По дороге в закат Есть долина одна, Где убитые спят И больная луна Там танцует смешно Танец, дикий как бред, Тех, кто умер давно, Вызывая на свет.
Так приходи же к нам, по чужим следам,
Выпей - коль с живыми не пьется! На пороге сна сказка лишь одна: что живому луна - то мертвому солнце. Что живому луна - то мертвому солнце.*
Так, пройдя оставшуюся часть пути за чуть меньше недели, мы вышли на Ривенделл — эльфийский аванпост в Средиземье. Если бы рядом со мной не было Гэндальфа, то я бы его так и не нашла, ведь он, как оказалось, располагался в узком ущелье какой-то реки, чье название я просто не запомнила, и при этом был хорошо укрыт холмами Мглистых гор. При входе к нам подошла эльфийская стража. Лица их были скрыты за защитными масками, а тело покрывала либо золотая, либо позолоченная броня. Встретили нас сначала копья, а уже после, признав в Гэндальфе своего человека, пропустили нас вовнутрь. Проходя мимо них, я невольно на них засмотрелась: даже без лика они выглядели благородными и точно знали себе цену. Эльфы, что скрывались под броней, были хоть и высокими, но с чародеем им не поквитаться: шляпа Гэндальфа несла за собой безупречный успех. Пройдя скрытый от посторонних глаз проход в Имладрис, я увидела необычайной красоты картину. Теперь я понимаю Бильбо, почему он так хотел тут остаться… Сказочное королевство, построенное прямо возле реки. Эльфийская архитектура зданий удивляла человеческий и не только взгляд: замок будто парил в воздухе над водой. А природа тут просто изумительная: вид, что открывался мне на эльфийский сад, просто завораживал, а небольшие беседки, что виднелись из-за деревьев, так и манили своей атмосферой. Мы шли по аккуратно выложенным дорожкам, спускаясь вниз к устью реки. Хоть и склон был крут, и дорожки извилистые, но мы смогли ее пройти без всяких физических повреждений. Вокруг меня всё было таким волшебным. Гэндальф, шагая за мной, явно был доволен такой реакцией. Единственное, что меня немного удивило, — какого черта, мост, который по сути является единственным переходом в это место, без каких-либо ограждений по бокам?! Я даже боялась на него ступить, не то чтобы его перейти. Еле как перейдя этот злополучный мост, мы подошли к главному входу. Там нас уже встречал сам лорд Элронд собственной персоной. Как я это поняла? Гэндальф крикнул: — Элронд, старый друг мой! — и ускорил шаг. У него тут везде друзья найдутся? Лорд нас встретил весьма радушно. Я представилась по всем манерам приличия, что научил меня чародей за эти дни, на что эльф с интересом глянул на меня. Он уже хотел было пригласить нас внутрь, но его прервал маг. На эльфийском… Я ни слова не поняла, если быть честной. Глядя на них со скептично поднятой бровью, я следила за эмоциями Элронда: он то выглядел задумчивым, то удивленным, то вообще озадаченным. Я понимала, что разговор идет про меня, но эльф ни разу не взглянул на меня во время этого разговора. Только под конец он, кивнув магу, повернулся на меня и сказал: — Нужный вам эльф прибудет только к вечеру, а пока ожидаете, прошу к столу. — он рукой указал на дверь, что видимо вела в главный холл ну или туда, где мы будем кушать. Мне показалось, или этот лорд эльфов слишком уж уважительно отнесся к обычной девушке как я. Да, я понимаю, что он существо благородное и так далее, но то, как он на меня взглянул, странно… — О чём вы говорили? — прошептала я магу, пока мы шли по коридорам этого замка. — Всё потом. — сказал, как отрезал. Я лишь могла раздраженно выдохнуть. Переведя взгляд на местную архитектуру и природу за колоннами, я заметила силуэт ребёнка, что бегал от дерева к дереву с ненастоящим мечем наперевес — видимо представлял себе ужасную битву, где он рубит орков наповал. От неожиданности я остановилась. Какие еще дети в Ривенделле? Я бы поняла если бы это был детёныш эльфа, но присмотревшись я поняла, что это был человеческий мальчишка. — Его зовут Эстель, но вы можете знать его под другим именем. — внезапно раздалось возле меня. Элронд встал рядом и, сложив руки за спиной, следил за действиями мальчишки. Что? Это Арагорн? Я засмотрелась на парнишку, пытаясь понять весь сюжет истории. Почему его не было ни в книге, не в фильме? Я с прищуром следила за действиями молодого Арагорна, которому было, наверное, 10 лет. Мальчишка был настолько увлечен своей игрой, что не замечал тех людей, что наблюдали за ним. — Ох, он уже так вырос… — Гэндальф тоже подошел ближе, засматриваясь на мальца. —И вправду надежда** человечества. — я взглянула на эльфа с прищуром. Это было единственное слово на эльфийском, перевод которого я помнила, — Он проведёт хорошую службу своему народу… — с улыбкой на лице, я повернулась к лорду Элронду, который повел нас дальше по коридорам. Отобедав, я целый день гуляла по замку. На это мне дал разрешение сам лорд, поэтому я даже не волновалась особо. Проходя различные однообразные холлы, я прошла в почти не освещенный коридор. На одинокой статуе, что держала что-то в руках, покоился сломанный меч Нарсил. Подойдя ближе, я с интересом начала рассматривать меч, чьим острием был срублен палец с кольцом всевластия с черной руки самого Саурона. Я не стала брать его в руки, дабы рассмотреть его со всех сторон, так как если Арагорну сейчас только 10 лет, то даже через 70 долгих лет этот меч останется острым и поранит одного из участников «братства кольца». — Ты можешь взять его в руки, если хочешь…— внезапно раздался рядом мальчишеский голос, от чего я со страху отпрыгнула от него. — Святые духи…— я схватилась за сердце, так как совсем не ожидала увидеть рядом с собой хоть кого-нибудь. Мальчик был одет в обычную белую рубашку, а также темные брюки. Темные волосы были в хаосе разбросаны по голове парня, да и одежда была не в благоприятном виде после недавней его игры среди деревьев. Хоть он и был слишком юн, но даже сейчас в его глазах читалась та решимость, с которой он будет отвоёвывать своё королевство. — Его никто не стережет. — вновь начал парень, смотря на меня своими большими глазами, — Даже я бы смог его взять в руки, но… не дотягиваюсь. — опустив голову, пробормотал тот, явно недовольный ситуацией. — Нечего стыдится! — я подошла к Арагорну и села на корточки так, чтобы мое лицо было на уровне его, — Тебя как зовут? — Эстель. — Ну что ж, Эстель, надежда ты наша, — я потрепала его по голове, даже не задумываясь о том, что передо мной стоит будущий великий король, — скоро ты вырастишь и сможешь достать этот меч, а также возможно будешь держать его в руках во время великой битвы. — Как? Он же сломан. — произнес мальчик, хмуро и задумчиво посмотрев на статую, что держала осколки меча. — Великие мечи, как и великие люди, просто так из истории не уходят. — с улыбкой ткнув Арагорна в грудь, я посмотрела ему в глаза. — Как вас зовут? — его глаза наполнились любопытством, от чего я заулыбалась еще шире, — Я вас вижу тут в первый раз. — Меня зовут Таисия, к вашим услугам. — я приклонила голову перед мальчиком, от чего тот впал в оцепенение, — Я бард, пою и развлекаю людей. — после моих слов глаза мальчика загорелись ещё большим интересом. — Но там, откуда я, меня называют Тайной. — Почему? — я только вздохнула на данный вопрос — Хотелось бы, чтобы у этой истории была мистическая окраска, но, увы, хозяин таверны, в которой я работаю, просто забыл моё имя. — полупустой коридор наполнился смехом мальчишки. Юный Арагорн попросил меня спеть что-нибудь, но у меня с собой не было лютни. Описав мальчику свою комнату и коридор, с которого я начала свой путь, я покорно следовала за мальцом, что вел меня обратно в выделенную мне комнату. И как он в свои-то ранние годы, тут ориентируется. Замок то огромный… Забрав музыкальный инструмент из небольшой комнаты, мы двинулись к ближайшему саду, чтобы там провести время. Солнце уже потихоньку садилось, окрашивая небо в красивые оранжево-красные цвета. А в эльфийском саду это выглядело еще более волшебно. — Слыхал балладу о трех сыновьях? — спросила я, усаживаясь поудобнее под одним из могучих деревьев, и, положив руки на лютню, приготовилась играть мелодию, что неожиданно вспомнилась. Эстель только отрицательно покачал головой, завороженно смотря на инструмент в моих руках. — Тогда внимательно слушай.В краю средь гор и цветущих долин
Текла река, исчезая вдали.
Прекрасней не было страны,
Где рождались баллады и сны.
В дорогу звал глас таинственных гор.
Три сына там покидали свой дом.
Один был горд, другой — упрям,
А третий был сердцем смирён.
Слова Отца были грусти полны:
«В любви моей вы росли, как цветы.
Что ждёт вас там, в чужих краях?..
Да хранит вас молитва моя.»
И звучало в ответ
Эхо горных вершин:
«Сохраните богатство Души
И Любви нескончаемый Свет!»
Прошли года, затерялись вдали.
В краю средь гор и цветущих долин
Встречал отец своих детей
После долгих разлук и скорбей.
Если до этого я пела высоким и чуть грустным голосом, то сейчас я его понизила, сделав его чуть более грозным, и продолжила петь:И первый сын возвратился домой:
«Гордись, отец, — я великий герой!
Вся власть моя, и в этом суть
На крови я построил свой путь!»
Второй привёз золотые дары:
«Смотри, отец, я могу все миры
Купить, продать и слёзы всех
Превратить в серебро и успех!»
И звучало в ответ
Эхо горных вершин:
«Разменяли богатство Души
Ради славы и блеска монет...»
Я сделала паузу, чтобы набрать побольше воздуха. Посмотрев на мальца, что сидел рядом, я увидела полные страсти глаза. Он слушал внимательно, как я и просила. Только я хотела продолжить, как была прервана неожиданным вопросом: — А что третий сын? — с любопытством протянул Арагорн, на что я только усмехнулась.А третий сын на коленях стоял:
«Прости, отец, я великим не стал.
Смиренным был, врагов прощал».
А отец с теплотой отвечал:
«Душа твоя и добра, и чиста.
И пусть богат ты и знатен не стал,
Но ты хранил любовь мою.
Я тебе свой престол отдаю!»
И звучало в ответ
Эхо горных вершин:
«Кроток сердцем и духом смирён,
Верный сын унаследовал трон!» ***
После последних аккордов, тишина окутала таинственный сад Ривенделла. Я заметила задумчивый взгляд мальчика и удивилась этому: он и вправду задумался над текстом баллады. Надеюсь, что одной песней не нарушила всю судьбу Средиземья… — Вы спели очень хорошую балладу. — послышался глубокий женский голос. Кто это? Я стала озираться в поисках источника голоса, на что Арагорн только и посмотрел на меня озадаченно. Вдруг из-за одного дерева вышел лорд Элронд. Это у него такой голос сейчас был? — Эстель, пора идти на ужин. — он протянул руку к мальчику, который подорвался с места, побежав в сторону своего приёмного отца, — Спасибо, что присмотрели за ним. — эльф поклонился мне. Я остолбенела. Чтобы лорд преклонился перед обычной смертной?... — Да не за что… — я с озадаченной улыбкой проводила их взглядом. Мальчик в последний момент развернулся и помахал мне рукой с улыбкой на лице, на что я тоже ему помахала в ответ. На душе стало спокойно, понимая, что сейчас этот малец счастлив. Оставшись одна среди могучих деревьев эльфийского сада, я уже собиралась идти к себе в комнату, но, развернувшись в другую сторону, столкнулась с красивой эльфийкой, что стояла в паре метров от меня. Она была высокая и стройная и, словно береза, белая. Мне даже показалось, что от нее исходит свечение… Ее пронзающий взгляд был направлен прямо мне в глаза, но лицо оставалось мягким. Лико было одновременно серьёзным, мягким, изучающим и заинтересованным. Платье, что на ней сидело, будто парило само по себе вокруг эльфийки, а ее длинные светлые волосы огибали ее стройное тело. Галадриэль? — Верно. — произнесла та, приближаясь ко мне. — Что вы тут делаете? — я больше озадачилась тем, что не по сюжету она тут пребывает, да и факт, что она читает мысли и может мысленно общаться, я знала. — Не вы ли сами меня звали? — она легонько дернула головой в вопросе, наблюдая за моей реакцией. Я только и тяжело вздохнула, подумав про одного волшебника, с которым сюда пришла, на что эльфийка легонько улыбнулась. Видимо я правильно думаю. — Надеюсь, вы мне поможете…— я с надеждой взглянула на Галадриэль, которая рукой показала на тропинку, что исчезала среди деревьев, и медленным шагом двинулась за ней. — И что же вас интересует? — Что я тут делаю? — сразу перешла к разговору я, понимая, что и Гэндальф, и сам лорд Элронд уже рассказали ей всю суть, — Почему я тут, а не у себя дома? — Смотря, что ты считаешь своим домом… — вы все любите разговаривать загадками? — Нет, я вас спрашиваю об этом. — Я не знаю…— сразу стушевалась я, забывая, что нужно лучше контролировать свои мысли, — Меня там ничего не держит, а тут я нашла себя… Но я чужая. — нахмурившись от осознания, проговорила я. — Вы так считаете?— Галадриэль резко развернулась ко мне, прерывая наш медленный шаг. — А разве это не так? Я даже не знаю, как попала сюда… Я помню свою жизнь там, но не помню один единственный день, что был перед тем, как очутиться здесь. Женщина резко оказалась передо мной, приложив руку к моему лбу. «Тая! Сегодня Женя устраивает вечеринку. Мы обязаны там быть!»«Пошли в караоке, Тая… Тут ужасно скучно!»
«Время еще детское! Погнали в клуб! Тут неподалёку»«Тай, тут Кате плохо. Можешь ее на такси посадить?»
«Хей, детка! Что такая прелестная дама делает тут одна?»« Да не рыпайся, сука!»
ВЫСТРЕЛ
Я резко отскочила от эльфийки, руками трогая свою грудь. Споткнувшись об торчащий корень дерева, я упала на задницу, но мне было плевать. Перед глазами стояла картина, как я в темном переулке была застрелена какими-то пьяницами. Быстро моргая и смотря на свои руки, у меня перед глазами стояла картина, которую я видела во время своего первого пробуждения: кровавые ладони, что в шоке трогали свою грудную клетку, пытаясь понять, что произошло. Боли не было, был только шок. Руки тряслись: не знаю, либо от осознания, либо от вспоминания дня, который только что пронесся в моей голове. Возможно, от всего сразу. — Тебя не должно было быть в том мире. — начала подходить ко мне эльфийка, но ее слова пролетали мимо меня. Я пыталась успокоиться, но у меня плохо получалось. Галадриэль села передо мной и положила руки мне на плечи. Внезапно стало так легко: дыхание восстановилось, дрожь в руках прекратилась, а сама эльфийка казалась мне самим ангелом во плоти. Смотря в ее бездонные слова, до меня медленно дошел смысл ее слов. — Что вы хотите этим сказать? Эльфийка смотрела на меня так, будто бы я должна была понять ее без слов, но до меня не доходило… В ее глазах читался ответ, но я только и смогла, как отрицательно покачать головой. — Ты дитя сего мира. — от удивления у меня расширились глаза. — Тебя создал сам Эру Илуватар. Он желал, дабы ты продвигала музыку духов айнур, с помощью которой он сотворил Эа, среди населения Арды. Но Мелькор, ты можешь его знать под именем Моргот, не хотел, чтобы еще одно существо, созданное Эру, пело музыку айнур. — медленно говорила Галадриэль, смотря мне в глаза. Удивительно, что я ее понимала, хотя до этого не знала всех этих имён и названий, — Он перенёс тебя в другой мир, отделив тебя от сего. Но Илуватар нашел способ вернуть тебя назад. И он сожалеет о том, что тебе пришлось пережить. — эльфийка нежно погладила меня по щеке, будто подбадривая, но мне показалось, что это был жест от самого Эру. — Сама того не зная, ты уже продвигаешь тему Илуватара в своих песнях, хоть и смысл у них разный, но ты всегда в них вкладываешь частичку своей души, чем помогаешь решить проблемы слушающих. — Но я ведь обычный человек, правда? — с сомнением предположила я, всё еще пытаясь принять сложившуюся ситуацию. — Да, но не обычный. Ты можешь хорошо петь. — с улыбкой произнесла эльфийка, чем рассмешила меня. Классная у меня супер-способность. Петь. — Просто продолжай петь. И вправду: хоть я и какая-то там избранная, я всё еще остаюсь обычным человеком, который радуется, принося веселье слушателям. Просто буду считать, что это мое призвание… Одобрительный взгляд Галадриэль окончательно успокоил меня, хотя внутри меня еще бушевали чувства непонимания и беспокойства на тему того, что я какая-то особенная, которая должна нести смысл божий в своих песнях. Эльфийка потянула меня наверх, поднимая меня с земли. Встав на ноги, я совсем забыла про лютню, что лежала у ног Галадриэль. Эльфийка взяла в руки музыкальный инструмент и, повертев его в своих руках, протянула его мне обратно. — Не желаете спеть на нашем ужине? Для нас будет почтением услышать музыку айнур. — женщина склонила голову передо мной, вытянув лютню вперед. Ну а что мне терять? Погнали.