мы обязаны выжить

Девочки переглянулись и послушно отправились вслед за Лауритой. Блондинка провела их в конец коридора и открыла дверь в один из номеров. Подруги зашли в просторную комнату. Там, на дорогущем шёлковом диване, сидели две полненькие девушки. Она с длинными чёрными косами, другая – с короткой стрижкой. Обе были одеты в строгие брючные костюмы и перебирали какие-то бумаги. Но, честно говоря, выглядели они довольно странно. Типичные отличницы-изгои, которые есть в каждом классе. Девушки сразу отложили бумаги и встали, чтобы поприветствовать пришедших. – Здравствуйте, девочки, присаживайтесь, – учтиво сказала темноволосая и указала на диван. Подруги, уже ничего не понимая, ввосьмером втиснулись туда, а незнакомки вместе с Лауритой пересели на кресла. – Сразу перейдëм к делу? – спросила стриженая. Девочки синхронно кивнули. – Меня зовут Анна Загвоздкина. Лауриту вы уже знаете. А это, – она указала на даму с косичками, – Виктория Лазутина. – Да нам как-то всё равно, если честно, – не слишком вежливо заявила Тихая. – Объясните уже, что с нами произошло. – Не торопитесь, – прервала её Загвоздкина. – Одним словом... всё то, что вам пришлось пережить... это был эксперимент. Мы досконально изучали досье каждого, кто подал заявку на проект. Отобрали девушек с тяжёлыми судьбами... – Да откуда вы знаете о наших судьбах? – снова влезла Аня. – Чтобы подать заявку, надо было просто паспортные данные вписать... – Это был долгий и сложный процесс. Мы ездили по городам, где вы родились, опрашивали ваших прежних и теперешних знакомых. В итоге узнали о вас многое. – Допустим... сыщики хреновы, – подключилась к негодованию подруги Таня. – Зачем вы засунули нас в эту преисподнюю? – Вы разве не счастливы сейчас? – непринуждённо поинтересовалась Лазутина. – Этого мы и добивались. – Подожди, Вик, сейчас я объясню в подробностях, – Анна окинула подруг торжественным взглядом. – Целью этого эксперимента было собрать девушек с трудными судьбами и поместить в стрессовую обстановку, чтобы они смогли сплотиться, научиться доверять друг другу и прочая ванильная фигня. Вы это сделали? Сделали. Эксперимент удался? Удался. Девочки какое-то время даже не знали, как на это реагировать. Несколько минут они пытались осмыслить полученную информацию. – Вы говорите... эксперимент? – севшим голосом переспросила Тихая. – Вам что, не приходило в голову, что мы можем погибнуть? Если бы мы случайно не наткнулись на источник воды, не продержались бы и недели! – Мы оставляли вам всяческие подсказки, – хладнокровно сказала Виктория. – Надо сказать, вы смышлёные ребята, быстро находили выход из любых ситуаций. – Две наши подруги погибли! – вскрикнула Тихая. И вдруг расплакалась. Это было настолько неожиданно, что девочки поначалу даже не знали, как реагировать. Впервые Аня показала свои чувства. Выплеснула всё, что копилось в ней так долго. Сидящая рядом Таня несмело обняла её, поглаживая по спине. – Мы сочувствуем вам, – равнодушно сказала Загвоздкина. – Тела ваших подруг уже сегодня перевезут в Москву, и вы сможете похоронить их с достоинством. – Вы что, издеваетесь? – зашипела Оля. – Вы сумасшедшие! Мы вас засудим! – Мы ожидали такой реакции. Но мы просто хотели помочь. – Да пошли вы! – Кравцова младшая вскочила, но Лариса схватила её за руку, дëргая обратно. – А Олсен? А лаборатория? – спросила она, грозно глядя на сидящих напротив. – Не были никакого Олсена. Вся эта история была придумана. Но бункер и хижина были на острове изначально. Понятия не имеем, откуда они там взялись. Оставались детали. – У меня нет слов, – медленно произнесла Крис. – О чëм вы думали, когда отправляли совершенно безалаберных людей без навыков выживания на необитаемый остров, кишащий змеями? Зачем подбрасывали наши сумки? Зачем устроили всю эту фигню с сумасшедшим учëным? А пролетевший самолёт, который просто забил? Для чего всё это нужно было вам? – Мы это делали для вас, – глупо повторила Анна. – А если вы не смогли уберечь своих подруг, то это уже не наши проблемы. Тут у всех восьмерых разом открылись рты, чтобы выразить своё негодование, но в этот момент со своего места вскочила Лаурита. Девочки до этого даже и не замечали, что она сидела в кресле бледная-бледная, царапая от нервов собственные руки. – Так, хватит! – вскрикнула блондинка. Обернулась к Вике и Ане. – Вы всё сказали? – Да, – с возмутительным спокойствием ответила Лазутина. – Я её сейчас придушу, – зашипела Тихая сквозь слëзы. Таня сжала её руку, готовясь удерживать. – Пойдёмте, девочки. А с вами разговор окончен, – отрезала Лу и решительно направилась к выходу. Выжившие, борясь с диким желанием поубивать этих двоих, вышли вслед за ней. Лаурита была очень бледной, очень нервной. Она быстро шла по коридору и наконец рывком открыла дверь в свой номер. Шокированные подруги зашли в комнату, точно такую же, как и у тех, и снова втиснулись на узкий диван. Блондинка села в кресло напротив. По её щекам вдруг побежали слëзы. – Ты тоже причастна к этому? – сурово спросила Маша. – И да, и нет... – Лу с трудом подняла голову. – Прошу, выслушайте. Это... долгая история. Начнём с того, что раньше мы работали вместе. Общий бизнес, так сказать. Хотя я всегда знала, что они аферистки, и что дел с ними иметь нельзя. Но у меня не было выбора... по личным причинам... – По каким? – железным тоном спросила Крис. – Я могу вам рассказать... просто... это очень личное, – вздохнула Лу. – Но да, без этого вы не поймëте. Короче, я тоже со сложной судьбой за плечами. Отчим понабрал на мою мать кредитов, задолжал государству крупную сумму, а потом его убили, и весь этот долг лёг на нас. Но таких денег не было... Год спустя мать покончила с собой, и теперь платить должна я. Девочки тут же перестали злиться и лишь смотрели на собеседницу полными слëз глазами. – Я должна отдать государству восемь миллионов, – дрожащим голосом произнесла Карпова. Подруги ахнули. – За три года я собрала семь и если бы осталась работать с Лазутиной, заработала бы и остальное... Там намечалась крупная сделка, с которой я бы и сорвала эту сумму. Но тут уже начинается совершенно другая история. Когда они объявили, что хотят устроить этот идиотский эксперимент, я пыталась их отговорить. Но, понятное дело, они меня не слушали. Когда они уже всё подготовили, я решилась. Я ушла от них, хоть и понимала, что в этом случае лишаюсь всякой возможности собрать оставшиеся деньги. – Почему ты ушла? – тихо спросила Бэлла. – Потому что не хотела быть причастной к убийству. Я знала, что вы не сможете держаться вечно... Но я очень долго молчала. Только когда узнала, что одна из девушек погибла, я решила сообщить властям. Целую неделю я не спала, бегала, искала доказательства и вот... Завтра у них суд. Посадят и скорее всего надолго. У Лазутиной уже был условный срок за неоднократные нарушения условий разных сделок. Но я тоже сяду. Я должна найти миллион за две недели. Это невозможно. – То есть ты вот так вот всем пожертвовала ради нашего спасения?.. – Нет, всё совсем не так. Я очень долго молчала. Если бы я сразу всё рассказала, ваши подруги были бы живы... Но я боялась, что они обвинят меня в причастии ко всему этому. Я никогда не смогу простить себя за свою трусость... Лаурита спрятала лицо в ладонях и заплакала. Девочки уже и не знали, что говорить, как помочь, оправдать... – Твой страх тут совершенно нормален... – попыталась переубедить её Маша. – Но в конце концов ты осмелилась и всё рассказала. Это очень сильный поступок. Ты ведь скорее всего спасла жизнь нам. – В любом случае это уже неважно. В данной ситуации меня признали невиновной. Но вот от долга мне не уйти. – Лаурита, мы даже не знаем, как тебе помочь... – с искренним сочувствием сказала Крис. – Нет, не думайте об этом. Из-за моей трусости вы все могли умереть, – Карпова махнула рукой. Она смирилась. – А, точно, чуть не забыла. Я поговорила с судьёй. Он посчитал справедливым, если каждой из вас выплатят моральную компенсацию в размере трёхсот тысяч рублей. – Триста тысяч? – Тихая поперхнулась. – Да ладно вам, я бы и десятке рада была... Девочки нервно рассмеялись. – Подожди, но если у нас теперь есть такая компенсация... то мы вполне можем... – Нет, даже не думайте! – сразу замахала руками Лу. – Я ни за что не возьму с вас денег, это не обсуждается. Я и так очень виновата перед вами. – Но ты же фактически из-за нас так пострадала... – задумчиво проговорила Бэлла. – Если бы не мы, ты бы не ушла от Лазутиной и получила бы эти деньги. А значит, мы теперь тебе должны. – Нет, я ничего не буду с вас брать. Я тогда вообще себя никогда не прощу, – Лаурита встала. – Теперь вы всё знаете. Сегодня или завтра вы можете разъезжаться по домам и забыть это, как страшный сон. – Но они в чём-то правы, – вдруг сказала Таня, вставая и подходя к блондинке. – Эти три недели на острове сделали из нас совершенно других людей. Мы научились ценить жизнь, обрели дорогих людей, смогли отпустить всю боль прошлого. Именно это приключение и позволило нам стать счастливыми. Да, девочки? Подруги синхронно кивнули. – Поэтому мы можем лишь благодарить, что нам выпал такой шанс... И Бэлла права, ты действительно лишилась возможности откупиться только из-за всей этой ситуации. Поэтому мы просим тебя принять нашу помощь. Ты спасла нам жизнь, как мы можем отблагодарить иначе? – А вы бы согласились на такое? – задала риторический вопрос Лу. – Если бы надо мной нависла угроза сесть, согласилась бы, – соврала Тихая с совершенно честными глазами. – Ну я не знаю... – начала колебаться Карпова. – Конечно, я не хочу в тюрьму. Но и брать с вас такие огромные деньги, да ещё и после всего, что я вам сделала... Споры велись ещё очень долго. В конце концов Лаурита решила подумать до завтра. Девочки прекрасно понимали всё её сметение. Но они не могли поступить иначе. В итоге оставили её в покое и вышли из номера. По негласному согласию отправились в комнату Бэллы и Алины, так как она была ближе всех. Девушки расселись по кроватям и креслам, чтобы хоть немного прояснить ситуацию. Эти обсуждения тоже велись очень долго. Они никак не могли осмыслить, что всё сложилось именно так. Несправедливо, глупо, больно... Но со своими плюсами. Наверное, час спустя подруги всё же решили отойти от темы надоевшего всем выживания и поговорить о своих планах на будущее. – Никто не собирается в родные города? – спросила Алина. – Если только для того, чтобы послать его нахуй, – прокомментировала Тихая. – Ни за что. Я уже год живу в Москве и не собираюсь обратно. Как выяснилось, все, кроме Маши, давно уже жили в Москве. Она единственная оставалась на родине. Но теперь девушка сделала неожиданное заявление. – Я не вернусь в Псков, – тихо сказала она. – Меня там ничего не держит. У меня там нет ничего, кроме плохих воспоминаний. – Ну и отлично. Теперь мы все столичные. Будем чаще видеться, – улыбнулась Лариса. Подруги ещё какое-то время поговорили, а потом решили разойтись по своим номерам, чтобы посидеть в тишине и спокойствии. Крис уже давно заметила, что Маша какая-то задумчивая. И в номере сразу приступила к допросу. – У тебя всё хорошо? – девушка села на кровать рядом с шатенкой и обняла её за плечо. – Да всё в порядке... просто волнуюсь немного. Я уже несколько дней назад решила, что не вернусь в Псков. Но всё же новый город... у меня тут ничего нет. Надо квартиру искать. – Какую квартиру, Лебедева? – Крис потрепала её по волосам, улыбаясь. – Я, вообще-то, не под мостом живу. – Ты о чëм? – Мы встречаемся, не забыла? – И что? – Маша замерла. Она одновременно хотела, чтобы Крис это предложила, а одновременно боялась... – Значит, живём вместе, – заявила Желточенко, роняя её на кровать и ложась сверху. – Ты уверена? – Маша растерянно улыбнулась, влюблённо глядя в глаза. – На сто процентов. Я люблю тебя, – Крис поцеловала её в щëку, в нос, в губы. Лебедева жмурилась и улыбалась, не веря в происходящее. – И я тебя... Знаешь, я чувствую, что у нас начнётся совсем другая, счастливая жизнь...

***

3 дня спустя.

Крис с Машей съехались на следующий день после возвращения. Компенсацию выжившим выплатили в полном размере. В первую очередь девушки приобрели такие необходимые вещи, как, например, телефоны. А ещё им всё же удалось убедить Лауриту взять часть этого богатства. Конечно, Карпова чувствовала себя ужасно, и все это понимали и принимали. Они надеялись, что со временем это пройдёт. Зато спасли человека от несправедливого заключения. Есть, чем гордиться. Крис проснулась и не обнаружила рядом Маши. Отправилась умываться, ещё немного сонная, и уже из ванной услышала тихий голос Лебедевой. Она с кем-то говорила по телефону на кухне. – Нет, мам, я не вернусь. Я решила, – говорит Маша. Пауза. Очень долгая. – Ты можешь кричать хоть всю жизнь. Я не повторю тех ошибок. Я не откажусь от своего счастья из-за того, что тебя оно не устраивает. Всё, я живу своей жизнью. И если ты не принимаешь меня такой, какая я есть, то нам больше не о чем разговаривать. – Снова пауза. А потом Маша продолжает говорить уже дрожащим голосом. – Ну раз ты из-за этого готова оборвать со своей дочерью все связи, то мне просто тебя жаль... Нет, не надо ждать, что я «вылечусь». Я люблю её, а она меня. Я счастлива и ничего не хочу менять... Хорошо. Прощай. У Крис болезненно сжимается сердце. Она открывает дверь на кухню и тихо подходит к Маше со спины. Лебедева вздрагивает. Она выглядит очень уставшей. Взгляд пустой. – Ты точно не пожалеешь? – спрашивает Крис, осторожно обнимая её. Маша прижалась к ней, часто моргая, чтобы не заплакать. – Не пожалею, – отвечает она минуту спустя. – Она первая сказала эту жестокую фразу... мы больше не семья. Теперь ты моя семья, Крис. У меня никого нет, кроме тебя. Ну, и девчонок. – Я всегда буду с тобой, – шепчет Крис, невесомо целуя её в щëку. И ведь эти слова оказались не пустым обещанием.

***

С того дня прошёл почти целый год. За эти двенадцать месяцев произошло столько всего, что сразу и не вспомнишь. Жизнь каждой девушки из этой восьмёрки резко изменилась в лучшую сторону. Конечно, восстанавливаться после произошедшего пришлось долго. Здоровье пошатнулось, как-никак. Первые недели только и делали, что ходили по врачам и стоматологам. Благо, психологическая помощь никому не понадобилась. Они давно уже были сами себе психологами. Лазутина и Загвоздкина в итоге сели на восемь лет. Как и предполагала Лаурита, эти двое закрутили не одну аферу. Теперь все их преступления, в том числе и отправление девушек на остров, вскрылись и всплыли на поверхность. Подругам было плевать. Они забыли об их существовании сразу же после того, как дали показания. Тела Насти и Дианы перевезли в Москву, отправили на экспертизу. Лишь неделю спустя позволили похоронить. На их могилах не было никого, кроме восьмерых девушек. Эти похороны очень отличались от тех, которые подруги организовали на острове. Всё было как-то официально. И казалось неправильным, что их провожают уже второй раз. Девочки снова поплакали, но говорить прощальную речь не стали. Единогласно решили, что сейчас это уже не нужно. Положили цветы и обещались навещать их почаще. Ни одна из подруг не вернулась домой прежней. Их внутренние изменения были настолько кардинальными, что девушки разом потеряли свой круг общения. Прошлым друзьям стало неинтересно с ними. Никого это не волновало. На острове девочки приобрели новых друзей. Намного более ценных и преданных. Они шли по жизни командой, но каждая была отдельной личностью. Маша окончательно прекратила общение со своей семьёй. Они первые сделали этот жестокий шаг. Лебедева сначала поникла из-за этого, но потом собралась. Теперь у неё была намного более важная поддержка. Их отношения с Крис и не думали рушиться. Каждый день они дарили друг другу безграничную любовь и заботу. Время шло, а чувства не угасали. Что до Крис... в её жизни особо ничего не изменилось. Лишь внешне. Полгода спустя Маша всё же уговорила её снять дреды. И теперь Желточенко являлась обладательницей мягких русых волос чуть ниже плеч. Эту смену имиджа все восприняли с истерическим смехом. Никто не ожидал, что Крис решится расстаться со своим «дикобразом». Таня наконец смогла сделать то, к чему стремилась последние годы. Отпустила своё детство. У неё не осталось страхов и злости. Девушка была счастлива. Да, по-настоящему жить она начала лишь к двадцати годам, но ведь лучше поздно, чем никогда. Если в начале история Ларисы и Оли была общей, то теперь про каждую стоит писать отдельно. Близняшки наконец смогли разорвать эту связь, которая держала их вместе всю жизнь. Они до сих пор были рядом и очень дорожили друг другом, но теперь каждая шла своей дорогой. Лишь продолжали выступать дуэтом и внешне оставались одинаковыми. И если в доброй Ларисе не произошло каких-то глобальных изменений, то младшая Кравцова будто заново родилась. Она начала уважать и принимать выбор своей сестры. И сама перестала бегать за недостижимым. Встретила хорошего парня и наконец подумала о том, как будет лучше её близняшке.

Два месяца после возвращения.

– Ларис, я решила, – сказала Оля как-то вечером. – Ты была права, когда говорила, что нам нужно разделяться. Ренат предложил съехаться, и я согласилась. – Ты уверена? – обеспокоенно спросила Лариса. – Не переживай. У меня вкус на парней прекрасный, в отличие от тебя, – не удержалась от язвительности Оля. – У меня зато на девушек получше, – с такой же интонацией бросила старшая. – И не поспоришь, – вздохнула Оля. – Я к тому говорю... ну, ты же, наверное, хочешь съехаться с Таней. Лариса чуть не выронила чашку из рук. Конечно, она задумывалась об этом, но теперь испугалась. Однако её страхи и сомнения не были долгими. Спустя неделю Оля переехала к своему ухажёру, а в уютную квартирку Кравцовых перебазировалась Таня. Невероятный апгрейд был и у Алины. В этой улыбчивой и нежной девушке подруги просто не узнавали ту холодную и чересчур серьёзную медсестру. Рядом со своей любовью, Асей, она словно расцветала. Учёбу, кстати, и не думала бросать. Подруги с показной неохотой признали, что без навыков Алины они бы не продержались и недели. После этого приключения Горб ещё больше захотела спасать людей и училась с двойным энтузиазмом. Что говорить о Тихой? Каждая девочка из их восьмёрки поражалась и восхищалась духовной силой Ани. После потери двух близких людей она не упала духом и продолжала жить и радовать подруг своей улыбкой. Конечно, внутри было нелегко. Но наконец и ей повезло. Общение с Лауритой из дружеского переросло во что-то большее. Эти две, казалось бы, совершенно разные девушки открылись друг другу и сумели найти необходимую обеим поддержку. Бэлла как была лучиком солнышка, так им и осталась. А рядом с Костьей она вообще выглядела такой счастливой, что смотреть на неё без улыбки не получалось. Кас, к слову, идеально вписалась в эту компанию. Особенно они сдружились с Крис и теперь дуэтом стебали Таню, после чего им зачастую приходилось убегать от неё. В общем, всё шло как нельзя лучше. Все состояли в счастливых отношениях, у всех были настоящие друзья. А ровно год спустя подруги решили повторить их незабываемый полёт на Багамы. Ведь они так и не долетели до туда в прошлый раз. Весь год работали и вот, они снова стоят в аэропорту. Таня, Тихая, Лаурита, Крис, Маша, Бэлла, Костья, Ася и Алина. Близняшки должны будут прилететь лишь через три дня. У них намечался очередной концерт. – Просто офигеть, год назад мы стояли на этом же месте и даже подумать не могли, что с нами всё это произойдёт, – вздохнула Таня. – Какими же мы тогда были... – Каширина, ты что, собралась умирать и готовишь прощальную речь? – Крис стукнула её своим рюкзаком. Тем же самым рюкзаком, который был с ней на острове... – А вдруг это судьба? И нас сейчас опять сбросят на остров? – Главное, чтобы близняшек следующим рейсом сбросить не забыли. А то как тебе стресс снимать? – Да заткнитесь вы, мы на посадку опаздываем, – засмеялась Тихая, подталкивая подруг вперёд. – Я утоплю тебя, как только мы ступим в океан, – пообещала Таня, готовя свои документы.

***

Удивительно, но этот полёт прошёл спокойно. Девочки снова летели до Гаваны и, надо сказать, часов шесть спустя у них начали всплывать флешбеки. Они даже выглянули в иллюминатор, пытаясь рассмотреть свой остров. Кто знает, может, рассмотрели. В столице Республики Куба подруги пересели на другой самолёт и так же спокойно долетели до Багамских островов. – Поверить не могу, что мы здесь, – засмеялась Бэлла, когда они спускались по трапу. – Добрались всё-таки. – Ага, только год назад мы летели сюда бесплатно, а сейчас пришлось свою годовую зарплату отвалить ради двух недель отдыха, – проворчала Тихая. – Придётся на трассу идти, – предложила Крис. Девочки посмеялись и загрузились своей дружной толпой в автобус, который должен был довезти их до отеля.

***

Этот отпуск, несомненно, был приятнее прошлогоднего. Вместо назойливого песка или холодного пола пещеры подруги спали на мягких кроватях в неплохом отеле. Вместо ежедневных походов за водой через дикие джунгли – шведский стол. Вместо постоянного страха за свою жизнь – безудержное счастье и желание забить на всё. Первые двое суток девять девушек только и делали, что до одурения купались в море и загорали. Неизменным оставалось лишь одно: они. Выжившие давно уже были друг другу большим, чем просто подруги. Конечно, Костья, Ася и Лаурита прекрасно вписались в эту компанию, но они всё же оставались немного чужими. Восемь девушек, вернувшиеся с острова, стали семьёй. Стали людьми, между которыми давно уже окрепла особая, нерушимая связь. Но вот прошло три дня. Сегодня вечером должны были прилететь близняшки, чему больше всех радовалась, понятное дело, Таня. Каждый раз, когда кто-то упоминал в разговоре Ларису, глаза её начинали так сиять, что никто не мог сдержать улыбку. А кое-кто ещё и не мог сдержать чересчур милых комментариев по поводу её радости. Собственно, после этого Крис, Тихая и Костья едва не были утоплены в водах Атлантического океана. К вечеру девочки немного разбрелись. Бэлла пошла гулять с Костьей, Алина с Асей. Остальные отправились на набережную, где и должны были встретить близняшек. Но Тихая, Таня и Лу для начала решили сбегать в расположенный прямо на пляже магазинчик, чтобы купить воды. А Крис с Машей вышли на длинный деревянный пирс. Солнце уже закатывалось за горизонт, окрашивая небо в самые яркие краски. Девушки подошли к самому краю пирса, облокачиваясь на бортик и глядя на бескрайний океан. Крис повернула голову в сторону Маши, с улыбкой глядя на свою девушку. Тёплый морской ветер трепал длинные каштановые волосы, карие глаза блестели от восхищения, став почти янтарными, лёгкий белый сарафан идеально сидел на её фигуре. Прекрасна. – Красивый здесь закат, правда? – Крис нервно проводит рукой по своим волосам, поправляя неопрятный пучок. – Невероятный, – согласилась Маша, отворачиваясь и заворожëнно глядя вдаль. Крис, воспользовавшись тем, что на неё не смотрят, вдруг резко выдыхает и присаживается на одно колено, вытаскивая что-то из заднего кармана шорт. Лебедева оборачивается и замирает. – Маша, – говорит девушка дрогнувшим голосом, открывая маленькую красную коробочку на своей ладони. Там кольцо. Сердце кареглазой на несколько секунд перестаёт биться. Крис тем временем продолжает: – Маша, я говорю это тебе каждый день и готова говорить до конца своей жизни. Ты – самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречала. Я люблю тебя. Мои чувства к тебе давно уже стали настолько сильны, что сейчас я не могу подобрать слов, чтобы описать их. Но недавно я начала понимать, что эти чувства намного сильнее, чем любовь к девушке. Пускай даже и самой лучшей. Поэтому я хотела спросить... Ты станешь моей женой? Маша застывает с открытым ртом. Внутри вдруг резко кончился воздух. Она ничего не может ответить. Лишь чувствует, как всё тело покрывается мурашками, а к горлу подкатывает пьяное счастье. – Я знаю, что в нашей стране нельзя так делать, – продолжает Крис с глупой улыбкой. – Но я буду надеяться, что однажды мы сделаем это официально. А сейчас просто предлагаю. – Крис... – Маша вдруг закрывает лицо ладонями и начинает плакать. Она опускается на колени рядом со своей невестой и бросается обнимать и целовать её. По лицам обеих текут слëзы, девушки смеются так, что, кажется, их слышит весь город. Крис поднимает Машу с колен, сжимая в объятиях. Потом берёт её ладонь в свою и надевает на безымянный палец кольцо. Этот момент они точно отметят как самый счастливый в их жизни. – Я тебя люблю, – повторяет Крис, заглядывая в наполненные счастьем глаза. – Я тебя тоже, – Маша всхлипывает, притягивая её лицо к себе и накрывая чужие губы поцелуем. Крис отвечает, обнимая её за талию и вжимая в деревянный бортик. Девушки отстраняются друг от друга только когда воздуха уже не хватает. – А ведь всё началось с пощëчины, – вдруг вспоминает Желточенко. Маша удивлённо моргает. Крис улыбается. – Что? Не помнишь? Когда ты нашла меня там, сидящей в воде с вывихнутой ногой. Что ты первым делом сделала? – Боже, я что, правда влепила тебе пощëчину? – шатенка смеётся и утыкается носом в её плечо. – И очень больно, кстати, – голубоглазая целует её в щëку. – Могли ли мы в тот момент подумать, что всё зайдёт так далеко? – Эти три недели на острове стали самым важным временем для меня, – тихо говорит Маша. – Думаю, для всех нас... Если начать вспоминать, что было... Но вспомнить им не позволили. На пирс уже забегали Тихая и Лаурита под ручку и Таня с ними. Как-то быстро они из магазина вернулись. – Машка, ты чего ноешь? – Аня сразу заподозрила что-то неладное. Крис засмеялась и подняла правую руку Маши, демонстрируя кольцо на пальце. Подруги на несколько секунд замерли. – Не-е-ет! – заголосила Таня, когда шок прошёл. И пока Тихая оглушала присутствующих радостным визгом и кидалась обнимать Машу, а Лаурита стояла и не могла поверить в происходящее, Таня начала носиться за Крис по всему пирсу, пытаясь догнать и убить. – Маша, Маша, Маша! – продолжала визжать Тихая, хватая подругу за руки и подпрыгивая от счастья. – Я знала, что так будет! Я знала, что так будет! – Ну наконец-то, давно пора уже! – присоединилась к визгу пришедшая в себя Лаурита. А Маша всё плакала и плакала, и слëзы счастья всё никак не кончались. – Теперь ты точно покойница, – шипела Таня, догоняя Крис и напрыгивая на неё со спины. Штрэфонд засмеялась, перехватывая её поудобнее и таща к краю пирса. – Какая ты тяжёлая, – пропыхтела девушка. – Я сброшу тебя в море. – Ну попробуй, – рассмеялась Таня. – Только не надорвись, когда подкидывать меня будешь. – Маш, ну всё, вот и осталась ты без жены, – Тихая побежала спасать подругу. – Хватит ругаться, надо готовиться к свадьбе. – Я закажу кого-нибудь из местных, чтобы Крис украли прямо из-под венца, – заявила Таня. – Да отстань ты от неё, – Маша вытерла слëзы со своих щёк и прижала Крис к себе. – И вообще, близняшки вот-вот придут. Кстати, я вчера переписывалась с Ларисой. Эти аферистки опять сделали одинаковую длину волос, как их теперь различать? – Пусть Таня предложит переспать, по реакции всё будет понятно, – высказалась Крис, тут же получая ещё один подзатыльник. – Я различу их даже с закрытыми глазами, – бросила Таня в ответ. – Громкое заявление, – Крис вытерла подступившие от смеха слëзы. – Ну попробуй. – Спорим на пять тысяч, – согласилась коротковолосая. Буквально пять минут спустя на горизонте появились две одинаковые девушки. На протяжении нескольких месяцев волосы Ларисы были немного длиннее, но теперь у них даже причёски были одинаковыми. – Не, я их различу только если буду очень долго смотреть, – вздохнула Маша. А Крис со смехом закрыла глаза Тани ладонями, толкая её вперёд. Близняшки уже взошли на пирс, таща за собой чемоданы. Они только открыли рты, чтобы поздороваться, но Тихая зашикала на них. – Этот человек, – она с улыбкой указала на Таню, – заявил, что различит вас даже с закрытыми глазами. Но вы молчите, по голосам мы все умеем. Сëстры переглянулись и подошли ближе, улыбаясь на одинаковый манер. Крис с тихим хихиканьем подтолкнула Таню к ним. Каширина вытянула руки, дотрагиваясь до локтя одной из близняшек. Провела ладонью по её плечу, по щеке, по волосам. Улыбнулась. – Это сто процентов Оля, – сказала она. Кравцовы рассмеялись, и вторая бросилась Тане на шею, крепко обнимая. – Да это невозможно! – возмутилась Крис. – Ты просто угадала. – Ты должна ей пять тысяч, – со смехом напомнила Тихая, хватая Лебедеву за руку и показывая кольцо на её пальце. – Угадайте, кто у нас скоро женится? – Господи! Да ладно! – заверещала Оля и кинулась обнимать Крис и Машу. – А я ещё зимой это предсказала, когда мы погадать собирались, помните? – Таня это ещё на острове предсказала без всяких карт таро, – смеялась Крис. – Я так рада за вас, – Лариса тоже обняла всех подряд. – А где остальные? – На свиданках, – махнула рукой Лаурита. – Вот видите, переформировалась ваша компания. Белка и Алина ушли, а я появилась. – Наша компания навсегда останется такой, какой была в первый день. С Настей и Дианой, – Тихая грустно улыбнулась, глядя на океан. Девочки невольно затихли, вспоминая своих подруг. – Мои вы хорошие, – Лаурита обняла Аню. В этот вечер на закате все были счастливы. Они смотрели на океан из разных точек. Алина и Ася из какой-то кафешки на набережной. Бэлла и Костья сидела возле самой воды. А остальные семеро стояли на пирсе. Порой начинали что-то вспоминать и смеяться, но в итоге снова затихали, переводя взгляд на море. Где-то там, за сотни километров от этого места, до сих пор живёт их остров. Его обитатели продолжают шнырять между кустов, наконец избавившись от незваных гостей. Уже полуразваленная хижина одиноко стоит посреди джунглей. В тёмной пещере так и лежит раскрытый дневник никогда не существовавшего учёного. Там всё осталось прежним. А вот у тех, кому повезло находиться в этом месте, всё изменилось. В этот вечер восемь девушек невольно вспомнили всё, что пережили тогда. Насколько тяжело было вначале и насколько они стали счастливыии в конце. Их первая встреча... Маша нашла Крис в воде с травмированной ногой. Бэлла и Тихая очнулись на одном пляже. Таня, Диана и Лариса так же. Оля и Настя оказались в океане. Алина – возле деревьев. Тогда, в первый день, они были чужими людьми, не умеющими доверять и потерявшими надежду на лучшее. Девушки вспоминали, как Таня, Маша и Тихая едва не умерли, но нашли воду. Вспоминали, как загадочным образом на острове появлялись их вещи. Вспоминали первый тёплый костёр, когда они начали понемногу открывать друг другу душу. Вспоминали каждый душевный разговор. А потом были находка озера, где Таня победила два своих главных страха: страх воды и страх любить. Обнаружение хижины и самое невероятное приключение, которое в итоге оказалось глупой выдумкой. Упавшая ветка в лесу, где двое наконец сказали о тех чувствах, которые рвались наружу уже давно. Были ссоры и примирения. Страхи и обретëнная храбрость. Боль от потери ближнего и счастье от понимания, что тебя наконец полюбили и приняли. Отрицание чувств и крик о них. Осознание самого смысла существования и способность радоваться мелочам. Эти три недели длились так недолго, но для подруг они стали короткой жизнью. Короткой, но самой важной. Это место помогло им стать теми людьми, которыми они хотели быть всегда, но которыми боялись быть. Таня подпустила к себе людей и приняла их поддержку. Крис узнала, что такое любовь, а не беспорядочные связи. Маша перестала быть игрушкой в руках своей семьи. Тихая смогла принять потерю близких и обрести новых, наконец став счастливой. Алина больше не стремилась кому-то что-то доказать. Бэлла уже не была тем забитым «подкидышем» из приюта на окраине Новосибирска. Лариса впервые была рядом с человеком, который не причинял ей боль. Оля сумела отделиться от своей сестры и научилась принимать её выбор. Да. Они были счастливы. И были благодарны преступницам, которые придумали этот жестокий эксперимент. Ведь счастья без боли не бывает. Они ни о чëм не жалели. Они наконец дождались белой полосы. До попадания на остров девушки уже почти смирились с тем, что в их жизнях не будет света, добра и любви. У каждой из них был несчастный старт. Несчастная гонка за недостижимым. Они думали, что и финиш будет несчастным. Не верили, что что-то может измениться. Но им выпал шанс осознать важную вещь. Не бывает плохих концовок. Если всё плохо, значит, это ещё не конец. Конец ли это? Нет. Это только начало.

Впереди – жизнь.