Немного огня — середина пути,
Немного огня тебя может спасти
В блеске обмана, обмана.
Немного огня — середина пути,
Немного огня тебя может спасти
В блеске обмана.
(Хелависа — Немного огня)
***
Все было прекрасно: красивый закат окрасил небо в изумительные красные и оранжевые оттенки, свежий воздух дул прямо в лицо, а редкие деревья давали прекрасный аромат. Только одно маленькое «но» — мы бежали от врагов, что хотели нас всех прибить. Вместо красивого щебетания птичек, тишину леса прерывал вой варгов, а вместо приятного отдыха на свежем воздухе — снова беготня, от которой ноги уже отнимались, однако ради своей жизни и жизни своих друзей я продолжала бежать. Однако с каждым воем, что приближался, солнце всё быстрее садилось за горизонт, покрывая земли своей темнотой и окрашивая небо в жутко тёмные цвета. Рычание приближалось с каждой секундой. Дыхание же сбивалось, а живот скручивало от длительного бега. Одежда, которая еще не до конца высохла, висела на теле лишним грузом, а небольшая сумка и гитара на спине мешались. Интересно, а я смогу до конца с музыкальным инструментом пройти? В правой руке я уже давно держала свой меч, дабы отбиться от неожиданной атаки. Но мою мысль прервал варг, что нас догнал. Первый кинулся на бедного Бильбо Бэггинса, который еле как в руках держал свой эльфийский клинок. Я хотела было кинуться на помощь, однако рука Торина оттянула меня в другую сторону: именно на меня бежал второй варг, а Король принял его на себя. Даже не смотря на атаку, мы бежали вперёд, однако удача сегодня от нас окончательно увернулась: впереди нас ждал край скалы. Отбившись от варга, я благодарно кивнула Торину и без лишних слов мы побежали к Гэндальфу, который стоял на самом краю земли. Опасливо взглянув вниз, я почувствовала головокружение — боюсь даже предположить сколько тут футов до земли. — Лезьте на деревья! — скомандовал Гэндальф, на что мы все сразу стали карабкаться ввысь, — Бильбо, лезь! — уже сидя на довольно надёжной ветке, сурово добавил волшебник, глядя на то, как хоббит старается вытащить свой клинок из головы варга. Я только сейчас заметила, что только он остался на земле: даже Бомбур неуклюже висел на ветке. Никто не собирался помогать бедному полурослику. Недовольно выдохнув, я кинулась обратно на землю, на что услышала несколько вскриков сзади меня. Даже была готова поставить деньги, что один из них был Торин Дубощит. Быстро подбежав к Бильбо и схватив того в охапку, я потянула его к ближайшему дереву. Слава Валар, карабкаться я умела достойно, иначе это было бы наиглупейшей смертью. Хорошо, что хоббит очухался и уже сам взбирался по веткам всё выше. На этом дереве, оказалось, сидят еще Бофур и Дори. В миг, рычание и вой варгов прекратился. На поляну вышел их вожак — бледный орк на белом варге, Азог Осквернитель. Хоть я и помню его на большом экране кинотеатра, но в реальности сам орк выглядел очень жутко и вселял страх в каждого. Его голубые глаза, полные безумия и жажды кровопролития, бегали по каждому присутствующему, от чего по коже пробежались мурашки. Его лицо было усеяно множеством шрамов, а на теле, я точно не поняла, виднелись толи глубокие шрамы, что создавали рисунок, толи сама кожа была такой расцветки. Он что-то говорил своим подчиненным, от чего моё сердце забилось чаще: сам язык был будто проклятый и тоже вселял ужас в людей. Хоть было и страшно до жути, но сам орк будто пленил мой взгляд — глаз от него было не оторвать: на белом варге он действительно выглядел вожаком, который может повести целую армию за собой. Вдруг он что-то сказал про Торина, от чего я, впервые оторвав взгляд от орка, поглядела на Короля, что сидел на другой сосне. Взгляд гнома был полон ярости и жажды мести за свой род, за своих предков, за свой народ. Азог что-то величественно произнес на своём родном языке и, помахав своим оружием, призвал всех варгов напасть на деревья, на которых мы сидели. Дикий рев раздался по всей округе. Деревья начали шататься из стороны в сторону от этих животных. Нижних палок уже не было — их и сломали, и откусили варги. Руки были содраны уже в кровь от неровной коры дерева, а ноги еле держались на тонкой палке. Вдруг наше дерево опасно наклонилось: не думала, что варги настолько умные животные и вместо того, чтобы продолжать откусывать ближайшие ветки, они пытались деревья повалить, что у них прекрасно получилось. Наше дерево начало резко падать в сторону, где сидели другие гномы. И перескакивая с дерева на дерево, мы пытались избежать столкновения с дикими зверями, которые по поваленным деревьям пытались залезть к нам. Махая мечом перед носами варгов, дабы те не подошли ближе, я следила за тем, чтобы все гномы перепрыгнули на последнюю сосну, что стояла прямо на обрыве. Когда все перепрыгнули, я, не раздумывая, кинулась за всеми остальными. Однако немного не рассчитала: когда Бомбур последний перепрыгнул, он слишком сильно оттолкнулся от дерева, на котором я стояла, и поэтому я прыгнула немного ниже положенного. Мои вытянутые вперед руки схватили чьи-то чужие: Торин и Балин ухватили меня и тащили наверх к себе. — В норме? — коротко спросил Торин, когда я оказалась рядом с ним. От огромной отдышки я не смогла ничего ответить, поэтому просто кивнула, — Лезь наверх. — даже не спросив разрешения, Король подхватил меня за талию и поднял меня наверх так, чтобы я ухватилась за ближайшую ветку. Слабые руки сжали дерево, а Кили, что был рядом, затянул меня к себе. Нужно было держаться: и морально, чтобы пережить сегодняшнюю ночь, и физически за дерево, дабы не навернуться с него прямо в пасть голодным зверям. Варги раскачивали дерево, однако данная сосна была покрепче остальных — не поддавалась им. Собравшись с силами, я упорно держалась на месте, однако в один миг откуда-то сверху полетело что-то горящее. Улыбнувшись мыслям, я крикнула: — Деда, кидай! — уж что-что, а метать предметы я умею, тем более тут Кили рядом. Крикнув всем остальным собирать шишки, я получила не менее странные взгляды, однако, увидев, как Фили кинул горящий снаряд в животных, гномы поторопились собрать как можно больше боеприпасов. Я осторожно поймала чуть горящую шишку от Гэндальфа и раздула огонь на другие плоды, что держал Кили. Мы стали метко попадать варгам в головы, дабы те отошли от нашего дерева. Поляну охватил огонь. Языки пламени красиво танцевали в ночной тьме, чем и отпугивали диких зверей — варги с жалким писком поспешили ретироваться, чему Азог был не очень рад. Его яростный крик приглушил победный клич и смех гномов, которые были рады своему успеху. Однако не скоро ликование длилось: сосна, чьи корни мы подожги, начала крениться в сторону оврага, а вскоре и совсем опустилась на 90 градусов. Я успела ухватиться за основной ствол дерева, тем самым спасая себе жизнь. Справа от меня послышался чей-то полный ужаса крик: Ори чуть не упал, однако успел схватиться за ноги своего собрата, Дори. Не желая видеть столь страшную картину, я посмотрела перед собой: Бильбо тоже держался за основание, только с другой стороны от меня. Слева же прямо на бревне лежал Торин и с яростью глядел на Азога. Всем же остальным повезло меньше — они держались за ветки сосны. Тут Торин схватил часть сломанной палки и, повторив свой любимый боевой наряд — дубовый щит, кинулся на врага. Я с хоббитом с удивлением смотрели на Короля. Я принялась вставать со своего места под не менее шокированный взгляд Бильбо: — Нужно помочь. — произнесла я, вытаскивая из небольшого кармана, закрепленного на груди пояса, метательный нож. Хоббит уставился на меня, как на умалишенную, однако после моих слов задумался, — Если не мы, то кто? Быстро пройдя ствол сосны, я встала на ровную землю, что дала мне большей концентрации. Вот, Торин бежит, замахнувшись эльфийским клинком, однако мне нужно решить, в кого метать первый нож: в Азога или варга. Заведя руку с оружием за голову, я принялась ждать нужного момента. Азог из-за огня меня не заметил, да и всё его внимание зациклено на Короле Одинокой Горы, что идет на него, что мне было на руку — от меня будет больше пользы. Орк расставил руки в стороны, будто приветствуя Торина. На его лице появился жуткий оскал, однако сейчас не время дрожать от страха. Поза Азога дает мне понять, что нападать первым будет не он, а его белый варг, который подозрительно зарычал. Приготовившись, я ждала, когда он прыгнет на Короля. С диким рыком тот двинулся на Торина, оскалив свои острые зубы — точно хотел прикусить гнома. Момент и нож прилетает варгу прямо в правый глаз. Однако даже это полностью не спасло Дубощита — большая лапа животного прилетает тому прямо в грудную клетку, сбивая гнома с ног. Пока Король лежал на земле, Азог яростно оглянулся в мою сторону, однако я успела спрятаться в листве. Не могу сказать, что он меня не заметил, но всё же на первом месте у него стоит Торин, как бы это не звучало. Наблюдая за орком с такого близкого расстояния, я могу сказать, что если я прицелюсь тому в самое сердце метательным ножом, то для него это будет просто дополнительный шрам, не более. Слишком уж он большой… Орк повел варга обратно на гнома, который превозмогая боль, вставал на бой. Я опять вытащила нож, только теперь сняла его с руки, и прицелилась: целая рука орка уже замахивалась стальной булавой на еще не пришедшего в себя Торина, но в основание плеча прилетает эльфийский нож, от чего Азог немного промахивается и попадает Торину только в плечо. Но даже так Король падает ниц, а Азог, даже не смотря на то, как его питомец хватает гнома в свою пасть, с яростью ищет меня. Схватив поудобнее меч, я вышла из-за укрытия. Уверенный взгляд был направлен на Азога Осквернителя. Не знаю почему, но сейчас, смотря на него, я не испытывала животного страха, что был при первом впечатлении. Из оружия у меня остался только меч и один метательный клинок. Азог повернул на меня своего варга, показывая мне ужасную картину: дикий зверь держал в зубах Короля, что кричал от боли. Но самое страшное было то, что Азог довольно улыбался — его оскал так и говорил: «Я лучший». Однако Торин тоже не пальцем деланный: своим мечом он полоснул животного по морде, от чего то выплюнуло его на добрых семь метров в камень. Дубощит, как бы я не надеялась, больше не двигался. Боясь, что гном уже умер, я кинулась тому на помощь. Вопреки здравому смыслу я встала перед гномом, закрывая того своим телом. Меч мой был направлен на Азога. — Только посмей. — прорычала я, даже не заботясь о том, что он не понимает моих слов. Мой взгляд всё ясно выражал. Бледный орк что-то сказал своему напарнику, от чего тот сошел со своего варга и начал идти на меня. Я перевела меч на этого орка, сменив свою цель — не нападение на Азога, а защита Торина. Орк меня даже за преграду не считал, что стало его главной ошибкой. Легко замахнувшись на меня, он не ожидал, что я полосну ему по коленям, угибаясь от его удара, и что на него напрыгнет маленький хоббит с клинком наперевес. Хотя хоббита я тоже не ожидала увидеть. Разобравшись с орком, мы вновь встали на стражу Торина Дубощита. Азог только усмехнулся нашему порыву, чем насторожил меня и выбил из колеи Бильбо. Грозно что-то сказав своим солдатам, он с усмешкой на губах и с яростью в глазах наблюдал за нелепыми попытками полурослика махать эльфийским «ножичком». Я же была в боевой стойке и следила за движением каждого врага. Единственное, что меня настораживало — варги, на которых сидели орки. От их рычания холодные мурашки прошлись по телу. Однако их рычание прервал боевой крик гномов, что кинулись на врагов, отбивая их от нас. Но нашелся и тут один орк с варгом, что пошел на нас. Приказав хоббиту стоять и защищать Торина, я кинулась на варга, вонзая тому меч в бок, от чего он скинул с себя орка, что упал возле Бильбо, и упал замертво. Боясь за своего друга, я не заметила, как меня что-то большое сильно толкнуло в бок, от чего я пролетела три метра и прокатилась по земле. Сумка и гитара больно вбились мне в спину, от чего я вскрикнула. Всё кружилось перед глазами, однако большое белое пятно перед собой смогла разобрать. Сфокусировав взгляд, я увидела Азога, что шел на меня, явно желая меня прикончить. Орлиный крик наполнил горевшую поляну, на которой шел бой. Полулежа на земле, я наблюдала за большими орлами, что хватали варгов и скидывали прочь с места боя. Некоторых они даже задавили поваленными деревьями. Азог Осквернитель с невероятной яростью за всем этим наблюдал, явно позабыв про меня. Один орел аккуратно схватил бессознательного Торина в свои лапы и улетел, чему Азог не обрадовался, грозно закричав тому в след. Воспользовавшись моментом, я вынула последний метательный нож и прицелилась. Попала ору в ключицу, от чего тот перевел своё внимание на меня. Я, неопределённо дернув головой, нервно усмехнулась и, увидев летающего вокруг обрыва орла, кинулась прочь от Азога. Хоть я и была ближе к краю обрыва, но варг всё же быстрее человека, поэтому, когда я прыгнула, закрыв глаза от страха, я услышала возле своей спины звук сомкнувшихся зубов дикого зверя — успела. Приземлилась я мягко, хотя ожидала более жесткого приземления. Под руками я почувствовала мягкое оперение орла, что меня поймал. Благодарно погладив того, я приложилась к такому мягкому животному лбом, боясь открыть глаза и дрожа от страха. Вот перед Азогом Осквернителем я не боялась, а тут всего-то в паре сотен километров над землёй боюсь… Страх высоты так и не исчез даже в этом мире, однако самому орлу это не понравилось — он резко стал трястись, от чего я, открыв глаза от неожиданности, подняла голову от оперения. Бежево-коричневатые перья встали перед глазами. Я боялась поднять взгляд вперед, однако мне попался уж слишком умный, поэтому он даже так чувствовал мой страх. Резко пикировав вниз, он и помог мне поднять голову, и кого-то поймал: хоббит приземлился рядом со мной. Оба шокированные данным событием, мы тупо глядели друг на друга. Однако, посмотрев Бильбо в глаза, я увидела сзади него прекрасный вид: всё Средиземье будто лежало на ладони. Вот тебе и Мглистые Горы, вдоль которых мы и держали путь, вон начинается Лихолесье, а где-то вдали виднелась Одинокая Гора. И всё это озаряло только вставшее солнце. Орел наконец-то почувствовал, как моя хватка за его оперенье ослабла, и довольно издал непонятные звуки. С таким надежным попутчиком я даже осмелилась посмотреть вниз — если вдруг что-то произойдет, то меня всегда поймают другие птицы, я была в этом уверена. Наблюдая за красотой этого мира, я не сразу заметила Торина в лапах справа летящего орла. Бедные Кили и Фили даже пытались до него докричаться, однако тот не подавал признаков жизни. Тревога залегла в моем сердце — может это из-за моих действий… — Ты как? — внезапно спросил Бильбо, наблюдая за моим состоянием. — Что? — не поняла его вопроса я, отведя взгляд от Короля, что был без сознания. — Тебе тоже крепко досталось. Как себя чувствуешь? — настороженно спросил хоббит, вспоминая то, как меня откинул варг Азога. — А… — я призадумалась, пытаясь понять своё самочувствие: тело ныло, ноги болели, ладони горели и от ссадин от деревьев, и от горящих шишек, голова раскалывалась от осознания всего произошедшего, — По сравнению с Торином, в норме. — я легонько улыбнулась хоббиту, давая тому понять, что за меня не нужно беспокоиться. Это сейчас не самое главное… Летели мы где-то еще минут 30-40. За это время я искусала себе все губы, с тревожностью глядя на бессознательного Короля. А если это все реально из-за меня? Мы подлетели к каменному пику какой-то небольшой горы. Первым опустился орел с Торином. Положив того на каменный выступ, птица улетела. Следующий приземлился Гэндальф и, спустившись на землю, сразу подбежал к Торину. Я с Бильбо за всем наблюдали, паря рядом в воздухе. Все остальные стали тоже потихоньку высаживать гномов. Благодарно погладив орла, я быстро спустилась с птицы и подбежала к Гэндальфу. Торин лежал будто мертвый: глаза закрыты, лицо чуть бледное, всё в царапинах, без движений. Я прикрыла рот руками и громко в них выдохнула. Глаза вот-вот наполнились непрошенными слезами, от чего рядом стоящий хоббит успокаивающе положил на мое плечо руку: — Ты храбро его защищала. Дедушка поднес свою руку к лицу Короля и стал что-то шептать. Никто не смог разобрать его шепот, однако после этого ресницы Торина задергались, а после и открылись веки. Я вновь увидела столь уже знакомые голубые глаза. Все выдохнули с облегчением. Я же, всё еще держа руки у лица, отошла от всей толпы и, отвернувшись от них, присела на корточки. Он жив. —Вы! Куда вы полезли?! — послышался хриплый голос Торина за моей спиной. Я усмехнулась, зная, какие эмоциональные качели сейчас ожидают бедного Бильбо Бэггинса. Пока все зациклились на хоббите, я старалась незаметно вытереть невольные слёзы. Не нужен мне тут еще один нервный срыв. — Ты ведь мог погибнуть! — да ладно?! Это говорит тот, кто один пошел на орка, который верхом на варге да с целой армией в придачу, — Я говорил, что ты будешь обузой, что ты не выживешь в походе, что тебе не место среди нас?! Я никогда так не ошибался в своей жизни. — послышались овации других гномов. Все были рады. Чему — не ясно. — Прости, что сомневался в тебе. — Да нет. я бы тоже в себе сомневался. Я не герой, и не воин. Я даже не вор. — послышался неуверенный голосок Бильбо. — А вот Леди Тайна настоящий воин. — ой, какой красивый пейзаж… — Она храбро вас защищала и пыталась сбить атаки орка. — Я знаю. — по немного шатающимся шагам я поняла, что Король направляется ко мне. И, дабы прервать его лекцию о том, что девушкам не место на поле боя, я решила напасть первой, всё еще смотря вдаль. А ведь это Одинокая Гора. — Ты чем думал? — ответа не послышалось, как и голосов остальных гномов. Все замерли в ожидании развязки, — Ты понимал, что у тебя не было шансов в этом бою? — я наконец встала со своего места и развернулась к Торину, дабы высказать ему всё в лицо. Однако, увидев родные голубые глаза, я забыла всё, от чего зажмурилась и сжала перед собой кулаки в беспомощности. — Выговорилась? — с доброй усмешкой спросил Король, наблюдая за моими действиями. Я не знала, что делать: вроде хотелось его хорошенько приложить, но он и так много получил уже. Увидев, как тот расставил руки в стороны, я хмуро прошептала: — Как же хочется тебя ударить! — и кинулась тому в объятья. Обнимая гнома за шею, я старалась не причинить ему боли. Слезы опять потекли из глаз, как только я подумала, что из-за одного неправильного действия, я могла сейчас сидеть над бездыханном теле Короля, — Я думала ты погиб…. Из-за меня. Я думала: «Всё, тебе кранты!», а ты не… — шептала неразборчиво я, уткнувшись тому в меховую накидку. — Спасибо. — его горячий шепот раздался у моего уха, от чего прошлись мурашки по телу. Его руки прижимали меня к телу гнома, а я поняла, что не хочу потерять эти объятья… — Не смей больше в одиночку идти на врага. Послышался крик орлов — они улетали. Все развернулись в сторону птиц, что красиво делали пируэты в воздухе, однако я, оторвавшись от Торина, кивнула в другую сторону. Король озадачено посмотрел, куда я кивнула, и обомлел: его законное королевство, которое он не видел уже очень долго — Эребор стоял прямо перед ним. Так близко он к ней еще не подбирался. Торин осторожно ступил к ней навстречу, а после прошел прямо к носу пика. Все последовали за Королем. — Наш дом. — не веря своим глазам, произнес Торин Дубощит. — Смотрите, ворон! Птицы возвращаются к горе. — Оин удивленно указал на птицу, что летела прямо на гору. Да, если животные возвращаются обратно домой, то это хорошо. — Мой дорогой Оин, это дрозд.— поправил гнома дедушка и с довольной улыбкой стал наблюдать за красивым пейзажем. Нам столько еще придётся пройти… — Будем считать, что это знак, добрый знак. — Торин с доброй ухмылкой взглянул на хоббита. Видимо он уже считает его своим талисманом. — Ты прав. Я уверен, худшее уже позади. Все воодушевленно глядели на гору, слушая музыку ветра. И только я на эту фразу чуть усмехнулась и, глядя на Одинокую Гору, понимала, что это только начало пути.