Горные тропы

      Словно почувствовав проснувшуюся весну, впервые за несколько дней над горами показалась небо — не мимолетом сквозь пелену, как это обычно бывало, но оно — почти чистое — розовело на горизонте занимавшейся зарей. Сама заря еще куталась в серых обрывках, оставшихся от кучевых облаков, но вплоть до самого запала, где еще виднелась ночная синь, небо было чистым. Еще серевшие в полутьме горы пропитывало грядущее тепло, которое вот-вот должно было растопить сугробы, чтобы выпустить на волю соскучившуюся по свету зелень.       Варя смотрела на восход, прислонившись лбом к слегка запотевшему стеклу. Ноги у девушки затекли от усталости пару часов назад и волшебница, вместо того, чтобы продолжить стоять у окна, осторожно устроилась на подоконнике.       Она не спала.       После долгой возни в постели, Варя наконец не выдержала и села. Ее не мучили кошмары — лишь недосказанность вчерашнего дня, за который она так и не ответила Владу. Даже не вышла к ужину, сославшись на то, что аппетита нет. Живот предательски бастовал и уверял окружающих в обратном, но все же смирился и согласился страдать немного тише. К новым гостьям, волшебницам, что приехали на Ночь Костров, Варя тоже не вышла, хотя и понимала, что это было невежливо с ее стороны, но не могла с собой ничего поделать. Понимая, что Ночь Костров уже сегодня, девушка так и не решилась попросить помощи у волшебниц. Ее терзали совсем другие мысли. А магия… Магия, будь она не ладна, вернется. Это лишь вопрос времени.       Больше всего ей сейчас нужно было подумать.       Но мысли совершенно не вязались, эфемерными облачками летая в голове и вся ночь прошла в пустую. Варя слышала шорохи в коридоре — казалось, весь дом не спал. Его жители праздновали прекрасную ночь, каждый по-своему или же все вместе. Только Варя сидела взаперти, испуганно вздрагивая и оглядываясь на дверь всякий раз, когда шорохи становились ближе. Дверь комнаты Влада, кажется, тоже так ни разу и не открылась за всю ночь, от чего девушке не становилось спокойнее. Всякий резкий звук казался ей скрипом двери, и волшебница невольно напрягалась, готовясь услышать стук в ее собственную дверь.       Костра она не видела.       Окна выходили в противоположную сторону, ровно на восход, так что девушке приходилось лишь гадать, что делается на другой стороне. Варя лишь надеялась, что и Блуд, и гости воспримут ее невежество с пониманием или хотя бы с безразличием. А сама она успеет набраться сил, чтобы поприветствовать их за завтраком.       От воспоминаний о еде живот снова предательски заурчал, и Варе пришлось оторваться от окна — организм уже не требовал, а умолял его покормить, и подступившая тошнота была плохим знаком. Волшебница поняла, что если что-нибудь не съест сейчас же, то через полчаса начнет грызть столешницу.       Дверь скрипнула, и девушка замерла, не дыша и прислушиваясь к дому. К утру все затихли и, кажется, она была единственной неспящей душой. Было решившись, Варя шагнула за порог, но остановилась, снова испуганно нашарив ручку.       — Навь, — тихо позвала девушка, не желая случайно наткнуться на кого-то еще в пустых коридорах.       Силуэт навки соткался из потянувшегося из щелей тумана — она уже держала поднос с хаотично собранной не него едой, словно пару секунд назад она, не разбираясь, сгребла часть обеденного стола в одну горку.       Облегченно улыбнувшись, Варя взяла у нее поднос. Волшебнице очень хотелось благодарно обнять навку за такую чуткость и понятливость, но она постеснялась и, рассыпаясь в тихих, но искренних благодарностях, перехватила поднос одной рукой, второй приоткрывая перед Навью дверь в комнату. Но навка лишь качнула головой и исчезла.       После перекуса самочувствие Вари улучшилось. Она снова посмотрела в окно на проснувшееся солнце, лучи которого любопытно скользили по стене в сторону кровати и решилась. Соскользнув с мягкой кровати, девушка почти коснулась дверной ручки, но мимолетно взглянула на себя в зеркало. Пришлось задержаться и привести растрепавшиеся волосы в порядок, так что, когда она встала у двери, ведущей в комнату Влада, решительности у Вари поубавилось.       Она долго и неосознанно разглядывала доски, скрепленные металлическими платинами, по которым ползли растительные узоры, пока, наконец, не зажмурилась и не постучала. Сердце гулко бухнуло в пятки и откуда-то оттуда шумно погнало кровь по венам. Голова закружилась, но Варя все же смогла подавить подступающую панику и прислушаться к тишине за дверью. Ни звука, ни шороха, ни скрипа половиц — ничего, словно за дверью никого и не было.       Варя громко выдохнула через нос уже скорее возмущенно, чем испуганно.       «Я тут, значит, стою, а он спит!» — задохнулась от возмущения девушка и постучала еще раз, но же громче.       Через пару минут, когда обе руки были добросовестно отбиты, Варя прекратила колотить стойко терпевшую побои дверь и, от души пнув ее, девушка повернулась к комнате Влада спиной.       — Ну все, попадись ты мене только, — буркнула волшебница и демонстративно хлопнула своей дверью.       Долго Влада искать не пришлось — Варя вообще его не искала, а лишь бросила мимолетный взгляд в окно. У озера внизу стоя парень и равнодушно, с неосознанной равномерной периодичностью кидал в него камешки. Волшебница остановилась у окна, злорадно ожидая, что из озера вот-вот покажется навка или русалка и придушит мешающего спать Влада, но потом спохватилась. Русалкам и навкам нужно было встать в очередь, первой в которой была Варя, а потому девушка быстро побежала по коридорам, полная решительности придушить друга сразу же и наверняка. А русалки и навки пусть глотают слезы зависти.       Но на крыльце, выходившем к озеру, вся ее решительность улетучилась, махнув на прощание рукой. Варя в растерянности остановилась, не зная, идти ли ей вперед, или же еще не поздно отступить, пусть и с позором.       Все также монотонно кидающий в воду камушки Влад, казалось, ее не заметил, хоть и раздраженно запустил всю горсть камней в воду разом и присел у края, опустив руки в воду. Сполоснув их, он провел ладонями по волосам и так и остался сидеть на корточках, не отрывая взгляда от противоположного берега зеленеющего в рассвете озера.       Варя рассеяно скользнула взглядом со спины друга на собранный хвостик черных волос. Влад, казалось, не заботился о них, но никогда не стриг их коротко, предпочитая отращивать и туго скручивать на затылке. В тех редких случаях, когда Варя видела его растрепанным, волосы выглядели так, будто их неаккуратно отсекли ножом. Скорее всего, так оно и было.       Поддавшись внутреннему желанию, девушка подошла к нему и плюхнулась прямо на гальку, не сильно заботясь о ее чистоте. Парень не вздрогнул, даже не повернул головы, прекрасно зная, кто сел рядом с ним, из чего Варя заключила, что он прекрасно слышал и открывшуюся дверь и ее робкие пару шагов по крыльцу. А, значит, ее уход он услышал бы тоже.       — Что-то хотели сказать, принцесса? — холодно и безразлично поинтересовался Влад, все также не поворачивая головы, а обращаясь к озеру.       О да, Варе было, что сказать. И хорошего, и плохого, и накричать, и поколотить, и еще можно обнять, и поплакать. Но все слова, как и эмоции словно остались в доме, за порогом, не посмев пройти в дверь следом за девушкой. Вернее, они растворились, наконец оставив хозяйку в покое.       — Дерьмо, — выругалась волшебница, тоже созерцая раскинувшееся у ног озеро.       Влад прыснул и повернулся к подруге. Вся его серьезность, гордо подобрав подол платья, ушлепала куда-то вслед Вариным эмоциям.       — Что ты сказала? — поймав на себе удивленный взгляд девушки, он пояснил: — Прости, конечно, но от тебя это очень странно слышать.       — Что слышал, то и сказала, — огрызнулась волшебница, не желая вдаваться в подробности, а потом выдала еще пару непечатных слов. На душе стало легче.       Парень снова усмехнулся и уселся рядом, скрестив ноги.       — Это из-за меня тебя так понесло? — рискнул уточнить он. — Если да, то можешь больше не ругаться — мне уже страшно.       Варя недовольно покосилась на друга, в голубых глазах которого плясал хитрый огонек. — Иди ты, — буркнула она и положила голову ему на плечо. Плечо оказалось немного выше ожидаемого, поэтому Варя неохотно пересела и обхватила локоть Влада руками.

***

      Почти перестав дышать, Влад старался убедить сердце стучать тише, но все попытки были тщетными. В конце концов парень оставил это бесполезное занятие — все было сказано уже вчера, так что скрывать больше нечего, вот только…       Только слова снова произнес лишь он, а потому снова осталась эта недосказанность и недопонятость. Сейчас Варя поднимет голову и скажет что-то в духе: «Очень жаль, что мы не можем быть друзьями. Прощай» и уйдет навсегда. Сердце еще сильнее заколотилось, но в этот раз не от счастья, а от подступающей паники.       Влад облизнул губы.       — Ты мне нравишься, — повторил он недавние, но словно бы произнесенные еще в прошлой жизни слова, надеясь, что его голос прозвучал не так сипло, как показалось ему.       — Я знаю, — спокойно отозвалась Варя.       Парень мысленно взвыл. Серьезно?! Она, видите ли, знает! Какая сообразительная, посмотрите на нее. Ему приходилось выжимать эти безобидные с виду слова из себя с болью, которую не мог причинить ни один даже отравленный меч. А она просто знает. Влад готов был встать и уйти и лишь волшебница, обнимающая его руку, не давала этого сделать. Не будет же он ее отпихивать и недовольно топать к крыльцу, изображая из себя обиженного.       Но и терпеть тоже не станет.       — Но я не знаю, — тихо начал Влад. — Вернее, я знаю, что думаю я, но не знаю, что по этому поводу думаешь ты. Восхищаюсь твоему умению уходить от темы, но не хочу снова закладывать душу, чтобы в очередной раз обзавестись магической способностью. К моему сожалению, иначе я никак не научусь читать твои мысли.       После слов про душу Варя вздрогнула и, отпустив руку парня, выпрямилась.       — Ты же пошутил, да? — напряженно уточнила она.       Влад неопределенно повел плечами.       — Какая разница, от чего умирать? От этого, или от неопределенного ожидания. Я не хочу выдавливать из тебя что-либо силой.       — Мне страшно, — начала Варя, но Влад качнул головой и поднялся.       — Я знаю, — перебил он ее. — Знаю. И поэтому не хочу. Триста лет, может, я и ходил в дураках, но за прошедшие пару лет понял, что жизнь — слишком короткая штука, чтобы тянуть с чем бы то ни было. К сожалению, я, как и ты, часто об этом забываю, так что не мне кого-либо судить.       Влад зашагал к крыльцу, собираясь зайти в комнату перед завтраком и переодеться во что-нибудь менее теплое — весеннее солнце начинало припекать, обещая теплый день.       Догнавшая его Варя бесцеремонно дернула парня за рукав с такой силой, что он прежде, чем сообразил, кто отвлек его от мыслей, развернулся на пятках и потянулся к ноге, где должны были быть ножны. Волшебницу спасло лишь то, что в данный момент нож лежал на комоде в комнате, но Варя, не обратив на это внимания, быстро коснулась губами щеки Влада и обняла его за шею.       — Если ты сейчас уйдешь — я тебя придушу, — слишком уж ласково предупредила она.       Влад хохотнул.       — Тогда я забираю тебя с собой. — Он высвободился и ловко закинул взвизгнувшую девушку на плечо.       — Прекрати! Я же не мешок картошки, чтобы меня так таскать! — Варя изловчилась и ткнула парня локтем в бок, но тот не обратил на ее возню не малейшего внимания.       — Мешки с картошкой я таскаю не так, — поправил ее Влад, и встряхнул волшебницу, которая ту же, ойкнув, вцепилась ему в рубашку. — А вот так. — Он решил, что хорошего помаленьку и довольно поставил ругающуюся девушку на землю. — Так что ты там говорила про удушение?       Варя закатила глаза.       — И с кем я связалась? — усмехнулась она.       Парень тоже усмехнулся.       — Ничего не могу с собой поделать. Люблю смотреть, как ты делаешь вид, что злишься. — Влад нагнулся и немного помедлил, давая девушке передумать, а потом поцеловал ее в губы.       По озеру побежала мелкая рябь, и ветер, дувший совсем в другую сторону, удивленно стих.