The Bleeding Scars

По официальному графику рабочий день Эи начинался немного позднее утра и завершался в глубокой ночи. Но документы, как и всегда, нагло скрывали правду. Девушка всю ночь провела в кабинете за проверкой некоторых сведений о новобранцах. В их числе были те, кто никак не проявил себя и сойдет лишь для грязной работы. Но были и те, кому сулит дорога в Предвестники. Если они будут очень стараться. Одним из самых выдающихся был Сяо. Парень был еще молод, но уже отлично показал себя на вступительной проверке. Конечно же были моменты, над которыми стоило поработать. Один из самых значительных — неумение работать в команде. По неизвестной причине он сторонился людей. Такого новичка еще рано допускать к работе. Сегун осознавала, что на ее плечи ложится ответственность за чужие жизни. От того, кого она выберет для миссий, зависит будущее Ли Юэ, будущее Тейвата. Девушка в последнее время справлялась с работой только благодаря кофе и Мико, которая всегда была рядом. Даже сейчас. Она стояла позади и смотрела на капли дождя, которые били в окна. Между ними была полная тишина. И кроме шума ливня пустоту разрывало чирканье ручки по листу бумаги. Яэ задумчиво сжимала алые губы, пока не услышала усталый вздох позади себя и шорох одежды. — Работа с документами изматывает. Ненавижу, — безэмоционально проговорила Эи. — Ты сама отказалась от моей помощи. Все, что я делаю целыми днями хожу за тобой и слежу, чтобы ты была в порядке. — Потому что это — твоя работа. Не более. — Что ж, твоя работа на сегодня кончилась еще несколько часов назад, — Мико села на край стола. Смолистая юбка задралась и оголила колени девушки. Эи вновь тяжело выдохнула. То ли на поведение Яэ, то ли на ее слова. — Скоро рассвет. А ты еще здесь. — Я в полном порядке. Ты сама прекрасно знаешь, что переработки происходят из-за притока новобранцев. Все-таки сейчас сезон. Скоро все закончится и я обязательно отдохну, — теперь пришла очередь Яэ издавать тяжелые вздохи. Она поднялась со стола, зашла за спину Эи и обняла ее за плечи. — Что ты делаешь? — Просто хочу, чтоб ты немного расслабилась, — прошептала она на ухо Предвестнице, а затем стала массировать впадины на плечах. Постепенно плечи девушки начали расслабляться. — Босс отделения в Ли Юэ не должен выглядеть таким уставшим, не думаешь? — Я совсем не могу перестать думать о том, что делать с… — С тем рыжим убийцей? — Райден молча кивнула, отдаваясь в нежные руки. — Как бы я ни пыталась, не могу с ним совладать. — Уже поздно сомневаться. Ты поставила их в команду. Будь, что будет. — Ты права, но… — Послушай, тучка, — Эи смущенно уставилась на девушку, а затем, нахмурив брови, продолжила слушать. Мико убрала руки с ее плеч, села на корточки сбоку от Предвестницы и сжала ее руки в своих ладонях. — Несмотря на то, каким жестоким и пугающим он кажется, он ни разу никого не ранил. У него сложный характер и много шрамов прошлого. Но скажи, ты бы бросила его сейчас, зная, через что ему пришлось пройти? — последовал неуверенный кивок. — Тогда давай подождем вместе. А еще ляжем спать. Я попрошу Янь Фэй, чтобы она взяла часть работы на себя. Эи еще какое-то время молча переваривала услышанное. Было тяжело. В сезон набора новобранцев весь мир сходит с ума: люди вокруг, Чайльд, она сама, множество демонов, кишащих в округе. Вся жизнь — битва. Не столько с демонами, сколько с проблемами на работе и в личной жизни. Все было взаимосвязано. И если страдал один аспект, то страдали и все остальные. Но когда Яэ держала ее бледные руки, сжимала так крепко и трепетно, касалась невесомо губами, Эи понимала — все наладится.

***

Уже через пару минут Предвестники вошли в комнату Чжун Ли, схожую в планировке с комнатой Тартальи: все комнаты в этом корпусе были однотипными. Но было одно весомое отличие — сильно выделялось обилие литературы; полки были забиты различного рода книгами. Чайльд без интереса пробежался взглядом по их количеству. Тарталья сел на диван. Они молчали. Чжун Ли привел его в свою комнату, пригласил на чай, в надежде установить контакт с напарником, но… В конечном итоге, в голову не приходило ни одной разумной идеи о том, как завязать диалог. Конечно же, им нужно было поговорить, но у них не было ничего, что могло бы их связывать. Мужчина заварил чай. И пока тот настаивался, быстро переоделся в спальне в чистую и свежую одежду — классическую рубашку кофейного цвета и темные брюки с лямками. Вернувшись, он бережно разлил горячий чай по маленьким фарфоровым чашкам, стараясь не теряться под гнетом чужого взгляда. Чтобы как-то разбавить атмосферу, Чжун Ли начал говорить. К его счастью, и к сожалению Тартальи, в этом деле мужчина не умел останавливаться. Стоило ему начать говорить, как он без разбора переходил с одной темы на другую. Чжун Ли рассказывал что-то про особые свойства чая, пока сам Чайльд попивал ароматный напиток, снова не вникая в слова мужчины, слыша только его голос, но никак не смысл. «Его голос словно приятная музыка… Все в нем находит отклик стихии Гео. Четкая и твердая речь. Хм… Кажется, я очень устал, раз думаю о таком. Надо прекращать». — … Цветы цинсинь почти полностью погибли от холодов, которые наступают из-за огромного количества демонов. Они терпят лишь одну температуру — горных высот. И если температура поднимется или опустится хотя бы на градус, они погибнут. Ничто не вечно, — Чжун Ли грустно улыбнулся. — Сейчас эти цветы трудно достать, но я знаю одно место в… — Чжун Ли не успел продолжить. Он понял, что опять заговорился и, кажется, беседа из диалога превратилась в монолог, очередную скучную лекцию, которая интересна лишь ему самому. — Слушай, — начал вдруг Тарталья, перебивая Чжун Ли на самом «интересном» моменте. Мужчина мог бы обидеться, но знал, что его часто заносило, потому он лишь незаметно нахмурился. — У Гео Гипостазиса тобой овладела иллюзия. У тебя было очень странное выражения лица, поэтому мне интересно… Что ты там увидел? Чайльд никогда не славился особой тактичностью. И сейчас он ни капли не отходил от своей привычки задавать неаккуратные вопросы в лоб. Он в упор уставился на затихшего Чжун Ли, ожидая объяснений. Вот теперь он был готов слушать, не упуская ни слова из речи собеседника. От вопроса мужчина впал в ступор, а его рука, все еще держащая горячий чайник, дернулась. Он резко поставил его на стол. У Чжун Ли было всего два варианта: отказать в ответе или сказать правду. Он чувствовал, что солгать не мог. Несмотря на свою кровожадность, юный Предвестник обладал исключительным пониманием не только ситуации на поле боя, но и людей. Утаить ложь попросту не получилось бы. Взгляд янтарных глаз некоторое время бегал по полированному столику. Мужчина стал нервно стучать по нему ногтями, но очень быстро перестал, переводя взгляд на заинтересованного напарника. — Я… Я видел очень близкого мне человека, которого больше нет в живых, — тихо произнес мужчина. Восходящее солнце, проникающее в окно своими лучами, освещало его поникшее лицо. — Полагаю, ты слышал, что пять лет назад я ушел, — Чжун Ли опустил голову, начиная нервничать под взглядом парня. Он взволнованно облизал губы и сделал короткий глоток чая. — Я состоял в отряде. С этими людьми я прошел огонь и воду. Мы побывали на множестве миссий, но на той… Что-то пошло не так. Миссия оказалась сложнее, связист ошибся с определением типа демона и это… Это оказался демон высшего ранга. Все из той команды погибли, кроме меня. Чжун Ли почувствовал, как от воспоминаний сработал рвотный рефлекс. Он поднялся из-за стола, налил стакан воды и вернулся обратно. Чайльд сопроводил его недоумевающим взглядом, но никак не прокомментировал. — Извини, я… Дай мне пару секунд, — произнес Чжун Ли, запил таблетку водой, а затем, глубоко вздохнув, продолжил. — Все это время я ходил к психологу по настоянию знакомых, но, как ты успел заметить, это совсем не помогло. Этот эпизод часто всплывает в моей памяти. Все остальное время Чжун Ли молчал и не старался выдавить из себя больше, чем мог. Это казалось совершенно лишним, особенно в присутствии того, кто смотрел таким пронзительным взглядом. — Вот как… — тихо сказал Чайльд, выждав какое-то время после таких откровений. — Близкие люди, значит… — снова пауза. — Что ж, ладно. Я удивлен, что ты доверил мне это, — невесело усмехнулся парень и сладко зевнул, прикрыв рот ладонью. Хоть Чжун Ли и обещал бодрящий эффект от чая, Тарталью все равно начало клонить в сон. День был тяжелым. И ранение тоже. Чжун Ли почувствовал облегчение после того, как Тарталья выслушал его. Ему не нужны были никакие слова: этот четкий, сфокусированный взгляд уже дал понять, что его внимательно слушали. Это заставило мужчину расслабленно вздохнуть и даже легонько улыбнуться. Он услышал, как зазвонил будильник, что означало, что им пора сдавать их отчеты. — Кажется, нам пора в кабинет Эи, — мужчина накинул на рубашку черный плащ. Чжун Ли очень хотел поблагодарить Тарталью, но пересилить себя не мог.

***

Сегун изучала представленные отчеты. Чжун Ли четко прослеживал изменения на ее лице: они менялись от раздражения до недоумения. По всей видимости, в документах было что-то не так, но Чжун Ли ума не мог приложить, что именно. Кажется, он написал все в мельчайших подробностях. — Похоже, что в отчете одного из вас какая-то ошибка, — произнесла девушка, а затем, тяжело вздохнув, взглянула на Тарталью. Она сложила руки на груди. — Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто не так составил отчетный документ. Чжун Ли продолжал держаться, внимательно слушая командира, но интерес постепенно брал над ним верх, хоть он и понимал, что сейчас она все объяснит. — Извини, Эи. Если он написал что-то неправильно, я помогу исправить. Мне нетрудно, так что… — Да нет, дело тут в другом. В твоем отчете упоминалось, что тебя охватила иллюзия, а Тарталья подставился под удар, — Чжун Ли тихо откашлялся в кулак, но лишь согласно кивнул. — У Тартальи этого в отчете нет. Чжун Ли удивленно распахнул глаза. Он не мог поверить в сказанное Эи. Мужчина перевел взгляд на Чайльда, сидящего с выражением лица, которое было сложно описать. Он был доволен и недоволен одновременно. — Но даже если и так… Я рада, что он заботится о тебе. Подобная ситуация могла бы наделать много шума. Все-таки, Чайльд не такой уж и хладнокровный, — она издала легкий смешок. — Что насчет твоей терапии? Она тебе никак не помогает? — Частично. Я стараюсь не думать об этом. Пока я не зациклен, все в порядке. Я принимаю таблетки, но они имеют временный эффект. Все время Тарталья сидел молча, не смотря ни на Эи, ни на Чжун Ли, а просто вцепившись взглядом в окно. Единственная ответная реакция проявилась у него в виде «пф». — Командир Эи, — в своей манере вклиниваться в чужой разговор, парень перебил Предвестников. — У нас будут еще какие-то задания? Мы с господином Чжун Ли устали, и было бы здорово вздремнуть хотя бы до обеда, — выразил он недовольство, совершенно не беспокоясь о том, что подобный тон — прямое нарушение субординации, на которую он итак уже давным давно плевал. — Конечно, задания будут. Пока что ситуация стабильная, поэтому мы можем себе позволить подчищать периферию. Это может оказаться лишь затишьем перед бурей, так что будьте всегда готовы к непредвиденным обстоятельствам, — как всегда серьезно проговорила Сегун и передала несколько отложенных заданий Чжун Ли. — Там ничего необычного, все демоны слабые, так что за вечер вы с ними справитесь. На этом мы закончили, можете идти отдыхать. — Спасибо, шеф! — отсалютовал Тарталья и в более приподнятом настроении поспешил удалиться из кабинета. Чжун Ли забрал документы, благодарно кивнул Предвестнице и вышел следом. Тарталья ретировался настолько быстро, что мужчина даже не успел заметить, в какую сторону тот направился, поэтому, решив, что он упустил свой шанс, пришлось вернуться к себе. Чжун Ли не до конца понимал, чем был мотивирован Чайльд, когда решил солгать в отчете, но хотел верить в то, что это было искренне. Он не имел ни малейшего представления о том, какой он человек, и даже такие громкие поступки не раскрывали его со всех доступных сторон. Оставалось лишь ждать. Чжун Ли долго думал и его мысли тяжелели, будучи сдавлеными темными стенами коридоров. Краски на улице сгустились, дождь вновь застучал глухим стуком по стеклам, но в его комнате было по-прежнему тихо и умиротворенно. Раскаты грома заставляли вздрагивать его всем телом, а воспоминания продолжали всплывать в памяти. Он не имел ни малейшего понятия, сколько времени прошло. Несколько часов ушло на то, чтобы закрыть глаза и перестать видеть то, что он не хотел видеть, и слышать то, что он не хотел слышать. Воздух в комнате был душным, словно спертым. Чжун Ли вытащил пальцы ног из-под одеяла, пытаясь уснуть благодаря контрасту температур, но в итоге, поддавшись тактильному галлюцинозу, ворочался, словно его тела что-то касалось. «Все в порядке. Мне просто кажется. Это все не правда. Я один в комнате. Здесь никого нет». Ему пришлось открыть глаза. Сквозь темные пятна он понял, что обстановка не изменилась и что он здесь действительно один. Тревога стала потихоньку отступать, но шум в голове остался с ним. Чжун Ли с трудом уснул от пережитого стресса.

***

В доме Яэ и Эи было холодно. Они жили близко к береговой линии, отчего ночи казались менее теплыми, но зато каждое лето не нужно было далеко идти на пляж. Эи сидела у камина на диване в полусонном состоянии. Она прикрыла глаза и, размышляя о чем-то, слушая треск камина. Казалось бы, только она сама знала, по какому поводу в ее мыслях устроились дебаты, но Яэ пила кофе со спокойным взглядом, будто знала, в чем была проблема. Эи прижала ноги к себе и, прикрыв рот ладонью, зевнула. На уголках глаз скопились слезы. Ее лицо выглядело уставшим, когда как Яэ была в полном порядке. Единственное, что ее тревожило — это девушка. Видеть ее измотанной порой было невыносимо. А измотана она была часто. — Как дела на работе? — спокойно спросила Яэ. — Сначала один Чайльд сводил меня с ума, а теперь он будет это делать вместе с господином Чжун Ли, — проговорила Эи так быстро, но точно и без запинок, словно в мыслях вертелось только это предложение. — Я так и знала, что ты снова думаешь об этом, — Мико, до этого сидевшая за кофейным столиком, подошла к дивану, на котором лежала Райден. Последняя приоткрыла глаза, ощутив на себе тень девушки, и приподняла голову, разрешая Яэ сесть рядом и уложить свою голову ей на колени. — Итак… Что он опять натворил за день, пока меня не было? — Они должны были сдать отчет по выполненным заданиям, как ты знаешь, но… Чайльд допустил фактическую ошибку. Намерено, — Мико коснулась кончиками пальцев волос на макушке девушки и стала аккуратно гладить рядом с пробором. — Он скрыл тот факт, что был ранен из-за опрометчивости господина Чжун Ли. — Ого, даже так? Чайльд такой интересный, — свободной рукой Яэ прикрыла губы, которые растянулись в задорной ухмылке. — С виду монстр, который держит планку и никого к себе не подпускает, а на деле — боится задеть других людей. Зная, как господин Чжун Ли терпелив в силу возраста и опыта, возможно, из них получится неплохая команда, — ее ладонь плавно переместилась на шею Эи. — Ох, Мико. Надеюсь, твои слова окажутся правдой. Это сильно бы облегчило жизнь как мне, так и остальным Фатуи, — лямки атласного фиалкового халата стали спадать от невесомых касаний Яэ. Девушка начинала в этом тонуть. — Ты же знаешь, что я всегда права. Как твой телохранитель, я хорошо разбираюсь в людях, знаю, чего от них ожидать. А еще я знаю, что ты на самом деле беспокоишься о нем. — Что ты имеешь ввиду? — сиреневые глаза удивленно распахнулись. — Я, как глава отделения Фатуи, беспокоюсь о нашем благополучии, не более. — А еще беспокоишься о Чайльде. Вспомни, как раньше ты таскалась за ним. Часто прощала ему шалости, хоть это и нарушало субординацию. Хотя я не могу винить тебя за это. Сейчас мальчик вырос и, может, он и воспринимает такое твое отношение сквозь пальцы, в глубине души он знает правду. Этим вы похожи. — В-Вовсе нет, — Райден слегка смутилась, быстро вскочила с места и села рядом. Мико успела перехватить ее и повалить обратно на диван. Девушка расставила ладони по обе стороны от головы. Теперь-то она никуда не могла деться. — У нас нет с ним ничего общего. — Не сказала бы. Например, вы оба ненавидите работать с документами, — Яэ хихикнула, наклоняясь ближе к губам Эи, на что в ответ получила тихое фырканье.

***

Спустя бесчисленное количество попыток провалиться в сон, Чжун Ли все-таки поспал. Он знал, что сон был важен, особенно, когда дело доходило до более сложных миссий, но выспаться для него — предел мечтаний, к которому он стремился уже не первый год. Частенько бывало так, что сон влиял на его тело: оно замедлялось, все движения и реакция, набитые путем многолетних тренировок, терялись в этом коме из усталости и вялости. После сна он ощущал себя так же, как и обычно: с трудом балансировал над пропастью. К этому состоянию он привык, так что оно никак не должно было повлиять на общий распорядок дня. Чжун Ли быстро принял душ, перекусил и на ближайшие пару часов решил пропасть в библиотеке, где можно провести время в спокойствии и одиночестве. Эта библиотека при Фатуи была небольшой, местами захламленной, но ему здесь нравилось. Пахло деревом и древностью. Дальше по расписанию была тренировка с Чайльдом, которую назначила им Эи для укрепления командного духа. Мужчина не смел оспаривать ее решение, но это было явно бесполезной тратой времени. Возможно, в один день все это окупится. Чжун Ли очень хотел узнать мотивацию Чайльда вчера, узнать, почему он солгал в отчете, но спросить боялся. Почему-то он был уверен, что не получит ответа. Время, проведенное в библиотеке, прошло незаметно, а вот 10 минут, которые были у мужчины до начала тренировки, растянулись на вечность. Он успел добежать до тренировочного зала, где краем глаза заметил, что Тарталья уже был там и, не дожидаясь партнера, тренировался на иллюзорных митачурлах. Чжун Ли зашел в раздевалку и тут же стал расстегивать рубашку и стягивать обувь. Затем очередь дошла до кофейного цвета брюк. Тренировочная форма была свободнее повседневной одежды, а здесь, в зале, было всегда настолько жарко, что нечто обтягивающее носить было невозможно. Потому в спортивном черном костюме заниматься было комфортно. Чжун Ли минул пару коридоров, внутри которых его сердце зашлось быстрым стуком. Предстояло узнать у Тартальи то, что было ему важно, но он не представлял, как лучше к нему подступиться. — Добрый день, Чайльд, — мужчина вошел внутрь зала, наблюдая со спины за напарником. — Не думал, что ты правда придешь, — Чайльд остановился и обернулся. Позади него возникла иллюзия хиличурла-стрелка. Стрела быстро зарядилась и снаряд полетел Предвестнику прямо в спину. Он, не оглядываясь назад, ловко уклонился в сторону, а стрела попала в стену. Лук материализовался в его руке и, почти не целясь, он выстрелил в голову иллюзии. Та растворилась на мириады золотистых крупиц. — Не думай, что я всерьез стану тренироваться с тобой. Не вижу в этом смысла. — Я нужен в команде не только для этого. Я также могу прикрыть твою спину, если того потребует миссия, — Чжун Ли устало выдохнул и скрестил руки на груди. Чайльд выжидающе смотрел на него, будто надеясь на то, что Чжун Ли сейчас уйдет, но в итоге он пошел к стойке с оружием и, недовольно фыркнув, кинул мужчине копье, которое тот с легкостью поймал. — Так и быть. Чжун Ли стоило титанических усилий не послать к черту обнаглевшего мальца. Может, он и был человеком терпеливым, но всякому терпению рано или поздно приходит конец. Но этот шаг с его стороны мужчина распознал как верный, как движение вперед. Он сжал копье в руке покрепче, а затем на одном выдохе спросил: — Насчет отчета… Зачем ты солгал в нем? — Ничего личного. Мне было выгоднее солгать, зная, что мы оба соврем. Я бы мог спрятать ранение и тогда никто бы не заметил. Будет плохо, если кто-то узнает, что я в принципе получил такую серьезную рану. Но ты… Поступил не так, как я ожидал. — Это… Правда? Чайльд мельком перевел взгляд с цели на мужчину и, столкнувшись взглядом с янтарными глазами, вернулся в обратную позицию. — Правда. Затем они продолжили тренировку.

***

Очередная миссия. Предвестники встретились в назначенное время в назначенном месте — у точки телепортации, откуда они могли попасть в любой уголок Тейвата. Долгое время человечество не могло использовать эти магические монументы, но благодаря долгим исследованиям перед людьми открылись новые возможности. Чжун Ли и Тарталья переместились на склон Уван. Волшебное место, где всегда стоял загадочный туман. А еще все слухи и истории про призраков связаны именно с этим местом. Это создавало особую атмосферу. В этот раз противник обещал быть сильнее, поэтому Чайльд был особенно воодушевлен. И вот, наконец, цель показалась издалека. Этот демон, бесцельно бродящий среди высоких деревьев, был несколько больше других. Тарталья прекрасно слышал, что Чжун Ли буквально акцентировал внимание на том, что нужно действовать аккуратно, но… — Бла-бла-бла! Пустой разговор! Ты как хочешь, а я пошел! — передразнил Тарталья и тут же бросился на очередную жертву, после победы над которой вернулся к своему напарнику до раздражения довольный. Только вот лицо Чжун Ли было в этот раз не таким хладнокровным, как раньше. — Эй, что не так, я же разделался с ним! Жажда разрушений не унималась в нем даже в тех ситуациях, когда он мог одним ударом избавить этот мир от одного из демонов. Тарталья буквально играл со своей добычей, как кошка с мышкой. Парень не отказывал себе в удовольствии подразнить противника, вводя в разъяренное состояние, и только после этого приступать к настоящему бою. И каждый раз, одерживая победу, он переводил довольный и гордый взгляд на Чжун Ли, как бы в открытую показывая, что стратегия ничто по сравнению с грубой силой.

***

Еще несколько миссий за день и Чжун Ли почувствовал себя уставшим. Так что выходного он ждал, как глотка свежего воздуха. После череды простых миссий им дали действительно стоящее задание. Чжун Ли надеялся, что сможет наконец внести вклад в их команду. До этого с каждым противником не было смысла церемониться, так что привычку Чайльда издеваться над противником мужчина находил просто до ужаса раздражающей. Но даже сейчас все пошло наперекосяк. Чжун Ли смог издалека разглядеть демона и определить его тип. То был демон атакующего типа. А уже атакующие демоны в свою очередь имели несколько классификаций. И этот был из слепых. Но, как это бывает, если одно чувство безвозвратно утеряно, то за счет этого обостряются остальные чувства. Мужчина знал отличную тактику против этого типа, которая с вероятностью в более чем девяносто процентов срабатывала. В особенности, если этот демон был один. Его Гео платформы были абсолютно бесшумными и не создавали колебаний при должной концентрации. Этот план мог очень отлично подойти. Плюс ко всему, Чжун Ли в любой момент мог помочь Тарталье. Но тот, как всегда, решил проявить себя. Нет, это уже начинало приводить в ярость. Чжун Ли действительно чувствовал, что тот разговор был полезен для них обоих. Он увидел в нем что-то человечное, но это поведение… Оно никак не вязалось с тем образом, на который в глубине души он так надеялся. Когда Тарталья вернулся к Чжун Ли, последний встретил его отстраненным, почти обиженным взглядом. Конечно, он не ожидал, что Чайльд, зная о психологической травме напарника, сразу же станет во всем услуживать, но хотелось бы хоть капельку уважения. — Если бы люди не сплотились вместе, они не смогли бы построить гигантские города, отбиваться от противников во время войн, они бы банально не выжили, — метафорично начал Чжун Ли, но заметив непонимающий взгляд парня, тяжело вздохнул, устало потирая переносицу. — Я имею в виду, что работа в команде это не просто что-то, что ты можешь игнорировать, — он сердито посмотрел в глаза напарнику. — Люди окружают тебя повсюду. Друзья, семья, работа, в конце концов, — мужчина снова вздохнул, прижавшись к стволу дерева. — Ты просто круглый идиот, не понимающий элементарных вещей. И как тебя вообще сюда приняли? — вопрос был скорее риторическим. Высказавшись, мужчина наконец успокоился, а затем грустно отвел взгляд. — Понимаю, что это сложно для тебя, верить кому-то, раз ты полагаешься только на свои собственные силы, но… Вне зависимости от ситуации я буду рядом, если тебе вдруг понадобится помощь, — после этих слов мужчина оттолкнулся спиной от дерева и пошел вглубь леса по тропинке, оставляя Тарталью в полном недоумении. Сам Чжун Ли тоже был немного шокирован. Не ожидал он от себя, что ему хватит сил высказать подобное самому Чайльду Тарталье, которого обычно все боятся. От этой речи в Тарталье будто бы что-то щелкнуло. Он мгновенно пришел в ярость, но смог совладать с собой — его выдавал лишь яростный взгляд и крепко сжатые кулаки. «Как тебя вообще сюда приняли?» — Отдавалось эхом в голове Предвестника. От этой фразы кровь в его жилах закипала. Еще бы немного и он был готов возвращаться на базу один, написав потом в отчете, что у бедного старика прихватило сердце… Но следующие слова смогли на удивление быстро усмирить его, погасив пожар холодной водой. Тарталья уставился в одну точку и так продолжал стоять еще несколько секунд после того, как мужчина пошел дальше. Парень не мог принять тот факт, что кто-то может по собственной инициативе вот так вот сказать: «Я буду рядом». С детства он привык быть один. Хоть у него и была пара знакомых — все поголовно его боялись. Тарталья пошел вслед за Чжун Ли, сохранив слова в своей памяти. Ему впервые за долгое время кто-то сказал правду. Кто-то не пытался пресмыкаться над ним, а решил бороться. Конечно, этот небольшой конфликт остался осадком на душах у обоих, из-за чего в этот день они предпочли больше не контактировать. Оба разошлись по комнатам. Завтра день неформального посвящения новобранцев, а это означало, что будет выходной. И это отличная возможность повеселиться и отвести душу, угоститься неплохим алкоголем, который в обычное время был по понятным причинам строго запрещен.

***

Утро выходного дня. Возможность хорошенько выспаться Тарталья променял на тренировку. У парня был строгий распорядок дня и ни единую возможность провести время в тренировочном зале он не упускал. И только он открыл дверь своей комнаты, как тут же увидел ее. Эола Лоуренс, собственной персоной. Она была умелым бойцом, тоже атакующим, но, как думал сам Чайльд, до его уровня ей было как до вершин гор Ли Юэ. — О, дорогая, доброе утро, какими судьбами? — Да вот, решила заглянуть к тебе, — девушка по-хозяйски зашла в комнату, закрыв за собой дверь и, тем самым, нарушив все его планы. — Ты снова на тренировку? Может, сегодня… Не пойдешь? Выходной, все-таки, можно и со мной время провести, — она подошла вплотную к Чайльду, обняв того за шею и чмокнув в губы. Парень положил ладони на бедра Эолы, прижимая ее к себе. — С чего вдруг, разве мы не должны увидеться сегодня вечером на празднике? — недоуменно спросил он. — Мондштадтский корпус сегодня высылают на задание, поэтому, пока есть свободное время, я рискнула выбраться к тебе в Ли Юэ, — Эола прошла в спальню и уселась на кровать, оперевшись руками о постель и закинув ногу на ногу. — А еще говорят, скоро у нас будет некая смена позиций, и… — И? — И я переведусь на некоторое время сюда, на базу Ли Юэ. Ты не рад? — спросила она важным тоном, глядя в лицо Чайльда, который скрестил руки на груди и оперся плечом о косяк. — Ну почему же, это отличная новость. Только есть одна проблема, я очень занятой персонаж, поэтому гарантировать регулярные встречи не могу, — в ответ на это Эола закатила глаза и недовольно цокнула. — Понятно, — отрезала она сухо и поднялась с кровати. — У тебя никогда нет на меня времени. Когда мы последний раз вообще где-то были вместе? — Не начинай, ты же прекрасно знаешь… — Да-да, издержки профессии. Вот и иди обнимайся со своим оружием, всего хорошего. Девушка исчезла так же быстро, как и появилась, максимально сбив вспыльчивому Тарталье весь настрой на хорошую тренировку.