушали праздничную музыку. Хохоча, из шатра высунулась Варра, улепетывая от Дона. Девчонка завороженно наслушалась красочных описаний салютов от Сплинтера, умевшего ярко повествовать о чем угодно, и от нетерпения наступления ночи подожгла фитиль. Она желала поскорее посмотреть на один единственный залп, не понимая особенностей опасного мероприятия. В погоне за старым ребенком гений предупредительно крикнул тем, кто впереди: — Ложись! Привыкшие к внезапным потрясениям гости выбегали следом без особой паники, но все же на эмоциях. Не жалея торжественную одежду, каждый пожертвовал счетом на предстоящую химчистку. Настигнув негодницу, Донателло рухнул на песчаную дорожку вместе с ней, накрывая собою. Раф и Майки тоже послушно бросились ниц, когда послышался свистящий массовый залп. Часть снарядов разорвалась прямо на земле. Некоторые взмылись куда пришлось, благо ни в кого не попав. Вакханалия взрывов продолжалась довольно долго. Эйприл лежала на животе Кейси, бросившегося на спину, дабы любимая на обнаружила после вынужденного падения ни пятна на платье. Когда все снаряды беспорядочно отгромыхали, жена огорченно прошептала мужу: — О, нет, шатер горит! Пламя охватило навес, сплошь увешанный живыми цветами, и быстро распространялось. Треск материала не предвещал ничего хорошего. Компания принялась подниматься, отряхиваясь. Все без разбору стали чумазыми, словно нанесли боевую раскраску. Кроме невесты, бережно поставленной на ноги. У нее даже прическа не пострадала. — Смотри, что ты наделала! – отчитывал разозленный Дон, отобрав пачку спичек, которая, судя по этикетке, завалялась в доме со времен молодости матери Джонса. – Выпороть тебя мало! — Деток не бьют! – показала язык прибожек. — Но ты и не ребенок! – напомнил ученый, уперев руку в бок. Леонардо сперва убедился в том, что сэнсэй был в порядке, и осматривал других присутствующих. Каждому подал руку и подсказал, где следовало смахнуть грязь особо тщательно. Кожеголовый, дабы не терять время даром, возвращался к шатру, рядом с которым стояли огнетушители. Он приподнял в удивлении надровную дугу, когда понял, что с каждым шагом, несмотря на ветер, от которого пожар обычно разгорался сильнее, пламя гасло. Настигнув цель, наблюдал, как остатки огня исчезали на глазах. Остальные тоже просекли фишку и медленно подтягивались к маленькому чуду. Кое-кто хитро щурился и улыбался. У обескураженного Рафаэля в голове пронеслось: «Нет, не может быть». Его незаметно для самого себя будто случайно пропустили вперед. Лео едва успел шикнуть Траксимусу не лезть. Сердце Рафа пропустило несколько ударов, прежде чем он, аккуратно шагнув за шатер, отворил зажмуренные глаза. Обессилев, Эрна облокотилась о пустые ящики из-под алкоголя, и вытирала кровь из носа. Чтобы вернуть себе управление Игни, пришлось всего лишь спуститься практически в самое жерло вулкана и просидеть там сутки. И растратила полученную мощь за несколько минут дома. Но оно того стоило. Охотница услышала знакомые шаги и запах еще с улицы, но постеснялась посмотреть на друга. Взволнованный темперамент подошел сам. Сгорбившись над девушкой, невесомо приобнял за плечи и осторожно спросил: — Кошеглазка, ты как? Мимовольно улыбнувшись, ведьмачка, подняв свои озорные желтые глаза на его, пожирающие янтарные, отшутилась: — Вас ни на минуту нельзя одних оставлять! — Так и минута у тебя какая-то длинная выдалась, – горько ощерился громила. Ниндзя помог девушке приподняться и чуть облокотил на себя. Обоим стало тепло и спокойно, будто год и вправду пролетел как минута, а они не находились в долгой разлуке, не услышав робкого признания и не познав первого раза в постели. — Я очень рад, что ты, – подбирал слова Раф, но так и не решился сказать, что действительно вертелось на языке, – вернула свою способность. Знаю, как для тебя это важно. — Да. Я тоже рада, – смущаясь, девушка так же не сумела признаться в иной причине хорошего настроения. – Очень. Вместе, в полуобнимку, они несмело вылезли к заговорщикам. Эрну не удивил ни двуногий аллигатор, ни носорог, ни тем более кролик, ведь по крайней мере недавно видела этих существ вживую в зоопарке. Только трицератопс немного поразил воображение, хотя в нем легко угадывалась принадлежность к ящероподобным. А что еще можно было ожидать от семейки черепах, чей отец крыса? Явно же друзья не будут только сплошь рептилии и грызуны одного вида! Не удержавшись от комментария, первый подал голос Микеланджело: — Передаю тебе, о, Эрна, почетное звание подружки невесты и на отдаю этому мрачному шаферу во владение! — Да когда же ты заткнешься?! – прорычал беззлобно бука. — Как я рада, что ты здесь! – с распростертыми объятиями набросилась Эйприл. — Извини, я даже переодеться не успела, – процедила ведьмачка, сильно сжатая подругой до выбивания остатков воздуха из легких. — Да ничего! Главное, ты с нами, – снисходительно произнесла рыжая, отпрянув. – Спасла шатер от полного уничтожения. Это тебе спасибо! — А знаешь, – вмешался Кейси с хитрецой в тоне, – как у нас говорят? Чтобы у молодоженов задалась брачная ночь, – изрекал он, заставив Рафа покраснеть и яростно зыркнуть на друга, – свидетели должны… – парень тут же замолк, когда жена заехала локтем в живот. – Уф! — Кейси! – хмуро посмотрев на ненаглядного, обрила рыжая. А желтоглазым друзьям мягко промурлыкала: — Не будем вас задерживать, голубки. – Отходя, уводила за собой супруга и обращалась ко всем задорно, звонко хлопнув несколько раз в ладоши. – Народ, расходимся по местам, веселимся дальше! Проводив подругу взглядом, сконфуженная Эрна, интуитивно догадываясь, каков будет ответ, елейно вопросила: — И что же должны свидетели? Наклонившись к женскому уху, взбудораженный Рафаэль щекотно прошептал: — Я тебе подробно наедине расскажу. Наблюдавший за умилительной сценой Майки по-лисьему молвил Траксимусу как бы между прочим: — Раз ты друг Рафа, то ты — следующий. Готовься. — Следующий на что? – не понял инопланетный гость. – Я не в курсе ваших земных традиций. — Узнаешь, когда невеста будет кидать букет, а жених — подвязку, – протянул загадочно Оранжевый, вгоняя динозавра в окончательный ступор. Под шумок ниндзя и ведьмачка скрылись, уединившись от суматохи где-то в дебрях сельской пасторали. Вернулись на торжество только под самый конец прекрасного дня, когда вместо салютов над молодоженами гости зажгли и держали бенгальские огни для завораживающего кадра. Пока все были заняты съемками и созерцанием завораживающего зрелища, случайно поймавший подвязку Леонардо и с боем выхватившая букет Ангел без слов передали трофеи новоиспеченным влюбленным. Получив символические предметы, пара тихонько загоготала. 04.04.2022–20.05.2023