Горные тропы

      — Ты что, больной?! — Девушка осеклась, поняв глупость своего вопроса. — В смысле, я понимаю, что ты сейчас больной. Но ты, блин, на все извилины больной что ли? Как?! Ну вот как можно было умудрится заболеть за ночь, просто поспав с открытым окном?!       Парень повел плечами и отвернулся, показывая, что ему слишком плохо, чтобы слушать Варины нотации. Но девушка не отстала. Сегодня утром друг так и не вышел к завтраку и волшебница, испугавшись, что его кости за ночь втихую обгладали местные упыри, без стука вломилась в его комнату. Влад лежал на кровати под одеялом и покрывалом, постукивая зубами. Быстро поняв, что к чему, девушка набросилась на него с руганью, но, заметив, что друг не в состоянии ее слушать, зло хлопнула дверью и убежала на кухню за вареньем и чаем.       На обратном пути, к ней присоединилась и Навь, услужливо подхватив норовивший вот-вот выскользнуть из Вариных рук поднос. Девушка благодарно кивнула навке, и они вдвоем влили во Влада две кружки — одну с чаем, а вторую с горькой противовоспалительной настойкой, которую нашла у себя в сумке Варя.       Сейчас парню немного полегчало, но он все равно лишь отмалчивался, поджимая губы. Только буркнул про то, что его, видимо, продуло за ночь, но Варю это ничуть не убедило.       — Ну и лежи трупом, раз тебе так хочется! — в конец обиделась волшебница. Она тут его жалеет, лечит, а он дуется, словно бы это именно Варя в ночи коварно открыла окна во всем доме.       Быстро собрав все выставленные на пододвинутый к кровати столик склянки, девушка собиралась уйти и уже было открыла дверь, как услышала негромкий, хрипловатый от долгого молчания окрик Влада. Недовольно закатив глаза, Варя обернулась и чуть не ругнулась вслух. Парень уже сидел на кровати — одеяло сползло до середины груди, но оголившиеся шрамы не добавляли мужества, а только подчеркивали кривую ухмылку боли.       Варя мысленно посочувствовала другу, понимая, какой неподъемной ему кажется сейчас своя же голова, словно тишком подменная на чугунный горшок. Но Влад ничего, держится, даже за лоб не схватился, чтобы хоть немного не унять стучащую у висков боль.       — Спасибо за заботу, но я в норме, — заверил подругу Влад и, все же не удержавшись, поморщился и потер переносицу костяшкой большого пальца. — К вечеру буду как огурчик.       Хотевшая было молча и обиженно уйти девушка все-таки усмехнулась.       — Зеленый и весь в пупырышках? — уточнила она. Злится на хоть и раздражающего, но в данный момент полудохлого друга, было невозможно.       — Смотря, что за зелье ты в меня влила, — тоже съязвил парень.       — Дурак. — Варя недовольно фыркнула и, развернувшись, выскочила в коридор, из последних сил сдержав улыбку.       — Дурак, — тихо подтвердил Влад, но этого девушка уже не услышала.       Она остановилась почти сразу, понимая, что не знает, чем занять себя оставшийся день. За завтраком Блуд заверил волшебницу, что весь дом (кроме личных комнат его жильцов) открыт перед принцессой и она может делать все, что пожелает. Теперь Варя, размышляя о том, чего она желает, и снова и снова возвращаясь мыслями к ноуту и интернету, все же вернулась в свою комнату, звездочкой рухнув на кровать.       По крайней мере сейчас Варю никто не дергал на советы или на балы, или на банкеты, или… Девушка перевернулась на живот и подмяла под себя подушку, устраиваясь поудобнее. Все наконец-то от нее отстали. Как она и хотела. Но на душе все равно было противно и тоскливо, словно то, от чего она бежала, коварно кралось следом шаг в шаг. Но, как бы не хотелось Варе сорваться с места и побежать прямо сейчас, бежать и бежать, пока она окончательно не упадет без сил на скалы, девушка лишь села на кровати, сжав кулаки и дыша медленно через нос. Сердце отстукивало чечетку, словно Варя уже махнула километра три по прямой, но в остальном девушка была в порядке. Или нет.       Волна паники все прибывала, заставив девушку сначала встать, потом пройтись по комнате потом открыть окно. Варя бездумно бормотала себе под нос, то разжимая, то сжимая кулаки, до боли впиваясь ногтями в мякоть ладони. Что же она делает не так? Где она допустила ошибку, которая привела к такому? И как все исправить?       — Как? Как? Как? — Девушка осеклась, ударившись ногой об кровать. Не выдержав, она зло пнула кровать уже сильнее, понимая, что если не найдет способ высвободить эту панику, то она разъест изнутри. Привычно закрыв глаза, Варя попыталась найти в себе этот тугой клубок готовый вот-вот рвануть, закусила губу, пытаясь высвободить магическую сущность, но магия не откликнулась. Девушка обессиленно опустилась на пол и заплакала. Тревога все-таки нашла выход и мебель при этом не пострадала.

***

      Влада разбудил глухой грохот за стенкой. Он почти сразу открыл глаза будто и не спал, но все равно немного полежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Видимо, температура сошла, раз голова уже не болела и только в горле предательски пощипывало. Вставая, Влад не удержался и прокашлялся — стало немного легче.       За ночную прогулку парню было совестно, а от того и досадно. Еще досаднее было то, что совесть грызла его оправдано, а потому ее нельзя было затолкать подальше на задворки сознания и благополучно там забыть.       Наскоро одевшись, Влад выглянул в коридор и прислушался — все было тихо, будто бы ничего и не случилось, но парень все равно проскользнул в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. Из Вариной комнаты не доносилось ни звука, и Влад, пару раз для приличия стукнув костяшками пальцев по двери и выждав пару секунд, заглянул внутрь.       Девушка сидела на полу и беззвучно плакала. Лицо у нее при этом было настолько искажено болью, что Влад, растерявшись, застыл на пороге, соображая, не отрезали ли подруге руку или ногу. Но на первый взгляд с Варей все было в порядке, если не брать в расчет ее отстраненный взгляд, которым девушка смотрела сквозь Влада и, казалось, совсем его не видела.       Наконец, парень очнулся и осторожно подошел к ней, присев рядом.       — Варь, ты чего?       Волшебница вздрогнула, будто ее кольнули иглой и подняла на парня уже более осмысленный взгляд.       — Все в порядке, — прохрипела она, но не выдержала и заплакала сильнее.       Владу захотелось заскулить, словно псу, и забиться под кровать, лишь бы не видеть и не слышать этих слез, но он мужественно сдержался и, понимая, что расспросы сейчас не уместны — даже если Варя будет отвечать, вряд ли он сквозь всхлипы что-то разберет, — а потому пододвинулся поближе и обнял девушку за плечи.       Вопреки его ожиданиям, Варя не отстранилась и даже не разревелась еще сильнее, а лишь пересела поудобнее, облокотившись спиной на Влада. Парень невольно поморщился, понимая, что у него самого ноги очень быстро начнут затекать, но решил мужественно терпеть, тем более, то награда не заставила себя долго ждать — подруга всхлипывала все реже и реже, дыхание ее выравнивалось, пока она окончательно не затихла.       — Спасибо, — наконец выдавила Варя. В ее голосе все еще чувствовались слезы, но она уже не плакала, а лишь изредка проводила ладонью по раскрасневшимся щекам. — И прости, что застал это. Просто… — она запнулась и закусила губу, размышляя, стоит ли продолжать, но Влад сидел за ее спиной, лица его она не видела, так что девушка нашла в себе силы закончить: — Просто все так сложно и запутанно. Мне все время кажется, что я нахожусь не там, где нужно и все идет мимо. Словно я в клетке, которая на цепи подвешена к потолку и из нее невозможно сбежать. — Волшебница через силу сглотнула подступившие слезы. — И куда бы я не пошла — эта клетка всегда меня окружает.       Влад задумчиво молчал.       — Представь, что это качели, — наконец выдал он и, пользуясь тем, что подруга удивленно на него обернулась, пересел, незаметно потирая затекшую ногу. — Нет, ну а что? Подвесные качели — это же круто!       — У тебя опять температура? — скептически выгнула бровь Варя, но парень недовольно мотнул головой.       — Ты не понимаешь. Этой твоей клетки не существует. Вернее, она существует, но только в твоей голове, а раз так, то ты в праве сделать из нее все, что захочешь. Я голосую за качели. — Парень охотно задрал руку, словно голосование и правда проводилось.       Варя не выдержала и фыркнула, откинув голову на плечо другу.       — Ты точно больной!       — Меня хотя бы можно вылечить народными средствами, — заметил Влад. — А вот твоя кукуха так просто не лечится. — Он наигранно и сочувственно погладил волшебницу по волосам. — Только розгами, принцесса, только розгами. Они хорошо выбивают дурь из самых разнообразных мест. — Варя обиженно вскочила и отвернулась от друга, но Влад лишь сел, скрестив ноги, и продолжил: — Пока ты занимаешься самокопанием, все интересное проходит мимо, но не потому, что тебя к нему не подпускают, а потому что ты сама от него уворачиваешься.       — Но вся моя жизнь — тоска зеленая. — Девушка не выдержала и повернулась, наткнувшись на ровно тот же скептический взгляд, которым она смотрела на Влада пару минут назад. — Ну хорошо. Сейчас — нет. Но до этого — да! Балы, приемы и куча бумажной волокиты.       — О боже! — Влад закатил глаза и картинно схватился за сердце. — Балы — это же та-ак скучно! Всего лишь столы с разнообразными блюдами, куча новых людей и веселая музыка. И как это еще тебя не убило? — Посмотрев на недовольную подругу, парень прекратил клоунаду и быстро стал серьезным: — Колючка, ты не думала, что ты находишься именно там, где можешь принести максимальную пользу, стоит только захотеть и попытаться, а не бежать куда подальше, поддавшись весеннему обострению? Я к тому, что вместо того, чтобы страдать — живи и наслаждайся, а если что-то или кто-то не нравится — меняй, а не беги.       Варя отошла к окну и выглянула наружу. — О, прости, — язвительно усмехнулась она, делая вид, что разглядывает горы. — Я и забыла, что ты никогда ни от кого не бегал.       Это замечание заставило Влада громко клацнуть челюстью.       — Может, — наконец, нашелся он, — я именно поэтому такой умный, что хотя бы этому научился на своих ошибках.       — Давно ли?       — Пару дней назад.       Они замолчали так что стали слышны женские голоса, приглушенно доносившиеся из коридора, но Влад не прислушивался, размышляя над сказанным. Он знал, что эта тема снова и снова будет подниматься, пока не решится, а значит он снова и снова будет переживать это спутанное, но неприятное чувство вины и досады.       — Прости, — быстро проговорил парень, боясь передумать. — Я думал, что в твоих амбициозных планах на будущее, которые были зимой, не найдется места для меня, поэтому и ушел раньше, пока это было не так больно.       — И совершенно случайно забыл спросить о моих планах меня. — Голос Вари звучал ровно, но Влад видел, как она напряглась.       Он моргнул и вокруг все поменялось одновременно с пришедшей на ум простой и понятной мыслью: если когда-нибудь, то почему не сейчас? Если он так боится сказать то, что может все сломать, то какая разница, когда это произойдет? Глупо смотреть на руку и думать, рабочая она или нет, боясь проверить в деле.       «Если нет, то отрезать, а если да…»       — Я дурак. Слишком поздно понял, какую ошибку совершил, но не хотел признавать до последнего, потому что боялся сделать еще хуже. Я… Ты мне нравишься. И я боялся сделать еще хуже тебе. У тебя из без того много проблем, а тут еще я со своими чувствами и тараканами. Мне нужно было просто поговорить с тобой, но я испугался, потому что не умею говорить о самом важном. И… — Влад задумался. — И теперь ты наконец-то можешь сама решить, что со всем этим делать, потому что наконец-то все знаешь.