Однажды утерянный, вновь обретённый

      Понедельник наступил в мгновение ока. Питер снова стоял за пределами башни Старк, с благоговением глядя на неё. Он не мог поверить, что он действительно здесь. Его школьный день, казалось, длился вечно, и Нед постоянно ругал его за то, что он смотрит на часы и выглядит слишком нетерпеливым. Питер глубоко вздохнул, расправил плечи и, наконец, вернулся домой. На этот раз он сразу же подошёл, чтобы зарегистрироваться. На этот раз ему вручили его личный бейдж. Он позволял ему входить в здание и выходить из него, когда ему заблагорассудится.       Питер не мог не восхититься им.       Фото было не ахти каким, но это не имело значения. Теперь он официально был стажёром мистера Старка.       Питер был так занят рассматриванием своего бейджа, что случайно врезался в кого-то. — Аккуратней! — отругал его какой-то мужчина. — Мне очень жаль, — быстро извинился Питер. Он посмотрел на мужчину, с которым столкнулся. Он был высоким, с темными волосами и светлыми глазами. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, и у него была красиво подстриженная борода. Питер взглянул на бейдж с именем другого мужчины. На нём значилось «Квентин Бек». — Э-э-э… мистер Бек, сэр. Прошу прощения. Это моя вина, — Питер нервно рассмеялся и протянул свой бейдж, чтобы другой мужчина прочитал. — Первый день… Наверное, я произвёл не самое лучшее первое впечатление.       Бек мгновение изучал Питера, переводя взгляд с Питера на его бейдж. — Паркер, да? Ты выглядишь немного молодо для стажёра. — Да… э-э, я часто это слышу, — сказал ему Питер. — Часто? — Бек приподнял бровь. — Я думал, это твой первый день? — Я имею в виду… Люди часто считают, что я младше, чем есть на самом деле. Понимаете? — пояснил Питер. — Расслабься, парень, я просто прикалываюсь над тобой, — Бек улыбнулся Питеру с намеком на юмор в глазах. — Ты слегка нервничаешь, не так ли? — Хах… Я просто нервничаю, — признался Питер.       Мужчина слегка рассмеялся. — С тобой все будет в порядке. Может быть, мы ещё увидимся. Я здесь довольно важная персона, — сказал он с такой уверенностью, что у Питера не было причин ему не поверить. — Чем вы занимаетесь? — с любопытством спросил Питер.       Бек оглядел остальных, как будто хотел убедиться, что никто его не слышит. — Это секрет, но Старк поручил мне работать над кое-чем довольно серьёзным. Он планирует представить его группе в МИТ весной. Это произведет революцию в том, как мы видим окружающий мир и взаимодействуем с ним. — Хм… звучит интересно, — прокомментировал Питер. Ему начинал надоедать разговор. Он хотел найти мистера Старка. Он не хотел, чтобы мужчина подумал, что он опоздал в свой первый рабочий день. — Кстати, мой дизайн, — сказал ему Бек.       К их разговору присоединился новый голос. — Разве? — спросил мистер Старк, настороженно глядя на Бека. — Квентин… ты уже рассказываешь сказки моему новому стажеру, не так ли? — Вовсе нет, Тони, — нахмурился Бек. — Я просто рассказываю этому молодому человеку о моём… — Да, да… — Тони пренебрежительно махнул в его сторону рукой. — Я уверен, что ты очень занят. Почему бы нам не позволить тебе вернуться к работе? Я просто провожу своего стажера в лабораторию. Часы тикают, и у нас много дел, так что… Пока, пока.       С этими словами Тони мягко подтолкнул Питера к лифту и подальше от другого мужчины. Питер повернулся к Беку с извиняющимся видом. — Э-э… приятно было с вами познакомиться, — крикнул он.       Бек просто кивнул головой и помахал Питеру рукой, наблюдая, как Тони уводит мальчика.       Оказавшись в лифте, Тони заговорил. — Хочешь променять меня на кого-то помоложе? — поддразнил он. — Что? Эм… нет, — ответил Питер, немного сбитый с толку. — Бек, — уточнил Тони. — Не дай ему обмануть себя, малыш. Он может выглядеть как свежий молодой изобретатель, но этот парень — та ещё задница. Всё, на что он годен, это собирать материалы. Не настоящий изобретатель, понимаешь? — Тони толкнул Питера локтем в плечо. — Не такой, как мы, да, малыш? — О… конечно, мистер Старк, — ответил Питер. Он все ещё явно нервничал.       Тони усмехнулся ему. — Расслабься, Пит. Не грузись слишком сильно. Кстати, ты тоже можешь называть меня Тони. Питер покачал головой. — Моя тётя всегда говорила мне, что называть взрослых по имени неуважительно, сэр. — Сэр? — Тони удивлённо посмотрел на Питера. — О, нет… так не пойдёт. Если у меня есть выбор между мистером Старком и сэром, тогда, думаю, я выберу первый вариант.       Питер улыбнулся, расслабляясь от такого дружеского подшучивания. — Звучит заманчиво, мистер Старк.       Тони улыбнулся ему. Он слегка покачал головой. — Да… к этому нужно немного привыкнуть, но, полагаю, я смогу жить с этим.       Питер улыбнулся. Всё это по-прежнему казалось невероятным. Он на самом деле был в лифте с Тони Старком! С Железным человеком! С его… возможно… вероятно… вполне вероятным отцом. О да… это определенно должно было стать интересным.       Двери лифта открылись, и Питер услышал бестелесный электронный женский голос. — Добро пожаловать, босс. Добро пожаловать, Питер. В лаборатории Альфа всё готово. Как вы и просили.       Питер подпрыгнул при звуке голоса, оглядываясь в поисках источника.       Тони издал тихий смешок, наблюдая, как Питер оглядывается по сторонам. — Спасибо, Ница! — ответил он.       Питер удивленно посмотрел на другого мужчину — Это была … — Всё верно. Питер Паркер, познакомься с Пятницей. Она — пользовательский интерфейс для всего… — Тони провёл рукой, как бы показывая всё вокруг них, — что вокруг меня. В конечном счете, она — голос всего, что создал Старк. Её имя расшифровывается как «Потрясающе Ясная Точная Невероятно Интеллектуальная Цифровая Ассистентка». Здорово, да? Боже… Я действительно люблю акронимы.       Питер улыбнулся. — Так круто! — улыбнулся Питер. — Приятно познакомиться, Пятница! Я должен буду познакомить тебя с Карен. — Я была бы рада познакомиться с вашей Карен, мистер Паркер, — ответил искусственный интеллект. Питер был впечатлен тем, как вежливо она звучала.       Он улыбнулся Тони. — Как будто у нее есть своя личность, — прокомментировал он. — О, это точно. Не так ли, милая? — спросил Тони. — Вы знаете, как я отношусь к этому прозвищу, босс, — раздраженно ответил ПЯТНИЦА. — Она шотландка? — спросил Питер. — Вы действительно передали ей акцент?       Тони пожал плечами — Меня на это вдохновила моя гувернантка. — Ваша кто? — спросил Питер, в замешательстве нахмурив брови. — Это кто-то вроде няни, только она жила с нами. Всё это очень захватывающе, — сказал Тони довольно скучающим голосом. Он направил Питера за угол. — Лаборатория в той стороне. Кстати, у тебя есть альфа-доступ. Что-то, что, я уверен, заставило бы мистера Бека тебе позавидовать. Не каждому позволено здесь работать, малыш.       Питер едва мог сдержать свое волнение. Он не мог поверить, что получил особый доступ. — Вау… Я не знаю, как вас отблагодарить за эту возможность, мистер Старк. — Я знаю, — просиял мужчина. — Я довольно хорош.       Это был дерзкий комментарий, но почему-то Питер не был оскорблен высокомерием этого заявления. Тони Старк просто производил такой эффект на людей. Им нельзя было не восхищаться. Вскоре Тони протянул руку за значком Питера. Он просмотрел его у двери, и голос ПЯТНИЦЫ произнес: — Лаборатория Альфа. Добро пожаловать, Питер!       У Питера отвисла челюсть. — Так круто!       Тони завел его внутрь, и, если раньше Питер думал, что он просто взволнован, то теперь он был уверен, что вот-вот упадёт в обморок. Он замер при виде открывшегося перед ним зрелища. — Мистер Старк… это… мы… — Вот где происходит всё волшебство, Пит, — ухмыльнулся Тони.       Питер посмотрел на стол справа от себя. — Это стрелы Соколиного глаза? Ни за что! Это… ни за что… это так круто! — Питер отошёл от Тони, чтобы взволнованно переводить взгляд с одного лабораторного стола на другой. Рабочее пространство было огромным, оставляя достаточно места для работы над специальными проектами. Проекты, которые, по-видимому, предназначались для самих Мстителей. — О боже! Укус Вдовы! И это… это прототип новой формы Капитана Америки?! — он посмотрел на Тони в полном шоке. — Что я здесь делаю? Я вообще могу находиться здесь?       Тони пожал плечами в ответ на вопрос. — Пятница впустила тебя, поэтому я бы сказал, что все шансы в твою пользу.       Питер просто продолжал пялиться на него. — Вот где мы с тобой можем работать, Пит. Не волнуйся, — Тони снова положил руку Питеру на плечо, чтобы направить его. Он повел Питера обратно к свободному рабочему месту. — Однако я открою тебе секрет. Этот бейдж… — он указал на новый бейдж, висящий на кармане Питера. –… чисто для вида. Они делают Хэппи… ну… они делают Хэппи счастливым, — пошутил Тони. Он улыбнулся. — Убедиться, что у каждого есть бейдж, помогает ему быть чем-то занятым, но Пятница знает в лицо каждого, кому разрешено входить в это здание. Её распознавание лиц позволит вам проникнуть в любое место, куда у вас есть доступ, — он подёргал бровями, глядя на Питера. — У тебя, между прочим, пятый уровень. Самый высокий — седьмой. У Мстителей — шестой. У Бека всего лишь четвёртый, — Тони рассмеялся, явно наслаждаясь тем, что он придирается к человеку, с которым познакомился Питер.       Питер недоверчиво покачал головой. — Почему? Я имею в виду… спасибо вам, мистер Старк. Просто… что заставило вас доверить мне такой доступ? — Это не столько вопрос доверия, сколько таланта, малыш, — пожал плечами Тони. — Ты заслуживаешь доступа к кое-какому оружию, — Тони посмотрел на оружие, висящее на стене. — Это так, образно говоря. Если ты приблизишься к чему-нибудь из вещей в этой комнате, Пятница убьет тебя. — Серьезно? — спросил Питер. — Нет! — рассмеялся Тони. — Я тебя разыгрываю. Я имею в виду… она просто отругает тебя и сообщит мне. Здесь нет ничего такого. Давай! Честно, малыш… ты действительно думаешь, что я бы запрограммировал свой искусственный интеллект на выполнение чего-то настолько элементарного? — Почему бы и нет? Если это сработает как способ защиты ваших технологии, будет ли это так уж плохо? — спросил Питер. — Может быть, и нет… это просто не в моем стиле. Хотя, похоже, Тор сделал бы что-то, чтобы мы держали руки подальше от его молота.       Питер рассмеялся. Он не мог ни во что из всего этого поверить. Это, должно быть, был величайший день в его жизни. — А! Вот мы и на месте, — Тони постучал по столу, заставляя голограммы появиться над свободным рабочим местом. Перед ним появились очки Питера. — Невероятно! — Питер задумался, — Это так круто. Я имею в виду, это потрясающе! Вы сделали это только для меня?       Тони бросил на Питера удивленный взгляд. — У меня есть по одному на каждое рабочее место, — он постучал по своим часам, заставляя голограммы появляться над каждым местом.       Питер улыбнулся, прочитав имена, которые появились за разными столами. Он нахмурился в замешательстве, но его голос звучал весело. — Леголас? Златовласка? Ледышка? Утконос? — Он посмотрел на Тони. — Что это? -Ты знаешь… это просто мои особые имена для Мстителей, — пожал плечами Тони. Питер мог сказать, что этот человек наслаждался возможностью похвастаться своей умелой работой.       Питер продолжал сканировать комнату, остановившись в шоке, когда посмотрел, в частности, на один стол. — Паучок? — спросил Питер, рассматривая несколько голограмм, которые выглядели удивительно похожими на передовые технологии Человека-паука. Он также заметил несколько символов паука, плавающих сбоку от голограммы. — Подождите минутку… это… это для Человека-паука?       Тони посмотрел на него. — Ты, кажется, удивлён, парень. — Э-э-э…… да… — Питер пытался сдержать растущее чувство неловкости. Знал ли мистер Старк, что Питер был Человеком-пауком? Он нервно откашлялся. — Вы… эм… вы вообще знаете Человека-паука?       Тони бросил на Питера взгляд, который ясно спрашивал: «Ты действительно спрашиваешь меня об этом?» Как будто мужчина ожидал, что Питер поверит, будто он знал всех. — Я имею в виду, что… вы знаете… Человек-паук — наш герой в Квинсе. Я даже не думал, что он работает с Мстителями, — попытался объяснить Питер, надеясь, что он не выдает себя.       Тони деактивировал все остальные голограммы, кроме той, что была на рабочей станции Питера. — Он и не работает, — признался Тони. — Мне просто нравится баловаться. Я держу ухо востро для… ты знаешь… свежей крови. Однако парень остро нуждается в обновлении. — Вы так думаете? — спросил Питер, пытаясь скрыть свою легкую обиду на это заявление. — Да ладно, Пит. Так называемый герой Квинса разгуливает по округу, борясь с преступностью в пижаме! — Тони рассмеялся. — Я… Я не думаю, что это пижама, — пробормотал Питер. — Давай согласимся не соглашаться с этим, — Тони покачал головой. — Послушай, малыш… Я понимаю. Ты из Квинса. Ты восхищаешься этим парнем. Но… если он когда-нибудь начнет работать с командой, я ни за что не позволю ему сражаться с плохими парнями в его нижнем белье!       Питер почувствовал, что краснеет от смущения. Он просто надеялся, что мистер Старк не заметил, как багровый цвет появился на его лице. Он не мог позволить себе выдать себя, не тогда, когда казалось, что его секрет все ещё в безопасности.       Тони протянул руку вперед, демонстрируя Питеру, как управлять голограммой. — Попробуй, Пит! — взволнованно сказал он Питеру.       Питеру не нужно было повторять дважды. Он нырнул в голограмму, удалив часть материала и с легкостью манипулируя изображением.       Эти двое работали вместе в дружеском молчании. Разговаривали только для того, чтобы внести предложения друг другу. Питер не был уверен, сколько прошло времени. Тони был осторожен, объясняя, как Питер может улучшить ситуацию, под чётким руководством.       Питер не мог поверить, насколько терпеливым был с ним Тони. Он предположил, что это потому, что мужчина был в своей стихии и наслаждался работой. Немного погодя Питер набрался смелости задать один конкретный вопрос. — Мистер Старк? — Да, малыш? — просил Тони, продолжая работать. На этот раз он проверял кодировку для программы Карен. — Я… хотел спросить вас… эм… — Питер сделал паузу, чувствуя неуверенность. — Выкладывай, Пит, — подбодрил Тони. — Спрашивай меня о чём угодно. Ну… почти о чём угодно. Я ни с кем встречаться не собираюсь. Пеппер в любом случае сказала бы тебе, что это была плохая идея.       Питер рассмеялся. — Нет… ничего подобного. Эм… Мне просто интересно… почему я?       Тони прекратил работу, поднял глаза и удивленно посмотрел на Питера. — Что ты имеешь в виду? — Почему вы выбрали меня в качестве стажера? У вас, должно быть, были десятки претендентов.       Тони задумчиво поджал губы. — На самом деле, сотни. Ежедневно, — он пожал плечами. — Пятница запрограммирована на отправку мне интересных заявок. — А моя была интересной? — удивлённо спросил Питер.       Тони удивленно поднял бровь. — Очень немногие претенденты — старшеклассники, пытающиеся выдать себя за студентов Массачусетского технологического института. — Это то, что заставило Пятницу выделить мою заявку? — Нет… это была твоя работа. Оттуда мы проверили твои учетные данные. Пятница отсканировал твою фотографию и вуаля! Мы обнаружили для себя интересный сюрприз, — пояснил Тони, оглядываясь на кодировку Карен. Питер заметил, что он улыбается, явно все ещё развлекаемый обманом Питера. — Но вы всё равно посчитали, что я заслуживаю шанса? — спросил Питер.       Тони снова остановился, подняв глаза, чтобы изучить Питера. Это заставило Питера замереть. Глаза, смотрящие на него, казались такими знакомыми… так похожими на его собственные. Он не мог не задаться вопросом, заметил ли Тони сходство тоже. — Нет, пока не встретил тебя, — сказал ему Тони. Он сложил руки на коленях и небрежно перекинул правую лодыжку через левое колено, сидя на своем стуле. — Я обнаружил, что ты… довольно искренний и милый. Что было удивительно для того, кто пытался быть таким… лживым, — он бросил на Питера укоризненный взгляд при упоминании об обмане, но в его глазах не было презрения. — Итак, вы подумали: «Эй… давайте дадим этому парню доступ в лабораторию Мстителей!» Это так было? — весело спросил Питер. — Боже, нет… — Тони искренне рассмеялся. — Я думаю… — Тони снова внимательно посмотрел на Питера. — Если честно… Я увидел в тебе частичку себя. — Тони пожал плечами, поворачиваясь обратно к столу.       Питеру стало интересно, понимает ли Тони серьёзность его выбора слов. Возможно, он подозревал нечто большее. — Вы думаете, я такой же, как вы? — спросил Питер, не в силах скрыть эмоции в своем голосе. — Конечно, только более вежливая и скромная версия, — сказал Тони, поднимая глаза на Питера. — Не придирайся ко мне, Паркер. У нас все еще есть работа, которую нужно сделать.       Питер улыбнулся. — Конечно… Извините, мистер Старк.       Тони улыбнулся. — Понимаешь, что я имею в виду… ты такой вежливый. Нам придется над этим поработать! — Как скажете, сэр, — поддразнил Питер, зная, что мужчине не понравится, если к нему обратятся так официально.       Его новый наставник снова рассмеялся. — Отлично сыграно, Пит, — он снова внимательно посмотрел на своего молодого протеже, подмигнув ему. — Я думаю, мы с тобой прекрасно поладим.       Питер буквально сиял. — Я тоже, мистер Старк. Я тоже.