***
Таня, Лариса, Бэлла и Алина вновь углублялись в лес, дабы найти пропитание. При мысли о еде животы начинало подводить. Одними шоколадками не насытишься. Неугомонную мелкую поставили спереди, чтобы она выплеснула свою энергию, протаптывая путь. За ней шла Таня, каждую секунду рискуя получить палкой по лицу. Следом семенила Лариса, восхищённо разглядывая красоты леса. Алина замыкала процессию, пристально глядя по сторонам и внимательно прислушиваясь к звукам природы. – Бэлла, блин! – Таня в очередной раз пригнулась, уворачиваясь от летящей ей в лицо палки. – Мелкая, ты такими темпами грохнешь нас скорее, чем хищные звери. – прокричала Алина, очень радуясь, что заняла дальнюю позицию. – Простите, но я тут вообще-то воюю с сорняками и освобождаю дорогу. – Бэлла одним движением покосила ряд каких-то лопухов. – Вандалка малолетняя. И не жалко тебе так с растениями обращаться? – Лариса с сочувствием осматривала жалкие останки сорняков у себя под ногами. – А если так охото кого-то замочить, то хотя бы научись это правильно делать. Иначе я живая отсюда не уйду. – проворчала Таня. – Зато не заблудимся. Я сейчас такую тропу нам сделаю, мама не горюй. Алина в диалог особо не включалась. Она думала, где вообще может быть еда на этом острове. И тут до неё дошло, что девушки по привычке смотрят под ноги. Привыкли в русских лесах грибы собирать. А здесь же наоборот следует осматривать верхушки деревьев. Задрав голову, медсестра тут же просияла и хлопнула себя по лбу. – Девочки, мы дуры! – радостно сообщила она. – Смотрите вверх. Все синхронно запрокинули головы и счастливо выдохнули. Девушки всё это время не замечали, что идут между банановых деревьев. Где-то в их верхушках были видны зеленоватые фрукты. – Теперь осталось только придумать, как их достать с высоты четырёх метров. Ствол-то гладкий. – Алина растерянно почесала затылок. – Ну, деревья же разного роста бывают. Давайте попробуем найти пониже. – предложила Лариса. Поняв, что ничего другого им не остаётся, подруги принялись блуждать меж деревьев. В ходе этих исследований они поняли, что по счастливой случайности забрели в самую настоящую банановую рощу. Но она, по всей видимости, росла здесь уже много лет. Деревья были высотой 4-5 метров, и это только самые маленькие. – О, вспомнила географический факт ещё школьных времён. – объявила Алина. – Банановые деревья являются одними из самых высоких в мире. А вообще, нифига они не деревья. Банан – это травянистое растение. – Никогда бы не подумала, что банан – это трава. – фыркнула Бэлла. – Алин, много знать, конечно, круто. Но сей факт в данной ситуации нам никак не поможет! – Неуч! – парировала Алина. Пока они ругались, Таня и Лариса всë-таки набрели на более-менее невысокое дерево. – Эй, идите сюда. – позвала Кравцова. Алина с Бэллой сразу успокоились, подбегая к подругам. Они стояли у тоненького деревца ростом метра три с половиной. Гроздьи зеленоватых бананов притягивали четыре голодных взгляда. – Если Бэлла залезет мне на плечи, то сможет дотянуться до еды. – сказала Таня. – С ума сошла? Ты тут самая низкая, надорвëшься же. Плохая идея. – Хорошо, тогда лезь на Ларису. – А нет, вот это плохая. Ладно, давай попробуем. – Бэлла сбросила ботинки и аккуратно встала ногами на плечи нагнувшейся Тани. Коротковолосая без особых усилий распрямилась, придерживая девчонку за лодыжки. Алина и Лариса стояли в напряжении, готовые в любой момент ловить мелкую. Бэлла, крепко держась за ствол, вытянулась во весь. Протянула руку к бананам, но сорвать гроздь не смогла. – Слишком тугие ветки, не оторву! – жалобно пролепетала она. – Девчонки, у меня в правом кармане нож. Дайте его мелкой. – отдавала указания Таня. Лариса подошла к девушке, аккуратно доставая оружие из её кармана. – Умоляю, только не убей никого. Лариса нервно сглотнула и подбросила нож. Благо, Бэлла его успешно поймала и принялась пилить ветку. Тугая древесина с трудом, но поддавалась. В какой-то момент Лариса увидела, что по руке Кузнецовой стекает струйка крови. Порезалась что ли? Но мелкая мужественно молчала. – Есть! – наконец объявила она, одной рукой крепко обхватывая ствол, другой прижимая к себе банановую гроздь. Таня облегчённо вздохнула, снова нагибаясь и позволяя Бэлле спрыгнуть с её плеч. – Ты порезалась? – Лариса заботливо перехватила окровавленную ладошку. – Ну надо только теперь со мной сюсюкаться. – проворчала Бэлла. – Вон зато сколько еды. – Да уж. В кои-то веки наши поиски увенчались успехом. – Алина забрала у неё бананы. В грозди было штук двадцать. Плоды были мелкие и зеленоватые, видимо, недозрелые. – Можно попробовать положить их на солнцепёке. Хоть немного пожелтеют. – Такими темпами, девчонки, мы с вами мартышками станем. – хихикнула Лариса. – Надеюсь, мы найдём ещё что-то. – Одна мартышка у нас уже есть. – улыбнулась Таня, разминая затëкшие плечи и пиная Бэллу в плечо. – А будет десять. – Да ну тебя. Держи свою вещицу, маньячка. – Бэлла отдала режущий предмет Тане. – Теперь точно маньячка. Нож весь окровавленный. Учить тебя ещё и учить оружием пользоваться. – Ладно, пойдёмте назад. Тихая с Настей наверняка скоро вернутся. Обрадуем их новостями. – предложила Алина. – Надеюсь, вторая команда тоже нас обрадует. – задумчиво сказала Таня. Прихватив добытое пропитание, девушки уже собрались возвращаться, но тут поняли, что забыли оставлять следы. – Класс. И как мы теперь отсюда выберемся? – Бэлла пнула стоящее рядом дерево. – Говорила же, надо было кусты ломать!***
Маша, Крис, Оля и Диана возвращались на пляж в тяжёлом молчании. Близняшка обнимала Ди за плечо, шепча что-то успокаивающее. Другие две девушки шли впереди и ошалело молчали. – Ты уверенна, что это был не человек? – спросила Крис наконец. – Ну, если у живущих здесь людей росли рога, то не уверенна. – Но откуда здесь может быть козёл? Тем более в пещере. Тем более в разложившемся виде. – Не знаю. Но чутьё подсказывает, что что-то здесь не чисто... – Маша шла нахмуренная. – Думаю, нам ещё предстоит узнать о многих тайнах этого острова. – Впервые моё природное любопытство угасло. – вздохнула Крис. – Честно, это место пугает меня всё больше. – Да... слишком всё странно и непонятно. Девушки вернулись на свой пляж. Ди понемногу успокаивалась, о чём-то тихо болтая с Олей. Маша и Крис сели у кромки воды, устало вздыхая. Эта ситуация насторожила обеих. Также было обидно, что они не нашли пещеру. Полчаса спустя вернулись Настя и Тихая с полными бутылками воды. Четвëрка неспеша выпила свою долю. – Да уж, далековато ходить. – Настя изнемождëнно опустилась на землю. – Мы трижды заблудились. А ещё играли в догонялки с этими ебучими бобрами. Я думала, они нам ноги отгрызут! – Было бы неплохо переселиться поближе к источнику. – добавила Тихая, переводя дыхание. – Иначе мы с ума сойдём через весь лес туда ломиться. Да и надолго этих запасов не хватит. Вон, уже половину выдули. Кстати, как вы? Нашли пещеру? А где остальные? – Девчонки пошли на поиски еды, сами ждём их. А насчёт пещеры у нас не самые лучшие новости... – вздохнула Маша.***
Вскоре вернулись остальные. Они так и сияли, старательно пряча что-то за спиной. Другая шестёрка после рассказа о странной находке в пещере явно не разделяла их оптимизма. – Только не говорите, что у вас тоже всё плохо! – взмолилась Оля, подходя к сестре. – Тоже плохо? – насторожилась Лариса. – Что у вас случилось? – Долгая история. Вы чего такие счастливые? – Мы нашли еду! – радостно выкрикнула Бэлла и достала из-за спины гроздь слегка окровавленных бананов. – Ну хоть что-то хорошее, слава богам. – Тихая аж подпрыгнула от радости. – Что значит «хоть что-то хорошее»? – напряглась Таня. – Девочки, не пугайте меня. А дальше уже все рассказывали наперебой. Настя и Тихая жаловались на слишком длинную дорогу, Диана снова едва не плакала, Маша и Крис одновременно галдели о скелете в пещере, что-то вякала Оля. Счастливая до этого момента четвёрка ошалело молчала. – Так... непонятная ситуация... Про козла вообще не поняла. Маш, сходим с тобой ещё раз, я сама туда залезу. – задумчиво протянула Таня. – И что вас всех к этому козлу так тянет? – вздохнула Диана. – Я вот лично мечтаю забыть это, как страшный сон. – Забудь. – дала добро Тихая. – Девочки, мы вам воды притащили. Это хорошая новость. А вот плохая, что её очень мало и очень ненадолго хватает. – Отлично. – фыркнула Таня. – Ещё добровольцы сгонять за питьём? – Давайте я. – предложила Крис. – Раз уж всё равно рано встаю, то могу ходить по утрам. Только дорогу покажите. – Я отведу. – отозвалась Маша. – После этих приключений охото прогуляться в тишине и спокойствии. – Хорошо. Тогда сходите ближе к вечеру. Сейчас предлагаю поесть. А то у меня уже желудок от голода свернулся. – пожаловалась Бэлла. – Сегодня можем позволить себе настоящий пир. Десять девушек с облегчëнными вздохами уселись в круг, доставая свои запасы. Сегодня они наконец-то были сыты и счастливы. Подруги съели по паре кисловатых, но очень вкусных бананов, по одной из оставшихся шоколадок, выпили имеющуюся воду. В тот момент эти продукты казались самым вкусным, что только может быть на этой планете. Девочки жмурились от удовольствия, наконец утоляя свой голод. Бледные щëки порозовели, глаза весело засверкали. За болтовнёй и весельем они и не заметили, как прошло ещё пару часов. Время уже явно перевалило за два часа дня. Находиться на палящем солнце становилось всё труднее. Поэтому после импровизированного обеда девушки наперегонки бросились к морю. Они уже без капли стеснения посбрасывали с себя одежду и дружно окунулись в прохладную бодрящую воду. В какой-то момент начало казаться, что вся эта катастрофа была лишь страшным сном. Создавалось впечатление, что они и в правду прилетели на Багамские острова и сейчас плескаются в море рядом с пляжем при шикарном отеле. Девочки смеялись, плескались, топили друг друга. Они уже и не помнили, когда и с кем им было так хорошо. Подруги вылезли из воды только когда сил уже просто не осталось. Они разлеглись на горячем песке, прикрывая глаза и позволяя лучам солнца сушить их влажные тела. – Девчонки, – блаженно протянула Настя, – хотя вся эта ситуация очень хреновая, согласитесь, всегда можно найти что-то хорошее. Мы на таком солнце загорим, с таким питанием и нагрузками похудеем. Когда нас спасут, будем десятью моделями. – Останови поток своих мыслей, мечтательница. Хорошо, если нас спасут, а мы к этому времени не станем десятью скелетами. – с иронией фыркнула Алина. – Ладно, девочки, сидите, мечтайте, а мы за водой. Чтобы до темноты успеть. – Маша поднялась, отряхиваясь от песка, и натянула одежду. Крис тоже встала, одеваясь. Остальные так и продолжали валяться, нежась под солнцем. Девушки взяли по палке и ушли в лес, прихватив все имеющиеся бутылки. – Ну и денёк выдался. – хмыкнула Крис. – Кстати, всё хотела спросить: почему в свою команду ты в первую очередь выбрала именно меня? – Ну, ты одна из самых сильных и выносливых. Не будешь ныть и трепаться без толку. Да и вообще, с тобой интересно общаться. Мы вроде недолго знакомы, а уже нашли общий язык. – Приятно слышать. – Крис с улыбкой глянула на неё. Девушки уже шли меж деревьев, ориентируясь на Танины зарубки на стволах. – Если не сбиваться с пути, думаю, дойдём где-то за час. А может и меньше. Источник они действительно нашли довольно быстро. Уже минут через пятьдесят они стояли рядом с булыжником и набирали воду. Крис к этому моменту окончательно пришла в себя. Привычная стервозность и нахальство возвращались в её сознание. Девушка краем глаза осматривала склонившуюся над камнем Машу. И всё же она красивая. Кажется, совсем не типаж Крис. Рядом с ней такая уверенная и надменная Штрэфонд казалась слабенький девочкой. Так и репутацию свою растерять можно. Хотя... они в данный момент находятся на необитаемом острове. Какая уже разница? Можно, конечно, попробовать добиться такой неприступной Маши. Это будет непросто, но тем интереснее. Собрав всю свою харизму в кулак, Крис вернулась в свой привычный образ. – Знаешь, – начала она, небрежно облокачиваясь на камень и поглядывая на девушку, – Настя же в чём-то права. Даже в такой ситуации можно найти что-то хорошее. Например, новые интересные знакомства. – Крис приподняла руку, невесомо проводя тыльной стороной ладони по её плечу. – Да что ты говоришь? – Маша настороженно глянула на собеседницу. – Интересные знакомства – такие же потерпевшие? – Ну, мы же все здесь в похожих условиях. А условия не самые хорошие. Нужно как-то напряжение снимать. – Крис провела ладонью по её щеке. – Эй, куда ты лезешь? – Маша стукнула её по руке, делая шаг назад. – Ты что, подкатываешь ко мне? – Почему бы и нет? – улыбнулась Крис, подходя немного ближе. – Ты же девушка! – Серьёзно? – И я тоже. – Правда? – Крис, не придуривайся. – Маша пару секунд хлопала глазами. А потом вдруг приложила ладонь ко лбу. – Куда я попала? – В плане куда? – Вы что здесь, все такие? Не, слушай. Я не из этих... не из радужных. Иди вон с Тихой заигрывай, а то она от одиночества страдает. – Не из радужных? – усмехнулась Крис. – Слушай, вообще-то никогда не поздно изменить свои взгляды на этот вопрос. – Что значит «не поздно»? Ориентация же от рождения! И у меня она нормальная. Крис поджала губы, делая шаг назад. Маша осеклась. – В смысле... обычная. Ну, не эта... – Не парься, Маш, я поняла. Я ненормальная. – девушка присела, вытащила из под текущей воды наполненную бутылку и закрутила. Теперь можно было идти назад. – Крис, я совсем не то хотела сказать... – жалобно начала шатенка. – Да забей. Я привыкла. – Крис улыбнулась краешком губы и, развернувшись, отправилась по тропинке назад к лагерю. Маша, прихватив полные бутылки, пошла за ней. Дорога обратно прошла в молчании.