Метаморфоз

В то время, пока Мирабель помогала главе семьи и поселения выносить вердикты по вопросам вроде украденных апельсинов со свисающих на половину соседа ветвей и дележе урожая с дальней плантации алоэ, в Касите творилась своя драма. Джульетта не хватала брата за грудки с обвинениями. Ей хватило кивка головы, чтобы тот послушно последовал за ней в ее вотчину, на кухню. - За что ты так с ней? - выдохнула женщина с несчастным взглядом. - Я точно видел, как Мирабель открыла дверь в одном из вариантов будущего. Видимо, я что-то не то сказал или сделал, - печальным мышонком поник провидец. - Думаешь, я слишком торопил события? - Бруно, я думаю, что слишком хорошо тебя знаю, - не поддалась на его актерство старшая сестра. - Что ты задумал? - Очевидно же. Малышка - мой светоч. Я хочу, чтобы она была счастлива. Джульетта скрестила руки на груди и оперлась бедром о стол. - Речь не только о Мирабель. "Поддержка и вдохновение"? Думаешь, я поведусь на это? В чем на самом деле разгадка нерабочих дверей? - Я уже сказал. - Бруно-о-о... - Джу, ты сама знаешь ответ! - слегка скалясь, попятился мужчина. - Если желаешь и дальше закрывать глаза, пожалуйста. Прошу только: не лей детям патоку в уши, - дернулась рука со щепоткой сахара, - из комплиментов и объятий. Это не лечение, это грязевая замазка для раны. - Что за чушь ты несешь! - вспыхнула обычно спокойная сеньора-травница. - Я люблю своих дочерей! Я забочусь о них! - Да, любишь. Всех троих: Исабелу и двух других. Ох, нет! Джу, я так не прав! - экспрессивно воскликнул Бруно. - Я не прав! Прости глупого брата! На бедняжку Ису тебе тоже все равно. Лишь бы матушка... Договорить он не успел, так как взъярившаяся женщина накинулась на него с кулаками. - Ублюдок!!! Я знала, что это снова начнется, как только увидела твое лицо!!! - вопила Джульетта, пока щуплый братишка пытался прикрыться руками, но не убегал. - Самый несчастный! Агнец ты наш, заботишься о семье, о себе не думаешь! - Хоть кто-то... в этой семье... должен говорить правду, Джу. К своему достоинству мужчина не взвыл, когда сильные пальцы вцепились в его волосы. Зато не удержался от глухого оха из-за прилетевшего в ребра колена. - Правду!? Змеиный язык! Лучше бы тебя завалило! Последний возглас застала Луиза, когда примчалась на шум. Девушка оторопело замерла, шокированная словами и поведением матери, пока ей в спину не врезалась Исабела, тоже прибежавшая на знакомый голос. - Луиза!? - обогнула она сестру. - Что ты стоишь? - Я... Заметив их, Джульетта прекратила одностороннее избиение и нетвердой походкой приблизилась к дочерям. Из глаз капля за каплей полились слезы, а на лице застыла горечь раскаяния. - Девочки мои, простите, - крепко обняла их мать. - Пожалуйста, простите. Я так вас люблю. Простите за все. - Мам? - едва выдохнула Исабела, осторожно обнимая в ответ. - Что происходит? Что сказал дядя Бруно? - Это не важно, - всхлипнула та. - Бруно ни при чем. Он не виноват, что я что оставила вас одних разбираться с проблемами. Вы еще такие маленькие. Простите глупую мать. Женщина поочередно расцеловала растерянных дочерей. Пока провидец с тихим скулежом искал целебные снадобья, в кухню из дома стеклись остальные незанятые члены семьи: Долорес и Антонио. - Тетя Джульетта, что случилось? - сунул маленький пятачок малыш. - Вам плохо? - Мы ничего не видели и не слышали, - быстро пробормотала куколка с круглыми глазами. И развернула братика за плечи. - Пойдем. Ничего страшного не случилось. Тетя сама разберется. - Но... - Идем-идем. * К полудню целительница успела провести долгую беседу наедине со старшими дочерьми. Только забыла про обед. Спас ее Бруно. Отыскав спасительный пирожок, он понял, что старшей сестре сейчас совсем не до плиты. В чем был виноват он сам. Вариант "сбежать в дальний угол" не рассматривался, ведь мужчина вернулся в семью. Ничего не оставалось, кроме как растерянно попросить Каситу: - Поможешь с готовкой? Дом в приглашающем жесте отворил шкафчик с утварью. - Что ж, удачи мне, - выдохнул провидец. * Альма и Мирабель не смогли оценить его кулинарные навыки, так как вернулись домой почти на закате уставшие до состояния зомби. - Мира? - Джульетта горела разговором с младшим ребенком. Но та, помогая старшей подняться по лестнице, только отмахнулась: - Мам, свари, пожалуйста, успокаивающий отвар. Касита, приготовь бабушке ванночку для ног. - Вы не голодны? - прижала руки к груди целительница. - Нет, нас кормили. Мам, чай, пожалуйста. Эти... Наши дражайшие жители общины почти довели бабулечку до белого каления. - Спасибо, моя милая, - погладила ее по локтю старушка. - Сил на них никаких нет. За день Альма не раз ловила себя на мысли, что народ намеренно пытался вывести их с Мирабель из себя. И если глава семьи железно удерживала раздражение внутри, то юная девушка пускала в ход иронию, а порой и откровенную язвительность. - Вот. Неважный из меня лидер, как видишь, - прошептала внучка, помогая старшей переодеться в ночное платье. Альма нашла в себе силы для улыбки. - Помнится, Иса вставала на сторону того, кто сделал ей больше комплиментов и подарков. Вот уж кто был неважным лидером. Твое расположение заслужить сложнее. Община боится тебя, Мирабель. - Неправда, бабулечка. Община любит меня, - пошутила в ответ курчавая. - Вот так. Не спеши. - Поверить не могу, что ты провела с Бруно меньше трех недель. Иногда ты звучишь в точности, как мой мальчик, - тихо вздохнула старушка, присаживаясь на софу. Касита звякнула тазиком. Стоило Альме опустить ноги в прохладную воду и принять из рук подоспевшей дочери чашку с ароматным чаем, ее лицо расслабилось, выдавая усталость. - Мирабель, сегодня ты хорошо справилась. Во многом лучше, чем я могла надеяться. Скажи, откуда ты знала, что это был не поросенок сеньора Мендез? - Он сам хвастался на стройке, что его свинья чудом не отказалась от подкидыша соседской матки, - Мирабель задумчиво замерла. - Если честно, я не знала, что хрюшки могут не принять чужих поросят. - Вот лживый паршивец. В лицо мне врал, - спокойно отметила Альма. - Ой, нет-нет. Сеньор Мендез не такой злодей. Полгода назад сеньора Херрера одолжила у него тяпку, да так и не вернула, утверждая, что давно отдала. Когда конфликт достиг пика, рухнула Касита, вот он и посчитал, что лучше тихо вернуть должок, чем беспокоить тебя из-за какого-то пустяка. Я не стала поднимать этот вопрос. Столько лишних ушей. Разберусь завтра с обоими. - О, - синхронно хмыкнули Альма с дочерью. Из-за несчастного молочного поросенка соседи находились на грани кровной вражды. Ситуация днем едва не достигла драки. Поросенка вернули, но не тяпку, с которой еще предстояло что-то решить. Видимо, инструмент просто сломался, а сеньора Херрера постеснялась соседу признаться. - Они весь день гоняли вас по таким пустякам? - с возмущением спросила Джульетта. - Лучше решать маленькие конфликты, чем тушить полноценный пожар, - вздохнула старушка. - Тетю Пепу замотали настоящими пустяками. Как перекати-поле сегодня: солнце там, чтобы быстрее созрели фрукты, легкий дождик здесь, потому что листики запылились. На ее месте я бы пришибла кого-нибудь молнией. - Ах, - вскинулась целительница. - Она и говорить ничего не стала, сразу пошла к себе. Пойду отнесу и ей отвар тоже. Мирабель, душа моя, можешь подойти ко мне, когда закончишь у бабушки? - Идите, - махнула рукой Альма. - Не стойте над душой, я не помираю. Всего лишь устала. - Докажи, - Мирабель растянула губы, замерев вполоборота. - Вот, - старушка с похожей улыбкой приподняла ладонь, зажигая огни на потолке. - Теперь верю. Отдыхай, - внучка быстро чмокнула бабушку в щеку и шустрее матери поспешила прочь из комнаты. * - Стоять! - прилетело в спину. Мирабель успела пронестись по галерее на другую половину дома. - Мне нужно в ванную, - с несчастным лицом оглянулась на мать девушка. - Как закончишь, зайди ко мне в комнату. - Хорошо, мамуль. * Исабела быстро шмыгнула в детскую, надеясь, что внутри только сестра. За дверью-деревцем шумела вода. - Мира? - постучала красавица. Немного потопталась и надавила на ручку. Та к немалому удивлению поддалась. - Извини! Я войду! - и тут же заскочила. К своему достоинству Мирабель не заверещала, а только круглыми глазами уставилась на размытое пятно с голосом старшей сестры. - Сразу прошу прощения, что так врываюсь. К слову, у меня был трудный период в жизни. Давай не будем вспоминать мое помешательство с отказом от ванной? Ни-ког-да. Вообще никогда больше. Ты поняла меня? - Ты за этим пришла? - высунула плечики из воды младшая. - Нет, не только. Я должна рассказать, пока ты не услышала от Долорес, - Исабела перешла на шепот и присела на корточки рядом с емкостью. - Обычно она железно хранит секреты, но сегодня молола языком так, что каждый в семье уже знает подробности. - Знает что? Что ты помылась? - судорожно пискнула малышка. - Мы не говорим о моем помешательстве! - вскинула палец красавица. - Нет. Мама подралась с дядей Бруно. - Что!? - Я сама видела. Еще утром. Мама почему-то очень на него разозлилась. Никогда не слышала, чтобы она на кого-то так кричала. Потом долго говорила со мной и Луизой... о разном. - Бруно-о-о, - рык Мирабель не обещал провидцу спокойный вечер. - Дядя не приходил на обед и ужин. Он, должно быть, тоже злится, - предположила Исабела. - Мама сказала ему... Ох, ты все равно узнаешь. Сказала, что лучше бы он погиб под завалом. Мирабель показалось, что вода стала ледяной. - Ты должна понимать: мама очень сильно злилась. Как никогда раньше. Думаю, она просто сорвалась впервые за все последние дни. Дядя Бруно иногда говорит глупости, не подумав. Помири их, ладно? У тебя хорошо получается. Я не хочу новый раздор в семье. Никто не хочет, - девушка вздрогнула и оглянулась, словно только сейчас осознала, в каком виде застала сестренку. У входа сиротливо лежали смятая блуза и сине-зеленая гармошка юбки с вылезшими нитями. Хотя бы белье с очками Мирабель не бросила на пол. - Принесу тебе платье, - кивнула своим мыслям красавица. - Не уходи. У меня было что-то подходящее. - Иса, спасибо, - с терпеливым вздохом произнесла кудрявая, закатывая глаза. - Меня устраивает моя одежда. - Я быстро. Если не понравится, не надевай. Надеюсь, что понравится. Я больше не могу смотреть, как ты ходишь в одном и том же. Напоминаешь меня в этот ужасный период, о котором мы никогда больше не будем говорить, - последнее было произнесено с толикой ужаса. Сил спорить у Мирабель не было. Жители общины измочалили ее нервы, как псина любимую игрушку, а тут сверху новость об очередной грандиозной ссоре в семье. * Старшая сестра притащила не одно, а целых три полноценных наряда. - Они новые? - с нескрываемым удивлением пригляделась Мирабель. Одно длинное платье, две юбки и блузка выглядели не совсем в типичном вкусе цветочной девушки: плотные ткани, вырез-лодочка, отсутствие оборок. - Касита наколдовала вместе с комнатой, - просияла красавица. - У меня полный гардероб, не стесняйся. - О. В таком случае спасибо. - Кажется, платье длинновато. - Ничего. Я подошью. - Сменить цвет? Мне ничего не стоит. - Нет, спасибо. Только Мирабель ответила, красавица с одержимым лицом наколдовала полную ванную цветочных красителей и меняя оттенки на юбках. - Извини, - замерла она, увидев выражение сестры. - Хотела тебя порадовать. В последние дни я вела себя, как стерва. - Иса, - тихо выдонула та. Лицо и голос выражали усталость - Спасибо за новую одежду и за то, что рассказала о маме и Бруно. Я поговорю с ними. - Бабулечка гоняла тебя по общине, заставляя решать всякие несуразицы? - с пониманием скривилась старшая. - Вроде того. - Всегда нелюбила эту часть работы. Меня никогда особо не прельщала роль преемницы и следующей главы общины. Если честно, я старалась не думать о будущем. Красивое выступление или привнесение в жизнь красок - это мое. Но не головная боль от решения чужих проблем. Просто я хочу сказать... Держись, сестренка, - она осторожно приобняла еще влажные плечи Мирабель. В ответ та благодарно поджала губы. - Я пойду, - натянуто улыбнулась Исабела. - Удачи. "Удача пригодится, - вяло подумалось полуголой девице. - И мно-о-ого терпения." * Стоило Мирабель выйти из детской, ее локоть подхватила якобы проходившая мимо Долорес. - Красивое платье. Тебе идет, - скороговоркой прошептала она. - Долорес, я знаю, - перебила ее кузина. - В смысле не о платье, а о Бруно и маме. Смуглянка замерла с честным видом. - Не хочу вмешиваться, но ты должна знать подробности. - Да? - терпеливо кивнула ее собеседница, не заметив, что точнехонько скопировала мимику бабушки. Долорес склонилась к ее уху и едва слышно зашептала: - Я застала часть ссоры. Дядя Бруно полез в вопрос воспитания. Не важно, что я думаю. Он вступился за вас троих: Ису, Луизу и тебя. Хотя больше походило, что он пытался вывести из себя тетю Джульетту. Твоя мама очень ругалась, - девушка на миг умолкла, и с испугом пискнула: - Даже побила дядю Бруно. - Эх, спасибо. Я постараюсь разрешить конфликт. Все будет хорошо. Лучше успокой тетю Пепу. Ее сегодня загоняли, как... не могу подобрать. Ужасно устала. - Ах. И еще: тяпка у сеньора Ортиса. Старшего. Сеньора Херрера - его любовница - была уверена, что он скоро вернет одолженную вещь. Но сеньора Ортис начала догадываться об измене, поэтому сеньор Ортис и сеньора Херрера перестали встречаться. Она не может заявиться на порог, иначе сеньора Ортис вцепится ей в волосы, - поджала губы куколка. И тихонько прибавила: - Как тетя Джульетта сегодня таскала за волосы дядю Бруно. Мирабель задержала дыхание, проглатывая ругательства. - Большое спасибо за помощь, Долорес, - выдохнула она спустя секунд десять молчаливого переглядывания. - Об измене ты не слышала. - Нет. Просто случайно загляну завтра к сеньору Ортис за тяпкой. Надеюсь, инструмент еще не угробили. - Всегда пожалуйста. Обращайся, - милейшей улыбкой расплылась ее самая любимая и единственная кузина. Состояние девушки выдавал испуганный взгляд и поспешный побег в комнату матери. "Терпение," - напомнила себе Мирабель. * Джульетты в комнате не оказалось, зато ко сну готовился Агустин. - Привет, любовь моя. Новое платье? - улыбнулся он, впуская дочь. - Ты успела покушать? Обед был не очень, зато ужин удался. - Я знаю о ссоре, - с кислым лицом перебила Мирабель. - Вижу, ты не в духе. - Я устала морально и физически. Последнее, что мне сейчас хочется, это решать конфликт внутри семьи. - Похоже, твой дядя снова решил заварить кашу. Кстати, каша у него не получается. - Пойду поищу маму, - развернулась к двери девушка. - Мира, - вздохнул Агустин. - Я понимаю, что ты сблизилась с дядей. Ты должна знать, что порой с ним бывает тяжело. Иногда он просто... Бруно. Ответа не последовало. Мирабель молча покинула комнату. * Джульетта застряла у сестры, выслушивая потоки жалоб. - Жители общины, как с цепи сорвались, - шепнул кузине Камило. - За день я натер две мозоли на стопе. Мирабель опустила взгляд на свои собственные ножки. Водянки на пальцах успели лопнуть и воспалиться от дорожной пыли. - Пойду перехвачу что-нибудь на кухне. - Я с тобой, - кузен галантно открыл перед ней дверь. И пожал плечами на взгляд: - Что? Маму сейчас успокаивают три человека. - Да как будто я что-то говорю. - А. Так ты просто раздраженная? Тогда ладно. * На кухне Камило не удержался от комментария: - Ты ведь помиришь тетю Джульетту и Бруно? Мне не понравилось терять дом. - Новая Касита не рухнет, даже если магия снова исчезнет. - Вот так успокоила! - взвинчено рассмеялся парень. - Я серьезно. И дня не прошло. Нет, день прошел. Всего один день. Ты понимаешь, Мирабель? Вместо того, чтобы сорваться на взволнованного кузена, девушка крутанулась вокруг оси, наслаждаясь волнами многослойной ткани. Спасибо остывшей лепешке, ранки на ногах перестали болеть. Тишина становилась неловкой. - Зря он потащил тебя в башню, - тихо рассуждал Камило. - Всем и так ясно, что ты не можешь открыть дверь. Только расстроили тебя лишний раз. - Бруно хотел как лучше. - Сожалею. - Да ничего, - пожала плечиками Мирабель. - Как оказалось, для главы общины дар не нужен, только голова на плечах и ангельское терпение. - Бабулечка решила официально сделать тебя преемницей? Поздравляю, - искренне улыбнулся парень. - Лучше бы я осталась изгоем. Если хочешь, могу отдать должность. - Нет-нет. Мне и так хорошо, - поспешно замахал он руками. - Эх. - И не проси. - Пойду поищу Бруно, - девушка развернулась на пятках, махнув рукой за плечо. - Удачи. "И терпения," - в который раз за день мысленно прибавила она. * Удача, а точнее ножки ее не подвели. Отыскался юродивый у источника, где хранил скудные пожитки. - Послушай, пока дошла сюда, чуть трижды не выколола глаз, - проворчала Мирабель. - Тебе комфортно в этой темени? - Я забыл лампу, - глухо ответил мужчина. Девушка присела рядом, стараясь не измять новенькое платье. - Твои пророчества могут сойти за ночник. - Раньше я так и делал - складывал на полку у кровати счастливые видения. - О. Так у тебя была нормальная кровать? Я не заметила в башне бытовых вещей. - Прямо у входа были: шкаф, кресло, кровать. Все, как положено. Тесновато, правда. Где-то через полгода, как я поселился за столовой, оставшаяся мебель исчезла. Вынесли, наверное. С тех пор я не заходил в свою комнату. Тихо звенел ручей, стрекотали насекомые. Вечернюю тишину заполнил мягкий голос Мирабель: - Спасибо за дружбу и за то, что поддерживаешь меня и семью сейчас, после всего произошедшего. - За дружбу? - Мы ведь друзья? - Мы друзья? Да. Да, мы друзья, - оживился мужчина. - У меня давно не было друзей. Должно быть, с тех пор, как... не будем об этом. - Бруно? - Да, подруга? Мирабель готова была поклясться, что он сейчас улыбался. Ей так не хотелось гасить эту улыбку. - Ты ужинал? - резко свернула она с запланированной темы. - Наверное, пора идти домой, - вместо ответа Бруно поднялся на ноги и подал ей руку. Словно только сейчас заметил темень, оглянулся: - Как ты сюда спустилась? Я бы свернул шею на первом камне. - Придется нам с тобой идти очень осторожно. * Ночью путь от источника к дому был не быстрым. Джульетта успела их потерять. До Альмы дошел слух об утренней ссоре, из-за чего старушка подняла в семье небольшую панику. - Говорю же: никто не ушел из общины, - повторила Долорес в пятый раз. - Я собиралась послать за вами Антонио! - возмутилась старушка на приход Мирабель. Ошарашенный взгляд упал на сына: - Бруно... - Я первый! - перебил тот мать. И подскочил к старшей сестре: - Джульетта, прости, я был неправ. Наговорил таких глупостей сегодня. Женщина тихо всхлипнула и вцепилась в него объятиями. - Мне жаль. Бруно, я не хотела. Как-то вырвалось. Я правда не имела в виду то, что сказала. Я не хотела, - шептала она, заливаясь слезами. - Чистая работа, - Камило легонько ткнул локтем младшую кузину. Говорить, что ничего не делала, Мирабель не стала. Не часто ей доставались хвалебные отзывы. Пока Джульетта осматривала брата на предмет повреждений, остальные разошлись по комнатам, а глава семьи мягко подцепила помощницу под локоток. - Я правда никуда не планирую сбегать, бабулечка. То есть я думала об этом, но после всего за сегодня, не знаю. Мой побег будет малодушием. Наверное, если я совсем не придусь по душе общине... - Мирабель, - остановила ее бормотание старушка. - Сегодня было тяжело. Я сама едва не сорвалась. Завтра я поговорю с городом. Люди должны понять, что они не маленькие дети, а мы не всемогущие боги. Мы устаем точно так же, как они. - Хорошо. Тогда я постараюсь утром решить конфликт сеньора Мендеза и сеньоры Херреры. Долорес подсказала, что случилось с тяпкой. Там... деликатная ситуация. - Не переусердствуй, - Альма погладила ее по руке. - Ты тоже, бабулечка. * Внезапное закрытие прохода во внешний мир могло пробудить панику, поэтому Альма сразу отказалась от идеи молча послать Исабелу и Луизу к трещине. Вместо этого она решила сначала обратиться к общине, выражая опасения от внешней угрозы. Резкий эпитет здесь, упоминание Бруно там, и жители сами поверят, что пророк нагадал беду извне, хотя о видении не было сказано ни слова. Затем можно будет попросить внучек заделать путь побега для кое-кого, пока этот самый кое-кто не наделал глупостей. * Мирабель хотелось плакать. В глазах двоилось от усталости, а сон все не приходил. Будто назло рядом сопел Бруно, озаряя ковровый ворс едва заметными всполохами из-под век. На щеках играли острые тени. "Надеюсь, тебе снится продолжение любимого сериала," - вздохнула девушка. Память подкинула пару дядиных пересказов. Звучало интересно. Хотела бы она и себе такое развлечение. Выдуманные истории лучше, чем реальные пересуды общины о том, кто кому приходился любовником. Лучше тем, что не причиняли кому-либо боль. "Поверить не могу! - только теперь дошло до Мирабель. - Долорес держит в себе столько секретов!? Бедняжка." * - ...и нарезают еду ножницами, - провидец старался взбить в миске яично-масляную эмульсию. - Фу, как противно, - передернула плечами Мирабель, колдовавшая завтрак на всю семью. - Это специальные ножницы для еды. Их хранят вместе с ножами в такой высокой подставке. Довольно удобно. - Привет, Бруно. Теперь ты помогаешь на кухне? - вошедшая Джульетта первым делом ласково приобняла брата. Затем чмокнула дочь в щеку. - Привет, милая. - Ах, сегодня я видел кулинарное шоу! Там готовили рисовые колобки с разными начинками. Пытаюсь сделать соус. Вроде, получается. Густеет, видишь? Майонез на цельных яйцах приятно удивил главного шеф-повара семьи Мадригаль. Блюдо понравилось всем настолько, что попало в поваренную книгу Каситы. - От меня есть польза! - просиял Бруно, когда сестра закончила записывать рецепт. За что заслужил череду объятий и чмоков в обе щеки. Вчерашнем конфликтом и не пахло.