Новый Бард в Средиземье.

Up high in the middle of nowhere

Don't know but you know when you get there

Walk slow and low on a tightrope

Hope it lasts but you know, you never know

Take a chance we can dance up in mid-air

Feel so good, I could die, but I don't care

Walk slow and low on a tightrope

Hope it lasts but you know, you never know

You never know...

Взлетай высоко, в сердце неизвестности.

Не знаю, где это, но ты поймешь, когда попадешь туда.

Иди, не торопясь, мелкими шагами по канату,

Надеясь, что он выдержит, но кто это знает?

Не упусти этот шанс, и мы станцуем в невесомости.

Мне так хорошо, что, кажется, я умираю, но мне все равно.

Иди, не торопясь, мелкими шагами по канату,

Надеясь, что он выдержит, но кто это знает?

Ты никогда не узнаешь...

      Мы вышли в озеро. Вода тут была не столь чиста — мутной. Туман, что толстым слоем покрывал водную гладь, не давал нормально посмотреть вдаль. Нас окутал он, давил со всех сторон. Однако в этом я видела не проблему, а некую изюминку: никогда не плавала в такой туман. Всё сразу стало казаться таким мистически загадочным, однако в миг я перестала романтизировать данное природное явление. Резко перед нами оказалась скала, что будто выплыла на нас из тумана. Слава Валар, Бард сумел выкрутить судно так, что мы не задели скалы. В носу корабля гномы недовольно начали бурчать, глядя на другие скалы, что явились после первой.       — Задумал утопить нас? — грозно произнес Торин, недоверчиво глядя на темноволосого мужчину, что был сосредоточен на ведении корабля.       — Я вырос на этом озере, господин гном. Если бы я собрался вас утопить, то не здесь. — я прикрыла рот рукой, дабы скрыть улыбку от Короля Под Горой. Сделав вид, что прокашлялась, я вновь устремила свой взор на Торина. Тот только вопросительно глянул на лодочника, ожидая от меня вердикта. Еле заметно кивнув гному, я с интересом рассматривала проплывающие мимо нас скалы. Приглядевшись, я поняла, что это были далеко не скалы: разрушенные сооружения зданий, что когда-то были целым городом на этом озере охватывали каждый метр воды, но знающему данную местность Барду было по зубам ловко обруливать препятствия.       Гномы впереди стали только сильнее шушукаться. Вроде, я даже услышала угрозу со стороны Двалина, мол лучше просто лодочника за борт скинуть и дело с концом, на что я с усмешкой глянула на Барда. Темноволосый мужчина держал руль в руках и просто не обращал внимание на отряд гномов, среди которого и затерялся хоббит. Глядя в сторону Барда, я заметила за ним прекрасную картину: среди тумана можно было разглядеть пик Одинокой Горы, что была освещена поднимающимся солнцем. Однако я бы еще долго рассматривала Эребор, но Бард уж слишком посерьёзнел: его взгляд не был направлен на гору, он сурово глядел вперёд, куда вел лодку. Встав со своего места, я тоже посмотрела в сторону носа корабля: впереди проглядывались сторожевые башни, а в наступившей тишине можно было различить еле слышные людские крики.       Бард будто с места сорвался, кинувшись к гномам. Я, настороженно следя за медленно приближающимися башнями, тоже прошла к носу корабля, остановившись у бочек.       — Деньги быстро! Давайте сюда. — поглядывая в сторону города, Бард торопливо вытянул руку Балину, дабы тот положил драгоценные монеты.       — Заплатим, только когда попадём в город, но не раньше. — грозно проговорил Торин. Его хмурый взгляд голубых глаз в этом тумане казались алмазами, что сверкали при редких лучах солнца.       — Если вам дорога свобода, то слушайте меня. — так же сурово ответил темноволосый мужчина в пальто. Я же подошла к Торину и успокаивающе положила тому на плечо свою руку:       — Торин, — шепотом обратилась я к гному, а после суть громче продолжила, —  Впереди сторожевые башни… — осторожно проговорила я, кивая в их сторону. В подтверждение моим словам вдалеке послышался чей-то недовольный возглас, от чего все гномы вмиг развернулись в сторону звука.       — Не веришь мне, поверь Тае. — недовольно проговорил Бард, забирая мешочек с деньгами у Балина, — Все по бочкам! — чуть громче проговорил тот, направляясь к своему месту у руля.       Гномы недовольно стали расходиться по бочкам, на что я только брезгливо смерила их взглядом: не очень хотелось опять в них лезть, тем более зная, что придётся сидеть в сырой рыбе. Пока пустых бочек на корабле оказалось пятнадцать штук — как раз хватало на нас всех. Бард, как я поняла из нашего разговора, всю ночь ждал, пока река не принесёт бочек побольше, а тут на тебе — в бочках гномы, один хоббит и девушка. Торин уселся в бочку рядом с моей, а с другой стороны уместился хоббит. Хоть что-то радовало, однако не столь сильно.       — А Бургомистру случаем не нравятся барды? — с надеждой спросила я, с жутью в глазах глядя на бочку, что досталась мне: хоть и пахла она яблоками, но скоро точно ими тут пахнуть не будет.       — Я — нет, а ты возможно понравишься. — с усмешкой проговорил мимо проходящий Бард, на что Торин смерил того недовольным взглядом, — Однако я не смогу договориться на счет тебя, так что залезай скорее.       С тяжелым вздохом я, не без помощи Торина, всё же залезла в несчастную бочку. Король явно был озадачен моим настроем, однако спрашивать не решался. Увидев немой вопрос в его глазах, я махнула рукой:       — Потом поймешь… — усевшись в приятно пахнущую деревянную тару, я пригнулась так, чтобы моя голова не высовывалась наружу, дабы не привлекать внимания. В бочке была небольшая дырка, через которую мне открывался вид прямо на озеро. Однако вскоре мы подплыли к сторожевым башням, так как я увидела проплывающие мимо хлипкие деревянные сооружения.       Лодка вроде остановилась. Послышались шаги Барда: он ушел с лодки. Выглянуть хоть и хотелось, но нельзя было — можно было сорвать такой хороший план по незаконному проникновению в город. Я сидела на дне бочки, прижимая к себе колени. Пятая точка уже болела, а колени ныли от такой позы. Мужественно терпя данную ситуацию, я слушала еле слышные перешептывания моих друзей, которые, как я поняла, никогда не закончатся.       — Что он там делает? — спустя пару минут тишины послышался недовольный голос Двалина, что сидел возле Торина. В его тоне слышалось раздражение и отсутствие веры в человека, который согласился на нашу странную просьбу.       — Разговаривает с кем-то. — произнес тихо хоббит. Как только Бард ушел со своего корабля, Бильбо оповестил Торина, Двалина и меня, что у него дырка в бочке выходит прямо туда, куда направился Бард. — Он указывает прямо на нас! — крича шепотом, добавил полурослик, вжимаясь в стену деревянной тары. — Теперь жмут руки… — послышался менее уверенный голосок Бильбо Бэггинса слева от меня. Я уверена на сто процентов, что Торин и Двалин вместе метнули в сторону Барда два яростных взгляда.       — Каков злодей! Он сдал нас местным! — прошипел Двалин. Я, приготовившись к самому худшему, опустила голову в колени, приподняв плечи, дабы никакая рыба не попала мне под нос.       И, как по часам, сверху на нас начала падать сырая рыба. Запах стоял чудовищный, а только высушенная одежда после наших морских путешествий заново намокла, теперь уже от самой рыбы, что своими холодными объятьями улеглась на нас сверху. Сдержав рвотный позыв, я старалась дышать через рот, дабы, не дай бог, вдохнуть этот «свежий» запах.       Лодка тронулась, от чего немного тряхануло. Сквозь пелену морской твари я не слышала, о чем говорит Бард, но отголоски его фразы потерялись где-то между вторым и третьим слоем рыбы.  Стараясь не двигаться, я считала секунды до того, как мы сможем выбраться. На плечи давили, наверное, 7-8 килограмм рыбы, от чего всё тело отдавало ноющей болью, что растекалась повсюду.       Еще пол часа мы плыли молча. Рыба так и давила на меня сверху, от чего уже хотелось взвыть. Однако через некоторое время мы остановились, а снаружи послышались голоса: один был Барда, другой какого-то мужчины. Они о чем-то спокойно переговаривались, что через рыбу не было слышно, но вскоре послышался третий чем-то недовольный голос мужчины. Даже так, я услышала в его тоне пренебрежность и язвительность. По борту прошлись люди и остановились недалеко от меня.       — Эта рыба — незаконный груз! — писклявый голос мужчины прозвучал в приговоре, от чего сердце пропустило удар. Нас не могут так просто поймать на границе! Торин с отрядом же попадут в Озерный город, — Опорожните бочки за борт! — да еще и в ледяную воду! Просто класс!       — Вы слышали? Сливайте в канал! — еще один незнакомый голос послышался совсем рядом. По борту зашагали пару людей, от чего наши лодки чуть затряслись. Рядом послышался скрежет об деревянный пол: видимо потащили одну бочку к краю судна.       Сердце бешено стучало от осознания всей ситуации: нас могли сейчас рассекретить. Шаги по борту гулом стояли в голове, а паника накрывала с головой, однако нужно было сидеть неподвижно, дабы не раскрыть себя раньше времени. Давай Бард, помогай!       — Прекратить. — громко прозвучал неприятный голос человека, который тут всё решал. Однако не думаю, что это был сам Бургомистр — скорее его личный помощник или слуга.       — Поднять ворота! — старик, что это прокричал, тоже видимо был доволен сложившейся ситуацией и был рад пропустить Барда в город с таким «ценным» грузом, в качестве гномов.       Лодка тронулась. Я слышала голос Барда недалеко от себя, но, что он сказал, я не расслышала: слишком уж он тихо говорил. Мы плыли молча еще пару минут, пока по моей бочке не постучали три раза.       — Выходи. — тихо произнес Бард, склонившись над рыбой в моей бочке, от чего я попыталась встать. Рядом послышался грохот и недовольное бурчание гномов. Скинув с себя кучу рыбы, я наконец-то смогла выпрямиться и вздохнуть воздух. Он был далеко не свежим, но получше чем запах сырой, а иногда и тухлой рыбы.       Выбравшись из бочки, я начала разминать ноги, смотря как гномы и хоббит выбираются из деревянной тары. Холодный ветер обдул меня со спины, заставляя неудержимую дрожь пройтись по всему мокрому от рыбы телу. Переминаясь с ноги на ногу, я ждала следующих указаний, однако на глаза попадались лишь ворчливые гномы и какой-то старик, что с широко открытыми глазами глядел на нас. Я подошла к Торину, который, заметив меня, оглядел меня с головы до ног, оценивая состояние. Гном мягко подтолкнул меня в спину, заставляя спуститься с корабля на деревянный выступ у одного дома. Пирсом или причалом я это не могла назвать: у каждого дома был такой отступ в виде дорожек, по которым могли передвигаться люди.       Так и начался наш путь по Озерному Городу: куда не погляди, везде хлипкие доски, из которых были построены большинство домов; сами люди хоть и оглядывались на нас, но много внимания не обращали — своих забот полно; в воздухе витал запах сырости, тины и самой рыбы, от которой уже блевать тянуло.       — Что это за место? — послышался тихий шепот Бильбо позади меня.       — Это, мистер взломщик, мир людей. — пренебрежительно бросил Торин, направляясь за Бардом, однако он встретился с моим недовольным лицом.       — Тебя что-то не устраивает? — чуть нахмурившись, спросила я и оглянулась на Короля, прижав руку к сердцу.       — Ты не человек на сто процентов. — Торин чуть сощурил глаза и быстро нашел, что ответить. В его взгляде был виден намек на наш возможно скорый разговор по душам, однако я просто развернулась обратно в сторону Барда.       — Нашелся тут… самый умный…       Закатив глаза и цокнув, я последовала дальше за темноволосым мужчиной, что вел нас по различным улицам. Гномы были ненамного меньше людей, но выглядели будто бородатые дети играют в паровозик.       Проходя мимо одной улицы, я услышала сбоку от себя чей-то предупредительный возглас:       — Стоять! Эй! — стражник, что стоял на конце другой улицы, показывал рукой в нашу сторону и кричал, на что рядом стоящий Король взял меня за руку и, шепнув своим братьям, кинулся в другую от стражи сторону, тянув меня за собой, а в это время позади себя я слышала еще более яростный крик: — Именем Бургомистра Озёрного Города! Я сказал стоять!       Торин завел нас всех в какой-то рынок под крышей. Мы виляли между прилавками, однако всё равно на другом выходе нас встретил другой стражник. Я только и успевала анализировать то, что вижу перед собой — вся эта суматоха выбила меня из колеи. Поэтому Торин, увидев мое замешательство, везде таскал меня за собой. Перед нами стоял мужчина-стражник, а через мгновение уже лежал: на него кинулся с какой-то палкой Ори, ударив прямо по лицу, от чего тот моментально потерял сознание. Чуть отойдя от места происшествия, я нечаянно поставила подножку другому стражнику, в следствии чего сама не упала следом, однако сумела остаться на ногах. Торин и Балин, схватив первое попавшийся предмет в руки, быстро положили этого мужчину на пол двумя ударами. Обернувшись назад, я увидела, как остальные гномы заканчивали еще с двумя стражниками, от чего на душе стало спокойнее — пронесло.       — Что здесь происходит? — послышался настороженный голос. Видимо пришел начальник стражи, что можно было сказать по его красному плащу.       Увидев этого строгого дядьку, я не сразу поняла, что нужно было прятаться: так и продолжала стоять посреди двух прилавков, пока меня не дернул кто-то на себя. Торин одной рукой сжимал какую-то палку с тканью, а второй прижимал меня к себе. От неожиданности я чуть не пискнула, однако грозный взгляд Торина отогнал все мои опасения. Его лицо опять находилось в опасной близости, однако время было не до романтики — Король под Горой отвернул голову в сторону новоприбывших стражников, весь напряженный. Его рука аккуратно сжимала мою талию, от чего на душе стало приятно. Положив успокаивающе руки на его грудь, я переглянулась с приготовившимся выступать Двалином. Коротко отрицательно кивнув, я с Торином принялась следить за Бардом, что вышел к начальнику стражи.       Мы стояли, притаившись за большой деревянной колонной, что удерживала на себе потолок рынка. Коротко взглянув на стражу, что лежала без сознания, я поняла, что они лежат на очень видных местах, если только начальник и сама стража решиться войти на рынок. Ну накаркала: отодвинув Барда со своего пути, мужчина в красном плаще прошел к входу на рынок. Сердце уже который раз за сегодня так бешено стучится — я не могу сказать, однако даже Торин это заметил, чуть прижав меня сильнее, не отрывая взгляда от Барда и начальника стражи. Хоть это и должно было меня приободрить, но это только меня сильнее озадачило: с каких пор у нас настолько близкие отношения? Мои размышления прервали люди, что своими большими коробками и корзинами закрыли части тел стражи, что лежала на полу без сознания. Я с облегчением выдохнула, опустив свою голову гному на плечо, но не долго мой отдых длился: как только стража ушла, мы сразу направились дальше в город за Бардом.       Торин всё время находился подле меня, на что я не знала, как реагировать: вроде чувствовала себя в безопасности и знала, что он обо мне заботиться, но именно эта забота меня и настораживала. Косо поглядывая на Короля, я понимала, что боюсь быть счастливой. Если мне удастся его спасти от смерти, то как нам дальше быть? Просто наплевать на все устои и наслаждаться личным счастьем? Однако мои мысли прервал неоткуда взявшийся мальчик, что подбежал к Барду:       — Папа! Наш дом, за ним следят! — со страхом в голосе произнес парень, на что Бард озадаченно оглянулся на нас. По его взгляду я поняла, что просто так нам в его дом не попасть…       Темноволосый мужчина нервно оглянул нас всех, на что я немного напряглась. Это из-за меня такое изменение в сюжете, или это всё так и должно быть? Но даже если я посмотрю в свою книгу, то не скажу точно — этот момент я не смогла вспомнить.       — Есть одна мыслишка, но, думаю, она вам не понравится… — спустя пару минут рассуждений в мыслях, Бард озвучил свой вердикт.       — Да у нас всё, как всегда, идет через жопу… — тихо произнесла я, однако все меня услышали: Бард удивленно на меня поглядел, а гномы, будто не хотя признавать данный факт, медленно закивали. Торин воздержался как-то комментировать мою фразу.       — Ты точно какая-то странная ясновидящая… — чуть хмуро, но с легкой усмешкой проговорил лодочник, на что я удивленно на него взглянула. Что он имел ввиду?       Однако через пару минут до меня дошло, ведь Бард рассказал нам свой план, и он был жутко простым и, в то же время, сложным для выполнения. Как оказалось, канализации в Озерном городе не было, а поэтому путь в их туалеты был свободным и лежал через воды данного озера. Меня больше останавливал не тот факт, что мы должны пробраться в его дом через туалет, а то, что нужно будет опять нырять в холодную воду, когда мои мышцы и так могут в любой момент просто сдаться от одного холодного дуновения ветерка.       Бард повел нас в темную улицу, что была рядом с его домом и откуда можно было быстрее доплыть до него. Всего лишь нужно было проплыть дом, а там уже и заветная дыра в дом Барда. Оставив нас одних, Бард и, как я поняла, его сын направились в свой дом обычным путем, а нам нужно было всем спускаться под воду. Двалин, как верный воин, поплыл первым, а за ним спустился Торин. Тот протянул руку мне, стоя по колено в воде — я не хотела идти, однако нужно было. Я с тяжелым вздохом подошла к Королю, проигнорировав его вытянутую руку. Мне нужно было настроиться самой. Сделав первый шаг в воду, я тоже погрузилась по колено, от чего волна мурашек прошлась по моему телу. Гном резко погрузился под воду, освобождая место для другого. Вдохнув побольше воздуха в грудь, я поняла, что не нужно медлить — чем быстрее начну, тем быстрее закончу. Резко выдохнув, я тоже нырнула под воду, дабы всё тело привыкло к холодной воде. Вынырнув сразу на следующую секунду, я старалась держать голову над водой, дабы не потерять всех из виду. Я поплыла за Торином и Двалином, за мной же уместился полурослик и Нори, а там уже и остальные. Проплывали под домами мы быстро: здания были маленькими, от чего я хотела сразу начать благодарить всех и вся. Двалин уже был у заветного входа, от чего мне и Торину оставалось просто к нему плыть. Держась на плаву, я ощущала, как мои конечности схватывает холод вод, в следствии чего они были словно чеканными. Пытаясь хоть как-то размять пальцы рук и ног, я услышала три стука об дерево прямо над нами, на что Двалин поднялся в дом Барда. Следом за ним прошел Торин, ловко взобравшись внутрь, на что я неуверенно посмотрела на него: уж так я не смогу сделать…       — Тая. — осторожно позвал меня Король под Горой, протянув в низ руку, дабы я схватилась за нее, на что я с радостью за нее взялась. Аккуратно вытянув меня из воды, Торин обнял меня за плечи и повел к лестнице, что вела вверх, в дом Барда. Я только сейчас заметила, как сильно дрожу от холода, а зубы еле попадают друг по другу. Прижав окоченевшие пальцы рук к груди, я свободно дала себя вести гному. Я думала только об одном: долгожданном отдыхе. Хоть небольшом, но отдыхе. Я даже не заметила, что возле туалета стоял сын Барда, который должен был нам помогать.       Крепкие и теплые объятия Торина держали меня на ногах и в трезвых мыслях. Если бы не он, то я бы уже давно упала на пол и не вставала до самого рассвета.       — Пап, а почему из нашего туалета вылезают гномы? — услышала я, будто сквозь вату, голос милой девочки, что сейчас с шоком глядела на нас.       — Может это к деньгам? — с энтузиазмом спросила девочка помладше, на что я тихо усмехнулась. Всякое может быть…       Посадив меня на табуретку у камина, Торин уселся рядом. Бард, посчитав нас всех, начал раздавать нам все пледы, что были у него дома. Кинув сразу два Торину, тот пошел к остальным гномам, отдавая каждому теплую ткань. Глядя на небольшой огонь, я почувствовала мягкую ткань на своих плечах, от чего удивленно посмотрела в сторону Торина, который сам уже закутывался в плед. Однако, как я, сидеть у камина тот не стал: встав со своего места, тот прошел к Барду, прося у того верхнюю одежду. Темноволосый лодочник понятливо кивнул и, прошептав что-то своей старшей дочке, принялся раздавать свою одежду.       Миловидные девчонки подошли ко мне неожиданно: я ожидала увидеть кого угодно, но не их. С легким прищуром, будто не доверяя мне, старшая протянула мне свою маленькую ручку. Ей было лет 13-14.       — Пойдем. Я дам тебе свою одежду, дабы ты не простыла. — девочка помладше кинулась за моей рукой, так и не дождавшись от меня ответа и потянула в сторону небольшой деревянной двери.       Как оказалось, это была их комнатка: маленькое помещение из хлипких досок, что казалось больше коморкой, а не детской. Из мебели тут были лишь две старых кровати и небольшого размера комод.  Рассматривая их комнату, я не сразу услышала вопрос старшей:       — Меня зовут Сиргид, а тебя? — роясь в своих вещах, девочка не знала, что мне дать, дабы я переодела свой мокрый и порванный свитер.       — Я бард Тайна, но можете звать меня просто Тая. — с легкой улыбкой произнесла я, чуть помедлив. Они так добры…       — А меня Тильда! — выкрикнула младшая, на что я только улыбнулась. Давно я не видела таких чудесных детей.       — Вот, примерь. Должно подойти. — Сиргид протянула мне старую рубаху и кофту, что им была большой. Видимо она была их брата, пока он не вырос из нее.       Сняв свой свитер, я поняла одну вещь: хоть в Ривенделл мы пришли под начало осени, но там стояла такая приятная жара, а тут, в Озерном городе, даже сейчас уже на воде лежал местами лед. Как же быстро летит время… Поблагодарив девочек, мы вышли из комнаты: многие гномы уже переоделись в новую одежду, а Бард только-только отдавал хоббиту свою старую кофту.       В доме царила странное напряжение, а в воздухе витала недосказанность, от чего становилось неприятно. Усевшись возле Бильбо у камина, я вытянула руки вперед к огню, дабы те согрелись.       М-да… У нас всё, как всегда, через одно место…