Новый Бард в Средиземье.

      Хоббитон — небольшая, но самая старая деревушка в Шире. Здесь обитал мирный и тихий народ — хоббиты. Удивительно, правда? Куда не погляди, везде зелень: и под ногами, и на стенах небольших домиков, даже крыши были укрыты землёй, что скрывала хоббитские норы от чужого взора. Я с Гэндальфом еще походили по деревне, дабы скоротать время до вечера. Именно когда солнце зайдет за горизонт, маг и назначил встречу гномам в норе одного хоббита, чью дверь он пометил знаком.       В середине дня Серый чародей оставил меня, предупредив, что пойдёт к границе Хоббитона, чтобы встретить гномов и проводить их к заветной двери. Мне не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть и проводить мага взглядом до ближайшего поворота. Я осталась одна на небольшом рынке: было как-то неуютно, что так много вокруг людей, что ниже тебя ростом, да и еще с босыми ногами. Хоть мой рост и составлял жалкие 163 сантиметра, но тут я чувствовала себя великаном: вокруг меня сновали туда-сюда хоббиты, которые были мне по пояс, а то и ниже. Вспомнив про знакомого хоббита, я пыталась представить его рядом со мной, сравнивая тем самым наш рост — когда Гэндальф с ним разговаривал, уж слишком хоббит далеко стоял, чтобы я могла запросто это сделать. Но долго представлять мне это не пришлось: в далеке показалась знакомая кудрявая макушка, что была немногим выше других — всё-таки, как говорил Гэндальф, его дальним родственником являлся сам Бандобрас Тук, который славился своим очень высоким для хоббитов ростом.       Я спокойно прошла к Бильбо Бэггинсу, от чего рядом снующие хоббиты с презрением косились в мою сторону: меня Гэндальф предупредил, что хоббиты не слишком жалуют у себя в краях людей, коих они прозвали громадинами, ведь мы слишком громкие для них, так что я не обращала на все косые взгляды внимания.       — Не волнуйтесь, мистер Бэггинс. Злого чародея тут нет. — произнесла я, поправив на плечах накидку. Уж слишком было жарко, но снимать я ее не собиралась, так как руки и так были заняты небольшой сумкой покупок, что я для себя приобрела на этом рынке. Славные хоббиты не только любят мирную жизнь, выпивку и вкусную еду, — поднимать цену на свои продукты приезжим людям они тоже умеют славно...       — Бог мой! — бедный Бильбо схватился за сердце, явно не заметив меня. Хотя я бы поспорила: как не заметить громадину, что идет прямо на тебя, возвышаясь над всеми хоббитами вокруг. — Вы следите за мной? — осуждающе посмотрел тот на меня, однако я просто повела плечами, неоднозначно ответив и подмечая, что Бэггинс мне по грудь ростом.       — Не знаю… — я осмотрела рынок на наличие нужных мне ларьков, но не найдя таких, печально вздохнула и повернулась обратно к Бильбо, который всё стоял и недоверчиво глядел на меня, — Как я сказала, можете не волноваться и не озираться каждую секунду в поисках Гэндальфа. Его тут нет… пока что. — заговорчески добавила я и накинула на голову капюшон, дабы спастись от палящего солнца. — Идите спокойно домой и приготовьте сытный ужин. — теперь я понимаю Гэндальфа. Говорить загадками так весело: озадаченное выражение лица собеседника поднимает настроение и самооценку.       Развернувшись, я покинула рынок. Где находился дом Бильбо Бэггинса я запомнила. Не сразу, но запомнила. Хоббитон хоть и небольшая деревенька, но очень одинаковая: везде красовались одни похожие друг на друга норы с небольшими садами, на которых везде росла зелень. Уже сейчас, находясь в этой деревушке пару часов, я поняла, что уж слишком тут много ярко-зелёного цвета, который находится тут везде, кроме неба. Пройдясь до уже знакомой норы, я приметила одну деталь: она находилась в чуть большем холме, чем другие дома хоббитов. Отойдя чуть подальше от норы Бэггинса, дабы не привлекать его внимание, я уселась под одинокое дерево, которое находилось за пару домов от пункта назначения нашего «собрания». Редкая крона дерева хоть немного, но всё-таки спасала от солнцепека.       Я потихоньку съела все свои купленные сбережения: два яблока, мясной пирожок и небольшая ватрушка. Выпив небольшую бутыль молока, я схватилась за гитару, сытая и довольная жизнью. Спокойная мелодия наполнила тишину, что стояла в округе меня. Так и провела я время до вечера. Следя за пейзажем Шира, я заметила, как несколько раз выглядывали хоббиты их своих нор, с интересом ища источник музыки, а также пару раз подбегали детки, которые с изумленным взглядом глядели то на меня, то на мою гитару. Послушав пару моих песенок, они убежали на грозный зов своих родителей, которые с презрением косились в мою сторону, на что я только с улыбкой на лице помахала им рукой.       Когда солнце уже садилось за горизонт, на горизонте замаячила высокая лысая макушка, что уверенно и грозно шагала по, можно сказать, нежно утоптанной хоббитами тропинке. Даже находясь далеко от гнома, я чуяла мужественность, что прям перла от него. Скептично подняв бровь, я проводила его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом к дому Бэггинса. Один есть. Думаю, именно с Гэндальфом я и войду в нору хоббита — одной врываться как-то не удобно, а вот с толпой гномов — да пожалуйста!       Солнца уже было не видать, поэтому я с уверенностью, коей прошел недавний гном, скинула капюшон с головы. Просидев в одиночестве еще пару минут, заметила уже седую макушку. Насколько я помню, его имя Балин, если не ошибаюсь. Наблюдая за тем, как он быстро перебирает ножками, дабы скорее попасть в нору хоббита, я посчитала — два. Немного погодя следом за ним я увидела еще двух гномов. У одного не было бороды, а второй был с более светлыми волосами, нежели его приятель — три и четыре. Я нахмурилась, наблюдая за ними: не они ли родственники Торина? Но вскоре я махнула на эти размышления рукой, ведь они там все в какой-то мере родственники. Я невольно дотронулась своего талисмана — двуцветного сердца, что висел у меня на шее. Как они там?       Заметив на горизонте кучу гномов, во главе которой шел сам Гэндальф, я воодушевленно встала со своего места — наконец-то я смогу посидеть в норе хоббита. От приближающейся компании исходили громкий смех, ругань на неизвестном мне языке и обычный гам — их пересчитывать я не взялась. И с ними мне придётся отвоевывать Одинокую Гору… Ну что ж, была не была!       Подойдя к компании гномов, я кивнула Гэндальфу в приветствии. Куча гномов резко успокоились, с интересом и непониманием глядя на меня. Серый маг, что стоял перед ними рядом со мной, вдруг заговорил:       — А это, друзья мои, ещё один член нашей группы — Бард Тайна. — представил меня гномам Гэндальф, после чего я поклонилась.       — К вашим услугам. — выдала я, с милой улыбкой глядя каждому в глаза.       Все начали наперебой представляться. Из всего шума и гама я услышала только отрывки и окончания их имён: многих кого звали как «…оин», «…ори» и «..фур». Единственных, кого я запомнила — Бомбур, чья коса из бороды впечатлила меня больше всех, а также Бофур, шапка которого мне понравилась. Остальные же у меня просто не хотели запоминаться, поэтому это дело я отложила на потом — будет еще время.       Гномы прошли вперёд, а я и Гэндальф пошли сзади них, тихонько переговариваясь. Оказалось, что эту компанию чародей успел предупредить о новом участнике похода, но, как мог, держал мою личность в секрете. Зачем — не понятно, но так даже интересней.       Вот мы и подошли к норе Бильбо Бэггинса. Гномы толпой навалились на дверь, пытаясь быстрее попасть в дом. Мне послышалось, или один даже предложил ее выбить? Гэндальф, протянув над всеми гномами свой посох, ударил им несколько раз по двери, оставляя хорошие такие вмятины. Я с осуждением взглянула на мага, на что тот только пожал плечами, пробубнив что-то типа «Сам виноват, что не впускает вовремя гостей…»       Дверь неожиданно раскрывается, и гномы, которые повалились на пол, начали громко возмущаться, а я с Гэндальфом стояли с довольными улыбками и глядели на сильно ошарашенного хозяина норы. Бедный Беггинс — стоит в домашнем халате и принимает гостей. Когда гномы быстро расступились и разбежались, кто куда по норе, я с магом спокойно прошла внутрь, прикрывая за собой дверь. Хоть сейчас тут стояла суматоха из-за прибывших гномов, но атмосфера в норе была потрясающе домашняя: небольшие свечи освещали каждую комнату и каждый коридор в доме, а повсюду лежал различный антиквариат, чем напоминал больше какой-то музей. На стенах висели старинные карты, коими увлекался хоббит, а круглые дверные проёмы придавали этому всему свою изюминку.       — Добрый вечер, мистер Бэггинс. — с улыбкой произнесла я, вешая на крючок свою накидку и сумку. Вся стена была увешана различными мантиями и оружием, которое можно было повесить. Найти свободный крючок оказалось немногим сложным заданием, но я нашла и даже помогла Гэндальфу повесить его длинную шляпу, которая внутри норы не помещалась.       С моим ростом я могла свободно перемещаться по норе, осторожно пригибаясь только в проёмах дверей, дабы не стукнутся головой. Гэндальфу же нужно было сильно нагибаться вперёд или сгибать колени, чтобы он мог ходить по норе, но даже так он умудрялся биться головой об карнизы и люстры. Туда-сюда носились гномы, как у себя дома: кто-то нес стулья, кто-то переносил стол, многие же несли еду из кладовки Бэггинса в, как я поняла, столовую. Сам же хоббит быстро удалился в свою комнату, а после нескольких минут вышел оттуда уже не в халате, а в приличной светлой рубашке и в штанах с желтыми подтяжками.       В это время я уже помогала чародею и некоторым гномам сервировать стол, поставив свою гитару у стены около себя. Принимала тарелки с едой, что только прибавлялись в количестве, и раскладывала приборы. В коридоре слышался недовольный голос Бильбо, который пытался усмирить гномов, что получалось у него не очень.       — Позвольте мне узнать, что это за милая дама? — послышался рядом со мной пожилой голос.       Я, что наблюдала за тем, как Гэндальфу Дори — или Нори, не знаю — предложил какой-то там целебный чай, повернулась в сторону голоса. Седоволосый и седобородый Балин с интересом разглядывал меня, не забывая о вежливой улыбке.       — Бард Тайна, к вашим услугам. — я чуть склонила голову в знаке уважения, на что гном тоже поклонился.       — Балин, к вашим. — старый гном начал озираться по сторонам, ища кого-то. Вдруг он схватил кого-то проходящего мимо,— Это мой брат Двалин. — с милой улыбкой произнес Балин, а лысый гном, который видимо хотел пойти дальше за едой, нахмурился, окидывая меня странным взглядом.       — Кто вы такая?       — Бард Тайна, новый участник вашего похода, к вашим услугам. — я опять чуть приклонила голову, на что Двалин только хмыкнул и, покосившись на меня, пошел дальше по своим делам. Я провела его взглядом, но потом вновь повернулась к столу. Расставляя уже пивные кружки, я не заметила, как меня окружили два гнома.       — О, юная леди, как же вас зовут? — послышалось справа от меня, от чего я дернулась в левую сторону подальше от негодяя, что испугал меня — темноволосый и безбородый парень стоял и смотрел на меня своим азартным взглядом. Однако и с другой стороны меня ожидал гном.       — И что такая красивая девушка делает в нашем отряде? — произнёс светловолосый гном, после чего я, схватившись за сердце, тяжело выдохнула.       — Вы всегда так пугаете первых встречных? — я усмехнулась, понимая, насколько это была смешная ситуация. Взяв в руки оставшиеся столовые приборы, я принялась их раскладывать на стол, с интересом поглядывая на парней, которые, оказывается, принесли бочку запасённого хоббитом эля.       — Но вы так и не ответили на наши вопросы! — наиграно грустно проговорил светловолосый, на что я тихонько посмеялась. Они отошли от меня и встали передо мной рядом друг с другом. Пока они стояли рядом, я заметила в их внешности некое сходство: хоть цвет волос у них были разные, но взгляд и само лицо почти одинаковым.       — Мы ответим на ваш вопрос только после того, как вы ответите на наши. — с милой улыбкой проговорил темноволосый.       — Меня зовут Тайна, я Бард и новый участник вашего похода. — с довольной улыбкой сказала я, наблюдая как с каждым моим словом их лица становятся всё смешнее и смешнее, от чего я в итоге рассмеялась. — Ваша очередь, молодцы, отвечать на мои два вопроса: как вас зовут и всегда ли вы пугаете так первых встречных?       Парни только весело переглянулись и принялись наперебой представляться:       — Фили! — первым выкрикнул светловолосый гном, делая шаг вперед.       — Кили! — вслед за братом выкрикнул темноволосый, пытаясь пройти вперёд Фили, но тот успешно отстаивал свою оборону, не подпуская того ко мне. Я рассмеялась.       — Так, это я поняла. Фили и Кили. — я поочерёдно показала то она одного, то на другого рукой, пытаясь запомнить, кто есть кто. — А на второй вопрос, где ответ?       — Вообще, мы не так часто знакомимся с настолько красивыми дамами, поэтому, считайте, что в первый раз. — хоть я и наслушалась в таверне кучу разных комплиментов в свой адрес, но с этими гномами мне еще до одинокой горы идти и идти, поэтому стало как-то не по себе…       — Спасибо за комплимент, мистер Фили.       В этот момент, слава Эру, двух братьев кто-то позвал. Я тихо облегченно выдохнула, когда те скрылись за поворотом. Наконец закончили сервиз стола, на котором стояло столько еды, что, мне казалось, сам стол может вот-вот рухнуть на пол. Но, примерно понимая поведение гномов, я считаю, это бы их не капли не смутило, а лишь дало бы новый повод выпить да пошутить. Рядом заметила знакомый серый балахон — Гэндальф уселся рядом со мной, тяжело вздохнув.       — Торин опаздывает…— только произнес маг, откусив кусок пирожка, что недавно испек Бильбо.       Все гномы уже уселись за стол. Я сидела же между Гэндальфом и Балином, который в последний момент отодвинул от меня Кили, что хотел сесть на свободное рядом со мной место, за что я ему была благодарна. И тут началось: перекидывание еды, крики, разлитый алкоголь, пошлые шутки, громкий смех — всё слилось воедино. Гномы веселились как могли, Гэндальф спокойно уплетал еду хоббита, а сам Бильбо Бэггинс стоял в своей пустой кладовой, что недавно пестрила разнообразием еды. Я, немного перекусив, вела непринужденный разговор с Балином. Спустя некоторое время и тот стал веселится со своими сородичами, потеряв ко мне всякий интерес. В один момент, Фили с 4 кружкам эля прошелся по столу, от чего моё сердце ёкнуло — по еде, Карл! Когда у каждого гнома оказалась полная чаша эля, кто-то крикнул: «Давайте на счет три!». После чего они и вправду на счет три начали все пить, погружая помещение в относительную тишину: только их глотки и были слышны. Я такому поведению не была удивлена: всё-таки проработай 6 лет в таверне и не такое увидишь, но среди гномов я была впервые.        Когда пир закончился, гномы разошлись по разным комнатам, кто куда. Я вышла в коридор вместе с гитарой, дабы ту оставить у выхода, чтобы никто ее не поломал, и, стоя в коридоре, я переговаривалась с Дори по поводу алкогольных напитков, держа в руке один бокал прекрасного вина. Вдруг рядом послышался недовольный голос Бильбо. Я даже не заметила, как, но вокруг начала летать посуда. Фили и Кили так ловко ее ловили и кидали дальше через Гэндальфа, что я невольно засмотрелась данным представлением. Из кухни послышался ритмичная отбивка по столу кулаками.       С удивлением я услышала очень хорошо исполненную хором гномов песню. Гэндальф пристроился рядом со мной, наблюдая очень странную, но оттого и занимательную картину: гномы без страха кидали чистые тарелки по хоббитской норе. Отдав недопитый бокал вина курящему трубку Гэндальфу, я подхватила свою гитару поудобней и подхватила хор гномов своей мелодией. Несколько пар глаз с удивлением на меня уставились, но, чуть не проворонив несколько тарелок, вновь принялись ловить и бросать посуду, уже чуть пританцовывая под мелодию гитары. Бофур, которого я запомнила по шапке, схватил свою флейту и тоже принялся мне подыгрывать. Последние строчки подхватили уже все, даже я с Гэндальфом их пропела, кроме самого Бильбо:

Бильбо Бэггинсу назло!

      Пройдя на кухню, я сама невольно улыбнулась с того, как хоббит смотрел на гору чистой и целой посуды. Комната наполнилась дружным смехом, но вдруг всё веселье прервал чей-то грозный стук в дверь. Я переглянулась с Гэндальфом:       — А вот и он. — в полной тишине слова Гэндальфа прозвучали будто приговор.       Сам чародей встал и пошел к входной двери. В нору зашел Торин Дубощит.        — Гэндальф, ты говорил, что это место будет не трудно найти. — я тоже прошла ближе к выходу, у которого скопились почти все гномы. — Я заблудился. Дважды. — слишком беззаботно проговорил Дубощит, от чего я внезапно прыснула со смеху, сразу прикрывая рот кулаком. Слава Эру, что это заметил только непонимающий хоббит, что стоял рядом, — Я бы вообще не нашел его, не будь этого знака на двери.       И тут уже возмутился сам Бильбо. Я бы тоже расстроилась, если бы на моём имуществе поставили какой-то волшебный знак. После последовало представление Торина хоббиту, на котором гном начал спрашивать Бильбо про его «боевые» заслуги. Не желая этого слушать, я направилась на кухню. Сев в самый дальний угол, я стала рассматривать свою уже повидавшую много чего гитару. Но побыть одной мне не дали — все гномы, как на зло, начали приходить на кухню. А первым из них зашел Торин. Встретившись взглядом с его голубыми словно океан даже в темноте глазами, я кивнула в приветствии, на что тот кивнул без лишних слов в ответ.       Когда все гномы расселись за столом, начался серьёзный разговор по поводу похода. Я сидела около своего мага и слушала вполуха, так как примерно знала, о чем идёт речь. Рядом стоящий Бильбо то и дело, что вертелся у стола с картой. Комната наполнилась легким дымком от Гэндальфа и пары гномов, что начали раскуривать трубки. Я и не заметила, как кто-то из гномов спросил чародея по поводу драконов:       —Сколько драконов ты убил? — все с интересом уставились на Гэндальфа, который подавился от неожиданности. Я поддалась вперёд, предчувствуя, что сейчас может начаться потасовка. — Ну давай, скажи нам!       Гномы в миг начали кричать и на старика Гэндальфа, и на друг друга. Я с озадаченным взглядом глядела на всех и не узнавала их: это так гномов ярость меняет? Рядом со мной послышался неуверенный голосок хоббита, которого видимо только я и услышала.       —ХВАТИТ!       — ХВАТИТ!       В унисон грозно крикнули я и Торин, вставая со своих мест. Переглянувшись с гномом, я с осуждением всех оглядела — это они собираются так на Смауга идти? Торин прошелся по всем взглядом Короля под Горой, отчитывая каждого. На меня он взглянул в последнюю очередь: в его глазах читалась некая благодарность вперемешку с осуждением. Видимо в его Королевстве девушкам слово не дают. Значит, я даже не могу защитить своего близкого человека? В таких раздумьях я прослушала монолог Короля, а также момент, когда Гэндальф отдает Торину ключ от тайного прохода в нижние ярусы Одинокой Горы.       —Ответ точно скрыт где-то на этой карте, а у меня не хватает знаний его разгадать, но в Средиземье найдутся те, кто это сможет. Дело, которое я задумал, требует от всех скрытности и изрядной доли мужества. Если мы будем осторожны и разумны, я верю, что нам это под силу.       —Поэтому нам нужен вор! — осознал вдруг Ори       —Причём отменный. Мастер, я бы сказал! —поглядывая на карту, что лежала на столе, произнес Бильбо Бэггинс, беззаботно схватившись за желтые подтяжки. Ох, бедный хоббит…       —А ты мастер? —спросил гном, чьего имени я не запомнила, но его рыжая пышная борода произвела на меня хорошее впечатление.       —Я мастер? — Бильбо обернулся назад, проверяя таким образом, ему ли был задан вопрос, и повторил его, но гномы видимо поняли всё по другому.       —Он сказал, что он мастер!— я тихонько прыснула в кулак от нелепости данной ситуации, на что словила на себе тяжелый взгляд Торина.       Все начали перекидываться фразами по поводу хоббита и того, что он не нужен данному походу, чему Бильбо даже соглашался. Не вытерпев данного поведения, Гэндальф психанул и сказал, что мистер Бэггинс тот, кто им нужен. Приведя хорошие аргументы в свою пользу, тот повернулся к Королю в Изгнании.       — Ты должен доверится мне.       Торин Дубощит с сомнением взглянул на мага. Он сомневался в своем решении — я видела по глазам. Кашлянув в кулак, я привлекла внимание Короля. Смотря точно ему в глаза и не отводя пристального взгляда, я уверенно кивнула в подтверждение слов чародея.       — Ну хорошо, будь по твоему… — стушевался гном, на что я победно ухмыльнулась, а хоббит отрицательно замотал головой. — Дайте два контракта!       Ну, что ж, да начнется же веселье!