Кошеглазка

День не задался. Сначала Эрна перепутала номер автобуса и поехала не туда. После у черта на куличках долго не могла найти, на чем добраться до аэропорта. Билет просрочился, и она не могла купить другой: из-за внезапной непогоды задерживали все рейсы, самолетам не давали ни приземлиться, ни улететь. Люди толпились, ругались, а паспорт некого агента «из вражеской страны» не имел шибкой силы на чужбине. В памяти всплыло дежавю. Находиться на другой стороне, опаздывающего, оказалось очень неприятно. Ведьмачка подводила подругу, обещав, что попадет на свадьбу в срок. Дернув часами, раздраженно выдохнула. Если ничего не предпринять, не успеет даже на торт, а церемония бракосочетания наверняка пройдет без нее. Огорчать невесту жутко не хотелось, но пришлось с тяжелым сердцем отправить правду. Ответ пришел тут же: «Не переживай. Отметим с тобой отдельно». От подобных слов сжалось сердце — Эйприл точно взгрустнула, а еще и подругу просила не нервничать, взвалив на себя и это. Чтобы Эрна еще раз, зная о предстоящем событии, отправилась на Дальний север, откуда добираться до ближайшей более-менее привычной цивилизации несколько недель! Запершись в кабинке туалета, охотница снова и снова пробовала вызвать недавно возвращенную способность вызывать Аксий. Слабый, едва заметный символ проявлялся и рассеивался в пространстве. Длительные медитации рядом с суровым необузданным океаном дали свои плоды для подпитки водяного знака. Сила внушения оставалась хилой, словно Эрна вернулась на начальный этап обучения, но обладать ею, пусть и в таком зачаточном виде, было лучше, чем ничего. Важно, что она поняла, как тренировать и развивать способности. Больше для этого не нужно было никуда уезжать далеко и искать аномальные зоны. Достаточно найти гармонию с силами природы, ведь каждый знак брал начало из вполне обычных стихий. Порывистый ветер прекращался, воздушным судам начали давать добро на посадку. В очереди за билетами Эрна постепенно менялась с людьми местами, пробираясь вперед. Наконец заветная бумажка хрустела у нее в руках. До отлета оставалось несколько мучительных часов. Слева — семья с пятью капризными детьми-погодками, справа — пьяная компашка, впереди — обиженная на всех пара пенсионеров, сзади — бездомный. Словом, беспокойно, жарко и пахнет. Скучающе девушка достала че-фон и проверила мессенджер. Путешествуя, она делилась впечатлениями, фотографиями и видео только в общей ветке. Лично к ней постоянно обращались Майки и Эйп, иногда писал Дон, реже Лео, бывало, строчил Джонс. От Рафа за все время не приходило ни строчки. В последнем непрочитанном от Кейси сообщении говорилось, что ребята держат язык за зубами о возвращении Эрны вовсе, подкрепляя заговор против бунтаря подмигивающим смайликом. Ведьмачка отключила освещение экрана и потупила взгляд в потолок. Ждал ли он ее вообще на самом деле? Вероятно, весь пыл постепенно развеялся, и от присутствия или отсутствия девушки черепахе стало ни холодно, ни жарко. Что скрывать, она сама несколько охладела, занятая по уши собственным развитием. Может, допустила большую ошибку, не дав себя удержать? И все же возвращаться было как невтерпеж, так и страшновато. По громкоговорителю оповестили о прибытии на взлетную полосу самолета, номер которого значился в билете. Выйдя из раздумий, Эрна поднялась и пошла в нужном направлении.

***

Праздник бушевал в самом разгаре, когда гости разбрелись кто куда, подустав от кушаний и танцев. Народ беседовал, шутил, соревновался в настольных играх. Рафаэль безразлично стоял у полуразобранной пирамиды из наполненных шампанским бокалов, попивая виски. Ему надоело находиться в толпе, жутко захотелось уединения. Смотреть на счастливые улыбчивые лица новоиспеченных супругов оказалось выше его сил. Кабы не лучший друг женился, может, не так зацепило бы. Ниндзя вдруг почувствовал себя брошенным, полностью опустошенным в душе. Он радовался, конечно, за друзей, но в то же самое время от веселья по поводу их союза становилось тошно до одури. Слишком слащаво до оскомины и чересчур уж — ми-ле-нько. Здоровяк не мог дать себе ответ, отчего именно ни разу не написал, не позвонил. Не то трухнул, не то надеялся таким образом наоборот увидеть, насколько был небезразличен Эрне, и ждал сообщений от нее. Но девушка ни разу не обратилась к нему, не строчил и он. Довольствовался общей перепиской, молча прослушивая голосовые охотницы и пролистывая скучный для него остальной контент, где никогда не мелькало ее лицо. Неужели допустил ошибку, не удержав? Вечерело. Черепаха обновил виски и нахмурился, когда увидел, что к нему от шатра направлялся Микеланджело с довольной хмельной рожей. Брат уже скинул пиджак, закатал рукава оранжевой рубашки до локтя, расстегнул верхние пуговицы. Сам бунтарь сделал так сразу после церемонии. — Эй, Рафи, ай-да с нами в Имаджинариум! Нам не хватает еще одного игрока с, – Майки кашлянул, – кхм, нестандартным воображением, чтобы было интереснее! — Отвали уже от меня, мелкий, – огрызнулся забияка, закидывая в рот подсохшую на солнце креветку с фуршета на велком-зоне. – Я же попросил еще утром! Нет меня сегодня. Все. Забудь. — А я еще раз напомню, – посерьезнел Оранжевый, – что вообще-то твой лучший друг женился. Будь добр, натяни самую свою лучшую лыбу и пойдем в коллектив. В идеале свадьба — раз в жизни! А ты все пропускаешь! Эгоист!!! — Да отвянь! – толкнул в грудь младшего хулиган и осклабился: — На своей, главное, ничего не пропусти! — Нет, не отстану! – упрямился голубоглазый, перехватывая руку забияки и потянув за собой. Раздались шипение и свист. Один из зарядов фейерверков устремился ввысь и взорвался. Остальные, подхватив искру, безвозвратно начали реагировать. Хохоча, из шатра показалась Варра, улепетывая от Дона. Девчонка завороженно наслушалась красочных описаний салютов от Сплинтера, умевшего ярко повествовать о чем угодно, и от нетерпения наступления ночи подожгла фитиль, чтобы просто поскорее посмотреть на один единственный залп, не понимая особенностей опасного мероприятия. В погоне за девчонкой гений предупредительно крикнул тем, кто впереди: — Ложись! Гости выбегали следом без особой паники, но все же на эмоциях. Настигнув негодницу, Донателло рухнул на песчаную дорожку вместе с ней. Раф и Майки послушно бросились ниц, когда послышался массовый залп. Часть снарядов разорвалась прямо на земле, некоторые взмылись что куда, благо ни в кого не попав. Когда все беспорядочно отгромыхало, Эйприл, лежавшая на животе Кейси, бросившегося на спину, дабы любимая на обнаружила после вынужденного падения ни пятна на платье, огорченно прошептала мужу: — О, нет, шатер горит! Пламя охватило навес, сплошь увешанный живыми цветами, и быстро распространялось. Компания принялась подниматься, отряхиваясь. Все стали чумазые, перепачканные, кроме невесты, бережно поставленной на ноги. — Смотри, что ты наделала! – отчитывал разозленный Дон, отобрав пачку спичек, которая, судя по этикетке, завалялась в доме со времен молодости матери Джонса. – Выпороть тебя мало! — Деток не бьют! – показала язык прибожек. — Но ты и не ребенок! – напомнил ученый, уперев руку в бок. Леонардо сперва убедился в том, что сэнсэй был в порядке, и осматривал присутствующих. Каждому подал руку и подсказал, где следовало отряхнуться особо тщательно. Кожеголовый, дабы не терять даром время, возвращался к шатру, рядом с которым стояли огнетушители. Он приподнял в удивлении надровную дугу, когда понял, что с каждым шагом, несмотря на ветер, от которого пожар обычно разгорался сильнее, пламя гасло. Настигнув цель, увидел, как остатки огня исчезают на глазах. Остальные тоже просекли фишку и подтягивались к маленькому чуду. Кое-кто хитро щурился и улыбался. У обескураженного Рафаэля в голове пронеслось: «Нет, не может быть». Его незаметно для него самого будто случайно пропустили вперед. Лео едва успел шикнуть Траксимусу не лезть. Сердце Рафа пропустило несколько ударов, прежде чем он, аккуратно шагнув за шатер, открыл зажмуренные глаза. Обессилев, Эрна облокотилась о пустые ящики из-под алкоголя, и вытирала кровь из носа. Чтобы вернуть себе управление Игни, пришлось всего лишь спуститься практически в самое жерло вулкана и просидеть там сутки. И растратить полученную мощь за несколько минут дома. Охотница услышала знакомые шаги и запах, но постеснялась посмотреть на друга. Взволнованный темперамент сам подошел и, сгорбившись над девушкой, невесомо приобняв за плечи, осторожно спросил: — Кошеглазка, ты как? Улыбнувшись, ведьмачка, подняв свои озорные желтые глаза на его, пожирающие янтарные, отшутилась: — Вас ни на минуту нельзя одних оставлять! Осклабившись, ниндзя помог девушке приподняться и чуть облокотил на себя. Обоим стало тепло и спокойно, будто год и вправду пролетел как минута, и они не находились в долгой разлуке, не услышав робкого признания, не познав первого раза в постели. — Я очень рад, что ты, – подбирал слова Раф, но так и не решился, – вернула свою способность. Знаю, как для тебя это важно. — Да. Я тоже рада, – так же, смущаясь, девушка не сумела признаться в иной причине хорошего настроения. – Очень. Вместе, в полуобнимку, они вышли к остальным заговорщикам. Эрну не удивил ни двуногий аллигатор, ни носорог, ни тем более кролик, ведь по крайней мере недавно видела этих существ вживую в зоопарке, только трицератопс немного поразил воображение. А что еще можно было ожидать от семейки черепах, чей отец крыса? Явно же друзья не будут только сплошь рептилии и грызуны одного вида! Не удержавшись от комментария, первый подал голос Микеланджело: — Передаю тебе, о, Эрна, почетное звание подружки невесты и этого мрачного шафера во владение! — Да когда же ты заткнешься?! – прорычал беззлобно бука. — Как я рада, что ты здесь! – с распростертыми объятиями подошла Эйприл. — Извини, я даже переодеться не успела, – процедила ведьмачка, сильно сжатая подругой. — Да ничего! Главное, ты с нами, – снисходительно произнесла рыжая. – Спасла шатер от полного уничтожения. Это тебе спасибо! — А знаешь, – вмешался Кейси с хитрецой, – как у нас говорят? Чтобы у молодоженов задалась, – краснея, Раф яростно зыркнул на друга, – брачная ночь, свидетели должны… – парень замолк, когда жена заехала локтем в живот. – Уф! — Кейси! – хмуро посмотрев на любимого, обрила рыжая и мягко промурлыкала: — Не будем вас задерживать, голубки. – Отойдя, уводя за собой супруга, обратилась задорно ко всем, хлопнув несколько раз в ладоши. – Народ, расходимся, веселимся дальше! Проводив подругу взглядом, покрасневшая Эрна опасливо, интуитивно догадываясь, вопросила: — Что должны свидетели? Наклонившись к женскому уху, взбудораженный Рафаэль щекотно шепнул: — Я тебе наедине расскажу. Наблюдавший за сценой Майки, ухмыляясь, сказал хохотливо Траксимусу как бы между прочим: — Раз ты друг Рафа, то ты — следующий. Готовься. — Следующий на что? – не понял инопланетный гость. – Я не в курсе ваших земных традиций. — Узнаешь, когда невеста будет кидать букет, а жених — подвязку, – протянул Оранжевый загадочно, вгоняя динозавра в окончательный ступор. Под шумок ниндзя и ведьмачка скрылись, уединившись от суматохи где-то в дебрях сельской пасторали. Вернулись на торжество только под самый конец прекрасного дня, когда вместо салютов над молодоженами гости зажгли и держали бенгальские огни для завораживающего кадра. Пока все были заняты съемками и созерцанием, случайно поймавший подвязку Леонардо и с боем выхватившая букет Ангел без слов передали трофеи новоиспеченным влюбленным. Получив символические предметы, пара тихонько загоготала. 04.04.2022–20.05.2023