Однажды утерянный, вновь обретённый

      Мэй не могла поверить в то, что она подписалась на такое. О чём она вообще думала? Бен, увидев это, был бы очень ею разочарован. Он всегда был голосом разума, в отличие от Мэй, которая была бунтаркой. Как пара, они идеально сосуществовали и уравновешивали друг друга. Её племянник в настоящее время находился в Башне Старка, пока она ходила по кухне и нагло врала матери лучшего друга Питера. Сам Нед нервно наблюдал за её телефонным разговором с его матерью, сидя на диване в гостиной. — Нет, миссис Лидс, это действительно не проблема. Я медсестра, поэтому я не против позаботиться о мальчиках. Я уверена, что это расстройство желудка пройдет через пару дней, — сказала Мэй в телефон.       Для драматичности Нед, продолжая сидеть на диване, начал имитировать рвоту, на что Мэй только закатила глаза и продолжила разговаривать с его матерью. — Я уверена, что с ним все будет в порядке. Да… Я присмотрю за мальчиками ночью, — Мэй продолжала удивляться тому, насколько легко она врала матери Неда. М-да… Бен бы точно такого не одобрил. — Да, конечно. Я сейчас пойду проведаю мальчиков и попробую их уложить, чтобы они отдохнули. Я передам Неду, чтобы он вам позже перезвонил. Угу… конечно… пока-пока! — она быстро повесила трубку и посмотрела на Неда. Её взгляд казался виноватым.       Нед улыбнулся. — Это было потрясающе! Мэй, вы лучшая!       Она покачала головой и провела рукой по своим длинным каштановым волосам. — Я так не думаю, — она подошла к нему и, плюхнувшись на диван, обхватила голову руками. — О боже… что я делаю?       Нед неловко похлопал её по спине, не зная, как ещё её утешить. — Вы помогаете Питеру. Нет. Мы оба помогаем Питеру!       Она подняла голову и с сомнением посмотрела на него. — Серьёзно? Это ты называешь хорошей помощью? Врать о том, что вы двое больны, чтобы вы могли прогулять школу? — она резко встала и начала наматывать круги по комнате, активно жестикулируя руками. — Оправдывать его ложь, чтобы он смог получить мизерный шанс на эту стажировку? И всё для того, чтобы мой племянник смог бы убедиться, что он возможно, просто ВОЗМОЖНО, каким-то образом является пропавшим сыном Тони Старка? — она бросила на Неда отчаянный взгляд. — Это совершенно неправильный подход к решению этой проблемы. Если Питера поймают, у него будут огромные неприятности! Ложь только усугубляет ситуацию! Что сказал бы Бен, а? — она говорила всё быстрее и быстрее по мере того, как её охватывала паника.       Нед просто продолжал смотреть на женщину, пока она расхаживала по комнате, продолжая что-то бормотать, при этом дико размахивая руками. — Скажу тебе одно, Нед. Бен не позволил бы этому зайти так далеко. Он смог бы найти решение получше! Правильное решение! О Боже… Что я творю? — она остановилась и посмотрела на Неда. — Я должна заботиться о Питере! Как я могла так просто позволить ему пойти в это логово злодеев? — Я не думаю, что Башня Старка похожа на логово злодеев. В конце концов, это ведь основная база Мстителей!       Мэй опустила руки, а потом развела их в стороны. — Вот именно! Если его поймают, ему это никогда не сойдет с рук! Они всё узнают! А что если его арестуют?       Нед покачал головой. Сам он думал о том, что его друг — Человек-Паук. Если бы они и смогли бы что-то накопать на Питера, так это, скорее всего, про его альтер-эго. Он почувствовал, что Мэй снова смотрит на него и молча ждёт его ответа. Наверное она беспокоилась о том, что Нед допускал вероятность того, что Питера могли арестовать. — О… э… я уверен, что этого не произойдёт, — быстро ответил он.       Она села обратно на диван, взяла планшет и открыла браузер. Нед заметил, что она начала листать новости. — Ну… одно можно сказать точно. Если бы что-то происходило в Башне Старка, особенно если бы в это была вовлечена полиция, то СМИ сообщили бы об этом. Репортеры следят за этим местом, как стая ястребов!       Нед кивнул в знак согласия, молча читая заголовки, пока она их пролистывала. Никаких новостей о Человеке-пауке тоже не было. Это был хороший знак.       Некоторое время они сидели молча, пока Нед не нарушил тишину неожиданным вопросом. — Что вы помните о похищении сына мистера Старка?       Мэй удивленно посмотрела на него. — Что ты имеешь в виду? — Я был ещё мелким, когда это произошло, так что я мало что помню, — объяснил Нед. — Я слышал только истории о заговоре, которые постепенно всплывали на поверхность.       Мэй на мгновение задумалась. — Я сама не очень помню… это было так давно. Помню, что эта трагедия обсуждалась во всех новостях в течение нескольких недель! — она покачала головой и вздрогнула. — То, что случилось с его невестой — это ужасная трагедия. Я помню, как они показывали фотографии электрического шнура… вроде он был от лампы или чего-то подобного. — она посмотрела на Неда. — Говорят, её так и убили. Задушили шнуром, когда она пыталась помочь сыну.       При упоминании об удушении, Нед тяжело сглотнул и непроизвольно начал потирать горло. — Это так печально. Были ли в то время какие-нибудь теории? Я имею в виду, кроме тех безумных теорий, которые люди до сих пор обсуждают?       Мэй покачала головой. — Все происходящее было сплошной загадкой. На месте происшествия не обнаружили никаких отпечатков пальцев, кроме как от семьи и друзей Старков. Ни капли крови. Просто пустая кроватка в детской и мертвая мать ребёнка на полу.       Нед на мгновение замолчал, обдумывая всю серьёзность ситуации. Это могла быть мать его друга. Он вздрогнул, только подумав об этом. Если Дженнифер ДеВега действительно была матерью Питера, то Питер за свою короткую жизнь потерял две фигуры матери и две фигуры отца. Каждый из них погиб в трагических обстоятельствах. Это было жестоко и не справедливо.       Мэй вздохнула и продолжила. — Честно говоря, самой популярной теорией в то время было то, что его похитили ради выкупа, но… Старк никогда не получал никаких требований от похитителей, — она снова посмотрела на Неда. — Как минимум, об этом не сообщалось в прессе. — М-да… Не так уж и много. Неудивительно, что за все эти годы люди создали кучу собственных теорий. — На самом деле, я не обращала на это внимания, — призналась Мэй. — И что, по мнению остального мира, произошло в тот день?       От этого вопроса Нед впал в небольшой ступор. — Ну… самая популярная версия — это то, что мистер Старк был соучастником похищения. — Чего? — Мэй была удивлена такой теорией. — Это бред! Я помню, как его показывали в новостях и как он умолял всех помочь ему. Он говорил так искренне. Было видно, как он волновался. — Я вам верю, но вы же знаете, какими жестокими бывают люди… Многие в первую очередь видят в людях только плохое, — сказал ей Нед. — Даже в Железном Человеке? — спросила она с кривой ухмылкой. — Железный Человек не может сделать что-то плохое! Только не на глазах у всей публики. — Ну… наверное, поэтому люди больше не обсуждают эту теорию. Я узнал о ней только из Интернета, — признался Нед. — Ну конечно, ведь в интернете пишут только правду, — саркастически заметила Мэй.       Нед рассмеялся. — Я знаю, окей? Хотя, это была довольно пугающая теория.       Мэй на мгновение задумалась. — Ладно… ты меня заинтересовал. Рассказывай, что это за страшная теория?       Нед от этого вопроса выглядел странно взволнованным. Ему явно не терпелось рассказать Мэй все грязные сплетни. Он повернулся к ней лицом и возбужденно начал рассказывать всё, что знал. — Итак, вы же знаете, что в тот момент мистер Старк и мисс ДеВега были только помолвлены? И судя по всему, они были помолвлены где-то 5 лет. Никто не мог понять, почему так долго! Ходили слухи, что они не могли договориться по поводу брачного контракта, поэтому они продолжали откладывать свадьбу. Затем родился Питер… эм… я имею в виду Тони-младший… извините. Мы ведь не знаем на самом деле, один и тот же ли это человек, — Нед слегка покраснел.       Мэй пренебрежительно махнула рукой. — Продолжай. — Ладно… Люди говорили, что это каким-то образом было связано со «Старк Индастриз». Что, возможно, мистер Старк не хотел делиться своим богатством или своей компанией с женой и ребёнком! Некоторые люди думают, что доказательств не было найдено, потому что мистер Старк всё лично подчистил!       Мэй покачала головой. — Это глупо! Все знают, что в ту ночь у него было алиби. Он был на собрании акционеров с дюжиной других людей! — Да, но он мог нанять кого-то… или я имею в виду, что некоторые люди так говорят, — поправил себя Нед. Ему очень не хотелось верить в эту историю, но он должен был признать, что все казалось возможным. Сколько бы он ни пытался её отвергнуть, но каждый раз он признавал, что теория имела некоторый смысл.       Мэй нахмурилась. — Это действительно ужасная теория. Я имею в виду… Я понимаю, что все события это сплошная тайна, но я не верю. Да, я недолюбливаю Тони Старка. Он не всегда был самой авторитетной фигурой, но я не вижу в нём человека, который смог бы убить собственного сына и невесту.       Нед выглядел немного смущенным и виноватым, словно собирался пожалеть о своих следующих словах. — Только… — Что только? — Ну… я имею в виду, это очень спорная тема, но что, если он убил только свою невесту? Тони-младший ведь исчез и считался мёртвым! Возможно, он отдал Пит… ой Тони-младшего в другую семью! Ту, которая смогла бы воспитать его как человека, который не имел бы никаких прав на его компанию! — Нед чувствовал странную смесь вины и возбуждения.       У Мэй отвисла челюсть. Эта теория уже не казалась такой безумной. Если Питер реально сын Старка, то все еще не ясно, как он оказался у Ричарда и Мэри. Мэй с трудом верила в то, что они участвовали в похищении. Во всяком случае, не напрямую. Она покачала головой. — Сейчас это не важно, Нед. Я пытаюсь помочь своему племяннику, и я не хочу думать, о том что возможно подвергла его опасности. — О… Я уверен, что мистер Старк изменил свой образ жизни, когда он стал Железным Человеком. Не думаю, что он когда-либо причинит вред Питеру. — уточнил Нед, надеясь таким образом успокоить Мэй.       Хоть она и считала, что вероятность сценария Неда на самом деле невелика, последствия ей казались ужасающими. Что, если Тони узнал Питера? Не как потерянного сына, а как сына, от которого он намерено избавился?       Внезапно домой ворвался Питер. — Мэй! Мэй! Ты ни за что не угадаешь, что произошло! — взволновано с порога закричал парень. Нед и Мэй резко вскочили от неожиданности и посмотрели на Питера.       Парень удивленно посмотрел на своего друга. — Нед? Ты что здесь делаешь? Ты сегодня прогулял школу?       Нед пожал плечами и хитро улыбнулся Питеру. — Ага… Если кто-нибудь спросит, то у нас с тобою сегодня расстройство желудка. А Мэй, будучи хорошей медсестрой, заботится о нас. — Эм… — Питер встряхнул головой и пожал плечами. Он действительно не хотел больше тратить времени на беспокойство о том, что он и его друг прогуливают школу. Если Мэй была спокойна, то значит всё нормально. — Да… конечно… хорошо… неважно! Вы, ребята, не поверите! — Это сработало? — взволнованно спросила Мэй. — Они купились на рассказ о студенте колледжа? — добавил Нед с таким же волнением.       Питер широко улыбнулся и ответил таким тоном, что это совершенно не соответствовало его собственному энтузиазму. — Вовсе нет! Они прекрасно знали, что я лгу! — Питер продолжал улыбаться, при этом ещё сияя от радости. — Что? Тогда почему ты улыбаешься? — спросила его Мэй. — Потому что я встретил его! Я встретил Тони Старка! — Питер чуть не прыгал от радости.       Глаза Неда выглядели так, словно они вот-вот выскочат из орбит. — Ты виделся с Железным человеком? Ни за что!       Мэй подняла руки, показывая Питеру, чтобы тот притормозил. — Так стоп! Возвращаемся в самое начало. Как они узнали, что ты лжешь? Что случилось?       Питер бросил свою сумку и, не теряя улыбки, пошел в гостиную, чтобы продолжить разговор. Он плюхнулся на стул, жестом приглашая Неда и Мэй тоже сесть. Питер наклонился вперед, уперся локтями в колени и вытянул перед собою руки. — Вероятно, они используют распознаватель лиц на документах, что подают кандидаты на стажировку. Вы можете себе это представить?       Челюсть Мэй в очередной раз была готова встретиться с полом. — Они… твое лицо совпало с лицом сына Старка?       Питер нахмурился, задумавшись. — Э… нет. Во время экскурсии по башне мистер Старк сказал, что моё лицо совпало с фотографией на моём школьном пропуске в Мидтауне. Он поприветствовал меня как мистера Паркера, когда мы встретились. — Питер нахмурился еще сильнее. — Вы думаете моё лицо должно было совпасть с пропавшим сыном мистера Старка? Может, я всё-таки ошибся. — Я не знаю, Питер. Я думаю, что оно совпало бы только в том случае, если бы мистер Старк активно искал бы своего сына, — Нед взглянул на Мэй. — Если только он всегда знал, кто такой Питер Паркер… — Нед! Вот зачем? — отругала подростка Мэй, шлепнув его по ноге тыльной стороной ладони. — Чувак, ты о чём? — в замешательстве спросил Питер. — Не обращай на него внимания, — сказала Мэй, закатывая глаза. Сейчас было не самое подходящее время для обсуждений теорий заговора с Питером, поэтому она постаралась быстро перевести тему. — Итак, я всё ещё не поняла, как все это привело к встрече со Старком?       Питер рассмеялся, недоверчиво покачав головой. — Он сказал, что хочет встретиться с подростком, который думает, что сможет его обмануть. Кроме того, он хотел убедиться, действительно ли я создал ИИ. Ему понравились спецификации и описание, которое я предоставил. — Питер перевел взгляд на Неда. — Он был очень впечатлен тем, насколько хорошо выглядели поддельные документы. А также его впечатлили твои навыки работы с компьютером, Нед. Он пообещал не сообщать о взломе в Массачусетский технологический институт.       Глаза Неда расширились. — Ты рассказал Железному человеку обо мне?       Питер кивнул и улыбнулся, видя, как разволновался его друг. — Очуметь! — сказал Нед, подпрыгивая на стуле. — Это так здорово! Он хочет встретиться со мной? Могу ли я помочь Мстителям? Я могу быть их парнем в кресле, как и для тебя!       Мэй усмехнулась мальчику рядом с ней. — Что такое парень в кресле?       Питер бросил недовольный взгляд на Неда. — Ничего особенного, Мэй. Это просто маленькая фишка между мной и Недом. Он мой компьютерщик, понимаешь? Наверное, он хотел бы быть им и для Мстителей. Верно, Нед?       Его лучший друг покраснел, осознав свою ошибку. Он часто забывал, что Мэй ничего не знала о Человеке-пауке. — Извини, Нед. Но я уверена, что эту роль в команде уже забрал себе Тони Старк. — Мэй покачала головой и снова рассмеялась. — Но как ты думаешь, я всё ещё мог бы встретиться с ним? — спросил Нед с надеждой.       Питер пожал плечами. — Возможно… я мог бы спросить его об этом. — он хитро улыбнулся им и добавил — я имею в виду, что буду видеться с ним два раза в неделю, когда начнется стажировка! — Ты серьёзно? Тебя всё равно взяли на стажировку? — Мэй радостно взвизгнула. — Но почему? — Ты была права, тетя Мэй. Этот маскарад должен был продлится достаточно долго, чтобы мистер Старк увидел, какой я гений, — улыбнулся ей Питер.       Она ухмыльнулась ему. — А я говорила, что ты гений? — Он настоящий гений! — похвал Нед своего лучшего друга, не скрывая гордой улыбки. — Это потрясающе… но подожди... Расскажи мне все с самого начала. Я хочу услышать, как именно это произошло! — чуть ли не потребовала Мэй.       Питер улыбнулся и начал рассказывать им о моменте, когда он вошел в Башню Старка. Он рассказал, как познакомился с Хэппи Хоганом, главой службы безопасности. Пеппер Поттс, генеральным директором СИ. И, конечно же, он рассказал им о встрече с единственным и неповторимым Тони Старком. Он также рассказал, как Тони устроил ему личную экскурсию по лабораториям и показал ему башню. — Он сказал мне, что я начинаю работать с понедельника! Ты можешь в это поверить? Я буду работать лично с ним! — Питер от волнения еле удержался на стуле.       Мэй к такому заявлению отнеслась скептически. — Правда? Он делает это для всех стажеров?       Питер пожал плечами. — Я просто думаю, что действительно впечатлил его. Он сказал мне, что никогда не встречал такого же подростка, как я, кто бы так же хорошо разбирался в науке и технике. Кроме него самого, конечно.       Мэй и Нед переглянулись. — Что? — насторожился Питер. — Чувак, ты уверен, что он ничего не подозревает? Может быть, он интересуется тобой по той же причине, что и ты им? — предположил Нед. — Он намекал, что ты напоминаешь ему… ну знаешь… себя самого? — добавила Мэй.       Питер сосредоточенно нахмурился, вспоминая всё время, проведённое с мистером Старком. — Ээ… нет. Он этого не говорил. Он просто был очень впечатлен мной… Питером Паркером. Это что, плохо?       Мэй улыбнулась, встала и подошла, чтобы обнять Питера. — Конечно, нет! Питер Паркер абсолютно идеален! Может быть, это и к лучшему. Все это было просто сумасшедшей теорией, верно? У тебя есть возможность всей жизни, Питер. Наслаждайся ею!       Питер обнял ее в ответ и полу-улыбнулся. — Да, но я не могу забыть причину, по которой это всё началось, Мэй. У меня все еще много вопросов, и мистер Старк — единственный, кто может помочь мне найти ответы.       Мэй кивнула, выглядя немного разочарованной. Питер догадался, что она не горела желанием узнать действительно ли Питер был ее родственником. Внимание Мэй внезапно привлекли часы. — О, чёрт! — воскликнула она. — Я опаздываю на работу! — она бросилась за своим пальто, ключами и сумочкой. — Питер… мы поговорим об этом позже, хорошо? — она подошла, чтобы быстро поцеловать его в щеку. Она перевела взгляд с него на Неда. — Мальчики, ведите себя хорошо. Помните, что вы должны быть больны, так что оставайтесь здесь. Если хотите можете заказать доставку. В моем комоде должно быть достаточно денег.       Мальчики смотрели, как Мэй быстро суетилась, собирая свои вещи. — Ладно, мальчики. Насыщенный день, да? — она улыбнулась им, держа ручку входной двери. — Мы поговорим об этом позже. Я бы хотела с вами остаться, правда, но я действительно не могу позволить себе пропустить еще одну смену. Не скучайте! — она послала им воздушный поцелуй и выбежала за дверь. — Вот это скорость, — прокомментировал Нед.       Питер улыбнулся. — Она всегда опаздывает и часто уходит на работу в таком виде.       Мальчики улыбнулись друг другу. На несколько минут в комнате воцарилась тишина, пока они собирались с мыслями. — Итак… — Нед первый нарушил молчание. — Железный человек знал о тебе что-нибудь еще?       Питер растерянно посмотрел на своего друга. — Что-нибудь это что? — Ну знаешь… — Нед протянул руки ладонями вверх и поднес безымянный и средний пальцы к запястьям, издавая писклявый звук имитируя выстрел паутины.       Брови Питера приподнялись. — Нет. Он об этом не знает. — Вот облом, — прокомментировал Нед. — Это было бы так круто!       Питер рассмеялся над словами друга. — Возможно. Но я не знаю, как он на это отреагирует. Не думаю, что многие взрослые обрадуются, если узнают, что подросток в свободное время гоняется за плохими парнями с оружием.       Нед нервно рассмеялся. — Да, но у них ведь не всегда есть оружие, верно? Я имею в виду… иногда ты просто стаскиваешь кошек с деревьев?       Питер откашлялся. — Э… да. Иногда. — Чувак, ты прочистил горло, и твой голос повысился как минимум на октаву. Это два сигнала! Ты что-то мне не договариваешь! Давай колись! Как часто ты сражаешься с людьми со смертоносным оружием? — спросил Нед, явно беспокоясь о своем друге. — Расслабься, Нед. — Питер пожал плечами, встал и направился к комнате Мэй. — У меня всё под контролем.       Нед смотрел вслед своему другу, когда тот пошел в комнату тёти, по-видимому, чтобы взять немного денег на еду. И даже когда спина друга скрылась за дверью, недовольный взгляд продолжал смотреть в ту сторону. Неду действительно не нравилась мысль о том, что его друг постоянно подвергает свою жизнь опасности. Неважно, Человек-Паук он или нет.       Вскоре, Питер вернулся с деньгам и, вытащив свой телефон, направился обратно к Неду. — Так что заказываем? Пиццу или тайскую кухню? — спросил он Неда. — Э… давай пиццу, — сказал ему Нед.       Пока Питер делал заказ через приложение на своем телефоне, Нед задумался о том, какой сумасшедшей была жизнь его друга. Возможно ли, что его лучший друг был и Человеком-пауком, и потерянным сыном Тони Старка? Эта мысль казалась безумием. — Питер? — спросил его Нед с заметной тревогой.       Питер услышал обеспокоенный тон своего друга и посмотрел на него. — Что такое, Нед? — Пообещай мне кое-что, хорошо? — настаивал Нед. — Хорошо, — неуверенно ответил Питер.       Нед с трудом сглотнул ком в горле. — Если дела вдруг пойдут плохо, или например, если ты думаешь, что тебе грозит опасность… ммм… сообщи мне, хорошо? Или кому-нибудь другому, кому ты доверяешь. Я правда не хочу, чтобы ты пострадал.       Глаза Питера смягчились, когда он посмотрел на своего лучшего друга. — Я буду осторожен, Нед. Клянусь.       С этими словами Питер поднял руку, чтобы сделать их тайное рукопожатие. Это был безмолвный способ связать это обещание. Это также был способ Питера дать понять Неду, что он ценит его заботу. Питер и не мог мечтать о лучшем друге чем Нед.