Под стеклом

Марион принесла мне своей одежды на первое время. На Великий праздник нужно обязательно носить только определённые вещи, так что я снова оказалась в белом платье не по своей воле. Это стало входить в привычку. Я покрутилась у зеркала: длинное платье должно быть по щиколотку, но так как Марион значительно выше меня, полы юбки волочились у самых пяток. Я покопалась в сумке с вещами и нашла плотный бархатный красный корсет, с цветами вышитыми золотыми нитками. Пришлось немного повозиться с завязками, но теперь платье перетянуто корсетом так, что не путается в ногах и я не рискую разбить себе нос. Решила собрать передние пряди в свободный пучок, пародируя причёску Лиама. Покрутив в руках позолоченную маску, заметила, что на обратной стороне аккуратно выцарапаны странные символы, а с края маски свисали тоненькие цепочки, что приятно холодили кожу. Как сказал Лиам, Марион подготовила эту маску специально для меня на этот вечер. Она — мой оберег от Тени. Монстр не сможет меня обнаружить пока маска на мне. Создать такую защиту достаточно сложно, и её хватит только на сегодняшний вечер, так что я ни в коем случае не должна её снимать. «И как мне отплатить потом им за эту заботу? Что без их помощи я бы сейчас делала? Скиталась бы сейчас на улице, а не крутилась у зеркала, примеряя платья…» Выходя из комнаты, я чуть не ударила дверью Марион. В одной руке она держала свёрток тлеющих трав, в другой маленький клинок, которым она выцарапывала странные символы, которые я замечала по всему дому и на внутренней стороне маски. — Что ты делаешь? — Провожу ритуал защиты и очищения, — сказала она, и продолжила выводить символы на стене. Я подошла ближе и стала разглядывать знаки, и только хотела спросить о них, как Марион воткнула нож в стену и обернулась на меня и проворчала: — Это руны. Если так интересно, в библиотеке есть книги с пояснениями. Ты отвлекаешь. — Тогда я пойду, — выпрямившись, с невозмутимым видом прошла к лестнице. Из-за её резкого тона, я чувствовала себя глупо и неуместно. «Ну и язва». В гостиной Тео и Лиам бурно обсуждали планы, но тут же умолкли, повернувшись ко мне. Они тоже были полностью в белых костюмах, только у Лиама на руках всё те же чёрные перчатки. Никогда не видела его без них. Я поёжилась от придирчивых взглядов, попыталась нарушить затянувшееся молчание: — Красный корсет вынужденная необходимость, надеюсь за такое бунтарство меня не выгонят с праздника. — Не стоит переживать об этом. Медальон при тебе? — спросил Лиам, бросив взгляд на часы. — Конечно, — я вытащила амулет и покрутила им перед лицом Лиама, — что мне нужно будет делать? Вы толком ничего мне не объяснили. — У нас нет времени, выходим сейчас. Я начала закипать от этой неизвестности, в которой я варилась… с тех пор как очнулась в лесу. Не успев и пикнуть, как Тео подхватил меня за руку и потащил к двери. Лиам похлопал себя по пиджаку, проверяя что-то. — Мы не будем ждать Марион? –У неё здесь свои дела. Она присоединится позже. Ну что ты застыла в пороге? — недовольно прошипел Лиам, выталкивая меня на улицу. Я едва поспевала за ними, волочась на приличном расстоянии. Постоянно оглядываясь на украшенные тыквами улицы, двери увешены гирляндами из флажков, в окнах горели свечи. Абсолютно все одеты в белые одежды в пол. Во дворах люди подготавливали очаги, снабжая их сухими ветками. Моё недоумённое лицо заметил Тео, и пояснил: — Эти очаги будут позже зажигать священным огнём. А факелы, которые раздают эти женщины с венками на голове, также подожгут от Большого костра и всю ночь будут шествия с ними. Это традиционный обряд по всему континенту, — он отвернулся, не дожидаясь моего ответа. Пока я восторженно оборачивалась по сторонам, не заметила, как врезалась в спину Лиама. Он, быстро зыркнул на меня, а потом отошёл, открывая передо мной вид на площадь. Шумный вдох выдал мой восторг с потрохами. В центре просторного луга горел огромный костёр, языки пламени которого, казалось, доставали до небес. Некоторые прохожие снимали свою обувь, ступая босыми ногами на траву. Тео что-то рассказывал, что это нужно для соединения с землей. Вокруг кружили дети, танцуя под бренчание уличных музыкантов, которые, как по команде, начали играть сейчас. На некоторых людях надеты позолоченные маски, олицетворяющие диких животных: зайцы, лисы, волки. Горожане сразу пустились танцевать вокруг костра. В воздухе запахло дымом от костра вперемешку с карамелью и какой-то выпечкой. В местной лавке готовились яблоки в карамели, тыквенные пироги и очень много свежеиспечённого хлеба. Я уже собралась подобраться ближе к этой лавке, как меня остановил Лиам. — Мы здесь по делу, не забывай. — Когда посвятите меня в это дело, тогда и поучаствую с особым рвением. Откинув его руку, я нырнула в толпу. Пересекая площадь, боковым зрением заметила толпу детей, которые не давали прохода барду, требуя от него очередную песню. Он выделялся среди людей своей красной накидкой и деревянной лютней. Покосившись на лавку с едой, я решила подойти ближе к толпе. Бард наклонился к детям и мелодичным голосом проговорил: — Ладно-ладно! О чём вы хотите услышать мою балладу на этот раз? Дети выкрикивали неизвестные мне названия песен или легенд, но в большинстве со всех сторон я слышала: «Клятвопреступник!» «Хотим услышать про клятвопреступника!» Бард снисходительно улыбнулся, словно знал, о чём они попросят. Я наклонилась в девочке, стоящей рядом. — А что за клятвопреступник? Та, нахмурилась и посмотрела на меня. — Как вы могли не слышать о нём? Это же из-за него появилась Тень, чудища в лесу тоже из-за него. Барды давно поют о нём. Говорят, он прикоснулся к самой тьме и его руки до сих по локоть в крови. — Ну насочинять можно что угодно, — хмыкнула я. — Что ты такое говоришь! Барды никогда не лгут! Мама говорила что это всё правда! Я только хотела расспросить её больше об этой легенде, как меня похлопали по плечу. — Ты же вроде хотела есть. Что ты тут выслушиваешь всякую ересь? — Лиам окинул меня суровым взглядом и потряс мешочком с монетами, — на что ты собиралась покупать еду? Я оглянулась на девочку, но след её уже простыл. Лиам зацепил меня за руку и потащил в сторону лавки. Взяв кусок тыквенного пирога, я принялась вглядываться в проходящих людей. — Выглядят как обычные счастливые люди. Как вы собираетесь выискивать среди них Тень? — Я, как чародей, могу почувствовать это, но так как ты простой человек, то.¬– он замялся, подбирая слова, — у человека, которым завладела Тень, есть некоторые особенности. Самое явное что ты можешь увидеть — глаза. Они меняют цвет на изумрудно-зелёный, уж не знаю с чем это связано. — Я помню, что у аспера в лесу не было глаз. Вернее, они были полностью белые. — Аспер — отдельная история. Они слепнут, но это не мешает им охотиться. — У Марион тоже зелёные глаза, и что же? Вы теперь ловите всех зеленоглазых? — усмехнулась я. Лиам резко остановился и сурово произнёс: — Ты сразу поймёшь, когда перед тобой не просто человек. Тогда тебе будет не до ухмылочек. — Извини, случайно ляпнула… — начала я, но он лишь фыркнул в ответ. Присматриваясь к лицам проходящих людей, вздохнула с недовольством. — С моим плохим зрением я едва могу отличить их лица, не то, что заметить какой у кого цвет глаз. Ну, может если буду сидеть с человеком нос к носу. Думаю, прохожие не оценят. Если бы монстры оставляли надписи на лбу «Монстр» или «Тень» я бы не смогла прочитать, и прошла бы мимо, хмыкнув про себя «Ну и чудак с разводами чернил на лбу». Лиам тихо усмехнулся, и я решила задать давно мучавший вопрос. — А что за орден Света? — Точно. Видишь тех мужчин? — Лиам указал пальцем куда-то в толпу, — их называют дагэйрами. Лучше сторонись их. Они якобы стоят на страже порядка, защищают людей от Монстров, местные герои, но на деле… Я прищурилась, пытаясь разглядеть их. Они выделялись среди нарядных горожан тёмно-синей формой. Высокие чёрные сапоги, плотно облегающие брюки, ремень, на котором закреплены ножны. Напомнили констебли из моего сна. — Совсем как в Лондоне… –Где? — он резко остановился. –Лондон. Кстати, не знаешь это далеко от Альбиона? –Никогда не слышал об этом городе, хотя путешествовал и изучал наш континент достаточно долго, — Лиам задумчиво уставился в пол, — ты уверена, что он существует? — Когда ты так задаешь вопросы, любой бы засомневался в собственном имени. Мне приснилась моя жизнь до потери памяти, после твоей настойки, так что… — И что ты видела? Я замялась. Почему-то стало стыдно за своё прошлое, совсем не хотелось рассказывать ту сцену с отцом, что я видела. Из толпы пробиралась Марион, увидев нас она подозвала нас к себе. Богиня, как она вовремя появилась. Лиам наклонился, и она принялась нашёптывать ему что-то размахивая руками. Я теребила прядку волос, скрывая нервозность. Неприятное чувство кольнуло меня, и я легко постучала по груди кулаком. Будто это могло перебить странные чувства, зародившиеся во мне. Устала от вечных перешёптываний за спиной. Хотела бы я развернуться и уйти. Только некуда. И они мне не друзья, чтобы посвящать в свои дела. Тревожность продолжала грызть меня, я прожигала Лиама взглядом, а в голове крутилась мольба: «Не уходи» «Не оставляй одну Не оставляй одну Не оставляй…» Будто бы я могла своими мыслями повлиять на происходящее. Он что-то отвечал Марион, хмурясь всё сильнее, и изредка встречался со мной взглядом. — У нас появились кое-какие неприятности. Сядь на лавку и никуда не уходи. Я не успела и слова сказать, как они скрылись в толпе. До боли сжав кулаки, я побрела к лавке, пытаясь совладать с обидой. Не сработало. Опять осталась одна. Отвлекаясь от дурных мыслей, что лезли в мою голову, принялась разглядывать проходящих мимо горожан. Видимо, моё новое развлечение — наблюдать за жизнью со стороны. Девушки в лёгких платьях кружились в танце, держа в руках глиняные пиалы. Я следила за их плавными движениями, покачивая головой в такт музыки. Перед глазами мерцали огни факелов, которые уже зажгли от Святого костра. Девушки запустили пальцы в пиалы, и их ладони почернели от золы. Они поставили золу на землю, опустившись на колени, начали водить руками по лицу, оставляя чёрные пятна. Музыканты затихли, и всё вокруг погрузилось во мрак. Тишину прервала лира, и костёр вспыхнул в тот же момент с новой силой, рассеивая темноту. Девушки вновь закружились в танце. Я только сейчас осознала, что задерживала дыхание всё это время. Шумно дыша, огляделась на прохожих. «Это часть празднования такая? Это пугающее прекрасно…» Одна из танцовщиц подошла ко мне одним движением стянула маску с меня, и тут же бросила её в ближайший очаг с пылающим костром. — Эй, что ты делае... — Т-с-с-с... – танцовщица приложила палец к моим губам, заставляя замолчать. Я отрешённо наблюдала, как она догорает в пламени, слыша лишь своё гулко стучащее сердце. Девушка повернула меня к себе и пальцами провела по моему лбу и щекам, выводя линии и знаки. Я замерла, испуганно смотря на танцовщицу, как та, улыбнувшись снова закружилась в танце и скрылась в толпе. –Что это за…– я замолчала, оглядываясь на прохожих. У многих были лица в золе. Танцовщицы выводили символы всем горожанам, так что это, видимо, часть празднования, но что делать с моей маской? Из всеобщей атмосферы праздника выбивались мужчины из ордена Света. Дагэйры. Четверо стояли у стены, крутя головами, будто искали что-то. Один из них постоянно оборачивался в мою сторону. «Богиня, ну почему у меня такое плохое зрение? Никак не могу понять, куда он смотрит. Будто на меня… Или я опять себе надумываю». Что-то в чертах его мне было знакомо. Светлые кудрявые волосы, усы, и достаточно густые брови. Я точно его где-то видела. Прищурившись, я поднялась со скамейки и подошла ближе. Мужчина обернулся к трём дагэйрам, указывая куда-то вглубь улицы, те, быстро поклонились и разбежались в разные стороны. Я же подошла достаточно близко чтобы разглядеть его лицо, когда он снова обернулся. «Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! Это точно он! Как я сразу не узнала. Сектант, которого я видела в соборе. Он видел меня. Он узнал меня!» Мужчина, замешкавшись на мгновение, быстрым шагом направился в мою сторону. Протискиваясь сквозь толпу, я побежала словно по раскалённым углям, не рискуя обернуться. Липкое чувство преследования оглушало, мешая мыслить. Я вырвалась из толпы, оказавшись на незнакомой улице. Завернув в проулок, пытаясь отдышаться, с недовольством прошипела. Известняковая лестница тянулась сотнями ступенек вверх. Прислонившись к стене, прикрыла глаза. «Ну, теперь хоть с уверенностью могу сказать, что я точно не шпионка ордена Света. Они, похоже, прикончить меня хотят. Этот мужчина. это же он был в соборе, руководил ритуалом. Это точно он! Когда я очнулась в том злосчастном соборе. Какое у них гордое название «Орден Света», на деле — бандиты, отнимающие чужие жизни. Нужно было сразу рассказать Лиаму о том, что я там видела…» Я дёрнулась, когда кто-то с силой хлопнул меня по плечу. Передо мной стоял молодой темноволосый парень. Даже в сумерках его глаза отливали ярким, зелёным цветом, словно изумруды. Нахмурившись, я хлопнула ему по руке, и он тут же убрал её и отошёл на шаг. — Эдит? Ты чего. Я звал тебя, но ты так спешила, я еле успел за тобой. Что ты здесь делаешь? Хоть представляешь как мы с Мэл переживали? — парень вновь приобнял меня за плечо. — Простите, мы знакомы? — я удивлённо таращилась на него, — вы меня знаете? — Ты что, действительно не помнишь нас, я и Мэл, мы дружим с тобой с самого детства, сестра очень сильно переживала твою пропажу… Эдит, ты меня пугаешь. Я глазам своим не поверил, когда увидел в толпе тебя. Я поднялась на носочки, заглядывая ему за спину, стараясь среди проходящих людей разглядеть преследующего дагэйра. Парень придвинулся, закрывая собой вид, и протянул руку. Я посмотрела на неё так, будто он приставил кинжал мне к горлу. «Он довольно странный, но что, если он действительно друг и мы были знакомы до моей потери памяти, и это мой билет в прошлую жизнь? И он знает моё имя…» — Эдит, пойдем домой.