Под стеклом

Я замерла, наткнувшись на Теодора. Непривычно, что после моего одиночного заточения в доме кто-то находился. Боясь, что он в любой момент может коснуться меня и заставить рассказать всё что угодно, держалась на расстоянии. Хотя, за неделю моей новой жизни у меня не накопилось страшных тайн и скелетов в шкафу, но всё же... Он, казалось, тоже не был готов встрече со мной, растерянно смотрел какое-то время и, дожевав булку, сказал: – Доброе утро. Знаю, знакомство у нас прошло не слишком гладко, прости за вчерашнее, но эти двое прижали меня к стенке, так что мне пришлось, – Тео нервно рассмеялся. – Страшно подумать, какие у них методы убеждения, – весело проговорила я. Не стоит наживать себе врагов. Особенно, таких, как он. – Кстати, Лиам же дал тебе снадобье для восстановления памяти. Как ощущения? – Будто я съела еловую ветвь в прикуску с шишками. Богиня, из чего оно сделано? – я сморщила нос – Лучше тебе этого не знать, – ухмыляясь произнёс он, – что вспомнила? – Ничего. Не сработало, но Лиам сказал, так бывает редко.. – я замолчала, глядя на совершенно неудивлённое лицо Тео. Будто он знал, что я ничего не вспомню и ожидал этого. Замерев, я начала накручивать себя. Вдруг, это снадобье и не помогает с воспоминаниями? Выпила, даже не задумавшись что пью, а он.. – Ты не переживай, может завтра что-то вспомнишь. Садись, я как раз приготовил завтрак. Мои метания были недолгими. «Если хотели бы отравить – нашли бы менее гуманный способ». – А где Лиам и Марион? – ковыряясь в яичнице поинтересовалась я. – У них … свои дела, не стоит тебе вдаваться в подробности. – Так ты теперь моя сиделка? Может, покажешь окрестности тогда? Тео улыбнулся. – Ничего не обещаю. «И правильно. Достаточно с меня пустых обещаний, а вот вытрясти из него ответы..» – Я правда ничего не понимаю в асперах, Тени. Что это такое? – То, что ты видела – аспер. Верно. Это самая последняя стадия заражения, до такого доживают немногие. Самое сложное – Тень. Выглядят совсем как люди, в этом и опасность. Любой незнакомец на улице может быть под влиянием Тени. Она управляет жертвой, как тряпичной куклой. Ничем не выжечь эту заразу, навсегда отпечатывается на теле и душе – как плесень. – Что делать людям которыми оно..она овладела? Неужели нет никакого выхода? – не унималась я. – Есть всего один путь. На эшафот. – Ну и мерзость. Как этим заражаются? Надеюсь, не через укус или царапину, – пробормотала я, вспомнив о ране на лодыжке. – Лучше бы это было так, – он принялся расхаживать кругами по комнате,– Когда Тень может контролировать человека, он не теряет свой внешний облик, и в нём просыпается неистовый голод, поэтому Тень начинает искать жертв среди своих знакомых, чаще всего. Ощущая настоящие страхи людей, она погружает жертву в свою игру. Просачиваясь под кожу, добирается до глубинных страхов превращая их в реальность. Человек заражается паническим ужасом, не отличая реальность от иллюзии Тени. Жертва за несколько дней страданий полностью иссыхает и умирает. А человек, находящийся под воздействием, постепенно теряет человеческий облик и остатки разума. – Ты хочешь сказать, человек заражается из-за страха? Или кошмаров? Лучше вам проверить наличие пауков в доме, иначе есть риск моего заражения. – Эдит у нас боится пауков значит? – протянул Тео, – даже после встречи с аспером? – Я встретилась с монстром нос к носу, чувствуя его зловонное дыхание, ждала, пока он вонзит в мою шею когти, но признаюсь откровенно, паук в поле моего зрения – это чересчур! Тео тихо усмехнулся, глядя как я трясу руками, попутно разражаясь проклятиями на пауков. – Кстати, откуда эта Тень взялась? Так и не поняла, как Тень берёт под контроль человека, – я передёрнулась, вспомнив морду аспера, – ну и бесовщина, я понимаю, что у меня отшибло память, но как я могла забыть подобное! Тео лишь задумчиво уставился в окно. «Хватит ходить кругами и скармливать мне расплывчатую информацию. Скажи уже что-то путное..» Заставляя себя приторно улыбаться, я смотрела на Тео, но то, как сильно я сжимала вилку в руках выдавало моё напряжение. – Я и так сказал тебе слишком много. Одевайся, покажу тебе Альбион. – Ну, хоть так, – отодвинув тарелку, я подскочила с места. На улице было довольно прохладно, благо теперь у меня был плащ Марион. После встречи с аспером я была так напугана, что не замечала холода. Мы вышли на центральную улицу города. Я не могла сдержать улыбки, рассматривая прохожих. Во всю кипела подготовка к чему-то: работники кафе и магазинов украшали вывески гирляндами из тканевых флажков, кто-то развешивал рекламные плакаты, уличные музыканты разогревались перед выступлением. Я так жадно вглядываясь в каждое здание, что не сразу почувствовала на себе пытливый взгляд Тео. – Так нравится Альбион? – Не понимаю. Просто, во время моего скучного заточения, я наблюдала за прохожими через окно, и даже не верю, что наконец здесь. Кстати, насчёт твоей силы.. – видя его смущённый вид, добавила, – я имею в виду, ты кто-то вроде мага? У всех есть какие-то магические способности? И Марион? – Я – чародей, Лиам тоже, как он, видимо, успел продемонстрировать, – Тео нервно выдохнул – мы предупреждали его, чтобы он держал себя в руках. – Так эта.. магия. Есть у всех? Вдруг, у меня тоже есть скрытая сила, а я и не помню,– Щёлкнув пальцами перед его носом, добавила, – так что не гневи меня. Кто знает, что я могу. – Я учту, – сдерживая улыбку, сказал,– на самом деле чародеев не так много. Как минимум в Альбионе. Детей отправляют в академию, где проходит специальное обучение. Спустя год, отсеиваются безнадёжные и неодарённые дети, так что до конца доходят не многие. – То есть, любой может обучиться? – Нет. Вступительные испытания могут пройти лишь те, у кого есть зачатки магии. Мы прошли несколько кварталов, и отправились домой, Тео уверял, что мы должны вернуться до возвращения Лиама с Марион. Я даже не удивилась тому, что Лиам уже сидел на диване, с недовольством смотря на часы. «Ну точно секунды отсчитывает!» – Вижу вы ходили развлекаться, – начал он, и Тео смущённо отвёл взгляд. – Эдди нужно было провериться, я не смог отказать юной леди. «Как он меня назвал? Эдди? Моё имя и так достаточно короткое..» – Вы очень вовремя! Мы как раз собирались обсуждать планы, – встряла Марион, спускаясь с лестницы. Её волосы были влажные, на рубашке были пятна воды и.. крови. Шея перебинтована, и где-то виднелись кровавые потёки. «Интересно, куда они с Лиамом постоянно пропадают». Он же выглядел, как обычно, но слегка потрёпано: чёлка и передние пряди были собраны в неаккуратный пучок, мятая рубашка, с закатанными руками и чёрные перчатки, с едва заметными пятнами грязи. Тео никак не обратил на это внимание, не спросил, что у них что произошло, хотя выглядели они измотано. Может, не хотят обсуждать это при мне. – Скоро пройдёт Великий праздник, идеальное время для Тени. В толпе будет легче заманивать новых жертв, – начал Лиам, – ты, Нивис, идёшь с нами. Нужно убедится как работает твой медальон.. – Если работает, – недоверчиво добавила Марион,– кстати, Тео… Она подошла к нему и что-то прошептала на ухо, косясь на меня. Теодор посерьёзнел, мрачно глядя на Лиама, кивнул, и они поднялись на второй этаж. «Чувствую себя здесь просто ни к месту». Я одёрнула себя, поняв, что просто уставилась на лестницу и повернулась к Лиаму. Он пытливо смотрел на меня, и внезапно спросил: – Вспомнила что-нибудь? – Нет. Я надеялась, прогулка поможет навеять воспоминания, но это только усугубило… всё. Он вопрошающе взглянул, так что я продолжила: – Понимаешь, я ощущаю себя инородно, как в стране дураков. Вот, заверну за угол и передо мной раскинутся молочные реки, да кисельные берега. Асперы, монстры, Тени, чародеи – сложно это принять. Я ходила по городу как призрак. Может, я жила здесь, но не помню этого и не чувствую ничего. Оставила нелепые надежды вспомнить прошлое. «Богиня, ну почему я не могу перестать болтать, он решит, что я несу чушь». – У тебя же нет воспоминаний о прошлом, поэтому и кажется чем-то удивительным. – Почему я забыла о существовании магии, чудовищ, но помню о пауках. Если чудища здесь такая обыденность, почему для меня они кажутся такими нереальными? Я будто никогда не сталкивалась с подобным. – Может ты родом из Эстии? Там нет чародеев, о них там никто не знает. Тень зверствует только в окрестностях Альбиона. – Я уже ничего не понимаю. И название мне ничего не даёт, – произнесла, устало плюхнувшись на кушетку. – Хорошо. Давай расскажу тебе про главные улицы города, лишним не будет. Мы зашли в библиотеку, он щёлкнул пальцами, и мгновенно зажглись свечи на камине и столике рядом с огромной картой города на стене. Я, как примерная ученица, убрала руки за спину и с умным видом вглядывалась в улицы. Лиам водил пальцем по карте, – вот этот район называется остров Эрин, мы живём здесь, вот наша Туманная улица…. Центральный район где будет проходить праздник.. Я пыталась слушать то, что он говорил, но невольно не могла отвести взгляд от него, впервые я так близко к Лиаму и могу разглядеть каждую веснушку. Маленькая царапина на скуле уже начала затягиваться. Ровный, прямой нос со вздёрнутым кончиком. Он вдруг ухмыльнулся, с восторгом указывая на карту. С какой любовью он смотрит на город, рассказывая о каждом проулке. Неприятное чувство кольнуло в груди. «Не чувствую привязанности к чему-либо, до чего же пугает это бездушие. Что, если я ничего не вспомню? Куда я пойду и чем буду заниматься? Меня это тревожит, и в то же время абсолютно всё равно». – Ты меня не слушала, ведь так? – Лиам отвернулся от карты и уставился на меня. Растерявшись на мгновение, я медленно протянула, – я слушала, просто так много информации.. – Не стыдно лгать? – Нет, – я улыбнулась, но под его пристальным взглядом, продолжила, – просто удивилась с какой нежностью ты говоришь об Альбионе. Лиам, ты такой … живой. У тебя есть дом, друзья, работа, любимые места в городе, у тебя есть прошлое. Ты любишь это место. Завидую. Он внезапно посерьёзнел. – В прошлом я совершал много грязных и непростительных вещей. И я готов на всё, чтобы исправить свою ошибку. Выжечь горькие воспоминания, и жить в неведении, – Лиам поджал губы, – Но такой роскоши я себе не позволю. Я тоже завидую тебе. Можешь начать жизнь с чистого листа, не грузясь проблемами прошлого. По спине пробежали мурашки. «Что он имеет в виду?» Это вопрос я так и не решилась задать. Правду он не скажет, а выслушивать лживую историю, придуманную на ходу, совсем нет желания. Лиам оторвал взгляд от карты, и посмотрел на меня. Его голубые глаза потемнели, и стали почти чёрными, совсем как мои. «Глаза меняют цвет в зависимости от настроения? Рубиновые – ярость, а чёрные? Сожаление?» Мы неотрывно смотрели друг на друга, как он наклонился, поднял руку и прикоснулся указательным пальцем к моей щеке. – Нивис, ты слышала о поверье, что люди, с родинками на щеках обречены на одиночество? – Нет. Но, видимо, не лгут. Он лишь скептически ухмыльнулся, и, убрав руку, хотел что-то добавить, как в библиотеку зашла Марион. – Лиам нашёл новую жертву для бесконечных рассказов про каждым камень нашего города, приправив сказ городскими легендами? – с иронией сказала она, ставя чашки с горячим чаем на стол. – Мне нравится, – начала я, и отхлебнув чай, недовольно проворчала, – Богиня, да это чистый кипяток! Лиам подошёл ближе, прикоснувшись к моей чашке пальцем, я почувствовала лёгкий холодок. – Всё время забываю, что ты чародей. Он быстро глянул на часы, нахмурился и продолжил рассказ про закоулки Альбиона.