***
В этот вечер Крис была молчаливой. Не то что бы диалог с Машей очень её уколол, но всё же неприятный осадок остался. Эта девушка ей импонировала больше других. Более того, Крис находила её самой красивой из всех. Впервые девушку отшили, а она ничего не предпринимает. Что с ней сделало это место? На следующий день она встала с восходом солнца. Было прохладно и влажно. Но спать не хотелось. Захватив бутылки, Крис отправилась в лес. Наконец она осталась одна. Теперь было время всё обдумать. И что дальше делать? Как отсюда выбираться? Дождутся ли девушки помощи? Или не все выдержат эту проверку на прочность? От таких мыслей бросило в холодный пот. За эти несколько дней Крис уже успела привязаться к девчонкам. Терять кого-то из них не хотелось. У источника Крис как следует напилась воды. Неизвестно теперь, когда ещё сегодня питьё будет. Набрав полные бутылки, девушка двинулась обратно. Под ногами у неё порой сновали бесстрашные мыши и хомячки. Пару раз видела этих странных бобров, которые так и стремились накинуться на неё и отгрызть ногу. В листве деревьев порой слышалось пение птиц. Красиво всë-таки. Вернувшись, Крис обнаружила, что подруги до сих пор спят. Сони. Фыркнув, девушка взяла блокнот и по обычному сценарию отправилась рисовать. Сидела на своём любимом пригорке. Лишь отползла немного назад, облокотившись о дерево и спрятавшись в его тени. Крис уже успела восстановить несколько рисунков, что не могло не радовать. Но сегодня у неё проснулось вдохновение создать что-то новое. Представив образ в голове, Крис открыла чистый лист. Повертев карандаш между пальцев, девушка склонилась над блокнотом. Чёрный грифель заскользил по бумаге. На поверхности листа рождался образ задумчивой девушки, смотрящей вдаль. Шелковистые пряди коротких волос слегка развиваются, большие глаза наполнены печалью и серьëзностью. Фантазия художницы отправилась в полёт. Умелая рука всегда угадывала направление, выводя гибкие линии, затемняя и осветляя, придавая чёрно-белому портрету всё больше чувственности и выразительности. Углубившись в работу, Крис не заметила приближающуюся к ней Машу. Заметила только когда девушка подошла совсем близко, с какой-то виноватой улыбкой глядя на неё. Крис на автомате захлопнула блокнот, подскакивая. Оставаться с Машей наедине после такого диалога не хотелось. – Сядь пожалуйста. – шатенка вцепилась в её плечо, силком сажая обратно и опускаясь рядом. – Чего тебе? – хмуро спросила Крис, не в силах противостоять ей. – Крис, я не хочу с тобой ругаться. Мы все здесь в одной повозке. Нужно держаться вместе. – Маша помолчала, кусая губы. – Я хотела сказать, что не осуждаю тебя за твой выбор. Просто для меня это непонятно. – Я не обижаюсь на тебя, Маша. Всё в порядке. – Нет, не всё в порядке. Я ляпнула, не подумав. С моей стороны это было неправильно. Просто хочу сказать, что не считаю это чем-то неправильным. И тем более ненормальным. – Спасибо за понимание. – немного смягчилась Крис, но взгляд всё равно не подняла. – Ну Крис. Ну хватит дуться. – Маша обняла девушку, кладя голову на её плечо. От этого жеста Крис окончательно расстаяла, обнимая её одной рукой. – Ты прощена. Гомофобка хренова. – ухмыльнулась она. Маша хихикнула и подняла с земли блокнот подруги. – Можно посмотреть? – спросила она, заглядывая в глаза. – Не отстанешь от меня? Ну ладно, смотри. – Крис вздохнула и отвернулась. Маша открыла блокнот и тут же застыла с открытым ртом. Она заворожëнно перелистывала страницы, разглядывая рисунки, которые Крис успела восстановить. На последнюю работу шатенка глядела особенно долго. – Крис... это очень красиво. – восхищённо сказала Маша. – Да ладно тебе. – Крис засмущалась, опуская глаза в землю. – Да не «да ладно». Обалдеть... Ты серьёзно сама это рисуешь? Крис, это невероятно красиво. Теперь я понимаю, почему тебя взяли. – Спасибо. – Крис улыбнулась, чувствуя, что краснеет. Впервые кто-то так нахваливал её рисунки. Они помолчали. – Что дальше рисовать планируешь? – спросила Маша, поднимая голову. – Не знаю. Муза всегда неожиданно приходит. – Крис повертела головой. Посмотрела вниз. Остальные девочки ещё спали. А потом вдруг напало озарение. – Хочешь, тебя нарисую? – А я для тебя муза? – усмехнулась Маша. – Можешь стать. – Крис повертела в руках карандаш, улыбаясь и глядя на шатенку. – Сядь вот так. – Девушка развернула её немного боком, приподнимая подбородок и откидывая шелковистые волосы от лица. – И долго мне сидеть, как парализованной? – поинтересовалась Маша, улыбаясь краешком губ. – Не думаю. Рука набита. Набросок минут за десять сделаю. А вот с деталями сложнее. Сиди и не двигайся. И не улыбайся. Маша послушно сделала серьёзное лицо. Крис глубоко вздохнула, усаживаясь поудобнее, и решительно коснулась бумаги карандашом. Казалось, даже время застыло в этот момент. И в мире будто не осталось ничего, кроме двух сидящих в тени дерева девушек. Одна старалась не шевелиться, задумчиво глядя на бескрайний океан. Вторая, порой задерживая взгляд на своей натуре, усердно работала над портретом. Карандаш с тихим шуршанием скользил по поверхности листа. На бумаге уверенно рождался девичий образ. Важна была каждая деталь. Красивые, слегка нахмуренные брови. Тёмные глаза, серьёзно глядящие из под длинных ресниц. Едва заметные веснушки возле носа. Весëлые лучики солнца, блеском отражающиеся на волосах. Крис старалась в точности передать каждую эмоцию, играющую на сосредоточенном лице девушки. Рука работала сама, на автомате копируя натуру. А сердце внутри стучало непривычно часто и громко. При каждом взгляде на шатенку по спине пробегал холодок, а щекам становилось горячо. Крис быстро справилась с наброском, переходя к деталям. Теперь стало ещё труднее. Ведь впервые девушка хотела не бездумно срисовать, а передать все её чувства. Как это можно изобразить на желтоватом листе бумаги? Куда нужно направить руку, чтобы карандаш угадал её эмоцию? Рисунок всё равно получался плоским и безэмоциональным. Изображённое лицо было очень похоже на лицо Маши. Как будто фотография. Копировать она давно научилась. И всё же чего-то не хватало. Выразительности, чувственности, серьёзности... Просто чёрно-белый образ. Он и в половину не был так прекрасен, как девушка, сидящая перед ней. Он словно был мёртвым. – Теперь это моя любимая работа. – соврала Крис, с улыбкой разворачивая блокнот. – Распишешься? – Почему любимая? – Маша взглянула на рисунок полными восхищения глазами. Рука дрожала от волнения, и подпись получилась кривоватая. – Красивее я никого не рисовала. – откровенно ответила Крис, не отводя взгляда от девушки. Карие глаза горели восторгом, с губ не сходила растерянная улыбка. На бледном лице так и играли лучики жизни. Почему же не вышло передать это на бумаге? Всегда получалось... – Ты меня идеализируешь. Я не могу быть настолько красивой, как девица на этом портрете. – Маша скорчила гримасу. – Да ладно тебе. На самом деле этот рисунок мне не особо нравится. – решила поделиться мыслями Крис. – Да ты что, с ума сошла? Ты буквально за полчаса такую красотень выдала. Как фотография, правду тебе говорю. – Дело не в том, насколько точно я срисовала твои черты лица. Для художника гораздо важнее научиться передавать чувства того, кого он рисует. А у меня это не вышло. Просто рисунок. Безжизненный. – Ага. А ещё у вас вазы на натюрмортах не дышат. – Какая знакомая фраза, её постоянно говорил наш препод. – рассмеялась Крис. – Я не про то. Ты не ваза. Ты действительно... живая. В твоих глазах столько эмоций... Я думала, что смогу их передать. Но девушка на портрете будто мёртвая. Лицо ничего не выражает. – Крис, остановись. Я ничего не поняла. – Маша растерянно улыбнулась, глядя на самокритичную художницу. – Кто мёртвая? Кто не ваза? Какие эмоции? – Эмоции... Я никогда особо не разглядывала девушек, которые просили их нарисовать. Лицо каждой было так похоже на лицо предыдущей... Там и передавать нечего. А ты... другая. Правда необыкновенная. Наверное, поэтому и не получилось. Ты ведь очень отличаешься от всех них. – Ой, ну хватит, ты меня засмущала. – Маша с улыбкой отвела взгляд. – И что же это за другие? Твои поклонницы? – А что? На их место метишь? – Крис немедленно сменила неожиданно проснувшийся сентиментализм на привычную насмешку. – А как же. – фыркнула Маша. – По-моему, они ничем не отличаются от меня. Чего ты там заметила, понять не могу... – Они ничем не отличаются друг от друга. – вновь посерьёзнела Крис. – А вот ты на них совершенно не похожа. Маша долго смотрела на неё, пытаясь найти в глазах напротив ответы на свои вопросы. А глаза у неё... Голубые, как этот сраный Атлантический океан. В нём так же легко утонуть, как в этих глазах. Девушка не успела уловить тот момент, когда Крис вдруг начала к ней приближаться. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не смех и болтовня внизу. Девчонки просыпались. – Надеюсь, это останется между нами. – шепнула Крис, закрывая блокнот и направляясь к подругам. Внутри Маши проснулось какое-то незнакомое чувство.***
Напившись принесëнной Крис воды, девочки снова собрались в общий круг, решая, что сегодня делать. – Предлагаю подняться на эту гору. – вдруг выдала Алина, указывая рукой куда-то вверх. Остальные невольно задрали головы. Над островом возвышалась гора. Огромная. Величественная. Поросшая деревьями. Пугающая. Казалось, она несколько сотен метров в высоту. – Туда? – ошалело уточнила Настя. – На кой хрен? – Вдруг с такой высоты мы увидим хоть какую надежду на спасение? – не сдавалась медсестра. – Какой-нибудь другой остров, проплывающий корабль... да что угодно. – Тащиться туда без подготовки может быть опасно. – Таня закусила губу, глядя на зелёного гиганта. – Если пойдём, то надо будет взять запас воды и еды, побольше заточенных палок и прочей самозащиты. Думаю, не стоит брать всех. – Их не менее опасно оставить здесь одних. – Алина обняла растерянную Бэллу за плечо. – Ну хватит уже за нас беспокоиться! – вдруг взвилась Настя. – Собрались там своей выносливой компанией и будете нам с Ди слюни подтирать? – Вот именно. – подключилась Диана. – Мы не маленькие и можем сами о себе позаботиться. Идите на свою гору, если так приспичило, но я туда ни за какие деньги не потащусь. Не хватало ещё шею свернуть. – Я остаюсь с ней! – объявила блондинка, подходя к подруге. Остальные изумлённо хлопали глазами. Ди и Настя уже успели здесь утвердиться как слабые, нежные девочки, которых надо защищать. Такой протест был неожиданным и забавным. – Хорошо. Оставайтесь. – сказала Тихая с лëгкой улыбкой. – И всё же вам вдвоём здесь может быть неуютно. Нужно с вами оставить ещё кого-то. – Ты и оставайся. – предложила Маша, подмигивая подруге. То, что Тихая решила клеить Настю, ни для кого уже не было новостью. – Хорошо. А может, Бэллка... – Нет. – твёрдо заявила мелкая. – Я пойду и точка. Все рассмеялись упëртости девчонки. – Близняшки, вы как? – Мы либо вдвоём идём, либо вдвоём остаёмся. – сказала Лариса. – Пусть главарь решает: будем мы там мешаться, или сможем помочь? – Девушка глянула на Таню. Она отвела взгляд. Держать зрительный контакт с Ларисой почему-то было слишком трудно. – Думаю, помочь все смогут. Пойдёмте, если готовы. Алин, как думаешь, сколько времени понадобится, чтобы туда подняться? – Честно, понятия не имею. Тропы могут быть разными: трудными или лёгкими. А может, их вообще там нет, и забраться туда мы вообще не сможем. – Алина пожала плечами. – Обнадёживает. – хмыкнула Таня. – А как нам быть с водой? У нас три небольшие бутылки на десятерых. Надолго таких запасов не хватит. Да и девчонкам надо оставить. – Девчонкам оставим баночки из под Настиного липтона. – предложила Маша. – Через лес как-нибудь дотащите. А бутылки себе возьмём. Как-нибудь переживём. А может, нам повезёт, и мы найдём ещё один источник. В горах часто бьют ключи. – Хорошо, тогда решили. – Таня глянула на небо. – Думаю, сейчас часов девять утра. Если повезёт, одну десятитысячную этой горы до темноты пройдём. Но надо сбегать за водой. Кристина? – Ага, щас. Нашли себе девочку на побегушках. – Крис подняла с земли заточенную палку и подошла к Тане, почти всерьёз приставляя острый кончик к её горлу. – Я сегодня уже бегала. И пора бы запомнить, меня зовут Крис. – Тише, зай, я учту. – усмехнулась Таня, отодвигая палку от себя. – Ладно, ещё добровольцы? Добровольцами в итоге стали Бэлла и Диана. Захватив всю имеющуюся посуду, девушки скрылись в лесу. Остальные начали собираться в поход. – Надо ещё запасти еды. Кто-то желает сходить за бананами? – поинтересовалась Таня. – Блин, надо было Ди туда отправлять. Она лёгкая, её бы каждый поднял. – сообразила Маша. – Маш, я тебя умоляю. Мы с тобой тут каждую поднимем. – Таня с улыбкой стукнула её по плечу. – Ладно, давайте я схожу. Кто со мной? В конце концов за провизией с Таней отправилась Тихая. Остальным было поручено готовиться морально. Спустя пару часов девушки были готовы выдвигаться. Крис любезно пожертвовала свой рюкзак, в который положили гроздь бананов, оставшиеся шоколадки и три бутылки воды. Настя, Диана и Тихая остались на пляже. Остальные семеро, собравшись духом, отправились по берегу направо. По расчётам Алины именно в таком направлении они должны будут выйти к подножию горы. На дорогу ушла уйма времени. Девушки вновь прошли через этот странный пляж. Таня всё же решила слазить в пещеру. Ничего утешительного. Коротковолосая тоже нащупала в темноте скелет козла. Больше ни у кого не возникло желания лично удостовериться в этом. Наконец они вышли на незнакомый каменистый берег. Здесь не было тёплого песка. Сзади возвышалась скала. Под ногами лежали острые камни. А перед девушками возвышалась гора. – Ладно, – тихо сказала Таня, – идём. Она пошла первая. За ней семенила Лариса, следом – её сестра. Бэлла приставала к Алине, расспрашивая обо всём на свете. За ними шла Маша. Замыкала процессию Крис. Девушка усердно пялилась на спину шатенки, пытаясь прожечь в ней дыру. После такого романтичного утра Маша явно её избегала. Подруги поднимались по довольно широкой горной тропе. По обеим сторонам росли деревья, кустарники. Туда-сюда сновали хорьки, мыши и прочая живность. Порой можно было услышать крики каких-то птиц. Идти было легко. Девушки болтали о чём-то непринуждённом, узнавали друг друга. Но чем выше они поднимались, тем больше угасал их оптимизм. Каждая вдруг задалась вопросом: а откуда на горе необитаемого острова взялась такая тропа? Вся остальная территория сплошь и рядом поросла различными препятствиями. А тут настоящая дорога. Слишком просто... – Девочки, – не выдержала Алина, – вам не кажется подозрительным тот факт, что мы идём по протоптанной кем-то тропе? – Кажется. – отозвалась Таня. – Я всё надеялась, что мне мерещится. Но раз уж ты заметила... – Что вы хотите этим сказать? – Оля и Лариса синхронно замерли. – Видимо, здесь кто-то побывал до нас. – тихо ответила Алина. Воцарилось напряжённое молчание. – А если этот кто-то до сих пор здесь? – жалобно спросила Бэлла. – Давайте не будем об этом. – предложила Таня, отворачиваясь и вновь двигаясь вперёд. Девушка не хотела показывать свой испуг. Какое-то время подруги шли в тишине. – Девочки, если вас это успокоит, то тропу могли и животные протоптать. – наконец сказала Алина. – Успокоила. – фыркнула Маша. – Это какой табун здесь должен был пройти, чтобы такую дорогу сделать? Наконец девушки из лесистой местности вышли на открытый скалистый выступ. За этот час они успели забраться на высоту метров тридцати. Не так уж много, но всё же лучше, чем предполагалось. С выступа открывался потрясающий вид на океан, остров, бескрайнее небо... – Красиво здесь. Но ни черта не видно. – Алина прикрыла глаза от солнца, оглядываясь. – Что именно ты собираешься отсюда высматривать? – уточнила Маша. – Не знаю. Авось что-то увидим. Хоть какой-то знак, что мы здесь не единственные живые существа. Пока девушки болтали, Лариса сделала несколько шагов вперёд. Она встала на самый край выступа, стеклянными глазами глядя на необъятный океан. Его красота завораживала и пугала. Вдруг раздался едва слышимый хруст. Кравцова замерла, не понимая, что это. Остальные тоже замолчали. Секунду стояла мёртвая тишина. А потом её сестра неожиданно закричала: – Лариса, уйди оттуда сейчас же! Леденящий страх сковал девушку, когда она поняла, что хрустит под её ногами. Среагировать успела только Таня. Она рванулась к подруге, за секунду преодолевая это расстояние, схватила её за руку и резко притянула к себе. В следующий момент от выступа отвалился кусок камня, на котором только что стояла Лариса, и с грохотом приземлился где-то внизу. Кравцова от испуга споткнулась и упала, утягивая свою спасительницу за собой. Она рухнула на Таню сверху, так отдавив её плечо локтëм, что коротковолосая зашипела от боли. – Ты что, дура? – спросила она спустя несколько секунд ошарашенного молчания. – А если бы ты упала туда? – Спасибо... – растерянно пролепетала Лариса, глядя на девушку сверху вниз. Таня перевела дыхание, поднимаясь и принимая сидячее положение. Остальные наконец отвисли. Оля бросилась к сестре, крепко её обнимая. – Таня, ну ты даёшь... – с нескрываемым уважением сказала Алина, помогая подруге подняться. – Эй, смотрите. – вдруг позвала Бэлла, глядя куда-то вниз. Потом она, цепляясь за торчащие камни, спустилась с выступа куда-то вниз. – Здесь невысоко. – Послышался голос мелкой. А потом раздался приглушённый мат. – Бэлл, у тебя там всё в порядке? – осторожно поинтересовалась Крис. – Девочки, у меня для вас плохие новости. Блондинка вылезла обратно на выступ. На привычно весёлом лице сейчас не было улыбки. Девушка серьёзно оглядела подруг. А потом вдруг достала из-за спины старый, износившийся ботинок. Явно не принадлежащий кому-то из их десятки.